第64章 困惑与点拨
演武星的夕阳将天空染成金红与紫罗兰交织的绸缎，第一天的换位挑战赛正式结束。观礼台上的学员陆续散去，甲班区域带着几分尴尬的胜利感，乙班区域则弥漫着不甘与憋屈。
卡格德没有立刻随大流返回宿舍。
他小小的身影独自走在通往“星芒商业街”的林荫道上。这条路两旁种植着会随光线变化颜色的荧光蕨类，此刻正泛着柔和的浅蓝光晕。晚风带着演武星特有的、混合着青草与淡淡能量晶石的气息，吹动他银色的发丝。
星芒商业街与其说是街道，不如说是一片精心规划的综合功能区。街道宽阔，地面铺设着会自动调节温度与湿度的智能材料，踩上去柔软而富有弹性。两侧的建筑风格各异，既有充满科技感的流线型全息店铺，也有模仿古地球风格的木制阁楼，甚至还有几座悬浮在半空、由透明能量屏障构成的球形商店。
此刻正是傍晚，商业街却并不冷清。智能清洁机械人无声滑过地面，几家餐饮店的橱窗里，全息菜单流光溢彩，展示着令人垂涎的食物影像。偶尔能看到三三两两穿着高年级制服的学生走过，他们或低声交谈，或驻足在某个武器工坊的展示窗前，用手指划动着悬浮光屏上的参数。
卡格德对这一切都感到新奇。
在虫族世界里，雄虫的生活区域虽然奢华至极，但一切都是“被安排”和“被服务”的。想要什么，只需开口，自然有雌虫或亚雌恭敬奉上，甚至提前准备好。他从未像现在这样，独自走在一条真正的、面向所有学员开放的“街道”上，周围是熙熙攘攘（相对而言）的陌生人，需要自己决定去哪里、看什么、买什么。
这种感觉……有点陌生，但莫名地让他觉得自由。
他穿着一身甲一班的特制训练服——银灰色的面料，左胸绣着精致的“甲一”徽记，这身行头在商业街上相当显眼。几个路过的高年级生投来好奇的目光，但并没有人上前打扰。能在入学头个月就稳坐甲一班，还长得如此精致的孩子，要么背景惊人，要么天赋变态，或者两者兼有。聪明人都知道保持适当的距离。
卡格德对周围的视线并不在意。他紫罗兰色的眼眸好奇地打量着两侧的店铺。
“灵能工坊”——橱窗里陈列着各种精神力辅助装置，从基础的冥想引导器到复杂的多频段精神震荡模拟器，价格标签上的积分数字让卡格德眨了眨眼。
“百战武库”——透过巨大的落地窗，能看到里面陈列着各式冷兵器与小型能量武器，几台全息投影正在演示某种剑法的精妙之处。
“星海药剂”——空气中飘来淡淡的草药与合成元素的混合香气，门口的全息招牌上滚动着“新生专属体质强化套餐，限时八折”的字样。
最终，他的脚步停在了一家名为“银河泡泡”的饮品店前。店铺不大，装修风格活泼，外墙涂着梦幻的星空图案，门口一只圆滚滚的智能机器人正用可爱的电子音吆喝：“星光奶茶！新品上市！0.5积分即可享受宇宙级美味！”
卡格德摸了摸口袋里那张学院发放的个人积分卡。入学考核获得的66732分特殊积分，已经自动转入。按照暝光裔之前的科普，这些特殊积分在学院内堪称“硬通货”，可以无视权限等级兑换绝大多数修炼资源和设备。而普通积分……他看了看招牌上的价格。
0.5普通积分。
他想起暝光裔说过，特级班学员在演武星的基础生活几乎是全免的。食堂提供不限量的营养餐和基础饮品，宿舍能源全开，基础训练场随意使用。只有在商业街消费、兑换特殊资源、使用高级设备时才需要积分。
“要一杯。”卡格德走到店门口的感应区，仰起小脸对机器人说。
“嘀——检测到甲一班学员身份。首次惠顾，赠送双倍糖晶！”机器人欢快地转动着顶部的彩灯，机械臂麻利地开始操作。不过十秒钟，一杯散发着朦胧星光的淡紫色奶茶从取货口滑出，杯壁上凝结着细密的水珠，插着一根造型可爱的星星吸管。
卡格德接过奶茶，积分卡在感应区轻轻一贴，扣除了0.5普通积分——那是学院每月给特级班学员发放的1000基础积分中的一部分。他咬着吸管，慢慢啜饮。温甜中带着一丝奇异的清凉感滑过喉咙，味道确实不错，但……好像和家里那些雄虫叔叔们享用的、用稀有星系植物提炼的琼浆相比，也就那样。
他一边小口喝着奶茶，一边继续在商业街上漫无目的地闲逛。琳琅满目的商品、各式各样的店铺、偶尔擦肩而过的陌生面孔……这一切都让他暂时忘记了白天那些复杂的事情。
但思绪总会回来。
吸管被咬得扁扁的，卡格德的眉头微微蹙起。
“随从……伴读……”
这两个词在他脑海里打转。墨云舟和暝光裔的解释，他听懂了字面意思，但无法理解其中的“逻辑”。
在虫族的世界里，关系是极其简单粗暴的二分法：
要么是“平等的”（如同盟种族、家族内部成员、战友），享有相对独立的权利和尊重——尽管这种“平等”在雄尊雌卑的大背景下也大打折扣。
要么就是“附属品”（如雌侍、雌奴、收藏品），完全从属于雄虫，是财产，是工具，是可以随意处置的“所有物”。雄虫叔叔们那些用封装技术缩小、放在精致生态箱里把玩的智慧生命“收藏”，就是最极端的例子。他们会兴致勃勃地谈论某个种族形态多么有趣、某个个体性格多么特别，但从不会将其视为“平等的对话者”。
而“随从”或“伴读”，按照同学们的说法，似乎是介于两者之间的一种奇怪存在。
不是完全平等——需要跟随、服务、可能被送回。
但又不是纯粹附属——可以选择拒绝，可以共同成长，甚至可能成为未来互相信任的搭档。
这中间的“度”在哪里？卡格德的小脑袋瓜想不明白。他觉得科尔挺好玩的，笑容灿烂，动作有趣，像一只活泼的小动物。如果带在身边，无聊的时候逗一逗，应该会很有趣。但这和雄虫叔叔们“收藏”一个有趣生物有什么区别呢？为什么同学们的表情那么微妙？
“如果想带在身边……那不就是我的‘东西’了吗？”卡格德小声嘀咕，紫眸里满是困惑，“可他们又说不能强迫，要对方同意……那如果对方同意了，不就是愿意当我的‘东西’了吗？为什么又不是了呢？”
这种绕来绕去的逻辑，让他想起了虫皇叔叔设计的那些需要反复推敲规则漏洞的策略游戏。但游戏有明确的胜负条件，而人际关系……好像没有标准答案。
奶茶喝完了。卡格德将空杯投入路边的资源回收口，看着它被分解成基础粒子。他站在街角，望着逐渐亮起的各色霓虹与全息广告，晚风吹得他银发飘扬。
突然，他眼睛一亮。
“对哦！”他轻轻拍了拍自己的小脑袋，“可以问家里人啊！”
阿亚克斯雌父不就在学校吗？还是他们的班主任！虽然在学校里要假装不认识，但学生找班主任问问题，应该可以吧？雌父懂得很多，一定知道该怎么理解这种奇怪的关系！
想到这里，卡格德不再犹豫。他辨认了一下方向——教官宿舍区在商业街的西北侧，有一片相对独立的安静区域——迈开小腿，朝着那个方向快步走去。
---
同一时刻，乙班专属训练场“砺锋馆”。
与商业街的闲适形成鲜明对比，这里的气氛压抑得几乎能拧出水来。
两千多名乙班学员或站或坐，散布在宽阔的训练场上。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔武器磕碰地面的轻响。
林克靠在一台重力调节器旁，双手抱胸，眉头紧锁。他身上的训练服还带着白天战斗留下的污迹和破损，脸颊有一道浅浅的擦伤。他盯着地面，大脑飞速运转，反复推演白天甲班使用的“连环套”战术，试图找出破解之法，但结论令人沮丧——在现有规则下，只要甲班舍得脸面、配合默契，这几乎是个无解的阳谋。
不远处，巴顿正对着一具训练假人疯狂捶打。他赤裸的上身肌肉贲张，汗水混着尚未清洗的尘土，在皮肤上划出一道道痕迹。每一次重击都让合金假人发出不堪重负的呻吟，仿佛那假人就是甲班那些“耍赖”家伙的脸。
“操！”巴顿怒吼一声，最后一拳将假人的头颅部位打得凹陷进去，能量核心闪烁几下，熄灭了。他喘着粗气退后两步，胸膛剧烈起伏，眼中满是不甘的怒火。
薇拉坐在场边角落，抱膝蜷缩着。她将脸埋在臂弯里，只有微微颤抖的肩膀暴露了她不平静的内心。白天的挑战中，她拼尽全力才险胜一场，还没来得及喘息，就看到自己千辛万苦战胜的对手，被甲班用那种方式轻松“换”了回去。那种努力被轻易抹消的感觉，比失败本身更让人窒息。
更多的学员则是垂头丧气地坐在地上，眼神空洞。有些人低声咒骂着甲班的“无耻”，有些人则开始怀疑自己拼命争取来到特级班的意义——如果差距真的这么大，大到对方可以随意玩弄规则，那他们的努力还有什么用？
雷诺算是少数还能保持相对冷静的人。他坐在一张休息长椅上，用湿毛巾擦拭着脸和手臂，浅金色的短发有些凌乱。他出身商业家族分支，从小耳濡目染的就是算计、权衡和规则之内的利益最大化。虽然白天的结果也让他憋屈，但他更能理解甲班行为背后的逻辑。
“其实……他们没违规。”雷诺的声音不大，但在寂静的训练场里显得清晰。附近几个学员立刻看了过来，眼神带着不满。
“雷诺，你什么意思？”一个学员忍不住质问，“帮他们说话？”
“不是帮他们说话。”雷诺摇摇头，将毛巾搭在肩上，语气平静，“我是说，从规则角度看，他们确实没违规。挑战者有权选择对手，被挑战者不能拒绝。他们只是利用了这个规则，加上内部配合，把‘选择对手’的优势从我们手里夺回去了。”
他顿了顿，看着周围渐渐聚集过来的目光，继续分析：“我们挑战时，不也是尽量挑选那些被我们能力克制的甲班学员吗？本质上，我们和他们做的事是一样的——在规则允许范围内，最大化自己的胜率。只不过……他们想得更远，配合得更默契，而且……”
雷诺苦笑了一下：“而且他们舍得下脸面。我们拉不下脸来做这种明显‘耍赖’的配合，但他们可以。这在商业场上很常见——道德感和面子，有时候是阻碍利益最大化的绊脚石。”
这番话让不少学员陷入了沉思。的确，他们挑战时也是精挑细选，专找软柿子捏。甲班只是把这种行为升级了，并且用集体配合的方式制度化。
“那我们就没办法了？”一个学员不甘心地问。
“有。”雷诺看向林克的方向，“要么，我们变得更强，强到即使他们用属性克制也打不过我们。要么，我们也放下那点没用的面子，用更聪明的方式……”
他的话没说完，因为一个拖长了调子、带着明显戏谑的声音，毫无征兆地从训练场上空传来：
“哟——！”
所有学员齐刷刷抬头。
夜空中，一道身影正缓缓降落。蓝粉色的华丽虫翼在训练场的照明下流光溢彩，每一片翼膜都流转着珍珠母贝般的光泽，美得如梦似幻，与这充满汗水和挫败感的训练场格格不入。
托勒克教官轻巧落地，虫翼优雅收拢。他今天没穿军装，而是一身宽松的休闲服，淡粉色的短发有些随意地翘着，粉蓝色的凤眼扫过全场，嘴角挂着那标志性的、玩世不恭的笑容。
“咋的？”他歪了歪头，语气夸张，“一个个跟霜打了的茄子似的，不对，茄子打霜还能吃，你们这模样……啧啧，倒胃口。”
没人接话。学员们只是默默地看着他，眼神复杂——有期待，有委屈，也有不服。
托勒克仿佛没察觉到这诡异的气氛，溜溜达达走到场地中央，像是刚想起来似的，打开手腕上的光脑，装模作样地翻了翻，然后“恍然大悟”：
“哦——我想起来了！今天是换位挑战赛第一天对吧？”他眨了眨眼，粉蓝色的瞳孔里满是“无辜”，“那咋一个都没变呢？我记错日子了？挑战赛其实是明天开始？”
他环视四周，笑容灿烂得刺眼：“还是说……你们一个都没爬上去？也一个都没把上面的拽下来？两千多人，一天，零战绩？”
这句话像一根针，狠狠扎进了每个人心里。
林克深吸一口气，走了出来。作为乙一班现在的领头人，他不得不开口：“托勒克教官，我们……遇到了些问题。”
“问题？”托勒克挑眉，“啥问题？甲班那些小少爷小小姐太厉害了，打不过？”
“不是打不过！”巴顿忍不住吼道，“是他们耍赖！他们……”
“他们怎么耍赖了？”托勒克打断他，笑容不变，眼神却锐利了些，“说来听听，让我也长长见识。”
雷诺接过话头，用尽可能客观的语气，将白天甲班使用的“连环套”战术描述了一遍。他刻意避免了情绪化的词汇，只是陈述事实。
托勒克听完，摸着下巴，粉蓝色的眼睛转了转，然后“噗嗤”一声笑了出来。
“就这？”他笑得肩膀直抖，“就因为这个，你们就这副德性了？”
笑声在空旷的训练场里回荡，格外刺耳。
托勒克笑够了，才擦了擦眼角并不存在的泪水，站直身体。他脸上的笑容还在，但眼神里多了几分认真，还有那种熟悉的、让人火大的挖苦：
“咋的，觉得不公平啊？委屈啊？”
他踱步到巴顿面前，低头看着这个，壮实男孩——托勒克作为亚雌，身高在虫族中算是中等，算是娇小，但如果和人类比1米8出头的身高，还是相当高挑的，更别说孩子是5岁的孩子了。
“那我问问你，”托勒克的声音不高，却清晰传到每个人耳朵里，“你们挑战的时候，是不是也专门挑那些被你们属性、能力克制的甲班学员打？是不是也抱着‘用最小代价获取胜利’的心思？”
巴顿张了张嘴，没说出话。
“是，对吧？”托勒克替他说了，然后转身，目光扫过所有人，“那甲班所做的，不就是反过来，为你们‘精心挑选’了一个克制你们的对手吗？只不过他们是事后挑选，而你们是事前挑选——本质上，有区别吗？”
他顿了顿，粉蓝色的眼眸在灯光下闪烁着某种洞察一切的光芒：
“唯一算得上‘不公平’的，可能是连续战斗的消耗。但规则允许被挑战者连续应战，不限次数。如果你们舍得，也可以用车轮战，先派几个人上去消耗某个甲班学员的体力，再派主力收割——理论上，只要你们配合好，用这种方式甚至能把大半甲班成员拉下来。”
托勒克摊了摊手，笑容里带着一丝狡黠：“所以啊，他们不是耍赖，只是……比你们聪明一点，脸皮比你们厚一点，配合比你们默契一点。”
他走回场地中央，背后的蓝粉色虫翼微微舒展了一瞬，又收拢。
“再说了，”托勒克的语气重新变得轻快，但话语依旧尖锐，“别忘了，还有二十个进阶生在一旁看着呢。他们的挑战次数在一个月内是无限的哦。”
他故意拖长了声音，目光扫过学员们渐渐变化的脸色：
“如果你们继续这副要死要活的样子，不好好想办法提升实力、研究战术……说不定过两天，我就得换几个从普通班爬上来的新学生教了。哎呀，还真有点儿小期待呢，新学生说不定更听话？”
这一次，没有人炸毛，没有人怒吼。
训练场上陷入了更深的沉默，但这一次的沉默，与之前的绝望截然不同。
一双双眼睛渐渐亮了起来。困惑被驱散，不甘转化为思考，挫败感之下，某种更坚韧的东西正在滋生。
林克第一个抬起头，黑曜石般的眼睛里重新燃起火焰。他看向托勒克，沉声问：“教官，那我们该怎么做？”
托勒克看着这群终于开始动脑子的小萝卜头，脸上露出了几分真切的、甚至称得上欣慰的笑容。尽管说出来的话依旧不着调：
“该怎么做？实力比不过就玩命练！智商比不过就多动脑！脸皮没人家厚……那就学着把没用的面子扔了！”
他挥了挥手，像是赶苍蝇：
“行了行了，别在这儿聚众emo了。该疗伤的疗伤，该补充能量的去食堂，该思考战术的留下来讨论——明天太阳升起的时候，我希望看到一群嗷嗷叫的小狼崽，而不是一群被耍了次小花招就怀疑人生的软脚虾。”
他顿了顿，像是突然想起什么，又补了一句，语气随意，却让所有人心头一凛：
“哦对了，提醒你们一句——进阶生可不会像你们这样，被一点‘小花招’就难住。他们是从一千个普通班学员里杀出来的前二十，每一个都是狠角色。别到时候没把甲班拉下来，自己先掉到普通班去了。”
说完，托勒克不再看他们，背后华丽的蓝粉色虫翼“唰”地展开，轻轻一振，身影便轻盈地升入夜空，消失在训练场顶部的通道口。
留下两千多名乙班学员，面面相觑，然后——
“操！练！”
“研究战术！老子不信破不了他们那套！”
“不就是不要脸吗？谁不会啊！”
训练场重新沸腾起来，但与之前的愤怒不同，这一次的沸腾，带着清晰的目标和破釜沉舟的决心。
夜还长。
而演武星的另一边，卡格德已经站在了教官宿舍区那扇有着复杂权限验证的大门前。
他仰起小脸，看着门上流转的幽蓝光纹，深吸一口气，伸出小手，按在了感应区上。
“学员林卡格德，请求拜访阿亚克斯教官。”
卡格德没有立刻随大流返回宿舍。
他小小的身影独自走在通往“星芒商业街”的林荫道上。这条路两旁种植着会随光线变化颜色的荧光蕨类，此刻正泛着柔和的浅蓝光晕。晚风带着演武星特有的、混合着青草与淡淡能量晶石的气息，吹动他银色的发丝。
星芒商业街与其说是街道，不如说是一片精心规划的综合功能区。街道宽阔，地面铺设着会自动调节温度与湿度的智能材料，踩上去柔软而富有弹性。两侧的建筑风格各异，既有充满科技感的流线型全息店铺，也有模仿古地球风格的木制阁楼，甚至还有几座悬浮在半空、由透明能量屏障构成的球形商店。
此刻正是傍晚，商业街却并不冷清。智能清洁机械人无声滑过地面，几家餐饮店的橱窗里，全息菜单流光溢彩，展示着令人垂涎的食物影像。偶尔能看到三三两两穿着高年级制服的学生走过，他们或低声交谈，或驻足在某个武器工坊的展示窗前，用手指划动着悬浮光屏上的参数。
卡格德对这一切都感到新奇。
在虫族世界里，雄虫的生活区域虽然奢华至极，但一切都是“被安排”和“被服务”的。想要什么，只需开口，自然有雌虫或亚雌恭敬奉上，甚至提前准备好。他从未像现在这样，独自走在一条真正的、面向所有学员开放的“街道”上，周围是熙熙攘攘（相对而言）的陌生人，需要自己决定去哪里、看什么、买什么。
这种感觉……有点陌生，但莫名地让他觉得自由。
他穿着一身甲一班的特制训练服——银灰色的面料，左胸绣着精致的“甲一”徽记，这身行头在商业街上相当显眼。几个路过的高年级生投来好奇的目光，但并没有人上前打扰。能在入学头个月就稳坐甲一班，还长得如此精致的孩子，要么背景惊人，要么天赋变态，或者两者兼有。聪明人都知道保持适当的距离。
卡格德对周围的视线并不在意。他紫罗兰色的眼眸好奇地打量着两侧的店铺。
“灵能工坊”——橱窗里陈列着各种精神力辅助装置，从基础的冥想引导器到复杂的多频段精神震荡模拟器，价格标签上的积分数字让卡格德眨了眨眼。
“百战武库”——透过巨大的落地窗，能看到里面陈列着各式冷兵器与小型能量武器，几台全息投影正在演示某种剑法的精妙之处。
“星海药剂”——空气中飘来淡淡的草药与合成元素的混合香气，门口的全息招牌上滚动着“新生专属体质强化套餐，限时八折”的字样。
最终，他的脚步停在了一家名为“银河泡泡”的饮品店前。店铺不大，装修风格活泼，外墙涂着梦幻的星空图案，门口一只圆滚滚的智能机器人正用可爱的电子音吆喝：“星光奶茶！新品上市！0.5积分即可享受宇宙级美味！”
卡格德摸了摸口袋里那张学院发放的个人积分卡。入学考核获得的66732分特殊积分，已经自动转入。按照暝光裔之前的科普，这些特殊积分在学院内堪称“硬通货”，可以无视权限等级兑换绝大多数修炼资源和设备。而普通积分……他看了看招牌上的价格。
0.5普通积分。
他想起暝光裔说过，特级班学员在演武星的基础生活几乎是全免的。食堂提供不限量的营养餐和基础饮品，宿舍能源全开，基础训练场随意使用。只有在商业街消费、兑换特殊资源、使用高级设备时才需要积分。
“要一杯。”卡格德走到店门口的感应区，仰起小脸对机器人说。
“嘀——检测到甲一班学员身份。首次惠顾，赠送双倍糖晶！”机器人欢快地转动着顶部的彩灯，机械臂麻利地开始操作。不过十秒钟，一杯散发着朦胧星光的淡紫色奶茶从取货口滑出，杯壁上凝结着细密的水珠，插着一根造型可爱的星星吸管。
卡格德接过奶茶，积分卡在感应区轻轻一贴，扣除了0.5普通积分——那是学院每月给特级班学员发放的1000基础积分中的一部分。他咬着吸管，慢慢啜饮。温甜中带着一丝奇异的清凉感滑过喉咙，味道确实不错，但……好像和家里那些雄虫叔叔们享用的、用稀有星系植物提炼的琼浆相比，也就那样。
他一边小口喝着奶茶，一边继续在商业街上漫无目的地闲逛。琳琅满目的商品、各式各样的店铺、偶尔擦肩而过的陌生面孔……这一切都让他暂时忘记了白天那些复杂的事情。
但思绪总会回来。
吸管被咬得扁扁的，卡格德的眉头微微蹙起。
“随从……伴读……”
这两个词在他脑海里打转。墨云舟和暝光裔的解释，他听懂了字面意思，但无法理解其中的“逻辑”。
在虫族的世界里，关系是极其简单粗暴的二分法：
要么是“平等的”（如同盟种族、家族内部成员、战友），享有相对独立的权利和尊重——尽管这种“平等”在雄尊雌卑的大背景下也大打折扣。
要么就是“附属品”（如雌侍、雌奴、收藏品），完全从属于雄虫，是财产，是工具，是可以随意处置的“所有物”。雄虫叔叔们那些用封装技术缩小、放在精致生态箱里把玩的智慧生命“收藏”，就是最极端的例子。他们会兴致勃勃地谈论某个种族形态多么有趣、某个个体性格多么特别，但从不会将其视为“平等的对话者”。
而“随从”或“伴读”，按照同学们的说法，似乎是介于两者之间的一种奇怪存在。
不是完全平等——需要跟随、服务、可能被送回。
但又不是纯粹附属——可以选择拒绝，可以共同成长，甚至可能成为未来互相信任的搭档。
这中间的“度”在哪里？卡格德的小脑袋瓜想不明白。他觉得科尔挺好玩的，笑容灿烂，动作有趣，像一只活泼的小动物。如果带在身边，无聊的时候逗一逗，应该会很有趣。但这和雄虫叔叔们“收藏”一个有趣生物有什么区别呢？为什么同学们的表情那么微妙？
“如果想带在身边……那不就是我的‘东西’了吗？”卡格德小声嘀咕，紫眸里满是困惑，“可他们又说不能强迫，要对方同意……那如果对方同意了，不就是愿意当我的‘东西’了吗？为什么又不是了呢？”
这种绕来绕去的逻辑，让他想起了虫皇叔叔设计的那些需要反复推敲规则漏洞的策略游戏。但游戏有明确的胜负条件，而人际关系……好像没有标准答案。
奶茶喝完了。卡格德将空杯投入路边的资源回收口，看着它被分解成基础粒子。他站在街角，望着逐渐亮起的各色霓虹与全息广告，晚风吹得他银发飘扬。
突然，他眼睛一亮。
“对哦！”他轻轻拍了拍自己的小脑袋，“可以问家里人啊！”
阿亚克斯雌父不就在学校吗？还是他们的班主任！虽然在学校里要假装不认识，但学生找班主任问问题，应该可以吧？雌父懂得很多，一定知道该怎么理解这种奇怪的关系！
想到这里，卡格德不再犹豫。他辨认了一下方向——教官宿舍区在商业街的西北侧，有一片相对独立的安静区域——迈开小腿，朝着那个方向快步走去。
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同一时刻，乙班专属训练场“砺锋馆”。
与商业街的闲适形成鲜明对比，这里的气氛压抑得几乎能拧出水来。
两千多名乙班学员或站或坐，散布在宽阔的训练场上。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔武器磕碰地面的轻响。
林克靠在一台重力调节器旁，双手抱胸，眉头紧锁。他身上的训练服还带着白天战斗留下的污迹和破损，脸颊有一道浅浅的擦伤。他盯着地面，大脑飞速运转，反复推演白天甲班使用的“连环套”战术，试图找出破解之法，但结论令人沮丧——在现有规则下，只要甲班舍得脸面、配合默契，这几乎是个无解的阳谋。
不远处，巴顿正对着一具训练假人疯狂捶打。他赤裸的上身肌肉贲张，汗水混着尚未清洗的尘土，在皮肤上划出一道道痕迹。每一次重击都让合金假人发出不堪重负的呻吟，仿佛那假人就是甲班那些“耍赖”家伙的脸。
“操！”巴顿怒吼一声，最后一拳将假人的头颅部位打得凹陷进去，能量核心闪烁几下，熄灭了。他喘着粗气退后两步，胸膛剧烈起伏，眼中满是不甘的怒火。
薇拉坐在场边角落，抱膝蜷缩着。她将脸埋在臂弯里，只有微微颤抖的肩膀暴露了她不平静的内心。白天的挑战中，她拼尽全力才险胜一场，还没来得及喘息，就看到自己千辛万苦战胜的对手，被甲班用那种方式轻松“换”了回去。那种努力被轻易抹消的感觉，比失败本身更让人窒息。
更多的学员则是垂头丧气地坐在地上，眼神空洞。有些人低声咒骂着甲班的“无耻”，有些人则开始怀疑自己拼命争取来到特级班的意义——如果差距真的这么大，大到对方可以随意玩弄规则，那他们的努力还有什么用？
雷诺算是少数还能保持相对冷静的人。他坐在一张休息长椅上，用湿毛巾擦拭着脸和手臂，浅金色的短发有些凌乱。他出身商业家族分支，从小耳濡目染的就是算计、权衡和规则之内的利益最大化。虽然白天的结果也让他憋屈，但他更能理解甲班行为背后的逻辑。
“其实……他们没违规。”雷诺的声音不大，但在寂静的训练场里显得清晰。附近几个学员立刻看了过来，眼神带着不满。
“雷诺，你什么意思？”一个学员忍不住质问，“帮他们说话？”
“不是帮他们说话。”雷诺摇摇头，将毛巾搭在肩上，语气平静，“我是说，从规则角度看，他们确实没违规。挑战者有权选择对手，被挑战者不能拒绝。他们只是利用了这个规则，加上内部配合，把‘选择对手’的优势从我们手里夺回去了。”
他顿了顿，看着周围渐渐聚集过来的目光，继续分析：“我们挑战时，不也是尽量挑选那些被我们能力克制的甲班学员吗？本质上，我们和他们做的事是一样的——在规则允许范围内，最大化自己的胜率。只不过……他们想得更远，配合得更默契，而且……”
雷诺苦笑了一下：“而且他们舍得下脸面。我们拉不下脸来做这种明显‘耍赖’的配合，但他们可以。这在商业场上很常见——道德感和面子，有时候是阻碍利益最大化的绊脚石。”
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这番话让不少学员陷入了沉思。的确，他们挑战时也是精挑细选，专找软柿子捏。甲班只是把这种行为升级了，并且用集体配合的方式制度化。
“那我们就没办法了？”一个学员不甘心地问。
“有。”雷诺看向林克的方向，“要么，我们变得更强，强到即使他们用属性克制也打不过我们。要么，我们也放下那点没用的面子，用更聪明的方式……”
他的话没说完，因为一个拖长了调子、带着明显戏谑的声音，毫无征兆地从训练场上空传来：
“哟——！”
所有学员齐刷刷抬头。
夜空中，一道身影正缓缓降落。蓝粉色的华丽虫翼在训练场的照明下流光溢彩，每一片翼膜都流转着珍珠母贝般的光泽，美得如梦似幻，与这充满汗水和挫败感的训练场格格不入。
托勒克教官轻巧落地，虫翼优雅收拢。他今天没穿军装，而是一身宽松的休闲服，淡粉色的短发有些随意地翘着，粉蓝色的凤眼扫过全场，嘴角挂着那标志性的、玩世不恭的笑容。
“咋的？”他歪了歪头，语气夸张，“一个个跟霜打了的茄子似的，不对，茄子打霜还能吃，你们这模样……啧啧，倒胃口。”
没人接话。学员们只是默默地看着他，眼神复杂——有期待，有委屈，也有不服。
托勒克仿佛没察觉到这诡异的气氛，溜溜达达走到场地中央，像是刚想起来似的，打开手腕上的光脑，装模作样地翻了翻，然后“恍然大悟”：
“哦——我想起来了！今天是换位挑战赛第一天对吧？”他眨了眨眼，粉蓝色的瞳孔里满是“无辜”，“那咋一个都没变呢？我记错日子了？挑战赛其实是明天开始？”
他环视四周，笑容灿烂得刺眼：“还是说……你们一个都没爬上去？也一个都没把上面的拽下来？两千多人，一天，零战绩？”
这句话像一根针，狠狠扎进了每个人心里。
林克深吸一口气，走了出来。作为乙一班现在的领头人，他不得不开口：“托勒克教官，我们……遇到了些问题。”
“问题？”托勒克挑眉，“啥问题？甲班那些小少爷小小姐太厉害了，打不过？”
“不是打不过！”巴顿忍不住吼道，“是他们耍赖！他们……”
“他们怎么耍赖了？”托勒克打断他，笑容不变，眼神却锐利了些，“说来听听，让我也长长见识。”
雷诺接过话头，用尽可能客观的语气，将白天甲班使用的“连环套”战术描述了一遍。他刻意避免了情绪化的词汇，只是陈述事实。
托勒克听完，摸着下巴，粉蓝色的眼睛转了转，然后“噗嗤”一声笑了出来。
“就这？”他笑得肩膀直抖，“就因为这个，你们就这副德性了？”
笑声在空旷的训练场里回荡，格外刺耳。
托勒克笑够了，才擦了擦眼角并不存在的泪水，站直身体。他脸上的笑容还在，但眼神里多了几分认真，还有那种熟悉的、让人火大的挖苦：
“咋的，觉得不公平啊？委屈啊？”
他踱步到巴顿面前，低头看着这个，壮实男孩——托勒克作为亚雌，身高在虫族中算是中等，算是娇小，但如果和人类比1米8出头的身高，还是相当高挑的，更别说孩子是5岁的孩子了。
“那我问问你，”托勒克的声音不高，却清晰传到每个人耳朵里，“你们挑战的时候，是不是也专门挑那些被你们属性、能力克制的甲班学员打？是不是也抱着‘用最小代价获取胜利’的心思？”
巴顿张了张嘴，没说出话。
“是，对吧？”托勒克替他说了，然后转身，目光扫过所有人，“那甲班所做的，不就是反过来，为你们‘精心挑选’了一个克制你们的对手吗？只不过他们是事后挑选，而你们是事前挑选——本质上，有区别吗？”
他顿了顿，粉蓝色的眼眸在灯光下闪烁着某种洞察一切的光芒：
“唯一算得上‘不公平’的，可能是连续战斗的消耗。但规则允许被挑战者连续应战，不限次数。如果你们舍得，也可以用车轮战，先派几个人上去消耗某个甲班学员的体力，再派主力收割——理论上，只要你们配合好，用这种方式甚至能把大半甲班成员拉下来。”
托勒克摊了摊手，笑容里带着一丝狡黠：“所以啊，他们不是耍赖，只是……比你们聪明一点，脸皮比你们厚一点，配合比你们默契一点。”
他走回场地中央，背后的蓝粉色虫翼微微舒展了一瞬，又收拢。
“再说了，”托勒克的语气重新变得轻快，但话语依旧尖锐，“别忘了，还有二十个进阶生在一旁看着呢。他们的挑战次数在一个月内是无限的哦。”
他故意拖长了声音，目光扫过学员们渐渐变化的脸色：
“如果你们继续这副要死要活的样子，不好好想办法提升实力、研究战术……说不定过两天，我就得换几个从普通班爬上来的新学生教了。哎呀，还真有点儿小期待呢，新学生说不定更听话？”
这一次，没有人炸毛，没有人怒吼。
训练场上陷入了更深的沉默，但这一次的沉默，与之前的绝望截然不同。
一双双眼睛渐渐亮了起来。困惑被驱散，不甘转化为思考，挫败感之下，某种更坚韧的东西正在滋生。
林克第一个抬起头，黑曜石般的眼睛里重新燃起火焰。他看向托勒克，沉声问：“教官，那我们该怎么做？”
托勒克看着这群终于开始动脑子的小萝卜头，脸上露出了几分真切的、甚至称得上欣慰的笑容。尽管说出来的话依旧不着调：
“该怎么做？实力比不过就玩命练！智商比不过就多动脑！脸皮没人家厚……那就学着把没用的面子扔了！”
他挥了挥手，像是赶苍蝇：
“行了行了，别在这儿聚众emo了。该疗伤的疗伤，该补充能量的去食堂，该思考战术的留下来讨论——明天太阳升起的时候，我希望看到一群嗷嗷叫的小狼崽，而不是一群被耍了次小花招就怀疑人生的软脚虾。”
他顿了顿，像是突然想起什么，又补了一句，语气随意，却让所有人心头一凛：
“哦对了，提醒你们一句——进阶生可不会像你们这样，被一点‘小花招’就难住。他们是从一千个普通班学员里杀出来的前二十，每一个都是狠角色。别到时候没把甲班拉下来，自己先掉到普通班去了。”
说完，托勒克不再看他们，背后华丽的蓝粉色虫翼“唰”地展开，轻轻一振，身影便轻盈地升入夜空，消失在训练场顶部的通道口。
留下两千多名乙班学员，面面相觑，然后——
“操！练！”
“研究战术！老子不信破不了他们那套！”
“不就是不要脸吗？谁不会啊！”
训练场重新沸腾起来，但与之前的愤怒不同，这一次的沸腾，带着清晰的目标和破釜沉舟的决心。
夜还长。
而演武星的另一边，卡格德已经站在了教官宿舍区那扇有着复杂权限验证的大门前。
他仰起小脸，看着门上流转的幽蓝光纹，深吸一口气，伸出小手，按在了感应区上。
“学员林卡格德，请求拜访阿亚克斯教官。”