第72章
他应该记着的。
早晨拂面清爽的风和灿烂温暖的太阳。
马路上车来车往，交警立于马路边横起手臂，清脆的鸣笛声惊飞停歇树梢上的雀群。
早餐铺挤满了上班族和学生们，挑挑拣拣，豆浆油条茶叶蛋，包子咸菜小米粥，忙碌的蒸笼后时不时露出铺主满头大汗的笑脸，而人们在简单一餐之后，也即将迎来新的一天。
上天尚且留了一丝怜悯般的善心，直到他将最后一口热粥下肚之后，才忽而将天地翻转。
本以为会一成不变的生活高举着钢叉，尖端上还顶着摇摇欲坠的尸体，堂而皇之宣告——平稳宁和的日常就此破裂，迎接你们的将是血肉飞溅的“游戏”。
名为“人生”的天平被压了沉重的砝码，就此倾向灾难那一端。
源源不断的副本怪物从窗口门口爬进来，上一个跟他抱团的队友仅剩半条逐渐僵硬的手臂。
此前好心跟他们解释所谓“流亡游戏”的前辈更是连全尸都没有留下。
他缩在角落瑟瑟发抖，口不择言默念“阿门无量天尊”，觉得这一切荒唐的跟他妈做梦一样。
……直到轰隆逼近的爆炸声响一如从天而降的耳光，勉强将他打出几分清醒，从藏身之处探出脑袋看到的，是一路边打边逼近的人影。
为首的男人一头红发张扬至极，咧嘴叼着两枚子弹，对怪物们竖起一个中指，转身将枪口对准，宣泄出一阵噼啪火光。
“西队，这儿还有人呢！”
旁边的女人有着一张在此环境下略显违和的娃娃脸，一边拉枪栓换弹，瞥见探头探脑偷窥的影子，立即大喊。
“哈？”
枪声停顿了一阵，接着他听到仿若破开天光的招呼声。
“喂，新人！跟着我们走！”
——跟着他们走吧。
——一定会得救的。
他的脚步坚定不移迈动，他的内心近乎激动的。
积雪被踩踏时响起的沙沙声，仿佛绷紧到极致而断裂的骨血。
新生的怪物对着仅存在脑海里自顾自回放的记忆茫然无措。
那三人的背影从清晰的熟悉转向漫漶的陌生，直到使喉咙发痒的饥饿吞噬最后一丝迷茫。
它藏在雪里，咬住了独身一人的孩童肩膀，就在那尖锐的哭喊声扎入脑内的瞬间，却如本能反应般松开了嘴，一如断头蜻蜓最后的挣扎。
那个孩子早已经跑走，他消失在漫天的大雪里。
而尚且残留的温热腥气引诱着它低头舔舐，血与冰融化在舌尖。
接着它听到了森林深处传来族群的呼唤。
——回去吧。
——回到“他们”身边。
它的四肢坚定不移爬行，它的内心近乎平静的。
彼时道路两旁爆裂的火光，最终化为凛冬的落雪，覆盖了生死，成就一道无法逾越的沟壑。
纷扬大雪拽着天地重新回归视线。
西祝章从莫名苏醒的记忆里回神，看到远处的廖玉平对他打了个手势，摇头示意没有情况。
他颇为不耐的嘁一声，语气之暴躁，脸色之阴沉吓了旁边经过的村民一跳。
“……”
玩家和村民此刻正拉成一条暂时信任的战线，深入丛林寻找失踪的孩童，而原本飘在头顶的微小碎雪，却随着风吹逐渐变得急促起来，最终在不经意间化为了铺天的暴雪。
梁绝被迎面来的风雪吹得睁不开眼，他被迫停下来，背对风向掏出对讲机，接通全体频道：“各位有找到什么线索吗？”
“完全没有，现在雪这么大能找到个……”东枝贺当即暴躁，又像顾及到什么似的默默咽下后面的脏话。
毛安世也敲了敲耳麦，拧眉道：“小孩的脚印本来就小，再加上风雪一吹，掩盖得很快，搜索难度简直是地狱级别。”
众人听着耳麦另一端传来极轻的叹息：“大家再找找吧，注意安全，有情况马上报告。”
北百星哆嗦着找了半天，最终忍不住问：“老大，那小孩会不会早就回家了啊？”
梁绝继续往前走着，听到询问之后又开启对讲机：“……玉玲小姐？”
“很遗憾，我跟千屈一直守着村口，连一个小孩的影子都看不到。”廖玉玲的声音随即响起。
揉了揉有些发僵的面部，梁绝将对讲机拉近，欲言又止着酝酿出一个字音，就听到咯吱咯吱的踩雪声由远及近。
他不由得拿余光一瞥，看到有人停在上风处，随着变得稍小的风雪一同递来的，还有挂在手上摇摆的深黑护目镜。
谷迢那身挺拔的特战服上蒙了薄薄一层白，黑发被吹得凌乱，发丝间都夹杂着晶莹的碎雪。
“戴上挡风。”他说道。
梁绝仅是犹豫一瞬，最终伸手接过：“谢谢。”
谷迢收回手拽了拽眼罩，半敛的金眸在风雪里若隐若现，他看着梁绝将护目镜戴上，又接着举起对讲机下达没有说完的命令：“风雪越来越大了，大家天黑之后停止寻找，回村集合。”
听着其他人收到的回应声，梁绝关麦，重新看向挡在上风的男人：“你觉得，我们找到的概率有多少？”
谷迢侧身，将视线投向远处中摇晃的树影，却透过风与雪的缝隙间，隐约看到了扇动的蝶翼幻象。
他没有回答。
“总之再往里深入一下吧。”
没得到回应，梁绝也不气馁，轻声说着，边走边抬头看了看天色。
离他们几步远正安静伏着一处小小的雪丘，此前两人的一停一来耽误了一点时间，而其他人搜索之间已经甩了他们有一段的距离。
但偏偏总有预感不对劲。
谷迢的视线定格在那一座突兀的雪丘上面。
身旁的梁绝同样停住了脚步，显然也注意到了某一处的怪异，屏息按开对讲机。
似乎意识到自己的伪装暴露，原本安详的雪丘骤然暴起，掀起一片飞溅的碎雪与冰屑。
而随着嘶哑的咆哮声一同亮相的，是一个身长两三米的，生着短小鹿角的怪物，哪怕是厚重的皮毛也盖不住内里的腐臭味，脚掌踏在雪地中，阴影四周的温度飞快降低了一个冰点。
“温迪戈！”
梁绝刚拿起对讲机预警，正想查看周围是否还有别的怪物时，身侧的谷迢却比音速更快冲了出去。
“谷迢！别冲动！”
谷迢不听。
此刻，他已然听不进去什么。
曾有那么一瞬间，他全身的血液骤然冻结。
上下颠倒，混沌交错的梦境里，雪和天的界限尚分不明确，源源不断的温迪戈裹着风雪从边界爬来，站起，咆哮着，正在他眼前将所有人撕裂。
——绝望感噬心刻骨。
剧烈的心跳将血液运输往全身，他以一记蓄满全力的肘击作开场白，对面的怪物迅速抬臂格挡还击，两者之间轰然对碰的冲力溅起雪泥，连风雪声都穿不透这一汹涌杀意裹成的气场墙。
其他玩家的呼喊声越来越近，赶来时惊觉自己甚至难以插入这场仿若困兽在笼般的死斗。
梁绝的眉心却在打斗中越拧越紧。
温迪戈甩臂撤退几步拉开距离，谷迢如炮弹般迅猛黏上，一个蓄力摆拳轰向温迪戈的腹部，拳劲入肉三分，趁其因冲力弓身之际，化拳为掌朝上，一把薅住鹿角往下猛拽，同时提膝狠击那张腐烂的面部，腥臭的污血霎时喷溅而出，落到谷迢裸露在外的肌肤上凝结成脓冰。
——骨裂声嘎啦咔吧，清脆动耳。
“呼……呼……”
弥漫在唇齿间的血腥味随着风声更迭而逐渐消散。
谷迢握着结冰的右手直起身，金眸携着冷漠俯视而下，失去声息的温迪戈如烂泥一般滑落，斜躺进雪堆里。
众人松一口气，西祝章都忍不住吹了个口哨：“梁队，你这新人真是够疯的。”
不同于站在附近的其他人，南北和陈青石三人急忙跑过去检查。
“卧槽谷哥你疯了吗！这玩意都敢不要命打！”北百星围着人转了几圈，“万一感染什么的……”
南千雪则蹲在旁边，掏出一个火折子点着，在温迪戈的尸体旁边烧了一会，看着融化的痕迹：“哟，还真怕火，这玩意跟冰一样啊。”
陈青石拉过谷迢的手做了简单的检查，冻住几根右手指的冰——目前看来仅仅是冰而已。
风雪肆虐，夜色自四面八方笼罩而来。
依旧没有找到任何关于孩童的痕迹，雪夜中逐渐降低的气温则不断催促着众人远离此地。
玩家们只能就此作罢，重新回到了石屋。
滚烫热烈的火焰融化手中的脓冰，谷迢重新烤干了身上的雪水，缩在角落里继续万年不变的休憩。
“虽然没能找到孩子，但我们这次却在森林东部发现了温迪戈。”
梁绝坐在他旁边，揉了揉额角，“而从发现地点再往东，就是你们引发雪崩的山脉附近？”
“是这样的。”毛安世摊开双手，“如果没记错，雪崩甚至还冲下来不少温迪戈。”
西祝章：“如果真是这样，那小孩凶多吉少，我们这次任务很难完成。”
“我更担心别的……”梁绝交叉着指尖，脸色此刻有些凝重，“如果森林深处其实潜藏着大量温迪戈，那么这座村子的安全不能保证。”
“那怎么办啊？来一个杀一个？”
东枝贺皱紧眉心，“我们干脆把温迪戈全杀了？反正武器管够……万一主线任务就是——”
“——不行。”
率先否定这个随口提议的声音却从角落响起 。
谷迢终于换了姿势，睁开眼坐起，正对着众人，金眸中收敛起了所有困倦与颓然，话音里带着不容否认的坚定与冷冽的认真。
“做不到。”
这样的三个字，似乎不应该出现在谷迢的字典里。
梁绝略显惊诧，下意识转头看向旁边的人，却对上他一刻不眨注视自己的视线。
“做不到。”谷迢看着他，又认真重复了一遍。
——似乎他真的体会到过这三个字背后的深刻重量。
梁绝将这点疑问敛于心底，当即转换了思路：“……其实不只有杀光这一条路……比起跟温迪戈硬碰硬，我更倾向于试试劝村子里的人离开这里。”
“哈？”西祝章指了指在场的所有人，“就凭我们十一个语言盲，再加上你们俩入门菜鸟，你告诉我，怎么友好的劝人家搬离这里？”
“这个村子的人很守旧，如果真要劝搬的话，难度很大。”廖玉玲也摇着头纠结。
“只需要说动一个人就够了。”梁绝敲着牛皮本，“村长，他在这里有相当大的话语权，只要他肯松口，搬离这里并不是什么难事。”
“怎么说动？”东枝贺在旁边问。
“诶呀……怎么说动呢？”梁绝思索着，微微一笑，“我也没有很大的把握啊。”
“好嘞！既然这样，事不宜迟！”北百星敲了个响指，“我们去找村长吧！”
陈青石迟疑地看了看窗外暴虐的风雪：“……现在？”
“就现在！”北百星笑出两排白牙，“时间就是性命！”
“如果我没感受错的话，外面正在刮大北风。”
南千雪背对众人，烤着火才终于感受到勉强回暖，“姓北的，你如果能让你亲戚别刮了，我们就出去找村长。”
北百星想了想：“可是外面不还下着雪吗，某种程度上算咱俩的亲戚吧？”
“这种时候别玩这种文字游戏了！”西祝章忍无可忍打断，“想去找那老头就趁现在！立刻！出去！”
说完他又起身丢下一句：“——就男的去！”
南千雪笑嘻嘻跟夏千屈击了个掌。
房门被推开时透出来的光映在雪地上一片昏黄，斜落的雪被吹成无数条白线，凛冽的呼啸声不绝于耳。
第一个出门的梁绝眯起眼，看见风雪交错间有人独自朝这里慢慢走来：“……等等，看来不用去了。”
“队长，我去把老人背过来吧。”陈青石探头见状，急忙冲进了雪里。
众人带着独自一人前来的村长退回石屋内。
那枚拐杖上的薄雪瞬间融化，光滑的木面湿润，映着壁炉火的红光。
发挥了良好的尊老传统，也或许是因对其目的不明确的戒备和警惕，其他人坐在离壁炉远的地方，中间隔着一个坚持不挪窝的谷迢，划出一道泾渭分明的分界线。
谷迢跟村长面面相觑一会，用自认为和善但在其他人听来无异于挑衅的语气，问：“有事？”
所有人 ：……
村长的表情立刻变得拘谨。
梁绝上前拍了拍谷迢的肩膀，像是知晓他的意思，谷迢起身让开，顺手添了一根木柴。
“恕我们招待不周了，村长。”
面对老人坐下来，梁绝脸上挂起了得体的笑。
“正好我们也想去找您。”
村长沉默着，掀起满是褶皱的眼皮，还是一嘴拗口的中文：“我找你，目的，一样？”
梁绝：“温迪戈？”
村长听懂了似的抿紧双唇。
众人旁边响起窸窸窣窣的声音，扭头一看，谷迢坐在旁边，正一手捏着铁钩子捅进火堆里，边拨弄边倾听着继续进行的对话。
而北百星则掏出了压缩饼干，正边吃边看，注意到他们的视线时，大大方方一伸：“你们要来一点吗？”
村长：“请你们，帮忙，杀死它。”
话语刚落，谷迢的动作一顿，猛地抬起头。
他似乎听到了隐形的齿轮链条密集的绞动声，同时视线穿透屋顶、天空、宇宙、乃至整个庞大无形的系统世界，目睹某处红光闪烁，就像检测到关键词般即将宣告有什么触发之际——
“我们拒绝。”
NPC就此愣住，红光倏地停止闪烁，细密的绞动声也瞬间消失，谷迢的视野从宇宙、天空、屋顶一跃而下，回归之际看到火光吞噬刚丢进来的干木，倏地暴涨了一截，摇晃着加深梁绝身上的阴影，却衬着那张面容更加深刻。
那张脸上，细碎的额发轻荡，温和舒展的眉宇间跃动着几缕轻浅的光影，眼睛的形状漂亮，鼻梁挺直，流畅的唇线勾起一个好看的弧度。
“不知道您有没有想到，你们可以主动搬离这里？”
毛安世：“哦……我还没想到可以这样！”
“卧槽，老大牛啊。”北百星鼓着腮帮一惊。
东枝贺指尖敲着手肘陷入思索：“既然这样，现在的问题就在于NPC的想法了。”
玩家们正想屏息静听，接着梁绝甩出一口他们都听不懂的陌生语言，跟村长顺利交流了起来。
众人：？？？
西祝章瞳孔地震，不可思议转头向廖玉玲求解：“你们学习进度这么快的？”
廖玉玲更震惊：“卧槽，梁绝这狗东西偷偷卷我！！”
【A级道具·百科全书】
【使用者可完美掌握刚入门的基础技能，持续时间为30分钟，冷却时间为6天。熟练度将随着时间推移而减弱。】
“——看完就忘不是基本技能吗？”
顶着道具加成的buff，梁绝对队友们的骚动无动于衷，他只是神情严肃，注视着村长，继续说：“——我的同伴说，温迪戈数量极多，单凭我们的装备和人力很难与之抵抗。”
“更何况，恕我直言，以我们的立场，身为科考队，还有以支援科考队为主要任务的特战军人——我们原本没有必须为了你们与温迪戈战斗的理由，并且也可以等到雪停之后直接离开。”
一边观察着村长咬紧后牙的细微表情，梁绝顿了顿，转而又说：“但是之前我们遇到了向导——他是你的儿子，对吗？”
“他与我们结识之后，请求我们跟他一起回到这里，劝村里的大家离开，却因为在半路遇到温迪戈……”
老者坚韧沉默的身躯微不可闻撼动了一下。
——以杜撰死者来“要挟”为此痛苦之人就范，属实过分。
梁绝默默在心底对向导和村长道着歉，同时又面色如常，掏出那张系统奖励的照片递给村长。
“他可以离开村子，说明你们也可以。既然如此，外面的世界没有风雪，没有温迪戈，没有匮乏的食物，为什么不趁早搬离？”
接过照片的手黝黑干枯，以细微的颤动来掩饰一位父亲内心巨大的哀恸。
两人陷入了短暂的沉默。
村长摩挲着照片背面那一行字迹，融化的眼眸一闪一烁，终于开口：“……这里的孩子长大后一定要离开，他本来不应该回来，离开的年轻人们都不该回来。”
梁绝想到了堪称稀少的青壮年人数：“您的意思是……”
“温迪戈诞生在某个食物匮乏的严冬，是属于我们村庄的罪恶。”
村长捏着照片的边角，低头沉默良久才说，“……我们这些人生下来就在这里，雪山见证我们生长与死亡，我们的友人、爱人也埋葬在这里，我们始终相信那些离我们而去的灵魂，会融入最美的极光银河中，化作雪花归来。”
“为此，我们会互相扶持着走向死亡。这片雪山即是我们新生的摇篮，也必将成为我们死亡的坟墓。”
“我们的时间早已定格，跟随雪山死去就是我们既定的宿命。”
梁绝按了按隐隐发涨的额角，深吸一口气：“既然如此，那些孩子们呢？他们的未来不应该步入你们的后尘。”
“他们长大后，我们会将他们放逐到雪山之外。”村长沉着回答。
“但是温迪戈已经聚集在森林，用不了多久，它们就会跨过雪原，袭击村庄。”梁绝说，“就算是我们，也没有把握在自身难保的情况下，保护好所有孩子，就像今天……”
暴雪肆虐着，失踪的孩童现在仍没有一点消息。
村长与梁绝对立静默，像两个被放置在天平两端的人。
他如磐石般沉默许久，又像仅过了一个瞬间。
“我们、没法搬离。风雪太大，悬崖太陡峭，还有温迪戈的袭击，村子里的其他人大多孱弱……”
听到村长的犹豫，梁绝反而松了一口气：“我们可以负责路途上的警惕与保护，但是村民太多，需要分批次撤离。您之前说孩子们长大会将他们放……送出村子，路线您还记得吗？”
村长点了点头：“我们，有地图。”
“这就够了，我们不用必须杀死温迪戈。”
梁绝调整了一下有些僵硬的姿势，将手肘抵在膝盖上，掌心贴着脖颈搓揉，长长松了一口气。
“只要避开就好——现在还没有到达不死不休的地步。”
年轻人略微放松下来的面孔似曾相识，使村长眼角的那抹苍老弧度一刹那变得柔和：“——请你们帮助我们，离开这食人之地。”
【恭喜玩家梁绝触发隐藏线索“于冰封之下长眠的心”！获得背景补充！】
【暴风雪夜，火边的夜谈中，年迈的村长在这位年轻教授的言语中窥见了哪个熟悉且铭心的影子——那必然是他深爱的、却永远无法再见的孩子的面孔，和那一群像他一样热烈的灵魂。】
【全体村民好感对你们大大提升！目前亲密度为：热情！】
【恭喜诸位玩家正式触发隐藏·主线任务！】
【主线任务：护送。】
【在不可知的致命威胁下，老村长经由你们的劝导，决定回去跟村民们商量搬迁事宜。】
【请在温迪戈的袭击下保护好村民们。限期：31天。】
【目前剧情进度：15%！】
作者有话要说：
早晨拂面清爽的风和灿烂温暖的太阳。
马路上车来车往，交警立于马路边横起手臂，清脆的鸣笛声惊飞停歇树梢上的雀群。
早餐铺挤满了上班族和学生们，挑挑拣拣，豆浆油条茶叶蛋，包子咸菜小米粥，忙碌的蒸笼后时不时露出铺主满头大汗的笑脸，而人们在简单一餐之后，也即将迎来新的一天。
上天尚且留了一丝怜悯般的善心，直到他将最后一口热粥下肚之后，才忽而将天地翻转。
本以为会一成不变的生活高举着钢叉，尖端上还顶着摇摇欲坠的尸体，堂而皇之宣告——平稳宁和的日常就此破裂，迎接你们的将是血肉飞溅的“游戏”。
名为“人生”的天平被压了沉重的砝码，就此倾向灾难那一端。
源源不断的副本怪物从窗口门口爬进来，上一个跟他抱团的队友仅剩半条逐渐僵硬的手臂。
此前好心跟他们解释所谓“流亡游戏”的前辈更是连全尸都没有留下。
他缩在角落瑟瑟发抖，口不择言默念“阿门无量天尊”，觉得这一切荒唐的跟他妈做梦一样。
……直到轰隆逼近的爆炸声响一如从天而降的耳光，勉强将他打出几分清醒，从藏身之处探出脑袋看到的，是一路边打边逼近的人影。
为首的男人一头红发张扬至极，咧嘴叼着两枚子弹，对怪物们竖起一个中指，转身将枪口对准，宣泄出一阵噼啪火光。
“西队，这儿还有人呢！”
旁边的女人有着一张在此环境下略显违和的娃娃脸，一边拉枪栓换弹，瞥见探头探脑偷窥的影子，立即大喊。
“哈？”
枪声停顿了一阵，接着他听到仿若破开天光的招呼声。
“喂，新人！跟着我们走！”
——跟着他们走吧。
——一定会得救的。
他的脚步坚定不移迈动，他的内心近乎激动的。
积雪被踩踏时响起的沙沙声，仿佛绷紧到极致而断裂的骨血。
新生的怪物对着仅存在脑海里自顾自回放的记忆茫然无措。
那三人的背影从清晰的熟悉转向漫漶的陌生，直到使喉咙发痒的饥饿吞噬最后一丝迷茫。
它藏在雪里，咬住了独身一人的孩童肩膀，就在那尖锐的哭喊声扎入脑内的瞬间，却如本能反应般松开了嘴，一如断头蜻蜓最后的挣扎。
那个孩子早已经跑走，他消失在漫天的大雪里。
而尚且残留的温热腥气引诱着它低头舔舐，血与冰融化在舌尖。
接着它听到了森林深处传来族群的呼唤。
——回去吧。
——回到“他们”身边。
它的四肢坚定不移爬行，它的内心近乎平静的。
彼时道路两旁爆裂的火光，最终化为凛冬的落雪，覆盖了生死，成就一道无法逾越的沟壑。
纷扬大雪拽着天地重新回归视线。
西祝章从莫名苏醒的记忆里回神，看到远处的廖玉平对他打了个手势，摇头示意没有情况。
他颇为不耐的嘁一声，语气之暴躁，脸色之阴沉吓了旁边经过的村民一跳。
“……”
玩家和村民此刻正拉成一条暂时信任的战线，深入丛林寻找失踪的孩童，而原本飘在头顶的微小碎雪，却随着风吹逐渐变得急促起来，最终在不经意间化为了铺天的暴雪。
梁绝被迎面来的风雪吹得睁不开眼，他被迫停下来，背对风向掏出对讲机，接通全体频道：“各位有找到什么线索吗？”
“完全没有，现在雪这么大能找到个……”东枝贺当即暴躁，又像顾及到什么似的默默咽下后面的脏话。
毛安世也敲了敲耳麦，拧眉道：“小孩的脚印本来就小，再加上风雪一吹，掩盖得很快，搜索难度简直是地狱级别。”
众人听着耳麦另一端传来极轻的叹息：“大家再找找吧，注意安全，有情况马上报告。”
北百星哆嗦着找了半天，最终忍不住问：“老大，那小孩会不会早就回家了啊？”
梁绝继续往前走着，听到询问之后又开启对讲机：“……玉玲小姐？”
“很遗憾，我跟千屈一直守着村口，连一个小孩的影子都看不到。”廖玉玲的声音随即响起。
揉了揉有些发僵的面部，梁绝将对讲机拉近，欲言又止着酝酿出一个字音，就听到咯吱咯吱的踩雪声由远及近。
他不由得拿余光一瞥，看到有人停在上风处，随着变得稍小的风雪一同递来的，还有挂在手上摇摆的深黑护目镜。
谷迢那身挺拔的特战服上蒙了薄薄一层白，黑发被吹得凌乱，发丝间都夹杂着晶莹的碎雪。
“戴上挡风。”他说道。
梁绝仅是犹豫一瞬，最终伸手接过：“谢谢。”
谷迢收回手拽了拽眼罩，半敛的金眸在风雪里若隐若现，他看着梁绝将护目镜戴上，又接着举起对讲机下达没有说完的命令：“风雪越来越大了，大家天黑之后停止寻找，回村集合。”
听着其他人收到的回应声，梁绝关麦，重新看向挡在上风的男人：“你觉得，我们找到的概率有多少？”
谷迢侧身，将视线投向远处中摇晃的树影，却透过风与雪的缝隙间，隐约看到了扇动的蝶翼幻象。
他没有回答。
“总之再往里深入一下吧。”
没得到回应，梁绝也不气馁，轻声说着，边走边抬头看了看天色。
离他们几步远正安静伏着一处小小的雪丘，此前两人的一停一来耽误了一点时间，而其他人搜索之间已经甩了他们有一段的距离。
但偏偏总有预感不对劲。
谷迢的视线定格在那一座突兀的雪丘上面。
身旁的梁绝同样停住了脚步，显然也注意到了某一处的怪异，屏息按开对讲机。
似乎意识到自己的伪装暴露，原本安详的雪丘骤然暴起，掀起一片飞溅的碎雪与冰屑。
而随着嘶哑的咆哮声一同亮相的，是一个身长两三米的，生着短小鹿角的怪物，哪怕是厚重的皮毛也盖不住内里的腐臭味，脚掌踏在雪地中，阴影四周的温度飞快降低了一个冰点。
“温迪戈！”
梁绝刚拿起对讲机预警，正想查看周围是否还有别的怪物时，身侧的谷迢却比音速更快冲了出去。
“谷迢！别冲动！”
谷迢不听。
此刻，他已然听不进去什么。
曾有那么一瞬间，他全身的血液骤然冻结。
上下颠倒，混沌交错的梦境里，雪和天的界限尚分不明确，源源不断的温迪戈裹着风雪从边界爬来，站起，咆哮着，正在他眼前将所有人撕裂。
——绝望感噬心刻骨。
剧烈的心跳将血液运输往全身，他以一记蓄满全力的肘击作开场白，对面的怪物迅速抬臂格挡还击，两者之间轰然对碰的冲力溅起雪泥，连风雪声都穿不透这一汹涌杀意裹成的气场墙。
其他玩家的呼喊声越来越近，赶来时惊觉自己甚至难以插入这场仿若困兽在笼般的死斗。
梁绝的眉心却在打斗中越拧越紧。
温迪戈甩臂撤退几步拉开距离，谷迢如炮弹般迅猛黏上，一个蓄力摆拳轰向温迪戈的腹部，拳劲入肉三分，趁其因冲力弓身之际，化拳为掌朝上，一把薅住鹿角往下猛拽，同时提膝狠击那张腐烂的面部，腥臭的污血霎时喷溅而出，落到谷迢裸露在外的肌肤上凝结成脓冰。
——骨裂声嘎啦咔吧，清脆动耳。
“呼……呼……”
弥漫在唇齿间的血腥味随着风声更迭而逐渐消散。
谷迢握着结冰的右手直起身，金眸携着冷漠俯视而下，失去声息的温迪戈如烂泥一般滑落，斜躺进雪堆里。
众人松一口气，西祝章都忍不住吹了个口哨：“梁队，你这新人真是够疯的。”
不同于站在附近的其他人，南北和陈青石三人急忙跑过去检查。
“卧槽谷哥你疯了吗！这玩意都敢不要命打！”北百星围着人转了几圈，“万一感染什么的……”
南千雪则蹲在旁边，掏出一个火折子点着，在温迪戈的尸体旁边烧了一会，看着融化的痕迹：“哟，还真怕火，这玩意跟冰一样啊。”
陈青石拉过谷迢的手做了简单的检查，冻住几根右手指的冰——目前看来仅仅是冰而已。
风雪肆虐，夜色自四面八方笼罩而来。
依旧没有找到任何关于孩童的痕迹，雪夜中逐渐降低的气温则不断催促着众人远离此地。
玩家们只能就此作罢，重新回到了石屋。
滚烫热烈的火焰融化手中的脓冰，谷迢重新烤干了身上的雪水，缩在角落里继续万年不变的休憩。
“虽然没能找到孩子，但我们这次却在森林东部发现了温迪戈。”
梁绝坐在他旁边，揉了揉额角，“而从发现地点再往东，就是你们引发雪崩的山脉附近？”
“是这样的。”毛安世摊开双手，“如果没记错，雪崩甚至还冲下来不少温迪戈。”
西祝章：“如果真是这样，那小孩凶多吉少，我们这次任务很难完成。”
“我更担心别的……”梁绝交叉着指尖，脸色此刻有些凝重，“如果森林深处其实潜藏着大量温迪戈，那么这座村子的安全不能保证。”
“那怎么办啊？来一个杀一个？”
东枝贺皱紧眉心，“我们干脆把温迪戈全杀了？反正武器管够……万一主线任务就是——”
“——不行。”
率先否定这个随口提议的声音却从角落响起 。
谷迢终于换了姿势，睁开眼坐起，正对着众人，金眸中收敛起了所有困倦与颓然，话音里带着不容否认的坚定与冷冽的认真。
“做不到。”
这样的三个字，似乎不应该出现在谷迢的字典里。
梁绝略显惊诧，下意识转头看向旁边的人，却对上他一刻不眨注视自己的视线。
“做不到。”谷迢看着他，又认真重复了一遍。
——似乎他真的体会到过这三个字背后的深刻重量。
梁绝将这点疑问敛于心底，当即转换了思路：“……其实不只有杀光这一条路……比起跟温迪戈硬碰硬，我更倾向于试试劝村子里的人离开这里。”
“哈？”西祝章指了指在场的所有人，“就凭我们十一个语言盲，再加上你们俩入门菜鸟，你告诉我，怎么友好的劝人家搬离这里？”
“这个村子的人很守旧，如果真要劝搬的话，难度很大。”廖玉玲也摇着头纠结。
“只需要说动一个人就够了。”梁绝敲着牛皮本，“村长，他在这里有相当大的话语权，只要他肯松口，搬离这里并不是什么难事。”
“怎么说动？”东枝贺在旁边问。
“诶呀……怎么说动呢？”梁绝思索着，微微一笑，“我也没有很大的把握啊。”
“好嘞！既然这样，事不宜迟！”北百星敲了个响指，“我们去找村长吧！”
陈青石迟疑地看了看窗外暴虐的风雪：“……现在？”
“就现在！”北百星笑出两排白牙，“时间就是性命！”
“如果我没感受错的话，外面正在刮大北风。”
南千雪背对众人，烤着火才终于感受到勉强回暖，“姓北的，你如果能让你亲戚别刮了，我们就出去找村长。”
北百星想了想：“可是外面不还下着雪吗，某种程度上算咱俩的亲戚吧？”
“这种时候别玩这种文字游戏了！”西祝章忍无可忍打断，“想去找那老头就趁现在！立刻！出去！”
说完他又起身丢下一句：“——就男的去！”
南千雪笑嘻嘻跟夏千屈击了个掌。
房门被推开时透出来的光映在雪地上一片昏黄，斜落的雪被吹成无数条白线，凛冽的呼啸声不绝于耳。
第一个出门的梁绝眯起眼，看见风雪交错间有人独自朝这里慢慢走来：“……等等，看来不用去了。”
“队长，我去把老人背过来吧。”陈青石探头见状，急忙冲进了雪里。
众人带着独自一人前来的村长退回石屋内。
那枚拐杖上的薄雪瞬间融化，光滑的木面湿润，映着壁炉火的红光。
发挥了良好的尊老传统，也或许是因对其目的不明确的戒备和警惕，其他人坐在离壁炉远的地方，中间隔着一个坚持不挪窝的谷迢，划出一道泾渭分明的分界线。
谷迢跟村长面面相觑一会，用自认为和善但在其他人听来无异于挑衅的语气，问：“有事？”
所有人 ：……
村长的表情立刻变得拘谨。
梁绝上前拍了拍谷迢的肩膀，像是知晓他的意思，谷迢起身让开，顺手添了一根木柴。
“恕我们招待不周了，村长。”
面对老人坐下来，梁绝脸上挂起了得体的笑。
“正好我们也想去找您。”
村长沉默着，掀起满是褶皱的眼皮，还是一嘴拗口的中文：“我找你，目的，一样？”
梁绝：“温迪戈？”
村长听懂了似的抿紧双唇。
众人旁边响起窸窸窣窣的声音，扭头一看，谷迢坐在旁边，正一手捏着铁钩子捅进火堆里，边拨弄边倾听着继续进行的对话。
而北百星则掏出了压缩饼干，正边吃边看，注意到他们的视线时，大大方方一伸：“你们要来一点吗？”
村长：“请你们，帮忙，杀死它。”
话语刚落，谷迢的动作一顿，猛地抬起头。
他似乎听到了隐形的齿轮链条密集的绞动声，同时视线穿透屋顶、天空、宇宙、乃至整个庞大无形的系统世界，目睹某处红光闪烁，就像检测到关键词般即将宣告有什么触发之际——
“我们拒绝。”
NPC就此愣住，红光倏地停止闪烁，细密的绞动声也瞬间消失，谷迢的视野从宇宙、天空、屋顶一跃而下，回归之际看到火光吞噬刚丢进来的干木，倏地暴涨了一截，摇晃着加深梁绝身上的阴影，却衬着那张面容更加深刻。
那张脸上，细碎的额发轻荡，温和舒展的眉宇间跃动着几缕轻浅的光影，眼睛的形状漂亮，鼻梁挺直，流畅的唇线勾起一个好看的弧度。
“不知道您有没有想到，你们可以主动搬离这里？”
毛安世：“哦……我还没想到可以这样！”
“卧槽，老大牛啊。”北百星鼓着腮帮一惊。
东枝贺指尖敲着手肘陷入思索：“既然这样，现在的问题就在于NPC的想法了。”
玩家们正想屏息静听，接着梁绝甩出一口他们都听不懂的陌生语言，跟村长顺利交流了起来。
众人：？？？
西祝章瞳孔地震，不可思议转头向廖玉玲求解：“你们学习进度这么快的？”
廖玉玲更震惊：“卧槽，梁绝这狗东西偷偷卷我！！”
【A级道具·百科全书】
【使用者可完美掌握刚入门的基础技能，持续时间为30分钟，冷却时间为6天。熟练度将随着时间推移而减弱。】
“——看完就忘不是基本技能吗？”
顶着道具加成的buff，梁绝对队友们的骚动无动于衷，他只是神情严肃，注视着村长，继续说：“——我的同伴说，温迪戈数量极多，单凭我们的装备和人力很难与之抵抗。”
“更何况，恕我直言，以我们的立场，身为科考队，还有以支援科考队为主要任务的特战军人——我们原本没有必须为了你们与温迪戈战斗的理由，并且也可以等到雪停之后直接离开。”
一边观察着村长咬紧后牙的细微表情，梁绝顿了顿，转而又说：“但是之前我们遇到了向导——他是你的儿子，对吗？”
“他与我们结识之后，请求我们跟他一起回到这里，劝村里的大家离开，却因为在半路遇到温迪戈……”
老者坚韧沉默的身躯微不可闻撼动了一下。
——以杜撰死者来“要挟”为此痛苦之人就范，属实过分。
梁绝默默在心底对向导和村长道着歉，同时又面色如常，掏出那张系统奖励的照片递给村长。
“他可以离开村子，说明你们也可以。既然如此，外面的世界没有风雪，没有温迪戈，没有匮乏的食物，为什么不趁早搬离？”
接过照片的手黝黑干枯，以细微的颤动来掩饰一位父亲内心巨大的哀恸。
两人陷入了短暂的沉默。
村长摩挲着照片背面那一行字迹，融化的眼眸一闪一烁，终于开口：“……这里的孩子长大后一定要离开，他本来不应该回来，离开的年轻人们都不该回来。”
梁绝想到了堪称稀少的青壮年人数：“您的意思是……”
“温迪戈诞生在某个食物匮乏的严冬，是属于我们村庄的罪恶。”
村长捏着照片的边角，低头沉默良久才说，“……我们这些人生下来就在这里，雪山见证我们生长与死亡，我们的友人、爱人也埋葬在这里，我们始终相信那些离我们而去的灵魂，会融入最美的极光银河中，化作雪花归来。”
“为此，我们会互相扶持着走向死亡。这片雪山即是我们新生的摇篮，也必将成为我们死亡的坟墓。”
“我们的时间早已定格，跟随雪山死去就是我们既定的宿命。”
梁绝按了按隐隐发涨的额角，深吸一口气：“既然如此，那些孩子们呢？他们的未来不应该步入你们的后尘。”
“他们长大后，我们会将他们放逐到雪山之外。”村长沉着回答。
“但是温迪戈已经聚集在森林，用不了多久，它们就会跨过雪原，袭击村庄。”梁绝说，“就算是我们，也没有把握在自身难保的情况下，保护好所有孩子，就像今天……”
暴雪肆虐着，失踪的孩童现在仍没有一点消息。
村长与梁绝对立静默，像两个被放置在天平两端的人。
他如磐石般沉默许久，又像仅过了一个瞬间。
“我们、没法搬离。风雪太大，悬崖太陡峭，还有温迪戈的袭击，村子里的其他人大多孱弱……”
听到村长的犹豫，梁绝反而松了一口气：“我们可以负责路途上的警惕与保护，但是村民太多，需要分批次撤离。您之前说孩子们长大会将他们放……送出村子，路线您还记得吗？”
村长点了点头：“我们，有地图。”
“这就够了，我们不用必须杀死温迪戈。”
梁绝调整了一下有些僵硬的姿势，将手肘抵在膝盖上，掌心贴着脖颈搓揉，长长松了一口气。
“只要避开就好——现在还没有到达不死不休的地步。”
年轻人略微放松下来的面孔似曾相识，使村长眼角的那抹苍老弧度一刹那变得柔和：“——请你们帮助我们，离开这食人之地。”
【恭喜玩家梁绝触发隐藏线索“于冰封之下长眠的心”！获得背景补充！】
【暴风雪夜，火边的夜谈中，年迈的村长在这位年轻教授的言语中窥见了哪个熟悉且铭心的影子——那必然是他深爱的、却永远无法再见的孩子的面孔，和那一群像他一样热烈的灵魂。】
【全体村民好感对你们大大提升！目前亲密度为：热情！】
【恭喜诸位玩家正式触发隐藏·主线任务！】
【主线任务：护送。】
【在不可知的致命威胁下，老村长经由你们的劝导，决定回去跟村民们商量搬迁事宜。】
【请在温迪戈的袭击下保护好村民们。限期：31天。】
【目前剧情进度：15%！】
作者有话要说：