第121章
就在沈隽这边因为中榜而一片喜意时，远在千里之外的云州，白茯苓和沈庆一行人却遇上了麻烦。
经过连日的考察比对，他们最终选定了一家名为“宝光阁”的漆器作坊。
这家作坊规模适中， 手艺扎实，出品的漆器色泽饱满，纹样精细， 在云州当地的口碑也十分不错， 双方谈了好几日， 总算谈妥了种类数量和价格， 定契当日，白茯苓按照规矩付了三成定金，约定好收货验货后的次日交付尾款。
交货那日，白茯苓带着沈庆和副手金盈亲自查验。
一共十二箱货物， 每一件她都细细看过，不管是用料， 还是工艺都符合要求。
确认过所有货物都没问题之后，她合上最后一箱， 对宝光阁的管事点点头，“劳烦您跑这一趟， 明日我们会把尾款送来。”
那管事笑呵呵地应了，还特意让人帮着把货送到白茯苓商队租下的仓库。
变故发生在第二天上午。
按照原本的计划，白茯苓应该带着银票去宝光阁结清尾款。
但到了出门前， 她不知怎的，忽然心头一动，停住步子，转身对其他人道：“去把仓库打开，我要再去看一遍。”
金盈陪在她身边， 闻言不由笑道：“您也太小心了，昨日不是都验过了？”
白茯苓却没笑，只道：“这批货要运回泰州府，路途遥远，仔细些总没错。”
沈庆也跟着点头，“稳妥些好。”
于是几人又回到仓库，重新开箱查验。
第一箱，第二箱，都没问题。
开到第三箱时，白茯苓的手顿住了。
她拿起一只朱漆牡丹纹圆盒，对着光细看——
若是她的记忆没出错的话，盒面上这道一道细微的裂痕，昨天绝对不存在，她脸色微沉，又拿起几件，结果不是漆面不平整，就是纹路模糊，还有些地方漆都没涂均匀，做工粗糙的离谱，与昨日的货品相比，简直是天差地别。
她不由自主捏紧了手中的漆盘，声音却很平静，“把所有箱子都打开。”
其他人自然也看得分明，内心震惊自不必说，急忙上前帮忙。
一番忙碌过后，众人才发现，十二箱货物里面，居然有七八箱都出了问题。
好货摆在上头，次品藏在下头，如果不是翻开仔细检查，第一时间还发现不了。
见状，白茯苓的脸色彻底冷了下来。
在她身边，金盈的面色也有些难看，抿了抿唇，“掌柜的，怎么办？”
他们今日原本是要去交尾款的，但这些货明显出了问题……
白茯苓合上箱子，缓缓起身，拍了拍裙角沾上的灰尘，头也不回地道：“派人去漆器铺子传话，就说我们这边出了点儿事，尾款交付暂缓。”
闻言，金盈不由面露难色，犹豫着道：“只怕那边不肯……”
白茯苓神情不变，“先照我说的做。”
见她坚持，金盈也只好先去找人传话，心里却有些担忧。
果不其然，传话的伙计刚出去不到半个时辰，漆器铺的东家便带着四五个人气势汹汹地赶来了。
“白掌柜这是什么意思？”
宝光阁的东家姓赵，是个四十来岁，面容憨厚的生意人，此刻脸色却不好看。
他沉着脸，定定地盯着白茯苓，“货，你们昨日已经验过了，白纸黑字在契上签了字，今日却说要缓交尾款？这是要赖账不成？我们宝光阁在云州做了二十年的生意，还没见过这般行事的！”
白茯苓就知道会是这样，但还是不卑不亢地道：“赵东家，我并非要赖账，只是希望您能宽限几日，让我们把货的问题查清楚，到那时候，尾款一分不会少您的。”
“查清楚？”
赵东家气极反笑，“交货的时候没问题，怎么货在你们仓库放了一夜，反倒出问题了，谁知道这中间出了什么岔子？我现在怀疑，是你们自己动的手脚，就是想赖掉尾款！”
他说话时，他身后几个伙计也往前站了站，虽然没动手，态度却很不客气。
见状，金盈上前一步，挡在白茯苓身前，一张圆脸上满是严肃，语气也强硬了些，“赵东家，您说话要讲证据，可不能空口污蔑，我们商队走南闯北这么多年，从没做过这等下作事！”
“那你们就现在交钱！”
赵东家被她这么一怼，更是气不打一处来，冷笑一声，“要不然，咱们就官府见！我倒要看看，是你们外地来的商队硬气，还是我们云州的律法硬气！”
一时之间，双方僵持不下。
最终，白茯苓深吸一口气，还是主动放缓了语气，“赵东家息怒，这样吧，给我们三天时间，三天内，我们一定查清原委，给贵号一个交代，若是我们的错，尾款照付，再加一份赔礼，若是旁的缘由……”
她顿了顿，抬眼直视对方，“那咱们就按契约办事。”
赵东家盯着她看了半晌，忽然啧了一声，像是不耐烦跟他们歪缠下去，点点头，“好，三天就三天，三天后若还不交钱，就别怪我赵某人不讲情面了。”
说罢，他甩袖转身，带着人扬长而去。
等那帮人的脚步声彻底消失在院外，白茯苓脸上的笑容才慢慢敛去，取而代之的是一片沉静。
她转过身，目光扫过院内神色各异的伙计们，淡淡道：“都散了吧，该做什么做什么去。”
众人面面相觑，陆续退下。
白茯苓朝沈庆递了个眼神。
沈庆先是一愣，而后会意，没说什么，只微不可查地点了点头，然后跟着其他人一块儿走了。
院内只剩下白茯苓和金盈二人。
白茯苓叹了口气，抬步走进堂屋。
金盈跟着她进去，顺手关上房门，转过身来时，面上不大好看，“掌柜的，该不会是咱们商队出了内鬼，跟赵东家里外勾结起来……”
白茯苓坐在椅中，摩挲着扶手，没说话。
在事情没有调查清楚之前，真相究竟是什么样，还不得而知。
金盈走到她身侧坐下，像是在自言自语，又像是在跟她说话，“那天接收货物，分明每一箱都仔细查验过，没有问题的，为了以防万一，您还特意让王栓和李顺值夜看守仓库。”
见白茯苓不说话，她顿了顿，还是接着道：“可今日要不是您临时起意，又查了一遍货，咱们就傻乎乎地把尾款交了，到时候发现是次品，想找人理论都没凭没据。”
白茯苓仍沉默着，垂眸深思。
就在这时，门外响起敲门声。
“进来。”
沈庆推门而入，反手将门关上。
他走到白茯苓面前，如实道：“我去看过了，不光货不对，连装货的箱子都被换了，里头没有我刻的记号。”
白茯苓轻哼一声，似笑非笑，“这是把咱们当傻子糊弄呢。”
金盈闻言，更是气得脸色发白，“掌柜的，把王栓和李顺叫过来审吧！货是他们看的，他们两个里头肯定有人有问题！”
白茯苓想了想，点点头“嗯”了一声，算是答应了。
金盈动作很快，没多久，两个人就被带过来了。
王栓和李顺进来时，都显得有些忐忑。
王栓四十出头，面相老实，此刻搓着手，瞧着有些惶恐，李顺年轻些，约莫二十来岁，面上同样带着几分紧张。
两人被带到屋子中央，垂手站着，都显得十分焦虑。
前一天还好端端的货，今个儿就成了次品，怎么看，都跟他们两个看守库房的人脱不了干系，那可是几百两银子的货，闹不好，还要被带上衙门……
白茯苓抬起头，目光在两名伙计脸上扫过。
她没有绕弯子，直入主题，“库房里的货，怎么一夜之间就成了这个样子？”
底下两个人犹豫了片刻，王栓先开了口，声音有些发苦：“掌柜的，我们真的不知道啊……那天收货时，每一箱都是当着你，金娘子还有沉兄弟的面入库的，晚上我们俩守着库房，就算是睡觉，也留一个人醒着，别说换货，连一只耗子都没放进去……”
李顺也跟着连连点头，额上冒汗，结结巴巴地道：“是啊……掌柜的，这，这批货值多少钱，我们心里有数，哪敢放松啊？”
金盈闻言，登时往前走了几步，“谎话连篇！不可能被换？那货怎么成了那个样子！你们要是不老实交代，就把你们送到官府去，上了大刑，看你们交代不交代！”
王栓和李顺被她这一吓，脸色都白了。
王栓腿一软，差点跪下去，却还是坚持道：“金娘子，我们真的不知道……您就是把我们送官，我们也是这话……”
旁边的李顺也是如此，眼圈都有些红了，抬头看向白茯苓，“掌柜的，我们在商队干了三年了，从没出过差错，这回真是……真是不知道怎么回事啊！”
白茯苓定定地看着他们。
她的目光很平静，却带着一种穿透力，看得两人手脚都不知该怎么摆了。
良久，她才缓缓开口：“我知道了，你们先下去吧。”
两人如蒙大赦，连忙躬身退下。
走到门口时，白茯苓又补了一句：“这几日不要乱跑，就待在房间里，兴许还会再叫你们问话。”
两人忙不叠应下。
接下来的两天，白茯苓将商队的人一个个都叫了过来，分别谈话。
却始终都没问出什么来。
王栓和李顺也被叫来几次，分开后反复询问。
但他们的说法却始终跟
第一回一样，问就是那夜他们确实在认真值守，绝无疏漏。
白茯苓询问众人的时候，金盈就在一旁记录，时间越来越长，她的眉头也越皱越紧。
待到最后一个伙计离开，她放下笔，忍不住道：“掌柜的，这样问下去不是办法，他们一个个都说不知道，不清楚，怕是再问……也问不出什么来。”
白茯苓揉着额角，眉宇间染上几分劳累。
金盈站在一旁，都有些担忧。
看她比平时更显疲惫的面色，金盈欲言又止，“掌柜的，要不……”
白茯苓摆摆手，徐徐呼出一口气，“你们先回去吧，我想自己一个人待会儿。”
她知道金盈想说什么，但报官是最后的法子，她还是想先自己查一遍。
金盈张了张嘴，最终还是咽了回去，只道：“您别太劳神，总会有办法的。”
说罢，她退了出去。
屋子里安静下来。
白茯苓靠在椅背上，闭上眼，抬手揉了揉额角。
三天期限将至，若再查不出真相，要么赔上大笔银子买下次品，要么对簿公堂。
无论哪种，对商队都是重创。
而更让她心寒的是，自己经营了这么久的商队，每个人都是她亲手挑进来的，却真有自己人背叛了自己。
作者有话说：这个事件很快就会结束的，然后就要到乡试了
经过连日的考察比对，他们最终选定了一家名为“宝光阁”的漆器作坊。
这家作坊规模适中， 手艺扎实，出品的漆器色泽饱满，纹样精细， 在云州当地的口碑也十分不错， 双方谈了好几日， 总算谈妥了种类数量和价格， 定契当日，白茯苓按照规矩付了三成定金，约定好收货验货后的次日交付尾款。
交货那日，白茯苓带着沈庆和副手金盈亲自查验。
一共十二箱货物， 每一件她都细细看过，不管是用料， 还是工艺都符合要求。
确认过所有货物都没问题之后，她合上最后一箱， 对宝光阁的管事点点头，“劳烦您跑这一趟， 明日我们会把尾款送来。”
那管事笑呵呵地应了，还特意让人帮着把货送到白茯苓商队租下的仓库。
变故发生在第二天上午。
按照原本的计划，白茯苓应该带着银票去宝光阁结清尾款。
但到了出门前， 她不知怎的，忽然心头一动，停住步子，转身对其他人道：“去把仓库打开，我要再去看一遍。”
金盈陪在她身边， 闻言不由笑道：“您也太小心了，昨日不是都验过了？”
白茯苓却没笑，只道：“这批货要运回泰州府，路途遥远，仔细些总没错。”
沈庆也跟着点头，“稳妥些好。”
于是几人又回到仓库，重新开箱查验。
第一箱，第二箱，都没问题。
开到第三箱时，白茯苓的手顿住了。
她拿起一只朱漆牡丹纹圆盒，对着光细看——
若是她的记忆没出错的话，盒面上这道一道细微的裂痕，昨天绝对不存在，她脸色微沉，又拿起几件，结果不是漆面不平整，就是纹路模糊，还有些地方漆都没涂均匀，做工粗糙的离谱，与昨日的货品相比，简直是天差地别。
她不由自主捏紧了手中的漆盘，声音却很平静，“把所有箱子都打开。”
其他人自然也看得分明，内心震惊自不必说，急忙上前帮忙。
一番忙碌过后，众人才发现，十二箱货物里面，居然有七八箱都出了问题。
好货摆在上头，次品藏在下头，如果不是翻开仔细检查，第一时间还发现不了。
见状，白茯苓的脸色彻底冷了下来。
在她身边，金盈的面色也有些难看，抿了抿唇，“掌柜的，怎么办？”
他们今日原本是要去交尾款的，但这些货明显出了问题……
白茯苓合上箱子，缓缓起身，拍了拍裙角沾上的灰尘，头也不回地道：“派人去漆器铺子传话，就说我们这边出了点儿事，尾款交付暂缓。”
闻言，金盈不由面露难色，犹豫着道：“只怕那边不肯……”
白茯苓神情不变，“先照我说的做。”
见她坚持，金盈也只好先去找人传话，心里却有些担忧。
果不其然，传话的伙计刚出去不到半个时辰，漆器铺的东家便带着四五个人气势汹汹地赶来了。
“白掌柜这是什么意思？”
宝光阁的东家姓赵，是个四十来岁，面容憨厚的生意人，此刻脸色却不好看。
他沉着脸，定定地盯着白茯苓，“货，你们昨日已经验过了，白纸黑字在契上签了字，今日却说要缓交尾款？这是要赖账不成？我们宝光阁在云州做了二十年的生意，还没见过这般行事的！”
白茯苓就知道会是这样，但还是不卑不亢地道：“赵东家，我并非要赖账，只是希望您能宽限几日，让我们把货的问题查清楚，到那时候，尾款一分不会少您的。”
“查清楚？”
赵东家气极反笑，“交货的时候没问题，怎么货在你们仓库放了一夜，反倒出问题了，谁知道这中间出了什么岔子？我现在怀疑，是你们自己动的手脚，就是想赖掉尾款！”
他说话时，他身后几个伙计也往前站了站，虽然没动手，态度却很不客气。
见状，金盈上前一步，挡在白茯苓身前，一张圆脸上满是严肃，语气也强硬了些，“赵东家，您说话要讲证据，可不能空口污蔑，我们商队走南闯北这么多年，从没做过这等下作事！”
“那你们就现在交钱！”
赵东家被她这么一怼，更是气不打一处来，冷笑一声，“要不然，咱们就官府见！我倒要看看，是你们外地来的商队硬气，还是我们云州的律法硬气！”
一时之间，双方僵持不下。
最终，白茯苓深吸一口气，还是主动放缓了语气，“赵东家息怒，这样吧，给我们三天时间，三天内，我们一定查清原委，给贵号一个交代，若是我们的错，尾款照付，再加一份赔礼，若是旁的缘由……”
她顿了顿，抬眼直视对方，“那咱们就按契约办事。”
赵东家盯着她看了半晌，忽然啧了一声，像是不耐烦跟他们歪缠下去，点点头，“好，三天就三天，三天后若还不交钱，就别怪我赵某人不讲情面了。”
说罢，他甩袖转身，带着人扬长而去。
等那帮人的脚步声彻底消失在院外，白茯苓脸上的笑容才慢慢敛去，取而代之的是一片沉静。
她转过身，目光扫过院内神色各异的伙计们，淡淡道：“都散了吧，该做什么做什么去。”
众人面面相觑，陆续退下。
白茯苓朝沈庆递了个眼神。
沈庆先是一愣，而后会意，没说什么，只微不可查地点了点头，然后跟着其他人一块儿走了。
院内只剩下白茯苓和金盈二人。
白茯苓叹了口气，抬步走进堂屋。
金盈跟着她进去，顺手关上房门，转过身来时，面上不大好看，“掌柜的，该不会是咱们商队出了内鬼，跟赵东家里外勾结起来……”
白茯苓坐在椅中，摩挲着扶手，没说话。
在事情没有调查清楚之前，真相究竟是什么样，还不得而知。
金盈走到她身侧坐下，像是在自言自语，又像是在跟她说话，“那天接收货物，分明每一箱都仔细查验过，没有问题的，为了以防万一，您还特意让王栓和李顺值夜看守仓库。”
见白茯苓不说话，她顿了顿，还是接着道：“可今日要不是您临时起意，又查了一遍货，咱们就傻乎乎地把尾款交了，到时候发现是次品，想找人理论都没凭没据。”
白茯苓仍沉默着，垂眸深思。
就在这时，门外响起敲门声。
“进来。”
沈庆推门而入，反手将门关上。
他走到白茯苓面前，如实道：“我去看过了，不光货不对，连装货的箱子都被换了，里头没有我刻的记号。”
白茯苓轻哼一声，似笑非笑，“这是把咱们当傻子糊弄呢。”
金盈闻言，更是气得脸色发白，“掌柜的，把王栓和李顺叫过来审吧！货是他们看的，他们两个里头肯定有人有问题！”
白茯苓想了想，点点头“嗯”了一声，算是答应了。
金盈动作很快，没多久，两个人就被带过来了。
王栓和李顺进来时，都显得有些忐忑。
王栓四十出头，面相老实，此刻搓着手，瞧着有些惶恐，李顺年轻些，约莫二十来岁，面上同样带着几分紧张。
两人被带到屋子中央，垂手站着，都显得十分焦虑。
前一天还好端端的货，今个儿就成了次品，怎么看，都跟他们两个看守库房的人脱不了干系，那可是几百两银子的货，闹不好，还要被带上衙门……
白茯苓抬起头，目光在两名伙计脸上扫过。
她没有绕弯子，直入主题，“库房里的货，怎么一夜之间就成了这个样子？”
底下两个人犹豫了片刻，王栓先开了口，声音有些发苦：“掌柜的，我们真的不知道啊……那天收货时，每一箱都是当着你，金娘子还有沉兄弟的面入库的，晚上我们俩守着库房，就算是睡觉，也留一个人醒着，别说换货，连一只耗子都没放进去……”
李顺也跟着连连点头，额上冒汗，结结巴巴地道：“是啊……掌柜的，这，这批货值多少钱，我们心里有数，哪敢放松啊？”
金盈闻言，登时往前走了几步，“谎话连篇！不可能被换？那货怎么成了那个样子！你们要是不老实交代，就把你们送到官府去，上了大刑，看你们交代不交代！”
王栓和李顺被她这一吓，脸色都白了。
王栓腿一软，差点跪下去，却还是坚持道：“金娘子，我们真的不知道……您就是把我们送官，我们也是这话……”
旁边的李顺也是如此，眼圈都有些红了，抬头看向白茯苓，“掌柜的，我们在商队干了三年了，从没出过差错，这回真是……真是不知道怎么回事啊！”
白茯苓定定地看着他们。
她的目光很平静，却带着一种穿透力，看得两人手脚都不知该怎么摆了。
良久，她才缓缓开口：“我知道了，你们先下去吧。”
两人如蒙大赦，连忙躬身退下。
走到门口时，白茯苓又补了一句：“这几日不要乱跑，就待在房间里，兴许还会再叫你们问话。”
两人忙不叠应下。
接下来的两天，白茯苓将商队的人一个个都叫了过来，分别谈话。
却始终都没问出什么来。
王栓和李顺也被叫来几次，分开后反复询问。
但他们的说法却始终跟
第一回一样，问就是那夜他们确实在认真值守，绝无疏漏。
白茯苓询问众人的时候，金盈就在一旁记录，时间越来越长，她的眉头也越皱越紧。
待到最后一个伙计离开，她放下笔，忍不住道：“掌柜的，这样问下去不是办法，他们一个个都说不知道，不清楚，怕是再问……也问不出什么来。”
白茯苓揉着额角，眉宇间染上几分劳累。
金盈站在一旁，都有些担忧。
看她比平时更显疲惫的面色，金盈欲言又止，“掌柜的，要不……”
白茯苓摆摆手，徐徐呼出一口气，“你们先回去吧，我想自己一个人待会儿。”
她知道金盈想说什么，但报官是最后的法子，她还是想先自己查一遍。
金盈张了张嘴，最终还是咽了回去，只道：“您别太劳神，总会有办法的。”
说罢，她退了出去。
屋子里安静下来。
白茯苓靠在椅背上，闭上眼，抬手揉了揉额角。
三天期限将至，若再查不出真相，要么赔上大笔银子买下次品，要么对簿公堂。
无论哪种，对商队都是重创。
而更让她心寒的是，自己经营了这么久的商队，每个人都是她亲手挑进来的，却真有自己人背叛了自己。
作者有话说：这个事件很快就会结束的，然后就要到乡试了