第55章
这喽啰只管催促四人抬着箱子随其上山, 安水却也做了几年强盗，没见过这般贼人，来人送赎金, 先不查验银子, 却急着往山寨里领人。况且寻常都是带着肉票来接应，当下查验清楚便是银货两讫, 何必还要费事把人引上山？
他挨到燕恪童碧身后, 悄声提醒，“小心有诈。”
童碧一听，也疑起来, 便问这喽啰, “你们为何不把人质带下来？还要我们上去做什么？”
喽啰冷笑一声，“你以为你们是来做客的，还要主家下山来夹道相迎不成？少啰嗦！还不快抬上箱子，随我上去, 你们验人，我们也得验验银子。”
这时秋儿也来哭道：“姑娘身上受了伤, 这会动弹不得，他们不肯抬姑娘下来，只得你们上去抬人。”
就算不肯抬, 拖也拖下来了，难道这伙强人还怕拖坏她不成？照升忖来, 眉头一紧, 走来燕恪身前挡着, 打量这喽啰，“回去告诉你们头领，若要钱, 就把人带下来交易。”
竟哄他们不动，亏得二头领早有所料，由这路口起就打了重重埋伏。
这喽啰提起刀来，猛地喝道：“敬酒不吃吃罚酒——拿住他们！”
一声令下，只见四下里草地弹动，忽地从那地底下跳将出七.八个人，又见林间不知哪里冒出七.八个，这十几个人手提腰刀，眼神凶狠，直朝四人围杀过来。
安水见果然有埋伏，早把两个箱子一翻，上下一调，只见箱子底下挂着四把腰刀，他将三把抽了，朝天上一掷，“接家伙！”
一号令，童碧照升便跳在半空接了，童碧不等人说，落在地上抬手便一刀搠倒了跟前这喽啰，那血溅出来，吓得她一愣，扭头问燕恪：“在这里乱杀人，官府不会追究咱们什么过失吧？”
燕恪紧贴在她背后，“只管杀。”
正有一人迎面劈来，童碧抬腿一踹，将人踹翻后，没犹豫，将刀朝前一掷，直栽在那人背后，她又两步跳将过去，把刀从那人背上拔出，腾空一跳，又往前搠死一个。
又有两个喽啰朝燕恪左右夹攻而来，安水余光分明瞥见，却一撇嘴，装不得空，只与身前三人假意力搏。幸被照升看见，双脚一移，双刀一挥，由燕恪左面穿到右面，须臾间，已将两喽啰杀倒在地。
一看童碧那头又杀翻两人，下剩七.八个喽啰却仍不退避，直将四人朝一块大石前头拼命死逼。燕恪匆忙间见那石头底下的土似有翻新的迹象，握住童碧腕子道：“有陷阱！”
童碧得令，拉着他向旁一让，让到一棵大树底下，只见照升避让不及，已跌入那土坑里，坑内早埋伏下两个贼人，只等他一跌下来，便将两把刀架在他脖子上。
倒是安水慢了一步，听见照升陷落的动静，忙一个后翻翻过土坑。回头一看，童碧燕恪二人脚下蓦地升起一张大网，有两个喽啰正在树后猛地拉网，二人不防，已被高高挂起。
这班贼人不知在此地还设了多少陷阱，势有不妙，安水只得提着刀往那坡坳中跳翻而去，“等我设法回来救你们！”
童碧挂在高处望见他半瘸半拐却跑得飞快，没一会功夫已一道烟溜去老远，心下不由得叹服感慨。五胖啊五胖，想当初你在顺德被官军围剿，能突破重围逃出生天真是幸得爹妈生给你那双好腿，只是你这厮也忒没义气了！
忽觉脸上一凉，原来是燕恪正抬手在她脸上胡乱揉搓。搓得她心下又是一阵哀嚎，又来瞪他。这人也是个没谱子，都什么时候了还只顾调戏女人！
燕恪把她一张脸搓得满是泥灰，冷眼瞧她灰头土脸，眼睛里的风采也被黄土掩去了大半，仍有些不放心，朝掌心里吐了口唾沫，又搓两把，直将那黄土揉得她满面泥浆。
一时几个小喽啰将他三人绑了，押上寨来，只听那大头领董成取笑，“这个什么苏三奶奶也不过姿色平平，如何做得大户人家的少奶奶？”
惹得众喽啰跟着哈哈大笑。
童碧急道：“狗眼看人低！姑奶奶也有些好颜色！”
她越急辩，强人越是不信，根本懒得吩咐打水替她净脸，想必洗干净了也好不到哪里去，便愈发嘲笑。
笑得童碧心里直骂，你这群不识货的杂碎！
那董成又着眼打量照升，“听小的们说你武艺高强，苏家果然是名城首富，竟有你这等好汉替他们家卖命。”
照升不则一言，只把脸抬着冷笑。
董成又看燕恪，“你就是南京苏家的三少爷？富贵公子，果然非同一般。”
此刻燕恪心下方敢笃定，果然是叶家主仆三人为求自保卖了他们，因此这伙强贼才设这圈套赚他几人上山，无非是要活捉了他与童碧，好向苏家勒索银子。
“看来几位头领早知我苏家，不如就开门见山，你们想要多少钱？”
那二头领陈元踱步上前，“不愧是大富之家出身，说起钱来这份爽快。我等兄弟所要也不多，十万白银，你苏家肯定拿得出来。不过要劳你苏三爷亲笔修书一封，只等你家里送了钱来，我们就放人，不知三爷肯与不肯？”
见燕恪含笑点头，这陈元挑一挑眉，“答应得这么痛快？”
“识时务者为俊杰，眼下我三人的性命都握在几位头领手里，只要几位头领咳嗽一声，我们只怕人头难保，我还有得选么。何况十万银子也算不得什么大数目，我苏家还拿得出来。”
陈元当即朝他身后小喽啰使个眼色，那小喽啰便提刀割断他背后绳索。那桌上，又有喽啰备下纸笔，燕恪揉着手腕踅去桌上，这陈元念一句，他便照着写一句，一字不多一字不少。陈元看了，命小喽啰仍送去柳叶庄客店。
而后吩咐将三人押出去，走来门外，燕恪却听见里头有人笑道：“这就叫得来全不费工夫，趁着高兴，明日摆酒设宴，大家乐呵乐呵，正好叫三弟与那个瞎眼婆娘入洞房！”
未几被押入一间房内，童碧照升一看，这屋里只有一扇小窗，外一层糊了油纸，里头一层却竖着几截铁棍，两扇门从外头挂了把大铁锁，连天花也厚得似城墙，就是耗子也难窜得出去，怪不得大方地给他三人都松了绑。
童碧被打落了小帽，长发披散着，燕恪一看便止不住忧心，那帮人看似好说话，可强盗到底是强盗。他颇觉放心不下，见桌上有盏油灯，便用油混了地上黄土，将她拉到身前来又涂抹一遍。
抹得童碧龇牙咧嘴，“怪道他们都说我丑呢！”
“丑一时可保一时平安。别乱动！我把你脖子也抹些。”燕恪说着，抓住童碧两只手，“脖子抬起来。”
童碧只好仰起脖子任他涂抹，禁不住想起叶澄雨那张脸，她那般绝色，又毫无抵抗之力，会不会已给那些强盗糟蹋了？
“欸——也不知道澄雨姑娘怎么样了。”
说得照升从门后回首，眼中难掩轻鄙之色，“三奶奶真是菩萨心肠，这会还记挂着那叶小姐，岂知咱们落到这里来，还是承蒙你那位叶小姐的关照。”
怎么听着话里有话？
她凝着燕恪，“对啊，这帮强贼怎么知道咱们原是苏家的人？”
燕恪将她涂成个蜡黄脸，活像个饱经风霜摧残的寡妇，单瞧着就叫人觉得命苦，哪还动得了什么胃口？
他拍着手道：“照升不是已经告诉你了么，一定是那叶澄雨为图自保，把咱们的事抖搂了出来，这伙贼人便打起了咱们苏家的主意。”
“那叶澄雨真是不厚道！”
甫骂完，童碧又觉得人家也不过是个弱女子，还瞎着眼睛，落到这贼窝里来，多半是慌得没了主意，才将他们给扯来做挡箭牌。
如今这叶澄雨也不知给他们关在哪里，她走去扒着门缝看，这坡上错落着好些屋舍，各处皆有喽啰走动，不知怎样才能杀将出去。
一扭头，照升也在摇那窗上的铁栏杆，“这铁条是嵌在墙里的，嵌得很深，实在没办法。”
童碧灵机一动，走到窗前来，“要不，我就说我渴了，朝他们要水喝要饭吃，趁他们开门的时节，庞大哥你就躲在门后，一掌将人打晕！咱们冲出去。”
只听燕恪语气淡淡，“你干脆拟份菜单，叫他们照着单子上，一样菜不落地给你端来。”
说得也是，这是入了贼窝，不是进了酒楼，人家说不定连口水也不给喝。她想来不禁垂头丧气。
燕恪又道：“何况你们两个都被缴了兵器，赤手空拳，又有陷阱，就算能冲出这间屋子，如何冲下山？”他回神坐在炕上，望着童碧拍拍身旁草垫，“先坐下来歇会。”
童碧眉上攒愁，嗔瞪过来，“谁还跟你似的坐得住啊？我现在急都要急死了，不知道敏知他们听见咱们被擒，会不会来救。他们可千万别来，一个个的都不会拳脚，来了不是送死嚜！”
闻言，照升浅淡一笑，“他们未必有三奶奶这股豪情壮志，轻易不会来送死的，肯定是接到强人送去的信，先忙着往家里去讨要银子。”
什么“豪情壮志”，说白了，不就是怪她行事冲动，她姜童碧就是再傻，也不会听不出这话是明褒暗贬。她暗瞟照升一眼，觉得他浑身带刺，和燕恪说话一样爱嘲讽人，她决定离他二人都远一点！
于是走到墙下那凳上坐了，把眼暗睃着他二人，论尖酸刻薄，他们两个倒似对亲兄弟。
她在凳上干坐须臾，身子渐渐委顿，经不住又一叹，“也不知他们给不给咱们饭吃。”
燕恪笑了一笑，“就是不给吃的，也饿不上几天。”
听他话里的意思，似乎笃信很快能脱身，照升便走去草铺前，“三爷，你是不是有什么逃出去的法子？”
燕恪没答话，只在心头掐算昌誉路四二人的脚程，想必这会，他们已在含山县城中寻着了该寻之人，该预备着从含山县往回赶了。
真如他所料，昌誉路四二人按他吩咐，昨日晚饭前赶来含山县，趁天色未黑，分头寻人。昌誉打听去往县太爷府上，给该县县令唐大人呈看燕恪的路引，备细说了他们一行遇强贼一事。
那唐大人心知必是震天坡所为，素来就与这伙强贼私下勾连，往日倘有被劫后来报官之人，他不过一面敷衍着事主赶路要紧，一面派两三个差役乔张做致追查一番，等事主去得远了，此案便自然而然销声匿迹。
可眼下见手上路引，这回这个事主可不一般，不但是南京城的豪绅公子，还是个悬置待议的进士——震天坡那伙人也太大胆妄为了，劫这样的人，岂不是引火烧身？
但要叫他们放人，那伙贼人也未必会乖乖听衙门的话。难道真要同他们拼个你死我活？
这唐大人正暗自头疼，却听昌誉拱手道：“大人，小的来时，我家三爷曾有言在先，他说大人任内若能剿了这伙强贼，就算不能高升，也可保任内平安。”
听这话里有些威胁之意，唐大人瞅他一眼，“你家三爷此刻还在柳叶庄？”
昌誉愁眉苦脸，“三爷今早去往震天坡交付赎金，我想，大概已被那伙贼人劫持了。三爷去之前就有所料，所以才派小的来求大人。”
唐大人缓缓坐回椅上，歪头寻思，这伙贼人如今胆子越来越大，将来事情做大了，不免牵连出他。
便攒眉点头，“救人自当要救，别说你家三爷是位挂吏，就算是平头百姓遇见劫匪，衙门也该救。只是我们小县中并无官军，只有二十来个差役，你在这里等两天，我派人往太平府送信，从府里借调一队官军过来，再去攻打震天坡如何？”
谁知昌誉脸上非但不见急迫，反而愈发从容，面带微笑上前拱手，“大人不必麻烦了，我家三爷早有计策，可不费吹灰之力攻下震天坡。只是剿了这伙强盗，却另有一桩发财的买卖要与大人商榷，这买卖恰与这震天坡有关，还望大人周全。”
“买卖？”这唐大人眉头紧扣，横眼睇他一阵，“你倒说说看是什么买卖？”
昌誉弯下身，附在耳旁悄说半晌，渐渐把这唐大人也说得两眼一眯，微笑起来。
这头只顾商议，那头路四则在城中遍寻那名中带“兰”字的妓.女，打问无数，总算问准一人。此人名叫香兰，乃县内名.妓，约有二十七.八岁年纪。
原来这香兰因迎来送往，便与震天坡一伙勾结在一处，专在城中打听得来往富商身上所携多少财物，多少人马，探清来消息便转告强人，强人再定下人手，在路上埋伏着掳劫各路富商。所得财物，这香兰也略分得一些。
当下路四携了手帕寻到那香兰家来，将帕子给香兰一看，香兰当即吓得脸色一白，“你是什么人？”
路四呵呵一笑，“你且别管我是谁，我却知道你是谁。你明在城内做娼，暗中却与柳叶庄外一伙强盗勾勾搭搭，替他们在城中打探消息，我说得可有错？你这手绢是从那伙贼人身上得来的，这就是你暗通贼寇的罪证。”
当即这香兰脑子一转，一个软身子挨来他身上，“唷唷这位小哥，有话好说嘛，做什么吓唬人？你今日到底是想打个茶围，还是想留宿，你明说来，我不收你钱就是了。”
路四只将她一推，“既不打茶围，也不睡觉，有件事要你办，你若办好了，得利无数，办坏了，可别怪小爷我不客气！”
这香兰见他不是来趁机揩油的，倒正儿八经奇怪起来，“到底要我办什么事啊？”
路四这般那般地详说了，接着从香兰家里出来，往街上一家客店内与昌誉汇合。
次日一早，那唐大人将差役全派了来听候昌誉调遣，一行人又往香兰家来，一看香兰小院中已预备下二十几坛好酒，昌誉摸了包钩吻粉，均撒在坛中，叫差役都装上两辆轺车，众人都作酒肆伙计打扮，命香兰引着，皆启程往震天坡去。
又说自从前日安水败逃，想起他王端张睿两个兄弟，料他们大约是南京交还了那三太太的定钱，必还要往前来寻他。便先回柳叶庄客店告诉了众人消息，挨到拂晓时分，骑了匹快马直往南京路上寻王端张睿两个，若能寻见，三人再杀去震天坡。
谁知尚未跑到含山县，却在路上听见人大喊“表少爷”。勒住马一看，那坡下山路旁正停着两辆轺车一伙人，像是哪家贩酒的。
正疑惑，只见人堆里跑出个人喊他，先瞧着眼熟，细看下来，才想起是苏家两个小厮，一个昌誉，一个路四。
于是当下，安水又与他们一伙折返震天坡。
凑巧这日震天坡上待要大排筵席，一为掳得苏三爷与苏三奶奶这一对价格高昂的肉票；二为成人之美，叫三头领李斗迎那瞎眼姑娘做压寨夫人，早起便打发小喽啰各去城中采买酒肉。
所以早就听见外头喧喧嚷嚷，欢声雷动，这声音虽未能将童碧吵醒，却似听见她不耐烦地哼了一声。燕恪走来草铺上查看，见她月眉微锁，似被这屋里透进来的寒风所扰。
他自己身上的外衣早解来盖在童碧身上，里头只剩两件单薄中衣，不顶用，便朝对过墙下瞥一眼，漠然吩咐，“照升，把你的衣裳也脱来。”
照升倒没说二话，起身解了送来，眼睛只在童碧那半边脸上瞟一眼，就挪开了，复回墙根底下就地而坐。
燕恪将那衣裳盖在童碧身上，也自踅回那凳上坐着，抬头望着对过墙上那扇铁窗出神。
牢营里的监房也开着这样一扇窗，每日只一两束光斜落下来，像妖怪的眼睛，成日斜进监房来探照一会，仿佛只为看看屋子里的人是不是还顺从着，是死是活倒没什么紧要。无论哪个时节，那两束阳光都像是冷冰的。
但在采石场里，又嫌那太阳太灼人，常晒得人满身大汗，十万毛孔里有针扎似的疼。再筋疲力竭也不能慢下来，否则一鞭子皮开肉绽，又比那针刺的疼痛更厉害。
看来无论什么情形下，人都是喜欢盯着自己没有的东西。他很清楚，正因自己没了仁慈与热忱，所以总喜欢盯着童碧看，所以她再如何鲁莽，也不忍太过责怪她。
却不知什么，童碧在草铺上将两眼一睁，鼻子狠抽一抽，翻身坐起来，朝那铁窗歪手指去，向燕恪照升道：“他们今日要摆席，正烧大菜呢。”
燕恪禁不住一笑，又慢慢敛去大半笑意，两条眉毛无奈地轻轻一抬，“怎么，你还盼着他们邀你入席？就算邀了你，你敢吃么？”
童碧一看旁边撇着两件衣裳，便把腿放下，将衣裳一人一件，丢还与他二人。
燕恪接了衣裳，却朝她递着，“你穿着，你的病才刚好。”
在这种时候，这种体贴照料，她却不大喜欢，“我不要，我爹说了，在这世道上混，就算帮不了人，也不能拖累别人。”
照升一听这话，太阳穴一跳，朝她望着，“你爹还说什么了？”
忽地想起来，照升还只当她爹是易老爹呢。她就没敢多说，只一笑而过。
她双手撑住铺沿，扭头向着铁窗，脏兮兮的脸上浮起一份憧憬，“我从昨日饿到今天，这群土贼却在外头筹备酒宴！他们也真是不长脑子，绑了咱们来，连口饭也不给吃，要是将咱们饿死了，他们拿什么去换钱？！”
照升在对面墙根底下轻笑，“三奶奶，饿个一两日是饿不死人的。”
童碧却觉得肚皮里似有个饿死鬼在嗑嗤嗑嗤啃她，实在受不了，便走来燕恪这头，在那破桌子上倒水喝。
喝了半碗，斜下眼同燕恪抱怨，“总算他们还有点良心，晓得给咱们送水来。”
见她提起陶壶又要倒水，燕恪忙摁住她的手，“不要再喝了，只会越喝越饿。”
“不喝也饿，喝了好歹能抵一会。”
他实在没办法，从两件中衣里摸出个薄布包，里头是一个烙饼，他递给她，“你吃了吧。”
童碧见他竟然变戏法似的变出个饼，眼睛望着那饼一亮，又亮亮地看着他的脸。
倒真叫她想起小时候她爹给她变戏法的情形，不论他变出来的东西，那东西后头，永远是他那张笑朗朗的脸，嘻出一颗虎牙，朝她挤眉弄眼。
她爹就是做出那些怪相也是好看。
此刻她忽然觉得，燕恪的笑容不再是从前单调的好看，那笑容里似乎带着一份离尘中的温情，叫人唏嘘感慨，也有些愁绪迷惘。
她把饼接来掰成三块，还他一块，“我娘说，无论走到哪里，和身边的人都该有福同享，有难同当。”
燕恪笑了，“你不是饿得受不住了么？”
还有一块她正走去那边墙下给照升，回头朝燕恪一笑，“此刻我也可以少吃一点。”
作者有话说：感谢阅读。我每天都在争取多更多更，但是好像有点力不从心。
他挨到燕恪童碧身后, 悄声提醒，“小心有诈。”
童碧一听，也疑起来, 便问这喽啰, “你们为何不把人质带下来？还要我们上去做什么？”
喽啰冷笑一声，“你以为你们是来做客的，还要主家下山来夹道相迎不成？少啰嗦！还不快抬上箱子，随我上去, 你们验人，我们也得验验银子。”
这时秋儿也来哭道：“姑娘身上受了伤, 这会动弹不得，他们不肯抬姑娘下来，只得你们上去抬人。”
就算不肯抬, 拖也拖下来了，难道这伙强人还怕拖坏她不成？照升忖来, 眉头一紧, 走来燕恪身前挡着, 打量这喽啰，“回去告诉你们头领，若要钱, 就把人带下来交易。”
竟哄他们不动，亏得二头领早有所料，由这路口起就打了重重埋伏。
这喽啰提起刀来，猛地喝道：“敬酒不吃吃罚酒——拿住他们！”
一声令下，只见四下里草地弹动，忽地从那地底下跳将出七.八个人，又见林间不知哪里冒出七.八个，这十几个人手提腰刀，眼神凶狠，直朝四人围杀过来。
安水见果然有埋伏，早把两个箱子一翻，上下一调，只见箱子底下挂着四把腰刀，他将三把抽了，朝天上一掷，“接家伙！”
一号令，童碧照升便跳在半空接了，童碧不等人说，落在地上抬手便一刀搠倒了跟前这喽啰，那血溅出来，吓得她一愣，扭头问燕恪：“在这里乱杀人，官府不会追究咱们什么过失吧？”
燕恪紧贴在她背后，“只管杀。”
正有一人迎面劈来，童碧抬腿一踹，将人踹翻后，没犹豫，将刀朝前一掷，直栽在那人背后，她又两步跳将过去，把刀从那人背上拔出，腾空一跳，又往前搠死一个。
又有两个喽啰朝燕恪左右夹攻而来，安水余光分明瞥见，却一撇嘴，装不得空，只与身前三人假意力搏。幸被照升看见，双脚一移，双刀一挥，由燕恪左面穿到右面，须臾间，已将两喽啰杀倒在地。
一看童碧那头又杀翻两人，下剩七.八个喽啰却仍不退避，直将四人朝一块大石前头拼命死逼。燕恪匆忙间见那石头底下的土似有翻新的迹象，握住童碧腕子道：“有陷阱！”
童碧得令，拉着他向旁一让，让到一棵大树底下，只见照升避让不及，已跌入那土坑里，坑内早埋伏下两个贼人，只等他一跌下来，便将两把刀架在他脖子上。
倒是安水慢了一步，听见照升陷落的动静，忙一个后翻翻过土坑。回头一看，童碧燕恪二人脚下蓦地升起一张大网，有两个喽啰正在树后猛地拉网，二人不防，已被高高挂起。
这班贼人不知在此地还设了多少陷阱，势有不妙，安水只得提着刀往那坡坳中跳翻而去，“等我设法回来救你们！”
童碧挂在高处望见他半瘸半拐却跑得飞快，没一会功夫已一道烟溜去老远，心下不由得叹服感慨。五胖啊五胖，想当初你在顺德被官军围剿，能突破重围逃出生天真是幸得爹妈生给你那双好腿，只是你这厮也忒没义气了！
忽觉脸上一凉，原来是燕恪正抬手在她脸上胡乱揉搓。搓得她心下又是一阵哀嚎，又来瞪他。这人也是个没谱子，都什么时候了还只顾调戏女人！
燕恪把她一张脸搓得满是泥灰，冷眼瞧她灰头土脸，眼睛里的风采也被黄土掩去了大半，仍有些不放心，朝掌心里吐了口唾沫，又搓两把，直将那黄土揉得她满面泥浆。
一时几个小喽啰将他三人绑了，押上寨来，只听那大头领董成取笑，“这个什么苏三奶奶也不过姿色平平，如何做得大户人家的少奶奶？”
惹得众喽啰跟着哈哈大笑。
童碧急道：“狗眼看人低！姑奶奶也有些好颜色！”
她越急辩，强人越是不信，根本懒得吩咐打水替她净脸，想必洗干净了也好不到哪里去，便愈发嘲笑。
笑得童碧心里直骂，你这群不识货的杂碎！
那董成又着眼打量照升，“听小的们说你武艺高强，苏家果然是名城首富，竟有你这等好汉替他们家卖命。”
照升不则一言，只把脸抬着冷笑。
董成又看燕恪，“你就是南京苏家的三少爷？富贵公子，果然非同一般。”
此刻燕恪心下方敢笃定，果然是叶家主仆三人为求自保卖了他们，因此这伙强贼才设这圈套赚他几人上山，无非是要活捉了他与童碧，好向苏家勒索银子。
“看来几位头领早知我苏家，不如就开门见山，你们想要多少钱？”
那二头领陈元踱步上前，“不愧是大富之家出身，说起钱来这份爽快。我等兄弟所要也不多，十万白银，你苏家肯定拿得出来。不过要劳你苏三爷亲笔修书一封，只等你家里送了钱来，我们就放人，不知三爷肯与不肯？”
见燕恪含笑点头，这陈元挑一挑眉，“答应得这么痛快？”
“识时务者为俊杰，眼下我三人的性命都握在几位头领手里，只要几位头领咳嗽一声，我们只怕人头难保，我还有得选么。何况十万银子也算不得什么大数目，我苏家还拿得出来。”
陈元当即朝他身后小喽啰使个眼色，那小喽啰便提刀割断他背后绳索。那桌上，又有喽啰备下纸笔，燕恪揉着手腕踅去桌上，这陈元念一句，他便照着写一句，一字不多一字不少。陈元看了，命小喽啰仍送去柳叶庄客店。
而后吩咐将三人押出去，走来门外，燕恪却听见里头有人笑道：“这就叫得来全不费工夫，趁着高兴，明日摆酒设宴，大家乐呵乐呵，正好叫三弟与那个瞎眼婆娘入洞房！”
未几被押入一间房内，童碧照升一看，这屋里只有一扇小窗，外一层糊了油纸，里头一层却竖着几截铁棍，两扇门从外头挂了把大铁锁，连天花也厚得似城墙，就是耗子也难窜得出去，怪不得大方地给他三人都松了绑。
童碧被打落了小帽，长发披散着，燕恪一看便止不住忧心，那帮人看似好说话，可强盗到底是强盗。他颇觉放心不下，见桌上有盏油灯，便用油混了地上黄土，将她拉到身前来又涂抹一遍。
抹得童碧龇牙咧嘴，“怪道他们都说我丑呢！”
“丑一时可保一时平安。别乱动！我把你脖子也抹些。”燕恪说着，抓住童碧两只手，“脖子抬起来。”
童碧只好仰起脖子任他涂抹，禁不住想起叶澄雨那张脸，她那般绝色，又毫无抵抗之力，会不会已给那些强盗糟蹋了？
“欸——也不知道澄雨姑娘怎么样了。”
说得照升从门后回首，眼中难掩轻鄙之色，“三奶奶真是菩萨心肠，这会还记挂着那叶小姐，岂知咱们落到这里来，还是承蒙你那位叶小姐的关照。”
怎么听着话里有话？
她凝着燕恪，“对啊，这帮强贼怎么知道咱们原是苏家的人？”
燕恪将她涂成个蜡黄脸，活像个饱经风霜摧残的寡妇，单瞧着就叫人觉得命苦，哪还动得了什么胃口？
他拍着手道：“照升不是已经告诉你了么，一定是那叶澄雨为图自保，把咱们的事抖搂了出来，这伙贼人便打起了咱们苏家的主意。”
“那叶澄雨真是不厚道！”
甫骂完，童碧又觉得人家也不过是个弱女子，还瞎着眼睛，落到这贼窝里来，多半是慌得没了主意，才将他们给扯来做挡箭牌。
如今这叶澄雨也不知给他们关在哪里，她走去扒着门缝看，这坡上错落着好些屋舍，各处皆有喽啰走动，不知怎样才能杀将出去。
一扭头，照升也在摇那窗上的铁栏杆，“这铁条是嵌在墙里的，嵌得很深，实在没办法。”
童碧灵机一动，走到窗前来，“要不，我就说我渴了，朝他们要水喝要饭吃，趁他们开门的时节，庞大哥你就躲在门后，一掌将人打晕！咱们冲出去。”
只听燕恪语气淡淡，“你干脆拟份菜单，叫他们照着单子上，一样菜不落地给你端来。”
说得也是，这是入了贼窝，不是进了酒楼，人家说不定连口水也不给喝。她想来不禁垂头丧气。
燕恪又道：“何况你们两个都被缴了兵器，赤手空拳，又有陷阱，就算能冲出这间屋子，如何冲下山？”他回神坐在炕上，望着童碧拍拍身旁草垫，“先坐下来歇会。”
童碧眉上攒愁，嗔瞪过来，“谁还跟你似的坐得住啊？我现在急都要急死了，不知道敏知他们听见咱们被擒，会不会来救。他们可千万别来，一个个的都不会拳脚，来了不是送死嚜！”
闻言，照升浅淡一笑，“他们未必有三奶奶这股豪情壮志，轻易不会来送死的，肯定是接到强人送去的信，先忙着往家里去讨要银子。”
什么“豪情壮志”，说白了，不就是怪她行事冲动，她姜童碧就是再傻，也不会听不出这话是明褒暗贬。她暗瞟照升一眼，觉得他浑身带刺，和燕恪说话一样爱嘲讽人，她决定离他二人都远一点！
于是走到墙下那凳上坐了，把眼暗睃着他二人，论尖酸刻薄，他们两个倒似对亲兄弟。
她在凳上干坐须臾，身子渐渐委顿，经不住又一叹，“也不知他们给不给咱们饭吃。”
燕恪笑了一笑，“就是不给吃的，也饿不上几天。”
听他话里的意思，似乎笃信很快能脱身，照升便走去草铺前，“三爷，你是不是有什么逃出去的法子？”
燕恪没答话，只在心头掐算昌誉路四二人的脚程，想必这会，他们已在含山县城中寻着了该寻之人，该预备着从含山县往回赶了。
真如他所料，昌誉路四二人按他吩咐，昨日晚饭前赶来含山县，趁天色未黑，分头寻人。昌誉打听去往县太爷府上，给该县县令唐大人呈看燕恪的路引，备细说了他们一行遇强贼一事。
那唐大人心知必是震天坡所为，素来就与这伙强贼私下勾连，往日倘有被劫后来报官之人，他不过一面敷衍着事主赶路要紧，一面派两三个差役乔张做致追查一番，等事主去得远了，此案便自然而然销声匿迹。
可眼下见手上路引，这回这个事主可不一般，不但是南京城的豪绅公子，还是个悬置待议的进士——震天坡那伙人也太大胆妄为了，劫这样的人，岂不是引火烧身？
但要叫他们放人，那伙贼人也未必会乖乖听衙门的话。难道真要同他们拼个你死我活？
这唐大人正暗自头疼，却听昌誉拱手道：“大人，小的来时，我家三爷曾有言在先，他说大人任内若能剿了这伙强贼，就算不能高升，也可保任内平安。”
听这话里有些威胁之意，唐大人瞅他一眼，“你家三爷此刻还在柳叶庄？”
昌誉愁眉苦脸，“三爷今早去往震天坡交付赎金，我想，大概已被那伙贼人劫持了。三爷去之前就有所料，所以才派小的来求大人。”
唐大人缓缓坐回椅上，歪头寻思，这伙贼人如今胆子越来越大，将来事情做大了，不免牵连出他。
便攒眉点头，“救人自当要救，别说你家三爷是位挂吏，就算是平头百姓遇见劫匪，衙门也该救。只是我们小县中并无官军，只有二十来个差役，你在这里等两天，我派人往太平府送信，从府里借调一队官军过来，再去攻打震天坡如何？”
谁知昌誉脸上非但不见急迫，反而愈发从容，面带微笑上前拱手，“大人不必麻烦了，我家三爷早有计策，可不费吹灰之力攻下震天坡。只是剿了这伙强盗，却另有一桩发财的买卖要与大人商榷，这买卖恰与这震天坡有关，还望大人周全。”
“买卖？”这唐大人眉头紧扣，横眼睇他一阵，“你倒说说看是什么买卖？”
昌誉弯下身，附在耳旁悄说半晌，渐渐把这唐大人也说得两眼一眯，微笑起来。
这头只顾商议，那头路四则在城中遍寻那名中带“兰”字的妓.女，打问无数，总算问准一人。此人名叫香兰，乃县内名.妓，约有二十七.八岁年纪。
原来这香兰因迎来送往，便与震天坡一伙勾结在一处，专在城中打听得来往富商身上所携多少财物，多少人马，探清来消息便转告强人，强人再定下人手，在路上埋伏着掳劫各路富商。所得财物，这香兰也略分得一些。
当下路四携了手帕寻到那香兰家来，将帕子给香兰一看，香兰当即吓得脸色一白，“你是什么人？”
路四呵呵一笑，“你且别管我是谁，我却知道你是谁。你明在城内做娼，暗中却与柳叶庄外一伙强盗勾勾搭搭，替他们在城中打探消息，我说得可有错？你这手绢是从那伙贼人身上得来的，这就是你暗通贼寇的罪证。”
当即这香兰脑子一转，一个软身子挨来他身上，“唷唷这位小哥，有话好说嘛，做什么吓唬人？你今日到底是想打个茶围，还是想留宿，你明说来，我不收你钱就是了。”
路四只将她一推，“既不打茶围，也不睡觉，有件事要你办，你若办好了，得利无数，办坏了，可别怪小爷我不客气！”
这香兰见他不是来趁机揩油的，倒正儿八经奇怪起来，“到底要我办什么事啊？”
路四这般那般地详说了，接着从香兰家里出来，往街上一家客店内与昌誉汇合。
次日一早，那唐大人将差役全派了来听候昌誉调遣，一行人又往香兰家来，一看香兰小院中已预备下二十几坛好酒，昌誉摸了包钩吻粉，均撒在坛中，叫差役都装上两辆轺车，众人都作酒肆伙计打扮，命香兰引着，皆启程往震天坡去。
又说自从前日安水败逃，想起他王端张睿两个兄弟，料他们大约是南京交还了那三太太的定钱，必还要往前来寻他。便先回柳叶庄客店告诉了众人消息，挨到拂晓时分，骑了匹快马直往南京路上寻王端张睿两个，若能寻见，三人再杀去震天坡。
谁知尚未跑到含山县，却在路上听见人大喊“表少爷”。勒住马一看，那坡下山路旁正停着两辆轺车一伙人，像是哪家贩酒的。
正疑惑，只见人堆里跑出个人喊他，先瞧着眼熟，细看下来，才想起是苏家两个小厮，一个昌誉，一个路四。
于是当下，安水又与他们一伙折返震天坡。
凑巧这日震天坡上待要大排筵席，一为掳得苏三爷与苏三奶奶这一对价格高昂的肉票；二为成人之美，叫三头领李斗迎那瞎眼姑娘做压寨夫人，早起便打发小喽啰各去城中采买酒肉。
所以早就听见外头喧喧嚷嚷，欢声雷动，这声音虽未能将童碧吵醒，却似听见她不耐烦地哼了一声。燕恪走来草铺上查看，见她月眉微锁，似被这屋里透进来的寒风所扰。
他自己身上的外衣早解来盖在童碧身上，里头只剩两件单薄中衣，不顶用，便朝对过墙下瞥一眼，漠然吩咐，“照升，把你的衣裳也脱来。”
照升倒没说二话，起身解了送来，眼睛只在童碧那半边脸上瞟一眼，就挪开了，复回墙根底下就地而坐。
燕恪将那衣裳盖在童碧身上，也自踅回那凳上坐着，抬头望着对过墙上那扇铁窗出神。
牢营里的监房也开着这样一扇窗，每日只一两束光斜落下来，像妖怪的眼睛，成日斜进监房来探照一会，仿佛只为看看屋子里的人是不是还顺从着，是死是活倒没什么紧要。无论哪个时节，那两束阳光都像是冷冰的。
但在采石场里，又嫌那太阳太灼人，常晒得人满身大汗，十万毛孔里有针扎似的疼。再筋疲力竭也不能慢下来，否则一鞭子皮开肉绽，又比那针刺的疼痛更厉害。
看来无论什么情形下，人都是喜欢盯着自己没有的东西。他很清楚，正因自己没了仁慈与热忱，所以总喜欢盯着童碧看，所以她再如何鲁莽，也不忍太过责怪她。
却不知什么，童碧在草铺上将两眼一睁，鼻子狠抽一抽，翻身坐起来，朝那铁窗歪手指去，向燕恪照升道：“他们今日要摆席，正烧大菜呢。”
燕恪禁不住一笑，又慢慢敛去大半笑意，两条眉毛无奈地轻轻一抬，“怎么，你还盼着他们邀你入席？就算邀了你，你敢吃么？”
童碧一看旁边撇着两件衣裳，便把腿放下，将衣裳一人一件，丢还与他二人。
燕恪接了衣裳，却朝她递着，“你穿着，你的病才刚好。”
在这种时候，这种体贴照料，她却不大喜欢，“我不要，我爹说了，在这世道上混，就算帮不了人，也不能拖累别人。”
照升一听这话，太阳穴一跳，朝她望着，“你爹还说什么了？”
忽地想起来，照升还只当她爹是易老爹呢。她就没敢多说，只一笑而过。
她双手撑住铺沿，扭头向着铁窗，脏兮兮的脸上浮起一份憧憬，“我从昨日饿到今天，这群土贼却在外头筹备酒宴！他们也真是不长脑子，绑了咱们来，连口饭也不给吃，要是将咱们饿死了，他们拿什么去换钱？！”
照升在对面墙根底下轻笑，“三奶奶，饿个一两日是饿不死人的。”
童碧却觉得肚皮里似有个饿死鬼在嗑嗤嗑嗤啃她，实在受不了，便走来燕恪这头，在那破桌子上倒水喝。
喝了半碗，斜下眼同燕恪抱怨，“总算他们还有点良心，晓得给咱们送水来。”
见她提起陶壶又要倒水，燕恪忙摁住她的手，“不要再喝了，只会越喝越饿。”
“不喝也饿，喝了好歹能抵一会。”
他实在没办法，从两件中衣里摸出个薄布包，里头是一个烙饼，他递给她，“你吃了吧。”
童碧见他竟然变戏法似的变出个饼，眼睛望着那饼一亮，又亮亮地看着他的脸。
倒真叫她想起小时候她爹给她变戏法的情形，不论他变出来的东西，那东西后头，永远是他那张笑朗朗的脸，嘻出一颗虎牙，朝她挤眉弄眼。
她爹就是做出那些怪相也是好看。
此刻她忽然觉得，燕恪的笑容不再是从前单调的好看，那笑容里似乎带着一份离尘中的温情，叫人唏嘘感慨，也有些愁绪迷惘。
她把饼接来掰成三块，还他一块，“我娘说，无论走到哪里，和身边的人都该有福同享，有难同当。”
燕恪笑了，“你不是饿得受不住了么？”
还有一块她正走去那边墙下给照升，回头朝燕恪一笑，“此刻我也可以少吃一点。”
作者有话说：感谢阅读。我每天都在争取多更多更，但是好像有点力不从心。