第116章
事情起源于一个电话。
这原本只是七月下旬的某个平凡的午后，哥谭钟楼沐浴在柔和的光线中，这种金色的光线预示着八月即将到来。
芭芭拉正在把农场主送给她的那个斯塔罗原型芯片用于优化和稳定信号处理。一个拥有统一意志的外星种族（或者更适合被形容为个体）的技术残余的确十分适合神谕的数字网络。
有了这个东西的辅助，即使无主之地整体保持在低科技水平中，她也可以让源源不断的信息汇集到钟楼里。信号嗡嗡作响，就像一个有生命的实体，不断向她提供来自哥谭市内外的实时信息。
就在这时，芭芭拉听见了铃声。一开始，她只是呆坐着，思考着哪里来的声音。过了好几秒她才反应过来，是电话。
卢修斯·福克斯想联系布鲁斯·韦恩，所以他拨通了布鲁斯私人助理梅琳达的电话。梅琳达并不是个真正存在的人——电话从华盛顿打出，福克斯以为是打给牙买加金斯顿的梅琳达，但实际上信号像弹球一样在不同的地区跳动，被卫星反弹回美国，又经过三个路由器，才到达神谕钟楼。
神谕检查了接收到的信号，然后启动她的程序，调出了模拟的梅琳达。当她接通电话时，扬声器里传来了卢修斯响亮清晰的声音。
“梅琳达·博蒙特。”芭芭拉说。
“梅琳达！”卢修斯气喘吁吁地，显然很着急，“布鲁斯在吗？”
“最好别问这个，福克斯先生。”芭芭拉扮演的助理微笑着说，“嗯，我想布鲁斯先生的开球时间是一点钟，所以他现在可能在果岭上。”
“好吧……你能不能呼叫他？”卢修斯问，“非常要紧。”
芭芭拉笑了。她已经在这么做了，但她可不能保证那位“正在打高尔夫”的花花公子会及时回答他……今天的蝙蝠们都有别的事要关心。
实际上，他们此时肯定都聚在一起，所以按理说，只需要呼叫一个人就够了。如果时机正好，说不定格蕾西也能听到消息。
她划过键盘，听到加密通信频道发出熟悉的沙沙作响声。
“你知道布鲁斯先生的，卢修斯。”芭芭拉扮演的梅琳达说。
罗宾的通讯最先接通——提姆总是响应最及时的那个。然后是蝙蝠侠，接着夜翼忍不住强行挤进了通讯，尽管芭芭拉打开了单向通讯模式，但从灯闪烁的频率来看，夜翼肯定忍不住对着麦克风说了一大堆话。
所以神谕干脆把蝙蝠女孩和红头罩也带上了，虽然这两者可能并没有在使用联络器。
“哦，对。”卢修斯叹了口气说，“我在想什么呢？好吧，告诉他我有个消息，大消息。事情还没完，但我们在联邦法院打赢了官司。他会想听解释的，但简单说就是——”
“《无人区法案》重审结束了？”芭芭拉克制着语气，替他说完了，“他们花了足够长的时间。”
“就是这样，没错。法案已经被认定违宪。政府正在对这一决定提出上诉，计划将其提交最高法院，但这真的不重要，因为我刚拿到了一条信息，要求我在20分钟内赶到白宫。总统希望与联盟领导人会面。”
芭芭拉尽量不欢呼。她看到通讯指示灯又开始明灭亮起了。
“你能把消息传给他吗，梅琳达？”卢修斯问道，他现在有点放松了，“我知道布鲁斯会高兴坏的。如果一切顺利，圣诞节前他就能回家了。”
“我现在就派人去找他。”芭芭拉说，“谢谢，福克斯先生，这真是个好消息。”
“还没结束。”卢修斯叹了口气，重复道，“但我们已经很接近了。”
芭芭拉挂了电话，深深地呼出一口气，听着塔台发出的轻微嗡嗡声。她停顿了一下，才按下键盘，解除单向通讯限制。
线路立刻恢复了活力，迪克明亮的声音首先响起，他正在大笑着，和提姆一起欢呼。布鲁斯把他的通讯给掐断了，不过这人的沉默以自己的方式发出了响亮的声音。
杰森似乎也心情不错，不过从他那边的动静来听，卡珊德拉似乎突然给了他五美元，然后拉着他跳了一小段舞，接着又对着空气打了一套拳，搞得他一头雾水。
“终于。”很远很远的地方，能听到阿尔弗雷德的声音温和地对某个人响起，“今天的好消息真是纷至沓来，不是吗？”
空气中弥漫的喜悦极具感染力。芭芭拉听着他们的对话，手指停在键盘上。她能从他们的声音中听到那种经过艰苦战斗后看到了希望曙光的快乐。有那么一瞬间，她感到眼泪在眼眶里打转。
她赶紧眨了眨眼睛，脸上绽放出笑容，然后清清嗓子。
“好了，你们在庆祝什么？”神谕问，“我们还有工作要做。”
“我马上就回去了。但你今天真的也该一起来的，芭芭拉。”提姆笑着说道，“这真的……是个不折不扣的奇迹……”
“我去接你过来怎么样，小芭？”迪克意气风发地说，“格蕾西说她的马可以借给我骑。”
“什么？！”电话那头立马有人大叫，“怎么这样！”
“我知道，格蕾西把韦恩大宅修好了，你们都在庄园里。”芭芭拉说，“你们今天跑去的时候已经在频道里嚷嚷好几遍了。这的确很感人……但也不用这么激动吧？无人区还没正式恢复呢。”
“不只是修好了。”迪克说道，“她简直是还原了一切……真的一切。图书室那些书，阿尔弗雷德掉进洞里的银器，我十六岁的时候布鲁斯·韦恩在拍卖会上买回来的秘鲁文物——难以置信，究竟是怎么办到的？我确信从没见过什么施工队和起重机来过这附近……”
“你为什么不问问格蕾西本人？”芭芭拉轻笑着说，“我觉得在发生了这么多事情之后……她理应在庄园里有一个房间。”
“某人觉得把庄园送给她都行。哟，居然连蝙蝠洞里那个硬币都被还原了，我还以为那东西已经掉进水里了呢。”杰森懒洋洋的声音响了起来，顿了顿，芭芭拉几乎能听到他声音里的笑意，“不过，我们的农场主大人今天不在。”
“嗯？”神谕大吃一惊，“什么……我以为修好庄园这么大的事，她肯定会和你们一起见证呢。你们不会只收到一张写着【庄园已修复】的小纸条，就一窝蜂跑过去，没人想到邀请她吧？”
“不是的。”短暂而尴尬的沉默后，卡珊德拉结结巴巴地说，“不在的，咕咕西。她不在家。她有新房子，她很忙。”
“好吧。”芭芭拉托了托眼镜，揶揄地说，“看来，邀请好心邻居永久搬进韦恩庄园的计划成功率又变低了？”
“可别让某人听到这个。”杰森说，“他会碎成一滩小蝙蝠粉末的。”
“不行，我也想骑一下那匹马——”提姆的声音远远地响起，“你跑什么？！”
布鲁斯听着耳机里传来的笑闹声，缓步走进韦恩大宅。
十岁的布鲁斯·韦恩被留在了哥谭永恒的雨夜中，而随着大地摇动，韦恩庄园轰然倒塌，哥谭被这个国家驱逐封锁，蝙蝠侠觉得自己也被永远留在了一座没有四季的坟墓里。
但现在……阳光又照在了韦恩家族的族徽上，历史在其上闪闪发光。
这是格蕾西的……礼物，还是天意？
蝙蝠侠是无神论者——尽管他知道神真实存在，他也不会在祂们身上寄托信仰。但此刻，命运似乎温柔地对他垂下了眼帘。
卢修斯说的没错。如果一切顺利，圣诞节前他就能回家了……他们都能回家了。
“家”这个词在他的脑海里几乎有点陌生。他已经很久没有把任何地方当成过家了。但今天，此刻，在哥谭有希望重新回到文明世界的这一天……格蕾西就这么把他的家带回来了。
不仅仅是木头、石头和玻璃。这是他的历史，他的童年，他的遗产……所有的一切都在这里，都被保存了下来。
布鲁斯伸手触摸着那和他记忆中毫无二致的窗户，连窗棂上的擦痕都保持着原本的模样。他在角落里甚至看到了他五岁的时候用尺子刻出的一个歪歪扭扭的小剑图案。
阿尔弗雷德在他身边，掏出一块绣花手帕，先是擦了擦自己的眼睛，然后递给布鲁斯。
布鲁斯盯着手帕摇了摇头，镇定自若地回答道：“我很好，阿尔弗雷德。”
“你很好，先生。”阿尔弗雷德十分亲切地附和道，把手帕收了回去。管家从不会忽视他的孩子身上任何一点细微的变化，不过他现在的确假装忽略了布鲁斯眼睛里弥漫着的浅淡雾气。
布鲁斯把手指放在那个小剑图案的雕刻上，嘴角浮现出一丝怀念的微笑：“你觉得世上有这样的魔法吗，阿尔弗雷德？”
能让死去的东西复活的魔法……让死去的庄园重新焕发生机的魔法。让死去的心重新跳动起来的魔法……
“你比我们都清楚魔法是什么样的。你也知道，这座房子是格蕾西小姐和她的那些看不见的朋友一点点盖回去的，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德说，“那些凌晨两点后的闹鬼传说……还有那叮叮当当的动静……”
“祝尼魔。”布鲁斯低声说，“那些东西叫祝尼魔。”
“如果你想去感谢我们的热心邻居，现在就去找她吧，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德说道，笑容可掬，“我迫不及待地想再次使用我们的厨房，准备一次庆祝晚会了。”
*
时间退回六个小时前，达米安·古尔正在潜入米勒庄园。刺客联盟的训练让他养成了控制呼吸的习惯。他与阴影融为一体，像幽灵一样在庄园里穿梭——显然，他的潜行技术已经到达完美的境界，不管是猫还是狗都没有发现。
达米安皱起眉。米勒庄园里原本是一片废墟的地方突然变了。他看到……一座……神秘的宅邸。不是那座可笑的木屋，而是真正的宅邸，庄严的墙壁和玻璃穹顶让这座宅邸更像是一座教堂，高高的尖头窗和大理石柱给它平添了几分宏伟。
不像哥谭人习惯使用的石像鬼，在这座宅邸楼上俯瞰着庄园的是一群天使雕塑。穹顶上铺满流光溢彩的玻璃，石质尖顶直指天空。再加一条护城河和一座吊桥，它就要成一座城堡了，整个刺客联盟分部搬进来都没问题，还能有地方驻扎一支小型军队。
好在米勒庄园的占地面积足够宽广，让这座凭空出现的建筑也没那么奇怪。达米安把手里的刀子换了个位置放，接着熟练地找到位置，悄悄潜入。
他的第一反应是这里是个日光浴室——玻璃屋顶下种植着茂盛的植物，地板上镶嵌着石头，一股温暖潮湿的气味扑面而来。
但达米安很快发现事情并非如此。这里原本应当是个非常优雅的会客厅——周围的走廊和楼梯环绕着被阳光照射的天井徐徐向上升去，地板还残留着打蜡抛光过后的痕迹。
然而，有个暴殄天物的家伙把这里变成了……一个……温室。一百多平方米的地面被人直接掘开了，曾经精美石雕矗立的地方现在铺上了厚厚的泥土，那些实木地板在泥土周围无辜地闪着光。
植物、工具、桶、水槽沿着墙壁摆放着，郁郁葱葱的蔓越莓丛在房间中央生长，洒水器正在嗤嗤工作着，靠墙的位置上还有人把树种进了地板里。
他面无表情地绕过那些果树和灌木，攀上楼梯，抓住梁柱，像猫一样优雅地爬了上去，潜伏在理论上是三楼阁楼的位置。这座宅邸似乎有很多房间，但达米安觉得那个农场主恐怕暂时只打算把它当温室用……呵，农民。
很快，农民就脚步轻快地进来了，手里还拎着种子。达米安的手指握住刀柄，猛吸一口气，他动了。他从身后抽刀，在半空中飞扑而下，挥刀砍向农场主的脖子！
可惜，就在达米安拉近距离时，玻璃穹顶造成了一瞬间的光线闪烁，让格蕾西·米勒发现了端倪。她眉头一皱，电光石火之间将种子扔回包中，反手抽剑一挥，正好与达米安手中的刀相击，发出一声铿锵利响。
“达米安？”格蕾西诧异地说，“你干嘛呢？”
“证明我自己！”达米安大叫道，飞快地冲了上去，挥动着手中的刀，又是叮叮两声刀剑相击，每次都被格蕾西敏捷的反应挡开。
但不知道是不是因为他的话让格蕾西感觉费解，她的招架慢了一瞬间——下一秒，达米安的刀刃刺穿了她的防线，划过她的手臂，虽然很浅，但足以流血。就是这样！
达米安深受鼓舞，再接再厉——他的长刀挥向农民，格蕾西果然下意识地挡住了这障眼法的一击！达米安腾空跃起，这才是真正的杀招，力量的差距永远可以用重力克服——只要用技巧把格蕾西摔倒在地，他就能绞住她的脖子。
但农场主看了看自己的手臂，吃痛地“嘶”了一声，接着便下意识地挥动了手中的剑。这一剑似乎完全只是出于本能。
那是何等惊艳绝伦的剑光——达米安手中的那把长刀竟然从中断裂，碎片在脆响中落到了土里。剑锋直接划过了他的腰腹，达米安感觉自己就像是被锤子抡过一样，毫无卸力办法，径直被甩飞了出去，在空中不断调整重心，最后才惊险落地，勉强摆正了自己的姿势。
他愤愤地捡起自己长刀的碎片，看着提剑向他大步走来的格蕾西，总算是放弃了谋杀农场主。
“行吧。”达米安小声咕哝道，“我祖父说你已经习练了来自地底深处的战争之技，可以被称为世间第一流的强者了。看起来确实……挺有本事。”
“你差点砍到我的上古水果苗，米米。”格蕾西谴责道，像拎猫一样把达米安从田地里拎起来，放在田地外面的地板上，“你想干什么呀？”
达米安手脚并用地回到了地面上，恼火地整理了一下自己的衣领。他昂起头，抱着胳膊，在温室地面周围的实木地板上开始踱步：“我母亲听说你最近和莱克斯·卢瑟过从甚密——”
“这话怎么说？”格蕾西十分震撼，摸了摸自己已经彻底痊愈的手臂，“我不认识这个人啊。”
“少废话！我母亲说你们过从甚密，你们就过从甚密。”达米安说道，“——所以派我来找你。她说你可以开始准备一笔钱，到时候会很有用。”
“多少钱？”格蕾西若有所思地问。
“不多，她说几亿就够了。”达米安说，“她说最好在圣诞节前准备好——”
格蕾西朝他眨了眨眼睛，大脑似乎开始高速运转。要是她头顶上长了耳朵，现在肯定因为思考而弹个不停。
“达米安，我只是个农民。”格蕾西忍着笑说，“不是韦恩总裁。你知道吗，我连回程魔杖都还舍不得买……”
达米安把断刀架在了上古水果苗的枝上，威胁地扭头看着格蕾西。农场主立马举起双手表示投降：“好吧，好吧，我想想办法吧……所以说真的，米米……这个莱克斯·卢瑟是谁啊？”
“你真不知道？”达米安狐疑地说，“我们的人上周还看到你带着一瓶蔓越莓酒，偷偷去火车站候车室。”
“呃……”格蕾西迷茫地说，“所以呢？”
“然后你收到一张纸条，让你去华盛顿，是吧？”达米安傲慢地指点道，“真笨！你不会今天就打算去吧？”
“是啊。”格蕾西恍然大悟，认真点头，思绪明显在达米安的指控中拐了个弯，“信上说只要我给华盛顿的一个人送上一顿午餐，这个任务就完成了。你怎么知道我今天就要去？”
她抱着胳膊，模仿达米安的姿势。
“那我要跟你一起去。”达米安昂起头，语气威严地说，“我母亲说卢瑟今天肯定会想办法见你。如果我不在你身边保护你，你会受骗上当的。”
虽然农场主明显不认为自己会受骗上当，但她还是笑眯眯地答应了这件事，同意和达米安一起出发去华盛顿。临走之前，格蕾西还大开自家之门，恳请达米安在她收获作物时替她和家里的猫狗道别。
达米安对此并不太情愿，但勉为其难地答应了她的请求。狗倒是对达米安还挺热情的——他们也见过挺多次了——但新来的猫就对他有点爱答不理的。
农场主显然不懂得如何科学养宠，达米安找了一圈也没看到逗猫棒，或者其他任何猫玩具。
最后，达米安在床底下找到了一根柔软的黑白双色的领带，被人团成了皱巴巴的球，正好凑合着临时拿来逗猫。
阿尔弗雷德猫对这个和自己花色十分类似的玩具敬谢不敏，维托猫倒是很感兴趣。它嗅了嗅这东西，接着兴奋起来，扑了几下领带，用爪子勾住最下面，试图撕咬一番布料。
“那不是逗猫绳，米米。”半途折返的格蕾西在门口无奈地说，“不过努力得不错。好了，我们该走了……”
她拿走了那根领带，把它随手放进了自己的衣柜里，接着驱赶达米安离开卧室。聪明小孩总算意识到了哪里不对：“你床底下为什么有根男式领带？这里有别人住？”
“呃……不，是有人不小心落下的。”格蕾西从容自若地说，“我会还回去的。你想坐车去还是传送去华盛顿？”
“你要给谁送午餐？”
“马上就知道了。看好这个图腾，来，三、二、一——”
达米安还没来得及质疑她的行为逻辑，周围的世界就发生了剧烈的变化。当他的视线恢复正常时，刺客联盟未来的接班人大受震撼。
因为他发现格蕾西和他出现在了……白宫……附近。一辆车正在从远处疾驰而来，还有不少媒体在门口徘徊着，他们的相机对准下车的那个黑人男性狂拍不止。
达米安眯起眼睛，仔细收集信息——这些人好像在说什么无人区法案的事。
“……你不会要进去那里面吧。”达米安干巴巴地说。聪明小孩已经感觉到了事情似乎哪里不太对劲。
“是呀！”格蕾西愉快地回答，已经开始行动，“纸条的原话是这样的：给总统送上最后一餐，他一直渴望着直接尝尝太阳精华的味道。”
“太阳精华是什么东西？”达米安狐疑地瞪大眼睛。
格蕾西高高兴兴地从口袋里捧出一个小球，展示给他看。
达米安眯起眼睛看了看它的形状，接着亡魂大冒，不知道该不该拔出自己的断刀来，为民除害，帮刺客联盟清理门户：“你从哪里搞来的热核聚变反应堆——你想发动三战？？”
“总统爱吃的。”格蕾西坚定地说，“我知道的。”
————————
热烈庆祝温室修复！另有热心邻居帮忙重建韦恩大宅，颁发哥谭之星奖杯！在此过程中发生的若干幽微神秘故事不足为外人道也……
今天是什么日子？准时更新的日子！ （骄傲
这原本只是七月下旬的某个平凡的午后，哥谭钟楼沐浴在柔和的光线中，这种金色的光线预示着八月即将到来。
芭芭拉正在把农场主送给她的那个斯塔罗原型芯片用于优化和稳定信号处理。一个拥有统一意志的外星种族（或者更适合被形容为个体）的技术残余的确十分适合神谕的数字网络。
有了这个东西的辅助，即使无主之地整体保持在低科技水平中，她也可以让源源不断的信息汇集到钟楼里。信号嗡嗡作响，就像一个有生命的实体，不断向她提供来自哥谭市内外的实时信息。
就在这时，芭芭拉听见了铃声。一开始，她只是呆坐着，思考着哪里来的声音。过了好几秒她才反应过来，是电话。
卢修斯·福克斯想联系布鲁斯·韦恩，所以他拨通了布鲁斯私人助理梅琳达的电话。梅琳达并不是个真正存在的人——电话从华盛顿打出，福克斯以为是打给牙买加金斯顿的梅琳达，但实际上信号像弹球一样在不同的地区跳动，被卫星反弹回美国，又经过三个路由器，才到达神谕钟楼。
神谕检查了接收到的信号，然后启动她的程序，调出了模拟的梅琳达。当她接通电话时，扬声器里传来了卢修斯响亮清晰的声音。
“梅琳达·博蒙特。”芭芭拉说。
“梅琳达！”卢修斯气喘吁吁地，显然很着急，“布鲁斯在吗？”
“最好别问这个，福克斯先生。”芭芭拉扮演的助理微笑着说，“嗯，我想布鲁斯先生的开球时间是一点钟，所以他现在可能在果岭上。”
“好吧……你能不能呼叫他？”卢修斯问，“非常要紧。”
芭芭拉笑了。她已经在这么做了，但她可不能保证那位“正在打高尔夫”的花花公子会及时回答他……今天的蝙蝠们都有别的事要关心。
实际上，他们此时肯定都聚在一起，所以按理说，只需要呼叫一个人就够了。如果时机正好，说不定格蕾西也能听到消息。
她划过键盘，听到加密通信频道发出熟悉的沙沙作响声。
“你知道布鲁斯先生的，卢修斯。”芭芭拉扮演的梅琳达说。
罗宾的通讯最先接通——提姆总是响应最及时的那个。然后是蝙蝠侠，接着夜翼忍不住强行挤进了通讯，尽管芭芭拉打开了单向通讯模式，但从灯闪烁的频率来看，夜翼肯定忍不住对着麦克风说了一大堆话。
所以神谕干脆把蝙蝠女孩和红头罩也带上了，虽然这两者可能并没有在使用联络器。
“哦，对。”卢修斯叹了口气说，“我在想什么呢？好吧，告诉他我有个消息，大消息。事情还没完，但我们在联邦法院打赢了官司。他会想听解释的，但简单说就是——”
“《无人区法案》重审结束了？”芭芭拉克制着语气，替他说完了，“他们花了足够长的时间。”
“就是这样，没错。法案已经被认定违宪。政府正在对这一决定提出上诉，计划将其提交最高法院，但这真的不重要，因为我刚拿到了一条信息，要求我在20分钟内赶到白宫。总统希望与联盟领导人会面。”
芭芭拉尽量不欢呼。她看到通讯指示灯又开始明灭亮起了。
“你能把消息传给他吗，梅琳达？”卢修斯问道，他现在有点放松了，“我知道布鲁斯会高兴坏的。如果一切顺利，圣诞节前他就能回家了。”
“我现在就派人去找他。”芭芭拉说，“谢谢，福克斯先生，这真是个好消息。”
“还没结束。”卢修斯叹了口气，重复道，“但我们已经很接近了。”
芭芭拉挂了电话，深深地呼出一口气，听着塔台发出的轻微嗡嗡声。她停顿了一下，才按下键盘，解除单向通讯限制。
线路立刻恢复了活力，迪克明亮的声音首先响起，他正在大笑着，和提姆一起欢呼。布鲁斯把他的通讯给掐断了，不过这人的沉默以自己的方式发出了响亮的声音。
杰森似乎也心情不错，不过从他那边的动静来听，卡珊德拉似乎突然给了他五美元，然后拉着他跳了一小段舞，接着又对着空气打了一套拳，搞得他一头雾水。
“终于。”很远很远的地方，能听到阿尔弗雷德的声音温和地对某个人响起，“今天的好消息真是纷至沓来，不是吗？”
空气中弥漫的喜悦极具感染力。芭芭拉听着他们的对话，手指停在键盘上。她能从他们的声音中听到那种经过艰苦战斗后看到了希望曙光的快乐。有那么一瞬间，她感到眼泪在眼眶里打转。
她赶紧眨了眨眼睛，脸上绽放出笑容，然后清清嗓子。
“好了，你们在庆祝什么？”神谕问，“我们还有工作要做。”
“我马上就回去了。但你今天真的也该一起来的，芭芭拉。”提姆笑着说道，“这真的……是个不折不扣的奇迹……”
“我去接你过来怎么样，小芭？”迪克意气风发地说，“格蕾西说她的马可以借给我骑。”
“什么？！”电话那头立马有人大叫，“怎么这样！”
“我知道，格蕾西把韦恩大宅修好了，你们都在庄园里。”芭芭拉说，“你们今天跑去的时候已经在频道里嚷嚷好几遍了。这的确很感人……但也不用这么激动吧？无人区还没正式恢复呢。”
“不只是修好了。”迪克说道，“她简直是还原了一切……真的一切。图书室那些书，阿尔弗雷德掉进洞里的银器，我十六岁的时候布鲁斯·韦恩在拍卖会上买回来的秘鲁文物——难以置信，究竟是怎么办到的？我确信从没见过什么施工队和起重机来过这附近……”
“你为什么不问问格蕾西本人？”芭芭拉轻笑着说，“我觉得在发生了这么多事情之后……她理应在庄园里有一个房间。”
“某人觉得把庄园送给她都行。哟，居然连蝙蝠洞里那个硬币都被还原了，我还以为那东西已经掉进水里了呢。”杰森懒洋洋的声音响了起来，顿了顿，芭芭拉几乎能听到他声音里的笑意，“不过，我们的农场主大人今天不在。”
“嗯？”神谕大吃一惊，“什么……我以为修好庄园这么大的事，她肯定会和你们一起见证呢。你们不会只收到一张写着【庄园已修复】的小纸条，就一窝蜂跑过去，没人想到邀请她吧？”
“不是的。”短暂而尴尬的沉默后，卡珊德拉结结巴巴地说，“不在的，咕咕西。她不在家。她有新房子，她很忙。”
“好吧。”芭芭拉托了托眼镜，揶揄地说，“看来，邀请好心邻居永久搬进韦恩庄园的计划成功率又变低了？”
“可别让某人听到这个。”杰森说，“他会碎成一滩小蝙蝠粉末的。”
“不行，我也想骑一下那匹马——”提姆的声音远远地响起，“你跑什么？！”
布鲁斯听着耳机里传来的笑闹声，缓步走进韦恩大宅。
十岁的布鲁斯·韦恩被留在了哥谭永恒的雨夜中，而随着大地摇动，韦恩庄园轰然倒塌，哥谭被这个国家驱逐封锁，蝙蝠侠觉得自己也被永远留在了一座没有四季的坟墓里。
但现在……阳光又照在了韦恩家族的族徽上，历史在其上闪闪发光。
这是格蕾西的……礼物，还是天意？
蝙蝠侠是无神论者——尽管他知道神真实存在，他也不会在祂们身上寄托信仰。但此刻，命运似乎温柔地对他垂下了眼帘。
卢修斯说的没错。如果一切顺利，圣诞节前他就能回家了……他们都能回家了。
“家”这个词在他的脑海里几乎有点陌生。他已经很久没有把任何地方当成过家了。但今天，此刻，在哥谭有希望重新回到文明世界的这一天……格蕾西就这么把他的家带回来了。
不仅仅是木头、石头和玻璃。这是他的历史，他的童年，他的遗产……所有的一切都在这里，都被保存了下来。
布鲁斯伸手触摸着那和他记忆中毫无二致的窗户，连窗棂上的擦痕都保持着原本的模样。他在角落里甚至看到了他五岁的时候用尺子刻出的一个歪歪扭扭的小剑图案。
阿尔弗雷德在他身边，掏出一块绣花手帕，先是擦了擦自己的眼睛，然后递给布鲁斯。
布鲁斯盯着手帕摇了摇头，镇定自若地回答道：“我很好，阿尔弗雷德。”
“你很好，先生。”阿尔弗雷德十分亲切地附和道，把手帕收了回去。管家从不会忽视他的孩子身上任何一点细微的变化，不过他现在的确假装忽略了布鲁斯眼睛里弥漫着的浅淡雾气。
布鲁斯把手指放在那个小剑图案的雕刻上，嘴角浮现出一丝怀念的微笑：“你觉得世上有这样的魔法吗，阿尔弗雷德？”
能让死去的东西复活的魔法……让死去的庄园重新焕发生机的魔法。让死去的心重新跳动起来的魔法……
“你比我们都清楚魔法是什么样的。你也知道，这座房子是格蕾西小姐和她的那些看不见的朋友一点点盖回去的，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德说，“那些凌晨两点后的闹鬼传说……还有那叮叮当当的动静……”
“祝尼魔。”布鲁斯低声说，“那些东西叫祝尼魔。”
“如果你想去感谢我们的热心邻居，现在就去找她吧，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德说道，笑容可掬，“我迫不及待地想再次使用我们的厨房，准备一次庆祝晚会了。”
*
时间退回六个小时前，达米安·古尔正在潜入米勒庄园。刺客联盟的训练让他养成了控制呼吸的习惯。他与阴影融为一体，像幽灵一样在庄园里穿梭——显然，他的潜行技术已经到达完美的境界，不管是猫还是狗都没有发现。
达米安皱起眉。米勒庄园里原本是一片废墟的地方突然变了。他看到……一座……神秘的宅邸。不是那座可笑的木屋，而是真正的宅邸，庄严的墙壁和玻璃穹顶让这座宅邸更像是一座教堂，高高的尖头窗和大理石柱给它平添了几分宏伟。
不像哥谭人习惯使用的石像鬼，在这座宅邸楼上俯瞰着庄园的是一群天使雕塑。穹顶上铺满流光溢彩的玻璃，石质尖顶直指天空。再加一条护城河和一座吊桥，它就要成一座城堡了，整个刺客联盟分部搬进来都没问题，还能有地方驻扎一支小型军队。
好在米勒庄园的占地面积足够宽广，让这座凭空出现的建筑也没那么奇怪。达米安把手里的刀子换了个位置放，接着熟练地找到位置，悄悄潜入。
他的第一反应是这里是个日光浴室——玻璃屋顶下种植着茂盛的植物，地板上镶嵌着石头，一股温暖潮湿的气味扑面而来。
但达米安很快发现事情并非如此。这里原本应当是个非常优雅的会客厅——周围的走廊和楼梯环绕着被阳光照射的天井徐徐向上升去，地板还残留着打蜡抛光过后的痕迹。
然而，有个暴殄天物的家伙把这里变成了……一个……温室。一百多平方米的地面被人直接掘开了，曾经精美石雕矗立的地方现在铺上了厚厚的泥土，那些实木地板在泥土周围无辜地闪着光。
植物、工具、桶、水槽沿着墙壁摆放着，郁郁葱葱的蔓越莓丛在房间中央生长，洒水器正在嗤嗤工作着，靠墙的位置上还有人把树种进了地板里。
他面无表情地绕过那些果树和灌木，攀上楼梯，抓住梁柱，像猫一样优雅地爬了上去，潜伏在理论上是三楼阁楼的位置。这座宅邸似乎有很多房间，但达米安觉得那个农场主恐怕暂时只打算把它当温室用……呵，农民。
很快，农民就脚步轻快地进来了，手里还拎着种子。达米安的手指握住刀柄，猛吸一口气，他动了。他从身后抽刀，在半空中飞扑而下，挥刀砍向农场主的脖子！
可惜，就在达米安拉近距离时，玻璃穹顶造成了一瞬间的光线闪烁，让格蕾西·米勒发现了端倪。她眉头一皱，电光石火之间将种子扔回包中，反手抽剑一挥，正好与达米安手中的刀相击，发出一声铿锵利响。
“达米安？”格蕾西诧异地说，“你干嘛呢？”
“证明我自己！”达米安大叫道，飞快地冲了上去，挥动着手中的刀，又是叮叮两声刀剑相击，每次都被格蕾西敏捷的反应挡开。
但不知道是不是因为他的话让格蕾西感觉费解，她的招架慢了一瞬间——下一秒，达米安的刀刃刺穿了她的防线，划过她的手臂，虽然很浅，但足以流血。就是这样！
达米安深受鼓舞，再接再厉——他的长刀挥向农民，格蕾西果然下意识地挡住了这障眼法的一击！达米安腾空跃起，这才是真正的杀招，力量的差距永远可以用重力克服——只要用技巧把格蕾西摔倒在地，他就能绞住她的脖子。
但农场主看了看自己的手臂，吃痛地“嘶”了一声，接着便下意识地挥动了手中的剑。这一剑似乎完全只是出于本能。
那是何等惊艳绝伦的剑光——达米安手中的那把长刀竟然从中断裂，碎片在脆响中落到了土里。剑锋直接划过了他的腰腹，达米安感觉自己就像是被锤子抡过一样，毫无卸力办法，径直被甩飞了出去，在空中不断调整重心，最后才惊险落地，勉强摆正了自己的姿势。
他愤愤地捡起自己长刀的碎片，看着提剑向他大步走来的格蕾西，总算是放弃了谋杀农场主。
“行吧。”达米安小声咕哝道，“我祖父说你已经习练了来自地底深处的战争之技，可以被称为世间第一流的强者了。看起来确实……挺有本事。”
“你差点砍到我的上古水果苗，米米。”格蕾西谴责道，像拎猫一样把达米安从田地里拎起来，放在田地外面的地板上，“你想干什么呀？”
达米安手脚并用地回到了地面上，恼火地整理了一下自己的衣领。他昂起头，抱着胳膊，在温室地面周围的实木地板上开始踱步：“我母亲听说你最近和莱克斯·卢瑟过从甚密——”
“这话怎么说？”格蕾西十分震撼，摸了摸自己已经彻底痊愈的手臂，“我不认识这个人啊。”
“少废话！我母亲说你们过从甚密，你们就过从甚密。”达米安说道，“——所以派我来找你。她说你可以开始准备一笔钱，到时候会很有用。”
“多少钱？”格蕾西若有所思地问。
“不多，她说几亿就够了。”达米安说，“她说最好在圣诞节前准备好——”
格蕾西朝他眨了眨眼睛，大脑似乎开始高速运转。要是她头顶上长了耳朵，现在肯定因为思考而弹个不停。
“达米安，我只是个农民。”格蕾西忍着笑说，“不是韦恩总裁。你知道吗，我连回程魔杖都还舍不得买……”
达米安把断刀架在了上古水果苗的枝上，威胁地扭头看着格蕾西。农场主立马举起双手表示投降：“好吧，好吧，我想想办法吧……所以说真的，米米……这个莱克斯·卢瑟是谁啊？”
“你真不知道？”达米安狐疑地说，“我们的人上周还看到你带着一瓶蔓越莓酒，偷偷去火车站候车室。”
“呃……”格蕾西迷茫地说，“所以呢？”
“然后你收到一张纸条，让你去华盛顿，是吧？”达米安傲慢地指点道，“真笨！你不会今天就打算去吧？”
“是啊。”格蕾西恍然大悟，认真点头，思绪明显在达米安的指控中拐了个弯，“信上说只要我给华盛顿的一个人送上一顿午餐，这个任务就完成了。你怎么知道我今天就要去？”
她抱着胳膊，模仿达米安的姿势。
“那我要跟你一起去。”达米安昂起头，语气威严地说，“我母亲说卢瑟今天肯定会想办法见你。如果我不在你身边保护你，你会受骗上当的。”
虽然农场主明显不认为自己会受骗上当，但她还是笑眯眯地答应了这件事，同意和达米安一起出发去华盛顿。临走之前，格蕾西还大开自家之门，恳请达米安在她收获作物时替她和家里的猫狗道别。
达米安对此并不太情愿，但勉为其难地答应了她的请求。狗倒是对达米安还挺热情的——他们也见过挺多次了——但新来的猫就对他有点爱答不理的。
农场主显然不懂得如何科学养宠，达米安找了一圈也没看到逗猫棒，或者其他任何猫玩具。
最后，达米安在床底下找到了一根柔软的黑白双色的领带，被人团成了皱巴巴的球，正好凑合着临时拿来逗猫。
阿尔弗雷德猫对这个和自己花色十分类似的玩具敬谢不敏，维托猫倒是很感兴趣。它嗅了嗅这东西，接着兴奋起来，扑了几下领带，用爪子勾住最下面，试图撕咬一番布料。
“那不是逗猫绳，米米。”半途折返的格蕾西在门口无奈地说，“不过努力得不错。好了，我们该走了……”
她拿走了那根领带，把它随手放进了自己的衣柜里，接着驱赶达米安离开卧室。聪明小孩总算意识到了哪里不对：“你床底下为什么有根男式领带？这里有别人住？”
“呃……不，是有人不小心落下的。”格蕾西从容自若地说，“我会还回去的。你想坐车去还是传送去华盛顿？”
“你要给谁送午餐？”
“马上就知道了。看好这个图腾，来，三、二、一——”
达米安还没来得及质疑她的行为逻辑，周围的世界就发生了剧烈的变化。当他的视线恢复正常时，刺客联盟未来的接班人大受震撼。
因为他发现格蕾西和他出现在了……白宫……附近。一辆车正在从远处疾驰而来，还有不少媒体在门口徘徊着，他们的相机对准下车的那个黑人男性狂拍不止。
达米安眯起眼睛，仔细收集信息——这些人好像在说什么无人区法案的事。
“……你不会要进去那里面吧。”达米安干巴巴地说。聪明小孩已经感觉到了事情似乎哪里不太对劲。
“是呀！”格蕾西愉快地回答，已经开始行动，“纸条的原话是这样的：给总统送上最后一餐，他一直渴望着直接尝尝太阳精华的味道。”
“太阳精华是什么东西？”达米安狐疑地瞪大眼睛。
格蕾西高高兴兴地从口袋里捧出一个小球，展示给他看。
达米安眯起眼睛看了看它的形状，接着亡魂大冒，不知道该不该拔出自己的断刀来，为民除害，帮刺客联盟清理门户：“你从哪里搞来的热核聚变反应堆——你想发动三战？？”
“总统爱吃的。”格蕾西坚定地说，“我知道的。”
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热烈庆祝温室修复！另有热心邻居帮忙重建韦恩大宅，颁发哥谭之星奖杯！在此过程中发生的若干幽微神秘故事不足为外人道也……
今天是什么日子？准时更新的日子！ （骄傲