第534章 民为本
第二十日，海盐县盐场
时近黄昏，车队悄悄抵达海边盐场。刘贞扮作商贾模样，带着典韦走进一间盐工聚居的茅屋。
「老丈，」她对一个正在修补盐筐的老盐工问道，「今年的盐课可还顺利？」
老盐工抬头看了看她：「贵人是从外地来的？如今盐课倒是规范了，就是这护航钱让人不解。」
「护航钱？」刘贞挑眉。
「说是商船往来都要水师护航，每船得交二百钱。」老盐工说道，「虽说钱数不多，但总觉得不太妥当。」
第二十二日，吴郡太守府
顾雍闻讯急忙出迎，却见刘贞已经坐在堂上翻阅文书，卫骊侍立在侧。
「元叹，」刘贞抬头问道，「这护航钱是怎么回事？」
顾雍躬身回禀：「陛下明鉴。水师护航确实需要开支，臣与华刺史商议后，决定象征性收取些费用。」
卫骊立即出列：「陛下，此事是臣疏忽。臣身为后勤都尉，理应及时制止此等不妥之举。」
刘贞看向卫骊：「说说你的看法。」
「护航乃水师本职，费用当从市舶税收中支出。」卫骊语气干脆，「另行收费，既加重商民负担，更开不良先例。臣建议立即废止，相关开支由臣重新核算后从常备经费中调拨。」
刘贞颔首：「就按卫骊说的办。元叹，往后遇此等事务，当多与卫骊商议。」
第二十五日，吴郡议事厅
卫骊将一叠文书呈上：「陛下，臣已重新核定护航费用。若从市舶税中划拨专项，完全可覆盖开支，无需另立名目。」
刘贞翻阅后满意点头：「处置得当。传令，即日起废除护航钱，改设‘护航专项’。」
她环视众臣：「吴郡乃新政要地，望诸位同心协力。卫骊行事果决，元叹老成持重，子鱼明察秋毫，正可相辅相成。」
会后，卫骊随刘贞巡视港口。看着往来商船，刘贞望着身边这位心腹重臣，温声道：「朕记得当年在幽州时，你便是这般雷厉风行。这些年来，你始终如一。」
卫骊微微欠身：「臣有幸追随陛下多年，深知治国当以民生为本。这些许疏漏，定当及时补救。」
次月，吴郡各县
刘贞在吴郡停留的这一个月间，轻车简从巡遍了各县乡里。她严令顾雍、华歆、卫骊等人不得泄露行踪，每到一处只以寻常官员身份查访。
在由拳县，她发现县丞与当地豪强勾结，侵占黔首桑田。刘贞不动声色地收集证据，三日后一道敕令直达县衙，将县丞革职查办，桑田悉数归还原主。
在乌程县，她目睹市井恶少欺压商贩。次日，这些恶少便被一网打尽，其背后的靠山——一个倚仗族中有人在朝为官的豪强家族，也被连根拔起。
最令人称快的是在海盐县，刘贞发现盐官克扣盐工薪俸。她命卫骊连夜彻查，不仅追回全部被克扣的银钱，还将涉案的三名盐官当众革职，押送京城问罪。
数日后。
清晨的吴郡城门刚刚开启，一列车队悄然驶出。忽然，沿途的黔首纷纷跪拜在道旁：
「陛下圣明！」
「谢陛下为小民做主！」
这月余的明察秋毫、除暴安良，虽未亮明身份，但黔首们早已猜出这位雷厉风行的「女官」就是当今天子。
刘贞掀开车帘，望着道旁感恩戴德的黔首，对随行的谢岚轻声道：「看来，朕想悄然离去也不成了。」
谢岚含笑回道：「陛下这月余所为，吴郡黔首皆铭记在心。」
车队在黔首的欢呼声中缓缓前行，直至消失在官道尽头。而吴郡的城墙上，顾雍、华歆、卫骊等人久久伫立，目送着那位大汉天子远去。
离开吴郡后，刘贞并未直接返回长安，而是沿着归途路线，开始了长达三个月的深入巡访。她的车驾行过扬州腹地，穿越豫州平原，西入司隶，一路西行。
在广陵，她处置了暗中加征漕运捐税的郡丞，命其将贪墨之财全数补偿受损船户；在谯郡，她将强占民田、欺压乡里的桓氏旁支一脉依法严惩，田产尽数归还原主；在颍川，她革去了两名收受豪强贿赂、颠倒黑白的县令…这一路，龙旗所至，如春风化雨，更似利剑出鞘，涤荡污浊。
令随行官员动容的是，天子离京日久，理应急返中枢，然而刘贞却始终将体察民情、整顿吏治置于首位。她会在田间与老农闲话桑麻，会在乡学中听蒙童诵读新编的教材，更会在市集间悄然探访物价民生。这已不仅仅是一次帝王巡狩，更是一次对大汉基层治理的彻底审视与巩固。
每当圣驾将要离开一地，总有闻讯而来的黔首聚集在官道两旁，匍匐跪拜，久久不愿离去。
「陛下万岁！」
「谢陛下为我等做主！」
感激的呼声此起彼伏，许多人的眼中含着热泪。他们手中或许还捧着刚刚分回的田契，或许家中孩子正因为朝廷推行的教化得以识字明理，而如今，这位大汉天子，更是亲自为他们铲除了盘踞地方、吮吸民脂民膏的恶瘤。对于这些质朴的黔首而言，刘贞不仅仅是威严的帝王，更是带来太平、公正与希望的圣君。
车驾内的刘贞，时常会轻轻掀起帘幔，望向那些激动而又虔诚的面庞。她对身旁的谢岚感叹道：「我之所为，不过尽天子本分。黔首所求，何其简朴，不过是安居乐业，吏治清明而已。」
历经三月风尘，在天启十一年的初秋，巡行的车队终于抵达了长安城。
长安的宫阙依旧巍峨，而民间关于圣天子微服除奸、万民哭送的故事，也开始流传开来，成为又一曲传颂天下的佳话。
时近黄昏，车队悄悄抵达海边盐场。刘贞扮作商贾模样，带着典韦走进一间盐工聚居的茅屋。
「老丈，」她对一个正在修补盐筐的老盐工问道，「今年的盐课可还顺利？」
老盐工抬头看了看她：「贵人是从外地来的？如今盐课倒是规范了，就是这护航钱让人不解。」
「护航钱？」刘贞挑眉。
「说是商船往来都要水师护航，每船得交二百钱。」老盐工说道，「虽说钱数不多，但总觉得不太妥当。」
第二十二日，吴郡太守府
顾雍闻讯急忙出迎，却见刘贞已经坐在堂上翻阅文书，卫骊侍立在侧。
「元叹，」刘贞抬头问道，「这护航钱是怎么回事？」
顾雍躬身回禀：「陛下明鉴。水师护航确实需要开支，臣与华刺史商议后，决定象征性收取些费用。」
卫骊立即出列：「陛下，此事是臣疏忽。臣身为后勤都尉，理应及时制止此等不妥之举。」
刘贞看向卫骊：「说说你的看法。」
「护航乃水师本职，费用当从市舶税收中支出。」卫骊语气干脆，「另行收费，既加重商民负担，更开不良先例。臣建议立即废止，相关开支由臣重新核算后从常备经费中调拨。」
刘贞颔首：「就按卫骊说的办。元叹，往后遇此等事务，当多与卫骊商议。」
第二十五日，吴郡议事厅
卫骊将一叠文书呈上：「陛下，臣已重新核定护航费用。若从市舶税中划拨专项，完全可覆盖开支，无需另立名目。」
刘贞翻阅后满意点头：「处置得当。传令，即日起废除护航钱，改设‘护航专项’。」
她环视众臣：「吴郡乃新政要地，望诸位同心协力。卫骊行事果决，元叹老成持重，子鱼明察秋毫，正可相辅相成。」
会后，卫骊随刘贞巡视港口。看着往来商船，刘贞望着身边这位心腹重臣，温声道：「朕记得当年在幽州时，你便是这般雷厉风行。这些年来，你始终如一。」
卫骊微微欠身：「臣有幸追随陛下多年，深知治国当以民生为本。这些许疏漏，定当及时补救。」
次月，吴郡各县
刘贞在吴郡停留的这一个月间，轻车简从巡遍了各县乡里。她严令顾雍、华歆、卫骊等人不得泄露行踪，每到一处只以寻常官员身份查访。
在由拳县，她发现县丞与当地豪强勾结，侵占黔首桑田。刘贞不动声色地收集证据，三日后一道敕令直达县衙，将县丞革职查办，桑田悉数归还原主。
在乌程县，她目睹市井恶少欺压商贩。次日，这些恶少便被一网打尽，其背后的靠山——一个倚仗族中有人在朝为官的豪强家族，也被连根拔起。
最令人称快的是在海盐县，刘贞发现盐官克扣盐工薪俸。她命卫骊连夜彻查，不仅追回全部被克扣的银钱，还将涉案的三名盐官当众革职，押送京城问罪。
数日后。
清晨的吴郡城门刚刚开启，一列车队悄然驶出。忽然，沿途的黔首纷纷跪拜在道旁：
「陛下圣明！」
「谢陛下为小民做主！」
这月余的明察秋毫、除暴安良，虽未亮明身份，但黔首们早已猜出这位雷厉风行的「女官」就是当今天子。
刘贞掀开车帘，望着道旁感恩戴德的黔首，对随行的谢岚轻声道：「看来，朕想悄然离去也不成了。」
谢岚含笑回道：「陛下这月余所为，吴郡黔首皆铭记在心。」
车队在黔首的欢呼声中缓缓前行，直至消失在官道尽头。而吴郡的城墙上，顾雍、华歆、卫骊等人久久伫立，目送着那位大汉天子远去。
离开吴郡后，刘贞并未直接返回长安，而是沿着归途路线，开始了长达三个月的深入巡访。她的车驾行过扬州腹地，穿越豫州平原，西入司隶，一路西行。
在广陵，她处置了暗中加征漕运捐税的郡丞，命其将贪墨之财全数补偿受损船户；在谯郡，她将强占民田、欺压乡里的桓氏旁支一脉依法严惩，田产尽数归还原主；在颍川，她革去了两名收受豪强贿赂、颠倒黑白的县令…这一路，龙旗所至，如春风化雨，更似利剑出鞘，涤荡污浊。
令随行官员动容的是，天子离京日久，理应急返中枢，然而刘贞却始终将体察民情、整顿吏治置于首位。她会在田间与老农闲话桑麻，会在乡学中听蒙童诵读新编的教材，更会在市集间悄然探访物价民生。这已不仅仅是一次帝王巡狩，更是一次对大汉基层治理的彻底审视与巩固。
每当圣驾将要离开一地，总有闻讯而来的黔首聚集在官道两旁，匍匐跪拜，久久不愿离去。
「陛下万岁！」
「谢陛下为我等做主！」
感激的呼声此起彼伏，许多人的眼中含着热泪。他们手中或许还捧着刚刚分回的田契，或许家中孩子正因为朝廷推行的教化得以识字明理，而如今，这位大汉天子，更是亲自为他们铲除了盘踞地方、吮吸民脂民膏的恶瘤。对于这些质朴的黔首而言，刘贞不仅仅是威严的帝王，更是带来太平、公正与希望的圣君。
车驾内的刘贞，时常会轻轻掀起帘幔，望向那些激动而又虔诚的面庞。她对身旁的谢岚感叹道：「我之所为，不过尽天子本分。黔首所求，何其简朴，不过是安居乐业，吏治清明而已。」
历经三月风尘，在天启十一年的初秋，巡行的车队终于抵达了长安城。
长安的宫阙依旧巍峨，而民间关于圣天子微服除奸、万民哭送的故事，也开始流传开来，成为又一曲传颂天下的佳话。