第144章 契约与委托
生锈的铁门在身后合拢，发出沉闷的“咔嗒”声。
门内的空间比卡格德预想的要……整洁得多。
房间不大，约二十平米。墙壁是粗糙的岩石表面，没有装饰，但很干净，没有灰尘或蛛网。地面铺着暗灰色的合成板材，接缝处处理得很平整。房间中央摆着一张金属方桌和几把折叠椅，样式简单，但看起来结实耐用。
整个空间一览无余，没有任何多余的摆设，也没有暗门或隔间的迹象。
“这是交易点默认的谈话间。”钱三狗跟在最后进来，压低声音向卡格德他们解释，“可以保证基础保密——至少墙壁是隔音的，外面听不到里面说话。使用时不用预交钱，交易结束后交租金就行，买卖双方谁付都可以。”
他的目光扫过房间，最后落在那个已经走到桌边的摊主身上。
这一看，钱三狗心里“咯噔”一下。
（这人……我见过。）
虽然对方戴着面具，但那身洗得发白的灰袍，那种平淡到近乎麻木的气质，还有刚才收摊时利落却毫无多余动作的姿态……
（是那个代号“零”的摊主。）
钱三狗在灰域-73区混了十几年，对这片交易点的常客都有印象。“零”是其中很特殊的一个——没人知道他的真名，没人见过他的脸，甚至不确定他是男是女。只知道这四年来，他每隔十天半个月会来摆一次摊，卖的东西不多，但都是真货，而且从不讲价。
更奇怪的是，他摊位上总会摆一两件明显“超规格”的东西——比如上次是一把保存完好的渊使级能量匕首，上上次是一块拳头大小的、纯度惊人的精炼星核。这些东西随便一件放在正规拍卖会上都能卖出高价，可他就这么随意地摆在灰域外围区的地摊上。
而且，这些东西从来不卖星币，只作为“委托报酬”。
之前也有人动过歪心思，想强抢或者跟踪。但据说那些人都“忘了”自己要干什么，最后不了了之。时间一长，交易点的人都默认“零”背后有势力，不好惹，也没人再打他的主意。
（零的委托终于有人接了？）
钱三狗心里念头急转，看向卡格德一行人的眼神更加复杂。
这群“少爷小姐”……恐怕不知道自己卷进了什么。
摊主——零——走到桌边，拉开一把椅子坐下。
他显然听到了钱三狗的介绍，但并不在意。在他眼里，这群外来者带个本地向导再正常不过。
只是当他的目光扫过钱三狗的脸时，微微停顿了一瞬。
（灰爪的老大？）
零认出了钱三狗。在这片区域，“灰爪”虽然只是个三流小团伙，但钱三狗作为老大，偶尔会出现在交易点采购物资或者接点零活。
（最近又揭不开锅了？跑来当向导……）
零心里转了个念头，但很快抛到脑后。
这不重要。
他抬起手，手腕上的一个黑色手环微微发光。
下一秒，桌上凭空出现了一个巴掌大小的金属圆盘。
圆盘表面光滑，没有任何按键或接口，只有边缘一圈极细的蓝色光带在缓缓流动。
“空间设备？”钱三狗眼睛瞪大，差点脱口而出。
在灰域，空间纽扣是绝对的奢侈品——连最劣质、只有一立方米容量的基础款，都够一个小型匪徒团吃穿用度大半年。眼前这个圆盘明显是更高级的货色，启动无声，存取迅速，能量波动几乎可以忽略不计。
（这人到底什么来头……）
钱三狗心里愈发警惕。
卡格德一行人的反应却平淡得多。
对他们来说，空间设备不算稀罕物。暝光裔那个“百宝袋”似的空间纽扣容量比这个圆盘大得多，墨云舟、欧阳无锋他们也都随身带着基础款。真正让他们注意的是——
那个圆盘投射出的影像。
蓝光从圆盘中心升起，在桌面上方凝聚成一个清晰的全息投影。
投影里是一个小女孩。
看起来四五岁的样子，瘦得厉害，脸颊凹陷，眼睛显得特别大。头发是枯黄的，扎着两个歪歪扭扭的小辫子。皮肤苍白得近乎透明，能看到皮下青色的血管。她穿着一件明显不合身的、洗得发白的旧衣服，袖口和裤腿都卷了好几层。
此刻，女孩正闭着眼睛躺在一张简陋的小床上，胸口微微起伏，呼吸很轻。
影像无声地播放着：女孩突然睁开眼睛，茫然地看了看四周，然后挣扎着想坐起来，却手脚无力地摔回床上。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但很快又闭上眼睛，陷入沉睡。
整个过程中，她的表情很平静，没有痛苦，也没有恐惧。
只有一种……麻木的疲惫。
卡格德的目光从女孩身上移开，落回那个投影设备上。
（没有厂商标识……没有序列号……）
他在心里默记。这种完全匿名的设备在正规渠道几乎不可能出现，要么是黑市改装的，要么是某些势力自制的。
（技术水准不低。）
虽然投影设备在联盟不算高端科技，但能做到这么小巧、能量波动这么低、成像这么清晰……也不是随便哪个小作坊能搞定的。
零等他们都看清了影像，才开口，声音依旧是那种平淡的、陈述事实般的语调：
“委托有两个方式，只要完成其中一个，契约就归你。”
他伸出食指：
“第一，治好这个女孩。”
顿了顿，补充道：
“最近一个月，她频繁出现昏迷，每次昏睡六小时左右才会自然苏醒。苏醒后身体虚弱，受伤后恢复极慢。”
他的目光扫过卡格德一行人，最后落在卡格德身上：
“君王级契约可以先给你们作为定金。女孩恢复后，还有额外报酬，保证价值不会低于这张契约。”
暝光裔盯着投影看了很久，第一个开口：
“人呢？”他指了指投影，“你总不可能让我们对着影像把人治好吧？”
语气里带着理所当然的疑惑。
虽然他不太明白卡格德为什么会对一张“破损版”的君王契约感兴趣，但只要卡格德想要，他就想办法帮忙弄到手。
至于治病……
暝光裔其实不觉得这是什么大事。在联盟，只要不是基因层面的绝症或者规则性的诅咒，大多数病症都有相应的治疗手段——科技侧的医疗舱、生物侧的基因修复、神秘侧的净化术……办法多的是。
关键是人得在现场。
零抬眼看了暝光裔一下，没说话。
他张开另一只手。
手掌上方，空气微微扭曲，又一张皮质卷轴凭空出现。
这次的卷轴比之前那张小一些，颜色也更浅，是淡淡的褐色。表面的符文结构相对简单，但依然透着规则的约束力。
“魔骸级契约。”零平静地说。
他等了几秒，等所有人都看清了卷轴，才继续道：
“如果确定接委托，先订这份契约。契约内容写得很清楚，我相信诸位能看出有没有陷阱。”
他将卷轴轻轻放在桌上：
“确定无误后签订契约，我就带你们去见那个孩子。”
卡格德几乎是立刻伸出手，拿起了那份契约。
他的注意力不在“内容”上，而在“契约本身”。
手指抚过皮质表面，精神力悄无声息地渗透进去，分析着每一个符文的能量回路、每一处墨迹的渗透深度、每一个转折点的规则衔接……
（完整……太完整了。）
卡格德在心里惊叹。
这张魔骸级契约，从能量结构到规则体现，都完美复刻了“标准制式”。如果不是他提前抱着“找异常”的心态去检查，根本察觉不到任何问题——它就真的像一张由真正的魔鬼或恶魔制作的、货真价实的契约。
可卡格德能感觉到，这张契约里，没有一丝一毫属于魔鬼族或恶魔族的“种族特性”。
就像一张用最高超的仿造技术、最精密的能量操控、最深刻的对规则的理解……复制出来的“赝品”。
但偏偏，它能生效。
而且效力，和真正的魔骸级契约，几乎完全一致。
（不是“几乎”……就是100%复刻。）
卡格德的眼睛微微发亮。
他抬起头，看向零的眼神里，兴趣更浓了。
这时，雷诺已经凑了过来，从卡格德手里接过契约，开始仔细查看内容。
作为大家族出身、经历过继承人竞争教育的子弟，雷诺对契约条文有着本能的警惕。他一个字一个字地读，同时用精神力扫描着契约的每一个角落，寻找隐藏的文字、特殊的种族符文、或者任何可能导致歧义的表述。
几分钟后，他抬起头，看向墨云舟和林克，微微点头：
“契约很干净。没有隐藏条款，没有陷阱，语言是标准通用语，连多余的花纹都没有。”
他顿了顿，总结道：
“大致内容是：乙方（我们）必须完全治愈名为‘仟珠’的女孩——这应该是她的名字。同时保证自身及相关人员不会透露甲方（零）及其相关人员的真实身份。”
“甲方则提供相应报酬，并以一张君王级契约作为定金。尾款那里……是空白的。”
雷诺看向零：“尾款可以我们自己填？”
零随意地点点头：
“尾款你们现在就可以填，只要价值不超过这张君王级契约就可以。”
他说得很轻松，仿佛那张在灰域足以引起腥风血雨的君王契约，只是一件可以随意估价的小玩意儿。
其他人都没说话，目光齐刷刷看向卡格德。
毕竟是卡格德先看上了契约，也是他决定跟来的。
卡格德没有犹豫。
他从雷诺手里拿回契约，目光扫过尾款的空白处，想了想，用精神力在空白处留下了一行字：
【同等价值的稀有矿物或能量体样本。】
写完，他看向零：“可以吗？”
零瞥了一眼那行字，点点头：“可以。”
卡格德不再多说，抬起右手食指，指尖凝聚出一滴鲜红的血珠。
他将血珠按在契约的签署处。
血液渗入皮质的瞬间，契约表面泛起一层暗红色的微光。那些符文仿佛活了过来，在卷轴上缓缓流动、重组，最后凝结成一个复杂的、带着卡格德精神力特征的印记。
紧接着，卷轴无声地自燃。
暗红色的火焰从边缘开始蔓延，迅速吞没了整张契约。火焰温度不高，甚至感觉不到热量，但眨眼间就将契约烧成了灰烬。灰烬没有飘散，而是凝聚成一缕细烟，钻进了卡格德的手腕。
卡格德能感觉到，一股微弱的、但极其坚韧的规则之力缠绕在他的精神核心上，形成了某种“约束”。
契约，成立了。
“现在可以带我们去看那个孩子了吗？”卡格德收回手，看向零。
虽然从外表看（戴着面具伪装成成人），他们似乎是成年人，但实际上——他们自己才九岁，没比那个孩子大多少，那个摊主零看起来也就十六七岁。
不过也不影响他们叫那个女孩孩子。
没人觉得这有什么问题。
零也感受到了契约成立的波动，他站起身，点点头：
“可以。”
他收起桌上的投影设备，转身朝门口走去。
---
铁门再次打开。
门外，已经站着一个中年男人。
男人大概四五十岁，穿着普通的灰色工装，脸上带着温和的、近乎慈祥的笑容，像街边常见的邻家大叔。他手里拿着一个小本子，看见零出来，笑眯眯地打招呼：
“谈完了？”
零从怀里掏出一颗拳头大小的、颜色暗淡的晶石，递给男人：
“租金。另外，摊子我今天应该不用了，可以放出去。”
男人接过晶石，随手掂了掂，笑容不变：
“没问题。怎么，你那个委托终于找到人接了？”
他说话时，目光很自然地扫过卡格德一行人，眼神里带着恰到好处的好奇，但没有任何探究或审视的意味，像只是随口闲聊。
零微微点头，没有多说，侧身让开通道。
卡格德他们陆续走出来。
钱三狗跟在最后，经过那个中年男人时，身体明显紧绷了一下。
（交易点的管理员“老和”……）
钱三狗认出了这个人。表面上是负责维护谈话间秩序、收取租金的普通管理员，但实际上，他是这片交易点几个幕后势力之一的话事人。平时笑眯眯的，但手段狠辣，据说曾经单枪匹马处理掉过一个不守规矩的中型匪徒团。
老和似乎察觉到了钱三狗的紧张，转头朝他笑了笑，还点了点头，像是在打招呼。
钱三狗赶紧挤出一个笑容，快步跟上队伍。
一行人走出小巷，重新回到集市边缘。
零停下脚步，看向卡格德：
“人在聚居区，需要乘坐公共摆渡船过去。大概半小时航程。”
卡格德却摇了摇头：
“我们是过来修船的，暂时不会离开这个星球。”
他抬手指了指老疤维修厂的方向：
“两个小时后，你到我们的飞船上，给我们指位置，我们开自己的船过去。”
零愣了一下，面具下的眉头微皱。
他沉默了几秒，似乎在权衡。
最后，他点点头：
“可以。但我要跟着你们。”
在他看来，这群外来者应该不至于为了抢一张君王契约就对他动手——从他们的气质和行为看，不像缺钱缺资源的人。而且契约已经签订，违约的代价他们应该清楚。
卡格德无所谓地点点头：
“行。”
他转身，看向伙伴们：
“先回船坞等修船。”
墨云舟、暝光裔他们自然没意见。
一行人原路返回，零沉默地跟在队伍最后。
钱三狗走在中间，看看前面的卡格德，又看看后面的零，心里那点不安越来越浓。
（零的委托……那个女孩的病……君王级契约……）
他总觉得，这件事没那么简单。
但现在已经上了“贼船”，想下也下不来了。
钱三狗叹了口气，认命地跟上。
阳光（如果那颗黯淡的恒星发出的光也能算“阳光”的话）穿过灰蒙蒙的天空，在他们身后拉出长长的影子。
集市里，摊主们依旧安静地守着摊位，顾客们依旧低声讨价还价。
那块写着“占位”的木牌，孤零零地立在角落的摊位前。
仿佛在等待着，它的主人完成这场意料之外的交易后，归来。
一只手伸过来收走的那个牌子，很快就有新的摊主占据了这个位置。
门内的空间比卡格德预想的要……整洁得多。
房间不大，约二十平米。墙壁是粗糙的岩石表面，没有装饰，但很干净，没有灰尘或蛛网。地面铺着暗灰色的合成板材，接缝处处理得很平整。房间中央摆着一张金属方桌和几把折叠椅，样式简单，但看起来结实耐用。
整个空间一览无余，没有任何多余的摆设，也没有暗门或隔间的迹象。
“这是交易点默认的谈话间。”钱三狗跟在最后进来，压低声音向卡格德他们解释，“可以保证基础保密——至少墙壁是隔音的，外面听不到里面说话。使用时不用预交钱，交易结束后交租金就行，买卖双方谁付都可以。”
他的目光扫过房间，最后落在那个已经走到桌边的摊主身上。
这一看，钱三狗心里“咯噔”一下。
（这人……我见过。）
虽然对方戴着面具，但那身洗得发白的灰袍，那种平淡到近乎麻木的气质，还有刚才收摊时利落却毫无多余动作的姿态……
（是那个代号“零”的摊主。）
钱三狗在灰域-73区混了十几年，对这片交易点的常客都有印象。“零”是其中很特殊的一个——没人知道他的真名，没人见过他的脸，甚至不确定他是男是女。只知道这四年来，他每隔十天半个月会来摆一次摊，卖的东西不多，但都是真货，而且从不讲价。
更奇怪的是，他摊位上总会摆一两件明显“超规格”的东西——比如上次是一把保存完好的渊使级能量匕首，上上次是一块拳头大小的、纯度惊人的精炼星核。这些东西随便一件放在正规拍卖会上都能卖出高价，可他就这么随意地摆在灰域外围区的地摊上。
而且，这些东西从来不卖星币，只作为“委托报酬”。
之前也有人动过歪心思，想强抢或者跟踪。但据说那些人都“忘了”自己要干什么，最后不了了之。时间一长，交易点的人都默认“零”背后有势力，不好惹，也没人再打他的主意。
（零的委托终于有人接了？）
钱三狗心里念头急转，看向卡格德一行人的眼神更加复杂。
这群“少爷小姐”……恐怕不知道自己卷进了什么。
摊主——零——走到桌边，拉开一把椅子坐下。
他显然听到了钱三狗的介绍，但并不在意。在他眼里，这群外来者带个本地向导再正常不过。
只是当他的目光扫过钱三狗的脸时，微微停顿了一瞬。
（灰爪的老大？）
零认出了钱三狗。在这片区域，“灰爪”虽然只是个三流小团伙，但钱三狗作为老大，偶尔会出现在交易点采购物资或者接点零活。
（最近又揭不开锅了？跑来当向导……）
零心里转了个念头，但很快抛到脑后。
这不重要。
他抬起手，手腕上的一个黑色手环微微发光。
下一秒，桌上凭空出现了一个巴掌大小的金属圆盘。
圆盘表面光滑，没有任何按键或接口，只有边缘一圈极细的蓝色光带在缓缓流动。
“空间设备？”钱三狗眼睛瞪大，差点脱口而出。
在灰域，空间纽扣是绝对的奢侈品——连最劣质、只有一立方米容量的基础款，都够一个小型匪徒团吃穿用度大半年。眼前这个圆盘明显是更高级的货色，启动无声，存取迅速，能量波动几乎可以忽略不计。
（这人到底什么来头……）
钱三狗心里愈发警惕。
卡格德一行人的反应却平淡得多。
对他们来说，空间设备不算稀罕物。暝光裔那个“百宝袋”似的空间纽扣容量比这个圆盘大得多，墨云舟、欧阳无锋他们也都随身带着基础款。真正让他们注意的是——
那个圆盘投射出的影像。
蓝光从圆盘中心升起，在桌面上方凝聚成一个清晰的全息投影。
投影里是一个小女孩。
看起来四五岁的样子，瘦得厉害，脸颊凹陷，眼睛显得特别大。头发是枯黄的，扎着两个歪歪扭扭的小辫子。皮肤苍白得近乎透明，能看到皮下青色的血管。她穿着一件明显不合身的、洗得发白的旧衣服，袖口和裤腿都卷了好几层。
此刻，女孩正闭着眼睛躺在一张简陋的小床上，胸口微微起伏，呼吸很轻。
影像无声地播放着：女孩突然睁开眼睛，茫然地看了看四周，然后挣扎着想坐起来，却手脚无力地摔回床上。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但很快又闭上眼睛，陷入沉睡。
整个过程中，她的表情很平静，没有痛苦，也没有恐惧。
只有一种……麻木的疲惫。
卡格德的目光从女孩身上移开，落回那个投影设备上。
（没有厂商标识……没有序列号……）
他在心里默记。这种完全匿名的设备在正规渠道几乎不可能出现，要么是黑市改装的，要么是某些势力自制的。
（技术水准不低。）
虽然投影设备在联盟不算高端科技，但能做到这么小巧、能量波动这么低、成像这么清晰……也不是随便哪个小作坊能搞定的。
零等他们都看清了影像，才开口，声音依旧是那种平淡的、陈述事实般的语调：
“委托有两个方式，只要完成其中一个，契约就归你。”
他伸出食指：
“第一，治好这个女孩。”
顿了顿，补充道：
“最近一个月，她频繁出现昏迷，每次昏睡六小时左右才会自然苏醒。苏醒后身体虚弱，受伤后恢复极慢。”
他的目光扫过卡格德一行人，最后落在卡格德身上：
“君王级契约可以先给你们作为定金。女孩恢复后，还有额外报酬，保证价值不会低于这张契约。”
暝光裔盯着投影看了很久，第一个开口：
“人呢？”他指了指投影，“你总不可能让我们对着影像把人治好吧？”
语气里带着理所当然的疑惑。
虽然他不太明白卡格德为什么会对一张“破损版”的君王契约感兴趣，但只要卡格德想要，他就想办法帮忙弄到手。
至于治病……
暝光裔其实不觉得这是什么大事。在联盟，只要不是基因层面的绝症或者规则性的诅咒，大多数病症都有相应的治疗手段——科技侧的医疗舱、生物侧的基因修复、神秘侧的净化术……办法多的是。
关键是人得在现场。
零抬眼看了暝光裔一下，没说话。
他张开另一只手。
手掌上方，空气微微扭曲，又一张皮质卷轴凭空出现。
这次的卷轴比之前那张小一些，颜色也更浅，是淡淡的褐色。表面的符文结构相对简单，但依然透着规则的约束力。
“魔骸级契约。”零平静地说。
他等了几秒，等所有人都看清了卷轴，才继续道：
“如果确定接委托，先订这份契约。契约内容写得很清楚，我相信诸位能看出有没有陷阱。”
他将卷轴轻轻放在桌上：
“确定无误后签订契约，我就带你们去见那个孩子。”
卡格德几乎是立刻伸出手，拿起了那份契约。
他的注意力不在“内容”上，而在“契约本身”。
手指抚过皮质表面，精神力悄无声息地渗透进去，分析着每一个符文的能量回路、每一处墨迹的渗透深度、每一个转折点的规则衔接……
（完整……太完整了。）
卡格德在心里惊叹。
这张魔骸级契约，从能量结构到规则体现，都完美复刻了“标准制式”。如果不是他提前抱着“找异常”的心态去检查，根本察觉不到任何问题——它就真的像一张由真正的魔鬼或恶魔制作的、货真价实的契约。
可卡格德能感觉到，这张契约里，没有一丝一毫属于魔鬼族或恶魔族的“种族特性”。
就像一张用最高超的仿造技术、最精密的能量操控、最深刻的对规则的理解……复制出来的“赝品”。
但偏偏，它能生效。
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而且效力，和真正的魔骸级契约，几乎完全一致。
（不是“几乎”……就是100%复刻。）
卡格德的眼睛微微发亮。
他抬起头，看向零的眼神里，兴趣更浓了。
这时，雷诺已经凑了过来，从卡格德手里接过契约，开始仔细查看内容。
作为大家族出身、经历过继承人竞争教育的子弟，雷诺对契约条文有着本能的警惕。他一个字一个字地读，同时用精神力扫描着契约的每一个角落，寻找隐藏的文字、特殊的种族符文、或者任何可能导致歧义的表述。
几分钟后，他抬起头，看向墨云舟和林克，微微点头：
“契约很干净。没有隐藏条款，没有陷阱，语言是标准通用语，连多余的花纹都没有。”
他顿了顿，总结道：
“大致内容是：乙方（我们）必须完全治愈名为‘仟珠’的女孩——这应该是她的名字。同时保证自身及相关人员不会透露甲方（零）及其相关人员的真实身份。”
“甲方则提供相应报酬，并以一张君王级契约作为定金。尾款那里……是空白的。”
雷诺看向零：“尾款可以我们自己填？”
零随意地点点头：
“尾款你们现在就可以填，只要价值不超过这张君王级契约就可以。”
他说得很轻松，仿佛那张在灰域足以引起腥风血雨的君王契约，只是一件可以随意估价的小玩意儿。
其他人都没说话，目光齐刷刷看向卡格德。
毕竟是卡格德先看上了契约，也是他决定跟来的。
卡格德没有犹豫。
他从雷诺手里拿回契约，目光扫过尾款的空白处，想了想，用精神力在空白处留下了一行字：
【同等价值的稀有矿物或能量体样本。】
写完，他看向零：“可以吗？”
零瞥了一眼那行字，点点头：“可以。”
卡格德不再多说，抬起右手食指，指尖凝聚出一滴鲜红的血珠。
他将血珠按在契约的签署处。
血液渗入皮质的瞬间，契约表面泛起一层暗红色的微光。那些符文仿佛活了过来，在卷轴上缓缓流动、重组，最后凝结成一个复杂的、带着卡格德精神力特征的印记。
紧接着，卷轴无声地自燃。
暗红色的火焰从边缘开始蔓延，迅速吞没了整张契约。火焰温度不高，甚至感觉不到热量，但眨眼间就将契约烧成了灰烬。灰烬没有飘散，而是凝聚成一缕细烟，钻进了卡格德的手腕。
卡格德能感觉到，一股微弱的、但极其坚韧的规则之力缠绕在他的精神核心上，形成了某种“约束”。
契约，成立了。
“现在可以带我们去看那个孩子了吗？”卡格德收回手，看向零。
虽然从外表看（戴着面具伪装成成人），他们似乎是成年人，但实际上——他们自己才九岁，没比那个孩子大多少，那个摊主零看起来也就十六七岁。
不过也不影响他们叫那个女孩孩子。
没人觉得这有什么问题。
零也感受到了契约成立的波动，他站起身，点点头：
“可以。”
他收起桌上的投影设备，转身朝门口走去。
---
铁门再次打开。
门外，已经站着一个中年男人。
男人大概四五十岁，穿着普通的灰色工装，脸上带着温和的、近乎慈祥的笑容，像街边常见的邻家大叔。他手里拿着一个小本子，看见零出来，笑眯眯地打招呼：
“谈完了？”
零从怀里掏出一颗拳头大小的、颜色暗淡的晶石，递给男人：
“租金。另外，摊子我今天应该不用了，可以放出去。”
男人接过晶石，随手掂了掂，笑容不变：
“没问题。怎么，你那个委托终于找到人接了？”
他说话时，目光很自然地扫过卡格德一行人，眼神里带着恰到好处的好奇，但没有任何探究或审视的意味，像只是随口闲聊。
零微微点头，没有多说，侧身让开通道。
卡格德他们陆续走出来。
钱三狗跟在最后，经过那个中年男人时，身体明显紧绷了一下。
（交易点的管理员“老和”……）
钱三狗认出了这个人。表面上是负责维护谈话间秩序、收取租金的普通管理员，但实际上，他是这片交易点几个幕后势力之一的话事人。平时笑眯眯的，但手段狠辣，据说曾经单枪匹马处理掉过一个不守规矩的中型匪徒团。
老和似乎察觉到了钱三狗的紧张，转头朝他笑了笑，还点了点头，像是在打招呼。
钱三狗赶紧挤出一个笑容，快步跟上队伍。
一行人走出小巷，重新回到集市边缘。
零停下脚步，看向卡格德：
“人在聚居区，需要乘坐公共摆渡船过去。大概半小时航程。”
卡格德却摇了摇头：
“我们是过来修船的，暂时不会离开这个星球。”
他抬手指了指老疤维修厂的方向：
“两个小时后，你到我们的飞船上，给我们指位置，我们开自己的船过去。”
零愣了一下，面具下的眉头微皱。
他沉默了几秒，似乎在权衡。
最后，他点点头：
“可以。但我要跟着你们。”
在他看来，这群外来者应该不至于为了抢一张君王契约就对他动手——从他们的气质和行为看，不像缺钱缺资源的人。而且契约已经签订，违约的代价他们应该清楚。
卡格德无所谓地点点头：
“行。”
他转身，看向伙伴们：
“先回船坞等修船。”
墨云舟、暝光裔他们自然没意见。
一行人原路返回，零沉默地跟在队伍最后。
钱三狗走在中间，看看前面的卡格德，又看看后面的零，心里那点不安越来越浓。
（零的委托……那个女孩的病……君王级契约……）
他总觉得，这件事没那么简单。
但现在已经上了“贼船”，想下也下不来了。
钱三狗叹了口气，认命地跟上。
阳光（如果那颗黯淡的恒星发出的光也能算“阳光”的话）穿过灰蒙蒙的天空，在他们身后拉出长长的影子。
集市里，摊主们依旧安静地守着摊位，顾客们依旧低声讨价还价。
那块写着“占位”的木牌，孤零零地立在角落的摊位前。
仿佛在等待着，它的主人完成这场意料之外的交易后，归来。
一只手伸过来收走的那个牌子，很快就有新的摊主占据了这个位置。