第66章
时下未时刚过半, 敏知端着碗醒酒汤进卧房里来，问起今日怎么不见丁青。燕恪只道打发他与昌誉路四三人到外头去办桩事。敏知一看天色，恐怕再一会要下雪, 心里隐隐担心着, 一面伸过案盘去接燕恪吃空的汤碗，又低头出去。
童碧还有些不惯敏知给她做丫鬟, 一看燕恪使唤她使唤得没半点别扭, 便有些过意不去，“这么冷的天，什么要紧事啊你把丁青使唤去外头？冷也冷死人了。”
今日含山县唐大人遣人运送了银子过来, 燕恪分得六万, 自然要派丁青三人去点收，又早叫他三人在外私赁了一所房子，暂且将那银子存放在那房子里，只等钱庄一开, 就能明公正道存放进钱庄的库房里。
嘴上却说：“一桩小事。”又想她八成是顾惜他们两口，便笑, “等丁青晚夕回来，肯定给易敏知带回不少好东西。”
“丁青哪来的钱？这月的月钱还没到日子放呢。”
点收这莫名其妙的一笔大进项，自然要给他三人不少赏钱。他笑一笑, 没作声，拿起香芋剥皮吃。
因想到他在墨云轩只顾同那些大人老爷们谈笑吃酒, 并没正经吃什么东西, 哪像她, 一入席，老太爷开场话刚一说完，她就风卷残云先吃了一条鹅腿, 其后逮着空子便提着箸儿只管吃。
她心里一动，把那香芋劈手夺下，“别吃这个了，叫厨房煮碗汤面来吃好了，不是做了少爷么，还做这穷酸相给谁看？”
还不就是做给她看的。算算这还是她头回关怀他吃饭穿衣这类小事，燕恪心里忽一热，却不温不火地摸了条帕子来擦着手。
童碧一看那帕子是蓝色绣兰花的，正是早上梅儿在院门前拾到的那条。他分明说要亲自还给文甫去，怎么还在他手里握着？
她夺了那帕子来，“你还没还给人家啊？”
燕恪笑意淡淡，“席上那么些人，怎好还？散席又没见他，只好又揣回来了。”
“还个手帕嚜有什么不好还的？又不是还钱，还怕当着人啊？”
揣测文甫之意，无非是想告诉她，大老远高淳回来，冒夜冒雪也特地走来黛梦馆瞧过她。不过听她话里无所顾忌，好像根本并没大领会文甫将手帕丢在门前的用意，怪不得她早上知道这手帕是文甫丢的也没甚表示。
他心里平了些，干脆揭开榻侧那熏笼盖，要把帕子丢在里头烧了。
童碧忙抢过来来，“哎呀你怎么烧了呀！”
“一条帕子而已，人家大概根本不记得丢在了哪里，还来还去的，倒麻烦，苏家多的不是手帕。”他又挂起一丝冷笑，“怎么，你有点舍不得？”
说着抢回去，仍要往熏笼里丢。童碧又扑过来抢，他那只手早将手帕丢了下去，另一条胳膊圈在她腰上，欲将她往腿上拉扯，脸上微微愠怒，“你紧张什么？是不是想寻个机会亲自还给他去？这样两个人就可以趁机说说话了。”
童碧躬着腰，两手抵住他的肩，两簇卷翘的睫毛扇了又扇，“欸，我怎么就没想到呢？是个好法子，要是被三太太撞见，我就说我是还帕子去的。”
恨得他在她腰侧狠捏了一把，“我还给你做了个勾引男人的军师是么？”
童碧吃了些痛，恼了，一拳砸在他肩上，“放手！咱们昨晚可是说得好好的，君子一言驷马难追。”
他抵着那痛偏不放，胳膊死死勒住她的腰，拉扯间，终于把她拉到腿上来，不由分说便凑在她脖颈里亲。可恨她穿的衣裳上也有一圈银鼠毛襟口，将她大半截脖子紧紧护住了。
他的呼吸声越来越急促，那只手揽在她后腰上半点不敢放，一放就怕她会跑了，他用这只手伸来胡乱扯她的襟口。她也忙抬手紧攥住两片衣襟。
他一急，两眼抬起来，脸上满是苦恼焦躁的神色，“听话，放开手。”
童碧瞪着眼，怕外头听见，把声音放轻，“只要我不点头，你答应不许碰我的，你昨晚应得好好的，转头就忘了？”
声音一低，这话就显得像撒娇。燕恪没往心里去，亲在她脸上，一下一下地移去她耳根底下。
她身子一颤，打了他一巴掌，“你敢言而无信！”
燕恪一懵，恨不能时光倒转，掐死昨晚的自己，真是张口就来，什么都敢应承！女人也真是奇怪，喜欢她与喜欢和她做这事有什么分别，偏要钻这牛角尖计较些什么？
他只好央求，“好好，我不碰，我就看看。”
“看什么？”她眼睑底下飞着一抹红，睫毛无措地扇了扇。
脸对着脸，她的吐.息拂在他面上，睫毛也似在他心里头轻柔地扫动，他忽然将她朝怀中带，没了空隙还要往自己身上挤，想把她揉..进自己.身.体，去塞他那些有些发空的骨头缝。
童碧被挤得有些匀不过气来了，在后头连敲他的背。他也不管，只来附在她耳边道：“给我看看，我还没好好看过。”
到底要看什么？童碧还在想，他的手就挤进二人中间，隔着衣裳来抓她。
她觉得一颗心给他捏在手上，慌了，在他背上敲得更凶，可怎么捶他也不松手。
忽然听到外头喊了声“姨娘”，童碧真使上力捶了他两下，“有人来了！”
兰茉一进来，帘子还没丢下，就已瞧科在眼里，这屋里气氛有些不对味。榻两边的熏笼烧得太旺，满是暖烘烘的空气，空气中似乎还残留急乱的呼.吸。
一看燕恪坐在这头，脸上虽无异样，可胸膛起伏得不平。那头童碧却是偏着身子坐着，故意没向着燕恪这头，低着脖子，正用指腹一点一点蘸榻扶手上的灰。
“哎呀一烧起火来，屋里的灰就大了，回头叫小楼他们早晚都打扫打扫。”她回过头来，脸上乔作乍惊神色，呵呵呵地一笑，“哎唷姨娘，你几时来的？”
兰茉岂会看不出其中端倪，偏丢了帘子一股脑钻进来，脸上遍布急色，“随便你们在做什么我也顾不得了，我有桩急事！”说着又自顾摇头，一面去将那妆台前的圆凳搬来榻前，“不是不是，是好几桩急事！你们要亲.热，放到夜里去亲.热，哎呀这时候就不是卿卿我我的时候！”
这虔婆真是嘴上没个把门的，一出口满是胡话，当真该打！童碧脸上一霎红一霎白，哪敢真打她，连句腔都不敢搭，只跼蹐地坐在榻上，一双眼去瞟燕恪，心道：你赶紧开腔吧，可别叫我一人尴尬！
燕恪早镇静下来，耳廓还是泛红，对兰茉说的“卿卿我我”置之不理，掸掸腿上衣摆，翘起一条腿来，“您到底什么急事？”
兰茉急得不知该打哪头说起，定了定神，就从远至近来说：“第一件，我先前猜得不错，大太太就是想害我！”
便将九月里他们刚走不多久她被野猫撞跌下醉鱼池的事备细说了。
童碧听完，想起今日在席上，穆晚云还真似个婆母一般叮嘱提点着她，素日待兰茉，虽然少有笑脸，却从曾不少她吃喝，倒真像个宽容大度的正头太太，比许多彩待二老爷新讨来的那陆玉荷可大方得多。怎会忽然如此歹毒？
因而歪着眼道：“不会是您想多了吧？没准真是野猫撞的您呢？”
此刻敏知因见才刚兰茉神情慌张，已支开了小楼梅儿，端了热茶进来，一面搭腔，“姐，你看人只看面上的性子什么时候能改改？面上若能看出好歹来，那天底下净是好人了。”
屋里除了那张摇椅，再没别的坐处，敏知又不好去坐那摇椅，只得干站在榻前。她倒没什么，燕恪却忽然体谅起来，起身让了位置出来，走去童碧那头坐了。
他刚一坐下，童碧便往榻扶手那边挤去，与他之间让出些空隙来。他却坐得端正，一条胳膊搭在炕桌上，目光只暗暗一瞥童碧，她缩在那里，两手把住扶手，像个受了恶霸欺凌的弱女子，不敢声张，连眼角也不敢多朝他斜，他立时又有些心.猿.意.马。
谁知兰茉一声将他打断，“哪就那么巧，那只野猫哪里不去跳，偏跳到我脚下来？把我吓一跳，我脚一滑，就跌进池子里，幸亏殿晖来得及时，不然早把我淹死了！”
童碧缩着脖子讪讪一笑，“我们不在家，姨娘真是受苦了。”
兰茉重重吁了口气，继而道：“第二件，我听殿晖的口气，二老爷好像私下勾结了一个广州府来的官军，要去路上劫你们收回来的银子。我原想打发人去告诉你们，可偏偏我手下没有可靠的小厮使唤！前日见你们人财平安地回来了，我这心里才松了口气。”
童碧惊得去看燕恪，“是杨四叔？”
兰茉问这“杨四叔”是谁，童碧照实说了，引她轻藐地嗤一声，“看不出来，你这媳妇黑的白的都有认得的人。”
燕恪只在一旁暗忖，这些消息必是苏殿晖借她之口有心向自己传达，他们父子间嫌隙已久，难道就到了你死我活的田地？以苏观的肚里的算计，根本没可能斗得下苏殿晖这个真真正正的中山狼。
上回他已给苏殿晖做了次刀子使，这回他却不欲理会，只淡然端起茶，“二老爷劫这笔银子，是不是想填他瓷器生意的亏空？”
“这个我也不知道。我只听殿晖说，如今有海禁，想出海贩东西可不容易，不打点打点衙门，被官军抓到，单是罚钱就得罚你个倾家荡产，大概是想劫你们银子去用作这项开销，不然官军怎会来帮他做贼？”
兰茉说着，自顾啧舌，“哎呀反正现今这世道，官和匪，匪和官，都是一样。”说到此节，她又想起第三桩急事来，忙道：“你们中午席上，可有个叫郑平熹的？这个人今日和我在园子里撞见，原来是我从前的一个老相识！”
燕恪掀起眼皮搁下茶碗，“郑平熹又是谁？”
童碧也跟着想了一圈，也没想起来有这人。
倒是敏知当时在廊下侍候童碧，想起这么个人来，接连点头，“有的有的，是个跟姨娘您年纪一般大的男人，三十六.七岁，个子高高的，得有三爷这般高，身段不胖不瘦，唇上留着一字的髭须，穿一件褐色的裘氅，戴着黑毛巾帽。我记得他离席出来，还问过我茅厕的去处。”
经她一说，童碧也想起这么个人来，在一干中年男人里还算生得体面，便和燕恪道：“是跟着做酒水生意的那个郭老头来的，郭老头说是他家的远房表外甥。”
燕恪半眯着眼，渐想起来，他在墨云轩还同这郑平熹吃过酒，的确是容貌端正，话不多，眼睛里却露出些精明算计。
他忙睇向兰茉，“他看见您没有？可认出您来？”
兰茉咬牙恨道：“迎头碰见，怎会看不见？我和他有大仇，要不是他，我岂会落得一年牢狱之灾？他一定忘不了我！”
原来那时在杭州，兰茉还是崔流萤，流萤已当了两年老鸨，赚得不少钱，也突发起善心来，便在街上搭了棚子，支起两口锅，买了些粮米来熬成粥接济穷人。
却不见多少人来，都知道她是娼行的，人家说不能欠娼家账，不白吃娼家饭。
寥寥几个来讨粥吃的叫花里，就有那郑平熹，当时他与流萤，彼此都不过三十的年纪。流萤见这郑平熹穿得不像乞丐，谈吐谦逊有礼，不像是叫花子一流，倒像个读书人，便在桌前坐了问他身世。
听他说起来，他原是绍兴人氏，曾考过秀才，也有些家宅田地，却因一回得罪了当地恶绅，被官府强按了个罪名，抄去了他的屋宅田地。
不过一年，他的妻女相继病死，他朝街坊借了钱财殓葬了妻女，欲往南京投奔一门亲戚。不想为数不多几个盘缠，走到钱塘来却被恶棍抢了去，只得沦落到讨饭吃。
流萤听他说话很有些才学，因吃过官司，也很懂些打官司的门道，眼下她正愁有笔放贷收不回来，想着打官司，便试托他写状纸。没承想他竟一口应承。
流萤感激之下，便微微歪着脸和他道：“不如你到我那小院里暂住几天，等我那笔债讨回来，我送你些谢钱，你往南京去也有盘缠了不是？”
正说着，棚前几个讨人嫌的小孩子围过来，对着流萤拍手笑唱：“西子湖畔美娇娘，不嫁夫婿没爷娘，一双玉臂万人枕，二两银子便上床！”
流萤脸上一热，将一碗粥泼去，踅出棚来破口大骂，把几个小孩子骂跑了，回过身来，尴尬得要命，恨不能缩到地缝中去。
谁知郑平熹站到凳前来，竟朝她恭敬有加地作了个揖，“多谢姑娘接济之恩。”
蓦地把流萤敬出份骄傲来了。
后来他随流萤回了小院，流萤家中有三个做生意的女孩子，个个年轻美貌，可半月下来，流萤见他本本分分，从不多瞧多看她们。流萤也知道，世上男人本没什么两样，他不恋风月，大概是他眼下落魄太过，前途渺茫，哪有工夫想女人？但他却愿意与她说些文章，聊些趣事。
偏偏流萤热闹了许多年，一想到年至三十岁，无端端就感觉到“人生如逆旅”的悲凉，迫切就希望有个人停驻在她生命里，而不单单只是个过客。
一来二去，郑平熹真在钱塘长住下来，在私塾里谋了份教书先生的差事，两人相好几年，流萤的钱越赚越多，姑娘们小时来，大了嫁，那年流萤要新买姑娘，平熹从不管她生意的人，却忽然说碰见个外乡逃难来的正要卖女儿，流萤便叫他请来相见。
那小丫头倒是个好苗子，只是外乡来的，不知底细，流萤有些犹豫。谁知平熹却说看见那小丫头就想起他夭折的女儿，他又怜惜那小丫头跟着她那一无是处的爹早晚要被饿死。
流萤见他忆女情切，就立刻点头，将这小丫头买了来，也不叫她学艺，只养在屋里做个使唤的小丫鬟，还预备着过几天认她做个正儿八经的女儿。
兰茉说起这些来，简直不像在说她自己，仿佛“流萤”与她，原就是两个人。
她把两手一摊，便是一声讥笑，“真是犯蠢，还打算着将来预备了嫁妆送那小丫头出阁呢。谁知第三天衙门里的公人就寻来了，说我串通拐子略买良人。那么好了，郑平熹就成了个现成的人证，在衙门指认我明知那根本不是什么亲爹，就是个拐子，只因人家出价低，我就罔顾王法买了良人为娼。”
敏知听得愤愤不平，“这郑平熹摆明是故意的嚜！他到底想做什么？”
兰茉摇撼着手苦笑，“我在监房里关了好几天才想明白，他是串通了衙门和拐子，想罚没我的财产。果然后来衙门一判，抄了我一干家财，把我远远贬去了海盐县。”
原以为从此天涯路远，难再相逢，谁知今日在这南京城，在这苏家大宅里，两个人竟会偶然撞见。
童碧不知是不是看错了，觉得她眼底里洇着一点泪光，只一闪就消失了。她忽然气涌如山，一拍榻扶头，撸起两边袖子，“他人呢？！我去宰了他！”
她本来是脱口而出的气话，压根没过脑子。却听燕恪平静泠然地与兰茉道：“此人今日竟然在苏家和你碰了面，定然会去打听你的身份，一旦他晓得你是假冒的宋兰茉，肯定就能知道我不是真的苏宴章，此人断不能留。”
童碧听得心一紧，“不能留是什么意思啊？”
兰茉提起一只手掌，斜着往下一划，一张美若菡萏的脸上蓦地露出两分狰狞，“就是宰囖。”
“真要宰啊？”童碧茫然四顾，看燕恪和兰茉都是一脸笃定，只好去望敏知。
横竖她庐州路上已斗杀了许多强盗，刀已见血，倒不再畏惧，也不怕杀这样一个忘恩为恶的小人，这也算替天行道。只是这人虽做过恶事，却没被官府追究，身份只是个寻常儒商，在世道上行得“堂堂正正”，若冒然杀了他，就怕官府追查问罪。
敏知从没做过什么犯命的事，自然不敢出声赞同，却也明白燕恪说的道理。江山易改本性难移，那郑平熹当年在杭州能不顾情分坑害兰茉，而今也绝不会放过这么个敲诈勒索的绝佳机会。
她踟蹰道：“此人若知道姨娘和三爷是假冒的，肯定会借此来讹诈，咱们不如等他寻上来，先看他要多少钱，若是能拿钱堵住他的嘴——”
童碧忙朝燕恪点头，“对对对！敏知说得对，先看看他会开什么条件，要是能花钱，咱们就先花钱！”
当初兰茉四，五千的身家都给他算计了去，如今他要来讹，一定会是狮子大开口。兰茉一急，起身便对童碧恨铁不成钢，“你这媳妇太心软了，做不成大事！他就算要钱，也不会是小钱，动辄几千上万，靠你我每月几十两的月钱，拿得出来么？我看还是结果了他省事！这就赶紧叫小幺去打听打听他住南京何处，等到夜半三更，摸去他家中——”说着，拿手在脖子上比划着。
这虔婆到底是为前恨还是今日新怨？杀人给她说得像杀鸡一般简便。童碧不由得翻个白眼，“我的亲娘欸，您当是杀牲口么，杀了就杀，也没人问没人管的。这可是南京城！官府查来咱们头上，谁都跑不了，把咱们一个个都搜罗起来，推去菜市场砍头！”
兰茉一摸脖子，缩回凳上，不言语了。
三人商议不定，还是燕恪缓缓起身来，横抱胳膊在屋里踱着步寻思。按他心里的意思，一刀结果了才叫永绝后患，不过他瞟童碧一眼，知道她不到万不得已根本下不了狠手。
他只得道：“敏知说得也有理，能用钱了结的事就不算事，且等他来开口，银子你们不用操心，我自会想办法。倘他开了个我也拿不出的天价——童儿，你去打听打听全安水在南京何处落了脚，叫他动手。”
可不是，安水专做这类买卖，早在顺德那头的官府缉捕令上挂了名，请他办这事实在最恰当不过。
童碧登时转愁为笑，一拍扶头起身，“我这就去找他！”
还没跑出去，就被燕恪揪住肩膀上的衣料扯了回来，“你急什么？”
她退回身歪着脸朝他一笑，“火都烧眉毛了还不急啊？”
燕恪冷着脸一笑，将她拧回榻上坐了，“明日再说。”
作者有话说：感谢阅读。
童碧还有些不惯敏知给她做丫鬟, 一看燕恪使唤她使唤得没半点别扭, 便有些过意不去，“这么冷的天，什么要紧事啊你把丁青使唤去外头？冷也冷死人了。”
今日含山县唐大人遣人运送了银子过来, 燕恪分得六万, 自然要派丁青三人去点收，又早叫他三人在外私赁了一所房子，暂且将那银子存放在那房子里，只等钱庄一开, 就能明公正道存放进钱庄的库房里。
嘴上却说：“一桩小事。”又想她八成是顾惜他们两口，便笑, “等丁青晚夕回来，肯定给易敏知带回不少好东西。”
“丁青哪来的钱？这月的月钱还没到日子放呢。”
点收这莫名其妙的一笔大进项，自然要给他三人不少赏钱。他笑一笑, 没作声，拿起香芋剥皮吃。
因想到他在墨云轩只顾同那些大人老爷们谈笑吃酒, 并没正经吃什么东西, 哪像她, 一入席，老太爷开场话刚一说完，她就风卷残云先吃了一条鹅腿, 其后逮着空子便提着箸儿只管吃。
她心里一动，把那香芋劈手夺下，“别吃这个了，叫厨房煮碗汤面来吃好了，不是做了少爷么，还做这穷酸相给谁看？”
还不就是做给她看的。算算这还是她头回关怀他吃饭穿衣这类小事，燕恪心里忽一热，却不温不火地摸了条帕子来擦着手。
童碧一看那帕子是蓝色绣兰花的，正是早上梅儿在院门前拾到的那条。他分明说要亲自还给文甫去，怎么还在他手里握着？
她夺了那帕子来，“你还没还给人家啊？”
燕恪笑意淡淡，“席上那么些人，怎好还？散席又没见他，只好又揣回来了。”
“还个手帕嚜有什么不好还的？又不是还钱，还怕当着人啊？”
揣测文甫之意，无非是想告诉她，大老远高淳回来，冒夜冒雪也特地走来黛梦馆瞧过她。不过听她话里无所顾忌，好像根本并没大领会文甫将手帕丢在门前的用意，怪不得她早上知道这手帕是文甫丢的也没甚表示。
他心里平了些，干脆揭开榻侧那熏笼盖，要把帕子丢在里头烧了。
童碧忙抢过来来，“哎呀你怎么烧了呀！”
“一条帕子而已，人家大概根本不记得丢在了哪里，还来还去的，倒麻烦，苏家多的不是手帕。”他又挂起一丝冷笑，“怎么，你有点舍不得？”
说着抢回去，仍要往熏笼里丢。童碧又扑过来抢，他那只手早将手帕丢了下去，另一条胳膊圈在她腰上，欲将她往腿上拉扯，脸上微微愠怒，“你紧张什么？是不是想寻个机会亲自还给他去？这样两个人就可以趁机说说话了。”
童碧躬着腰，两手抵住他的肩，两簇卷翘的睫毛扇了又扇，“欸，我怎么就没想到呢？是个好法子，要是被三太太撞见，我就说我是还帕子去的。”
恨得他在她腰侧狠捏了一把，“我还给你做了个勾引男人的军师是么？”
童碧吃了些痛，恼了，一拳砸在他肩上，“放手！咱们昨晚可是说得好好的，君子一言驷马难追。”
他抵着那痛偏不放，胳膊死死勒住她的腰，拉扯间，终于把她拉到腿上来，不由分说便凑在她脖颈里亲。可恨她穿的衣裳上也有一圈银鼠毛襟口，将她大半截脖子紧紧护住了。
他的呼吸声越来越急促，那只手揽在她后腰上半点不敢放，一放就怕她会跑了，他用这只手伸来胡乱扯她的襟口。她也忙抬手紧攥住两片衣襟。
他一急，两眼抬起来，脸上满是苦恼焦躁的神色，“听话，放开手。”
童碧瞪着眼，怕外头听见，把声音放轻，“只要我不点头，你答应不许碰我的，你昨晚应得好好的，转头就忘了？”
声音一低，这话就显得像撒娇。燕恪没往心里去，亲在她脸上，一下一下地移去她耳根底下。
她身子一颤，打了他一巴掌，“你敢言而无信！”
燕恪一懵，恨不能时光倒转，掐死昨晚的自己，真是张口就来，什么都敢应承！女人也真是奇怪，喜欢她与喜欢和她做这事有什么分别，偏要钻这牛角尖计较些什么？
他只好央求，“好好，我不碰，我就看看。”
“看什么？”她眼睑底下飞着一抹红，睫毛无措地扇了扇。
脸对着脸，她的吐.息拂在他面上，睫毛也似在他心里头轻柔地扫动，他忽然将她朝怀中带，没了空隙还要往自己身上挤，想把她揉..进自己.身.体，去塞他那些有些发空的骨头缝。
童碧被挤得有些匀不过气来了，在后头连敲他的背。他也不管，只来附在她耳边道：“给我看看，我还没好好看过。”
到底要看什么？童碧还在想，他的手就挤进二人中间，隔着衣裳来抓她。
她觉得一颗心给他捏在手上，慌了，在他背上敲得更凶，可怎么捶他也不松手。
忽然听到外头喊了声“姨娘”，童碧真使上力捶了他两下，“有人来了！”
兰茉一进来，帘子还没丢下，就已瞧科在眼里，这屋里气氛有些不对味。榻两边的熏笼烧得太旺，满是暖烘烘的空气，空气中似乎还残留急乱的呼.吸。
一看燕恪坐在这头，脸上虽无异样，可胸膛起伏得不平。那头童碧却是偏着身子坐着，故意没向着燕恪这头，低着脖子，正用指腹一点一点蘸榻扶手上的灰。
“哎呀一烧起火来，屋里的灰就大了，回头叫小楼他们早晚都打扫打扫。”她回过头来，脸上乔作乍惊神色，呵呵呵地一笑，“哎唷姨娘，你几时来的？”
兰茉岂会看不出其中端倪，偏丢了帘子一股脑钻进来，脸上遍布急色，“随便你们在做什么我也顾不得了，我有桩急事！”说着又自顾摇头，一面去将那妆台前的圆凳搬来榻前，“不是不是，是好几桩急事！你们要亲.热，放到夜里去亲.热，哎呀这时候就不是卿卿我我的时候！”
这虔婆真是嘴上没个把门的，一出口满是胡话，当真该打！童碧脸上一霎红一霎白，哪敢真打她，连句腔都不敢搭，只跼蹐地坐在榻上，一双眼去瞟燕恪，心道：你赶紧开腔吧，可别叫我一人尴尬！
燕恪早镇静下来，耳廓还是泛红，对兰茉说的“卿卿我我”置之不理，掸掸腿上衣摆，翘起一条腿来，“您到底什么急事？”
兰茉急得不知该打哪头说起，定了定神，就从远至近来说：“第一件，我先前猜得不错，大太太就是想害我！”
便将九月里他们刚走不多久她被野猫撞跌下醉鱼池的事备细说了。
童碧听完，想起今日在席上，穆晚云还真似个婆母一般叮嘱提点着她，素日待兰茉，虽然少有笑脸，却从曾不少她吃喝，倒真像个宽容大度的正头太太，比许多彩待二老爷新讨来的那陆玉荷可大方得多。怎会忽然如此歹毒？
因而歪着眼道：“不会是您想多了吧？没准真是野猫撞的您呢？”
此刻敏知因见才刚兰茉神情慌张，已支开了小楼梅儿，端了热茶进来，一面搭腔，“姐，你看人只看面上的性子什么时候能改改？面上若能看出好歹来，那天底下净是好人了。”
屋里除了那张摇椅，再没别的坐处，敏知又不好去坐那摇椅，只得干站在榻前。她倒没什么，燕恪却忽然体谅起来，起身让了位置出来，走去童碧那头坐了。
他刚一坐下，童碧便往榻扶手那边挤去，与他之间让出些空隙来。他却坐得端正，一条胳膊搭在炕桌上，目光只暗暗一瞥童碧，她缩在那里，两手把住扶手，像个受了恶霸欺凌的弱女子，不敢声张，连眼角也不敢多朝他斜，他立时又有些心.猿.意.马。
谁知兰茉一声将他打断，“哪就那么巧，那只野猫哪里不去跳，偏跳到我脚下来？把我吓一跳，我脚一滑，就跌进池子里，幸亏殿晖来得及时，不然早把我淹死了！”
童碧缩着脖子讪讪一笑，“我们不在家，姨娘真是受苦了。”
兰茉重重吁了口气，继而道：“第二件，我听殿晖的口气，二老爷好像私下勾结了一个广州府来的官军，要去路上劫你们收回来的银子。我原想打发人去告诉你们，可偏偏我手下没有可靠的小厮使唤！前日见你们人财平安地回来了，我这心里才松了口气。”
童碧惊得去看燕恪，“是杨四叔？”
兰茉问这“杨四叔”是谁，童碧照实说了，引她轻藐地嗤一声，“看不出来，你这媳妇黑的白的都有认得的人。”
燕恪只在一旁暗忖，这些消息必是苏殿晖借她之口有心向自己传达，他们父子间嫌隙已久，难道就到了你死我活的田地？以苏观的肚里的算计，根本没可能斗得下苏殿晖这个真真正正的中山狼。
上回他已给苏殿晖做了次刀子使，这回他却不欲理会，只淡然端起茶，“二老爷劫这笔银子，是不是想填他瓷器生意的亏空？”
“这个我也不知道。我只听殿晖说，如今有海禁，想出海贩东西可不容易，不打点打点衙门，被官军抓到，单是罚钱就得罚你个倾家荡产，大概是想劫你们银子去用作这项开销，不然官军怎会来帮他做贼？”
兰茉说着，自顾啧舌，“哎呀反正现今这世道，官和匪，匪和官，都是一样。”说到此节，她又想起第三桩急事来，忙道：“你们中午席上，可有个叫郑平熹的？这个人今日和我在园子里撞见，原来是我从前的一个老相识！”
燕恪掀起眼皮搁下茶碗，“郑平熹又是谁？”
童碧也跟着想了一圈，也没想起来有这人。
倒是敏知当时在廊下侍候童碧，想起这么个人来，接连点头，“有的有的，是个跟姨娘您年纪一般大的男人，三十六.七岁，个子高高的，得有三爷这般高，身段不胖不瘦，唇上留着一字的髭须，穿一件褐色的裘氅，戴着黑毛巾帽。我记得他离席出来，还问过我茅厕的去处。”
经她一说，童碧也想起这么个人来，在一干中年男人里还算生得体面，便和燕恪道：“是跟着做酒水生意的那个郭老头来的，郭老头说是他家的远房表外甥。”
燕恪半眯着眼，渐想起来，他在墨云轩还同这郑平熹吃过酒，的确是容貌端正，话不多，眼睛里却露出些精明算计。
他忙睇向兰茉，“他看见您没有？可认出您来？”
兰茉咬牙恨道：“迎头碰见，怎会看不见？我和他有大仇，要不是他，我岂会落得一年牢狱之灾？他一定忘不了我！”
原来那时在杭州，兰茉还是崔流萤，流萤已当了两年老鸨，赚得不少钱，也突发起善心来，便在街上搭了棚子，支起两口锅，买了些粮米来熬成粥接济穷人。
却不见多少人来，都知道她是娼行的，人家说不能欠娼家账，不白吃娼家饭。
寥寥几个来讨粥吃的叫花里，就有那郑平熹，当时他与流萤，彼此都不过三十的年纪。流萤见这郑平熹穿得不像乞丐，谈吐谦逊有礼，不像是叫花子一流，倒像个读书人，便在桌前坐了问他身世。
听他说起来，他原是绍兴人氏，曾考过秀才，也有些家宅田地，却因一回得罪了当地恶绅，被官府强按了个罪名，抄去了他的屋宅田地。
不过一年，他的妻女相继病死，他朝街坊借了钱财殓葬了妻女，欲往南京投奔一门亲戚。不想为数不多几个盘缠，走到钱塘来却被恶棍抢了去，只得沦落到讨饭吃。
流萤听他说话很有些才学，因吃过官司，也很懂些打官司的门道，眼下她正愁有笔放贷收不回来，想着打官司，便试托他写状纸。没承想他竟一口应承。
流萤感激之下，便微微歪着脸和他道：“不如你到我那小院里暂住几天，等我那笔债讨回来，我送你些谢钱，你往南京去也有盘缠了不是？”
正说着，棚前几个讨人嫌的小孩子围过来，对着流萤拍手笑唱：“西子湖畔美娇娘，不嫁夫婿没爷娘，一双玉臂万人枕，二两银子便上床！”
流萤脸上一热，将一碗粥泼去，踅出棚来破口大骂，把几个小孩子骂跑了，回过身来，尴尬得要命，恨不能缩到地缝中去。
谁知郑平熹站到凳前来，竟朝她恭敬有加地作了个揖，“多谢姑娘接济之恩。”
蓦地把流萤敬出份骄傲来了。
后来他随流萤回了小院，流萤家中有三个做生意的女孩子，个个年轻美貌，可半月下来，流萤见他本本分分，从不多瞧多看她们。流萤也知道，世上男人本没什么两样，他不恋风月，大概是他眼下落魄太过，前途渺茫，哪有工夫想女人？但他却愿意与她说些文章，聊些趣事。
偏偏流萤热闹了许多年，一想到年至三十岁，无端端就感觉到“人生如逆旅”的悲凉，迫切就希望有个人停驻在她生命里，而不单单只是个过客。
一来二去，郑平熹真在钱塘长住下来，在私塾里谋了份教书先生的差事，两人相好几年，流萤的钱越赚越多，姑娘们小时来，大了嫁，那年流萤要新买姑娘，平熹从不管她生意的人，却忽然说碰见个外乡逃难来的正要卖女儿，流萤便叫他请来相见。
那小丫头倒是个好苗子，只是外乡来的，不知底细，流萤有些犹豫。谁知平熹却说看见那小丫头就想起他夭折的女儿，他又怜惜那小丫头跟着她那一无是处的爹早晚要被饿死。
流萤见他忆女情切，就立刻点头，将这小丫头买了来，也不叫她学艺，只养在屋里做个使唤的小丫鬟，还预备着过几天认她做个正儿八经的女儿。
兰茉说起这些来，简直不像在说她自己，仿佛“流萤”与她，原就是两个人。
她把两手一摊，便是一声讥笑，“真是犯蠢，还打算着将来预备了嫁妆送那小丫头出阁呢。谁知第三天衙门里的公人就寻来了，说我串通拐子略买良人。那么好了，郑平熹就成了个现成的人证，在衙门指认我明知那根本不是什么亲爹，就是个拐子，只因人家出价低，我就罔顾王法买了良人为娼。”
敏知听得愤愤不平，“这郑平熹摆明是故意的嚜！他到底想做什么？”
兰茉摇撼着手苦笑，“我在监房里关了好几天才想明白，他是串通了衙门和拐子，想罚没我的财产。果然后来衙门一判，抄了我一干家财，把我远远贬去了海盐县。”
原以为从此天涯路远，难再相逢，谁知今日在这南京城，在这苏家大宅里，两个人竟会偶然撞见。
童碧不知是不是看错了，觉得她眼底里洇着一点泪光，只一闪就消失了。她忽然气涌如山，一拍榻扶头，撸起两边袖子，“他人呢？！我去宰了他！”
她本来是脱口而出的气话，压根没过脑子。却听燕恪平静泠然地与兰茉道：“此人今日竟然在苏家和你碰了面，定然会去打听你的身份，一旦他晓得你是假冒的宋兰茉，肯定就能知道我不是真的苏宴章，此人断不能留。”
童碧听得心一紧，“不能留是什么意思啊？”
兰茉提起一只手掌，斜着往下一划，一张美若菡萏的脸上蓦地露出两分狰狞，“就是宰囖。”
“真要宰啊？”童碧茫然四顾，看燕恪和兰茉都是一脸笃定，只好去望敏知。
横竖她庐州路上已斗杀了许多强盗，刀已见血，倒不再畏惧，也不怕杀这样一个忘恩为恶的小人，这也算替天行道。只是这人虽做过恶事，却没被官府追究，身份只是个寻常儒商，在世道上行得“堂堂正正”，若冒然杀了他，就怕官府追查问罪。
敏知从没做过什么犯命的事，自然不敢出声赞同，却也明白燕恪说的道理。江山易改本性难移，那郑平熹当年在杭州能不顾情分坑害兰茉，而今也绝不会放过这么个敲诈勒索的绝佳机会。
她踟蹰道：“此人若知道姨娘和三爷是假冒的，肯定会借此来讹诈，咱们不如等他寻上来，先看他要多少钱，若是能拿钱堵住他的嘴——”
童碧忙朝燕恪点头，“对对对！敏知说得对，先看看他会开什么条件，要是能花钱，咱们就先花钱！”
当初兰茉四，五千的身家都给他算计了去，如今他要来讹，一定会是狮子大开口。兰茉一急，起身便对童碧恨铁不成钢，“你这媳妇太心软了，做不成大事！他就算要钱，也不会是小钱，动辄几千上万，靠你我每月几十两的月钱，拿得出来么？我看还是结果了他省事！这就赶紧叫小幺去打听打听他住南京何处，等到夜半三更，摸去他家中——”说着，拿手在脖子上比划着。
这虔婆到底是为前恨还是今日新怨？杀人给她说得像杀鸡一般简便。童碧不由得翻个白眼，“我的亲娘欸，您当是杀牲口么，杀了就杀，也没人问没人管的。这可是南京城！官府查来咱们头上，谁都跑不了，把咱们一个个都搜罗起来，推去菜市场砍头！”
兰茉一摸脖子，缩回凳上，不言语了。
三人商议不定，还是燕恪缓缓起身来，横抱胳膊在屋里踱着步寻思。按他心里的意思，一刀结果了才叫永绝后患，不过他瞟童碧一眼，知道她不到万不得已根本下不了狠手。
他只得道：“敏知说得也有理，能用钱了结的事就不算事，且等他来开口，银子你们不用操心，我自会想办法。倘他开了个我也拿不出的天价——童儿，你去打听打听全安水在南京何处落了脚，叫他动手。”
可不是，安水专做这类买卖，早在顺德那头的官府缉捕令上挂了名，请他办这事实在最恰当不过。
童碧登时转愁为笑，一拍扶头起身，“我这就去找他！”
还没跑出去，就被燕恪揪住肩膀上的衣料扯了回来，“你急什么？”
她退回身歪着脸朝他一笑，“火都烧眉毛了还不急啊？”
燕恪冷着脸一笑，将她拧回榻上坐了，“明日再说。”
作者有话说：感谢阅读。