第35章
家宅之中, 再麻烦的事也都是小事，要紧的还是生意。苏秋山这一醒，脑子里转来转去都是各项产业上的进项。
尤其自从前年往山东去的路上, 翻了马车, 摔了脑子，他就开始犯起糊涂来, 去年愈发严重, 清醒的时候越来越少，许多账目瞧过就忘，至今年接了宴章归家后, 干脆一连糊涂这两三个月。
这上半年的账, 就耽搁着没查，各项银子自然就还趴在各项产业上头，尚未交公。
趁各房人口赶来鸿雅堂的工夫，命文总管告诉经管生意的各人理好账本, 过几日要看账交银子。苏观听见这话，脸上当即闪过一片惊惶。这苏秋山何其眼尖, 瞧见了却不理会。
只听丫鬟进来回说李大夫来了，文总管便含笑叫众人先回房去，让老太爷先瞧大夫。秋山见众人朝外走, 倏道：“宴章和宴章媳妇留下。”
童碧一听叫唤，打个冷颤。来了来了！这是要秋后算账。听说这老太爷罚人很有一套, 家法上那些惩治人的法子, 多半都是出自他手。
那些手段可谓因人制宜, 爱钱的他便罚钱，怕痛的他便打板子，受不得冷的偏叫人大雪天里跪着, 身体荏弱的偏叫人干粗活累活——
不好！她是挨不得饿的人，难道要罚她几天不许吃饭？
她低垂着脑袋跟着燕恪转回病床前来，胸中默默念了个隐身口诀，是她年幼时她爹说来逗她的。管不了许多了，诸天神佛，有用无用，先念了再说！
谁知这头发斑白的老头子，一面伸着胳膊给李大夫把脉，一面把脑袋歪着，偏来瞅她。
这丫头虽是小家女儿，难得生着一副好相貌，忽叫秋山忆起过世多年的发妻。老太太当年嫁给他时，他尚未发迹，她也只是寻常人家的女孩子，行事说话，也不讲究。
瞅着瞅着，秋山一声哼笑，“这丫头好大的胆子，竟连我也敢打。站到前头来，让我看看。”
童碧愈发往燕恪背后躲，燕恪只得回首拉她出来，旋即撩开衣摆跪在床前，朝床上磕了个头，“媳妇年少无知，错打了老太爷，还望老太爷宽恕。”
秋山笑睨他，“我听说你也受伤了，精神倒还好，到底是年轻人。先起来吧，我还没说什么你就急着替媳妇求情，我还会吃了她不成？”
言讫又挪眼打量童碧，一双细长狐狸眼瞅得童碧心惊肉跳，心里不住念佛，只盼着这位老太爷是个豁达宽广之人，可千万别小肚鸡肠！
恰值李大夫把完脉，又来摸秋山后脑勺，捻着胡须笑起来，“可喜可贺，老太爷脑后那块瘀血，像是跌散了。真是塞翁失马，焉知非福，倒叫三奶奶给歪打正着了！”
燕恪不由得暗瞟李大夫一眼，简直是天方夜谭，从未听说过跌一跌还能将身上的瘀血跌散的，这老大夫一定是随口胡诌。
不过看老太爷的脸色，仿佛有些信了。
苏家到底是商贾人家，这大宅里的人学识有限，对医道更是一窍不通。
文总管一听，挤上前来，“李先生，你是说老太爷前年在山东路上摔出的那块瘀血，又跌散了？从今往后，是不是就不会再犯糊涂了？”
李大夫故作高深，阖眼点头。
“竟还有这等好事！”文总管又道：“既是好事，那老太爷为何昏迷这几日不醒？难道老太爷还有别的病症？”
总算问到关窍上来了，李大夫一瞥燕恪与童碧，故作有话难言的神色。
文总管会其意思，立时朝燕恪童碧打拱，“三爷三奶奶，还请先去外间吃杯茶。”
童碧只当能趁机开溜，不想秋山嘱咐道：“在外头不要走，我还有话要问你们。”
二人踅至外头暖阁来，童碧却在椅前踱来踱去，将一片阳光反反复复，遮来挡去。
燕恪坐在椅上吃这冷萃茶，脑中正暗忖里头该说到哪一节上了，按同李大夫商议好的，此刻多半在说苏观收买他暗下迷药一事。就怕那李大夫说错句把话，会不会致使他前功尽弃，枉费心机？
这老太爷虽信他是苏宴章，可连“苏宴章”也是新来苏家，他能否放心把生意交给自己？
一头思量，一头给童碧的黑莨纱裙晃得心烦意乱，便抬头叫童碧坐下。
童碧寻思着方才李大夫说的“歪打正着”的话，一时喜一时忧，拿不准老太爷还罚不罚她？
在旁坐下来，便欠身问他，“才刚李大夫说，老太爷脑袋里原有一块瘀血，那日跌一跤，倒把那瘀血跌散了，以后就不犯糊涂了。我这也算错打错着，老太爷不会再罚我了吧？”
燕恪神色郑重地朝她招招手，她以为是很要紧的话，警惕地瞄瞄那碧纱橱外立着的那两个小丫鬟，附耳过来。
只听他似讥似讽的一声轻笑，“我看不但不罚你，恐怕还要赏你呢。”
童碧自然不信，不罚就阿弥陀佛了，还赏？想都不敢想！她嗔怪他一眼，坐回身，“你就会说风凉话！”
燕恪又哄她，“我讲真的，你想啊，老太爷的病根都给你一拳打痊愈了，你的功劳是不是比天大？你简直是这苏家大宅里的一等功臣，给你立个牌位供起来也不为过。”
童碧仍信不及，转着眼睛狠狠白他一眼。目光转到罩屏外，正好瞧见有个二十五.六岁的年轻媳妇端着一碗老太爷日常养生的八珍汤进来，正要径往卧房里头去。
“令淑姐，李大夫正在里头和老太爷说话呢，不叫打搅。”童碧将其叫住。
这令淑是鸿雅堂执事的大丫鬟，年纪不小了，却尚未婚配。准确说，老太太在世时曾替她配过一位管田产的主事，可还没过门，那主事就病死了。
她嘴里说要替那位主事守丧，守了三年，赶上老太太过世，她又坚持守丧，又是三年，就这么三年又三年地守到如今二十五岁的年纪。
听梅儿说，老太爷感念这令淑的孝心，认她做干孙女，这鸿雅堂日常的事，都是她做主，她的吃穿用度，也与别的仆妇不同，加上颇有姿色，穿上这些好料子好颜色的衣裳，果真似个闺秀小姐一般。
也是听梅儿说的，苏罗香满府里最烦她，不为别的，本来苏罗香是苏家独一位小姐，可老太太生前待她并不亲热，还不如待这令淑亲切。亲戚们又说令淑的相貌好，像老太太的亲孙女，因此罗香常怀嫉妒。
令淑退步回来，将八珍汤搁在炕桌上，转头向他二人一笑。
童碧悄摸瘪嘴，果然，比起没滋味的苏罗香，她倒显得清而不淡，雅而不寡，文静端庄，比罗香还像个千金小姐。
令淑拂裙在燕恪下首椅上坐了，笑道：“这里头在商议什么？”
燕恪怕童碧说漏嘴，抢先开口，“似乎在说老太爷那糊涂的老毛病。”
令淑含笑点头，眼丝若有似无，牵连在他面上，“听说三爷的伤好了许多了？还吃着药么？”
“多谢令淑姐挂怀，药还得吃半个月。”
“虽是外伤，也得当心内里，毕竟流了那些血，那日我去黛梦馆瞧见，险些吓死。早上我把这事告诉老太爷了，老太爷听见三爷受伤，好不生气，吩咐我从总管房里取些上好山参给三爷吃，我才刚打发小丫头送去你们院里。”
说着，把童碧睇一眼，“三奶奶，你可千万记得每日打发三爷吃啊。”
童碧正有一句没一句地听着，见说到她，反应不及，木讷点头。
令淑又含笑宽慰她，“三奶奶也别怕，老太爷哪有他们说的那样凶，厉害是厉害在生意场上，家里头凶些，也是对老爷太太一辈。三奶奶是孙媳妇，又是刚来，老太爷看在三爷的面上，也不会和你计较。”
这话虽是好话，可怎的有些不中听？仿佛自己能不能幸免于难，全得仰仗燕恪的面子。
童碧大有不服气，瞟一眼燕恪，他还不是个假货！亏你“三爷三爷”地如此奉承！
一时听见里头叫人，三人打帘子进去，只见秋山脸上余怒未消，却还镇定，吩咐燕恪先将李大夫送出去，再回来说话。
燕恪引着李大夫径往大门上来，路上问及他方才对老太爷如何说的，李大夫点头哈腰，一字不漏备细讲明。到底是个老滑头，在老太爷跟前说得婉转扼要，不但说了苏观下迷药，还夸赞燕恪如何心细如尘地察觉此事。
“老太爷没怪罪你？”
李大夫何许人也，自然将自己摘得干干净净，把在燕恪威逼利诱下才肯道明实情一案，说成是自己如何迫不得已，又如何过意不去，后如何幡然悔悟，如何主动坦白，将来要如何痛改前非——
总而言之，老头惜老头，秋山看在他坦然相告的份上，没为难他。
燕恪暗暗叹服，又问他说老太爷那“瘀血”的说辞是不是胡诌。
李大夫不以为耻地捻一捻胡须，“当然是胡诌了，老太爷脑后摔出的那块淤血已近两年了，大约是自行消散了。我这么说，无非是想替三奶奶解个围。”
燕恪笑着横他一眼，“您老可真是位高德的好大夫啊。”
李大夫嘴里笑得十分客气，“哪里哪里，三爷打发人送我的那三百两银子，够我一家老小过几年吃穿不愁的好日子，我怎敢忘了三爷的恩德，还不得把事情办周全了？开脱掉三奶奶的责任，这就当买一赠一，我奉送了。三爷日后有事，只管来找我。”
燕恪顿生一种畅意，怪不得人人都爱钱，原来还真是有钱能使鬼推磨。恐怕苏观虽比他私财多，却不及他大方。
未几归至鸿雅堂，踅进卧房，却在碧纱橱底下站着，听屏风后头秋山与童碧说话。
秋山果然没怪罪童碧，只问她些娘家的事。这倒难不倒童碧，姜家易家做了好几年的亲热邻居，易家的事她都晓得，敏知的事她更是一清二楚。
秋山听她说着娘家事，叹了叹气，“你爹上回来送亲，偏赶上我在病中，没好生款待亲家，你爹可曾怪罪？”
“不敢不敢，我爹还说未能到梅兰居探病，是他失礼呢。”童碧笑着笑着，脑袋半垂下去，“老太爷，您不怪我了？”
秋山吃尽八珍汤便掀开凉被，欲起身走动，文总管见状，直朝童碧使眼色。童碧本就不大能领会人家眼色，何况是同文总管，十分不熟，何来默契？便只管斜眼盯着他的表情钻研。
惹得秋山发笑摇头，“老文是叫你来搀我。你这丫头，竟连个眼色也不会瞧！”
“啊？噢！”
那边胳膊给令淑搀住了，童碧便忙上前搀住他这边胳膊，将他往上一提，从床上提起来。
秋山不由得斜睇她，“你家开布店前，难不成是码头上抗大包的？”
引得屋里上上下下都憋不住笑了，他却微笑叹气，“你祖母年轻时候家里就是码头上抗大包的，她也一身好力气，帮着她爹在码头上担担子挑东西。我认得她，就是因为她帮我挑了些货，我记得那时候我刚从苏州贩酒回来。”
原来如此，燕恪听下来，总算放心，童碧那一身粗陋，没承想倒意外合了老太爷的意。
他含笑踅过屏风，意气风发到秋山跟前行礼，“回老太爷，李大夫已送出去了。”
秋山望着他直含笑点头，目光透着赞赏，“你背上带伤，大太阳底下走一趟，也不抱怨。嗯，是个能吃苦的孩子，做买卖就得能吃苦。”
文总管听出些意思，忙帮腔赞燕恪几句。秋山心里早有主意，一面点头，一面绕屋子走几圈，就命令淑去请穆晚云与苏罗香。
母女不时便一到，秋山已端坐在榻上，披着件夏罗袍，背虽有些伛偻，却仍显威严，蓦地吓了苏罗香一跳。
按她母亲说的，老太爷那日兀突突回家来，多半是在梅兰居听见了她与那黄令安的闲话，趁清醒时候回家来质问，是挨了童碧那一拳才不得不拖延了这几日。
眼下大概是要兴师问罪了，罗香先朝燕恪看一眼，燕恪脸上微笑无异；只好又暗瞅童碧，童碧脸上也无异，一贯事不关己的茫然。
她低下头，脚在裙内细挪半步，往她母亲身后挨藏了半边身子。
倏闻秋山干咳一声，“你躲什么？想是自己也知道做了些有违家规的事，晓得怕了？”
说着，又把冷眼挪去晚云脸上，“赋儿媳妇，我本来不大赞同闺阁小姐出门做生意，可你偏说大房没男人，只能叫罗香学着做，还说什么女人未必做不成生意，又怕我偏心，我只好叫她学做。可年轻姑娘家，头一等要紧事到底是要先找个好婆家，等嫁了人再来做买卖，也不怕人家造谣生非。”
晚云只得垂首低眉，轻声分辩，“老太爷，这事都是那黄令安乱说，他气咱们家辞了他，所以编出那些闲话。好在我许了一个丫鬟给他做老婆，近来他也没话说了，也堵了旁人的嘴。”
秋山将茶碗盖子嗑嗤一声落在碗口，“只怕不单是气咱们辞了他吧？我听说你叫宴章去剪了他半截舌头，他自然恨。”
燕恪立在榻旁眼皮一跳，忙侧身拱手，“回老太爷，太太只命我去警告他一回，是我自作主张。”
谁知秋山却没怪罪，只道：“你做事果决，手段也有，只是事前却没有好好摸一摸那姓黄的脾气。”
燕恪早摸清了黄令安不依不饶耍浑的脾气，不然如何给穆晚云下这个套？
却点头称是，“是孙儿一时冲动。”
秋山眼睛又望向晚云，“归根到底，这件事还是赋儿媳妇欠考虑，你妇道人家支撑十二间铺子，到底有难处，我也不多说你了。如今为这事，宴章的官也辞了，罗香的名声也弄得不好，我看不如趁机叫罗香退回家中，叫宴章两口子去经营铺子。你呢，从前如何教导罗香的，就如何教导儿子媳妇，抽空再给罗香寻摸一门好亲事。”
好在铺子里的事仍叫晚云总管，但让这对年轻夫妻取代自己生的女儿的位置，她难免不大高兴。
只罗香喜在心头，觉得这罚倒似赏。她本来就不想做生意，不过想做个寻常女人相夫教子，偏有个异于常人事事争强的母亲。
童碧在椅上半听半不听，脑子早转去了爪哇国，等他三人甘愿不甘愿的都行礼应承了，她才回过神来，“宴章两口子”好像也包括她！
她陡地拔座起来，赶到榻前，“老太爷，您叫我也跟着照管铺子里的生意啊？”
秋山慢慢呷了口茶，抬头瞅她，“是啊，苏家的规矩，做媳妇的只要有本事，也可以帮着照管买卖。你自幼帮着家里看店，铺子里的买卖你大约清楚，没什么难的。”
童碧从前虽也照管肉铺，可那买卖做起来清清爽爽，无非是让人几个子，饶人家点鸡心鸭肺一类的小事，纵然折也折不了几个钱，何况她凭的是干净利落的好手艺。
可那些眼花缭乱的绸缎布匹，她是半点也不懂，先前听燕恪说起来，一大堆大主顾老主顾，又是那么些掌柜伙计，单认人也叫她头晕。
她忖度半晌憋了个笑出来，“老太爷，还是叫我在家做少奶奶吧，我家里只是间小布店，不像那十二间布庄，一间顶我家里四五间，我怕我应付不来。”
秋山鼻子一歪，哼了声，“你进门倒想先学躲清闲了，咱们苏家的少奶奶，可不是那么好当的。你应付不来就学着应付，不是还有宴章么，又不是独叫你挑大梁。”
“可我一个大字不认得！”
“做生意又不是考状元，认不认得不打紧。”说着瞪她一眼，“荣华富贵是挣来的，可不是靠你在家这里逛逛那里坐坐白得来的，你要做个贤内助，不懂生意上的事怎么行？”
童碧撇一撇嘴，心里突然有些理解了苏罗香，小声嘀咕，“我可从没想过要做贤内助，无论嫁给谁，我就预备闲混饭吃。”
作者有话说：感谢阅读。
尤其自从前年往山东去的路上, 翻了马车, 摔了脑子，他就开始犯起糊涂来, 去年愈发严重, 清醒的时候越来越少，许多账目瞧过就忘，至今年接了宴章归家后, 干脆一连糊涂这两三个月。
这上半年的账, 就耽搁着没查，各项银子自然就还趴在各项产业上头，尚未交公。
趁各房人口赶来鸿雅堂的工夫，命文总管告诉经管生意的各人理好账本, 过几日要看账交银子。苏观听见这话，脸上当即闪过一片惊惶。这苏秋山何其眼尖, 瞧见了却不理会。
只听丫鬟进来回说李大夫来了，文总管便含笑叫众人先回房去，让老太爷先瞧大夫。秋山见众人朝外走, 倏道：“宴章和宴章媳妇留下。”
童碧一听叫唤，打个冷颤。来了来了！这是要秋后算账。听说这老太爷罚人很有一套, 家法上那些惩治人的法子, 多半都是出自他手。
那些手段可谓因人制宜, 爱钱的他便罚钱，怕痛的他便打板子，受不得冷的偏叫人大雪天里跪着, 身体荏弱的偏叫人干粗活累活——
不好！她是挨不得饿的人，难道要罚她几天不许吃饭？
她低垂着脑袋跟着燕恪转回病床前来，胸中默默念了个隐身口诀，是她年幼时她爹说来逗她的。管不了许多了，诸天神佛，有用无用，先念了再说！
谁知这头发斑白的老头子，一面伸着胳膊给李大夫把脉，一面把脑袋歪着，偏来瞅她。
这丫头虽是小家女儿，难得生着一副好相貌，忽叫秋山忆起过世多年的发妻。老太太当年嫁给他时，他尚未发迹，她也只是寻常人家的女孩子，行事说话，也不讲究。
瞅着瞅着，秋山一声哼笑，“这丫头好大的胆子，竟连我也敢打。站到前头来，让我看看。”
童碧愈发往燕恪背后躲，燕恪只得回首拉她出来，旋即撩开衣摆跪在床前，朝床上磕了个头，“媳妇年少无知，错打了老太爷，还望老太爷宽恕。”
秋山笑睨他，“我听说你也受伤了，精神倒还好，到底是年轻人。先起来吧，我还没说什么你就急着替媳妇求情，我还会吃了她不成？”
言讫又挪眼打量童碧，一双细长狐狸眼瞅得童碧心惊肉跳，心里不住念佛，只盼着这位老太爷是个豁达宽广之人，可千万别小肚鸡肠！
恰值李大夫把完脉，又来摸秋山后脑勺，捻着胡须笑起来，“可喜可贺，老太爷脑后那块瘀血，像是跌散了。真是塞翁失马，焉知非福，倒叫三奶奶给歪打正着了！”
燕恪不由得暗瞟李大夫一眼，简直是天方夜谭，从未听说过跌一跌还能将身上的瘀血跌散的，这老大夫一定是随口胡诌。
不过看老太爷的脸色，仿佛有些信了。
苏家到底是商贾人家，这大宅里的人学识有限，对医道更是一窍不通。
文总管一听，挤上前来，“李先生，你是说老太爷前年在山东路上摔出的那块瘀血，又跌散了？从今往后，是不是就不会再犯糊涂了？”
李大夫故作高深，阖眼点头。
“竟还有这等好事！”文总管又道：“既是好事，那老太爷为何昏迷这几日不醒？难道老太爷还有别的病症？”
总算问到关窍上来了，李大夫一瞥燕恪与童碧，故作有话难言的神色。
文总管会其意思，立时朝燕恪童碧打拱，“三爷三奶奶，还请先去外间吃杯茶。”
童碧只当能趁机开溜，不想秋山嘱咐道：“在外头不要走，我还有话要问你们。”
二人踅至外头暖阁来，童碧却在椅前踱来踱去，将一片阳光反反复复，遮来挡去。
燕恪坐在椅上吃这冷萃茶，脑中正暗忖里头该说到哪一节上了，按同李大夫商议好的，此刻多半在说苏观收买他暗下迷药一事。就怕那李大夫说错句把话，会不会致使他前功尽弃，枉费心机？
这老太爷虽信他是苏宴章，可连“苏宴章”也是新来苏家，他能否放心把生意交给自己？
一头思量，一头给童碧的黑莨纱裙晃得心烦意乱，便抬头叫童碧坐下。
童碧寻思着方才李大夫说的“歪打正着”的话，一时喜一时忧，拿不准老太爷还罚不罚她？
在旁坐下来，便欠身问他，“才刚李大夫说，老太爷脑袋里原有一块瘀血，那日跌一跤，倒把那瘀血跌散了，以后就不犯糊涂了。我这也算错打错着，老太爷不会再罚我了吧？”
燕恪神色郑重地朝她招招手，她以为是很要紧的话，警惕地瞄瞄那碧纱橱外立着的那两个小丫鬟，附耳过来。
只听他似讥似讽的一声轻笑，“我看不但不罚你，恐怕还要赏你呢。”
童碧自然不信，不罚就阿弥陀佛了，还赏？想都不敢想！她嗔怪他一眼，坐回身，“你就会说风凉话！”
燕恪又哄她，“我讲真的，你想啊，老太爷的病根都给你一拳打痊愈了，你的功劳是不是比天大？你简直是这苏家大宅里的一等功臣，给你立个牌位供起来也不为过。”
童碧仍信不及，转着眼睛狠狠白他一眼。目光转到罩屏外，正好瞧见有个二十五.六岁的年轻媳妇端着一碗老太爷日常养生的八珍汤进来，正要径往卧房里头去。
“令淑姐，李大夫正在里头和老太爷说话呢，不叫打搅。”童碧将其叫住。
这令淑是鸿雅堂执事的大丫鬟，年纪不小了，却尚未婚配。准确说，老太太在世时曾替她配过一位管田产的主事，可还没过门，那主事就病死了。
她嘴里说要替那位主事守丧，守了三年，赶上老太太过世，她又坚持守丧，又是三年，就这么三年又三年地守到如今二十五岁的年纪。
听梅儿说，老太爷感念这令淑的孝心，认她做干孙女，这鸿雅堂日常的事，都是她做主，她的吃穿用度，也与别的仆妇不同，加上颇有姿色，穿上这些好料子好颜色的衣裳，果真似个闺秀小姐一般。
也是听梅儿说的，苏罗香满府里最烦她，不为别的，本来苏罗香是苏家独一位小姐，可老太太生前待她并不亲热，还不如待这令淑亲切。亲戚们又说令淑的相貌好，像老太太的亲孙女，因此罗香常怀嫉妒。
令淑退步回来，将八珍汤搁在炕桌上，转头向他二人一笑。
童碧悄摸瘪嘴，果然，比起没滋味的苏罗香，她倒显得清而不淡，雅而不寡，文静端庄，比罗香还像个千金小姐。
令淑拂裙在燕恪下首椅上坐了，笑道：“这里头在商议什么？”
燕恪怕童碧说漏嘴，抢先开口，“似乎在说老太爷那糊涂的老毛病。”
令淑含笑点头，眼丝若有似无，牵连在他面上，“听说三爷的伤好了许多了？还吃着药么？”
“多谢令淑姐挂怀，药还得吃半个月。”
“虽是外伤，也得当心内里，毕竟流了那些血，那日我去黛梦馆瞧见，险些吓死。早上我把这事告诉老太爷了，老太爷听见三爷受伤，好不生气，吩咐我从总管房里取些上好山参给三爷吃，我才刚打发小丫头送去你们院里。”
说着，把童碧睇一眼，“三奶奶，你可千万记得每日打发三爷吃啊。”
童碧正有一句没一句地听着，见说到她，反应不及，木讷点头。
令淑又含笑宽慰她，“三奶奶也别怕，老太爷哪有他们说的那样凶，厉害是厉害在生意场上，家里头凶些，也是对老爷太太一辈。三奶奶是孙媳妇，又是刚来，老太爷看在三爷的面上，也不会和你计较。”
这话虽是好话，可怎的有些不中听？仿佛自己能不能幸免于难，全得仰仗燕恪的面子。
童碧大有不服气，瞟一眼燕恪，他还不是个假货！亏你“三爷三爷”地如此奉承！
一时听见里头叫人，三人打帘子进去，只见秋山脸上余怒未消，却还镇定，吩咐燕恪先将李大夫送出去，再回来说话。
燕恪引着李大夫径往大门上来，路上问及他方才对老太爷如何说的，李大夫点头哈腰，一字不漏备细讲明。到底是个老滑头，在老太爷跟前说得婉转扼要，不但说了苏观下迷药，还夸赞燕恪如何心细如尘地察觉此事。
“老太爷没怪罪你？”
李大夫何许人也，自然将自己摘得干干净净，把在燕恪威逼利诱下才肯道明实情一案，说成是自己如何迫不得已，又如何过意不去，后如何幡然悔悟，如何主动坦白，将来要如何痛改前非——
总而言之，老头惜老头，秋山看在他坦然相告的份上，没为难他。
燕恪暗暗叹服，又问他说老太爷那“瘀血”的说辞是不是胡诌。
李大夫不以为耻地捻一捻胡须，“当然是胡诌了，老太爷脑后摔出的那块淤血已近两年了，大约是自行消散了。我这么说，无非是想替三奶奶解个围。”
燕恪笑着横他一眼，“您老可真是位高德的好大夫啊。”
李大夫嘴里笑得十分客气，“哪里哪里，三爷打发人送我的那三百两银子，够我一家老小过几年吃穿不愁的好日子，我怎敢忘了三爷的恩德，还不得把事情办周全了？开脱掉三奶奶的责任，这就当买一赠一，我奉送了。三爷日后有事，只管来找我。”
燕恪顿生一种畅意，怪不得人人都爱钱，原来还真是有钱能使鬼推磨。恐怕苏观虽比他私财多，却不及他大方。
未几归至鸿雅堂，踅进卧房，却在碧纱橱底下站着，听屏风后头秋山与童碧说话。
秋山果然没怪罪童碧，只问她些娘家的事。这倒难不倒童碧，姜家易家做了好几年的亲热邻居，易家的事她都晓得，敏知的事她更是一清二楚。
秋山听她说着娘家事，叹了叹气，“你爹上回来送亲，偏赶上我在病中，没好生款待亲家，你爹可曾怪罪？”
“不敢不敢，我爹还说未能到梅兰居探病，是他失礼呢。”童碧笑着笑着，脑袋半垂下去，“老太爷，您不怪我了？”
秋山吃尽八珍汤便掀开凉被，欲起身走动，文总管见状，直朝童碧使眼色。童碧本就不大能领会人家眼色，何况是同文总管，十分不熟，何来默契？便只管斜眼盯着他的表情钻研。
惹得秋山发笑摇头，“老文是叫你来搀我。你这丫头，竟连个眼色也不会瞧！”
“啊？噢！”
那边胳膊给令淑搀住了，童碧便忙上前搀住他这边胳膊，将他往上一提，从床上提起来。
秋山不由得斜睇她，“你家开布店前，难不成是码头上抗大包的？”
引得屋里上上下下都憋不住笑了，他却微笑叹气，“你祖母年轻时候家里就是码头上抗大包的，她也一身好力气，帮着她爹在码头上担担子挑东西。我认得她，就是因为她帮我挑了些货，我记得那时候我刚从苏州贩酒回来。”
原来如此，燕恪听下来，总算放心，童碧那一身粗陋，没承想倒意外合了老太爷的意。
他含笑踅过屏风，意气风发到秋山跟前行礼，“回老太爷，李大夫已送出去了。”
秋山望着他直含笑点头，目光透着赞赏，“你背上带伤，大太阳底下走一趟，也不抱怨。嗯，是个能吃苦的孩子，做买卖就得能吃苦。”
文总管听出些意思，忙帮腔赞燕恪几句。秋山心里早有主意，一面点头，一面绕屋子走几圈，就命令淑去请穆晚云与苏罗香。
母女不时便一到，秋山已端坐在榻上，披着件夏罗袍，背虽有些伛偻，却仍显威严，蓦地吓了苏罗香一跳。
按她母亲说的，老太爷那日兀突突回家来，多半是在梅兰居听见了她与那黄令安的闲话，趁清醒时候回家来质问，是挨了童碧那一拳才不得不拖延了这几日。
眼下大概是要兴师问罪了，罗香先朝燕恪看一眼，燕恪脸上微笑无异；只好又暗瞅童碧，童碧脸上也无异，一贯事不关己的茫然。
她低下头，脚在裙内细挪半步，往她母亲身后挨藏了半边身子。
倏闻秋山干咳一声，“你躲什么？想是自己也知道做了些有违家规的事，晓得怕了？”
说着，又把冷眼挪去晚云脸上，“赋儿媳妇，我本来不大赞同闺阁小姐出门做生意，可你偏说大房没男人，只能叫罗香学着做，还说什么女人未必做不成生意，又怕我偏心，我只好叫她学做。可年轻姑娘家，头一等要紧事到底是要先找个好婆家，等嫁了人再来做买卖，也不怕人家造谣生非。”
晚云只得垂首低眉，轻声分辩，“老太爷，这事都是那黄令安乱说，他气咱们家辞了他，所以编出那些闲话。好在我许了一个丫鬟给他做老婆，近来他也没话说了，也堵了旁人的嘴。”
秋山将茶碗盖子嗑嗤一声落在碗口，“只怕不单是气咱们辞了他吧？我听说你叫宴章去剪了他半截舌头，他自然恨。”
燕恪立在榻旁眼皮一跳，忙侧身拱手，“回老太爷，太太只命我去警告他一回，是我自作主张。”
谁知秋山却没怪罪，只道：“你做事果决，手段也有，只是事前却没有好好摸一摸那姓黄的脾气。”
燕恪早摸清了黄令安不依不饶耍浑的脾气，不然如何给穆晚云下这个套？
却点头称是，“是孙儿一时冲动。”
秋山眼睛又望向晚云，“归根到底，这件事还是赋儿媳妇欠考虑，你妇道人家支撑十二间铺子，到底有难处，我也不多说你了。如今为这事，宴章的官也辞了，罗香的名声也弄得不好，我看不如趁机叫罗香退回家中，叫宴章两口子去经营铺子。你呢，从前如何教导罗香的，就如何教导儿子媳妇，抽空再给罗香寻摸一门好亲事。”
好在铺子里的事仍叫晚云总管，但让这对年轻夫妻取代自己生的女儿的位置，她难免不大高兴。
只罗香喜在心头，觉得这罚倒似赏。她本来就不想做生意，不过想做个寻常女人相夫教子，偏有个异于常人事事争强的母亲。
童碧在椅上半听半不听，脑子早转去了爪哇国，等他三人甘愿不甘愿的都行礼应承了，她才回过神来，“宴章两口子”好像也包括她！
她陡地拔座起来，赶到榻前，“老太爷，您叫我也跟着照管铺子里的生意啊？”
秋山慢慢呷了口茶，抬头瞅她，“是啊，苏家的规矩，做媳妇的只要有本事，也可以帮着照管买卖。你自幼帮着家里看店，铺子里的买卖你大约清楚，没什么难的。”
童碧从前虽也照管肉铺，可那买卖做起来清清爽爽，无非是让人几个子，饶人家点鸡心鸭肺一类的小事，纵然折也折不了几个钱，何况她凭的是干净利落的好手艺。
可那些眼花缭乱的绸缎布匹，她是半点也不懂，先前听燕恪说起来，一大堆大主顾老主顾，又是那么些掌柜伙计，单认人也叫她头晕。
她忖度半晌憋了个笑出来，“老太爷，还是叫我在家做少奶奶吧，我家里只是间小布店，不像那十二间布庄，一间顶我家里四五间，我怕我应付不来。”
秋山鼻子一歪，哼了声，“你进门倒想先学躲清闲了，咱们苏家的少奶奶，可不是那么好当的。你应付不来就学着应付，不是还有宴章么，又不是独叫你挑大梁。”
“可我一个大字不认得！”
“做生意又不是考状元，认不认得不打紧。”说着瞪她一眼，“荣华富贵是挣来的，可不是靠你在家这里逛逛那里坐坐白得来的，你要做个贤内助，不懂生意上的事怎么行？”
童碧撇一撇嘴，心里突然有些理解了苏罗香，小声嘀咕，“我可从没想过要做贤内助，无论嫁给谁，我就预备闲混饭吃。”
作者有话说：感谢阅读。