第125章
“一只狗，两只头，三钿买来额……”
弄堂口，几个七八岁的女孩正在跳橡皮筋。詹太太穿着靛青土布大襟衫和玄色扎脚裤，胳膊上挎着竹编元宝篮，慢吞吞地朝着她们的方向走来。
詹太太已年过六十，可年轻时的美人风韵仍依稀可辨。她天生一张窄小的巴掌脸，皮肤是出奇的白净——据说早年给英国人做小老婆时，全靠天天敷珍珠粉才养出这副好皮子。如今虽上了年纪，她依旧不忘每天把眉毛描画得细细的，眉梢高高挑起，几乎要飞入鬓角，活像戏台上的旦角。只是这几年脸上皮肉松垂了许多，她画眉的手法却一成不变，以至于眉梢走势逐年走低，愈发显得吊诡起来。
然而詹太太今天似乎有些神思恍惚，从“兴仁里”的砖雕题额下走过时，竟险些被皮筋绊倒。她下意识地伸手去
护竹篮，可还是晚了。一只鸡蛋骨碌碌滚了出去，“啪”的一声，摔碎在水门汀地面上。
看着半透明的蛋清裹着蛋黄在地上缓缓流淌，詹太太又是心疼又是气恼，竖起眉头骂道：“小赤佬眼乌子瞎掉啦？看不到有人从此地过啊！”
几个女孩见闯了祸，飞快地收起皮筋，一溜烟钻进了弄堂深处，留下詹阿婆在原地痛惜不已。
旁边烟纸店李老板听到动静，从窗户里探出头来，笑问道：“阿婆回来啦，我看看，今朝买了啥小菜？”他伸长脖子朝竹篮内张望，故意大惊小怪地拔高声音：“哎哟，河鲫鱼！三黄鸡！吃得介好，你们家发财啦？
詹阿婆叉着腰冷笑：“讲啥风凉话！老李，刚才跑开的，有你家阿丽吧？她们弄碎我一只鸡蛋，你说怎么赔？”
“阿婆不好冤枉人的，讲是阿丽，有谁帮你做证伐？”李老板非但不生气，脸上反而笑嘻嘻的，“不过一只鸡蛋，碎就碎掉嘞。你福气介好，女儿和外孙都是挣大钞票的，何必跟我们小市民计较呢？”
詹太太虽是风月出身，到底当过十多年的富家太太，做不出为一只鸡蛋当街大吵大闹的事。她沉下脸来抬脚就走，李老板犹在后头叫嚷：“别急着走呀，香烟要带一包伐啦？”
詹太太推开厚重的石库门，一眼便看到蹲在天井角落里发呆的罗杰——他上个月刚满十六岁，生得手长脚长，身形已是大人模样，此刻脸上却泪痕斑驳，委屈得像个孩子。
詹太太心知肚明，却假装没看见，将竹篮举到胸前晃了晃：“来，看外婆给你买了什么好吃的！”
罗杰一动不动，闷声道：“我没胃口。”
“没胃口？”詹太太嘴角漾开一丝笑意，“那前天是谁一顿干掉了半斤面条，害得我只能喝面汤？”
罗杰猛地起身走到她跟前，眼睛红红的：“外婆，求你去跟妈讲讲道理——我又不是读书的那块料，为什么非逼我去英国留学？”
“她总归是为了你好。你年纪还小，应该有自己的前途。”詹太太满怀慈爱地去摸他头顶。可他已长得人高马大，而她却是个小个子的老妇，伸长了手也已够不着，只好顺势替他整了整衣领。
“留在上海，我照样可以挣钱养活你们两个。”罗杰不服气地反驳。
詹太太笑了笑：“是啊，外婆晓得你有本事。”她抬眼望向二楼，轻轻吁了口气，“可你妈妈跟着了魔似的，你要是不上船，我真怕她这口气过不去。她平常那样心高气傲，为了你留学的事情，就差没跪下求人了。她一片苦心，你总该体谅。”
罗杰突然哽咽道：“可她现在病成这个样子，我怕我一走……”
“老天爷安排的命数，你走不走，都躲不过这一天。”詹太太语气里透着奇异的平静，“你放心，我一定会给她送终，这是我欠她的。我也会撑到你回国为我养老——你一日不回来，我就一日不敢死。”
半梦半醒之间，露丝恍惚觉出身旁有人走动。她吃力地睁开眼，见沈元良那张脸蓦然出现在面前，惊得她失声叫了出来：“阿良！”
沈元良半跪在床前，紧紧握着她手，眼中泪光闪烁：“露丝，我后悔了——没有你，我真的活不下去。”
“你现在说这话，还有什么意思？”露丝难以置信地摇着头，沙哑着嗓子说道，“我都快死了……”
这下轮到沈元良面露诧异了：“你胡说什么？”他抓过床头柜上的镜子伸到她面前，“你看，这不是好端端的一个人？”
露丝看向镜子，那里映出了一张明艳动人的面孔，正是自己二十岁时的模样。她又惊又喜，颤抖着手抚上脸颊，摸到的肌肤也是娇嫩饱满，不由怔怔落下泪来——原来那些难熬的病痛和蚀骨的寂寞，不过是一场冗长的噩梦而已。
缠绵多年的病态骤然消失无踪，蓬勃的生命力再次充盈了全身。露丝猛地掀开被子跳下床时，动作轻盈地就像一只云雀。她赤着脚站在冰凉的地板上，带着无与伦比的欢欣旋起了舞步。
沈元良上前将她拥入怀中，雨点般的吻落在她脸上：“你原谅我了么？”
这温暖的拥抱却让露丝陡然一凛，下意识地摸向小腹——感到触手处平坦紧实，她顿时松了一口气，推开沈元良，笑问道：“你又没做错事，要我原谅什么？”
沈元良闻言一怔，吞吞吐吐道：“都怪我始乱终弃……”
露丝漫不经心地摆摆手：“哪有此事！你少胡思乱想罢！”她顾不上再搭理他，转身往衣柜里翻找舞裙。既然她还是那个露丝小姐，今晚少不了要登台表演——她可太想念那万众瞩目的滋味了。
沈元良却不肯罢休，冲动地从背后扑上来抱紧了她：“露丝，求你跟我走罢。你说过喜欢我的。”
露丝嗤笑道：“我是喜欢过你，那又怎样？你能给我什么？”
她心知不把话说绝，他必定会纠缠不清，于是转过头，目光直直地盯住他，“我十三岁就开始跳舞，喜欢过的人也不止你一个，可又有什么用？谁会愿意娶一个混血的舞女回家？喜欢一阵子，也就淡了，过不多久还会有新的人出现。”她讥诮地撇起了嘴角，“沈少爷，你若真心待我，早就把家里的太太休了，又何必到我面前故作深情？”
不料沈元良沉吟片刻，竟果断应道，“好，我这就回家休了那泼妇，堂堂正正娶你做沈太太。这总能证明我的真心了吧？”
露丝心头剧震，脸上笑意骤然凝固了。她伸手扶着衣柜稳住身体，深吸了一口气，沉下脸道：“我说的玩笑话罢了，你怎么还当真了？”说着便要推他出门，“你出去！我要换衣服了。”
沈元良却梗着脖子不肯走，露丝推他不动，索性挑衅般的朝他扬起了下巴：“你不走就算了，我又不怕你看。”
她果真当着他的面开始轻解衣衫，直到仅剩一件薄如蝉翼的丝绸衬裙紧贴着肌肤，若隐若现地勾勒着少女曼妙的曲线。沈元良正值血气方刚，哪里禁得住这般大胆的撩拨，霎时血涌上头扑了过来，将她压进了蓬松的被褥间。
他俯下身吻她，炽热的嘴唇在她身上攻城略地。露丝不无得意地笑了，心底却悄悄漫过了一丝悲凉。她轻抚他的额前短发，那双妩媚的灰眸中泪光盈盈：“沈少爷，你已经得到了你想要的，以后请忘掉我吧。”
沈元良却突然抬头，盯着她的眼睛，缓缓道：“我永远不可能忘掉你——别忘了，我们还有一个孩子。”
露丝脑中轰的一响，颤声道：“什么！”
沈元良松开了手，沉声道：“罗杰——我们的儿子，你真不记得他了？”
露丝当然记得。她眼睁睁看着沈元良的面容一点点变得模糊起来，最终如一团雾气般消散在眼前。而她自己则裹在一袭被汗水浸透了的宽大袍子里，浑身虚脱地瘫在床上。耳边婴孩嘹亮的啼哭声提醒她，这正是她生下罗杰的那一天。
产婆将清理干净的孩子仔细包裹好，小心地递到她怀里：“是个男孩儿。”
露丝僵硬地抱着孩子，几乎不敢低头看他，一股苦涩的庆幸蓦然涌上心头：还好是个男孩儿，至少不会落得个三代为娼的下场。
詹太太虽对露丝怀孕生子的任性之举颇为不满，终究还是心软，亲手选了最柔软的布料缝制襁褓。此时见露丝眼底流露出的那抹温情，她不由得心下一沉，试探着问道：“沈家派人来问过了，只要你点头，他们愿意把孩子抱回吴江抚养。”
露丝依然虚弱不堪，却异常坚定地摇了摇头：“孩子是我生的，我要留下他。”
詹太太早有预料，并没有试图说服她，只轻叹了一声：“你要留就留罢。只是跟着你——对他并没有好处。”说完，她便将孩子接了过去，端详半天，忽然笑道：“你看，他的眼睛长得跟你一模一样。”
露丝抬眼看去，与那双小小的灰色眼眸对上视线的刹那，她心口如遭重击般猛然一颤。半晌，才轻声对母亲道：“我想叫他罗杰，你说怎么样？”
露丝再次醒来时，房间里弥漫着令人窒息的大烟膏子味。她依然躺在床上，那熟悉的虚弱感如裹尸布般重新缠满了全身。她费劲地抬起手臂，
眼前所见恍若一截包着人皮的枯骨，令她骤然醒悟：这才是她的现实——这痛苦而绝望的现实。
露丝看到床头柜上的镜子，犹豫再三还是拿了起来。只看了一眼，就被镜中那骷髅似的惨白面容骇住了。她扔掉镜子，又挣扎着去够灯绳，却始终差着两寸，终于精疲力竭地倒在床上。喘息片刻，她用尽全身力气大喊：“妈！妈！”
不多会儿，詹太太沉重的脚步声“咚、咚、咚”地在楼梯间响起，她气喘吁吁地推开门：“哪能回事体？”
露丝失魂落魄地问道：“我的宝贝罗杰呢？他走了么？怎么不跟我道别？”
一丝古怪的神色掠过詹太太的脸，她伸手探向女儿的额头，低声咕哝道：“不烫啊……”
露丝烦躁地拨开她的手：“到底怎么了？”
詹太太迟疑片刻，终于开口道：“罗杰已经走了一个礼拜了，你忘了么？他走之前哭哭啼啼了半天，是你拿东西打他，硬逼着他出门的。喏，就是那把羽毛扇，你直接掼了他头上，骂他是个胆小鬼……”
露丝不信：“你瞎七八嗒什么？我怎么会骂自己的儿子？”
詹太太无奈苦笑：“你何止骂了他，你连我也骂了……”
“这听着倒像真的。”露丝突然神经质地咯咯笑了起来，“你活该被骂！瞧你把我害成了什么鬼样子！”她笑得浑身打颤，一直弯下了腰，把头伏在臂弯里，呜咽声渐渐漫了出来。
詹太太眼中含泪，轻拍着她的瘦骨嶙峋的肩膀——她的女儿，这个曾在花园洋房里被当作公主娇养的女孩，终究还是步了她的后尘。詹太太不是没后悔过，可她又有什么法子？自从被那英国佬抛弃，她们母女便断了生计。她虽有几分姿色，可当时毕竟三十多了，又是被伺候惯了的，过不了苦日子，只好把女儿也培养成舞女。等到年老时总算学会了照顾人，可一切都太迟了。
随着露丝年纪渐长，詹太太也曾动过心思，想把她塞给某个有钱的客人做外室。可女儿生得太美，入行又太早，见惯了纸醉金迷的浮华世界，哪里收得下心过安生日子？当年多少捧着金山银山求她垂青的富家公子，她一个都看不上，却偏偏爱上了吴江来的沈家少爷，还为他生下了孩子。自那以后，再没哪个阔绰人家肯多看她一眼了。
露丝耗尽了最后一点力气，渐渐从歇斯底里的哭笑中平复下来。望着母亲布满细纹的眼角，她忽然心头一酸，低声道：“妈，我是不是把罗杰扔了？就跟爸爸当年那样……”
见她突然变得神志清醒，詹太太知道是大限将至，喉头也哽咽起来，半晌才艰难地挤出一句安慰：“不一样，你是为了孩子好……”
露丝闭上眼，泪水无声地滑过脸颊：“你当年说得对，我就不该留他在身边，还对他又打又骂的……他走的时候，该多恨我啊！”
詹太太眼眶泛红，紧紧握住女儿的手：“说这些干什么？罗杰是个好孩子，他会有出息的。”
露丝喃喃道：“是啊，他从小就聪明，不像我……”
她忽然挣扎着要坐起身，詹太太慌忙搀扶住了她：“你要做什么？”
露丝轻声道：“妈，你去拿罗杰的照片来，我想再看他一眼。”
詹太太忙不迭答应，转身便往五斗柜内翻找。在窸窣声响中，露丝侧过头看向了窗外，仿佛这目光能穿透时空，看见航行在茫茫大洋的儿子。她低下头微微一笑，自言自语道：“还是走了好……走了好啊……”
弄堂口，几个七八岁的女孩正在跳橡皮筋。詹太太穿着靛青土布大襟衫和玄色扎脚裤，胳膊上挎着竹编元宝篮，慢吞吞地朝着她们的方向走来。
詹太太已年过六十，可年轻时的美人风韵仍依稀可辨。她天生一张窄小的巴掌脸，皮肤是出奇的白净——据说早年给英国人做小老婆时，全靠天天敷珍珠粉才养出这副好皮子。如今虽上了年纪，她依旧不忘每天把眉毛描画得细细的，眉梢高高挑起，几乎要飞入鬓角，活像戏台上的旦角。只是这几年脸上皮肉松垂了许多，她画眉的手法却一成不变，以至于眉梢走势逐年走低，愈发显得吊诡起来。
然而詹太太今天似乎有些神思恍惚，从“兴仁里”的砖雕题额下走过时，竟险些被皮筋绊倒。她下意识地伸手去
护竹篮，可还是晚了。一只鸡蛋骨碌碌滚了出去，“啪”的一声，摔碎在水门汀地面上。
看着半透明的蛋清裹着蛋黄在地上缓缓流淌，詹太太又是心疼又是气恼，竖起眉头骂道：“小赤佬眼乌子瞎掉啦？看不到有人从此地过啊！”
几个女孩见闯了祸，飞快地收起皮筋，一溜烟钻进了弄堂深处，留下詹阿婆在原地痛惜不已。
旁边烟纸店李老板听到动静，从窗户里探出头来，笑问道：“阿婆回来啦，我看看，今朝买了啥小菜？”他伸长脖子朝竹篮内张望，故意大惊小怪地拔高声音：“哎哟，河鲫鱼！三黄鸡！吃得介好，你们家发财啦？
詹阿婆叉着腰冷笑：“讲啥风凉话！老李，刚才跑开的，有你家阿丽吧？她们弄碎我一只鸡蛋，你说怎么赔？”
“阿婆不好冤枉人的，讲是阿丽，有谁帮你做证伐？”李老板非但不生气，脸上反而笑嘻嘻的，“不过一只鸡蛋，碎就碎掉嘞。你福气介好，女儿和外孙都是挣大钞票的，何必跟我们小市民计较呢？”
詹太太虽是风月出身，到底当过十多年的富家太太，做不出为一只鸡蛋当街大吵大闹的事。她沉下脸来抬脚就走，李老板犹在后头叫嚷：“别急着走呀，香烟要带一包伐啦？”
詹太太推开厚重的石库门，一眼便看到蹲在天井角落里发呆的罗杰——他上个月刚满十六岁，生得手长脚长，身形已是大人模样，此刻脸上却泪痕斑驳，委屈得像个孩子。
詹太太心知肚明，却假装没看见，将竹篮举到胸前晃了晃：“来，看外婆给你买了什么好吃的！”
罗杰一动不动，闷声道：“我没胃口。”
“没胃口？”詹太太嘴角漾开一丝笑意，“那前天是谁一顿干掉了半斤面条，害得我只能喝面汤？”
罗杰猛地起身走到她跟前，眼睛红红的：“外婆，求你去跟妈讲讲道理——我又不是读书的那块料，为什么非逼我去英国留学？”
“她总归是为了你好。你年纪还小，应该有自己的前途。”詹太太满怀慈爱地去摸他头顶。可他已长得人高马大，而她却是个小个子的老妇，伸长了手也已够不着，只好顺势替他整了整衣领。
“留在上海，我照样可以挣钱养活你们两个。”罗杰不服气地反驳。
詹太太笑了笑：“是啊，外婆晓得你有本事。”她抬眼望向二楼，轻轻吁了口气，“可你妈妈跟着了魔似的，你要是不上船，我真怕她这口气过不去。她平常那样心高气傲，为了你留学的事情，就差没跪下求人了。她一片苦心，你总该体谅。”
罗杰突然哽咽道：“可她现在病成这个样子，我怕我一走……”
“老天爷安排的命数，你走不走，都躲不过这一天。”詹太太语气里透着奇异的平静，“你放心，我一定会给她送终，这是我欠她的。我也会撑到你回国为我养老——你一日不回来，我就一日不敢死。”
半梦半醒之间，露丝恍惚觉出身旁有人走动。她吃力地睁开眼，见沈元良那张脸蓦然出现在面前，惊得她失声叫了出来：“阿良！”
沈元良半跪在床前，紧紧握着她手，眼中泪光闪烁：“露丝，我后悔了——没有你，我真的活不下去。”
“你现在说这话，还有什么意思？”露丝难以置信地摇着头，沙哑着嗓子说道，“我都快死了……”
这下轮到沈元良面露诧异了：“你胡说什么？”他抓过床头柜上的镜子伸到她面前，“你看，这不是好端端的一个人？”
露丝看向镜子，那里映出了一张明艳动人的面孔，正是自己二十岁时的模样。她又惊又喜，颤抖着手抚上脸颊，摸到的肌肤也是娇嫩饱满，不由怔怔落下泪来——原来那些难熬的病痛和蚀骨的寂寞，不过是一场冗长的噩梦而已。
缠绵多年的病态骤然消失无踪，蓬勃的生命力再次充盈了全身。露丝猛地掀开被子跳下床时，动作轻盈地就像一只云雀。她赤着脚站在冰凉的地板上，带着无与伦比的欢欣旋起了舞步。
沈元良上前将她拥入怀中，雨点般的吻落在她脸上：“你原谅我了么？”
这温暖的拥抱却让露丝陡然一凛，下意识地摸向小腹——感到触手处平坦紧实，她顿时松了一口气，推开沈元良，笑问道：“你又没做错事，要我原谅什么？”
沈元良闻言一怔，吞吞吐吐道：“都怪我始乱终弃……”
露丝漫不经心地摆摆手：“哪有此事！你少胡思乱想罢！”她顾不上再搭理他，转身往衣柜里翻找舞裙。既然她还是那个露丝小姐，今晚少不了要登台表演——她可太想念那万众瞩目的滋味了。
沈元良却不肯罢休，冲动地从背后扑上来抱紧了她：“露丝，求你跟我走罢。你说过喜欢我的。”
露丝嗤笑道：“我是喜欢过你，那又怎样？你能给我什么？”
她心知不把话说绝，他必定会纠缠不清，于是转过头，目光直直地盯住他，“我十三岁就开始跳舞，喜欢过的人也不止你一个，可又有什么用？谁会愿意娶一个混血的舞女回家？喜欢一阵子，也就淡了，过不多久还会有新的人出现。”她讥诮地撇起了嘴角，“沈少爷，你若真心待我，早就把家里的太太休了，又何必到我面前故作深情？”
不料沈元良沉吟片刻，竟果断应道，“好，我这就回家休了那泼妇，堂堂正正娶你做沈太太。这总能证明我的真心了吧？”
露丝心头剧震，脸上笑意骤然凝固了。她伸手扶着衣柜稳住身体，深吸了一口气，沉下脸道：“我说的玩笑话罢了，你怎么还当真了？”说着便要推他出门，“你出去！我要换衣服了。”
沈元良却梗着脖子不肯走，露丝推他不动，索性挑衅般的朝他扬起了下巴：“你不走就算了，我又不怕你看。”
她果真当着他的面开始轻解衣衫，直到仅剩一件薄如蝉翼的丝绸衬裙紧贴着肌肤，若隐若现地勾勒着少女曼妙的曲线。沈元良正值血气方刚，哪里禁得住这般大胆的撩拨，霎时血涌上头扑了过来，将她压进了蓬松的被褥间。
他俯下身吻她，炽热的嘴唇在她身上攻城略地。露丝不无得意地笑了，心底却悄悄漫过了一丝悲凉。她轻抚他的额前短发，那双妩媚的灰眸中泪光盈盈：“沈少爷，你已经得到了你想要的，以后请忘掉我吧。”
沈元良却突然抬头，盯着她的眼睛，缓缓道：“我永远不可能忘掉你——别忘了，我们还有一个孩子。”
露丝脑中轰的一响，颤声道：“什么！”
沈元良松开了手，沉声道：“罗杰——我们的儿子，你真不记得他了？”
露丝当然记得。她眼睁睁看着沈元良的面容一点点变得模糊起来，最终如一团雾气般消散在眼前。而她自己则裹在一袭被汗水浸透了的宽大袍子里，浑身虚脱地瘫在床上。耳边婴孩嘹亮的啼哭声提醒她，这正是她生下罗杰的那一天。
产婆将清理干净的孩子仔细包裹好，小心地递到她怀里：“是个男孩儿。”
露丝僵硬地抱着孩子，几乎不敢低头看他，一股苦涩的庆幸蓦然涌上心头：还好是个男孩儿，至少不会落得个三代为娼的下场。
詹太太虽对露丝怀孕生子的任性之举颇为不满，终究还是心软，亲手选了最柔软的布料缝制襁褓。此时见露丝眼底流露出的那抹温情，她不由得心下一沉，试探着问道：“沈家派人来问过了，只要你点头，他们愿意把孩子抱回吴江抚养。”
露丝依然虚弱不堪，却异常坚定地摇了摇头：“孩子是我生的，我要留下他。”
詹太太早有预料，并没有试图说服她，只轻叹了一声：“你要留就留罢。只是跟着你——对他并没有好处。”说完，她便将孩子接了过去，端详半天，忽然笑道：“你看，他的眼睛长得跟你一模一样。”
露丝抬眼看去，与那双小小的灰色眼眸对上视线的刹那，她心口如遭重击般猛然一颤。半晌，才轻声对母亲道：“我想叫他罗杰，你说怎么样？”
露丝再次醒来时，房间里弥漫着令人窒息的大烟膏子味。她依然躺在床上，那熟悉的虚弱感如裹尸布般重新缠满了全身。她费劲地抬起手臂，
眼前所见恍若一截包着人皮的枯骨，令她骤然醒悟：这才是她的现实——这痛苦而绝望的现实。
露丝看到床头柜上的镜子，犹豫再三还是拿了起来。只看了一眼，就被镜中那骷髅似的惨白面容骇住了。她扔掉镜子，又挣扎着去够灯绳，却始终差着两寸，终于精疲力竭地倒在床上。喘息片刻，她用尽全身力气大喊：“妈！妈！”
不多会儿，詹太太沉重的脚步声“咚、咚、咚”地在楼梯间响起，她气喘吁吁地推开门：“哪能回事体？”
露丝失魂落魄地问道：“我的宝贝罗杰呢？他走了么？怎么不跟我道别？”
一丝古怪的神色掠过詹太太的脸，她伸手探向女儿的额头，低声咕哝道：“不烫啊……”
露丝烦躁地拨开她的手：“到底怎么了？”
詹太太迟疑片刻，终于开口道：“罗杰已经走了一个礼拜了，你忘了么？他走之前哭哭啼啼了半天，是你拿东西打他，硬逼着他出门的。喏，就是那把羽毛扇，你直接掼了他头上，骂他是个胆小鬼……”
露丝不信：“你瞎七八嗒什么？我怎么会骂自己的儿子？”
詹太太无奈苦笑：“你何止骂了他，你连我也骂了……”
“这听着倒像真的。”露丝突然神经质地咯咯笑了起来，“你活该被骂！瞧你把我害成了什么鬼样子！”她笑得浑身打颤，一直弯下了腰，把头伏在臂弯里，呜咽声渐渐漫了出来。
詹太太眼中含泪，轻拍着她的瘦骨嶙峋的肩膀——她的女儿，这个曾在花园洋房里被当作公主娇养的女孩，终究还是步了她的后尘。詹太太不是没后悔过，可她又有什么法子？自从被那英国佬抛弃，她们母女便断了生计。她虽有几分姿色，可当时毕竟三十多了，又是被伺候惯了的，过不了苦日子，只好把女儿也培养成舞女。等到年老时总算学会了照顾人，可一切都太迟了。
随着露丝年纪渐长，詹太太也曾动过心思，想把她塞给某个有钱的客人做外室。可女儿生得太美，入行又太早，见惯了纸醉金迷的浮华世界，哪里收得下心过安生日子？当年多少捧着金山银山求她垂青的富家公子，她一个都看不上，却偏偏爱上了吴江来的沈家少爷，还为他生下了孩子。自那以后，再没哪个阔绰人家肯多看她一眼了。
露丝耗尽了最后一点力气，渐渐从歇斯底里的哭笑中平复下来。望着母亲布满细纹的眼角，她忽然心头一酸，低声道：“妈，我是不是把罗杰扔了？就跟爸爸当年那样……”
见她突然变得神志清醒，詹太太知道是大限将至，喉头也哽咽起来，半晌才艰难地挤出一句安慰：“不一样，你是为了孩子好……”
露丝闭上眼，泪水无声地滑过脸颊：“你当年说得对，我就不该留他在身边，还对他又打又骂的……他走的时候，该多恨我啊！”
詹太太眼眶泛红，紧紧握住女儿的手：“说这些干什么？罗杰是个好孩子，他会有出息的。”
露丝喃喃道：“是啊，他从小就聪明，不像我……”
她忽然挣扎着要坐起身，詹太太慌忙搀扶住了她：“你要做什么？”
露丝轻声道：“妈，你去拿罗杰的照片来，我想再看他一眼。”
詹太太忙不迭答应，转身便往五斗柜内翻找。在窸窣声响中，露丝侧过头看向了窗外，仿佛这目光能穿透时空，看见航行在茫茫大洋的儿子。她低下头微微一笑，自言自语道：“还是走了好……走了好啊……”