第99章
见秀凤半晌不出声，令娴小心翼翼地问道：“是他么？还只是名字相同罢了？”
秀凤别过头去，淡淡道：“应该就是他罢。”她面上波澜不起，心底却已将克莱尔杜布瓦的名字默念了几遍，记忆突然浮上眼前——在安德烈聚会上见过的那个小个子法国人，似乎正是这个姓氏。她喉间蓦然泛起一阵苦涩——原来罗杰的新欢早在那时便落下了痕迹。
见令娴神色关切，秀凤只是撇了撇嘴：“都是些陈芝麻烂谷子的事，你倒穷追不舍。”说着便不再与她搭话，自顾自抱着样品出门去了。
数日后，秀凤意外与湖州来的客商谈成了一笔八十匹素绢的买卖。数量虽不及往日月销的零头，却令她深受鼓舞。只是上回被程仲祺砸坏的织机修修补补后，仅剩一半堪堪可用。库房里，等待上机的生丝卷堆成了小山，秀凤眼底的焦灼也愈来愈盛。黄梅天将近，她唯恐生丝受潮发霉，只得一个劲地催促林红加紧织丝的速度。
林红揉着发红的眼睛道：“东家，统共就这十来台织机，姐妹们已经昼夜不停地轮班赶工了。既要保丝绸成色，又要抢工期，实在是没法子再快了。”见秀凤默然，她便试探着问道，“听说城南姚老爷家的作坊正缺原料，不如先卖一批生丝给他，多少还能周转些时日。”
秀凤苦笑道：“你当我没去探过口风么？他仗着自家在民政厅的关系，乘机把丝价压得极低。卖一担生丝，赚的钱恐怕还不够一个蚕娘的工钱。”
林红瞥了她一眼，流露出欲言又止的神色。秀凤直截了当道：“有什么主意，直说便是。”
林红抿了抿嘴，小声道：“我阿爹说，阊门码头有些货船，会把生丝藏在煤堆里偷运去上海，每担能多卖一倍价钱呢。”
上海！又是上海！秀凤烦乱地摇了摇头，头一回对这两个字生出了些抵触来——为什么所有的解决方案都要指向上海？
林红见她蹙紧了眉头，对自己的提议毫无反馈，一时也不敢再说什么。两人沉默着相对而坐，直至周景安推门进来。
周景安一向只管内宅事务，甚少插手织坊经营。见他突然现身，秀凤也颇为惊讶：“景安叔，你怎么来了？”
周景安神色肃穆：“我刚从财政厅回来，听说了个消息——日本人已在苏州成立了蚕丝会社，往后本地出产的生丝和丝绸，都要优先由他们收购。”
秀凤与林红对视了一眼，当即追问道：“按什么价格收购？”
周景安忽然咧嘴笑了，声音里带着一丝残忍的幽默：“都说皇军是来体恤良民的——我看按市价三成五成都有可能，就算他们伸手白拿，恐怕咱们也没有什么对策。”
是夜众人围着烛火商议对策，周景安拨打了半天算盘，将账簿摊到秀凤面前：“如果按对半价格征收，每匹素绸就要净亏七八块钱。”
令娴首先泄了气：“卖生丝多少还有几分薄利，织成了丝绸反倒亏钱。咱们这样拼死拼活，也不知是为了什么。”
秀凤垂首不言，心底涌起前所未有的倦怠——倘若她只需顾着自己、令娴和孩子，哪怕靠着变卖家中珍宝古玩，温饱总不成问题。却偏要做什么丝绸生意，招揽了这一大批女工，使得肩上这副担子扛也扛不动，扔也扔不掉，压得人喘不过气。
此时此刻，在场每一个人都将殷切的目光投向了她，仿佛在等着她拿定主意——秀凤却只是失神地盯着跳动的烛火，半晌才道：“天晚了，大家先歇息去罢。”
只剩秀凤一个人的时候，她又陷入了巨大的空乏和茫然中，怔怔对着镜子里的自己，反复思量着每一种可能。关掉作坊、遣散女工无疑是最简单的出路，只是如此一来，过去一年多倾注的心血都将付诸东流。而贪得无厌的程仲祺和他背后的日本人，必然不会放弃程家这块肥肉，他们总能想到各种敲骨吸髓的法子，届时自己又该如何招架？
秀凤因愤怒而浑身颤抖——他们从她身上夺去的东西实在太多了，她绝不容许丝绸作坊再被毁掉！
白日里林红的话又萦绕在了耳边：“咱们的丝是顶好的，女工技艺也精湛，可在这苏州城，机器少，捐税重，任凭有天大的本事也施展不开。反而上海租界里不缺机器，只缺原料，税也没这么狠。要是能把咱们的丝和女工都弄到那边去，境况肯定比现在强许多！”
抛开心头纷乱的情感干扰，她重又冷静下来，微微昂起了头。烛火在眼底摇曳，仿佛点燃了一线微光——既然在苏州，所有已知的、合法的、体面的经营手法都被堵死，那么上海，就成为了她唯一的生路！
她想到了自己在汇丰银行存的那笔款子——这本是她私人的体己，是她作为程家儿媳多年兢兢业业的回报，如今却不得不拿来反哺程家的产业，真是透着几分荒诞可笑。
只是要开办工厂，单凭那笔存款也是杯水车薪，租界错综复杂的经营关系绝非她能一手所能掌握的。她的思绪不由自主地飘向了那个人，在她认识的所有人中，有且仅有他一个既有能力，也有财力帮助她办成这件事。
只是，他为什么要帮她呢？秀凤抚着脸颊苦笑。码头那次惨烈的诀别之后，她怎敢奢望他还对自己余情未了？
除非——这件事本身有利可图。她深知罗杰是个天生的商人，甚至在和她的洋布交易中也要雁过拔毛。只要丝绸工厂能带来利润，他又何乐不为？何况，她手中还握着自己这个筹码——
秀凤再次端详起镜中那张脸——所幸，她还没有老。虽然又清瘦不少，眼底也褪去了往日的娇羞神态，像燃烧着执拗而绝望的火苗。但肌肤依旧绷着年轻的、白瓷似的光泽，纵然欠缺了些血色，靠着胭脂水粉也能弥补。他虽得到过她的身子，却从未真正驯服她的心。以他孤高自大的秉性，未必能抗拒她全身心的臣服。
甚至那份刚解除的婚约都像是老天为她送来的助攻，他刚从另一个女人那里受到的情伤，或许正等着她来抚慰。既然两人的关系已经跌到了谷底，再坏又能坏到哪里去？但凡他还残存着对她的一点点爱，或是一点点恨，这场赌局就还有翻盘的希望。
同三年前孤身奔赴上海前的心境一致，秀凤再次怀着对胜利的渴望而红晕满脸。面对他，她曾经输得体无完肤，但此刻已到了真正孤注一掷的绝境。她背负的不再是她一人，而是程家上下这几十口人的期望。生存的重压必将碾碎所有情感波澜和道德困境，她既已别无所择，也只有押上自己的尊严再赌一把。
秀凤别过头去，淡淡道：“应该就是他罢。”她面上波澜不起，心底却已将克莱尔杜布瓦的名字默念了几遍，记忆突然浮上眼前——在安德烈聚会上见过的那个小个子法国人，似乎正是这个姓氏。她喉间蓦然泛起一阵苦涩——原来罗杰的新欢早在那时便落下了痕迹。
见令娴神色关切，秀凤只是撇了撇嘴：“都是些陈芝麻烂谷子的事，你倒穷追不舍。”说着便不再与她搭话，自顾自抱着样品出门去了。
数日后，秀凤意外与湖州来的客商谈成了一笔八十匹素绢的买卖。数量虽不及往日月销的零头，却令她深受鼓舞。只是上回被程仲祺砸坏的织机修修补补后，仅剩一半堪堪可用。库房里，等待上机的生丝卷堆成了小山，秀凤眼底的焦灼也愈来愈盛。黄梅天将近，她唯恐生丝受潮发霉，只得一个劲地催促林红加紧织丝的速度。
林红揉着发红的眼睛道：“东家，统共就这十来台织机，姐妹们已经昼夜不停地轮班赶工了。既要保丝绸成色，又要抢工期，实在是没法子再快了。”见秀凤默然，她便试探着问道，“听说城南姚老爷家的作坊正缺原料，不如先卖一批生丝给他，多少还能周转些时日。”
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林红瞥了她一眼，流露出欲言又止的神色。秀凤直截了当道：“有什么主意，直说便是。”
林红抿了抿嘴，小声道：“我阿爹说，阊门码头有些货船，会把生丝藏在煤堆里偷运去上海，每担能多卖一倍价钱呢。”
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林红见她蹙紧了眉头，对自己的提议毫无反馈，一时也不敢再说什么。两人沉默着相对而坐，直至周景安推门进来。
周景安一向只管内宅事务，甚少插手织坊经营。见他突然现身，秀凤也颇为惊讶：“景安叔，你怎么来了？”
周景安神色肃穆：“我刚从财政厅回来，听说了个消息——日本人已在苏州成立了蚕丝会社，往后本地出产的生丝和丝绸，都要优先由他们收购。”
秀凤与林红对视了一眼，当即追问道：“按什么价格收购？”
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秀凤垂首不言，心底涌起前所未有的倦怠——倘若她只需顾着自己、令娴和孩子，哪怕靠着变卖家中珍宝古玩，温饱总不成问题。却偏要做什么丝绸生意，招揽了这一大批女工，使得肩上这副担子扛也扛不动，扔也扔不掉，压得人喘不过气。
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秀凤再次端详起镜中那张脸——所幸，她还没有老。虽然又清瘦不少，眼底也褪去了往日的娇羞神态，像燃烧着执拗而绝望的火苗。但肌肤依旧绷着年轻的、白瓷似的光泽，纵然欠缺了些血色，靠着胭脂水粉也能弥补。他虽得到过她的身子，却从未真正驯服她的心。以他孤高自大的秉性，未必能抗拒她全身心的臣服。
甚至那份刚解除的婚约都像是老天为她送来的助攻，他刚从另一个女人那里受到的情伤，或许正等着她来抚慰。既然两人的关系已经跌到了谷底，再坏又能坏到哪里去？但凡他还残存着对她的一点点爱，或是一点点恨，这场赌局就还有翻盘的希望。
同三年前孤身奔赴上海前的心境一致，秀凤再次怀着对胜利的渴望而红晕满脸。面对他，她曾经输得体无完肤，但此刻已到了真正孤注一掷的绝境。她背负的不再是她一人，而是程家上下这几十口人的期望。生存的重压必将碾碎所有情感波澜和道德困境，她既已别无所择，也只有押上自己的尊严再赌一把。