第43章
最终商议定下九月初动身, 秋山命文总管在家里头挑上十来个老成的小厮跟着，又命晚云在十二间铺子里挑个睿智的掌柜和两个常收账的伙计跟着一道去。
燕恪暗中掐算，昌誉那朋友路四替他往嘉兴去了, 大概月底就回, 因此向文总管举荐这路四，“昌誉自然是要跟着我去的, 他还有个朋友, 先前替我跑过腿，我看他十分机灵，会说话能办事, 不如从今后也叫他进来, 这回也跟着我同去，文总管看如何？”
进个小厮而已，文总管自然没二话，只是当着秋山的面, 自然得看秋山的意思。
秋山倒也点头，“押货押银, 身边就得跟着可靠的人，你既信他，就依你的话。”
布庄那头, 燕恪又举荐了借他钱的于掌柜，秋山也都依允。
童碧见秋山都答应了, 想到敏知和她说他们夫妻是上南京城混事业的, 苏家是南京大商户, 何不就靠着这根大树？
于是也忙插话，“老太爷老太爷！既然要这么些人跟着，不如叫我妹子妹夫也跟着我们去好不好？”
秋山捻着胡须瞥眼来看她, “这是去办正事，不是去游山玩水！你那妹夫看着虽一表人才，可他会些什么？”
“他会算账！他做了好几年账房了。老太爷您想想，咱们去收账，要是人家赖账怎么办？总得有个能说会算的账房先生吧？他们夫妻本来就是到南京来谋事业的，老太爷就看我的面子，让他们留在苏家做事了，好不好？”
此番要收两万多两银子的账，两地虽有家互通的钱庄，可要的利钱太高，还是自家将银子押回上算。这些银子约莫能装七.八个镖箱，两个人押一口箱，也得十四五个人。
押着这七八箱银子返程，只怕风险不小，秋山这般一寻思，更兼给她一把力气晃得骨头差点散架，忙点一点头，“好好！就依了你。快松开，我这把老骨头经不住你晃荡，还想留着多支撑几年！”
旋即又嘱咐，“南京到庐州路程虽不算远，但如今这世道贼盗横行，你们就扮做唱南戏的戏班，于掌柜就是班主，镖箱里头搁上些戏班行头，别穿戴得太招摇，人若问，就说是去给人家唱戏的，打从南京动身就得这么说。”
燕恪心中佩服，到底是常走南闯北跑商的人，就是老道，有些贼匪就是会拉长线，去时先打听清楚，等回时晓得你收带了银两，专待回程时才劫你。
秋山思虑片刻，又转头瞅一眼童碧，却吩咐文总管，“宴章媳妇虽懂拳脚枪棒，却只她一人，到底势单力薄，你传我的话，向老三讨个人，就是常跟着他那个庞照升。那个小子也是自幼习武，有他和宴章媳妇在，能顶上一队镖师。”
文总管忙就去传话，这里秋山该安排的都安排妥帖了，晚云又来嘱咐，“那位沈大人当着庐州知府，是咱们布庄的大主顾，你们说话可得当心，账要收，人可别得罪一丁半点。”
说着，望着秋山一笑，“好在宴章是在官场做官的，如今也还挂着职，官场上的弯弯道道他懂一些。”
秋山歪在椅上望着燕恪含笑点头，“宴章倒比他爹能成事，外柔内刚，不像他爹，内外都软了些——”
晚云只听他一声叹息，知道他心里是怨她这儿媳妇个性却硬，令他儿子生前受了她不少委屈。她又何尝不委屈，嫁了个没本事又花心的丈夫。好在这丈夫死了，她可以取代他，挑起苏家一房大梁。
她脸上露着缅怀哀伤的情调，斜阳照来，那情调中又死透着一丝冷笑。
这头一散，出来残红艳烘，天上有个白白淡淡的圆月的印子，童碧心里记挂着敏知，才有些觉得今日果然是中秋佳节。
自从爹娘前两年相继过世，她独自过活，每逢佳节，都是敏知拉她在易家过，二人同吃同睡，敏知又惯会体贴人，就是在她面前掉掉眼泪，也不怕她笑话。
一念从前，她等不及燕恪，一撒腿先跑回黛梦馆来会敏知，哪顾燕恪在后头喊她。
敏知丁青被小楼安置在东厢一间空房中，刚安顿完，这里正与小楼梅儿两个打听三奶奶这几个月的情形，骤然听见童碧说已替他们在苏家谋了份差事，皆觉意外欢喜，真是来得早不如来得巧！
敏知直拉童碧的手，“姐，你果真是长进不少，还没等我开口求你呢，你就把我们的事说了。”
“你也太小瞧我了，我也不能光长岁数不长脑子嘛。”童碧瞪一眼，反握住她的手，叹了口气，“可惜没给你谋着个‘小姐’的差事，只给你在我们这院里谋了个执事大丫头。不过虽是丫头，月钱倒也不少！”
敏知瞟一眼小楼梅儿，忙笑，“做丫头有什么？我本来就是下人家的姑娘嚜。再说想上苏家来做丫鬟的人只怕不少，人家还没这个门路呢。”
童碧暗悔嘴快，不好意思地笑一笑，“你们在南京还没有地方住，我求了大太太，你们两口先在我们这大宅里住下，你就在这院里住，丁青只好委屈一下，在外头下人房里住。若几时住得不自在了，再到外头找房子住不迟。”
两个正唧唧喳喳高兴着，恰逢燕恪提着袍摆踅进门来，一看她两个说得热闹，唯恐童碧说到兴头上，溜出些不该说的话，便在门前吩咐，“席上没怎么吃，想必新莲姑娘与丁相公也没用晚饭，小楼梅儿，你们快去叫厨房预备一桌好酒饭来。”
头先在那墨云轩，敏知根本不得空细看燕恪，此刻往门前一瞧，见他穿着白底青纱袍，腰缠黑锦玉带，头束湖绿巾，麦色面皮，眉突目陷，眼色微冷，虽俊朗却不显张扬，虽年轻却不显气盛。
这样一个男人，果然名不虚传，也怨不得那叶家小姐死活认定了他。
此刻丁青上前拜见，“燕二哥只管叫我丁青，叫相公我可担不起。”
燕恪打量下来，这丁青虽显青涩，农户出身，却很有些读书人的见识，怪不得这如花似玉的易敏知情愿放着富甲一方的苏家不来，偏与他私奔。
他噙着点疏疏落落的笑意，一面请丁青进暖阁，慢慢点头道：“好，我不称呼你丁相公，你也别称呼我燕二哥了。”
那该怎样称呼？丁青坐在榻上，一窥他脸上那看不出喜乐的微笑，恍惚见领悟，朝他又打了个拱手，“宴三爷。”
果然有些眼色，燕恪睐着眼，会心一笑，摆手请茶，问及他的家世经历。
偏童碧是个没眼色，在外间听见他二人说话，反剪着手大摇大摆进来，下巴朝丁青一抬，“嗨！都是知根知底的人，还装什么？你叫他燕二也好，燕恪也好，燕二哥也罢，反正咱们私下说话，犯不着这么小心。”
丁青再一观燕恪，燕恪虽未驳她的话，可朝他那回望过来的笑眼中，分明透着两分倨傲疏离。
这人绝不是个好相与的，在他身上可没什么同乡的亲切。丁青当下决定，“还是叫宴三爷，免得叫燕二哥叫顺了嘴，在别人面前也叫出来就不好了。”
童碧还待要说，却给敏知笑着拉了出去，径走来左面小书房中，隔着两重罩屏上的镂空雕花远窥燕恪，低声道：“姐，你们重逢以来，这位宴三爷没为难过你么？”
童碧一屁股坐在窗根底下，也伸长胳膊拉她在旁坐了，“他要为难我什么？”
敏知缓缓摇头，“我也不知道，不过我看这燕二哥，可不是个十分和善的人。”
“管他和不和善，他坑骗我的银子在先，我不打他个满地找牙就算我是个活菩萨了，他倒有脸来难为我？”
敏知在椅上伸出脖子，仍朝那头窥着，只看见燕恪的侧影，他说话时不常向着丁青，或是低头吃茶，或是目视前头，只丁青向着他，可以看出此人心高气傲，目中无人。
这样一个人，在苏家蓦地碰见个清楚他前尘往事的故人，真就没动过什么恶念头？
也许他曾想过，可惜他偏偏遇见的对手是童碧。
想着此节，敏知又放心下，转来笑脸，“你常对燕二哥动手？”
童碧双眼一瞪，毫无自知之明，“我有你说的这么凶？”
“那倒没有——”敏知看她似乎这些日子真是半点没吃亏，便一笑转了话峰，只凑来盯着她细看，“姐，你这几个月似乎丰腴了一点欸。”
忽见窗外罩来个黑影子，冷声道：“她每日胡吃海喝，不发胖才叫有鬼了。”
差点把人魂吓丢了，童碧起身，朝窗外乜眼，“您走路能不能出点动静！常跟个鬼似的！”
兰茉咧嘴一笑，“我这轻盈身姿想弄出点大动静也难，走路地震山摇的，那是许常林。”
敏知见窗外站的是个虽上年纪，却仍当得起风华绝代的妇人，乌髻蓬松，双排并插一对金簪，一条白纱带蒙着眼睛，从鬓鬟上直系到脑后去。
“是您呀！” 她拉着童碧道：“才刚我和青哥坐在那宴会厅的耳房里，就是这位夫人给我丢了张纸条，那纸条上写着‘有诈’二字。”
兰茉却笑，“你这般聪慧，就是不用我提醒，你也应对自如了。不像这媳妇。”
不知怎的，童碧不见她双眼，却仍能感到她白纱底下鄙夷的目光。
一时兰茉从外头点着细拐进门，在外间同燕恪招呼一声，直踅来小书房里，把细拐塞给童碧，抬手便来摸敏知的脸。
她装瞎子摸人也摸出些门道来了，高鼻梁，大眼睛，天庭饱满，下巴圆润，“是个美人，宴章要是活着，真娶了你，也是福分。”
人家丈夫还在那头坐着呢！童碧禁不住狠翻白眼，向敏知道：“别听她的，她嘴里一向没个谱子，比燕二还会蒙人。”
说话间，见窗外小楼梅儿同厨房里的婆子抬着两个五层大食盒进来，三人便往那边暖阁里去，相继坐下。小楼见各处掌了灯，摆好了酒饭，便招呼着梅儿一道出去，留他五人说话。
童碧嘴巴最是按捺不住，立时就相互引介了几人。
燕恪因问兰茉这时候不在屋里歇着，跑来作甚。
兰茉两个手指头一竖起，“两桩事，第一，回去路上听殿晖说，二老爷送去暹罗国的那批瓷器像是在海上被劫了。来信说，倒没全劫，保住了一大半，损失了的那一小半折算成银子，本钱加利钱，大约有六.七万银子。二老爷怕没法向老太爷交代，正四处筹措这笔银子。”
除燕恪外，众人大惊，童碧更是咂舌，“早听说海上倭寇厉害，可二老爷包的那艘船上不是还装了什么佛佛佛——”
“佛朗机炮。”燕恪接道。
丁青也插话道：“装了机炮还能被劫，看来这班倭寇早有预备，难道有人事先透了船上的底细？”
兰茉狠狠点头，“听殿晖说，这班倭寇的首领叫颜怀兴，原来只是个在广州役满释放的犯人。他劫二老爷这船，不过只废了一船之力，船上连炮也没有，一艘船上十来个倭寇假扮成渔民。二老爷的船见这船上没有器械，人也不多，就没大防备，结果被他们抢上船去，打得个措手不及。”
广州的犯人，怎么这么巧？童碧捧着碗，斜眼瞅燕恪。他曾在广州府服役五年，牢营里三教九流，官场盗匪，五毒俱全，他在道上积攒下些人脉也顺理成章。
再则以他乖戾的秉性，能做出这种事也不足为怪。要不然，他当初费七八力打探二老爷的瓷器生意做什么？
她瞥着他，心里忽有点发颤。
燕恪觉察她的视线，脸上却没异色，仍维持着一份云淡风轻的镇静，接着问兰茉：“第二件事呢？”
“第二件，”兰茉搁下碗，半张脸显得疑神疑鬼，“我觉得大太太要害我。”
几人又吃一惊，童碧又将脑袋拨到这面来瞅她。
这虔婆亏心事做得多，终于疯了。穆晚云虽待她不算亲热，可到底撇去当年二女共侍一夫的恩怨情仇，将她安置在院中，每日好吃好喝好穿地待着，就算谈不上什么菩萨心肠，归根到底为人也算厚道。
她不信，“您会不会觉错了？”
兰茉缓缓摇头，“反正她这两日忽然和我亲近起来，也不知是因为你们受了老太爷重用要来巴结我，还是另有意图。我也说不清，可我心里总有些发毛——干脆，我跟你们一道躲出去吧！”
“不行！”众人又转来看燕恪，只听他笑道：“这回要收两万多银子回来，路上必定凶险，您是个手无缚鸡之力的妇人，倘或一时生乱，顾不上您，您的性命还要不要？”
童碧对他改观又改观，能说这番话，还是有良心。
可在兰茉耳朵里，却不是这么回事，他这不是明摆着嫌她累赘嚜！
她一双眼睛直在湿漉漉的草药堆里恨他，“那我留在家里，万一给人暗算了怎么办？”
燕恪淡淡一笑，“以您的心计，我相信您必能躲过暗算。再说家里头还有晖二哥，他不会放着您不管，他可是比我‘孝顺’得多。”
兰茉从他话中听出些调侃讥讽之意，也蓦然心虚，不言语了。
这席一散，光阴速转，已至九月初二启程这日。加上照升，一队十七.八人，按秋山吩咐，扮成个戏班子，三匹快马，一两饬舆，三辆轺车拉着十几口箱子，箱子都是些唱戏行头，趁早热热闹闹朝城西而去。
时下秋高暄热，因此每日皆是天不亮就动身，至午晌日头大时，有店便倚店而歇，无店便依山而停，等日头缓和一些，又紧赶一程，傍晚寻客店投宿。
这路上还算惬意，只有一点不大好，当着众多下人，每每夜宿，童碧仍只能与燕恪同歇一间屋子。她虽与燕恪同屋住了几个月，可当着敏知，不知为何总有些许发臊，尤其见敏知眼里似带着些调侃之意。
这夜更不好，没赶上大道，只在一间山林野店投宿，在这客店大堂中吃过晚饭，回房一瞧，屋里只得一张架子床，满屋翻遍，连条多余的被褥也没有！
燕恪十分体谅道：“你睡床，我让昌誉在箱子里取几件行头来铺在地上凑合一夜。”
这哪行？这山野可不比城中，夜间也不比白天，更深露重，身子弱的人铺了被褥在地上睡一夜，只怕也要睡出病来，何况只几件单薄戏服？
童碧闷头一想，“我去找店伙计讨一床被褥来。”
踅至堂前一问，那伙计在柜案后头坐着，隔着一盏萎靡不振的油灯瘪嘴摇头，“加被褥做什么？夜里还没那么冷呢，再说即便是冬天，加套被褥也是要算钱的。”
童碧一条月眉高抬，“加条被子还算钱啊？”
“这会就是加钱也没有。”伙计说着，将算盘珠子拨定，抬眼将她一打量，“你与那位俊相公不是两口子嘛，两口子还要分两个被窝睡啊？”
她偏着脸，斜着眼，“他睡着了爱抢被子还爱放屁。”
可巧敏知提着茶壶也从后院踅到前厅来讨热水，刚至门下，听见这话，扭头把二楼上燕恪那屋子瞥上一眼。
啧啧，真是看不出，燕二哥竟还有这些陋习？亏得自己没嫁过来。这么一比还是丁青好，睡着了连个呼噜也不打。
她上前来，将茶壶搁在柜案上，“小二哥，劳驾给我烧壶开水我沏茶。”
伙计又道：“烧水也是要加钱的。”
童碧气不打一处来，“你掉到钱眼里啦？！”
伙计澹然微笑，“你也可以不吃茶嘛，后院有井，井里有凉水，那个不收钱。”
童碧屏息凝神，攥着拳头尽量维持心平气和，“小二哥，那给添盏灯行不行？”
“行，不过——”
童碧敏知相视一眼，与他齐道：“也得加钱！”
伙计恍然一笑，“对囖！小本生意，没办法嘛。”
童碧空手而归，回房来一瞧，燕恪已外袍脱来堆在凳上，睡到床上去了。她心里陡然冒火，原来他才刚是故意诓她出去，好抢占床铺！
她气腾腾走来床前摇他，无论如何也摇不醒，怄得攥住个拳头比在他眼前晃，“你装睡是不是？别怪我事先没警告你，你再不起来让我，我可不客气了！”
嘿！这小子，还真能沉得住气，硬是不睁眼！
她撸起袖管子，正要扛他扔在地上，谁知两手刚攥住他的肩头，他却将胳膊一抬，忽然搂住她在床上滚了个圈。
童碧仰在枕上正发蒙，只见他脑袋就悬在她脸前，迷迷糊糊睁开眼，懊悔抱歉地笑了，“唷，是你啊，我才刚做梦梦见在采石场，有块大石头朝我砸下来，我躲不及，只好伸手去接——”
说着微微皱眉，十分自然地松开了怀抱，翻到一旁躺下，“你这身子骨硬朗得，倒也真像块石头。”
童碧两手横挡在胸前，还在枕上怔忪——这泼贼狗刚刚是不是故意在占她便宜？
作者有话说：感谢阅读。
燕恪暗中掐算，昌誉那朋友路四替他往嘉兴去了, 大概月底就回, 因此向文总管举荐这路四，“昌誉自然是要跟着我去的, 他还有个朋友, 先前替我跑过腿，我看他十分机灵，会说话能办事, 不如从今后也叫他进来, 这回也跟着我同去，文总管看如何？”
进个小厮而已，文总管自然没二话，只是当着秋山的面, 自然得看秋山的意思。
秋山倒也点头，“押货押银, 身边就得跟着可靠的人，你既信他，就依你的话。”
布庄那头, 燕恪又举荐了借他钱的于掌柜，秋山也都依允。
童碧见秋山都答应了, 想到敏知和她说他们夫妻是上南京城混事业的, 苏家是南京大商户, 何不就靠着这根大树？
于是也忙插话，“老太爷老太爷！既然要这么些人跟着，不如叫我妹子妹夫也跟着我们去好不好？”
秋山捻着胡须瞥眼来看她, “这是去办正事，不是去游山玩水！你那妹夫看着虽一表人才，可他会些什么？”
“他会算账！他做了好几年账房了。老太爷您想想，咱们去收账，要是人家赖账怎么办？总得有个能说会算的账房先生吧？他们夫妻本来就是到南京来谋事业的，老太爷就看我的面子，让他们留在苏家做事了，好不好？”
此番要收两万多两银子的账，两地虽有家互通的钱庄，可要的利钱太高，还是自家将银子押回上算。这些银子约莫能装七.八个镖箱，两个人押一口箱，也得十四五个人。
押着这七八箱银子返程，只怕风险不小，秋山这般一寻思，更兼给她一把力气晃得骨头差点散架，忙点一点头，“好好！就依了你。快松开，我这把老骨头经不住你晃荡，还想留着多支撑几年！”
旋即又嘱咐，“南京到庐州路程虽不算远，但如今这世道贼盗横行，你们就扮做唱南戏的戏班，于掌柜就是班主，镖箱里头搁上些戏班行头，别穿戴得太招摇，人若问，就说是去给人家唱戏的，打从南京动身就得这么说。”
燕恪心中佩服，到底是常走南闯北跑商的人，就是老道，有些贼匪就是会拉长线，去时先打听清楚，等回时晓得你收带了银两，专待回程时才劫你。
秋山思虑片刻，又转头瞅一眼童碧，却吩咐文总管，“宴章媳妇虽懂拳脚枪棒，却只她一人，到底势单力薄，你传我的话，向老三讨个人，就是常跟着他那个庞照升。那个小子也是自幼习武，有他和宴章媳妇在，能顶上一队镖师。”
文总管忙就去传话，这里秋山该安排的都安排妥帖了，晚云又来嘱咐，“那位沈大人当着庐州知府，是咱们布庄的大主顾，你们说话可得当心，账要收，人可别得罪一丁半点。”
说着，望着秋山一笑，“好在宴章是在官场做官的，如今也还挂着职，官场上的弯弯道道他懂一些。”
秋山歪在椅上望着燕恪含笑点头，“宴章倒比他爹能成事，外柔内刚，不像他爹，内外都软了些——”
晚云只听他一声叹息，知道他心里是怨她这儿媳妇个性却硬，令他儿子生前受了她不少委屈。她又何尝不委屈，嫁了个没本事又花心的丈夫。好在这丈夫死了，她可以取代他，挑起苏家一房大梁。
她脸上露着缅怀哀伤的情调，斜阳照来，那情调中又死透着一丝冷笑。
这头一散，出来残红艳烘，天上有个白白淡淡的圆月的印子，童碧心里记挂着敏知，才有些觉得今日果然是中秋佳节。
自从爹娘前两年相继过世，她独自过活，每逢佳节，都是敏知拉她在易家过，二人同吃同睡，敏知又惯会体贴人，就是在她面前掉掉眼泪，也不怕她笑话。
一念从前，她等不及燕恪，一撒腿先跑回黛梦馆来会敏知，哪顾燕恪在后头喊她。
敏知丁青被小楼安置在东厢一间空房中，刚安顿完，这里正与小楼梅儿两个打听三奶奶这几个月的情形，骤然听见童碧说已替他们在苏家谋了份差事，皆觉意外欢喜，真是来得早不如来得巧！
敏知直拉童碧的手，“姐，你果真是长进不少，还没等我开口求你呢，你就把我们的事说了。”
“你也太小瞧我了，我也不能光长岁数不长脑子嘛。”童碧瞪一眼，反握住她的手，叹了口气，“可惜没给你谋着个‘小姐’的差事，只给你在我们这院里谋了个执事大丫头。不过虽是丫头，月钱倒也不少！”
敏知瞟一眼小楼梅儿，忙笑，“做丫头有什么？我本来就是下人家的姑娘嚜。再说想上苏家来做丫鬟的人只怕不少，人家还没这个门路呢。”
童碧暗悔嘴快，不好意思地笑一笑，“你们在南京还没有地方住，我求了大太太，你们两口先在我们这大宅里住下，你就在这院里住，丁青只好委屈一下，在外头下人房里住。若几时住得不自在了，再到外头找房子住不迟。”
两个正唧唧喳喳高兴着，恰逢燕恪提着袍摆踅进门来，一看她两个说得热闹，唯恐童碧说到兴头上，溜出些不该说的话，便在门前吩咐，“席上没怎么吃，想必新莲姑娘与丁相公也没用晚饭，小楼梅儿，你们快去叫厨房预备一桌好酒饭来。”
头先在那墨云轩，敏知根本不得空细看燕恪，此刻往门前一瞧，见他穿着白底青纱袍，腰缠黑锦玉带，头束湖绿巾，麦色面皮，眉突目陷，眼色微冷，虽俊朗却不显张扬，虽年轻却不显气盛。
这样一个男人，果然名不虚传，也怨不得那叶家小姐死活认定了他。
此刻丁青上前拜见，“燕二哥只管叫我丁青，叫相公我可担不起。”
燕恪打量下来，这丁青虽显青涩，农户出身，却很有些读书人的见识，怪不得这如花似玉的易敏知情愿放着富甲一方的苏家不来，偏与他私奔。
他噙着点疏疏落落的笑意，一面请丁青进暖阁，慢慢点头道：“好，我不称呼你丁相公，你也别称呼我燕二哥了。”
那该怎样称呼？丁青坐在榻上，一窥他脸上那看不出喜乐的微笑，恍惚见领悟，朝他又打了个拱手，“宴三爷。”
果然有些眼色，燕恪睐着眼，会心一笑，摆手请茶，问及他的家世经历。
偏童碧是个没眼色，在外间听见他二人说话，反剪着手大摇大摆进来，下巴朝丁青一抬，“嗨！都是知根知底的人，还装什么？你叫他燕二也好，燕恪也好，燕二哥也罢，反正咱们私下说话，犯不着这么小心。”
丁青再一观燕恪，燕恪虽未驳她的话，可朝他那回望过来的笑眼中，分明透着两分倨傲疏离。
这人绝不是个好相与的，在他身上可没什么同乡的亲切。丁青当下决定，“还是叫宴三爷，免得叫燕二哥叫顺了嘴，在别人面前也叫出来就不好了。”
童碧还待要说，却给敏知笑着拉了出去，径走来左面小书房中，隔着两重罩屏上的镂空雕花远窥燕恪，低声道：“姐，你们重逢以来，这位宴三爷没为难过你么？”
童碧一屁股坐在窗根底下，也伸长胳膊拉她在旁坐了，“他要为难我什么？”
敏知缓缓摇头，“我也不知道，不过我看这燕二哥，可不是个十分和善的人。”
“管他和不和善，他坑骗我的银子在先，我不打他个满地找牙就算我是个活菩萨了，他倒有脸来难为我？”
敏知在椅上伸出脖子，仍朝那头窥着，只看见燕恪的侧影，他说话时不常向着丁青，或是低头吃茶，或是目视前头，只丁青向着他，可以看出此人心高气傲，目中无人。
这样一个人，在苏家蓦地碰见个清楚他前尘往事的故人，真就没动过什么恶念头？
也许他曾想过，可惜他偏偏遇见的对手是童碧。
想着此节，敏知又放心下，转来笑脸，“你常对燕二哥动手？”
童碧双眼一瞪，毫无自知之明，“我有你说的这么凶？”
“那倒没有——”敏知看她似乎这些日子真是半点没吃亏，便一笑转了话峰，只凑来盯着她细看，“姐，你这几个月似乎丰腴了一点欸。”
忽见窗外罩来个黑影子，冷声道：“她每日胡吃海喝，不发胖才叫有鬼了。”
差点把人魂吓丢了，童碧起身，朝窗外乜眼，“您走路能不能出点动静！常跟个鬼似的！”
兰茉咧嘴一笑，“我这轻盈身姿想弄出点大动静也难，走路地震山摇的，那是许常林。”
敏知见窗外站的是个虽上年纪，却仍当得起风华绝代的妇人，乌髻蓬松，双排并插一对金簪，一条白纱带蒙着眼睛，从鬓鬟上直系到脑后去。
“是您呀！” 她拉着童碧道：“才刚我和青哥坐在那宴会厅的耳房里，就是这位夫人给我丢了张纸条，那纸条上写着‘有诈’二字。”
兰茉却笑，“你这般聪慧，就是不用我提醒，你也应对自如了。不像这媳妇。”
不知怎的，童碧不见她双眼，却仍能感到她白纱底下鄙夷的目光。
一时兰茉从外头点着细拐进门，在外间同燕恪招呼一声，直踅来小书房里，把细拐塞给童碧，抬手便来摸敏知的脸。
她装瞎子摸人也摸出些门道来了，高鼻梁，大眼睛，天庭饱满，下巴圆润，“是个美人，宴章要是活着，真娶了你，也是福分。”
人家丈夫还在那头坐着呢！童碧禁不住狠翻白眼，向敏知道：“别听她的，她嘴里一向没个谱子，比燕二还会蒙人。”
说话间，见窗外小楼梅儿同厨房里的婆子抬着两个五层大食盒进来，三人便往那边暖阁里去，相继坐下。小楼见各处掌了灯，摆好了酒饭，便招呼着梅儿一道出去，留他五人说话。
童碧嘴巴最是按捺不住，立时就相互引介了几人。
燕恪因问兰茉这时候不在屋里歇着，跑来作甚。
兰茉两个手指头一竖起，“两桩事，第一，回去路上听殿晖说，二老爷送去暹罗国的那批瓷器像是在海上被劫了。来信说，倒没全劫，保住了一大半，损失了的那一小半折算成银子，本钱加利钱，大约有六.七万银子。二老爷怕没法向老太爷交代，正四处筹措这笔银子。”
除燕恪外，众人大惊，童碧更是咂舌，“早听说海上倭寇厉害，可二老爷包的那艘船上不是还装了什么佛佛佛——”
“佛朗机炮。”燕恪接道。
丁青也插话道：“装了机炮还能被劫，看来这班倭寇早有预备，难道有人事先透了船上的底细？”
兰茉狠狠点头，“听殿晖说，这班倭寇的首领叫颜怀兴，原来只是个在广州役满释放的犯人。他劫二老爷这船，不过只废了一船之力，船上连炮也没有，一艘船上十来个倭寇假扮成渔民。二老爷的船见这船上没有器械，人也不多，就没大防备，结果被他们抢上船去，打得个措手不及。”
广州的犯人，怎么这么巧？童碧捧着碗，斜眼瞅燕恪。他曾在广州府服役五年，牢营里三教九流，官场盗匪，五毒俱全，他在道上积攒下些人脉也顺理成章。
再则以他乖戾的秉性，能做出这种事也不足为怪。要不然，他当初费七八力打探二老爷的瓷器生意做什么？
她瞥着他，心里忽有点发颤。
燕恪觉察她的视线，脸上却没异色，仍维持着一份云淡风轻的镇静，接着问兰茉：“第二件事呢？”
“第二件，”兰茉搁下碗，半张脸显得疑神疑鬼，“我觉得大太太要害我。”
几人又吃一惊，童碧又将脑袋拨到这面来瞅她。
这虔婆亏心事做得多，终于疯了。穆晚云虽待她不算亲热，可到底撇去当年二女共侍一夫的恩怨情仇，将她安置在院中，每日好吃好喝好穿地待着，就算谈不上什么菩萨心肠，归根到底为人也算厚道。
她不信，“您会不会觉错了？”
兰茉缓缓摇头，“反正她这两日忽然和我亲近起来，也不知是因为你们受了老太爷重用要来巴结我，还是另有意图。我也说不清，可我心里总有些发毛——干脆，我跟你们一道躲出去吧！”
“不行！”众人又转来看燕恪，只听他笑道：“这回要收两万多银子回来，路上必定凶险，您是个手无缚鸡之力的妇人，倘或一时生乱，顾不上您，您的性命还要不要？”
童碧对他改观又改观，能说这番话，还是有良心。
可在兰茉耳朵里，却不是这么回事，他这不是明摆着嫌她累赘嚜！
她一双眼睛直在湿漉漉的草药堆里恨他，“那我留在家里，万一给人暗算了怎么办？”
燕恪淡淡一笑，“以您的心计，我相信您必能躲过暗算。再说家里头还有晖二哥，他不会放着您不管，他可是比我‘孝顺’得多。”
兰茉从他话中听出些调侃讥讽之意，也蓦然心虚，不言语了。
这席一散，光阴速转，已至九月初二启程这日。加上照升，一队十七.八人，按秋山吩咐，扮成个戏班子，三匹快马，一两饬舆，三辆轺车拉着十几口箱子，箱子都是些唱戏行头，趁早热热闹闹朝城西而去。
时下秋高暄热，因此每日皆是天不亮就动身，至午晌日头大时，有店便倚店而歇，无店便依山而停，等日头缓和一些，又紧赶一程，傍晚寻客店投宿。
这路上还算惬意，只有一点不大好，当着众多下人，每每夜宿，童碧仍只能与燕恪同歇一间屋子。她虽与燕恪同屋住了几个月，可当着敏知，不知为何总有些许发臊，尤其见敏知眼里似带着些调侃之意。
这夜更不好，没赶上大道，只在一间山林野店投宿，在这客店大堂中吃过晚饭，回房一瞧，屋里只得一张架子床，满屋翻遍，连条多余的被褥也没有！
燕恪十分体谅道：“你睡床，我让昌誉在箱子里取几件行头来铺在地上凑合一夜。”
这哪行？这山野可不比城中，夜间也不比白天，更深露重，身子弱的人铺了被褥在地上睡一夜，只怕也要睡出病来，何况只几件单薄戏服？
童碧闷头一想，“我去找店伙计讨一床被褥来。”
踅至堂前一问，那伙计在柜案后头坐着，隔着一盏萎靡不振的油灯瘪嘴摇头，“加被褥做什么？夜里还没那么冷呢，再说即便是冬天，加套被褥也是要算钱的。”
童碧一条月眉高抬，“加条被子还算钱啊？”
“这会就是加钱也没有。”伙计说着，将算盘珠子拨定，抬眼将她一打量，“你与那位俊相公不是两口子嘛，两口子还要分两个被窝睡啊？”
她偏着脸，斜着眼，“他睡着了爱抢被子还爱放屁。”
可巧敏知提着茶壶也从后院踅到前厅来讨热水，刚至门下，听见这话，扭头把二楼上燕恪那屋子瞥上一眼。
啧啧，真是看不出，燕二哥竟还有这些陋习？亏得自己没嫁过来。这么一比还是丁青好，睡着了连个呼噜也不打。
她上前来，将茶壶搁在柜案上，“小二哥，劳驾给我烧壶开水我沏茶。”
伙计又道：“烧水也是要加钱的。”
童碧气不打一处来，“你掉到钱眼里啦？！”
伙计澹然微笑，“你也可以不吃茶嘛，后院有井，井里有凉水，那个不收钱。”
童碧屏息凝神，攥着拳头尽量维持心平气和，“小二哥，那给添盏灯行不行？”
“行，不过——”
童碧敏知相视一眼，与他齐道：“也得加钱！”
伙计恍然一笑，“对囖！小本生意，没办法嘛。”
童碧空手而归，回房来一瞧，燕恪已外袍脱来堆在凳上，睡到床上去了。她心里陡然冒火，原来他才刚是故意诓她出去，好抢占床铺！
她气腾腾走来床前摇他，无论如何也摇不醒，怄得攥住个拳头比在他眼前晃，“你装睡是不是？别怪我事先没警告你，你再不起来让我，我可不客气了！”
嘿！这小子，还真能沉得住气，硬是不睁眼！
她撸起袖管子，正要扛他扔在地上，谁知两手刚攥住他的肩头，他却将胳膊一抬，忽然搂住她在床上滚了个圈。
童碧仰在枕上正发蒙，只见他脑袋就悬在她脸前，迷迷糊糊睁开眼，懊悔抱歉地笑了，“唷，是你啊，我才刚做梦梦见在采石场，有块大石头朝我砸下来，我躲不及，只好伸手去接——”
说着微微皱眉，十分自然地松开了怀抱，翻到一旁躺下，“你这身子骨硬朗得，倒也真像块石头。”
童碧两手横挡在胸前，还在枕上怔忪——这泼贼狗刚刚是不是故意在占她便宜？
作者有话说：感谢阅读。