第14章 暗探

萧衍珩亲自登门二皇子府的消息,当天就传遍了京城。

有人说三殿下去找二殿下喝茶,兄弟情深;有人说三殿下是去兴师问罪的,出来的时候脸色很冷;还有人说两兄弟在书房里吵了一架,差点动手。版本不一,添油加醋,越传越离谱。

但这些都不重要。重要的是,从那天之后,二皇子的人再也没有出现在沈清辞身边。

沈清辞的生活恢复了平静。

他每天早上去药庐配药、看医书,下午去济世堂转转,偶尔去城外采药,傍晚回府陪母亲吃饭。日子过得简单而充实,像一杯慢慢泡开的茶,不急不缓,自有滋味。

但沈清辞知道,这只是暂时的平静。

暴风雨来之前,海面总是最平静的。

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济世堂的赵掌柜这几天看沈清辞的眼神不太一样了。

以前是客气,现在是恭敬——不是那种表面的恭敬,是发自内心的那种。沈清辞起初没在意,后来发现赵掌柜每次见他都欲言又止,忍不住问了一句:“赵掌柜,您有事?”

赵掌柜搓了搓手,犹豫了一下,压低声音:“沈公子,我听说……三殿下对您很是关照?”

沈清辞正在挑黄芪的手顿了一下,转头看了赵掌柜一眼。

赵掌柜被那双清冷的眼睛看得心里发毛,连忙解释:“沈公子别误会,我不是打听什么。就是……前几天有人来济世堂,打听您的事,问您什么时候来的、买了什么药、和谁说过话,问得特别细。我多了个心眼,什么都没说。那人走了之后我琢磨了一下,觉得不太对劲,所以提醒沈公子一声。”

沈清辞的目光微微一沉。

“什么人?”

“四十来岁,穿灰色长衫,长得挺普通的,说话带点南方口音。”赵掌柜回忆着,“他自称是外地来的药商,想找沈公子合作。但我看他那双眼睛,不像做生意的。”

沈清辞的脑子里瞬间闪过一个画面——清风楼楼梯口,二皇子身边那个灰衣人。

四十来岁,灰色长衫,长相普通。

同一个人。

“他来的时候,还问过别的事吗?”沈清辞放下黄芪,语气平静得像在问今天天气怎么样。

赵掌柜想了想:“还问过沈公子府上在哪儿、平时习惯走哪条路、身边有没有跟着人。这些我都没说,我说不知道。”

沈清辞点了点头,从袖中摸出一锭银子放在柜台上:“赵掌柜,多谢。这是谢礼。”

赵掌柜连忙推辞:“沈公子使不得,这可使不得,我没做什么,就是说了几句话——”

“您没说什么,但您没说的那些话,值这锭银子。”沈清辞将银子推过去,转身离开了济世堂。

赵掌柜看着那锭银子,又看了看沈清辞远去的背影,心里暗暗感叹:沈二公子这个人,看着清清淡淡的,做起事来比谁都清楚。

难怪三殿下能看上他。

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沈清辞没有直接回侯府,而是绕了一条远路。

他走在东市的街道上,步伐不快不慢,目光不动声色地扫过周围的每一个人。他知道暗处有萧衍珩的人跟着他,但他还是想自己确认一件事——那个灰衣人,是不是还在盯着他。

走了半条街,他确认了。

有人在跟踪他。

不是以前那种拙劣的跟踪——藏都不藏,走两步回头看一眼,傻子都能发现。这次的跟踪很专业,距离保持得恰到好处,伪装做得天衣无缝,如果不是沈清辞专门留意,根本发现不了。

沈清辞没有打草惊蛇,继续往前走,拐进一条小巷,然后翻墙进了另一条街。跟踪的人跟到巷口,发现人不见了,站在原地愣了一会儿,转身离开。

沈清辞从墙头上跳下来,掸了掸衣袍上的灰,嘴角微微弯起。

不是灰衣人本人,但应该是灰衣人派来的。

二皇子答应萧衍珩“不会再去打扰”沈清辞,但他没有答应不去派人盯着。不接触、不打扰,只跟踪、只观察——这不算违约,至少在二皇子看来不算。

沈清辞对这个结果并不意外。二皇子那个人,嘴里说的和心里想的不一样,答应的事转头就不认,信他才有鬼。

他一路走回侯府,进了东跨院,关上门,从袖中摸出一个巴掌大的木盒。木盒做工精细,上面的花纹他亲手刻的,里面装的是他这些天来收集的所有信息——二皇子的、丞相的、继后的、灰衣人的。

他将木盒打开,取出里面的几张纸,一张一张铺在桌上。

二皇子萧衍琨:二十二岁,继后长子,野心勃勃,身边谋士有刘谦等人。最近新添了一个来历不明的灰衣人,身份不详,疑似江湖中人。

丞相王崇远:五十五岁,继后之父,三朝老臣,门生故旧遍布朝堂。为人老谋深算,是二皇子一派的真正操盘手。

继后王氏:三十五岁,表面端庄大度,实则工于心计。对元后恨之入骨,一心扶亲生儿子上位。

灰衣人:身份不详,年龄四十岁左右,南方口音,出现在二皇子身边不到半个月。懂跟踪、懂伪装、懂情报收集,疑似有江湖背景。

沈清辞看着这几张纸,沉默了很久。

信息还是太少了。

他对二皇子和丞相的了解,大多是道听途说加上自己的观察,真正有用的信息不多。那个灰衣人的身份更是谜——一个来历不明的人突然出现在二皇子身边,而且是核心圈子,这说明这个人的能力很强,强到二皇子愿意冒风险用他。

沈清辞将纸张收好,放回木盒,锁进柜子里。

师父那边应该快有消息了。

他等。

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三皇子府,书房。

萧衍珩面前摊着墨羽刚送来的密报,上面只有一行字——“灰衣人出现在济世堂附近,询问沈二公子情况,未接触。”

萧衍珩的目光冷了下来。

二皇子答应过他不去打扰沈清辞,转头就派人去打听。虽然是打听不是接触,但在萧衍珩看来,这和接触没什么区别。

“殿下,”墨羽低声道,“属下查到这个灰衣人去了三个地方——济世堂、东市茶楼、城南的一家客栈。他在客栈里待了半个时辰,出来的时候手里多了一个包裹。属下派人去客栈查了,掌柜的说那个人不是住客,只是借地方等人,等的是谁,掌柜的不知道。”

萧衍珩的手指在桌面上轻轻叩击,发出有规律的闷响。

客栈。等人。包裹。

这个灰衣人不是单独行动,他有同伙。

“继续查。”萧衍珩说,“客栈里里外外查一遍,他见过什么人、说过什么话、留下过什么东西,一样都不能漏。”

“是。”

墨羽退下后,萧衍珩靠回椅背,闭上眼。

灰衣人。

你到底是谁?

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定安侯府,正厅。

晚饭时分,一家人围坐在圆桌旁。沈崇礼今天难得没有在外应酬,坐在主位上,面前的汤碗冒着热气。

林氏给两个儿子夹菜,絮絮叨叨地说着府里的事:“砚儿,你明天休沐,陪我去城外上香吧。辞儿,你也去,听说城外那个寺庙的签可灵了,你也去求一个。”

沈清砚嘴里塞着饭,含糊不清地说:“娘,我不信那个。”

“不信也去,就当陪我了。”林氏不容拒绝。

沈清辞放下筷子,淡淡道:“娘,我明天有事,去不了。”

林氏愣了一下:“什么事?”

“约了三殿下喝茶。”

桌上安静了一瞬。

林氏看了看小儿子,又看了看丈夫,沈崇礼端着汤碗面无表情。沈清砚低头扒饭,假装没听见。

林氏沉默了片刻,叹了口气:“去吧去吧,你这孩子,好不容易回来一趟,天天往外跑。”

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沈清辞点了点头,没有解释。

他确实约了萧衍珩喝茶,但不是普通的喝茶——他要和萧衍珩商量一件事。

关于灰衣人的事。

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第二天午时,清风楼,三楼的雅间。

和上次一样的位置,一样的茶,一样的人。

但气氛不太一样。

沈清辞没有像上次那样坐在窗边看风景,而是坐在萧衍珩对面,面前摊着一张纸,上面写着几行字。

“这是我这几天查到的东西。”沈清辞将纸推到萧衍珩面前,“信息不多,但有些是殿下的暗卫查不到的。”

萧衍珩低头看着那张纸,上面工工整整地写着灰衣人的特征——南方口音、四十来岁、擅长伪装、有过江湖背景、出现在二皇子身边的时间点、去过的地方、接触过的人。每一条都不长,但每一条都切中要害。

“你怎么查到这些的?”萧衍珩放下纸,看着沈清辞。

“一部分是师父以前跟我提过的江湖人物特征,我对号入座了。一部分是我让师父帮忙查的,他老人家在江湖上人面广,消息比我灵通。还有一部分——是我猜的。”

萧衍珩挑了挑眉:“猜的?”

“对,猜的。”沈清辞端起茶杯抿了一口,“这个人的行事风格不像朝廷的人,更像江湖上的情报贩子。二皇子找他来,应该是想利用他在江湖上的关系网,做一些朝廷的人不方便做的事。”

萧衍珩沉默了片刻,点了点头。

沈清辞的分析和他的判断不谋而合。这个灰衣人很可能是二皇子从江湖上招募的情报高手,专门负责处理那些见不得光的事。

“你师父那边,什么时候能有消息?”

“快了。”沈清辞放下茶杯,“师父在江湖上认识的人多,查一个人对他来说不难。问题在于——这个人如果真的是情报贩子,他的身份很可能不止一层。师父需要时间一层一层剥。”

萧衍珩看着沈清辞清冷的侧脸,忽然伸手,将他的手握在掌心。

沈清辞低头看着两个人交握的手,没有抽开。

“怎么了?”他问。

“没什么。”萧衍珩握紧了他的手,“就是想告诉你,不管这个灰衣人是谁,不管二皇子想做什么,你都不用怕。”

沈清辞抬眼看他,嘴角微微弯起:“我没怕。”

“我知道。”萧衍珩看着他的眼睛,目光温柔而坚定,“但我想说。”

沈清辞没有再说话,反手握住了萧衍珩的手指。

两个人安静地坐着,窗外的阳光照进来,落在交握的手上,温暖而明亮。

茶香袅袅,时光静好。

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沈清辞从清风楼出来的时候,天色还早。

萧衍珩有事要进宫,不能送他回府,派了墨羽跟着。沈清辞本想拒绝,但看到萧衍珩不容商量的眼神,把到嘴边的话咽了回去。

墨羽跟在他身后,保持三步的距离,面无表情,一言不发。

沈清辞走了几步,忽然停下来,回头看着墨羽。

“墨统领。”

“沈二公子有何吩咐?”

“你跟着我多久了?”

墨羽沉默了一瞬,如实回答:“从三年前开始。”

沈清辞的目光微微一动:“三年前?我离京之前?”

“是。”

“那时候殿下就让你跟着我了?”

“是。”

沈清辞转过身,继续往前走,步伐不变,但耳尖微微泛红。

三年前。

那个人从三年前就开始护着他了。虽然早就知道,但确定了还是甜的。

他还不敢猜,他还以为那枚玉佩是随便送的,以为那些“偶遇”是巧合,以为墨羽“路过”他的院子是真的路过。现在想来,所有的巧合都是蓄谋已久,所有的偶遇都是刻意安排。

沈清辞低下头,嘴角的弧度怎么都压不下去。

萧衍珩。

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回到侯府,沈清辞刚进东跨院,就看见一个灰白道袍的老头儿蹲在他药庐门口,手里拿着一根歪脖子拐杖,正百无聊赖地在地上画圈。

“师父?”沈清辞愣了一下,“您怎么来了?”

云游子抬起头,朝徒弟咧嘴一笑,露出几颗不怎么整齐的牙:“你写信问那个人的事,我在信里说不清楚,亲自跑一趟。”

沈清辞快步走过去,将师父扶进药庐,给他倒了杯茶。

云游子接过茶杯喝了一口,咂了咂嘴,从袖中摸出一张纸,拍在桌上。

“查到了。你说的那个灰衣人,江湖上代号‘影狐’,真名不详,四十二岁,南方人,擅长情报收集、伪装、跟踪。在江湖上干了二十年,给不少人当过密探,口碑不错——意思是拿钱办事,嘴严,从不泄露雇主的身份。”

沈清辞拿起那张纸,一字一句地看完,放下。

“他现在是二皇子的人。”

“对。”云游子翘起二郎腿,“这个人不好对付,你小心点。他在江湖上混了二十年还活着,说明他本事不小,运气也不差。”

沈清辞点了点头,将那张纸折好收进袖中。

“师父,多谢。”

“谢什么谢。”云游子摆了摆手,“你是我徒弟,我不帮你帮谁?不过你记住——这个人不是你能单独对付的,遇到他别硬碰,叫你那个三殿下来处理。”

沈清辞看着师父认真的表情,点了点头。

“知道了,师父。”

云游子站起身,拍了拍袍子上的灰,走到门口,回头看着徒弟。

“小兔崽子,那个三殿下对你好不好?”

沈清辞愣了一下,然后笑了。

“好。”

“那就好。”云游子哼了一声,“他要是敢对你不好,你跟师父说,师父毒他全家。”

沈清辞无奈地笑了:“师父,他是皇子,您不能随便毒。”

“皇子怎么了?皇子就不是人了?”云游子理直气壮地迈着方步走了。

沈清辞站在药庐门口,看着师父的身影消失在院门外,嘴角的弧度怎么都压不下去。

他沈清辞上辈子大概是积了大德。

沈清辞转身回到药庐,坐在书案前,提笔写了一封信。

写给萧衍珩的。

信上只有两行字——

“灰衣人,代号‘影狐’,江湖情报贩子,四十二岁,南方人。小心。”

沈清辞将信折好,叫来老周,让他送去三皇子府。

然后他坐在窗前,看着院子里那盆兰花,安静地笑了。
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