第11章 暗香
北齐使臣抵达京城这一日，天阴沉沉的，像是要落雪。
鸿胪寺的官员早早就在城门口候着，礼部的仪仗排了半条街。长乐公主坐在不远处的茶楼里，透过窗棂往外看，手里捏着一块桂花糕，半天没往嘴里送。
“公主在看什么？”
身后传来熟悉的声音。
长乐回头，就看见沈鹤之站在雅间门口，一袭青衫，面容清俊。
她眨了眨眼：“沈大人？你怎么来了？”
沈鹤之走进来，在她对面坐下。
“在下今日休沐。”他说，“路过。”
长乐笑了：“路过？你从翰林院路过到城门口？”
沈鹤之沉默了一瞬，端起茶盏喝了一口。
“公主不也在城门口？”
长乐眨眨眼，笑得更开心了。
“我在等人啊。那个北齐使臣，我两年前见过，今天来看看他变没变样。”
沈鹤之抬眸看她一眼。
“公主是奉旨办事？”
“算是吧。”长乐把桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说，“摄政王让我帮忙盯着点。”
沈鹤之没有说话，目光落在窗外。
远处的城门下，一队人马正缓缓驶入。为首的是一个中年男子，身穿北齐官服，骑在高头大马上，神情倨傲。
“就是他。”长乐凑到窗前，“耶律齐，北齐的礼部尚书。两年前来的时候，还是副使，现在升官了。”
沈鹤之看着那个人，眉头微微皱起。
“公主和他有过节？”
长乐想了想：“过节倒谈不上。就是他两年前想娶我来着。”
沈鹤之的眉头跳了一下。
“娶你？”
长乐点头，一脸无辜：“对啊，他说他们北齐女人粗鲁，还是大燕的公主温柔贤淑，想求皇上赐婚。被我拒了。”
沈鹤之沉默了片刻。
“他怎么说的？”
长乐歪着头想了想：“他说，公主若嫁给我，我保证让你享尽荣华富贵，一辈子不受委屈。”
沈鹤之的眸光微微一沉。
“公主怎么回的？”
长乐笑了，笑得眉眼弯弯。
“我说，你们北齐的荣华富贵，有大燕的好吗？你们北齐的羊肉，有我们大燕的烤鸭香吗？你们北齐的草原，有我们大京城的繁华吗？”
她顿了顿，摊手：“然后他就走了。”
沈鹤之看着她，唇角微微弯起。
很浅，几乎看不出。
“公主说得对。”他说。
长乐愣了一下：“对什么？”
沈鹤之没有回答，只是端起茶盏，慢慢喝了一口。
窗外，北齐使臣的队伍已经过去了。
长乐收回目光，看向沈鹤之。
“沈大人，”她忽然道，“你今日来，真的是路过？”
沈鹤之放下茶盏。
“在下听说公主今日要来城门口。”他说，“怕公主一个人应付不来。”
长乐眨了眨眼，嘴角慢慢弯起来。
“沈大人，”她凑近一点，“你这是在关心我？”
沈鹤之站起身。
“在下告辞。”
“哎别走！”长乐一把拉住他的袖子，“我还没说完呢！”
沈鹤之低头看着被她拉住的袖子，眉头微皱。
长乐立刻松手，讪笑：“一时激动，一时激动。”
沈鹤之沉默片刻，重新坐下。
长乐看着他，眼睛亮亮的。
“沈大人，”她说，“你教我算账，又来看我盯人，你是不是……”
“不是。”沈鹤之打断她。
“我还没说完呢！”
“不管公主想说什么，都不是。”
长乐愣了一下，然后笑出声来。
“沈大人，你这人真有意思。”
沈鹤之没理她，只是看着窗外。
嘴角却微微弯着。
宫里，使臣接风宴设在今晚。
太后主持，嫔妃作陪，朝中重臣悉数列席。慕容辞坐在席上，目光扫过对面，北齐使臣耶律齐正襟危坐，面上带着得体的笑容，眼神却不时往嫔妃那边瞟。
萧玦坐在他身侧，低声道：“这人好色。”
慕容辞嗯了一声。
“他两年前来的时候，就想求娶长乐公主。这次来，估计也打着什么主意。”
慕容辞看了他一眼。
“盯着他。”
萧玦笑了笑：“已经在盯了。”
宴席进行到一半，耶律齐忽然站起身，朝太后行了一礼。
“太后娘娘，下臣有一事相求。”
太后面带微笑：“耶律大人请说。”
耶律齐的目光扫过席间，最后落在一个人身上。
“下臣久闻大燕女子温婉贤淑，倾慕已久。此番前来，想求太后娘娘赐婚，成全下臣一片痴心。”
席间安静了一瞬。
所有人的目光都顺着他的视线看去，他看的是德妃。
德妃的脸色微微一变，随即恢复正常，垂眸不语。
太后的笑容淡了几分。
“耶律大人，”她说，“德妃是先帝的嫔妃，如何能赐婚？”
耶律齐笑了：“下臣自然知道德妃娘娘的身份。下臣求的，是德妃娘娘身边的宫女，那位穿绿衣的姑娘。”
众人的目光落在德妃身侧。
那里站着一个绿衣宫女，生得清秀，此刻正低着头，身子微微发抖。
太后的眉头皱起来。
“耶律大人，那是德妃的贴身侍女，不是一般的宫女。”
耶律齐笑道：“下臣知道。但下臣一见倾心，还望太后娘娘成全。”
德妃的脸色有些发白。
她张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
满座寂静。
忽然，有人轻笑一声。
众人看去，是萧玦。
萧玦放下酒杯，看向耶律齐，笑道：“耶律大人好眼光。那姑娘确实是德妃娘娘身边的红人，才貌双全。只是”
他顿了顿，笑意更深：“她已经有婚约了。”
耶律齐愣了一下：“婚约？”
萧玦点头：“对。和她定亲的，是东厂的人。耶律大人若是想娶，得先问问东厂答不答应。”
耶律齐的脸色变了变。
东厂的名号，他自然听过。得罪东厂的人，没有一个有好下场。
他干笑一声：“原来如此，是下臣冒昧了。”
他退回座位，不再提这事。
德妃松了口气，感激地看了萧玦一眼。
萧玦没有看她，只是低头饮酒。
慕容辞偏头看他，压低声音：“那姑娘真有婚约？”
萧玦也压低声音：“没有。”
慕容辞：“……”
萧玦笑了笑：“但现在有了。臣回头就给她找一个，保证比那北齐人强。”
慕容辞看着他，目光复杂。
这人，有时候真让人看不懂。
宴席结束后，德妃回到寝宫，屏退左右。
她坐在妆台前，对着镜子发呆。
方才那一幕还在脑海里回放，耶律齐的目光落在她身上，那一瞬间，她几乎以为他要指的人是她。
如果指的人是她，太后会答应吗？
如果太后答应了，她会怎样？
她被送去北齐，成为那个好色之徒的玩物，从此远离故土，再也不能回来？
她的手微微发抖。
“娘娘。”
身后传来声音。
德妃猛地回头，看见来人，脸色一变。
“你……你怎么进来的？”
那人从阴影中走出来，赫然是礼部侍郎周延。
周延走到她面前，低头看着她。
“娘娘受惊了。”他说，声音低沉。
德妃深吸一口气，努力让自己平静下来。
“你来做什么？”
周延笑了笑：“下臣来看看娘娘。今日宴席上，下臣也为娘娘捏了一把汗。”
德妃看着他，目光复杂。
周延是护国公的人，护国公倒了，他却还活着，还在朝中。她知道他和自己来往，是想利用自己。可她没有办法，在这深宫里，她需要盟友。
“多谢周大人关心。”她说，“本宫没事。”
周延点点头，转身要走。
走到门口，他忽然停下。
“娘娘，”他没有回头，“耶律齐今日指的那个宫女，是你的人吧？”
德妃的脸色一变。
周延继续道：“他真正的目标，是你。今日指那个宫女，不过是试探。下次，就没这么好运了。”
德妃的手紧紧攥住袖口。
“那……那我该怎么办？”
周延回过头，看着她。
“娘娘若想自保，”他说，“就得先下手为强。”
德妃愣住了。
周延已经推门出去，消失在夜色中。
德妃站在原地，久久没有动。
慕容辞靠在软榻上，手里捏着一本奏折，半天没翻一页。
萧玦坐在他对面，正悠闲地喝茶。
“王爷在想什么？”
慕容辞抬眸看他一眼。
“在想你今天为什么要帮德妃。”
萧玦笑了：“臣帮的不是德妃。”
慕容辞挑眉。
萧玦放下茶盏，认真地看着他。
“臣帮的是那个宫女。”他说，“她是良家女子，被卖入宫为奴，已经够苦了。若是再被送去北齐，这辈子就完了。”
慕容辞沉默了一瞬。
“就因为这个？”
萧玦点头：“就因为这个。”
慕容辞看着他，目光里有什么东西在涌动。
萧玦坦然与他对视，眼神干净得像一汪水。
过了很久，慕容辞移开目光。
“萧玦。”
“嗯？”
“你这个人，”他说，“有时候真让人看不懂。”
萧玦笑了。
他站起身，走到慕容辞面前，低头看着他。
“王爷，”他说，“臣不需要让所有人都看懂。臣只要让王爷看懂，就够了。”
慕容辞抬眸看他。
两人的目光在烛光中相遇，有什么东西在无声地涌动。
萧玦忽然俯下身，在他额头上轻轻落下一个吻。
很轻，像羽毛拂过。
然后他直起身，笑了笑。
“臣告退。”
他转身往外走。
走到门口，身后传来慕容辞的声音。
“萧玦。”
他停住。
“明天，”慕容辞的声音很轻，“还来。”
萧玦的嘴角弯起来。
“好。”
门关上了。
慕容辞坐在榻上，抬手摸了摸自己的额头。
那里还残留着一点温度。
他忽然笑了一下。
很浅，却真实。
第二天，东厂传来消息。
那个绿衣宫女，确实有了婚约和东厂一个年轻的百户。据说那百户早就喜欢她，只是一直没敢开口。萧玦知道后，亲自去说媒，那百户激动得差点跪下。
“这下那北齐人该死心了。”萧玦笑着对慕容辞说。
慕容辞看着他，没有说话。
萧玦被他看得有些不自在：“王爷看什么？”
慕容辞收回目光，继续批奏折。
“没什么。”他说，“就是觉得，你这人，还不算太坏。”
萧玦愣了愣，随即笑出声来。
“王爷这是在夸臣？”
慕容辞没理他。
萧玦笑着凑过去，压低声音：“王爷，臣其实很坏的。只是对王爷，臣坏不起来。”
慕容辞的笔尖顿了一下。
“滚。”
萧玦笑着滚了。
但第二天，他又来了。
鸿胪寺的官员早早就在城门口候着，礼部的仪仗排了半条街。长乐公主坐在不远处的茶楼里，透过窗棂往外看，手里捏着一块桂花糕，半天没往嘴里送。
“公主在看什么？”
身后传来熟悉的声音。
长乐回头，就看见沈鹤之站在雅间门口，一袭青衫，面容清俊。
她眨了眨眼：“沈大人？你怎么来了？”
沈鹤之走进来，在她对面坐下。
“在下今日休沐。”他说，“路过。”
长乐笑了：“路过？你从翰林院路过到城门口？”
沈鹤之沉默了一瞬，端起茶盏喝了一口。
“公主不也在城门口？”
长乐眨眨眼，笑得更开心了。
“我在等人啊。那个北齐使臣，我两年前见过，今天来看看他变没变样。”
沈鹤之抬眸看她一眼。
“公主是奉旨办事？”
“算是吧。”长乐把桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说，“摄政王让我帮忙盯着点。”
沈鹤之没有说话，目光落在窗外。
远处的城门下，一队人马正缓缓驶入。为首的是一个中年男子，身穿北齐官服，骑在高头大马上，神情倨傲。
“就是他。”长乐凑到窗前，“耶律齐，北齐的礼部尚书。两年前来的时候，还是副使，现在升官了。”
沈鹤之看着那个人，眉头微微皱起。
“公主和他有过节？”
长乐想了想：“过节倒谈不上。就是他两年前想娶我来着。”
沈鹤之的眉头跳了一下。
“娶你？”
长乐点头，一脸无辜：“对啊，他说他们北齐女人粗鲁，还是大燕的公主温柔贤淑，想求皇上赐婚。被我拒了。”
沈鹤之沉默了片刻。
“他怎么说的？”
长乐歪着头想了想：“他说，公主若嫁给我，我保证让你享尽荣华富贵，一辈子不受委屈。”
沈鹤之的眸光微微一沉。
“公主怎么回的？”
长乐笑了，笑得眉眼弯弯。
“我说，你们北齐的荣华富贵，有大燕的好吗？你们北齐的羊肉，有我们大燕的烤鸭香吗？你们北齐的草原，有我们大京城的繁华吗？”
她顿了顿，摊手：“然后他就走了。”
沈鹤之看着她，唇角微微弯起。
很浅，几乎看不出。
“公主说得对。”他说。
长乐愣了一下：“对什么？”
沈鹤之没有回答，只是端起茶盏，慢慢喝了一口。
窗外，北齐使臣的队伍已经过去了。
长乐收回目光，看向沈鹤之。
“沈大人，”她忽然道，“你今日来，真的是路过？”
沈鹤之放下茶盏。
“在下听说公主今日要来城门口。”他说，“怕公主一个人应付不来。”
长乐眨了眨眼，嘴角慢慢弯起来。
“沈大人，”她凑近一点，“你这是在关心我？”
沈鹤之站起身。
“在下告辞。”
“哎别走！”长乐一把拉住他的袖子，“我还没说完呢！”
沈鹤之低头看着被她拉住的袖子，眉头微皱。
长乐立刻松手，讪笑：“一时激动，一时激动。”
沈鹤之沉默片刻，重新坐下。
长乐看着他，眼睛亮亮的。
“沈大人，”她说，“你教我算账，又来看我盯人，你是不是……”
“不是。”沈鹤之打断她。
“我还没说完呢！”
“不管公主想说什么，都不是。”
长乐愣了一下，然后笑出声来。
“沈大人，你这人真有意思。”
沈鹤之没理她，只是看着窗外。
嘴角却微微弯着。
宫里，使臣接风宴设在今晚。
太后主持，嫔妃作陪，朝中重臣悉数列席。慕容辞坐在席上，目光扫过对面，北齐使臣耶律齐正襟危坐，面上带着得体的笑容，眼神却不时往嫔妃那边瞟。
萧玦坐在他身侧，低声道：“这人好色。”
慕容辞嗯了一声。
“他两年前来的时候，就想求娶长乐公主。这次来，估计也打着什么主意。”
慕容辞看了他一眼。
“盯着他。”
萧玦笑了笑：“已经在盯了。”
宴席进行到一半，耶律齐忽然站起身，朝太后行了一礼。
“太后娘娘，下臣有一事相求。”
太后面带微笑：“耶律大人请说。”
耶律齐的目光扫过席间，最后落在一个人身上。
“下臣久闻大燕女子温婉贤淑，倾慕已久。此番前来，想求太后娘娘赐婚，成全下臣一片痴心。”
席间安静了一瞬。
所有人的目光都顺着他的视线看去，他看的是德妃。
德妃的脸色微微一变，随即恢复正常，垂眸不语。
太后的笑容淡了几分。
“耶律大人，”她说，“德妃是先帝的嫔妃，如何能赐婚？”
耶律齐笑了：“下臣自然知道德妃娘娘的身份。下臣求的，是德妃娘娘身边的宫女，那位穿绿衣的姑娘。”
众人的目光落在德妃身侧。
那里站着一个绿衣宫女，生得清秀，此刻正低着头，身子微微发抖。
太后的眉头皱起来。
“耶律大人，那是德妃的贴身侍女，不是一般的宫女。”
耶律齐笑道：“下臣知道。但下臣一见倾心，还望太后娘娘成全。”
德妃的脸色有些发白。
她张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
满座寂静。
忽然，有人轻笑一声。
众人看去，是萧玦。
萧玦放下酒杯，看向耶律齐，笑道：“耶律大人好眼光。那姑娘确实是德妃娘娘身边的红人，才貌双全。只是”
他顿了顿，笑意更深：“她已经有婚约了。”
耶律齐愣了一下：“婚约？”
萧玦点头：“对。和她定亲的，是东厂的人。耶律大人若是想娶，得先问问东厂答不答应。”
耶律齐的脸色变了变。
东厂的名号，他自然听过。得罪东厂的人，没有一个有好下场。
他干笑一声：“原来如此，是下臣冒昧了。”
他退回座位，不再提这事。
德妃松了口气，感激地看了萧玦一眼。
萧玦没有看她，只是低头饮酒。
慕容辞偏头看他，压低声音：“那姑娘真有婚约？”
萧玦也压低声音：“没有。”
慕容辞：“……”
萧玦笑了笑：“但现在有了。臣回头就给她找一个，保证比那北齐人强。”
慕容辞看着他，目光复杂。
这人，有时候真让人看不懂。
宴席结束后，德妃回到寝宫，屏退左右。
她坐在妆台前，对着镜子发呆。
方才那一幕还在脑海里回放，耶律齐的目光落在她身上，那一瞬间，她几乎以为他要指的人是她。
如果指的人是她，太后会答应吗？
如果太后答应了，她会怎样？
她被送去北齐，成为那个好色之徒的玩物，从此远离故土，再也不能回来？
她的手微微发抖。
“娘娘。”
身后传来声音。
德妃猛地回头，看见来人，脸色一变。
“你……你怎么进来的？”
那人从阴影中走出来，赫然是礼部侍郎周延。
周延走到她面前，低头看着她。
“娘娘受惊了。”他说，声音低沉。
德妃深吸一口气，努力让自己平静下来。
“你来做什么？”
周延笑了笑：“下臣来看看娘娘。今日宴席上，下臣也为娘娘捏了一把汗。”
德妃看着他，目光复杂。
周延是护国公的人，护国公倒了，他却还活着，还在朝中。她知道他和自己来往，是想利用自己。可她没有办法，在这深宫里，她需要盟友。
“多谢周大人关心。”她说，“本宫没事。”
周延点点头，转身要走。
走到门口，他忽然停下。
“娘娘，”他没有回头，“耶律齐今日指的那个宫女，是你的人吧？”
德妃的脸色一变。
周延继续道：“他真正的目标，是你。今日指那个宫女，不过是试探。下次，就没这么好运了。”
德妃的手紧紧攥住袖口。
“那……那我该怎么办？”
周延回过头，看着她。
“娘娘若想自保，”他说，“就得先下手为强。”
德妃愣住了。
周延已经推门出去，消失在夜色中。
德妃站在原地，久久没有动。
慕容辞靠在软榻上，手里捏着一本奏折，半天没翻一页。
萧玦坐在他对面，正悠闲地喝茶。
“王爷在想什么？”
慕容辞抬眸看他一眼。
“在想你今天为什么要帮德妃。”
萧玦笑了：“臣帮的不是德妃。”
慕容辞挑眉。
萧玦放下茶盏，认真地看着他。
“臣帮的是那个宫女。”他说，“她是良家女子，被卖入宫为奴，已经够苦了。若是再被送去北齐，这辈子就完了。”
慕容辞沉默了一瞬。
“就因为这个？”
萧玦点头：“就因为这个。”
慕容辞看着他，目光里有什么东西在涌动。
萧玦坦然与他对视，眼神干净得像一汪水。
过了很久，慕容辞移开目光。
“萧玦。”
“嗯？”
“你这个人，”他说，“有时候真让人看不懂。”
萧玦笑了。
他站起身，走到慕容辞面前，低头看着他。
“王爷，”他说，“臣不需要让所有人都看懂。臣只要让王爷看懂，就够了。”
慕容辞抬眸看他。
两人的目光在烛光中相遇，有什么东西在无声地涌动。
萧玦忽然俯下身，在他额头上轻轻落下一个吻。
很轻，像羽毛拂过。
然后他直起身，笑了笑。
“臣告退。”
他转身往外走。
走到门口，身后传来慕容辞的声音。
“萧玦。”
他停住。
“明天，”慕容辞的声音很轻，“还来。”
萧玦的嘴角弯起来。
“好。”
门关上了。
慕容辞坐在榻上，抬手摸了摸自己的额头。
那里还残留着一点温度。
他忽然笑了一下。
很浅，却真实。
第二天，东厂传来消息。
那个绿衣宫女，确实有了婚约和东厂一个年轻的百户。据说那百户早就喜欢她，只是一直没敢开口。萧玦知道后，亲自去说媒，那百户激动得差点跪下。
“这下那北齐人该死心了。”萧玦笑着对慕容辞说。
慕容辞看着他，没有说话。
萧玦被他看得有些不自在：“王爷看什么？”
慕容辞收回目光，继续批奏折。
“没什么。”他说，“就是觉得，你这人，还不算太坏。”
萧玦愣了愣，随即笑出声来。
“王爷这是在夸臣？”
慕容辞没理他。
萧玦笑着凑过去，压低声音：“王爷，臣其实很坏的。只是对王爷，臣坏不起来。”
慕容辞的笔尖顿了一下。
“滚。”
萧玦笑着滚了。
但第二天，他又来了。