第67章 挑战落幕·旁观者语
联邦军事学院，演武星。
为期整整一个月的换位挑战赛，终于在一片混合着疲惫、不甘、释然与微妙氛围中，落下了帷幕。
当最后一场挑战赛的结束钟声在中央演武场回荡时，积分榜单最终定格。悬浮在半空的全息屏幕上，密密麻麻的名字和班级标识完成了最后一次微调，然后彻底凝固。
结果，出乎不少人的意料，又似乎在意料之中。
甲级班与乙级班之间，最终只互换了两人。
是的，仅仅两人。
两名原本属于甲七班和甲九班的学员，名字黯淡了下去，移到了乙级班的末尾。而乙班那边，两个陌生的名字闪烁着升入了对应的甲班位置，成为了两千多名乙班学员中仅有的“胜利者”。
这个结果让许多旁观的高年级生都感到有些诧异。要知道，在往年，新生的第一届换位战，一个月的挑战赛结束后，甲乙班之间的人员流动往往在两位数，甚至有过超过百人变动的记录。像今年这样几乎“纹丝不动”的情况，实属罕见。
但仔细了解过这一个月挑战赛详情的人，又觉得这个结果理所当然。
乙班确实展现出了令人刮目相看的韧性与战术素养。他们没有再像第一天那样，被甲班那套“连环套”战术打得措手不及。在托勒克教官若有若无的引导和林克等核心学员的组织下，他们很快调整了策略。
新的策略简单、残酷，但有效。
他们不再追求单次挑战的绝对胜利，而是采用了“车轮消耗”配合“定点收割”的战术。针对甲班中那些实力相对靠后、且在小团体中较为边缘的目标，乙班会派出数名甚至十余名学员，进行连续不断的挑战。这些挑战者并不一定追求胜利，他们的目标是尽可能地消耗目标的体力、精神力和底牌。
当目标被连续的车轮战磨得精疲力尽、反应迟钝时，乙班事先安排好的、属性或能力恰好克制目标的“收割者”才会登场，以最小的代价完成最后一击。
这套战术成功的关键在于乙班庞大的人数优势，以及被甲班那套“连环套”战术激发出的、近乎破釜沉舟的团结与执行力。
然而，这套战术的局限性也很快暴露。
它只能用在那些“圈子比较小”、“实力靠后”、且“人缘实在不好”的甲班学员身上。
甲一班，这个几乎被墨云舟、卡格德、暝光裔、白家兄妹等核心小团体紧密团结起来的班级，完全不吃这一套。任何针对甲一班成员的挑战，无论成功与否，都会立刻引来其他成员的“互助”。而一旦有甲一班成员不幸落败，那套已经被验证有效的“连环套”就会再次启动，迅速将人“捞”回来。
更让乙班无奈的是，甲班内部，在经历了最初的“丢脸”和“尴尬”后，一种微妙的“集体荣誉感”悄然滋生。对于这些大多出身世家嫡系的学员而言，维护“甲级班”这个整体的颜面，某种程度上也是在维护他们自身阶级的尊严。因此，哪怕是不太熟悉、只是点头之交的同学，只要关系不是特别恶劣，在对方被乙班“车轮”消耗时，都会愿意伸出援手，或者在对方落败后，用卡格德最初想出来的那种方法帮忙“拉”回来。
最终，乙班那套精心策划的战术，只成功“收割”到了两名甲班学员。而那两人，恰巧是甲班中为数不多的、因为性格或其他原因，与周围同学关系相当疏离，几乎自成一队、没什么朋友的存在。当他们被乙班盯上、陷入车轮战时，愿意全力帮助他们、或者事后愿意配合“换位”拉他们回来的同班同学，寥寥无几。
---
而这一个月里，有一个人，过得格外“悠闲”，甚至可以说是“无聊”。
林卡格德。
这位在资源战中大放异彩、被乙班视为“怪物”而避之不及的银发天才，在整整一个月的挑战赛中，竟然一次都没有被挑战过。
是的，零次。
无论是乙班学员，还是后来加入战局的二十名进阶生，没有任何一个人，选择挑战他。
这导致卡格德大部分时间都只能坐在甲一班的观礼区，托着腮帮子，紫罗兰色的眼眸一会儿看看擂台上的战斗，一会儿望着天空发呆，一会儿又百无聊赖地戳着暝光裔偷偷递过来的零食包装袋。
“好无聊啊……”这句话几乎成了他这一个月来的口头禅。精致的小脸上写满了“生无可恋”，与周围或紧张备战、或激烈讨论战术的同学们形成了鲜明对比。
不过，他倒也不是完全没人陪。
那个名叫科尔的进阶生男孩，似乎成了他这一个月里唯一的“玩伴”。
从挑战赛第二周开始，科尔就很少再参与对其他特级班学员的挑战了——除了最初象征性地挑战了一位乙班中游学员并迅速落败（许多旁观者怀疑他根本没尽力）。相反，他大部分时间都“恰好”出现在卡格德附近，或者在卡格德因为无聊而溜出观礼区时，“偶然”遇上。
这个有着褐色柔软短发、浅蓝色眼睛、笑容阳光的男孩，似乎有种天生的亲和力，总能找到各种有趣的话题或小游戏，吸引卡格德的注意。两个五岁的孩子，一个因为无人挑战而闲得发慌，一个似乎“放弃”了挑战，就这么在演武星的各个角落——训练场外围、商业街、甚至某个安静的观景平台——一起消磨了不少时光。
科尔的同伴们，另外十九名进阶生，对此心情复杂。
他们明白科尔的选择。在亲眼见识了特级班学员，尤其是甲一班那些“怪物”们的实力后，通过正面挑战成功晋级的希望，渺茫得让人绝望。这一个月里，他们从最初有针对性的挑战，到后来几乎是广撒网般地尝试，结果无一成功。
除了三个人。
卡格德，白鹭，白霜。
卡格德没人挑战的原因，进阶生们私下讨论过：一来，连乙班那些凶悍的家伙都不敢碰的“大魔王”，他们自然心存忌惮；二来，卡格德从未在挑战赛出手，底细不明，贸然挑战可能导致重伤，影响后续机会；三来，也是最重要的一点——他们完全看不懂卡格德的能力。资源战的影像中那诡异的精神网络如同神迹，却又不像是常规的攻击或防御手段，这种未知才是最令人畏惧的。
而白家兄妹……则让进阶生们感觉“很亏”。挑战白鹭或白霜中的任何一个，都相当于要同时面对两个人的配合。那种“同调共鸣”的功法如同呼吸般自然运转，哪怕另一个坐在观礼台上，其影响也清晰可感。这根本不能算作弊，就像某种特殊体质一样，是功法特性，与规则无关。但挑战他们，性价比实在太低。
因此，科尔选择另一条路——成为随从，反而成了进阶生眼中成功率最高的选择。尤其当看到卡格德似乎真的很喜欢科尔，两人相处融洽时，一些原本不赞同的同伴，也只能将劝说的话咽回肚子里。
穷人的孩子早当家，各有各的活法。他们没资格，也没立场去指责科尔的选择。
---
挑战赛彻底结束后的第二天，是进阶生们离开演武星的日子。
就在离开的前一天傍晚，许多人都看到了这样一幕：卡格德独自一人来到了进阶生临时居住的简易宿舍区，在门口静静等了一会儿，然后将特意换了一身干净衣服的科尔叫了出来。
两个男孩，一个银发紫眸，精致得如同艺术品；一个褐发蓝眼，笑容温暖阳光。他们并肩离开了宿舍区，朝着商业街的方向走去，渐渐消失在渐浓的暮色中。
没人知道他们具体聊了什么。
进阶生们从窗口张望，只看到两人边走边比划，偶尔传来卡格德清脆的疑问声和科尔带着笑意的解释。特级班的学员们，则是在第二天才从各种渠道听说，卡格德和那个进阶生单独逛了很久，聊了很久。
然后，在送别进阶生的运输星舰起航平台上，结果揭晓了。
科尔没有登上星舰。
他站在卡格德身边，对着舷窗内拼命挥手的同伴们，也用力地挥着手，浅蓝色的眼睛里有些湿润，但笑容依旧灿烂。而卡格德则安静地站在他旁边，仰头看着缓缓升空的星舰，紫眸清澈，没什么特别的表情，只是偶尔会看一眼身边的科尔。
运输星舰化作天际的一个光点，消失不见。
平台上的人群渐渐散去。科尔转身，看向卡格德，深深吸了一口气，然后露出了一个比以往更加明亮、却也更加认真的笑容。
卡格德眨了眨眼，也学着他的样子，扯出一个有些生涩但同样认真的笑容，然后伸出手，拉住了科尔的手腕。
“走吧，”他说，“回宿舍。我弄了点东西。”
---
“林卡格德成了咱们特级班第一个选随从的？！”
消息像一阵风，迅速刮遍了甲一班，然后是整个甲级班，最后连乙班那边都隐约听到了风声。
甲一班内部，反应各异。
墨云舟听到消息时，正擦拭着他的雷光短剑。他动作顿了一下，然后继续擦拭，只是酷酷的脸上眉头几不可察地蹙了蹙，低声说了句：“希望他知道自己在做什么。”
欧阳无锋则是在训练场上直接找到了暝光裔，抱着手臂，英气的眉毛挑起：“喂，你家那个‘表弟大哥’，没真把人当玩具吧？你们这段时间到底给他灌输明白了没有？”
暝光裔抱着一大堆刚从后勤部领来的能量补给棒，闻言差点把东西摔了。他翠绿的眼睛里满是心虚和担忧：“我、我说了啊！我天天说！随从是同伴，是未来可能的搭档，不是附属品，更不是宠物！卡格德每次都点头说懂了！” 可他想起卡格德当初那句“像博德罗叔叔的收藏一样吗？”，就觉得后背发凉。天知道这小祖宗到底“懂了”多少！
白家兄妹则要平静得多。两人坐在宿舍公共休息区的沙发上，白鹭轻轻搅动着杯中的花茶，白霜则捧着一本古籍的电子版，目光却有些飘忽。
“卡格德同学……其实心思很纯粹。”白鹭开口，声音温和，“他可能只是单纯地觉得科尔‘好玩’，但又愿意为这份‘好玩’负责。”
“装修宿舍的事，听说了吗？”白霜抬起眼，乖巧文静的脸上露出一丝思索，“他专门去‘灰市’用特殊积分兑换了普通积分，据说换了不少，然后把宿舍的备用房间改造成了训练室，添置了一套基础但齐全的训练设备。”
“对他自己没什么用的设备。”白鹭补充道，和白霜交换了一个眼神。
两人都想起了卡格德那离谱的敏捷和操控力，那些基础设备对他而言，恐怕真的只是“玩具”级别。但他却特意去换了积分，认真布置了。
这至少说明，他是认真的——以一种或许仍有些天真、但绝非玩弄的态度。
“只能希望科尔那孩子够聪明，也够坚韧了。”白鹭轻声道。
白霜点了点头，重新将目光投向古籍，但显然也没看进去多少。
---
乙班那边，听到这个消息时，更多的是一种复杂难言的情绪。
“随从？呵，不愧是大家族的少爷，这就开始培养‘自己人’了。”有学员酸溜溜地讽刺，但语气里也不乏羡慕。能有一个完全跟随自己、共享资源的“自己人”，在前线或未来的道路上，无疑是巨大的助力。
林克听到后，沉默了很久。他想起资源战中卡格德构建的那个恐怖网络，想起对方在指挥时那种与年龄不符的冷静与洞察力。“随从吗……”他低声自语，“如果那个科尔真的有价值，这对他来说，未必是坏事。总比我们这样拼命往上爬，却连门都摸不到要强。”
巴顿则是嗤之以鼻：“依附他人！没骨气！” 但说这话时，他眼底深处也有一丝茫然。骨气能当饭吃吗？能换来顶级教官的指导吗？能接触到那些他们听都没听过的修炼资源吗？
薇拉没有发表意见，只是练习音波操控时，力度不自觉地加重了几分。
---
而在甲班其他班级，以及一些消息灵通的高年级生中，议论就更加多样了。
“林家这个小怪物，心思还挺多。这么小就开始物色班底了？”
“听说那进阶生长得不错，挺会来事，说不定就是靠着那张脸和嘴皮子。”
“话也不能这么说，能被卡格德看上，总得有点特别之处吧？说不定是什么隐藏天赋？”
“得了吧，真要有什么惊世天赋，早就在进阶生考核里显露出来了，还用等到现在？估计就是运气好，合了眼缘。”
“不过林家……啧，他们家的人做事，有时候真不能以常理度之。看着吧，说不定那科尔真能混出点名堂。”
“混出名堂也是作为‘林卡格德的随从’，而不是他自己。这区别可大了去了。”
议论纷纷，揣测各异。有带着恶意的，有纯粹好奇的，有事不关己随口一提的，也有隐约察觉到什么而保持沉默的。
---
作为风暴中心的两位当事人，此刻却完全屏蔽了外界的纷纷扰扰。
卡格德的宿舍内，那个被精心改造过的备用房间里，科尔正愣愣地看着眼前虽然不算顶尖、但对他而言已经堪称“奢华”的基础训练设备。能量调节器、重力环、反射训练球、还有一套保养良好的基础格斗模拟舱……这些东西，在普通班需要积攒很久的积分才能兑换使用时间，而在这里，似乎是……随便他用？
卡格德站在他旁边，紫眸认真地看着他，小手拍了拍一台设备的金属外壳，发出清脆的响声。
“这些，”他的声音依旧带着孩童的清脆，但语气很认真，“给你用。我查过了，随从使用特级班的免费训练设施需要积分。这些是我买的，用我的积分，所以你可以随便用。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后继续说道：“暝光裔他们说，随从是同伴，要一起变强。你变强了，才能……嗯，更好地陪我玩，还有，以后可以帮我做事情。”
很直白，甚至有些孩子气的“功利”，但没有任何居高临下或视为玩物的轻慢。更像是一种朴素的、基于“交换”逻辑的认知：我给你提供变强的条件，你变强了，我们就能更好地互相陪伴和帮助。
科尔看着眼前这个精致得不像真人的银发男孩，又看了看周围这些他曾经做梦都不敢想的训练设备，浅蓝色的眼睛里翻涌着复杂的情绪。最后，所有这些情绪都沉淀下来，化作一个无比明亮、无比坚定的笑容。
他用力点头，声音因为激动而有些发颤：“嗯！我会努力变强的！非常非常努力！”
卡格德似乎对这个回答很满意，也点了点头，然后像是完成了什么重大任务似的，小小地松了口气。随即，他的注意力就被窗外飞过的一只造型奇特的机械鸟吸引了，紫眸好奇地追随着鸟儿的轨迹。
科尔站在他身后，看着男孩单纯好奇的侧脸，又看了看眼前崭新的一切，悄悄握紧了拳头。
一条与众不同的路，已经在他脚下展开。未来如何，尚未可知。但至少此刻，他抓住了改变命运的第一个机会。
而关于“随从”的真正含义，关于平等与附属的界限，关于两个不同世界孩子的未来……这一切，都将在接下来的学院生活中，慢慢显露其真实的模样。
为期整整一个月的换位挑战赛，终于在一片混合着疲惫、不甘、释然与微妙氛围中，落下了帷幕。
当最后一场挑战赛的结束钟声在中央演武场回荡时，积分榜单最终定格。悬浮在半空的全息屏幕上，密密麻麻的名字和班级标识完成了最后一次微调，然后彻底凝固。
结果，出乎不少人的意料，又似乎在意料之中。
甲级班与乙级班之间，最终只互换了两人。
是的，仅仅两人。
两名原本属于甲七班和甲九班的学员，名字黯淡了下去，移到了乙级班的末尾。而乙班那边，两个陌生的名字闪烁着升入了对应的甲班位置，成为了两千多名乙班学员中仅有的“胜利者”。
这个结果让许多旁观的高年级生都感到有些诧异。要知道，在往年，新生的第一届换位战，一个月的挑战赛结束后，甲乙班之间的人员流动往往在两位数，甚至有过超过百人变动的记录。像今年这样几乎“纹丝不动”的情况，实属罕见。
但仔细了解过这一个月挑战赛详情的人，又觉得这个结果理所当然。
乙班确实展现出了令人刮目相看的韧性与战术素养。他们没有再像第一天那样，被甲班那套“连环套”战术打得措手不及。在托勒克教官若有若无的引导和林克等核心学员的组织下，他们很快调整了策略。
新的策略简单、残酷，但有效。
他们不再追求单次挑战的绝对胜利，而是采用了“车轮消耗”配合“定点收割”的战术。针对甲班中那些实力相对靠后、且在小团体中较为边缘的目标，乙班会派出数名甚至十余名学员，进行连续不断的挑战。这些挑战者并不一定追求胜利，他们的目标是尽可能地消耗目标的体力、精神力和底牌。
当目标被连续的车轮战磨得精疲力尽、反应迟钝时，乙班事先安排好的、属性或能力恰好克制目标的“收割者”才会登场，以最小的代价完成最后一击。
这套战术成功的关键在于乙班庞大的人数优势，以及被甲班那套“连环套”战术激发出的、近乎破釜沉舟的团结与执行力。
然而，这套战术的局限性也很快暴露。
它只能用在那些“圈子比较小”、“实力靠后”、且“人缘实在不好”的甲班学员身上。
甲一班，这个几乎被墨云舟、卡格德、暝光裔、白家兄妹等核心小团体紧密团结起来的班级，完全不吃这一套。任何针对甲一班成员的挑战，无论成功与否，都会立刻引来其他成员的“互助”。而一旦有甲一班成员不幸落败，那套已经被验证有效的“连环套”就会再次启动，迅速将人“捞”回来。
更让乙班无奈的是，甲班内部，在经历了最初的“丢脸”和“尴尬”后，一种微妙的“集体荣誉感”悄然滋生。对于这些大多出身世家嫡系的学员而言，维护“甲级班”这个整体的颜面，某种程度上也是在维护他们自身阶级的尊严。因此，哪怕是不太熟悉、只是点头之交的同学，只要关系不是特别恶劣，在对方被乙班“车轮”消耗时，都会愿意伸出援手，或者在对方落败后，用卡格德最初想出来的那种方法帮忙“拉”回来。
最终，乙班那套精心策划的战术，只成功“收割”到了两名甲班学员。而那两人，恰巧是甲班中为数不多的、因为性格或其他原因，与周围同学关系相当疏离，几乎自成一队、没什么朋友的存在。当他们被乙班盯上、陷入车轮战时，愿意全力帮助他们、或者事后愿意配合“换位”拉他们回来的同班同学，寥寥无几。
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而这一个月里，有一个人，过得格外“悠闲”，甚至可以说是“无聊”。
林卡格德。
这位在资源战中大放异彩、被乙班视为“怪物”而避之不及的银发天才，在整整一个月的挑战赛中，竟然一次都没有被挑战过。
是的，零次。
无论是乙班学员，还是后来加入战局的二十名进阶生，没有任何一个人，选择挑战他。
这导致卡格德大部分时间都只能坐在甲一班的观礼区，托着腮帮子，紫罗兰色的眼眸一会儿看看擂台上的战斗，一会儿望着天空发呆，一会儿又百无聊赖地戳着暝光裔偷偷递过来的零食包装袋。
“好无聊啊……”这句话几乎成了他这一个月来的口头禅。精致的小脸上写满了“生无可恋”，与周围或紧张备战、或激烈讨论战术的同学们形成了鲜明对比。
不过，他倒也不是完全没人陪。
那个名叫科尔的进阶生男孩，似乎成了他这一个月里唯一的“玩伴”。
从挑战赛第二周开始，科尔就很少再参与对其他特级班学员的挑战了——除了最初象征性地挑战了一位乙班中游学员并迅速落败（许多旁观者怀疑他根本没尽力）。相反，他大部分时间都“恰好”出现在卡格德附近，或者在卡格德因为无聊而溜出观礼区时，“偶然”遇上。
这个有着褐色柔软短发、浅蓝色眼睛、笑容阳光的男孩，似乎有种天生的亲和力，总能找到各种有趣的话题或小游戏，吸引卡格德的注意。两个五岁的孩子，一个因为无人挑战而闲得发慌，一个似乎“放弃”了挑战，就这么在演武星的各个角落——训练场外围、商业街、甚至某个安静的观景平台——一起消磨了不少时光。
科尔的同伴们，另外十九名进阶生，对此心情复杂。
他们明白科尔的选择。在亲眼见识了特级班学员，尤其是甲一班那些“怪物”们的实力后，通过正面挑战成功晋级的希望，渺茫得让人绝望。这一个月里，他们从最初有针对性的挑战，到后来几乎是广撒网般地尝试，结果无一成功。
除了三个人。
卡格德，白鹭，白霜。
卡格德没人挑战的原因，进阶生们私下讨论过：一来，连乙班那些凶悍的家伙都不敢碰的“大魔王”，他们自然心存忌惮；二来，卡格德从未在挑战赛出手，底细不明，贸然挑战可能导致重伤，影响后续机会；三来，也是最重要的一点——他们完全看不懂卡格德的能力。资源战的影像中那诡异的精神网络如同神迹，却又不像是常规的攻击或防御手段，这种未知才是最令人畏惧的。
而白家兄妹……则让进阶生们感觉“很亏”。挑战白鹭或白霜中的任何一个，都相当于要同时面对两个人的配合。那种“同调共鸣”的功法如同呼吸般自然运转，哪怕另一个坐在观礼台上，其影响也清晰可感。这根本不能算作弊，就像某种特殊体质一样，是功法特性，与规则无关。但挑战他们，性价比实在太低。
因此，科尔选择另一条路——成为随从，反而成了进阶生眼中成功率最高的选择。尤其当看到卡格德似乎真的很喜欢科尔，两人相处融洽时，一些原本不赞同的同伴，也只能将劝说的话咽回肚子里。
穷人的孩子早当家，各有各的活法。他们没资格，也没立场去指责科尔的选择。
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挑战赛彻底结束后的第二天，是进阶生们离开演武星的日子。
就在离开的前一天傍晚，许多人都看到了这样一幕：卡格德独自一人来到了进阶生临时居住的简易宿舍区，在门口静静等了一会儿，然后将特意换了一身干净衣服的科尔叫了出来。
两个男孩，一个银发紫眸，精致得如同艺术品；一个褐发蓝眼，笑容温暖阳光。他们并肩离开了宿舍区，朝着商业街的方向走去，渐渐消失在渐浓的暮色中。
没人知道他们具体聊了什么。
进阶生们从窗口张望，只看到两人边走边比划，偶尔传来卡格德清脆的疑问声和科尔带着笑意的解释。特级班的学员们，则是在第二天才从各种渠道听说，卡格德和那个进阶生单独逛了很久，聊了很久。
然后，在送别进阶生的运输星舰起航平台上，结果揭晓了。
科尔没有登上星舰。
他站在卡格德身边，对着舷窗内拼命挥手的同伴们，也用力地挥着手，浅蓝色的眼睛里有些湿润，但笑容依旧灿烂。而卡格德则安静地站在他旁边，仰头看着缓缓升空的星舰，紫眸清澈，没什么特别的表情，只是偶尔会看一眼身边的科尔。
运输星舰化作天际的一个光点，消失不见。
平台上的人群渐渐散去。科尔转身，看向卡格德，深深吸了一口气，然后露出了一个比以往更加明亮、却也更加认真的笑容。
卡格德眨了眨眼，也学着他的样子，扯出一个有些生涩但同样认真的笑容，然后伸出手，拉住了科尔的手腕。
“走吧，”他说，“回宿舍。我弄了点东西。”
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“林卡格德成了咱们特级班第一个选随从的？！”
消息像一阵风，迅速刮遍了甲一班，然后是整个甲级班，最后连乙班那边都隐约听到了风声。
甲一班内部，反应各异。
墨云舟听到消息时，正擦拭着他的雷光短剑。他动作顿了一下，然后继续擦拭，只是酷酷的脸上眉头几不可察地蹙了蹙，低声说了句：“希望他知道自己在做什么。”
欧阳无锋则是在训练场上直接找到了暝光裔，抱着手臂，英气的眉毛挑起：“喂，你家那个‘表弟大哥’，没真把人当玩具吧？你们这段时间到底给他灌输明白了没有？”
暝光裔抱着一大堆刚从后勤部领来的能量补给棒，闻言差点把东西摔了。他翠绿的眼睛里满是心虚和担忧：“我、我说了啊！我天天说！随从是同伴，是未来可能的搭档，不是附属品，更不是宠物！卡格德每次都点头说懂了！” 可他想起卡格德当初那句“像博德罗叔叔的收藏一样吗？”，就觉得后背发凉。天知道这小祖宗到底“懂了”多少！
白家兄妹则要平静得多。两人坐在宿舍公共休息区的沙发上，白鹭轻轻搅动着杯中的花茶，白霜则捧着一本古籍的电子版，目光却有些飘忽。
“卡格德同学……其实心思很纯粹。”白鹭开口，声音温和，“他可能只是单纯地觉得科尔‘好玩’，但又愿意为这份‘好玩’负责。”
“装修宿舍的事，听说了吗？”白霜抬起眼，乖巧文静的脸上露出一丝思索，“他专门去‘灰市’用特殊积分兑换了普通积分，据说换了不少，然后把宿舍的备用房间改造成了训练室，添置了一套基础但齐全的训练设备。”
“对他自己没什么用的设备。”白鹭补充道，和白霜交换了一个眼神。
两人都想起了卡格德那离谱的敏捷和操控力，那些基础设备对他而言，恐怕真的只是“玩具”级别。但他却特意去换了积分，认真布置了。
这至少说明，他是认真的——以一种或许仍有些天真、但绝非玩弄的态度。
“只能希望科尔那孩子够聪明，也够坚韧了。”白鹭轻声道。
白霜点了点头，重新将目光投向古籍，但显然也没看进去多少。
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乙班那边，听到这个消息时，更多的是一种复杂难言的情绪。
“随从？呵，不愧是大家族的少爷，这就开始培养‘自己人’了。”有学员酸溜溜地讽刺，但语气里也不乏羡慕。能有一个完全跟随自己、共享资源的“自己人”，在前线或未来的道路上，无疑是巨大的助力。
林克听到后，沉默了很久。他想起资源战中卡格德构建的那个恐怖网络，想起对方在指挥时那种与年龄不符的冷静与洞察力。“随从吗……”他低声自语，“如果那个科尔真的有价值，这对他来说，未必是坏事。总比我们这样拼命往上爬，却连门都摸不到要强。”
巴顿则是嗤之以鼻：“依附他人！没骨气！” 但说这话时，他眼底深处也有一丝茫然。骨气能当饭吃吗？能换来顶级教官的指导吗？能接触到那些他们听都没听过的修炼资源吗？
薇拉没有发表意见，只是练习音波操控时，力度不自觉地加重了几分。
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而在甲班其他班级，以及一些消息灵通的高年级生中，议论就更加多样了。
“林家这个小怪物，心思还挺多。这么小就开始物色班底了？”
“听说那进阶生长得不错，挺会来事，说不定就是靠着那张脸和嘴皮子。”
“话也不能这么说，能被卡格德看上，总得有点特别之处吧？说不定是什么隐藏天赋？”
“得了吧，真要有什么惊世天赋，早就在进阶生考核里显露出来了，还用等到现在？估计就是运气好，合了眼缘。”
“不过林家……啧，他们家的人做事，有时候真不能以常理度之。看着吧，说不定那科尔真能混出点名堂。”
“混出名堂也是作为‘林卡格德的随从’，而不是他自己。这区别可大了去了。”
议论纷纷，揣测各异。有带着恶意的，有纯粹好奇的，有事不关己随口一提的，也有隐约察觉到什么而保持沉默的。
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作为风暴中心的两位当事人，此刻却完全屏蔽了外界的纷纷扰扰。
卡格德的宿舍内，那个被精心改造过的备用房间里，科尔正愣愣地看着眼前虽然不算顶尖、但对他而言已经堪称“奢华”的基础训练设备。能量调节器、重力环、反射训练球、还有一套保养良好的基础格斗模拟舱……这些东西，在普通班需要积攒很久的积分才能兑换使用时间，而在这里，似乎是……随便他用？
卡格德站在他旁边，紫眸认真地看着他，小手拍了拍一台设备的金属外壳，发出清脆的响声。
“这些，”他的声音依旧带着孩童的清脆，但语气很认真，“给你用。我查过了，随从使用特级班的免费训练设施需要积分。这些是我买的，用我的积分，所以你可以随便用。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后继续说道：“暝光裔他们说，随从是同伴，要一起变强。你变强了，才能……嗯，更好地陪我玩，还有，以后可以帮我做事情。”
很直白，甚至有些孩子气的“功利”，但没有任何居高临下或视为玩物的轻慢。更像是一种朴素的、基于“交换”逻辑的认知：我给你提供变强的条件，你变强了，我们就能更好地互相陪伴和帮助。
科尔看着眼前这个精致得不像真人的银发男孩，又看了看周围这些他曾经做梦都不敢想的训练设备，浅蓝色的眼睛里翻涌着复杂的情绪。最后，所有这些情绪都沉淀下来，化作一个无比明亮、无比坚定的笑容。
他用力点头，声音因为激动而有些发颤：“嗯！我会努力变强的！非常非常努力！”
卡格德似乎对这个回答很满意，也点了点头，然后像是完成了什么重大任务似的，小小地松了口气。随即，他的注意力就被窗外飞过的一只造型奇特的机械鸟吸引了，紫眸好奇地追随着鸟儿的轨迹。
科尔站在他身后，看着男孩单纯好奇的侧脸，又看了看眼前崭新的一切，悄悄握紧了拳头。
一条与众不同的路，已经在他脚下展开。未来如何，尚未可知。但至少此刻，他抓住了改变命运的第一个机会。
而关于“随从”的真正含义，关于平等与附属的界限，关于两个不同世界孩子的未来……这一切，都将在接下来的学院生活中，慢慢显露其真实的模样。