第24章
琉璃的那名武夫伤状惨烈，血淋淋的一条腿，被人抬下去时，嘴里是止不住的哀嚎，一声连着一声，哀怨婉转的，都快成调了。
这马当真烈性，眼见人被抬下去，竟扬蹄发出一声嘶鸣，倒像是在嘲讽。
见此一幕，琉璃来使脸上的神色更加难看，只恨不能埋没于众人间。
倒是昭国的武将藏不住心思，对此颇为得意，投去的目光隐隐带着傲气。只恨不能走到人跟前去唾弃一声“蛮夷小国，不过如此”。
适时，净月的二王子北宫衔玉先一步站了出来。
他姿态谦逊，语气恭敬道：“皇帝陛下，净月自先祖起便傍海而生，所占平原不过昭国一隅，因此善偿骑术之人不多，养出的马儿也大多温和性子矮小，像大昭这样高大雄健的烈马在净月并不常见。不过我等应陛下邀约前来，只当尽力一试。”
比之琉璃的猖獗，这位二王子态度实在温和，从头至尾都摆出一副臣子之姿，叫人挑不出错。
闻言，颜回雪不免多瞧他几眼，观他言行一致，倒不似作伪，便也不过多刁难。
“二王子此言差矣，说是烈马，也不过是比寻常马儿多了几分傲性。鞭笞尚且不能叫他屈服，这又何尝不是这马儿的可贵之处。好马不易得，更应竭尽全力才是。”
颜回雪这话倒像是意有所指，本就有些拉不下脸的琉璃来使，此刻更显沉默。
也好在他们那向来心气高的大王子此刻尚在驿馆，对此一无所知。
“皇帝陛下所言极是。”
北宫衔玉拱了拱手，便派出自己这边的人上场。
净月人确实不善骑术，他们位处于海域边缘，国土面积小，平日里以捕鱼为生。但比起陆战，他们更擅长水上作战。军队人数虽不及昭国三分之一，却因地理位置缘故，难以攻下，最终以附属国的身份得以留存。
颜回雪有意留意他们，因而目光一直放在那名小将身上。
只可惜，对方确实不擅长骑术，几次欲上马，都被甩了下来，最后竟是连马身都不敢再靠近，只僵直地站在一旁。也好在这马讲原则，并不曾加以报复，轻蔑地看了一眼滚落在地的小将，便扬着马蹄走到一旁吃起了草料。
见状，北宫衔玉笑容变得有些尴尬，道：“让皇帝陛下见笑了。”
颜回雪摆了摆手，并不意外，只叫人退下。
倒是这个北宫衔玉引起了他的注意。
对方虽是外族，却好像十分懂中原礼仪。他的汉话语调正常，更像是自幼就在中原长大的一般。
颜回雪注意力尚在这个北宫衔玉上，因此后面几位隶属于昭国的武将纷纷落马之态他并未看在眼里。直到身边的文臣欲言又止，他才反应过来。
再看一旁的琉璃使臣，似乎也对此颇为满意，原本低下的头扬了几分。
颜回雪看在眼里，却并未有太多情绪，淡淡地扫了一眼在场的众人，只留下一句，“看来在场诸位实在与它无缘。”
皇帝话音刚落，一支箭便毫不犹豫地向那匹马射去。只听一声惨烈的鸣叫，那匹马便立刻倒地不起。
众人看在眼里，不免心里犯怵。
而后便听他身边的宴平秋道：“陛下，这马该如何处置？”
放箭的是东厂的人，再看他姿态恭敬，全然一副唯命是从的样子，显然这下令杀马的就是皇帝。
闻言，颜回雪冷眼看着死去的马匹，道：“这畜牲心气高，既然无人能降伏，又一再伤人，便就地割肉烹食，赏给诸位共享，也算是这畜牲恕罪了。”
“是。”宴平秋道。
这话一出，饶是一贯侍奉在侧的臣子都出了身冷汗，更何况曾在皇帝面前一再叫嚣的琉璃使者。
很快众人便纷纷跪倒在地。
“臣等谢主隆恩。”
见状，颜回雪只是抬了抬手，道：“免了。”
皇帝手底下的奴才办事效率极高，很快便叫来了御厨，就地便架起了锅，动作井然有序。
眼见驯马变作宴饮，落座在席位的众人都变得沉默寡言起来。
一时连个交头接耳的人都没有，唯有高座上的皇帝姿态悠然，由着身边人斟酒，时不时与下座的沈容之高谈阔论几句。
见此情形，沈丞相的面色也变得愈发奇怪。
他时不时地看向皇帝，而后又看向自己的儿子。虽说他并是个看重外貌之人，此刻也不得不称赞一句，他儿子确实生的俊俏。
思及皇帝私下里的传言，他又一阵心惊，只恨不能夺下他儿子手里的酒杯，代他喝下。
皇帝这是，看上他儿了？！
沈容之本人并不知他爹此刻的心思，一杯接着一杯，整个人喜不自胜。
原本还因皇帝雷霆手段被震慑的心，眼下也活泛起来了。
他只恨不能取宴平秋而代之，坐到皇帝身边去，毕竟他眼下身份太低，位置也不算靠前。
唯独颜回雪暗自欣赏着这些人的脸色，心中畅快了几分。
手握皇权的滋味，甚好。
“陛下，底下都备好了，可要传膳？”
“传。”
很快奴才们鱼贯而入，端着手里新鲜的膳食，放置在众人跟前。
看着面前色泽鲜红的马肉，众人面面相觑，竟无一人敢动筷，倒像是在等什么。
显然这道菜肴并不算美味，甚至半生不熟，带着膻味，叫人产生不了半点食欲。
颜回雪倒像是看不见他们那副欲作呕的脸色一般，抬手将手中的酒杯送到嘴边后，又重重地落在桌面上。
身旁的宴平秋便跟得到指示一般，笑晏晏地看向在场的众人，道：“诸大人为何还不动筷？可是嫌陛下的赏赐不够好？”
不好？谁敢说皇帝的赏赐不好？
刁难之意太足，饶是见惯了风霜的沈丞相在听到这番话的时候也皱了眉头。
群臣本就看不惯皇帝身边的这个阉人，更何况还有外国来使在场，眼见这人站出来，也不管是否是皇帝授意，只把恨都记在了发话的宴平秋身上。
昭国的臣子自然不敢违抗，当即忍着恶心尝了两口。
最先翻脸的是琉璃的人，只见一个大汉当即摔了手中的碗筷，站起来冲高座上的皇帝叫喊道：“皇帝陛下，你们中原人常说‘有朋自远方来’，这便是你们昭国的待客之道？”
闻言，颜回雪面不改色地回望他，那双碧绿的眼眸浸入冰霜，看得人不寒而栗。
那大汉对上这眼神也畏惧几分，却到底没立即请罪。
眼见事态发展不对，沈丞相竟在此事站起来发话，道：“我等为臣，自当效忠陛下，尽心服从。琉璃国已于百年前便臣服于大昭，既是臣，又岂有不侍君的道理。”
“所谓远朋，所谓远客，都不过是你一言之词，难不成如今的琉璃国已无需向我大昭俯首称臣？”
不愧是百官之首的丞相，几句话便叫对方哑口无言。
见状，琉璃为首的使臣很快站起身来向颜回雪请罪，道：“请皇帝陛下恕罪，我等并无此意。”
眼见他惶恐不安，恨不得立刻跪下叩头，显然皇帝的这个下马威是给足了。
颜回雪不置一词，只冷眼瞧着。
皇帝不发话，那大汉清楚自己强出头把皇帝得罪得不轻，立马辩解道：“皇帝陛下，小人并非对您有异议。只是您身边一个阉人便能如此大发厥词，不将我们放在眼里，实在可气。”
他竟也聪明，既然不能把矛头指向皇帝，便立刻针对起皇帝身边的宴平秋。
很明显，这个一手遮天的宦官得罪了太多人，即使同为昭国人，此刻竟也无一人为他出头。
方才还侃侃而谈的沈丞相也适时沉默。
比起让一国之君担下这喜怒无常的名头，推一个阉人出来挡刀更合适。
宴平秋对此也不意外，脸上依旧维持着淡淡的笑。
而作为宴会主人的皇帝也在这时有了动作，他似喝得有些上头了，抬手揉着额头，整个人也变得有些昏沉，道：“那朕便也杀了他给你们出气如何？”
皇帝这话说得轻飘飘，却无一人敢当玩笑。
帝王一言，伏尸千里。
唯有当事人仍旧笑得出来，甚至姿态颇为悠然地站在皇帝身后。
“小人不敢！！”
那大汉跪拜在地，显然也被吓住了。
马儿伤了他们琉璃的人，已然为此赴死，皇帝又怎么可能杀了自己身边人为他们谢罪。
到底是琉璃的人不占理。
眼见事情僵持，一直沉默的北宫衔玉却在这时站出来道：“皇帝陛下，我曾听闻琉璃人好骑射。既然琉璃使臣对陛下身边的这位大人不满，不如就让他们比骑射，得出输赢再论也不迟。”
三言两语便将国与国之间的矛盾化作个人之间的，这北宫衔玉确实是个聪明人。
颜回雪闻言不免多看他几眼。
他本意只是想施压示威，对北宫衔玉的安排也不算排斥，便点头答应了。
“赢了，朕赏百金，输了，杖责五十。”
此话一出，众人心中又是一阵波澜。
他们已然认定宴平秋会输，光从外形来看便知这人养尊处优，又颇得圣宠，如何能与善骑射的琉璃人一战。
而皇帝此言在他们听来，便是换着法子地惩戒这阉人。
难不成这阉人已然失信于陛下？！
这马当真烈性，眼见人被抬下去，竟扬蹄发出一声嘶鸣，倒像是在嘲讽。
见此一幕，琉璃来使脸上的神色更加难看，只恨不能埋没于众人间。
倒是昭国的武将藏不住心思，对此颇为得意，投去的目光隐隐带着傲气。只恨不能走到人跟前去唾弃一声“蛮夷小国，不过如此”。
适时，净月的二王子北宫衔玉先一步站了出来。
他姿态谦逊，语气恭敬道：“皇帝陛下，净月自先祖起便傍海而生，所占平原不过昭国一隅，因此善偿骑术之人不多，养出的马儿也大多温和性子矮小，像大昭这样高大雄健的烈马在净月并不常见。不过我等应陛下邀约前来，只当尽力一试。”
比之琉璃的猖獗，这位二王子态度实在温和，从头至尾都摆出一副臣子之姿，叫人挑不出错。
闻言，颜回雪不免多瞧他几眼，观他言行一致，倒不似作伪，便也不过多刁难。
“二王子此言差矣，说是烈马，也不过是比寻常马儿多了几分傲性。鞭笞尚且不能叫他屈服，这又何尝不是这马儿的可贵之处。好马不易得，更应竭尽全力才是。”
颜回雪这话倒像是意有所指，本就有些拉不下脸的琉璃来使，此刻更显沉默。
也好在他们那向来心气高的大王子此刻尚在驿馆，对此一无所知。
“皇帝陛下所言极是。”
北宫衔玉拱了拱手，便派出自己这边的人上场。
净月人确实不善骑术，他们位处于海域边缘，国土面积小，平日里以捕鱼为生。但比起陆战，他们更擅长水上作战。军队人数虽不及昭国三分之一，却因地理位置缘故，难以攻下，最终以附属国的身份得以留存。
颜回雪有意留意他们，因而目光一直放在那名小将身上。
只可惜，对方确实不擅长骑术，几次欲上马，都被甩了下来，最后竟是连马身都不敢再靠近，只僵直地站在一旁。也好在这马讲原则，并不曾加以报复，轻蔑地看了一眼滚落在地的小将，便扬着马蹄走到一旁吃起了草料。
见状，北宫衔玉笑容变得有些尴尬，道：“让皇帝陛下见笑了。”
颜回雪摆了摆手，并不意外，只叫人退下。
倒是这个北宫衔玉引起了他的注意。
对方虽是外族，却好像十分懂中原礼仪。他的汉话语调正常，更像是自幼就在中原长大的一般。
颜回雪注意力尚在这个北宫衔玉上，因此后面几位隶属于昭国的武将纷纷落马之态他并未看在眼里。直到身边的文臣欲言又止，他才反应过来。
再看一旁的琉璃使臣，似乎也对此颇为满意，原本低下的头扬了几分。
颜回雪看在眼里，却并未有太多情绪，淡淡地扫了一眼在场的众人，只留下一句，“看来在场诸位实在与它无缘。”
皇帝话音刚落，一支箭便毫不犹豫地向那匹马射去。只听一声惨烈的鸣叫，那匹马便立刻倒地不起。
众人看在眼里，不免心里犯怵。
而后便听他身边的宴平秋道：“陛下，这马该如何处置？”
放箭的是东厂的人，再看他姿态恭敬，全然一副唯命是从的样子，显然这下令杀马的就是皇帝。
闻言，颜回雪冷眼看着死去的马匹，道：“这畜牲心气高，既然无人能降伏，又一再伤人，便就地割肉烹食，赏给诸位共享，也算是这畜牲恕罪了。”
“是。”宴平秋道。
这话一出，饶是一贯侍奉在侧的臣子都出了身冷汗，更何况曾在皇帝面前一再叫嚣的琉璃使者。
很快众人便纷纷跪倒在地。
“臣等谢主隆恩。”
见状，颜回雪只是抬了抬手，道：“免了。”
皇帝手底下的奴才办事效率极高，很快便叫来了御厨，就地便架起了锅，动作井然有序。
眼见驯马变作宴饮，落座在席位的众人都变得沉默寡言起来。
一时连个交头接耳的人都没有，唯有高座上的皇帝姿态悠然，由着身边人斟酒，时不时与下座的沈容之高谈阔论几句。
见此情形，沈丞相的面色也变得愈发奇怪。
他时不时地看向皇帝，而后又看向自己的儿子。虽说他并是个看重外貌之人，此刻也不得不称赞一句，他儿子确实生的俊俏。
思及皇帝私下里的传言，他又一阵心惊，只恨不能夺下他儿子手里的酒杯，代他喝下。
皇帝这是，看上他儿了？！
沈容之本人并不知他爹此刻的心思，一杯接着一杯，整个人喜不自胜。
原本还因皇帝雷霆手段被震慑的心，眼下也活泛起来了。
他只恨不能取宴平秋而代之，坐到皇帝身边去，毕竟他眼下身份太低，位置也不算靠前。
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“陛下，底下都备好了，可要传膳？”
“传。”
很快奴才们鱼贯而入，端着手里新鲜的膳食，放置在众人跟前。
看着面前色泽鲜红的马肉，众人面面相觑，竟无一人敢动筷，倒像是在等什么。
显然这道菜肴并不算美味，甚至半生不熟，带着膻味，叫人产生不了半点食欲。
颜回雪倒像是看不见他们那副欲作呕的脸色一般，抬手将手中的酒杯送到嘴边后，又重重地落在桌面上。
身旁的宴平秋便跟得到指示一般，笑晏晏地看向在场的众人，道：“诸大人为何还不动筷？可是嫌陛下的赏赐不够好？”
不好？谁敢说皇帝的赏赐不好？
刁难之意太足，饶是见惯了风霜的沈丞相在听到这番话的时候也皱了眉头。
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昭国的臣子自然不敢违抗，当即忍着恶心尝了两口。
最先翻脸的是琉璃的人，只见一个大汉当即摔了手中的碗筷，站起来冲高座上的皇帝叫喊道：“皇帝陛下，你们中原人常说‘有朋自远方来’，这便是你们昭国的待客之道？”
闻言，颜回雪面不改色地回望他，那双碧绿的眼眸浸入冰霜，看得人不寒而栗。
那大汉对上这眼神也畏惧几分，却到底没立即请罪。
眼见事态发展不对，沈丞相竟在此事站起来发话，道：“我等为臣，自当效忠陛下，尽心服从。琉璃国已于百年前便臣服于大昭，既是臣，又岂有不侍君的道理。”
“所谓远朋，所谓远客，都不过是你一言之词，难不成如今的琉璃国已无需向我大昭俯首称臣？”
不愧是百官之首的丞相，几句话便叫对方哑口无言。
见状，琉璃为首的使臣很快站起身来向颜回雪请罪，道：“请皇帝陛下恕罪，我等并无此意。”
眼见他惶恐不安，恨不得立刻跪下叩头，显然皇帝的这个下马威是给足了。
颜回雪不置一词，只冷眼瞧着。
皇帝不发话，那大汉清楚自己强出头把皇帝得罪得不轻，立马辩解道：“皇帝陛下，小人并非对您有异议。只是您身边一个阉人便能如此大发厥词，不将我们放在眼里，实在可气。”
他竟也聪明，既然不能把矛头指向皇帝，便立刻针对起皇帝身边的宴平秋。
很明显，这个一手遮天的宦官得罪了太多人，即使同为昭国人，此刻竟也无一人为他出头。
方才还侃侃而谈的沈丞相也适时沉默。
比起让一国之君担下这喜怒无常的名头，推一个阉人出来挡刀更合适。
宴平秋对此也不意外，脸上依旧维持着淡淡的笑。
而作为宴会主人的皇帝也在这时有了动作，他似喝得有些上头了，抬手揉着额头，整个人也变得有些昏沉，道：“那朕便也杀了他给你们出气如何？”
皇帝这话说得轻飘飘，却无一人敢当玩笑。
帝王一言，伏尸千里。
唯有当事人仍旧笑得出来，甚至姿态颇为悠然地站在皇帝身后。
“小人不敢！！”
那大汉跪拜在地，显然也被吓住了。
马儿伤了他们琉璃的人，已然为此赴死，皇帝又怎么可能杀了自己身边人为他们谢罪。
到底是琉璃的人不占理。
眼见事情僵持，一直沉默的北宫衔玉却在这时站出来道：“皇帝陛下，我曾听闻琉璃人好骑射。既然琉璃使臣对陛下身边的这位大人不满，不如就让他们比骑射，得出输赢再论也不迟。”
三言两语便将国与国之间的矛盾化作个人之间的，这北宫衔玉确实是个聪明人。
颜回雪闻言不免多看他几眼。
他本意只是想施压示威，对北宫衔玉的安排也不算排斥，便点头答应了。
“赢了，朕赏百金，输了，杖责五十。”
此话一出，众人心中又是一阵波澜。
他们已然认定宴平秋会输，光从外形来看便知这人养尊处优，又颇得圣宠，如何能与善骑射的琉璃人一战。
而皇帝此言在他们听来，便是换着法子地惩戒这阉人。
难不成这阉人已然失信于陛下？！