第118章 顾家番外
顾姝与贺仲珩成亲之事， 顾家人并不知晓。
庄氏与顾嫤搬到庄子里，渐渐地也知道了崔家人接他们过来住的情由， 顾嫤极是难堪。庄氏倒看得开，如今顾家还有什么脸面？现在能有人养活，总比自己天天做针线活强。她已别无他求，只盼着以后能有安生日子过。
却不想才搬过来三四天，顾家便来了客人。
绵绵一身妇人装束，穿着一身粗绸裙袄，头上插着金簪子，不过是寻常富户装束。只是她本就容色美艳，又比从前在国公府里丰腴许多，便是这一身， 也显得面色红润， 艳光四射。旁边还有个壮实汉子， 亦步亦趋地跟着她。
她拿着个团扇， 见了顾嫤，边转着扇子边笑道：“前儿个听说隔壁庄子来了客人， 我还倒是谁呢。原来是世子夫人！”
她拿着扇子挡着嘴，又作出一副抱歉的模样：“瞧我这记性！你被休了， 如今不是什么世子夫人了，得称你顾娘子才是。”
说罢就吃吃笑了起来。
从前在自已手下唯唯喏喏的婢女， 如今也敢跑到自已跟前耀武扬威了。
顾嫤羞愤异常。可也只是对着绵绵怒目而视， 终究没有骂回去。
庄氏走了出
来， 将顾嫤拉到自已身后。
她虽不认得绵绵，可也能猜得出她的身份，勉强笑道：“我们家如今这般光景，您也看到了， 实在不必如此。需知见面留一线，日后好相见。”
她虽然也生气，可如今落魄，在人家地头上，并不敢再得罪人。
绵绵撇撇嘴，顾家人如今识眉高眼低，她颇觉无趣，道：“夫人还是心善。没有把你放到我那个庄子里。不然……”说罢上下打量了一番顾嫤，哼了一声，才跟丈夫摇摇摆摆地一起走了。
平白受了这样一场羞辱，一家人脸上皆是不好看。
顾世衡这时候才从屋里出来，转头便骂顾嫤：“给你寻的那般好的婚事，偏你不争气，将崔家人上上下下得罪个遍！生了儿子竟然也保不住正室之位，没用的蠢货！”
又骂庄氏：“你养的好女儿！”
庄氏强行道：“要不是阿嫤，又哪里有我们如今的容身之处……”
顾世衡一巴掌打了过去：“若不是我去崔家闹那一场，你当崔家会这么好心？”
顾嫤赶紧把庄氏扶住，庄氏虽说替她辩护，可见到她，也是转过脸，不肯看她。
顾嫤心中一片苦涩。转头轻轻拭了拭泪。
顾世衡已抬脚出了家门。
他近日在集上结识了几个人。往昔以他的身份，哪里会理这样的人。可如今倒也品出了这些个乡村俗汉的好处来。便是自已落魄了，在这些人眼里，却还是高不可攀的大人物。稍稍请这些汉子们喝几杯酒，便立时得到众人一片吹捧。多少，叫他心里能得些安慰。
昨日有个姓刘的汉子，邀他去集上的赌坊耍了一把，一天竟是赢了二三十两。
他虽不把这二三十两银子看在眼里，可那下注时的心惊胆颤，赢了钱时的毛孔舒张，还有一旁众人羡慕忌妒的目光，却是叫他浑身舒泰。
以前他自恃身份，便是外出结交，不过是宴席歌舞之流，哪里知道，市井之间，也能有这等意趣！
赢了钱之后，他便请这几个闲汉又去酒馆喝得大醉酩酊，一时间，连罢官除爵羞辱似都忘却了。
今日被绵绵惹得心头不快，顾世衡便又去了赌坊寻那帮闲汉消遣。
此后顾世衡便是彻底颓废了。每月崔家送钱过来，都教他抢了过去，不是去赌坊，便是去了酒肆。
便是庄氏哀求他留些家用，顾世衡也不过扔给她二三两碎银，旁的便再也没有了。
庄氏初还能忍，可待她翻开钱匣，发现顾婕送来的那五百两银票，竟不翼而飞之时，再忍不住了，质问顾世衡：“那五百两银子，是不是你拿走了？”
顾世衡却浑不在意：“我手头钱不趁手，拿去用了。”
庄氏气得浑身发抖：“那可是五百两！咱们家，也就剩这么点子家底了，你，你竟然偷偷拿走？”
顾世衡冷哼一声：“家里的钱都是我挣来的，我拿去花用了，又能如何？”
庄氏颤声道：“便是你拿走了，也不可能都用完了罢？好歹把剩下的钱给我留些，将来家里还有用钱的时候……”
顾世衡不耐烦挥挥手：“都用完了！再说，真要用钱，不是还有崔家么！”
他冷笑一声：“崔家既要养着我，有事，只管找他们便是！”
庄氏踉跄一步，瘫坐在椅子上，眼泪已不由自主流了出来：“老爷，咱们荣哥儿也到了该成亲的年纪了，你就不为荣哥儿的将来想一想？
再者，咱们还有宜哥儿……你整日这般行事，又叫崔家人怎么看宜哥儿？”
宜哥儿有这样的外家，又如何抬得起头来？
顾世衡被庄氏说得满心烦燥，他瞪着庄氏，狠狠道：“你如今倒知道要脸面了？真是笑话，你不求崔家，便去你娘家要啊！你这些年往庄家送了那么些东西，可曾要回来了？”
庄夫人面色灰白，再说不出话来。
顾家初涉官司，庄家人倒也不当回事，还特意上门安慰了庄氏。
可是待到顾家除爵罢官，家产罚没之后，便再不联系。庄氏因日子不好过，也曾回过娘家，却是连门都不曾进去。
庄氏不甘心，便一直在外头等，不肯回去。最后还是庄家二嫂出来，将她好一顿骂：“家里头受你的连累还不够么？老三家的媳妇原本都说好了，女家硬是退了亲。如今为着你，一家子都臊得不敢出门，你竟还有脸回来！”
庄氏当即气得浑身哆嗦：“是，我拿了周氏的嫁妆不好听，可是我嫁人时，家里才给我几个嫁妆？后来我又往家里贴补了多少？你们花我钱的时候说好听话，如今我落魄了，倒是想着跟我撇清了？就老三那亲事，当初不是有个侯府岳家，你当人家会愿意跟老三结亲？”
庄二嫂一蹦三尺高：“天老爷呀，你听听这是什么话？你做女儿的，孝敬双亲不是应当应分的么？谁能想到，你能拿着人家的钱给自已妆脸面？如今竟是把事情都往娘家身上推了！”
一番说唱哭闹，总之钱的来路庄家人是不知道的，退也是不可能退的；家里的日子也是不好过的，贴补庄氏更加不可能。庄家二嫂最后包了五十两银子给庄氏：“别说家里不管你。如今爹娘为着你，都气得病了。这五十两，算是庄家的心意。以后，姑奶奶也莫要再上门。二老身体不好，也着实不敢再让他们生气了！”
为着庄家，顾世衡亦是同庄氏又大吵一通。如今他再提庄家，庄氏再无话可说。
顾世衡又是一挥衣袖，出了家门，也不知去了哪里，直到第二日，浑身酒气才回来。
若顾世衡只喝酒赌钱也就罢了，总归每个月崔家送钱过来时，稍稍求几句，多少还能抠些钱出来用，日子总能过得下去。奈何顾世衡一喝得烂醉，便大骂庄氏与顾嫤。一个骂她毒妇，若不是她偷了嫁妆还要害顾姝，周家人怎么会告他。又骂顾嫤不争气，连个男人都拢不住。骂就完了，渐渐还动手。却还只知道打庄氏跟顾嫤，不打顾修荣。
庄氏与顾嫤的日子过得实在苦不堪言。只是便是想离开，又能去何处？庄氏的娘家人已是与庄氏断了往来。庄氏想走也是无处可去。
只这样的日子，也实在没个尽头。
天渐渐冷了，这几日，连日下了两天的雪。顾世衡睡到下午才起床，一起来便又要酒喝。
庄氏默不作声，从外头取了壶酒给顾世衡。
顾世衡只喝了一口，便又骂起来：“什么酒，竟这么淡，一点酒味都没有！”说罢，一口气便将整壶酒喝净了。
喝完之后，犹觉酒淡，指着庄氏又骂：“好你个贱妇，竟拿掺了酒的水骗我！等我回头收拾你！”说罢，便又要出门找酒喝。
因他平日里惯常这样，一醒来，吃过饭，便要出门，不是赌钱，便是寻人喝酒。顾家人早习惯了。
便是过了一夜，不见顾世衡回来，庄氏与两个儿女也没放在心上。
只是第二日一大早，便有人跑到顾家来，叫嚷道：“你家男人冻死在外头了！”
原早上有人发现路边沟里倒了个人，将人翻过来一瞧，都已死透了，身体都冻硬了。有人认得是庄子上的顾老爷，便赶紧过来报信。
庄氏赶紧穿了大袄过去看，一看到顾世衡灰青的脸庞，当即便腿一软，伏到他身上大哭起来：“老爷，你怎么就这么去了啊！”
众人皆是唏嘘，招呼着将人抬回顾家住的宅子。
很快，崔家的管事也过来了，问庄氏情由。
庄氏红着眼睛道：“昨天他喝了酒便出门去了。我们也没当回事，谁能知道……”说完，又拿帕子抹眼泪。
那管事便问：“他一夜未归，你们竟也不去找？”
庄氏低头道：“因他经常这样，整夜整夜不归家。开始我们还担心，只是问他，他又要骂。后面便不敢再管他了。”
管事打听过顾家事，知道庄氏这话不错，想来也是顾世衡自己喝多了，醉
倒在路边，这才冻死。
他心中给此事下了决断，便欲回去，只是临行前又随口问了一句：“他出门前喝的什么酒？怎么会醉成这个样子？”
庄氏飞快道：“我不知道。”
还不待管事说话，顾修荣忽然在一旁恨恨道：“你亲自给父亲拿的酒，你怎么会不知道？”
庄氏面色遽变，急急道：“闭嘴，这里有你什么事！”
顾嫤拉了拉顾修荣，叫他别说了。
顾修荣一胳膊甩开她，满脸怨愤，红着眼睛吼道：“若非你拿假酒糊弄父亲，父亲又何至于此！”
庄氏厉声斥道：“荣哥儿！莫要胡说！”
她缓了语气，对着崔家管事道：“昨儿个是我拿的酒给我们老爷，我们老爷喝了，嫌酒不够，这才又出去的。并不是甚么假酒。”
早有仵作来验过，顾世衡确系冻死，并未有什么中毒迹象。
管事点点头，道：“劳烦夫人将顾老爷昨儿个喝的酒拿来我看看。”
庄氏便从屋里又取了壶酒出来。
谁料顾修荣又叫道：“昨天喝的不是这个，昨天父亲喝的酒，是你从外头取来的！”
庄氏身形一震，一时间张口结舌，竟是连话都说不全了。
便是初听说顾世衡的死讯，她也不曾如此惊惶失态。
能在令国公的大庄子里做到管事，这人自然也是个人精子，当即便察觉有异。禀告了令国公，便将庄氏并顾嫤顾修荣关起来分开审讯。
三人的口供皆是一样，道是顾世衡喝了酒，便出了门。酒是庄氏从外头拿来的。
庄氏只说自己只拿了酒给顾世衡，其他一概不知。
这镇上的酒馆只有一家，而顾世衡当日并未去酒馆，当是在路上就醉倒了。
按说这案情也没有什么疑点了。冬日里酒喝多了，醉倒路旁无人发现，结果便冻死过去。这事例也不罕见。
可这管事也是个爱刨根追底的，当日庄氏的举止，总叫他觉得哪里不对。
细细回想，竟是顾修荣那句，“酒是你从外头取来的”，叫庄氏变了脸色。
管事便又问庄氏：“你这酒，为何要是从外头取？为何不将酒放在屋里？”
庄氏脸色又变了，勉强解释道：“放在屋里，他一找到，便一口气喝完了。我就藏到外头，怕他找到……”
管事看庄氏神情，又追问：“那你是将酒放在了哪里？”
庄氏吱唔了半天，终于说了个院子角落出来。
管事也有耐心，问了庄氏买的什么酒，又去镇上酒馆打听过，确认她不曾撒谎。亦是买了一壶酒，放在了庄氏所说之处。
那几日天极冷，酒壶在院子里放了一夜，再打开尝一口，烈酒入喉，竟如白水般清淡，一口气饮上小半壶也只如喝清水一般，毫无刺激之感。
只是片刻之后，便觉得酒意上头。
管家至此便全想明白了。
顾世衡当是饮了一壶烧刀子，只是酒被冻了一夜，全无酒意。他一口气饮下，初时并没有醉意，故而又要出去买酒。可半道上酒力发作，便醉倒在地，以致于冻死。
庄氏一开始若承认还好，可是她故意将酒冻一夜，又不承认给顾世衡喝了烈酒，显然是刻意为之。
只是这般害人毒计，实是叫人匪夷所思，也可称是天衣无缝了。
蓄意杀夫，庄氏被判斩立决。
顾嫤姐弟去探望狱中的庄氏。庄氏身戴枷铐，面容枯槁。
顾嫤看到庄氏这模样，眼泪便再也止不住，话都说不出来。
庄氏却是将脸扭到一边，不愿看她。
顾嫤心痛如绞，流泪道：“母亲……”
事到如今，庄氏也不遮掩，当即骂她：“你这蠢货。若你能守住世子夫人的位置，我何至于到如今的地步？”
顾嫤如遭雷击，失魂落魄，再无话可说。
她知道家人都怨她没能保住世子夫人之位。可是，父亲犯下如此罪责，她便是安份守已，崔家怕也不会留她。而如今，竟都是怪她。
庄氏这时又看向顾修荣：“我如今要死了，你可满意了罢？”
顾修荣眼睛红肿，被庄氏这样问，当即眼泪流了出来：“我，我……”
他随即意识到不对，又反过来质问庄氏：“母亲你竟还怪我，明明是你……”
庄氏冷冷看着自已的儿子，半晌，才自嘲一笑：“你如今已经十五了。顾世衡将你家里的银子都赌没了。崔家送来的银子，也全被他拿去喝酒。他若不死，你成亲的银子都没有！呵呵呵！”
顾修荣抹了一把脸，愤然道：“我可以不成亲。可他是你丈夫，你怎么能下此毒手？”
庄氏反问：“他每次喝酒打我的时候，你怎么不去阻止？那时候，怎么不同你父亲说这话？”
顾修荣无言以对，只是不住重复道“这些不过是些小事罢了，不过是小事罢了……”
庄氏惨然一笑，闭上了眼睛。
此时此刻，她忽然想起了周月华。那个她从未蒙面、也一直不被她放在心上的女人。
庄氏此时竟觉着有些羡慕周月华。
她喃喃道：“周月华，你有个好女儿啊……”
姐弟二人回到家中。屋子里空空荡荡，二人心中也是空空荡荡。
顾修荣不知触动哪里，又开始抽噎起来。
顾嫤不耐道：“若非你多嘴，母亲怎么会被关进大狱？你哭什么哭？”
顾修荣瞪着她，不可置信道：“可是母亲害死了父亲！”
他又哭了起来：“母亲怎么能做出这样的事出来？”
顾嫤本有些后悔自已方才的话。
便是她心疼母亲，可父亲也是将她从小疼到大的。如今一家子人落到这个境地，竟不知怪谁好。
可见顾修荣还怪母亲，她的火气便又上来了：“父亲天天打母亲的时候，你不曾替母亲说过一句话。如今有什么资格指责她？”
顾修荣语塞，过了片刻，才讷讷道：“家中遭此大变，父亲有些怨气也是难免。母亲忍一忍不就过去了！”
顾嫤气笑了。父亲打母亲的时候，自已出来拦，也没少挨打。可顾修荣是从不曾挨过一指头的，自然可以这般大言不惭。
她已经不想再跟这个弟弟说话了。
却不想顾修荣又说起她来：“若不是你拿了周夫人的嫁妆，也不至于被崔家休回，咱们家也不至于到今天这般地步？”
顾嫤猛然抬头，冷冷瞪着顾修荣：“我的嫁妆统共才两万两，周夫人那几万两银子的嫁妆，我能拿多少？其余的在哪里？那些铺子田产，将来是谁的？”
顾修荣支支唔唔，终于不再说话。
顾嫤却不肯放过他，继续道：“你莫要忘了，如今住的房子是谁的！若非我曾是崔家媳妇，你当崔家愿意管我们死活？”
顾修荣恼羞成怒，当即吼道：“你当我愿意住这里？我明日就走，不住崔家的房子！”
顾嫤气道：“明日离家？你倒是气性大，可莫要忘了，父亲如今还未下葬！你这是连父亲的丧事都不管了么？”
因着顾世衡的死因有异，故而棺椁一直未曾入土。
如今庄氏被判刑，方能选吉日下葬。
只是顾世衡入葬之后第二日，顾修荣便离了家中，再不曾回来。
便是庄氏被问斩之日，亦是不曾归家。因着庄氏杀夫，顾家人不许她入顾家祖坟，顾嫤便雇了几个人，将庄氏葬在附近的荒地里。
庄氏入殡那日，竟来了个意想不到的客人。
顾嫤看着绵绵，心中没有半分波澜。
她从前是天之骄女，从不将绵绵若若这几个婢女放在眼里。便是操控她们的人生，亦只觉得是这几个婢女不逊，竟让自已这般费心。
而一朝从云端落入泥地，身居下位，方知生死系于旁人、被人羞辱支配的感觉。
如今再见绵绵，她只觉得心头一片平静。
该来的，总归会来。
比如她的父亲，比如她的母亲。
也比如她自已。
绵绵身边跟着一个小丫头，气色还是一如既往地好。见着顾嫤，便笑嘻嘻道：“我昨儿个去府里给夫人请安，你猜我见到谁了？”
不待顾嫤回答，她便捂嘴笑道：“我见到咱们孙少爷了。哎呀，孙少爷生得可真是好。也懂规矩，知礼数。跟他姨娘可亲了！”
顾嫤默默听着，不发一言。
绵绵又道：“我只替顾娘子可惜，费这么大力气生了个儿子出来，结果儿子只记得姨娘，不记得亲娘了！”
顾嫤心如针刺，但面上依旧平静，道：“我待秋映也算不得好。只要她能待宜哥儿好就成。宜哥儿记不记得我，又有什么要紧？”
绵绵冷笑一声：“你倒是想得开。不过也是，若不想开些，早没脸活下去了！”
顾嫤抿了抿嘴，看着庄氏的坟茔，苦涩一笑：“我母亲也就我这个女儿记得她了。我活一日，我母亲便能得一日的香火供奉。若我不在了，谁还能记得我母亲，给她香火？”
绵绵一怔，没有说话。
顾嫤反而又笑了笑，道：“不过，我若是真去了，我们母女在地下团聚，也是好事。”
绵绵看向顾嫤。她如今面色憔悴，身着粗裳，早不是当年那个炊金爨玉的世子夫人，瞧着不过是生得俊些的村妇罢了。只是周身气势却比从前平和许多。
绵绵心中不知哪根弦被触动。积郁心中许久的怨气，突然就散了。
顾嫤不再说话，自顾自跪下给庄夫人烧纸钱。
绵绵沉默半晌，蹲下身，拿了一刀纸，几个元宝，放进火堆里。然后方起身离去，再没跟顾嫤说一句话。
顾嫤也没有理绵绵，自已将剩下的纸钱烧完了，方跪下恭恭敬敬磕了三个头：“母亲，您且安息。女儿会时常来看您的。”
逝者已逝。可活着的人，总得还要将日子过下去。
庄氏与顾嫤搬到庄子里，渐渐地也知道了崔家人接他们过来住的情由， 顾嫤极是难堪。庄氏倒看得开，如今顾家还有什么脸面？现在能有人养活，总比自己天天做针线活强。她已别无他求，只盼着以后能有安生日子过。
却不想才搬过来三四天，顾家便来了客人。
绵绵一身妇人装束，穿着一身粗绸裙袄，头上插着金簪子，不过是寻常富户装束。只是她本就容色美艳，又比从前在国公府里丰腴许多，便是这一身， 也显得面色红润， 艳光四射。旁边还有个壮实汉子， 亦步亦趋地跟着她。
她拿着个团扇， 见了顾嫤，边转着扇子边笑道：“前儿个听说隔壁庄子来了客人， 我还倒是谁呢。原来是世子夫人！”
她拿着扇子挡着嘴，又作出一副抱歉的模样：“瞧我这记性！你被休了， 如今不是什么世子夫人了，得称你顾娘子才是。”
说罢就吃吃笑了起来。
从前在自已手下唯唯喏喏的婢女， 如今也敢跑到自已跟前耀武扬威了。
顾嫤羞愤异常。可也只是对着绵绵怒目而视， 终究没有骂回去。
庄氏走了出
来， 将顾嫤拉到自已身后。
她虽不认得绵绵，可也能猜得出她的身份，勉强笑道：“我们家如今这般光景，您也看到了， 实在不必如此。需知见面留一线，日后好相见。”
她虽然也生气，可如今落魄，在人家地头上，并不敢再得罪人。
绵绵撇撇嘴，顾家人如今识眉高眼低，她颇觉无趣，道：“夫人还是心善。没有把你放到我那个庄子里。不然……”说罢上下打量了一番顾嫤，哼了一声，才跟丈夫摇摇摆摆地一起走了。
平白受了这样一场羞辱，一家人脸上皆是不好看。
顾世衡这时候才从屋里出来，转头便骂顾嫤：“给你寻的那般好的婚事，偏你不争气，将崔家人上上下下得罪个遍！生了儿子竟然也保不住正室之位，没用的蠢货！”
又骂庄氏：“你养的好女儿！”
庄氏强行道：“要不是阿嫤，又哪里有我们如今的容身之处……”
顾世衡一巴掌打了过去：“若不是我去崔家闹那一场，你当崔家会这么好心？”
顾嫤赶紧把庄氏扶住，庄氏虽说替她辩护，可见到她，也是转过脸，不肯看她。
顾嫤心中一片苦涩。转头轻轻拭了拭泪。
顾世衡已抬脚出了家门。
他近日在集上结识了几个人。往昔以他的身份，哪里会理这样的人。可如今倒也品出了这些个乡村俗汉的好处来。便是自已落魄了，在这些人眼里，却还是高不可攀的大人物。稍稍请这些汉子们喝几杯酒，便立时得到众人一片吹捧。多少，叫他心里能得些安慰。
昨日有个姓刘的汉子，邀他去集上的赌坊耍了一把，一天竟是赢了二三十两。
他虽不把这二三十两银子看在眼里，可那下注时的心惊胆颤，赢了钱时的毛孔舒张，还有一旁众人羡慕忌妒的目光，却是叫他浑身舒泰。
以前他自恃身份，便是外出结交，不过是宴席歌舞之流，哪里知道，市井之间，也能有这等意趣！
赢了钱之后，他便请这几个闲汉又去酒馆喝得大醉酩酊，一时间，连罢官除爵羞辱似都忘却了。
今日被绵绵惹得心头不快，顾世衡便又去了赌坊寻那帮闲汉消遣。
此后顾世衡便是彻底颓废了。每月崔家送钱过来，都教他抢了过去，不是去赌坊，便是去了酒肆。
便是庄氏哀求他留些家用，顾世衡也不过扔给她二三两碎银，旁的便再也没有了。
庄氏初还能忍，可待她翻开钱匣，发现顾婕送来的那五百两银票，竟不翼而飞之时，再忍不住了，质问顾世衡：“那五百两银子，是不是你拿走了？”
顾世衡却浑不在意：“我手头钱不趁手，拿去用了。”
庄氏气得浑身发抖：“那可是五百两！咱们家，也就剩这么点子家底了，你，你竟然偷偷拿走？”
顾世衡冷哼一声：“家里的钱都是我挣来的，我拿去花用了，又能如何？”
庄氏颤声道：“便是你拿走了，也不可能都用完了罢？好歹把剩下的钱给我留些，将来家里还有用钱的时候……”
顾世衡不耐烦挥挥手：“都用完了！再说，真要用钱，不是还有崔家么！”
他冷笑一声：“崔家既要养着我，有事，只管找他们便是！”
庄氏踉跄一步，瘫坐在椅子上，眼泪已不由自主流了出来：“老爷，咱们荣哥儿也到了该成亲的年纪了，你就不为荣哥儿的将来想一想？
再者，咱们还有宜哥儿……你整日这般行事，又叫崔家人怎么看宜哥儿？”
宜哥儿有这样的外家，又如何抬得起头来？
顾世衡被庄氏说得满心烦燥，他瞪着庄氏，狠狠道：“你如今倒知道要脸面了？真是笑话，你不求崔家，便去你娘家要啊！你这些年往庄家送了那么些东西，可曾要回来了？”
庄夫人面色灰白，再说不出话来。
顾家初涉官司，庄家人倒也不当回事，还特意上门安慰了庄氏。
可是待到顾家除爵罢官，家产罚没之后，便再不联系。庄氏因日子不好过，也曾回过娘家，却是连门都不曾进去。
庄氏不甘心，便一直在外头等，不肯回去。最后还是庄家二嫂出来，将她好一顿骂：“家里头受你的连累还不够么？老三家的媳妇原本都说好了，女家硬是退了亲。如今为着你，一家子都臊得不敢出门，你竟还有脸回来！”
庄氏当即气得浑身哆嗦：“是，我拿了周氏的嫁妆不好听，可是我嫁人时，家里才给我几个嫁妆？后来我又往家里贴补了多少？你们花我钱的时候说好听话，如今我落魄了，倒是想着跟我撇清了？就老三那亲事，当初不是有个侯府岳家，你当人家会愿意跟老三结亲？”
庄二嫂一蹦三尺高：“天老爷呀，你听听这是什么话？你做女儿的，孝敬双亲不是应当应分的么？谁能想到，你能拿着人家的钱给自已妆脸面？如今竟是把事情都往娘家身上推了！”
一番说唱哭闹，总之钱的来路庄家人是不知道的，退也是不可能退的；家里的日子也是不好过的，贴补庄氏更加不可能。庄家二嫂最后包了五十两银子给庄氏：“别说家里不管你。如今爹娘为着你，都气得病了。这五十两，算是庄家的心意。以后，姑奶奶也莫要再上门。二老身体不好，也着实不敢再让他们生气了！”
为着庄家，顾世衡亦是同庄氏又大吵一通。如今他再提庄家，庄氏再无话可说。
顾世衡又是一挥衣袖，出了家门，也不知去了哪里，直到第二日，浑身酒气才回来。
若顾世衡只喝酒赌钱也就罢了，总归每个月崔家送钱过来时，稍稍求几句，多少还能抠些钱出来用，日子总能过得下去。奈何顾世衡一喝得烂醉，便大骂庄氏与顾嫤。一个骂她毒妇，若不是她偷了嫁妆还要害顾姝，周家人怎么会告他。又骂顾嫤不争气，连个男人都拢不住。骂就完了，渐渐还动手。却还只知道打庄氏跟顾嫤，不打顾修荣。
庄氏与顾嫤的日子过得实在苦不堪言。只是便是想离开，又能去何处？庄氏的娘家人已是与庄氏断了往来。庄氏想走也是无处可去。
只这样的日子，也实在没个尽头。
天渐渐冷了，这几日，连日下了两天的雪。顾世衡睡到下午才起床，一起来便又要酒喝。
庄氏默不作声，从外头取了壶酒给顾世衡。
顾世衡只喝了一口，便又骂起来：“什么酒，竟这么淡，一点酒味都没有！”说罢，一口气便将整壶酒喝净了。
喝完之后，犹觉酒淡，指着庄氏又骂：“好你个贱妇，竟拿掺了酒的水骗我！等我回头收拾你！”说罢，便又要出门找酒喝。
因他平日里惯常这样，一醒来，吃过饭，便要出门，不是赌钱，便是寻人喝酒。顾家人早习惯了。
便是过了一夜，不见顾世衡回来，庄氏与两个儿女也没放在心上。
只是第二日一大早，便有人跑到顾家来，叫嚷道：“你家男人冻死在外头了！”
原早上有人发现路边沟里倒了个人，将人翻过来一瞧，都已死透了，身体都冻硬了。有人认得是庄子上的顾老爷，便赶紧过来报信。
庄氏赶紧穿了大袄过去看，一看到顾世衡灰青的脸庞，当即便腿一软，伏到他身上大哭起来：“老爷，你怎么就这么去了啊！”
众人皆是唏嘘，招呼着将人抬回顾家住的宅子。
很快，崔家的管事也过来了，问庄氏情由。
庄氏红着眼睛道：“昨天他喝了酒便出门去了。我们也没当回事，谁能知道……”说完，又拿帕子抹眼泪。
那管事便问：“他一夜未归，你们竟也不去找？”
庄氏低头道：“因他经常这样，整夜整夜不归家。开始我们还担心，只是问他，他又要骂。后面便不敢再管他了。”
管事打听过顾家事，知道庄氏这话不错，想来也是顾世衡自己喝多了，醉
倒在路边，这才冻死。
他心中给此事下了决断，便欲回去，只是临行前又随口问了一句：“他出门前喝的什么酒？怎么会醉成这个样子？”
庄氏飞快道：“我不知道。”
还不待管事说话，顾修荣忽然在一旁恨恨道：“你亲自给父亲拿的酒，你怎么会不知道？”
庄氏面色遽变，急急道：“闭嘴，这里有你什么事！”
顾嫤拉了拉顾修荣，叫他别说了。
顾修荣一胳膊甩开她，满脸怨愤，红着眼睛吼道：“若非你拿假酒糊弄父亲，父亲又何至于此！”
庄氏厉声斥道：“荣哥儿！莫要胡说！”
她缓了语气，对着崔家管事道：“昨儿个是我拿的酒给我们老爷，我们老爷喝了，嫌酒不够，这才又出去的。并不是甚么假酒。”
早有仵作来验过，顾世衡确系冻死，并未有什么中毒迹象。
管事点点头，道：“劳烦夫人将顾老爷昨儿个喝的酒拿来我看看。”
庄氏便从屋里又取了壶酒出来。
谁料顾修荣又叫道：“昨天喝的不是这个，昨天父亲喝的酒，是你从外头取来的！”
庄氏身形一震，一时间张口结舌，竟是连话都说不全了。
便是初听说顾世衡的死讯，她也不曾如此惊惶失态。
能在令国公的大庄子里做到管事，这人自然也是个人精子，当即便察觉有异。禀告了令国公，便将庄氏并顾嫤顾修荣关起来分开审讯。
三人的口供皆是一样，道是顾世衡喝了酒，便出了门。酒是庄氏从外头拿来的。
庄氏只说自己只拿了酒给顾世衡，其他一概不知。
这镇上的酒馆只有一家，而顾世衡当日并未去酒馆，当是在路上就醉倒了。
按说这案情也没有什么疑点了。冬日里酒喝多了，醉倒路旁无人发现，结果便冻死过去。这事例也不罕见。
可这管事也是个爱刨根追底的，当日庄氏的举止，总叫他觉得哪里不对。
细细回想，竟是顾修荣那句，“酒是你从外头取来的”，叫庄氏变了脸色。
管事便又问庄氏：“你这酒，为何要是从外头取？为何不将酒放在屋里？”
庄氏脸色又变了，勉强解释道：“放在屋里，他一找到，便一口气喝完了。我就藏到外头，怕他找到……”
管事看庄氏神情，又追问：“那你是将酒放在了哪里？”
庄氏吱唔了半天，终于说了个院子角落出来。
管事也有耐心，问了庄氏买的什么酒，又去镇上酒馆打听过，确认她不曾撒谎。亦是买了一壶酒，放在了庄氏所说之处。
那几日天极冷，酒壶在院子里放了一夜，再打开尝一口，烈酒入喉，竟如白水般清淡，一口气饮上小半壶也只如喝清水一般，毫无刺激之感。
只是片刻之后，便觉得酒意上头。
管家至此便全想明白了。
顾世衡当是饮了一壶烧刀子，只是酒被冻了一夜，全无酒意。他一口气饮下，初时并没有醉意，故而又要出去买酒。可半道上酒力发作，便醉倒在地，以致于冻死。
庄氏一开始若承认还好，可是她故意将酒冻一夜，又不承认给顾世衡喝了烈酒，显然是刻意为之。
只是这般害人毒计，实是叫人匪夷所思，也可称是天衣无缝了。
蓄意杀夫，庄氏被判斩立决。
顾嫤姐弟去探望狱中的庄氏。庄氏身戴枷铐，面容枯槁。
顾嫤看到庄氏这模样，眼泪便再也止不住，话都说不出来。
庄氏却是将脸扭到一边，不愿看她。
顾嫤心痛如绞，流泪道：“母亲……”
事到如今，庄氏也不遮掩，当即骂她：“你这蠢货。若你能守住世子夫人的位置，我何至于到如今的地步？”
顾嫤如遭雷击，失魂落魄，再无话可说。
她知道家人都怨她没能保住世子夫人之位。可是，父亲犯下如此罪责，她便是安份守已，崔家怕也不会留她。而如今，竟都是怪她。
庄氏这时又看向顾修荣：“我如今要死了，你可满意了罢？”
顾修荣眼睛红肿，被庄氏这样问，当即眼泪流了出来：“我，我……”
他随即意识到不对，又反过来质问庄氏：“母亲你竟还怪我，明明是你……”
庄氏冷冷看着自已的儿子，半晌，才自嘲一笑：“你如今已经十五了。顾世衡将你家里的银子都赌没了。崔家送来的银子，也全被他拿去喝酒。他若不死，你成亲的银子都没有！呵呵呵！”
顾修荣抹了一把脸，愤然道：“我可以不成亲。可他是你丈夫，你怎么能下此毒手？”
庄氏反问：“他每次喝酒打我的时候，你怎么不去阻止？那时候，怎么不同你父亲说这话？”
顾修荣无言以对，只是不住重复道“这些不过是些小事罢了，不过是小事罢了……”
庄氏惨然一笑，闭上了眼睛。
此时此刻，她忽然想起了周月华。那个她从未蒙面、也一直不被她放在心上的女人。
庄氏此时竟觉着有些羡慕周月华。
她喃喃道：“周月华，你有个好女儿啊……”
姐弟二人回到家中。屋子里空空荡荡，二人心中也是空空荡荡。
顾修荣不知触动哪里，又开始抽噎起来。
顾嫤不耐道：“若非你多嘴，母亲怎么会被关进大狱？你哭什么哭？”
顾修荣瞪着她，不可置信道：“可是母亲害死了父亲！”
他又哭了起来：“母亲怎么能做出这样的事出来？”
顾嫤本有些后悔自已方才的话。
便是她心疼母亲，可父亲也是将她从小疼到大的。如今一家子人落到这个境地，竟不知怪谁好。
可见顾修荣还怪母亲，她的火气便又上来了：“父亲天天打母亲的时候，你不曾替母亲说过一句话。如今有什么资格指责她？”
顾修荣语塞，过了片刻，才讷讷道：“家中遭此大变，父亲有些怨气也是难免。母亲忍一忍不就过去了！”
顾嫤气笑了。父亲打母亲的时候，自已出来拦，也没少挨打。可顾修荣是从不曾挨过一指头的，自然可以这般大言不惭。
她已经不想再跟这个弟弟说话了。
却不想顾修荣又说起她来：“若不是你拿了周夫人的嫁妆，也不至于被崔家休回，咱们家也不至于到今天这般地步？”
顾嫤猛然抬头，冷冷瞪着顾修荣：“我的嫁妆统共才两万两，周夫人那几万两银子的嫁妆，我能拿多少？其余的在哪里？那些铺子田产，将来是谁的？”
顾修荣支支唔唔，终于不再说话。
顾嫤却不肯放过他，继续道：“你莫要忘了，如今住的房子是谁的！若非我曾是崔家媳妇，你当崔家愿意管我们死活？”
顾修荣恼羞成怒，当即吼道：“你当我愿意住这里？我明日就走，不住崔家的房子！”
顾嫤气道：“明日离家？你倒是气性大，可莫要忘了，父亲如今还未下葬！你这是连父亲的丧事都不管了么？”
因着顾世衡的死因有异，故而棺椁一直未曾入土。
如今庄氏被判刑，方能选吉日下葬。
只是顾世衡入葬之后第二日，顾修荣便离了家中，再不曾回来。
便是庄氏被问斩之日，亦是不曾归家。因着庄氏杀夫，顾家人不许她入顾家祖坟，顾嫤便雇了几个人，将庄氏葬在附近的荒地里。
庄氏入殡那日，竟来了个意想不到的客人。
顾嫤看着绵绵，心中没有半分波澜。
她从前是天之骄女，从不将绵绵若若这几个婢女放在眼里。便是操控她们的人生，亦只觉得是这几个婢女不逊，竟让自已这般费心。
而一朝从云端落入泥地，身居下位，方知生死系于旁人、被人羞辱支配的感觉。
如今再见绵绵，她只觉得心头一片平静。
该来的，总归会来。
比如她的父亲，比如她的母亲。
也比如她自已。
绵绵身边跟着一个小丫头，气色还是一如既往地好。见着顾嫤，便笑嘻嘻道：“我昨儿个去府里给夫人请安，你猜我见到谁了？”
不待顾嫤回答，她便捂嘴笑道：“我见到咱们孙少爷了。哎呀，孙少爷生得可真是好。也懂规矩，知礼数。跟他姨娘可亲了！”
顾嫤默默听着，不发一言。
绵绵又道：“我只替顾娘子可惜，费这么大力气生了个儿子出来，结果儿子只记得姨娘，不记得亲娘了！”
顾嫤心如针刺，但面上依旧平静，道：“我待秋映也算不得好。只要她能待宜哥儿好就成。宜哥儿记不记得我，又有什么要紧？”
绵绵冷笑一声：“你倒是想得开。不过也是，若不想开些，早没脸活下去了！”
顾嫤抿了抿嘴，看着庄氏的坟茔，苦涩一笑：“我母亲也就我这个女儿记得她了。我活一日，我母亲便能得一日的香火供奉。若我不在了，谁还能记得我母亲，给她香火？”
绵绵一怔，没有说话。
顾嫤反而又笑了笑，道：“不过，我若是真去了，我们母女在地下团聚，也是好事。”
绵绵看向顾嫤。她如今面色憔悴，身着粗裳，早不是当年那个炊金爨玉的世子夫人，瞧着不过是生得俊些的村妇罢了。只是周身气势却比从前平和许多。
绵绵心中不知哪根弦被触动。积郁心中许久的怨气，突然就散了。
顾嫤不再说话，自顾自跪下给庄夫人烧纸钱。
绵绵沉默半晌，蹲下身，拿了一刀纸，几个元宝，放进火堆里。然后方起身离去，再没跟顾嫤说一句话。
顾嫤也没有理绵绵，自已将剩下的纸钱烧完了，方跪下恭恭敬敬磕了三个头：“母亲，您且安息。女儿会时常来看您的。”
逝者已逝。可活着的人，总得还要将日子过下去。