第27章
隔日起来, 微雨照旧，二太太一早吩咐套两辆马车，叫送童碧与那许常林一道往叶家去。童碧带着小楼, 老早就在马车上等那许常林, 直等了三刻方见许常林带着个小厮哈欠连天地出来。
这像是给人赔罪的模样？童碧在车内恨恨摔下车帘子，心头暗发誓, 非叫这肥猪狗再吃些苦头不可！
个把时辰及至叶家, 昨日许多彩已先打发人送过拜帖，童碧一报姓名，那门房管事便说：“三奶奶快请进, 我们老爷姑娘听说你要来, 早就备席等着了。”
那许常林紧随其后，却被管事拦住道：“许少爷还请外头等候。”
童碧也不替他说话，一径随管事进门，到小厅上, 见过叶老爷叶夫人及叶澄雨三人。那叶老爷叶夫人对童碧再三谢过，童碧趁势将苏观设宴相请叶老爷的话说了, 叶老爷自是答应。
随即几人款叙乡事，只等午饭用罢，叶太太因女儿澄雨初到南京, 身旁无亲友说话，见童碧年轻, 既是同乡又有恩情, 便吩咐丫鬟搀了澄雨, 引着童碧小楼主仆，往澄雨闺房去说话。
一时间屋里捧来鲜果点心，童碧素来不爱吃点心, 拣了块西瓜，一行吃，一行睃这闺房。
这屋子淡雅简洁，桌椅板凳一应犄角都用厚棉布包了，只恐这叶澄雨磕着碰着，这叶家还真是疼爱女儿。
“昨日拜帖上说是宴三爷与三奶奶同来，怎的今日不见宴三爷？”澄雨坐在榻那端，轻声问道。
如此问，想必还是对燕恪的声音有些疑心，童碧假作镇定，含笑摇手，“嗨，他病了，连着下了两三天的雨，天气凉了些，他就病，这人一向是个不成器的病秧子，身子骨还不如我呢。”
澄雨低着脸计较，燕恪倒是身骨硬朗，从没听说过他爱生病，虽是书生，却不文弱。
小楼见这小姐不言语，怕尴尬，又笑道：“我们三爷昨日还把手也摔伤了，今日手包起来，不好看，更不便来拜见了。”
这位宴三爷也是不中用，兴许真的只是声音像燕恪罢了——
一念及此，澄雨叹了声，笑着抬起脸，“易三奶奶，你娘家在桐乡是做什么的？”
“开布店的。”童碧已将西瓜啃完一块，汁水糊满嘴，趁着小楼递来的绢子胡乱一擦，又拧起串绿油油的葡萄吃。
多半是家小布店，不然他们叶家该听过。澄雨含笑点头，“那怎么会与南京城数一数二的富商结亲。”
童碧只得将易太太与宋兰茉船上结交的故事又说一遍，言讫正想打探些她从前与燕恪的渊源，不想倒听她先问：“那么说易三奶奶是自幼在桐乡长大，那你，可曾听说过燕家？”
童碧双眼一亮，歪着脸琢磨她的神情，“自然听说，燕家有个二郎，吃过官司，发配去了广州。我听说，还是你们家告的呢，是么？”
澄雨脸色一黯，半低了脸，“是我爹娘要告，不是我。”
童碧含笑点头，“我知道，燕二郎拒婚，叶老爷脸上挂不住嘛。不过，叶姑娘生得跟个仙女一般，为何一定要那燕二郎？我看那燕二郎除了长得好，也没什么别的长处。”
“你见过他？”
童碧忙摇头，“我听咱们县里那些街坊说的，他们都说他仪表堂堂。”
澄雨双颊泛红，“他们说得倒没错，燕二哥的确才貌出众。”
“你见过？”
没承想澄雨真点一点头，“我见过的，那时候我这双眼睛还能看见一点，是看见了他后，眼睛才全然失明的。”
童碧双眉高吊，“是他给你弄瞎的啊？”
“不是啊。”澄雨神色僵滞，怔怔摇头，而后明白过来，笑了一笑，这笑满是柔情，“我是说，看见他的时候，我的眼睛还能看见一点，见着了他以后，眼睛才全坏了。好像是早该坏的，就是为了等着见他一面。”
这说法，童碧只能暗在心内咋舌，简直太能蒙人了！
澄雨又道：“其实在见他之前，他就曾于我有过救命之恩。”
那时候叶太太领着她和几个仆从往城外访一位治眼睛的大夫，回程时刚登舆，不想那马匹就受了惊，拉着车一路狂奔，幸好半路冲出个人来，吓停了马，救下她母女二人。
“那时我的眼睛敷着药，但我听娘说，他叫燕恪。后来他还到我家去过，给我家送过香料，我爹娘还留他吃过饭，我才知道，他家原是开香料铺的。那回那个大夫倒真有些灵，我连敷了一个月的药，眼睛果然看得见些，我就去他们家门前偷偷瞧他，瞧见了他后，没几天，眼睛就全坏了。”
澄雨仍在款款微笑，心里仍记得那最初最后一眼。那时燕恪手里卷着本书，他家门前有棵石榴树，那石榴花开得跟火烧云一般。
他就在那树底下抬着头背书，闲将那石榴花摘下来一朵，仿佛将澄雨的心也摘了去。
那小楼听得兴起，追问：“你瞧见他，又怎么样呢？”
澄雨噙着微笑，不则一言。
底下的事童碧已尽知，瞧见燕恪，瞧中燕恪，便告诉叶老爷叶夫人，托了媒人去说亲，没承想，遭燕恪婉言推拒。
可燕恪还是有些不老实，他说在那晚救人前，从没见过这叶澄雨。现在晓得了，他救过人两回，还曾去过叶家，偏说不认得，不知是何道理。
澄雨跟前那丫头禁不住嗤笑一声，“我看那人也是不识抬举，咱们姑娘瞧上他，是他几辈子修来的福气。”
这话就有些没道理了，童碧暗乜她一眼，你瞧中人家，非得人家也瞧中你么？没瞧中，就要打官司坑害人家？
后来燕恪流放去了广州，似把澄雨的心也带了去，她爹娘说等他在广州吃了点苦头，自然就肯答应婚事，到时候使点钱，再将他接回桐乡完婚。
可这澄雨左等右等，也没听见他服软的消息，好像在同叶家赌气，一赌，便赌了这五年。
“听说他年前放回了桐乡，我却没再见过他，易三奶奶，你可曾听见他回桐乡后的消息？”
童碧见她浮着满面希冀，恨不得当头浇她一盆冷水——可别找他了，物是人非，他已然堕落了！如今不救人，专管坑人了！
不过眼下她也坐在这里骗人，有些理亏，只呵呵摇头，“没见过，不晓得。听说他哥嫂在嘉兴，大概是去投奔哥嫂了吧。”
说到他哥嫂，澄雨脸上登时有些发白，紧着勉强笑一笑，“三奶奶留家吃晚饭吧。”
有饭可蹭，那自然是好，童碧自幼跟着爹娘流离，惯爱吃百家饭。
雨到下晌停了，却有晴日照晚明，那许常林不敢自行回去，又不能在叶家门前等，这半日将附近街巷转了个遍，一时没趣，见童碧小楼出来，脸上乍喜。
他如今正眼不敢瞧童碧，却挨着小楼，把言语调戏小楼，“怎的进去这大半天？我可在外头等着呢，你也真是舍得，不催催你家奶奶，就让我干等？”
小楼不睬他，一径走到马车旁打帘子等童碧。童碧趁擦过这许常林时，狠瞪了他一眼，把这许常林吓一哆嗦，老老实实往后头那辆马车去了。
这厢归家，碰见昌誉也正往内宅里头去，一问原来是有话进去回燕恪，可再问什么话，他却只笑不说了。
童碧不依不饶，打发小楼自回黛梦馆，却径跟着昌誉走到黛梦馆后头清心池旁一间轩馆来。
这轩挂匾“梦余阁”，原来燕恪在这里头等昌誉，将四面窗户都开了，在那窗户底下闲坐着。一见童碧跟着昌誉一齐进来，起身来笑，“你回来了？”
童碧却把昌誉死死盯着，“你们两个密谋什么？莫不是密谋着要害我？”
燕恪好笑，“谁要害你！你多心了。”
童碧蛾眉紧皱，“那我问他要回你什么话他却一字不说，怎么，他只和你是一头的，不理我？”
昌誉忙哈腰，“小的不敢。”
燕恪笑笑，“你只管说，三奶奶不是外人，都是一条船上的。”
昌誉方道：“我那个去嘉善县的朋友路四，午晌刚回南京，家还没回就赶来告诉我，他说，现今家里这位宋姨娘，多半是假的。”
还真是个假货！童碧一惊，直由椅上跳起来，“那真的宋姨娘呢？”
昌誉摇头，“不知道，路四到了嘉善县，访到从前宋姨娘母子居住的旧宅，那小房子现今已锁上了，没什么异样——”
童碧是个急性子，“那为何说咱们这个宋姨娘是假的？”
“路四起初也没疑心，直到同他们左边一户邻居闲谈，才知道宋姨娘家里原使唤着一个仆妇，年纪约是三十来岁，是个极美艳的妇人，这邻居自从宋姨娘被咱们家的人接来南京后，再没见过那仆妇，以为那妇人是跟着宋姨娘一齐回南京来了。可是三爷，当日姨娘来的时候可是独身一人，身边并没跟着什么丫鬟媳妇，那这邻居说的那个仆妇上哪去了？”
燕恪一头转去椅上坐下，一头寻思。没错，当初是他先来的苏家，而后苏家才派了两个小厮去嘉善县接的宋兰茉。
宋兰茉当时到时，就只带着一箱衣裳和些体己钱，并没带随从。
昌誉又道：“路四去时，我将宋姨娘来时的情形都备细说过，他听了那邻居的话，也觉得奇怪，所以当天夜里，他翻墙进了那所小房子查看。三爷三奶奶，你们猜，路四查到了什么？”
童碧最恼人卖关子，拿手点着他扭头瞪燕恪，“都是跟你学的，说话不会好好说，专门兜来绕去。”
“路四在一间房里，发现一个铜盆，里头烧过东西，他翻了翻，翻出一片没烧尽的衣料，这衣料上还带有血迹。”
言讫，昌誉将那片料子摸来递给燕恪，童碧也凑来瞧，是片女人的裙角，的确沾带血渍。
她震恐不已，“难道是这假宋姨娘把真宋姨娘杀了，然后冒名到苏家来，和你一样，也是图谋苏家的财产？”
燕恪睐她一眼，“你就不能说我两句好话？”
“要做过好事才有好话说嚜。”她咕哝一声。
反正这事实在离奇，况且燕恪早看那宋兰茉不对头，有了这片裙角，正好反守为攻，大家同在这苏家大宅讨生活，多一个朋友总好过多个敌人，日后兴许还有用得上她的地方。
一思及此，便对童碧道：“你去请那假姨娘来，咱们审审她。”
童碧却旋去椅上大剌剌坐着，“你又支使我，你自己怎么不去？”
燕恪走来椅旁，笑道：“万一她是个江洋大盗呢？我半点武艺不会，不比你，你去请她，万一她想跑也不可能从你手上跑掉，要是我去请，没准叫她跑了不说，我还得吃她的亏。”
几句说得童碧沾沾自喜，便起身撇下燕恪昌誉两个说话，自转到缀红院来寻兰茉。
却听院内小丫头说，因苏殿晖今日早起着了些凉，下晌发起热来，兰茉晚饭之后就到昭月院去探他的病，此刻还没回来。
童碧踟蹰至外院，见晚云从正屋里出来，“你二哥病了，你也代你大姐姐去瞧瞧他。”
只得又往昭月院去，趁便将叶老爷答应赴约的事告知苏观和许多彩，又说顺便来探晖二哥的病。
多彩满不在乎道：“你这二哥，自小就这样，一变天就容易病，如今大了，瞧着八尺高的男子汉，也仍是如此。近来下了几日雨，就病起来。”
苏观随口搭腔，“他这一病，染坊没人照管，又得我这做老子的亲自去操心。”
多彩瞅着童碧这身灰衫黑裙就来气，不晓得的还只当他们苏家办丧事呢！她不耐烦地抬手赶人，“你姨娘在后头屋里瞧他，你也去吧。”
童碧踅出正屋，绕到右廊角，见一洞门，进去后头还有个小院，也有两三间屋子，正屋就是那苏殿晖的屋子。进去后见两三个丫鬟忙着煎药，一问才说兰茉正在卧房里。
原来晚饭时殿晖因病没吃，兰茉往厨房里亲自煮了一碗鱼粥端来，正叫殿晖吃，“男子汉饿得瘦瘦囊囊的可不好看，来日该讨不上媳妇了，多吃些。”
殿晖靠在床头，不消劝，佐着两样小菜，不一会就把粥吃去大半碗，笑看兰茉，“没想到姨母还会烧饭。”
兰茉嗤笑，“烧个饭有什么难？我会的多着呢。”
“三弟自幼就吃您烧的饭？”
这假兰茉知道些，真兰茉自到了嘉善，怕人知道她从前是唱的，后是给人家赶出来的外宅，手里纵有些钱，也不请下人，只等真宴章大了，才替他买了个书童。
她含笑点头，“除了我，还有谁烧给他吃？”
殿晖轻挑一挑眉峰，“您自幼养大他，我看他却不怎样亲近您。”
童碧外头听见这话，乍然心虚，忙钻进屋内，走到床前，对着殿晖一阵细瞅，“二哥，我听说你病了，要不要紧啊？”
一看不要紧，只见他面容淹淡，神色倦怠，和素日精神朗朗的模样相较起来，别有韵味了，正儿八经的一个“病美人”。
她只管把两手撑在膝上盯着人看，看得殿晖不自在，骤聚眉首，“弟妹有事？”
“啊，有事有事。”她直起腰，想了须臾方想起来是什么事，扭头对兰茉说：“姨娘，我从叶家带了好东西来，你随我去拿吧？”
殿晖冷嗤一声，“你人已来了，为何不把东西顺便拿来？”
童碧只好抓着脑门笑，“我忘了。姨娘就同我去一趟吧。”
殿晖冷哼，“姨母的眼睛不方便，你还叫她东一趟西一趟地跑？弟妹这儿媳妇，真是和三弟一般孝顺！”
只怪童碧扯谎扯不好，眼下只是尴尬。
亏得兰茉不敢得罪她，摸着床沿撑起身，“我同你去，我正要去瞧瞧宴章。”
殿晖一听这话，当即叫丫头把饭食收了，一脸冷淡睡下去，拉了被子侧向墙隅。
这厢出来，童碧先打发柳枣自行回房，挽着兰茉直往黛梦馆后头那梦余阁去。
兰茉因见路不对，不由得寻思，这媳妇虽愚钝些，也不至于要送东西还放在屋里忘了拿，就是要拿东西，如何不去黛梦馆？
多半是那假宴章派她来的，只是请她去做什么，莫不是东窗事发？是了是了，要不然怎会往清静去处去？肯定是要盘问她！
她自想得心头一慌，转背要走，“哎唷唷！我我我，我忘了拿伞了。”
却给童碧一把捉住膀子，“姨娘，早就不下雨了，拿伞做什么？”不由分说，直将这假兰茉提到梦余阁来。
天色半暗，里头无人掌灯，燕恪在窗根底下那椅上坐了，长长的两条腿伸出来，一条胳膊搭在扶手上，身子歪斜，脸上早等出不耐烦，一不耐烦，目光便显露一种“视人命如草芥”的神气。
兰茉进来，一瞧见他那张阴阳各半的脸，当即吓得手抖，在袖管子攥紧了，挨来椅旁笑，“宴章，你怎么坐在这里？哎唷，你二哥病了，你别是也病了吧？这要死的梅雨天，一会雨一会晴，一会冷一会热的，折腾死人！你吃没吃晚饭啊？我亲手给你煮碗稀饭来如何？你等着啊，我这就去。”
说罢便往外溜，谁知童碧那镇山阎罗却从帘下踅出，两手一叉腰，哼哼冷笑，“姨娘，你眼睛又很灵便了？溜得倒很是地方。”
兰茉听她这般说，心知“眼瞎”之事已败露，干脆嗔瞪她一眼。这媳妇叛变得倒快，前几日还亲亲热热当她是亲娘，这会又调转风向帮着她那“假丈夫”！
她只得掉转身，堆着笑脸走去燕恪跟前，“唷，宴章，你还不知道吧，娘的眼睛好了。说起来也真是神嗳，昨日我梦见一位星君走来我床前，对我说：‘你这辈子广施仁义，与人为善，三清帝君不忍见你——’”
话音未断，燕恪先吭哧笑了声，“广施仁义？你是指从前当老鸨，做皮肉生意，到处施人美色榨取钱财的勾当？”
闻言，童碧瞪圆杏眼走上前来打量兰茉，“你原来是做老鸨子的啊？！”
燕恪拔座起身，直朝兰茉笑道：“你年轻时在杭州做娼，年纪大了，自己当了鸨母，买几个女孩子替你赚钱，后来犯了个略买良人罪，被人告了，吃了官司，被衙门发配到海盐县煎盐服役一年，役满后流落到嘉善县，在真的宋姨娘家里帮佣。而你本名叫崔流萤，今年三十七岁。”
见童碧听得目瞪口呆，他斜她一眼，“你不是常说她人好么？做老鸨的，比谁不会装好？尤其是对你这类姿色绝佳的女孩子，好在前，坏在后，这都是虔婆们惯用的手段。”
童碧义愤填膺，咬住牙关。不过且慢——他才刚说谁“姿色绝佳”呢？
作者有话说：感谢阅读。
这像是给人赔罪的模样？童碧在车内恨恨摔下车帘子，心头暗发誓, 非叫这肥猪狗再吃些苦头不可！
个把时辰及至叶家, 昨日许多彩已先打发人送过拜帖，童碧一报姓名，那门房管事便说：“三奶奶快请进, 我们老爷姑娘听说你要来, 早就备席等着了。”
那许常林紧随其后，却被管事拦住道：“许少爷还请外头等候。”
童碧也不替他说话，一径随管事进门，到小厅上, 见过叶老爷叶夫人及叶澄雨三人。那叶老爷叶夫人对童碧再三谢过，童碧趁势将苏观设宴相请叶老爷的话说了, 叶老爷自是答应。
随即几人款叙乡事，只等午饭用罢，叶太太因女儿澄雨初到南京, 身旁无亲友说话，见童碧年轻, 既是同乡又有恩情, 便吩咐丫鬟搀了澄雨, 引着童碧小楼主仆，往澄雨闺房去说话。
一时间屋里捧来鲜果点心，童碧素来不爱吃点心, 拣了块西瓜，一行吃，一行睃这闺房。
这屋子淡雅简洁，桌椅板凳一应犄角都用厚棉布包了，只恐这叶澄雨磕着碰着，这叶家还真是疼爱女儿。
“昨日拜帖上说是宴三爷与三奶奶同来，怎的今日不见宴三爷？”澄雨坐在榻那端，轻声问道。
如此问，想必还是对燕恪的声音有些疑心，童碧假作镇定，含笑摇手，“嗨，他病了，连着下了两三天的雨，天气凉了些，他就病，这人一向是个不成器的病秧子，身子骨还不如我呢。”
澄雨低着脸计较，燕恪倒是身骨硬朗，从没听说过他爱生病，虽是书生，却不文弱。
小楼见这小姐不言语，怕尴尬，又笑道：“我们三爷昨日还把手也摔伤了，今日手包起来，不好看，更不便来拜见了。”
这位宴三爷也是不中用，兴许真的只是声音像燕恪罢了——
一念及此，澄雨叹了声，笑着抬起脸，“易三奶奶，你娘家在桐乡是做什么的？”
“开布店的。”童碧已将西瓜啃完一块，汁水糊满嘴，趁着小楼递来的绢子胡乱一擦，又拧起串绿油油的葡萄吃。
多半是家小布店，不然他们叶家该听过。澄雨含笑点头，“那怎么会与南京城数一数二的富商结亲。”
童碧只得将易太太与宋兰茉船上结交的故事又说一遍，言讫正想打探些她从前与燕恪的渊源，不想倒听她先问：“那么说易三奶奶是自幼在桐乡长大，那你，可曾听说过燕家？”
童碧双眼一亮，歪着脸琢磨她的神情，“自然听说，燕家有个二郎，吃过官司，发配去了广州。我听说，还是你们家告的呢，是么？”
澄雨脸色一黯，半低了脸，“是我爹娘要告，不是我。”
童碧含笑点头，“我知道，燕二郎拒婚，叶老爷脸上挂不住嘛。不过，叶姑娘生得跟个仙女一般，为何一定要那燕二郎？我看那燕二郎除了长得好，也没什么别的长处。”
“你见过他？”
童碧忙摇头，“我听咱们县里那些街坊说的，他们都说他仪表堂堂。”
澄雨双颊泛红，“他们说得倒没错，燕二哥的确才貌出众。”
“你见过？”
没承想澄雨真点一点头，“我见过的，那时候我这双眼睛还能看见一点，是看见了他后，眼睛才全然失明的。”
童碧双眉高吊，“是他给你弄瞎的啊？”
“不是啊。”澄雨神色僵滞，怔怔摇头，而后明白过来，笑了一笑，这笑满是柔情，“我是说，看见他的时候，我的眼睛还能看见一点，见着了他以后，眼睛才全坏了。好像是早该坏的，就是为了等着见他一面。”
这说法，童碧只能暗在心内咋舌，简直太能蒙人了！
澄雨又道：“其实在见他之前，他就曾于我有过救命之恩。”
那时候叶太太领着她和几个仆从往城外访一位治眼睛的大夫，回程时刚登舆，不想那马匹就受了惊，拉着车一路狂奔，幸好半路冲出个人来，吓停了马，救下她母女二人。
“那时我的眼睛敷着药，但我听娘说，他叫燕恪。后来他还到我家去过，给我家送过香料，我爹娘还留他吃过饭，我才知道，他家原是开香料铺的。那回那个大夫倒真有些灵，我连敷了一个月的药，眼睛果然看得见些，我就去他们家门前偷偷瞧他，瞧见了他后，没几天，眼睛就全坏了。”
澄雨仍在款款微笑，心里仍记得那最初最后一眼。那时燕恪手里卷着本书，他家门前有棵石榴树，那石榴花开得跟火烧云一般。
他就在那树底下抬着头背书，闲将那石榴花摘下来一朵，仿佛将澄雨的心也摘了去。
那小楼听得兴起，追问：“你瞧见他，又怎么样呢？”
澄雨噙着微笑，不则一言。
底下的事童碧已尽知，瞧见燕恪，瞧中燕恪，便告诉叶老爷叶夫人，托了媒人去说亲，没承想，遭燕恪婉言推拒。
可燕恪还是有些不老实，他说在那晚救人前，从没见过这叶澄雨。现在晓得了，他救过人两回，还曾去过叶家，偏说不认得，不知是何道理。
澄雨跟前那丫头禁不住嗤笑一声，“我看那人也是不识抬举，咱们姑娘瞧上他，是他几辈子修来的福气。”
这话就有些没道理了，童碧暗乜她一眼，你瞧中人家，非得人家也瞧中你么？没瞧中，就要打官司坑害人家？
后来燕恪流放去了广州，似把澄雨的心也带了去，她爹娘说等他在广州吃了点苦头，自然就肯答应婚事，到时候使点钱，再将他接回桐乡完婚。
可这澄雨左等右等，也没听见他服软的消息，好像在同叶家赌气，一赌，便赌了这五年。
“听说他年前放回了桐乡，我却没再见过他，易三奶奶，你可曾听见他回桐乡后的消息？”
童碧见她浮着满面希冀，恨不得当头浇她一盆冷水——可别找他了，物是人非，他已然堕落了！如今不救人，专管坑人了！
不过眼下她也坐在这里骗人，有些理亏，只呵呵摇头，“没见过，不晓得。听说他哥嫂在嘉兴，大概是去投奔哥嫂了吧。”
说到他哥嫂，澄雨脸上登时有些发白，紧着勉强笑一笑，“三奶奶留家吃晚饭吧。”
有饭可蹭，那自然是好，童碧自幼跟着爹娘流离，惯爱吃百家饭。
雨到下晌停了，却有晴日照晚明，那许常林不敢自行回去，又不能在叶家门前等，这半日将附近街巷转了个遍，一时没趣，见童碧小楼出来，脸上乍喜。
他如今正眼不敢瞧童碧，却挨着小楼，把言语调戏小楼，“怎的进去这大半天？我可在外头等着呢，你也真是舍得，不催催你家奶奶，就让我干等？”
小楼不睬他，一径走到马车旁打帘子等童碧。童碧趁擦过这许常林时，狠瞪了他一眼，把这许常林吓一哆嗦，老老实实往后头那辆马车去了。
这厢归家，碰见昌誉也正往内宅里头去，一问原来是有话进去回燕恪，可再问什么话，他却只笑不说了。
童碧不依不饶，打发小楼自回黛梦馆，却径跟着昌誉走到黛梦馆后头清心池旁一间轩馆来。
这轩挂匾“梦余阁”，原来燕恪在这里头等昌誉，将四面窗户都开了，在那窗户底下闲坐着。一见童碧跟着昌誉一齐进来，起身来笑，“你回来了？”
童碧却把昌誉死死盯着，“你们两个密谋什么？莫不是密谋着要害我？”
燕恪好笑，“谁要害你！你多心了。”
童碧蛾眉紧皱，“那我问他要回你什么话他却一字不说，怎么，他只和你是一头的，不理我？”
昌誉忙哈腰，“小的不敢。”
燕恪笑笑，“你只管说，三奶奶不是外人，都是一条船上的。”
昌誉方道：“我那个去嘉善县的朋友路四，午晌刚回南京，家还没回就赶来告诉我，他说，现今家里这位宋姨娘，多半是假的。”
还真是个假货！童碧一惊，直由椅上跳起来，“那真的宋姨娘呢？”
昌誉摇头，“不知道，路四到了嘉善县，访到从前宋姨娘母子居住的旧宅，那小房子现今已锁上了，没什么异样——”
童碧是个急性子，“那为何说咱们这个宋姨娘是假的？”
“路四起初也没疑心，直到同他们左边一户邻居闲谈，才知道宋姨娘家里原使唤着一个仆妇，年纪约是三十来岁，是个极美艳的妇人，这邻居自从宋姨娘被咱们家的人接来南京后，再没见过那仆妇，以为那妇人是跟着宋姨娘一齐回南京来了。可是三爷，当日姨娘来的时候可是独身一人，身边并没跟着什么丫鬟媳妇，那这邻居说的那个仆妇上哪去了？”
燕恪一头转去椅上坐下，一头寻思。没错，当初是他先来的苏家，而后苏家才派了两个小厮去嘉善县接的宋兰茉。
宋兰茉当时到时，就只带着一箱衣裳和些体己钱，并没带随从。
昌誉又道：“路四去时，我将宋姨娘来时的情形都备细说过，他听了那邻居的话，也觉得奇怪，所以当天夜里，他翻墙进了那所小房子查看。三爷三奶奶，你们猜，路四查到了什么？”
童碧最恼人卖关子，拿手点着他扭头瞪燕恪，“都是跟你学的，说话不会好好说，专门兜来绕去。”
“路四在一间房里，发现一个铜盆，里头烧过东西，他翻了翻，翻出一片没烧尽的衣料，这衣料上还带有血迹。”
言讫，昌誉将那片料子摸来递给燕恪，童碧也凑来瞧，是片女人的裙角，的确沾带血渍。
她震恐不已，“难道是这假宋姨娘把真宋姨娘杀了，然后冒名到苏家来，和你一样，也是图谋苏家的财产？”
燕恪睐她一眼，“你就不能说我两句好话？”
“要做过好事才有好话说嚜。”她咕哝一声。
反正这事实在离奇，况且燕恪早看那宋兰茉不对头，有了这片裙角，正好反守为攻，大家同在这苏家大宅讨生活，多一个朋友总好过多个敌人，日后兴许还有用得上她的地方。
一思及此，便对童碧道：“你去请那假姨娘来，咱们审审她。”
童碧却旋去椅上大剌剌坐着，“你又支使我，你自己怎么不去？”
燕恪走来椅旁，笑道：“万一她是个江洋大盗呢？我半点武艺不会，不比你，你去请她，万一她想跑也不可能从你手上跑掉，要是我去请，没准叫她跑了不说，我还得吃她的亏。”
几句说得童碧沾沾自喜，便起身撇下燕恪昌誉两个说话，自转到缀红院来寻兰茉。
却听院内小丫头说，因苏殿晖今日早起着了些凉，下晌发起热来，兰茉晚饭之后就到昭月院去探他的病，此刻还没回来。
童碧踟蹰至外院，见晚云从正屋里出来，“你二哥病了，你也代你大姐姐去瞧瞧他。”
只得又往昭月院去，趁便将叶老爷答应赴约的事告知苏观和许多彩，又说顺便来探晖二哥的病。
多彩满不在乎道：“你这二哥，自小就这样，一变天就容易病，如今大了，瞧着八尺高的男子汉，也仍是如此。近来下了几日雨，就病起来。”
苏观随口搭腔，“他这一病，染坊没人照管，又得我这做老子的亲自去操心。”
多彩瞅着童碧这身灰衫黑裙就来气，不晓得的还只当他们苏家办丧事呢！她不耐烦地抬手赶人，“你姨娘在后头屋里瞧他，你也去吧。”
童碧踅出正屋，绕到右廊角，见一洞门，进去后头还有个小院，也有两三间屋子，正屋就是那苏殿晖的屋子。进去后见两三个丫鬟忙着煎药，一问才说兰茉正在卧房里。
原来晚饭时殿晖因病没吃，兰茉往厨房里亲自煮了一碗鱼粥端来，正叫殿晖吃，“男子汉饿得瘦瘦囊囊的可不好看，来日该讨不上媳妇了，多吃些。”
殿晖靠在床头，不消劝，佐着两样小菜，不一会就把粥吃去大半碗，笑看兰茉，“没想到姨母还会烧饭。”
兰茉嗤笑，“烧个饭有什么难？我会的多着呢。”
“三弟自幼就吃您烧的饭？”
这假兰茉知道些，真兰茉自到了嘉善，怕人知道她从前是唱的，后是给人家赶出来的外宅，手里纵有些钱，也不请下人，只等真宴章大了，才替他买了个书童。
她含笑点头，“除了我，还有谁烧给他吃？”
殿晖轻挑一挑眉峰，“您自幼养大他，我看他却不怎样亲近您。”
童碧外头听见这话，乍然心虚，忙钻进屋内，走到床前，对着殿晖一阵细瞅，“二哥，我听说你病了，要不要紧啊？”
一看不要紧，只见他面容淹淡，神色倦怠，和素日精神朗朗的模样相较起来，别有韵味了，正儿八经的一个“病美人”。
她只管把两手撑在膝上盯着人看，看得殿晖不自在，骤聚眉首，“弟妹有事？”
“啊，有事有事。”她直起腰，想了须臾方想起来是什么事，扭头对兰茉说：“姨娘，我从叶家带了好东西来，你随我去拿吧？”
殿晖冷嗤一声，“你人已来了，为何不把东西顺便拿来？”
童碧只好抓着脑门笑，“我忘了。姨娘就同我去一趟吧。”
殿晖冷哼，“姨母的眼睛不方便，你还叫她东一趟西一趟地跑？弟妹这儿媳妇，真是和三弟一般孝顺！”
只怪童碧扯谎扯不好，眼下只是尴尬。
亏得兰茉不敢得罪她，摸着床沿撑起身，“我同你去，我正要去瞧瞧宴章。”
殿晖一听这话，当即叫丫头把饭食收了，一脸冷淡睡下去，拉了被子侧向墙隅。
这厢出来，童碧先打发柳枣自行回房，挽着兰茉直往黛梦馆后头那梦余阁去。
兰茉因见路不对，不由得寻思，这媳妇虽愚钝些，也不至于要送东西还放在屋里忘了拿，就是要拿东西，如何不去黛梦馆？
多半是那假宴章派她来的，只是请她去做什么，莫不是东窗事发？是了是了，要不然怎会往清静去处去？肯定是要盘问她！
她自想得心头一慌，转背要走，“哎唷唷！我我我，我忘了拿伞了。”
却给童碧一把捉住膀子，“姨娘，早就不下雨了，拿伞做什么？”不由分说，直将这假兰茉提到梦余阁来。
天色半暗，里头无人掌灯，燕恪在窗根底下那椅上坐了，长长的两条腿伸出来，一条胳膊搭在扶手上，身子歪斜，脸上早等出不耐烦，一不耐烦，目光便显露一种“视人命如草芥”的神气。
兰茉进来，一瞧见他那张阴阳各半的脸，当即吓得手抖，在袖管子攥紧了，挨来椅旁笑，“宴章，你怎么坐在这里？哎唷，你二哥病了，你别是也病了吧？这要死的梅雨天，一会雨一会晴，一会冷一会热的，折腾死人！你吃没吃晚饭啊？我亲手给你煮碗稀饭来如何？你等着啊，我这就去。”
说罢便往外溜，谁知童碧那镇山阎罗却从帘下踅出，两手一叉腰，哼哼冷笑，“姨娘，你眼睛又很灵便了？溜得倒很是地方。”
兰茉听她这般说，心知“眼瞎”之事已败露，干脆嗔瞪她一眼。这媳妇叛变得倒快，前几日还亲亲热热当她是亲娘，这会又调转风向帮着她那“假丈夫”！
她只得掉转身，堆着笑脸走去燕恪跟前，“唷，宴章，你还不知道吧，娘的眼睛好了。说起来也真是神嗳，昨日我梦见一位星君走来我床前，对我说：‘你这辈子广施仁义，与人为善，三清帝君不忍见你——’”
话音未断，燕恪先吭哧笑了声，“广施仁义？你是指从前当老鸨，做皮肉生意，到处施人美色榨取钱财的勾当？”
闻言，童碧瞪圆杏眼走上前来打量兰茉，“你原来是做老鸨子的啊？！”
燕恪拔座起身，直朝兰茉笑道：“你年轻时在杭州做娼，年纪大了，自己当了鸨母，买几个女孩子替你赚钱，后来犯了个略买良人罪，被人告了，吃了官司，被衙门发配到海盐县煎盐服役一年，役满后流落到嘉善县，在真的宋姨娘家里帮佣。而你本名叫崔流萤，今年三十七岁。”
见童碧听得目瞪口呆，他斜她一眼，“你不是常说她人好么？做老鸨的，比谁不会装好？尤其是对你这类姿色绝佳的女孩子，好在前，坏在后，这都是虔婆们惯用的手段。”
童碧义愤填膺，咬住牙关。不过且慢——他才刚说谁“姿色绝佳”呢？
作者有话说：感谢阅读。