第54章
陆英明清了清喉咙，徐徐展开他跟罗杰在英国时期的旧日仇怨。秀凤愈听愈是心惊，指甲不自觉地掐进了掌心，留下两道月牙形的樱色深痕。
陆英明瞥见她脸上血色尽失，忽地停止了翻旧账，语气陡转关切：“白小姐可还撑得住？”
秀凤强行让自己的声音镇定下来：“陆先生所言，毕竟是一面之词……”尾音却情不自禁带着几分虚浮。
陆英明观其神色，知道怀疑的种子已经埋下，也不求立时教她信服，只是淡淡道：“当然，一面之词固不可信，但总比蒙在鼓中一无所知要来得强些。”
注意到墙上时针已指向三点，秀凤双手扶着椅背站了起来，带着些恍惚说道：“请见谅，我真的该走了。”她正要招呼服务生结账，却被陆英明气定神闲地拦住：“怎敢让白小姐破费？这顿算我的。”
秀凤心慌意乱之下已无心客套，只说了声多谢便步履匆匆地离开了。
直到走出新雅，秀凤还能感受到陆英明秃鹫般的眼光钉在她背上，激起阵阵生理性反胃。她加快脚步拐过街角，见对方没再跟上来，这才松了口气。
秀凤梦游般地走到了大光明门口，一时不知该做什么好，只机械地买了票落座。坐定后才发现左右都是成双成对的情侣，银幕上罗密欧与朱丽叶互诉衷肠时，黑暗里也不时传来黏腻的低声调笑。
秀凤对周遭的耳鬓厮磨恍若不闻，满脑子盘桓不去的都是陆英明说过的话——她原先只当罗杰是混迹风月场的浪荡子，却从未想过，一个不被家族承认的私生子，那些令人艳羡的财富和地位究竟从何而来？若信了陆英明的说法，此人的危险程度实非她可驾驭，哪天若真的跟他结了婚，只怕一只脚也就踏进无尽深渊里去了。
秀凤紧紧攥住胸口，罗杰送的孔雀碧玺胸针正在那里闪耀着五彩的星芒。她茫然地想道：可她又有什么退路呢？回苏州去，继续当她清白端庄的名门寡妇——但那跟死了又有什么区别？来上海之前，她还能把退守程家祠堂当作底牌，可见识过这十里洋场的活色生香之后，她如何还能回得去那活死人墓？
渐渐的，某种灼热的赌徒心性开始占据头脑，那是源自她父亲的血脉传承——她下定决心，不去相信陆英明的危言耸听。罗杰既已坦言与此人势同水火，他的中伤之言又能有几分可信？
等到银幕熄灭时，秀凤绷紧的神经已经完全松懈了下来，竟觉得自己方才的辗转思量有几分可笑。如果让罗杰知道了她此刻内心的摇摆不定，恐怕也会嘲笑她没见过世面，竟为几句谗言乱了方寸。
经此一番激烈的内心交战，秀凤回到华懋饭店时已是身心俱疲，如同刚从战场上卸甲而归的战士。但一直守在房里的阿珍甫一见她便嚷了出声：“小姐，你可回来了……”
秀凤冷冷地看向她，到底还是存着几分戒备：“怎么了”
“罗先
生下午三点派人送了花来。”阿珍接过她脱下的外套，顺手向里间一指，“今晚还在理查饭店设了宴，说要向你赔罪呢。”
秀凤顺着她手指的方向看去，茶几上果然多了一大捧玫瑰花，红得娇艳欲滴，插在白瓷瓶中，好像一团蓬勃燃烧着的火焰。
秀凤实在没有出门的兴致，却也不得不强打起精神，争分夺秒地更衣梳头。
到六点整，凯迪拉克汽车准时出现在了饭店门口。罗杰亲自为她开了车门，少不得先恭维一番她的精心装扮，又问她今天是否过得愉快。秀凤自然没提遇到陆英明的经历，只简单说了去看电影的事。
这一顿晚餐的氛围倒是相当愉快，秀凤特地换了一身改良款的孔雀绿丝绒旗袍，腰身掐得更细，领口却是西式尖领的剪裁手法，匠心之巧颇得罗杰的赞赏。只是当他第三次低头瞥向怀表时，秀凤轻轻放下手中银叉，含笑道：“罗老板如果今晚有约，倒也不必特地请我吃这顿饭。”
罗杰笑道：“果然瞒不过你——九点在百乐门确实还有一场应酬。今日请你吃饭，不止为了赔罪，更想邀你赏脸出席，替我镇一镇那洋人的场子。”
秀凤微微摇头，翡翠耳坠在腮边晃出冷冷清辉：“我真不懂，上海滩的时髦人难道都是铁打的身子骨？一顿夜饭吃到八点不算，还要接着赶舞厅的场子，一晚上折腾下来，竟不知几时才能回得了家。再说我并不会跳舞，去了只怕有损你罗老板的面子。”
“这种生意场上的交际，我原本不想为难你出席……”罗杰轻轻按上她的手背，语气诚恳地说道，“只是今天的客人非常重要，我肯定不能失约。白小姐如果肯救场，也无需你亲身下场跳舞，只要你往那里一坐，满场佳人哪个不失颜色？”
秀凤倏地抽回手，两颊如烧红的晚霞：“少油嘴滑舌的罢。”抵触的暗涌在她胸中翻腾着，她太清楚其中的代价——若当真以女伴身份出席他的交际圈，便是亲手将私密情事暴露在众目睽睽之下，流言势必如雨后野草般疯长起来。可为了成就这段姻缘，又不得不顺着他的心意行事，一步一步踏进这危险的游戏中。
还没来得及想更多，五光十色的光影瀑布已从头顶倾泻而下，秀凤迎着百乐门的霓虹招牌踏上大理石台阶。门童为她掀开猩红天鹅绒帘幕，熟透的夜来香气息裹挟着慵懒爵士音乐扑面而来。舞池中旋转的灯光如星辰闪耀，晃得她睁不开眼。
等适应了璀璨的室内光线，秀凤看见舞池边的蓝丝绒卡座中，一群人如众星拱月般围着两个西洋人。其中那金发碧眼的年轻女子远远望见罗杰的身影，立时雀跃着跳起身来，呼唤他的声音犹如檐下的风铃般悦耳：“罗杰！Darling！你可算来了！”
罗杰虚扶着秀凤的后腰向那二人走近，先用英文向他们介绍了秀凤，转头又对她耳语道：“这是怡和洋行的董事汤普森先生和夫人。”
汤普森夫人自我介绍叫蜜莉——她就是罗杰口中那个不得不见的重要客人。
陆英明瞥见她脸上血色尽失，忽地停止了翻旧账，语气陡转关切：“白小姐可还撑得住？”
秀凤强行让自己的声音镇定下来：“陆先生所言，毕竟是一面之词……”尾音却情不自禁带着几分虚浮。
陆英明观其神色，知道怀疑的种子已经埋下，也不求立时教她信服，只是淡淡道：“当然，一面之词固不可信，但总比蒙在鼓中一无所知要来得强些。”
注意到墙上时针已指向三点，秀凤双手扶着椅背站了起来，带着些恍惚说道：“请见谅，我真的该走了。”她正要招呼服务生结账，却被陆英明气定神闲地拦住：“怎敢让白小姐破费？这顿算我的。”
秀凤心慌意乱之下已无心客套，只说了声多谢便步履匆匆地离开了。
直到走出新雅，秀凤还能感受到陆英明秃鹫般的眼光钉在她背上，激起阵阵生理性反胃。她加快脚步拐过街角，见对方没再跟上来，这才松了口气。
秀凤梦游般地走到了大光明门口，一时不知该做什么好，只机械地买了票落座。坐定后才发现左右都是成双成对的情侣，银幕上罗密欧与朱丽叶互诉衷肠时，黑暗里也不时传来黏腻的低声调笑。
秀凤对周遭的耳鬓厮磨恍若不闻，满脑子盘桓不去的都是陆英明说过的话——她原先只当罗杰是混迹风月场的浪荡子，却从未想过，一个不被家族承认的私生子，那些令人艳羡的财富和地位究竟从何而来？若信了陆英明的说法，此人的危险程度实非她可驾驭，哪天若真的跟他结了婚，只怕一只脚也就踏进无尽深渊里去了。
秀凤紧紧攥住胸口，罗杰送的孔雀碧玺胸针正在那里闪耀着五彩的星芒。她茫然地想道：可她又有什么退路呢？回苏州去，继续当她清白端庄的名门寡妇——但那跟死了又有什么区别？来上海之前，她还能把退守程家祠堂当作底牌，可见识过这十里洋场的活色生香之后，她如何还能回得去那活死人墓？
渐渐的，某种灼热的赌徒心性开始占据头脑，那是源自她父亲的血脉传承——她下定决心，不去相信陆英明的危言耸听。罗杰既已坦言与此人势同水火，他的中伤之言又能有几分可信？
等到银幕熄灭时，秀凤绷紧的神经已经完全松懈了下来，竟觉得自己方才的辗转思量有几分可笑。如果让罗杰知道了她此刻内心的摇摆不定，恐怕也会嘲笑她没见过世面，竟为几句谗言乱了方寸。
经此一番激烈的内心交战，秀凤回到华懋饭店时已是身心俱疲，如同刚从战场上卸甲而归的战士。但一直守在房里的阿珍甫一见她便嚷了出声：“小姐，你可回来了……”
秀凤冷冷地看向她，到底还是存着几分戒备：“怎么了”
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生下午三点派人送了花来。”阿珍接过她脱下的外套，顺手向里间一指，“今晚还在理查饭店设了宴，说要向你赔罪呢。”
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罗杰笑道：“果然瞒不过你——九点在百乐门确实还有一场应酬。今日请你吃饭，不止为了赔罪，更想邀你赏脸出席，替我镇一镇那洋人的场子。”
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“这种生意场上的交际，我原本不想为难你出席……”罗杰轻轻按上她的手背，语气诚恳地说道，“只是今天的客人非常重要，我肯定不能失约。白小姐如果肯救场，也无需你亲身下场跳舞，只要你往那里一坐，满场佳人哪个不失颜色？”
秀凤倏地抽回手，两颊如烧红的晚霞：“少油嘴滑舌的罢。”抵触的暗涌在她胸中翻腾着，她太清楚其中的代价——若当真以女伴身份出席他的交际圈，便是亲手将私密情事暴露在众目睽睽之下，流言势必如雨后野草般疯长起来。可为了成就这段姻缘，又不得不顺着他的心意行事，一步一步踏进这危险的游戏中。
还没来得及想更多，五光十色的光影瀑布已从头顶倾泻而下，秀凤迎着百乐门的霓虹招牌踏上大理石台阶。门童为她掀开猩红天鹅绒帘幕，熟透的夜来香气息裹挟着慵懒爵士音乐扑面而来。舞池中旋转的灯光如星辰闪耀，晃得她睁不开眼。
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罗杰虚扶着秀凤的后腰向那二人走近，先用英文向他们介绍了秀凤，转头又对她耳语道：“这是怡和洋行的董事汤普森先生和夫人。”
汤普森夫人自我介绍叫蜜莉——她就是罗杰口中那个不得不见的重要客人。