第97章
又过三天，猊从西边返回。
他驱着火兽刚到息壤城门附近，正要直奔祭司帐篷，巡视的勇士看见，连忙招手。
“猊大，祭司大人不在这里，城外留了魁族长带人守着，枭大和祭司大人去了另外一个地方。”
猊：“去哪了。”
勇士递了块板子过去。
“这是祭司大人交代给你的。”
猊接过木板，匆忙扫过，随即驱着火兽调了个方向，沿着城门直行，很快消失。
猊一路赶到树群环绕的山谷外，停在北磐分部的大门入口前。
这门还是新建的，用木头搭成，方正高大，靠山的一侧筑了个箭塔，北磐的一名核心勇士正在上面值守。
“猊大人！”
勇士声音刚落，火兽的影子已经消失在部落中央的空地上。
猊凭着敏锐的嗅觉，直接找到林虞居住的木屋。
“大人，我回来了。”
屋内，林虞揉了揉脖子，刚松开手里的刻制骨针，猊的身影便将门口挡去大半。
猊赶得急，从门外带进一阵风沙。
男人灰白色的头发有些凌乱的披在肩膀，胸膛微微起伏，几步来到他面前，放下手上的一卷兽皮，目不转睛地开口：“赤狐部落。”
林虞拉开旁边的椅子：“坐。”
接着把石壶推给他：“喝点水。”
猊坐在一侧，接过石壶，没有对着壶口直接灌，隔空喝了几口，目光从始至终都落在林虞身上。
半刻不停地在外面跑了几天，赶回时的疲惫，在见到林虞的这一刻，悉数消失，如同野兽归巢时才会产生安心和满足的感觉。
林虞知道猊在看自己，并无回避。
随手打开兽皮卷，上面绘制着一张地图。
地图画法很粗糙，但重要的位置都被猊用对应的符号标注出来。
这是林虞教给他们的办法，不需要多复杂的文字和图形，用符号代替，这样不仅简单易懂，方便记忆，也利于北荒人学习使用。
根据猊的标注，这张地图上描出了赤狐部落附近山川、河流、森林等地形位置。
赤狐部落的后方是一座高山，山对面有一条自北往南的河流，河岸两侧都是平地，有树林，有耕地。
隔着高山，留出一片如此开阔的地势，易守难攻，的确适合居住。
在部落前方，有一片阴影，正是雾气森林，猊在阴影里标注了几个叉，表示那里有危险。
猊说道：“我在山上观察过他们，养了很多奴隶，西边的部落都被占领了，这些奴隶每天都要去山后面干活，女人有不少。”
林虞问：“具体是多少？”
猊：“……比我们部落里的多，我让人向赤狐部族的人打探了消息，他们会在七天后举行一场部族交易会。”
说是部族之间的交易会，实际上大部分是赤狐部落和息壤城的物资交换。
息壤城给盐和一些骨器，赤狐部落给的大多是奴隶，尤其是女人，还有几种特殊的药草。
林虞心里闪过一丝疑惑。
“按息壤城这么霸道的作风，他们怎么会容忍赤狐部落发展到今天？”
猊指了指地图上的雾气森林。
“有这片森林做屏障，加上赤狐部落有自己的战士团，息壤城一时半会拿他们没办法。”
而且赤狐部落没有对外扩张的野心。
他们似乎只要牢牢占住西边的领地就足够了，没去招惹南方的部落势力，还为息壤提供大量奴隶，息壤城便没有急着对付他们。
林虞在心里盘算了一遍，道：“七天后我们去一趟赤狐部落。”
他们在息壤停留不到二十天，以北荒人顽强的生存能力，基本已经在这片新土地上安顿下来。
加上他们持有和息壤人的协议，又有自己的战团和荒兽，下一步，只要扩张人手，提高劳动力，想要在南边发展起来，并不算难。
可以说，北荒人就像一株顽强的树，无论在哪里，只要找到机会把根往土里扎下去，就能茁壮成长。
猊“嗯”一声：“都听大人的安排。”
林虞把骨针和没完成的骨器收好：“饿了吗，吃点东西吧。”
又道：“我饿了，陪我一起。”
猊冷寂的眼底瞬间变得柔和，自然不会拒绝。
已到傍晚，南边的天没有北荒那样阴沉压抑。
外头传来一阵招呼，魃枭带着狩猎的勇士小队刚回来。
他拎着猎物刚到门口，瞥见林虞身边多了道人影，撇撇嘴，啧了声。
两个男人对视，又冷淡地错开目光，即便他们暂时承认彼此的存在，为了林虞而妥协，但不代表他们能够和睦相处。
魃枭处理抓回来的野兽，猊去烧水。
夜色很快降临，一支勇士小队在附近巡视。
天色漆黑，空地上生起篝火，勇士们带回一批猎物后，部落里的人都在忙。
白月族人领着另外几个小部落尤其忙碌。
忙着给野兽开膛破肚，剥皮剔骨，不管男的女的，连同小孩子都在帮忙，什么脏活累活都干。
他们动作麻利，手上的活一件接一件，却没有人抱怨，脸上反而都挂着笑。
毕竟，小部落平时想吃一顿肉可不容易，他们不能进入息壤城的猎区，能抓的只有一些小型野兽，根本不够分食。
如今背靠北磐部落，没几天，勇士们就带回那么丰盛的猎物，怎么能不高兴呢？
一块接一块处理好的肉被架上篝火，兽油滋滋滴落，不久，香气四溢，馋得众人直流口水。
这些小部落的族人没有太大野心，只要部落安稳，有肉吃、有衣穿，每天不管干多少活，他们都心甘情愿。
魃枭和猊也在忙。
部落中有负责给他们准备食物的人，平日里，魃枭和猊跟着大伙随便吃点就行，但只要在林虞身边，都是亲自动手，很少假手于人。
热热闹闹吃了一顿，部落陷入沉寂的夜色。
深夜，周围又震了两次，一次比一次强烈。
魃枭和猊第一时间醒来，两人迅速把林虞接出木屋外，将他牢牢护在身边……
脚下摇晃不停，部落里的人全都被惊醒了。
众人站在部落中间的空地，等待这股震动平息。
“今晚怎么摇得那么厉害？”
“不知道啊，头一次这么晃。”
四周议论声响起，都是一些来自白月族和其他小部族的人窃窃低语。
林虞扶着魃枭和猊的手臂，突然，他面朝息壤城的北方凝神感应。
在北荒平原时，每逢兽潮爆发，他都会感应到强烈的元素能量波动。
这一次，同样感受到了强烈的土元素气息，这股能量自息壤城地底下爆发。
林虞闭上眼睛，意识海里的五色光环不太稳定，代表土元素的褐色光芒闪烁不定，时而明亮时而昏暗。
土之种失控了。
林虞只觉得胸口窒闷，仿佛被什么堵着嗓子，濒死感扑面而来。
他深吸几口气，半晌以后，总算勉强缓了过来。
林虞抓住身边两个男人的手：“去食土兽的巢穴，时候到了。”
魃枭：“现在过去？”
林虞：“嗯。”
猊没有开口，召来火兽，把林虞抱上去，自己也跟着坐在他身后。
魃枭晚了一步，暗暗咬牙，只得跃上雪兽的背，紧跟上去。
他们没有带任何人，雪兽和火兽一路疾驰，如同火焰和冰雪交织，呼啸而过。
夜色下的息壤城如同一头匍匐的巨石怪物。
值守在外城的勇士正准备拦下他们，几团火球和几道风刃破空飞出，迎面劈开空气，一股凌厉的杀气弥漫，逼退想要拦截的人。
息壤勇士只要再靠近一步，就会被青白色的风刃割开喉管。
魃枭道：“开门，不开就撞了！”
两头荒兽踏起四肢，用力一蹬，地面猛烈颤抖，随时都可能撞开城门。
守门的勇士早就被吓傻，犹豫着要不要放行，赶来的垣飞喝道：“开门！”
垣飞骑着黑角马，坐在他面前的赫然是一起赶来的陵九。
息壤勇士立刻打开城门，荒兽咆哮着冲了进去。
所有人还没缓过神，眨眼的功夫，两头荒兽就不见了。
这一次和之前不同，越靠近食土兽巢穴，身上所承受的压力就越重。
重力如有实质，砸得他们喘不过气，心跳紊乱。
林虞额头渗出冷汗，魃枭和猊跳下洞内，他们让两头暴躁的荒兽去附近等着，抱起林虞，扛着巨大的压力潜入巢穴之中。
刚入洞口通道，魃枭和猊的身躯已经绷得很紧，他们腰杆挺得笔直，脖子上青筋暴起，一路蔓延到臂弯。
即使如此，两人都没有松开林虞，反而慢慢把他往深处送。
林虞紧咬嘴唇，身上的衣袍顷刻间全部湿透。
此时气息艰涩，每一次呼吸都要用尽全力。
他抖着双手，抓住魃枭坚硬颤抖的背肌。
一缕接一缕的风元素涌入，裹着他，也涌向两个托着他的男人。
尽管这点力量在突然爆发的土之中面前，显得有些微不足道。
不知过去多久，抵达缝隙边缘，林虞拍了拍快要爆体的两人。
“我，自己下去……”
当两人把他放下时，林虞近乎趴在地上。
“食土兽在下面……我过去，你们等着……”
光是说话就几乎耗尽了他所有的力气。
无止境的沉重压着他的肉体和精神。
林虞慢慢地，艰难地，撑起胳膊往下爬。
猊和魃枭目眦欲裂，眼睛都红了。
他们恨不得这时候替他承受。
二人念头刚闪过，便毫不迟疑地挪开步子，每一步都重如千钧，一点一点地，压弯他们的膝盖。
食土兽的巢穴涌动着一层暗光，这些暗光是从地底深处散发出来的。
在这道光的笼罩下，巢穴的每一寸石壁似乎变得格外扭曲。
食土兽就在深处翻滚，笨重庞大的身躯缓缓挪动，翻了个身，带起一阵又一阵的剧烈晃动。
林虞沿着缝隙往前爬了一会儿，被晃得头晕，内脏仿佛被颠到嗓子附近，想吐都吐不出来。
此刻他面色苍白，灰头土脸，头发和衣服沾满泥尘。
扭头望去，魃枭和猊的情况比他还糟糕。
两人浑身颤抖不停，半跪在地上，滚落的泥糊在身上，七窍都在流血。
他哑声一瞬，望着眼角流血的两人，喘着气命令：“……停下。”
林虞隐隐感觉到，战士的力量越强，在土之种这股力量的压制下，遭受的痛苦和反噬就越严重。
魃枭和猊再继续往前，只怕身体里的内脏会被压碎。
魃枭和猊微微一滞，随即，没有犹豫地，扛着内脏爆裂的痛苦，朝他的方向继续艰难靠近。
林虞无奈。
但现在不是浪费时间的时候，犹豫一秒，就多一分危险。
围绕在他身上的风之种能量越来越浓郁，林虞散落的发丝都染上了一层青白，漆黑瞳眸也逐渐泛出青白的微光。
他望着前方盘踞的食土兽，它耷拉着脑袋，一双枯槁的眼睛缓缓睁开，竖瞳中，映出自己趴在地上的影子。
林虞手心一攥，指尖陷入泥中，咬咬牙，继续艰难地往前爬。
每爬一下，呼吸就急促一分，五脏六腑都在痛，仿佛要从体内脱离，沉沉地坠到地底深处。
他依旧不为所动，注视前方，漆黑朦胧的眼眸逐渐环绕，渐渐映出一丝翡翠的光线。
林虞失去意识之前，食指上的戒指溢出无数道翡翠的光芒，这道光交织成一张网，将他从头到脚的笼罩着。
绿光大盛，木精能量正在尽力缓减他身体和精神上的痛苦，也与他紧紧缠绕，托着他，带着他，朝食土兽的方向靠近。
林虞在苍梧的指引下，维持着最后几分清醒，总算爬到食土兽的尾巴下方。
裹着泥土的指尖轻轻一碰。
摸到它的那一瞬间，眼前突然陷入无边无际的漆黑。
巢穴消失了，所有景象都从他眼中消失了。
在他面前，出现一条涌动着暗光的道路，尽头，浮动着一块黑色石头。
风之种和火之种变得异常安静，似乎被这块黑色石头压制着，没有反应。
“母亲，过，过去，土，土土它，它在等你……”
风之种有些畏惧，说话喏喏的。
连火之种都难得没有躁动，似乎在土之种面前，它不敢放肆。
他驱着火兽刚到息壤城门附近，正要直奔祭司帐篷，巡视的勇士看见，连忙招手。
“猊大，祭司大人不在这里，城外留了魁族长带人守着，枭大和祭司大人去了另外一个地方。”
猊：“去哪了。”
勇士递了块板子过去。
“这是祭司大人交代给你的。”
猊接过木板，匆忙扫过，随即驱着火兽调了个方向，沿着城门直行，很快消失。
猊一路赶到树群环绕的山谷外，停在北磐分部的大门入口前。
这门还是新建的，用木头搭成，方正高大，靠山的一侧筑了个箭塔，北磐的一名核心勇士正在上面值守。
“猊大人！”
勇士声音刚落，火兽的影子已经消失在部落中央的空地上。
猊凭着敏锐的嗅觉，直接找到林虞居住的木屋。
“大人，我回来了。”
屋内，林虞揉了揉脖子，刚松开手里的刻制骨针，猊的身影便将门口挡去大半。
猊赶得急，从门外带进一阵风沙。
男人灰白色的头发有些凌乱的披在肩膀，胸膛微微起伏，几步来到他面前，放下手上的一卷兽皮，目不转睛地开口：“赤狐部落。”
林虞拉开旁边的椅子：“坐。”
接着把石壶推给他：“喝点水。”
猊坐在一侧，接过石壶，没有对着壶口直接灌，隔空喝了几口，目光从始至终都落在林虞身上。
半刻不停地在外面跑了几天，赶回时的疲惫，在见到林虞的这一刻，悉数消失，如同野兽归巢时才会产生安心和满足的感觉。
林虞知道猊在看自己，并无回避。
随手打开兽皮卷，上面绘制着一张地图。
地图画法很粗糙，但重要的位置都被猊用对应的符号标注出来。
这是林虞教给他们的办法，不需要多复杂的文字和图形，用符号代替，这样不仅简单易懂，方便记忆，也利于北荒人学习使用。
根据猊的标注，这张地图上描出了赤狐部落附近山川、河流、森林等地形位置。
赤狐部落的后方是一座高山，山对面有一条自北往南的河流，河岸两侧都是平地，有树林，有耕地。
隔着高山，留出一片如此开阔的地势，易守难攻，的确适合居住。
在部落前方，有一片阴影，正是雾气森林，猊在阴影里标注了几个叉，表示那里有危险。
猊说道：“我在山上观察过他们，养了很多奴隶，西边的部落都被占领了，这些奴隶每天都要去山后面干活，女人有不少。”
林虞问：“具体是多少？”
猊：“……比我们部落里的多，我让人向赤狐部族的人打探了消息，他们会在七天后举行一场部族交易会。”
说是部族之间的交易会，实际上大部分是赤狐部落和息壤城的物资交换。
息壤城给盐和一些骨器，赤狐部落给的大多是奴隶，尤其是女人，还有几种特殊的药草。
林虞心里闪过一丝疑惑。
“按息壤城这么霸道的作风，他们怎么会容忍赤狐部落发展到今天？”
猊指了指地图上的雾气森林。
“有这片森林做屏障，加上赤狐部落有自己的战士团，息壤城一时半会拿他们没办法。”
而且赤狐部落没有对外扩张的野心。
他们似乎只要牢牢占住西边的领地就足够了，没去招惹南方的部落势力，还为息壤提供大量奴隶，息壤城便没有急着对付他们。
林虞在心里盘算了一遍，道：“七天后我们去一趟赤狐部落。”
他们在息壤停留不到二十天，以北荒人顽强的生存能力，基本已经在这片新土地上安顿下来。
加上他们持有和息壤人的协议，又有自己的战团和荒兽，下一步，只要扩张人手，提高劳动力，想要在南边发展起来，并不算难。
可以说，北荒人就像一株顽强的树，无论在哪里，只要找到机会把根往土里扎下去，就能茁壮成长。
猊“嗯”一声：“都听大人的安排。”
林虞把骨针和没完成的骨器收好：“饿了吗，吃点东西吧。”
又道：“我饿了，陪我一起。”
猊冷寂的眼底瞬间变得柔和，自然不会拒绝。
已到傍晚，南边的天没有北荒那样阴沉压抑。
外头传来一阵招呼，魃枭带着狩猎的勇士小队刚回来。
他拎着猎物刚到门口，瞥见林虞身边多了道人影，撇撇嘴，啧了声。
两个男人对视，又冷淡地错开目光，即便他们暂时承认彼此的存在，为了林虞而妥协，但不代表他们能够和睦相处。
魃枭处理抓回来的野兽，猊去烧水。
夜色很快降临，一支勇士小队在附近巡视。
天色漆黑，空地上生起篝火，勇士们带回一批猎物后，部落里的人都在忙。
白月族人领着另外几个小部落尤其忙碌。
忙着给野兽开膛破肚，剥皮剔骨，不管男的女的，连同小孩子都在帮忙，什么脏活累活都干。
他们动作麻利，手上的活一件接一件，却没有人抱怨，脸上反而都挂着笑。
毕竟，小部落平时想吃一顿肉可不容易，他们不能进入息壤城的猎区，能抓的只有一些小型野兽，根本不够分食。
如今背靠北磐部落，没几天，勇士们就带回那么丰盛的猎物，怎么能不高兴呢？
一块接一块处理好的肉被架上篝火，兽油滋滋滴落，不久，香气四溢，馋得众人直流口水。
这些小部落的族人没有太大野心，只要部落安稳，有肉吃、有衣穿，每天不管干多少活，他们都心甘情愿。
魃枭和猊也在忙。
部落中有负责给他们准备食物的人，平日里，魃枭和猊跟着大伙随便吃点就行，但只要在林虞身边，都是亲自动手，很少假手于人。
热热闹闹吃了一顿，部落陷入沉寂的夜色。
深夜，周围又震了两次，一次比一次强烈。
魃枭和猊第一时间醒来，两人迅速把林虞接出木屋外，将他牢牢护在身边……
脚下摇晃不停，部落里的人全都被惊醒了。
众人站在部落中间的空地，等待这股震动平息。
“今晚怎么摇得那么厉害？”
“不知道啊，头一次这么晃。”
四周议论声响起，都是一些来自白月族和其他小部族的人窃窃低语。
林虞扶着魃枭和猊的手臂，突然，他面朝息壤城的北方凝神感应。
在北荒平原时，每逢兽潮爆发，他都会感应到强烈的元素能量波动。
这一次，同样感受到了强烈的土元素气息，这股能量自息壤城地底下爆发。
林虞闭上眼睛，意识海里的五色光环不太稳定，代表土元素的褐色光芒闪烁不定，时而明亮时而昏暗。
土之种失控了。
林虞只觉得胸口窒闷，仿佛被什么堵着嗓子，濒死感扑面而来。
他深吸几口气，半晌以后，总算勉强缓了过来。
林虞抓住身边两个男人的手：“去食土兽的巢穴，时候到了。”
魃枭：“现在过去？”
林虞：“嗯。”
猊没有开口，召来火兽，把林虞抱上去，自己也跟着坐在他身后。
魃枭晚了一步，暗暗咬牙，只得跃上雪兽的背，紧跟上去。
他们没有带任何人，雪兽和火兽一路疾驰，如同火焰和冰雪交织，呼啸而过。
夜色下的息壤城如同一头匍匐的巨石怪物。
值守在外城的勇士正准备拦下他们，几团火球和几道风刃破空飞出，迎面劈开空气，一股凌厉的杀气弥漫，逼退想要拦截的人。
息壤勇士只要再靠近一步，就会被青白色的风刃割开喉管。
魃枭道：“开门，不开就撞了！”
两头荒兽踏起四肢，用力一蹬，地面猛烈颤抖，随时都可能撞开城门。
守门的勇士早就被吓傻，犹豫着要不要放行，赶来的垣飞喝道：“开门！”
垣飞骑着黑角马，坐在他面前的赫然是一起赶来的陵九。
息壤勇士立刻打开城门，荒兽咆哮着冲了进去。
所有人还没缓过神，眨眼的功夫，两头荒兽就不见了。
这一次和之前不同，越靠近食土兽巢穴，身上所承受的压力就越重。
重力如有实质，砸得他们喘不过气，心跳紊乱。
林虞额头渗出冷汗，魃枭和猊跳下洞内，他们让两头暴躁的荒兽去附近等着，抱起林虞，扛着巨大的压力潜入巢穴之中。
刚入洞口通道，魃枭和猊的身躯已经绷得很紧，他们腰杆挺得笔直，脖子上青筋暴起，一路蔓延到臂弯。
即使如此，两人都没有松开林虞，反而慢慢把他往深处送。
林虞紧咬嘴唇，身上的衣袍顷刻间全部湿透。
此时气息艰涩，每一次呼吸都要用尽全力。
他抖着双手，抓住魃枭坚硬颤抖的背肌。
一缕接一缕的风元素涌入，裹着他，也涌向两个托着他的男人。
尽管这点力量在突然爆发的土之中面前，显得有些微不足道。
不知过去多久，抵达缝隙边缘，林虞拍了拍快要爆体的两人。
“我，自己下去……”
当两人把他放下时，林虞近乎趴在地上。
“食土兽在下面……我过去，你们等着……”
光是说话就几乎耗尽了他所有的力气。
无止境的沉重压着他的肉体和精神。
林虞慢慢地，艰难地，撑起胳膊往下爬。
猊和魃枭目眦欲裂，眼睛都红了。
他们恨不得这时候替他承受。
二人念头刚闪过，便毫不迟疑地挪开步子，每一步都重如千钧，一点一点地，压弯他们的膝盖。
食土兽的巢穴涌动着一层暗光，这些暗光是从地底深处散发出来的。
在这道光的笼罩下，巢穴的每一寸石壁似乎变得格外扭曲。
食土兽就在深处翻滚，笨重庞大的身躯缓缓挪动，翻了个身，带起一阵又一阵的剧烈晃动。
林虞沿着缝隙往前爬了一会儿，被晃得头晕，内脏仿佛被颠到嗓子附近，想吐都吐不出来。
此刻他面色苍白，灰头土脸，头发和衣服沾满泥尘。
扭头望去，魃枭和猊的情况比他还糟糕。
两人浑身颤抖不停，半跪在地上，滚落的泥糊在身上，七窍都在流血。
他哑声一瞬，望着眼角流血的两人，喘着气命令：“……停下。”
林虞隐隐感觉到，战士的力量越强，在土之种这股力量的压制下，遭受的痛苦和反噬就越严重。
魃枭和猊再继续往前，只怕身体里的内脏会被压碎。
魃枭和猊微微一滞，随即，没有犹豫地，扛着内脏爆裂的痛苦，朝他的方向继续艰难靠近。
林虞无奈。
但现在不是浪费时间的时候，犹豫一秒，就多一分危险。
围绕在他身上的风之种能量越来越浓郁，林虞散落的发丝都染上了一层青白，漆黑瞳眸也逐渐泛出青白的微光。
他望着前方盘踞的食土兽，它耷拉着脑袋，一双枯槁的眼睛缓缓睁开，竖瞳中，映出自己趴在地上的影子。
林虞手心一攥，指尖陷入泥中，咬咬牙，继续艰难地往前爬。
每爬一下，呼吸就急促一分，五脏六腑都在痛，仿佛要从体内脱离，沉沉地坠到地底深处。
他依旧不为所动，注视前方，漆黑朦胧的眼眸逐渐环绕，渐渐映出一丝翡翠的光线。
林虞失去意识之前，食指上的戒指溢出无数道翡翠的光芒，这道光交织成一张网，将他从头到脚的笼罩着。
绿光大盛，木精能量正在尽力缓减他身体和精神上的痛苦，也与他紧紧缠绕，托着他，带着他，朝食土兽的方向靠近。
林虞在苍梧的指引下，维持着最后几分清醒，总算爬到食土兽的尾巴下方。
裹着泥土的指尖轻轻一碰。
摸到它的那一瞬间，眼前突然陷入无边无际的漆黑。
巢穴消失了，所有景象都从他眼中消失了。
在他面前，出现一条涌动着暗光的道路，尽头，浮动着一块黑色石头。
风之种和火之种变得异常安静，似乎被这块黑色石头压制着，没有反应。
“母亲，过，过去，土，土土它，它在等你……”
风之种有些畏惧，说话喏喏的。
连火之种都难得没有躁动，似乎在土之种面前，它不敢放肆。