第135章
那丫鬟将安水等人在集上买来的菜蔬牛肉炖煮了一锅, 站在檐下叫众人。大家递嬗往房里来吃饭，童碧走到门前回首，见燕恪还在院内绕着昌誉的棺材一面慢慢打转, 一面皱眉低首, 她便又折回来拉他。
“你不饿啊？从县里走回庄上来，中午吃的那些饭早就克化得干干净净了。先吃晚饭吧, 还有什么可想的, 小白凤既然是要我们几个的性命，这两日定会派人来送消息的，到时候不就能知道他们藏在何处了？”
院中尚存两分天色, 屋内早是不见天光, 兰茉与丫鬟将两盏油灯点上，从杂院里搬了些破桌椅，劈成柴火来烧在饭桌底下，关上门来坐在一处, 还算暖和。
桌上安水问童碧在县内有没有打探到什么消息，童碧端着碗直叹, “问到了呀，问着此处悍匪多得不得了，许多山头, 四五座山寨，五六百惯贼, 还有外夷流窜犯案呢。这么多人, 谁知道小白凤和陈云才勾结的是哪一伙？”
王端搁下碗, 将手在空中一砍，“那就一座山寨一座山寨打过去！”
兰茉冷笑，“咱们才多少人？统共就你们五个是会武的, 你们再有本事，能打完五六百贼寇？”
王端讪讪一笑，复端起碗来。
照升见众人都不说话，便搭腔道：“三爷，难道本地官府不愿出人出力？”
燕恪轻叹，“这陕西一带常闹旱灾，民不聊生，悍匪横行，县府根本管不过来，虽偶有官军各处征剿，可根本问题不解决，剿了这批，又会有良民落草，总不能把这里的百姓都杀光。”
说话间，丫鬟与兰茉先吃毕，丫鬟收了碗箸往厨房去。未几众人只听得一声惊叫，忙搁下碗往后头杂院跑来，见丫鬟吓得跌坐在那角门底下，两手反撑着直往后缩。众人上前，借地上半黯的雪光一瞧，有只齐腕而断的手，手里握着封信。
张睿将那断手拾起，把信递与燕恪，自拿着这断手问兰茉等人，“这是谁的手？”
兰茉“啊”地一声，忙两手捂眼，吓得背过身去。童碧趁月细细看来，只认出是只男人的左手，是谁的却不清楚。
却被照升一把抢去，翻着掌心细瞅两眼，又一摸，惊道：“这是茗山的手！他掌心里有条刀疤，是有一年我们与老爷到山西去留下的。怎么会呢——”
燕恪正瞧信，倏而斜睐他一眼。
“怎么不会呢，先前在开封，那陶四娘一伙还不是砍下崔先生的一只手指送来？”童碧在旁叹息一声。
张睿笑了笑，“这姊妹俩似乎都爱和人家的手过不去。嗳宴三爷，信上怎么说？”
“信上让咱们明日天亮前往北面小豹岭，南面玉峰山，西面一处桃花林，还有东边的送雁坡，这四地的山脚下各送一百两银子，若日升之时还不见钱，就要杀一个人质。”
照升紧蹙眉头，“各送一百两，那不就是四百两？三爷，咱们就一百多两银子，根本不够啊。”
燕恪凝眉点头，“是不够，而且叫咱们天亮前就得送到，就是去县里借也来不及了。”
兰茉歪头睇他手上的信，“为什么要分四个地方送银子？”
王端挤来卖弄，“这叫零敲碎打，绿林中的规矩，以防人质家属报官后，送银子的时候有官军跟随埋伏。这还不明白么？咱们这里共七个人，只我们五个会武，他们是要咱们化分四路，好逐个击破。”
安水嗤笑，“那陈云才手废了，动不得枪棒，她小白凤也不会分身术，将咱们化分四路，她总不能四方伏击吧？据你说，那日冲进陈家那十几个人，粗心大意，也不是什么高手，就算我们有一路中了她小白凤的道，还有三路呢，她怎么对付？”刚说完，便自凝眉，“他们是不是还有高手？”
张睿点点头，“除了那十几个人以外，他们肯定还有人没露头，不过要把咱们调开，可见他们人手也不多——咱们不去会怎么样？”
兰茉急着转过来，“不能不去呀！他们今日敢砍一只手给咱们送来，明日就能砍下个人头给咱们送来！他们绑走了三老爷，茗山，殿晖，五福还有六顺，一个一个杀，可够他们杀好几天的了，难道咱们不救他们了？”
张睿斜睐着她笑一笑，“其实这些人，对咱们来说并没有什么要紧。况且那苏文甫和那苏殿晖都死了，苏家的家产不就都落在你这儿子手里了么。嗨杀就杀吧，何必搭上性命去救他们？再说也没这些钱啊。”
童碧乜他一眼，“你什么时候也这么贪生怕死了？你自己不是说要斗一斗那小白凤么，这么快就退缩了？你们若怕，我自己去救。”
“你到底是为救谁？”安水冷笑道：“我看你光惦记着救那老小子了。”说着走来碰一碰燕恪的胳膊，“你不管管她？”
燕恪轻瞪童碧一眼，又转来瞪他一眼，当着照升，只得说：“人当然要救，小白凤也不会善罢甘休，不斩草除根，咱们就永无宁日，躲是躲不开的。”便问那丫鬟，“信上说的这几处地方，你可知道？”
丫鬟挂着眼泪点头，“从咱们庄上算，去北面小豹岭大约十几里，南面玉峰山和西面桃花林也差不多，只是去东边的送雁坡要远些，约二十里。”
燕恪点头道：“小白凤要银子不过是个障眼法，钱的事不要紧，她无非是要咱们人到。照升，你一人往北去小豹岭，张睿往南玉峰山，桃花林就全安水走一趟，我与三奶奶去最远处送雁坡。咱们兵分四路，慢慢走着去，只要天亮前赶到地方就行，一定要拖延住时辰。”
王端纳罕，“那我呢？”
燕恪提醒道：“我要他们拖延时辰，正是为了你。你们三人原是要到这附近投山寨的，本来要投何处？”
一语惊醒梦中人，王端迷惘中露出笑意，“是了是了！我们有个兄弟在白云岭做大头领，原是来投他的。只是不知白云岭据此处多远，要是近，我可以去问他借人，还可打听打听那伙强人到底盘踞在何处。”
燕恪道：“我在县衙内就替你们打听清楚了，白云岭要是你们那兄弟所在的白云岭，那就只距这庄上三十里以外。”
王端连不迭点头，“我骑一匹快马去，从山寨里带些人手往四方支应，一定赶得上。”
当下议定，王端先往厨房后头那栓马的小院牵出他们的马来，随即各人也披星戴月向各处行进。原本是留兰茉在陈家等消息，兰茉却怕小白凤使的是调虎离山之计，将他们众人调开，好来杀她，因此非要跟着燕恪童碧一块往送雁坡去。
童碧笑道：“她是与我们结了仇，非要杀您做什么？”
兰茉撇撇嘴，“你自己说的话你就忘了，不是因为我静王爷才不要她的么？要是她醋性大发，非得刺十七.八个的窟窿眼怎么办？”
一乱起来，倒把这茬事给忘了，童碧笑着点头，“有道理，就算不杀您，把您也绑去做人质，岂不更麻烦了。好吧，您跟着吧，可有一样，路上不许叫苦叫累啊。”
此刻不过一更天，二十里路昼间一个半时辰也就走到了，夜路虽难行，也不过两个时辰便能走去。童碧将一把腰刀背在背上，又在陈家寻了根棍棒提在手里，一路行在前头，替燕恪兰茉二人探路。
燕恪唯恐路上就有贼人埋伏，不叫点火把，三人趁月趁星而行。好在今夜月朗星明，地上又有些雪光，山路都是附近村庄的人常走的，还算平坦。此刻正走到一道土坡脚下，路有些陡，怕他二人摔了，童碧特地只握着棍子一端，将另一头递下来，叫他两个抓住棍子。
燕恪没好意思，迟迟不抓，童碧特地回头嘱咐他，“上坡呢，地上还有雪呢，滑得很。”
“我们两个都抓着，你拽得动么？”
童碧抬着下巴道：“嗨呀拽得动拽得动，我的力气你还信不过？”
不是信不过，只是他堂堂八尺男儿，实在拉不下脸，赶夜路不说背着媳妇，反叫媳妇拉着，简直有失男子汉的尊严。他执意不肯拉，特地往她身旁走来，却趔趄一下，险些摔个狗吃屎，幸而被童碧挽住条胳膊。
“瞧，差点摔了吧。”
燕恪冷哼一声，“是这袍子太长不便宜。”
童碧眼波一转，笑道：“我就是知道你袍子不便宜，才说要拉你呀，那好，你不肯拉棍子，拉我的手总行了吧？”
“是你想拉我，还是想让我拉着你呢？”
真难伺候！童碧心下暗骂一句，把手塞进他手掌里去，“我想叫你拉着我，好了吧！”
兰茉在后头把脸拉着，“别卿卿我我的了，一会仔细贼人从哪里窜出来！人家要埋伏咱们，还非得去那送雁坡埋伏么！”
好在这一段都是荒道土坡，没什么林子树荫，藏不住人，谁也不会挑这种地方伏击。燕恪不理会，轻咳一声，将童碧的手攥得愈发紧，她脸上铺满清冽的月光，衬得她那对大眼睛格外明亮。那一年嘉兴城外，也是这般的雪夜，风更狂，雪更大，冥冥中却自有天意，好像就是那一天，注定了今后几十年。
他心里慨叹，总算上苍待他不薄。
忽然夜中闻得有豺狼嗥啼，叫兰茉猛地想起当初在翠白山遇那恶狗一事，吓得脚一滑，从坡道上连扑下去。
“姨娘！”童碧提着棍棒腾空一跳，翻去坡下将兰茉截住，搀扶起来，“我说叫您别跟着来吧，您一辈子走过多少夜路啊？”
“老娘走夜路的时候你还没生出来呢。”兰茉不服，咕哝一声。
燕恪也赶下来将兰茉搀住，慢慢往土坡上行。童碧在那头寻思道：“二郎，你说他们是不是就在这四方的哪一处落脚？否则怎么对地形知道得这么清楚？”
兰茉一面喘，一面笑，“你这媳妇真是傻，陈云才是本地人，他们能熟识地形也不奇怪呀。”
燕恪也自一声轻笑，“奇怪的是这小白凤，居然今夜只给咱们送了只断手来，而且开了价钱，这做派，倒像是真的劫匪了。”
童碧听不明白，伸出脖子望他一眼，“这有什么可奇怪的？小白凤要是真杀咱们这么多人，也怕官府追查啊，自然要装成劫匪，那行动做派，肯定要像劫匪嚜。”
“就算如此，也还有些不对劲的地方，真的劫匪可没有这般心慈手软，只砍一只手。若手上只有一个人质也就罢了，那么些肉票，杀一个难道会舍不得？就算是小白凤，她更是个心狠手辣之人。”
兰茉左右睃着二人，“是不是他们已经把茗山给杀了，尸体不好给咱们扛来，就只好砍下只手给咱们送来。”
“不像。”童碧凝颦摇头，“那只手的断处参差不齐，不像是死后才砍下来的。”
“这你都能看出来？”
“我们家在桐乡可是开了好几年的家禽肉铺，成日杀鸡宰鹅，剁那些畜生剁得多了，多少也看得出来一些。”童碧又往燕恪那头够着脑袋，“你到底想说什么啊二郎。”
燕恪微笑道：“我说了你可别动火。”
“你说嚜！我保证不生气。”
“我觉得庞照升也不大对劲，今日捡到那只手，他认出是茗山的，好像很吃惊。”
兰茉含颦，“吃惊又怎么样？他虽与人不大亲近，可茗山同他一起服侍苏文甫，他们两个共事十几年，肯定要比旁人要好些，听见茗山被砍下一只手来，他心痛也是应当的啊。”
“不对，我看他那神色，是不敢相信更多于心痛。”说着，走到这土坡上来，能见前头几里之外有一处最高的山坡，立着不少树影，听陈家那丫鬟说，送雁坡是这一带树生得最多的丘陵，应当就是那里。
燕恪往坡下小心翼翼捱去，“他好像很意外那只手是茗山的，按理说他不该意外，他的父亲做过山贼，他在山寨里生活过几年，他很了解山贼绑了人质的做派，砍下一只手或一颗人头做勒索的信物，这是稀松平常的手段，他有什么不可预料的？我看他没预料的是，那么多人质，怎么不是别人的手，却是茗山的——”
兰茉拉着童碧，眉头越攒越紧，“怎么就不能是茗山的？”
他慢慢点头，“对啊，为什么他会觉得不该是茗山的？”
童碧听得稀里糊涂，“你到底在说什么？”
“童儿，我问你，昨夜庞照升与你们到集上去，他可说过什么反常的话，或是做过什么反常的举动？”
说到反常，童碧立刻将棍子朝前点点，“有有有，还真有！昨日我们到集上，可巧那时郝大夫没在家，庞大哥就提议我们先找间馆子吃晚饭，等郝大夫回来。那顿饭是他做的东，他还要了两坛好酒，我们吃着喝着，就耽误了，所以我们很晚才往回走，路上就碰见你们了。”
兰茉脑中轰隆一声，难道照升是故意拖住他们，好纵贼行凶？
三路上都故意捱延着等王端搬救兵，独照升出庄往北了二三里，便急转东北方向，又行三十多里，见一片密林，钻进林来，行不多时见有火光，进前来，原来此地有一处荒废破烂的山神庙，照升甫从那道破门进来，只见寒光一闪，一前一后，两把宋手刀比在脖子上。
却听火堆前一个侧影说道： “无碍的，这是我的人。”
两大汉方将刀收了，坐回火堆旁坐下打量照升，四人围着这火堆坐，还有一个是陈云才，另一个便是文甫。
“他们都分散往那几个地方去了么？”文甫微笑着睇他一眼，撑地起来，身上虽有不少外伤，腿脚却安然无恙。
照升点点头，“都去了，三爷让我去小豹岭，他与三奶奶去了送雁坡。”
文甫笑着点头，“正好小白凤去的就是送雁坡那头。”
照升听得心一抖，这里留守的就那两个大汉，其余人必分散到各路去了，小白凤一定也带着帮手。这班人他虽不认得，可料他们远道而来，一定不乏高手。童碧一人斗不过，宴三爷只会凶多吉少。
不过这时候再说这些，不仅于事无补，连自己心里也要唾骂自己一声虚情假意。他只把脑袋垂着，暗瞟火堆前那两个大汉。
那两个年轻大汉方才打量过他几遍后，便不理会了，只顾扒着火堆笑谈，“这鬼地方真是冷！”
“是啊，好些年没受过这冷了，叫我在这里住上一年半载的，我可受不了。”
那陈云才笑着搭腔，“北方人嫌南方热，南方人嫌北方冷，都是如此。你们这一趟也不会白来的，回去后肯定有重赏。”
照升在庙内环顾一眼，不见殿晖等人，便问文甫。文甫朝外头指了一指，“前面不远有处山洞，他们都在那里，喝了睡圣散，睡得踏实得很，不到明日天亮是醒不过来的。”
说着，打量着照升的脸一笑，“你似乎很消沉？是为这件事自责？”他自反剪着手踅出庙门，朝林中缓缓走了一截，“你跟着我这些年，难道还没见惯这些阴险狡诈的计策？”
照升慢慢在背后跟着，“从前老爷使这些计谋，至多只叫人倾家荡产，从没有害杀过人命。”
“那是因为你没见过那些倾家荡产的人最后的了局。”
照升默了片刻，还是忍不住道：“那些人都与我没什么交情，看不见也就看不见了。我想问问老爷，茗山他——”
“茗山他没事，那伙人带着止血的好药，已经给他治过了，现下也在那山洞里睡着。”文甫在树旁站定，扭头朝他微笑，“我就知道你会认出他的手，其实你这个人，家里的人都说你沉默寡言，为人冷淡，但我知道，你是个热心肠的人，否则也不会那么看重我对你的恩情。”
提到恩情，照升将脸半低下去，不知如何应答。
“你和茗山都跟了我十几年，家中的人口，包含三奶奶在内，我信任的就是你们两个。但茗山跟你不同，你出身绿林，活着只为两件事，报恩和报仇，可茗山他跟我一样，是俗人，他活着就跟许多人活着一样，是为出人头地，富贵荣华。那只手是他自愿为我砍的，他知道，要想不被宴章怀疑，最好受伤的就得是我的人。”
倘或同文甫被“掳”来的是照升，他也情愿断一只手保文甫清白，可偏不是他，他听着，只替茗山惋惜，又见文甫并无半点心痛之意，不免觉得悲凉。
“三爷已经知道这伙人背后有小白凤了，而且只一天，他们就已经看出是小白凤与陈云才勾结，掳走了大家。我怕他很快也会知道，昨夜是我故意拖延着三奶奶和安水他们——”
文甫笑着点头，“所以他就更不能活了，看今夜吧，他们既然拆分开了，纵有天大的本事，要了结他们也没那么难。”
照升斟酌须臾，隐去了王端往白云岭搬救兵一事，又道：“其实三爷他们已经猜到这是零敲碎打之计，但是他们都肯冒险来救人，三爷也是一样。依小的看，宴三爷并不是个无情无义之人，他对您，也十分敬重，也许将来他并不会同您争夺织造坊。”
文甫摇摇头，“他争不争是他的事，老太爷给不给是老太爷的事。这些年你还不懂老太爷么，织造坊是他的心血，他只会把它交给他认为合适的人，不管这人是儿子还是孙子，就算他有个能干的女儿，他也会交给女儿的。”
照升说他不过，只得沉默下去。文甫见他没话说，又叹道：“今日这事，你不必自责，你就只当是受了我这个主人的胁迫。但我应许你的事，肯定会替你办到。”说着，他朝那破门酽酽望去，“进去烤烤火吧，等小白凤他们的消息。”
二人前后慢慢朝山神庙中走去，说话之地却离押人的山洞不远，周围静悄悄的，偏给殿晖听见文甫零星一点声音，当下心内大惊。
亏自己入夜时将那碗水偷偷倒了些，吃得不多，先醒来，偷偷一瞧，不见文甫在洞内，本以为他被贼人揪出去盘问，可才刚一听他的声音平缓从容，不像是在受人殴打威逼。
难道是文甫勾结了小白凤掳了他们到这里？这倒是他能做得出来的事，怪不得下晌小白凤只砍了茗山一只手，大概就是为了将来案发，好洗清文甫的干系。可文甫到底是何目的？
作者有话说：感谢阅读。
“你不饿啊？从县里走回庄上来，中午吃的那些饭早就克化得干干净净了。先吃晚饭吧, 还有什么可想的, 小白凤既然是要我们几个的性命，这两日定会派人来送消息的，到时候不就能知道他们藏在何处了？”
院中尚存两分天色, 屋内早是不见天光, 兰茉与丫鬟将两盏油灯点上，从杂院里搬了些破桌椅，劈成柴火来烧在饭桌底下，关上门来坐在一处, 还算暖和。
桌上安水问童碧在县内有没有打探到什么消息，童碧端着碗直叹, “问到了呀，问着此处悍匪多得不得了，许多山头, 四五座山寨，五六百惯贼, 还有外夷流窜犯案呢。这么多人, 谁知道小白凤和陈云才勾结的是哪一伙？”
王端搁下碗, 将手在空中一砍，“那就一座山寨一座山寨打过去！”
兰茉冷笑，“咱们才多少人？统共就你们五个是会武的, 你们再有本事，能打完五六百贼寇？”
王端讪讪一笑，复端起碗来。
照升见众人都不说话，便搭腔道：“三爷，难道本地官府不愿出人出力？”
燕恪轻叹，“这陕西一带常闹旱灾，民不聊生，悍匪横行，县府根本管不过来，虽偶有官军各处征剿，可根本问题不解决，剿了这批，又会有良民落草，总不能把这里的百姓都杀光。”
说话间，丫鬟与兰茉先吃毕，丫鬟收了碗箸往厨房去。未几众人只听得一声惊叫，忙搁下碗往后头杂院跑来，见丫鬟吓得跌坐在那角门底下，两手反撑着直往后缩。众人上前，借地上半黯的雪光一瞧，有只齐腕而断的手，手里握着封信。
张睿将那断手拾起，把信递与燕恪，自拿着这断手问兰茉等人，“这是谁的手？”
兰茉“啊”地一声，忙两手捂眼，吓得背过身去。童碧趁月细细看来，只认出是只男人的左手，是谁的却不清楚。
却被照升一把抢去，翻着掌心细瞅两眼，又一摸，惊道：“这是茗山的手！他掌心里有条刀疤，是有一年我们与老爷到山西去留下的。怎么会呢——”
燕恪正瞧信，倏而斜睐他一眼。
“怎么不会呢，先前在开封，那陶四娘一伙还不是砍下崔先生的一只手指送来？”童碧在旁叹息一声。
张睿笑了笑，“这姊妹俩似乎都爱和人家的手过不去。嗳宴三爷，信上怎么说？”
“信上让咱们明日天亮前往北面小豹岭，南面玉峰山，西面一处桃花林，还有东边的送雁坡，这四地的山脚下各送一百两银子，若日升之时还不见钱，就要杀一个人质。”
照升紧蹙眉头，“各送一百两，那不就是四百两？三爷，咱们就一百多两银子，根本不够啊。”
燕恪凝眉点头，“是不够，而且叫咱们天亮前就得送到，就是去县里借也来不及了。”
兰茉歪头睇他手上的信，“为什么要分四个地方送银子？”
王端挤来卖弄，“这叫零敲碎打，绿林中的规矩，以防人质家属报官后，送银子的时候有官军跟随埋伏。这还不明白么？咱们这里共七个人，只我们五个会武，他们是要咱们化分四路，好逐个击破。”
安水嗤笑，“那陈云才手废了，动不得枪棒，她小白凤也不会分身术，将咱们化分四路，她总不能四方伏击吧？据你说，那日冲进陈家那十几个人，粗心大意，也不是什么高手，就算我们有一路中了她小白凤的道，还有三路呢，她怎么对付？”刚说完，便自凝眉，“他们是不是还有高手？”
张睿点点头，“除了那十几个人以外，他们肯定还有人没露头，不过要把咱们调开，可见他们人手也不多——咱们不去会怎么样？”
兰茉急着转过来，“不能不去呀！他们今日敢砍一只手给咱们送来，明日就能砍下个人头给咱们送来！他们绑走了三老爷，茗山，殿晖，五福还有六顺，一个一个杀，可够他们杀好几天的了，难道咱们不救他们了？”
张睿斜睐着她笑一笑，“其实这些人，对咱们来说并没有什么要紧。况且那苏文甫和那苏殿晖都死了，苏家的家产不就都落在你这儿子手里了么。嗨杀就杀吧，何必搭上性命去救他们？再说也没这些钱啊。”
童碧乜他一眼，“你什么时候也这么贪生怕死了？你自己不是说要斗一斗那小白凤么，这么快就退缩了？你们若怕，我自己去救。”
“你到底是为救谁？”安水冷笑道：“我看你光惦记着救那老小子了。”说着走来碰一碰燕恪的胳膊，“你不管管她？”
燕恪轻瞪童碧一眼，又转来瞪他一眼，当着照升，只得说：“人当然要救，小白凤也不会善罢甘休，不斩草除根，咱们就永无宁日，躲是躲不开的。”便问那丫鬟，“信上说的这几处地方，你可知道？”
丫鬟挂着眼泪点头，“从咱们庄上算，去北面小豹岭大约十几里，南面玉峰山和西面桃花林也差不多，只是去东边的送雁坡要远些，约二十里。”
燕恪点头道：“小白凤要银子不过是个障眼法，钱的事不要紧，她无非是要咱们人到。照升，你一人往北去小豹岭，张睿往南玉峰山，桃花林就全安水走一趟，我与三奶奶去最远处送雁坡。咱们兵分四路，慢慢走着去，只要天亮前赶到地方就行，一定要拖延住时辰。”
王端纳罕，“那我呢？”
燕恪提醒道：“我要他们拖延时辰，正是为了你。你们三人原是要到这附近投山寨的，本来要投何处？”
一语惊醒梦中人，王端迷惘中露出笑意，“是了是了！我们有个兄弟在白云岭做大头领，原是来投他的。只是不知白云岭据此处多远，要是近，我可以去问他借人，还可打听打听那伙强人到底盘踞在何处。”
燕恪道：“我在县衙内就替你们打听清楚了，白云岭要是你们那兄弟所在的白云岭，那就只距这庄上三十里以外。”
王端连不迭点头，“我骑一匹快马去，从山寨里带些人手往四方支应，一定赶得上。”
当下议定，王端先往厨房后头那栓马的小院牵出他们的马来，随即各人也披星戴月向各处行进。原本是留兰茉在陈家等消息，兰茉却怕小白凤使的是调虎离山之计，将他们众人调开，好来杀她，因此非要跟着燕恪童碧一块往送雁坡去。
童碧笑道：“她是与我们结了仇，非要杀您做什么？”
兰茉撇撇嘴，“你自己说的话你就忘了，不是因为我静王爷才不要她的么？要是她醋性大发，非得刺十七.八个的窟窿眼怎么办？”
一乱起来，倒把这茬事给忘了，童碧笑着点头，“有道理，就算不杀您，把您也绑去做人质，岂不更麻烦了。好吧，您跟着吧，可有一样，路上不许叫苦叫累啊。”
此刻不过一更天，二十里路昼间一个半时辰也就走到了，夜路虽难行，也不过两个时辰便能走去。童碧将一把腰刀背在背上，又在陈家寻了根棍棒提在手里，一路行在前头，替燕恪兰茉二人探路。
燕恪唯恐路上就有贼人埋伏，不叫点火把，三人趁月趁星而行。好在今夜月朗星明，地上又有些雪光，山路都是附近村庄的人常走的，还算平坦。此刻正走到一道土坡脚下，路有些陡，怕他二人摔了，童碧特地只握着棍子一端，将另一头递下来，叫他两个抓住棍子。
燕恪没好意思，迟迟不抓，童碧特地回头嘱咐他，“上坡呢，地上还有雪呢，滑得很。”
“我们两个都抓着，你拽得动么？”
童碧抬着下巴道：“嗨呀拽得动拽得动，我的力气你还信不过？”
不是信不过，只是他堂堂八尺男儿，实在拉不下脸，赶夜路不说背着媳妇，反叫媳妇拉着，简直有失男子汉的尊严。他执意不肯拉，特地往她身旁走来，却趔趄一下，险些摔个狗吃屎，幸而被童碧挽住条胳膊。
“瞧，差点摔了吧。”
燕恪冷哼一声，“是这袍子太长不便宜。”
童碧眼波一转，笑道：“我就是知道你袍子不便宜，才说要拉你呀，那好，你不肯拉棍子，拉我的手总行了吧？”
“是你想拉我，还是想让我拉着你呢？”
真难伺候！童碧心下暗骂一句，把手塞进他手掌里去，“我想叫你拉着我，好了吧！”
兰茉在后头把脸拉着，“别卿卿我我的了，一会仔细贼人从哪里窜出来！人家要埋伏咱们，还非得去那送雁坡埋伏么！”
好在这一段都是荒道土坡，没什么林子树荫，藏不住人，谁也不会挑这种地方伏击。燕恪不理会，轻咳一声，将童碧的手攥得愈发紧，她脸上铺满清冽的月光，衬得她那对大眼睛格外明亮。那一年嘉兴城外，也是这般的雪夜，风更狂，雪更大，冥冥中却自有天意，好像就是那一天，注定了今后几十年。
他心里慨叹，总算上苍待他不薄。
忽然夜中闻得有豺狼嗥啼，叫兰茉猛地想起当初在翠白山遇那恶狗一事，吓得脚一滑，从坡道上连扑下去。
“姨娘！”童碧提着棍棒腾空一跳，翻去坡下将兰茉截住，搀扶起来，“我说叫您别跟着来吧，您一辈子走过多少夜路啊？”
“老娘走夜路的时候你还没生出来呢。”兰茉不服，咕哝一声。
燕恪也赶下来将兰茉搀住，慢慢往土坡上行。童碧在那头寻思道：“二郎，你说他们是不是就在这四方的哪一处落脚？否则怎么对地形知道得这么清楚？”
兰茉一面喘，一面笑，“你这媳妇真是傻，陈云才是本地人，他们能熟识地形也不奇怪呀。”
燕恪也自一声轻笑，“奇怪的是这小白凤，居然今夜只给咱们送了只断手来，而且开了价钱，这做派，倒像是真的劫匪了。”
童碧听不明白，伸出脖子望他一眼，“这有什么可奇怪的？小白凤要是真杀咱们这么多人，也怕官府追查啊，自然要装成劫匪，那行动做派，肯定要像劫匪嚜。”
“就算如此，也还有些不对劲的地方，真的劫匪可没有这般心慈手软，只砍一只手。若手上只有一个人质也就罢了，那么些肉票，杀一个难道会舍不得？就算是小白凤，她更是个心狠手辣之人。”
兰茉左右睃着二人，“是不是他们已经把茗山给杀了，尸体不好给咱们扛来，就只好砍下只手给咱们送来。”
“不像。”童碧凝颦摇头，“那只手的断处参差不齐，不像是死后才砍下来的。”
“这你都能看出来？”
“我们家在桐乡可是开了好几年的家禽肉铺，成日杀鸡宰鹅，剁那些畜生剁得多了，多少也看得出来一些。”童碧又往燕恪那头够着脑袋，“你到底想说什么啊二郎。”
燕恪微笑道：“我说了你可别动火。”
“你说嚜！我保证不生气。”
“我觉得庞照升也不大对劲，今日捡到那只手，他认出是茗山的，好像很吃惊。”
兰茉含颦，“吃惊又怎么样？他虽与人不大亲近，可茗山同他一起服侍苏文甫，他们两个共事十几年，肯定要比旁人要好些，听见茗山被砍下一只手来，他心痛也是应当的啊。”
“不对，我看他那神色，是不敢相信更多于心痛。”说着，走到这土坡上来，能见前头几里之外有一处最高的山坡，立着不少树影，听陈家那丫鬟说，送雁坡是这一带树生得最多的丘陵，应当就是那里。
燕恪往坡下小心翼翼捱去，“他好像很意外那只手是茗山的，按理说他不该意外，他的父亲做过山贼，他在山寨里生活过几年，他很了解山贼绑了人质的做派，砍下一只手或一颗人头做勒索的信物，这是稀松平常的手段，他有什么不可预料的？我看他没预料的是，那么多人质，怎么不是别人的手，却是茗山的——”
兰茉拉着童碧，眉头越攒越紧，“怎么就不能是茗山的？”
他慢慢点头，“对啊，为什么他会觉得不该是茗山的？”
童碧听得稀里糊涂，“你到底在说什么？”
“童儿，我问你，昨夜庞照升与你们到集上去，他可说过什么反常的话，或是做过什么反常的举动？”
说到反常，童碧立刻将棍子朝前点点，“有有有，还真有！昨日我们到集上，可巧那时郝大夫没在家，庞大哥就提议我们先找间馆子吃晚饭，等郝大夫回来。那顿饭是他做的东，他还要了两坛好酒，我们吃着喝着，就耽误了，所以我们很晚才往回走，路上就碰见你们了。”
兰茉脑中轰隆一声，难道照升是故意拖住他们，好纵贼行凶？
三路上都故意捱延着等王端搬救兵，独照升出庄往北了二三里，便急转东北方向，又行三十多里，见一片密林，钻进林来，行不多时见有火光，进前来，原来此地有一处荒废破烂的山神庙，照升甫从那道破门进来，只见寒光一闪，一前一后，两把宋手刀比在脖子上。
却听火堆前一个侧影说道： “无碍的，这是我的人。”
两大汉方将刀收了，坐回火堆旁坐下打量照升，四人围着这火堆坐，还有一个是陈云才，另一个便是文甫。
“他们都分散往那几个地方去了么？”文甫微笑着睇他一眼，撑地起来，身上虽有不少外伤，腿脚却安然无恙。
照升点点头，“都去了，三爷让我去小豹岭，他与三奶奶去了送雁坡。”
文甫笑着点头，“正好小白凤去的就是送雁坡那头。”
照升听得心一抖，这里留守的就那两个大汉，其余人必分散到各路去了，小白凤一定也带着帮手。这班人他虽不认得，可料他们远道而来，一定不乏高手。童碧一人斗不过，宴三爷只会凶多吉少。
不过这时候再说这些，不仅于事无补，连自己心里也要唾骂自己一声虚情假意。他只把脑袋垂着，暗瞟火堆前那两个大汉。
那两个年轻大汉方才打量过他几遍后，便不理会了，只顾扒着火堆笑谈，“这鬼地方真是冷！”
“是啊，好些年没受过这冷了，叫我在这里住上一年半载的，我可受不了。”
那陈云才笑着搭腔，“北方人嫌南方热，南方人嫌北方冷，都是如此。你们这一趟也不会白来的，回去后肯定有重赏。”
照升在庙内环顾一眼，不见殿晖等人，便问文甫。文甫朝外头指了一指，“前面不远有处山洞，他们都在那里，喝了睡圣散，睡得踏实得很，不到明日天亮是醒不过来的。”
说着，打量着照升的脸一笑，“你似乎很消沉？是为这件事自责？”他自反剪着手踅出庙门，朝林中缓缓走了一截，“你跟着我这些年，难道还没见惯这些阴险狡诈的计策？”
照升慢慢在背后跟着，“从前老爷使这些计谋，至多只叫人倾家荡产，从没有害杀过人命。”
“那是因为你没见过那些倾家荡产的人最后的了局。”
照升默了片刻，还是忍不住道：“那些人都与我没什么交情，看不见也就看不见了。我想问问老爷，茗山他——”
“茗山他没事，那伙人带着止血的好药，已经给他治过了，现下也在那山洞里睡着。”文甫在树旁站定，扭头朝他微笑，“我就知道你会认出他的手，其实你这个人，家里的人都说你沉默寡言，为人冷淡，但我知道，你是个热心肠的人，否则也不会那么看重我对你的恩情。”
提到恩情，照升将脸半低下去，不知如何应答。
“你和茗山都跟了我十几年，家中的人口，包含三奶奶在内，我信任的就是你们两个。但茗山跟你不同，你出身绿林，活着只为两件事，报恩和报仇，可茗山他跟我一样，是俗人，他活着就跟许多人活着一样，是为出人头地，富贵荣华。那只手是他自愿为我砍的，他知道，要想不被宴章怀疑，最好受伤的就得是我的人。”
倘或同文甫被“掳”来的是照升，他也情愿断一只手保文甫清白，可偏不是他，他听着，只替茗山惋惜，又见文甫并无半点心痛之意，不免觉得悲凉。
“三爷已经知道这伙人背后有小白凤了，而且只一天，他们就已经看出是小白凤与陈云才勾结，掳走了大家。我怕他很快也会知道，昨夜是我故意拖延着三奶奶和安水他们——”
文甫笑着点头，“所以他就更不能活了，看今夜吧，他们既然拆分开了，纵有天大的本事，要了结他们也没那么难。”
照升斟酌须臾，隐去了王端往白云岭搬救兵一事，又道：“其实三爷他们已经猜到这是零敲碎打之计，但是他们都肯冒险来救人，三爷也是一样。依小的看，宴三爷并不是个无情无义之人，他对您，也十分敬重，也许将来他并不会同您争夺织造坊。”
文甫摇摇头，“他争不争是他的事，老太爷给不给是老太爷的事。这些年你还不懂老太爷么，织造坊是他的心血，他只会把它交给他认为合适的人，不管这人是儿子还是孙子，就算他有个能干的女儿，他也会交给女儿的。”
照升说他不过，只得沉默下去。文甫见他没话说，又叹道：“今日这事，你不必自责，你就只当是受了我这个主人的胁迫。但我应许你的事，肯定会替你办到。”说着，他朝那破门酽酽望去，“进去烤烤火吧，等小白凤他们的消息。”
二人前后慢慢朝山神庙中走去，说话之地却离押人的山洞不远，周围静悄悄的，偏给殿晖听见文甫零星一点声音，当下心内大惊。
亏自己入夜时将那碗水偷偷倒了些，吃得不多，先醒来，偷偷一瞧，不见文甫在洞内，本以为他被贼人揪出去盘问，可才刚一听他的声音平缓从容，不像是在受人殴打威逼。
难道是文甫勾结了小白凤掳了他们到这里？这倒是他能做得出来的事，怪不得下晌小白凤只砍了茗山一只手，大概就是为了将来案发，好洗清文甫的干系。可文甫到底是何目的？
作者有话说：感谢阅读。