第7章 百花楼
顾长明回到客栈的时候，沈梦生还没有回来。
他在大堂里坐了一会儿，喝了半壶茶，吃了两个馒头。隔壁桌有几个行商在低声议论赵府失火的事，说什么的都有——有人说是仇家放火，有人说是赵万金的鬼魂回来了，还有人说是在赵府看到了黑衣人。顾长明听了一会儿，没有听到什么有用的信息。
他站起来，准备上楼换件衣服，然后去城东找沈梦生。刚走到楼梯口，门口传来一阵急促的脚步声，赵铁衣大步流星地走进来，脸色不太好。
“顾少侠！”他一巴掌拍在顾长明肩上，“你没事吧？”
“没事。”顾长明愣了一下，“赵盟主怎么来了？”
“我听说你在城北被伏击了？”赵铁衣上下打量他，“伤着没有？”
“没有。”顾长明下意识地摸了摸怀里的玉佩，“那些人武功不错，但我应付得了。”
赵铁衣松了口气，拉着他坐到角落里，压低声音：“顾少侠，有件事我得告诉你。赵万金死前见的那个客人，我查到了。”
顾长明的眼神锐利起来。
“是谁？”
“还不确定身份，但我查到他去了哪里。”赵铁衣从怀里掏出一张纸条，上面歪歪扭扭地写着一个地址，“城西，百花楼。赵万金死的那天下午，那个戴斗笠的人从醉仙楼出来之后，直接去了百花楼。”
“百花楼？”顾长明皱了皱眉，“那是……”
“云州最大的青楼。”赵铁衣直截了当，“也是六帮八派的人最喜欢去的地方。那里三教九流什么人都有，最适合传递消息、谈秘密生意。”
顾长明沉默了片刻。
“那个戴斗笠的人，现在还在百花楼？”
“不确定。”赵铁衣摇头，“但我的人说，百花楼最近来了一批新姑娘，说是从江南来的，长得那叫一个水灵。关键是——这批姑娘来了之后，百花楼的生意突然好了三成，六帮八派的人去得也更勤了。”
“你觉得百花楼有问题？”
“不是觉得，是肯定。”赵铁衣的声音压得更低了，“我让人查过，百花楼的老板叫金妈妈，在云州经营了十几年，一直规规矩矩。但最近几个月，她突然阔气了，换了新家具、新摆设、新姑娘。钱从哪来的？”
顾长明点了点头。
“赵盟主的意思是，百花楼可能是天枢的据点？”
“有这可能。”赵铁衣站起来，“所以我打算今晚去探探。”
“你？”
赵铁衣咧嘴一笑，拍了拍自己的大块头：“我这样子，一看就是江湖人，进青楼不奇怪。但你不一样，你是凌云阁的大弟子，名声在外，要是让人知道你进了青楼，传出去不好听。”
顾长明摇头：“赵盟主，你去不合适。”
“为什么？”
“因为你是六帮八派的盟主。”顾长明站起来，“你要是去了，被人认出来，反而打草惊蛇。我去。”
赵铁衣犹豫了一下：“你行吗？”
“我乔装一下就行。”顾长明说，“凌云阁的弟子虽然不常出入这种地方，但也不是没去过。”
赵铁衣看了他一会儿，然后笑了。
“行。”他从怀里掏出一锭银子，塞到顾长明手里，“拿着，进去之后别舍不得花钱。青楼这种地方，钱花到位了，什么话都能套出来。”
顾长明看了看手里的银子，又看了看赵铁衣。
“赵盟主，你对青楼倒是很熟。”
赵铁衣哈哈大笑：“我在云州混了二十年，什么场面没见过？快去准备，天黑之后我送你去百花楼。”
顾长明回到房间，换了一身衣服。赵铁衣给他找来的是一套锦缎长袍，料子上好，颜色是深蓝色，绣着暗纹。穿上之后，整个人看起来像是从京城来的富家公子，和平时那个一身玄色劲装的凌云阁大弟子判若两人。
他对着铜镜看了看，总觉得别扭。但时间不早了，他没有多想，将剑藏在外袍下面，下楼去找赵铁衣。
百花楼在城西最繁华的街上，三层高的楼阁，飞檐翘角，挂满了红灯笼。还没到门口，胭脂水粉的香气就扑面而来，和着丝竹声、笑语声，织成一片纸醉金迷的氛围。
赵铁衣在街对面停下，指着百花楼的大门：“就是那里。我在外面等你，有事就放信号。”
顾长明点了点头，整了整衣领，大步向百花楼走去。
门口站着两个浓妆艳抹的女子，见了他立刻迎上来。
“这位公子，第一次来啊？里面请——”
顾长明微微点头，从袖中取出赵铁衣给的银子，塞到其中一个女子手里。
“找个好位置。”
那女子眼睛一亮，拉着他就往里走。百花楼里面比外面看起来更大，一楼是大堂，摆着十几张桌子，坐满了喝酒听曲的客人。二楼是雅间，帘幕低垂，隐约能看到里面人影绰绰。三楼不对外开放，据说是姑娘们的闺房。
顾长明被领到二楼一个靠栏杆的位置，视野很好，能把一楼大堂看得清清楚楚。他要了一壶酒，几样小菜，坐在那里慢慢喝着，目光不动声色地扫过每一个人。
大堂里三教九流什么人都有——行商、镖师、江湖散人，还有一些穿着体面的本地富户。顾长明认出了几张面孔，是六帮八派的人，正在搂着姑娘喝酒划拳，看起来和平时没什么两样。
他正观察着，忽然听到一个声音——
“沈公子，您可好久没来了！”
顾长明的目光猛地转向楼梯口。
沈梦生正从楼梯上走上来。
不——不是沈梦生。是另一个他从未见过的人。
这个人穿着一件银白色的锦袍，料子比顾长明身上的还好，袖口绣着金线，腰间挂着一块成色极好的玉佩——不是借给他的那枚莲花佩，是另一块。头发用一根白玉簪束起来，几缕碎发垂在脸侧，衬得那张苍白的脸更加精致。桃花眼微微上挑，含着三分笑意，七分风流。
他身后跟着两个女子，一个给他斟酒，一个靠在他肩上，笑得花枝乱颤。沈梦生——不，现在应该叫他沈公子——一手揽着其中一个的腰，另一只手端着酒杯，姿态慵懒而随意，像是一只餍足的猫。
顾长明的筷子停在半空。
他看着沈梦生左拥右抱地走过大堂，和遇到的每一个人打招呼——老鸨金妈妈叫他“沈公子”，语气亲热得像是在叫亲儿子；几个穿绸缎的商人叫他“沈兄”，态度恭敬；连大堂里弹曲的姑娘都冲他抛了个媚眼。
这个人，俨然是百花楼的常客。
而且不是一般的常客，是那种和所有人都混得很熟、走到哪里都吃得开的常客。
顾长明的脸色沉了下来。
他说去“拜访一位故人”。
故人就是百花楼？
他放下筷子，端起酒杯喝了一口，酒是上好的花雕，但他喝不出味道。他的目光一直追着沈梦生，看着他被一群姑娘簇拥着走进二楼最里面的雅间，帘幕放下来，挡住了里面的情形。
顾长明的手不自觉地握紧了酒杯。
“顾少侠，你这是吃醋了？”
赵铁衣的声音在耳边响起。顾长明吓了一跳，转头一看，赵铁衣不知道什么时候坐到了他旁边，正笑嘻嘻地看着他。
“赵盟主？你不是在外面等吗？”
“等不及，就进来了。”赵铁衣给自己倒了一杯酒，一饮而尽，“你别转移话题，我刚才问你呢——是不是吃醋了？”
“没有。”顾长明的语气生硬得像是在说一件和自己完全无关的事。
“没有？”赵铁衣看了一眼他手里的酒杯，“那你怎么把酒杯捏裂了？”
顾长明低头一看，酒杯上果然多了一道细细的裂纹。他连忙松开手，将杯子放回桌上。
“手劲大了。”
“哦——手劲大了。”赵铁衣拖长了声音，笑容更大了，“顾少侠，你知道吗，你刚才看沈先生的眼神，和昨天在铁衣山庄看他的眼神，完全不一样。”
“哪里不一样？”
“昨天你看他，是‘这个人可疑，我要盯着他’。今天你看他——”赵铁衣顿了顿，笑得意味深长，“是‘这个人怎么在搂别的女人，我要盯着他’。”
顾长明的脸腾地红了。
“赵盟主，你误会了。”他的声音比平时低了几分，“我和沈先生只是合作关系。”
“合作关系？”赵铁衣又给自己倒了一杯酒，“那你脸红什么？”
“我没脸红。”
“你脸红了。”
“没有。”
“有。”
顾长明不说话了。他端起那个裂了缝的酒杯，把里面的酒一口喝干，然后重重地放回桌上。
赵铁衣看着他，笑得更开心了。
“顾少侠，”他压低声音，“我跟你说，沈先生这个人不简单。但有一件事我可以确定——”
“什么？”
“他对你，和对别人不一样。”
顾长明转头看着他。
“昨晚在铁衣山庄，你走了之后，我让人查了一下沈先生的底。”赵铁衣收起笑容，认真地说，“什么都查不到。他在云州城出现的时间，正好是赵万金被杀的前一天。之前他在哪里、做什么、是什么来历，一概不知。”
“那你怎么确定他对我不一样？”
“直觉。”赵铁衣说，“我在云州混了二十年，看人不会错。沈先生看你的眼神，和他看别人的眼神不一样。他看别人的时候，眼睛里有一层东西，像是隔着一层纱。但看你的时——”
他没有说完，因为雅间的帘幕掀开了。
沈梦生从里面走出来，手里还端着一杯酒。他的衣领稍微散开了一些，露出锁骨下方一小片苍白的皮肤。脸上的笑意慵懒而餍足，看起来像是刚刚享受了一场愉快的宴席。
但他的目光，在经过二楼栏杆的时候，精准地落在了顾长明身上。
那双桃花眼微微眯了一下，然后恢复了慵懒的笑意。
顾长明看着他从楼梯上走下来，经过大堂，和每一个人打招呼。走到他这张桌子旁边的时候，沈梦生的脚步顿了一下。
“这位兄台，”他微微欠身，语气客气而疏远，“面生得很，第一次来百花楼？”
顾长明看着他。
近在咫尺的距离，他能闻到沈梦生身上的酒气和胭脂味。那张脸还是苍白的，嘴唇因为喝了酒而微微泛红，桃花眼弯着，含着笑意。
但这个笑容，和之前所有的笑容都不一样。
这是沈梦生在演戏。
顾长明突然明白了。这个人——这个在百花楼里左拥右抱、和所有人称兄道弟的“沈公子”——是一个角色。就像“游方郎中沈梦生”是一个角色一样。他在扮演一个和真实的自己完全不同的人。
而那双桃花眼在看向他的时候，笑意没有到达眼底。眼底是一种冷静的、清醒的、甚至带着一丝紧张的东西。
沈梦生在看他。
但不是在等他的回答，而是在等他的反应。
顾长明端起酒杯，学着沈梦生的样子，露出一个漫不经心的笑容。
“第一次来。”他说，“听说百花楼的姑娘不错，来看看。”
沈梦生的眼神微微变了——不是惊讶，而是满意。他看懂了。
“那兄台可来对地方了。”沈梦生在他对面坐下，给自己倒了一杯酒，“这里的姑娘，个个都是百里挑一的。”
他说话的时候，手指在桌面上轻轻敲了三下。
顾长明注意到了这个细节。他不知道那是什么意思，但他知道沈梦生在传递某种信息。
“沈公子对这里很熟？”他问。
“熟得很。”沈梦生喝了一口酒，“我在云州这些年，一半的时间都泡在这里。金妈妈——”
他转头喊了一声，老鸨金妈妈立刻颠颠地跑过来。
“沈公子，有什么吩咐？”
“这位是我朋友，第一次来，你可要好好招待。”沈梦生拍了拍金妈妈的手，语气亲昵得像是在哄长辈，“把你们这儿最好的姑娘叫来，酒也上好酒，账算我头上。”
金妈妈笑得合不拢嘴：“沈公子的朋友，那肯定要好好招待！”她转头吩咐了几句，不一会儿，几个姑娘就端着酒菜过来了。
顾长明注意到，沈梦生在和金妈妈说话的时候，手指一直在桌面上敲。不是无意识的动作，而是一种有规律的节奏——三短、两长、三短。
他记住了这个节奏。
金妈妈走后，沈梦生又恢复了那副风流公子的模样，和几个姑娘调笑喝酒，看起来和任何一个来青楼寻欢作乐的富家子弟没有区别。
但他的目光，每隔一会儿就会扫过顾长明。
不是看，是扫。像是在确认什么。
顾长明坐在那里，喝着酒，看着沈梦生在一群女人中间周旋。他不得不承认，沈梦生演得很好——好到如果不是昨晚见过他在火光中冷静地射出银针，他也会以为这个人就是一个沉迷酒色的纨绔子弟。
但他知道不是。
因为他看到了沈梦生揽住姑娘腰的时候，手指是虚搭着的，根本没有用力。他低头和姑娘说话的时候，目光是越过对方的肩膀，在看别的地方。他喝酒的时候，嘴唇碰到杯沿就停了，根本没有喝进去。
每一个动作都是演的。
但演得太好了，好到除了他，没有人看得出来。
“顾少侠，”赵铁衣在旁边低声说，“你还在看呢。”
顾长明收回目光。
“我在观察。”
“观察？”赵铁衣笑了，“那你观察出什么了？”
顾长明没有回答。他端起酒杯，喝了一口——这次是真的喝了，酒很烈，辣得他喉咙发烫。
过了一会儿，金妈妈又过来了。这次她没有去找沈梦生，而是直接走到顾长明面前。
“这位公子，沈公子说您是他朋友，那也就是我金妈妈的朋友。”她笑眯眯地说，“不知道公子怎么称呼？”
“姓顾。”顾长明说。
“顾公子。”金妈妈在他旁边坐下，亲自给他斟了一杯酒，“顾公子在哪里发财啊？”
“做些小生意。”
“哦？什么生意？”
顾长明正要回答，余光看到沈梦生在对面微微摇了摇头。
他立刻改了主意。
“绸缎生意。”他说，“从江南进货，卖到北边去。”
“绸缎生意？”金妈妈的眼睛亮了一下，“那公子可认识江南沈家的沈万三？”
顾长明愣了一下。他不认识什么沈万三，也不知道江南沈家是做什么的。
就在这时，沈梦生开口了——
“金妈妈，你这就为难人了。”他端着酒杯走过来，靠在顾长明的椅背上，姿态随意得像是在自己家里，“江南做绸缎生意的多了去了，总不能每个人都认识沈万三吧？”
他的手搭在顾长明的椅背上，手指不经意地碰了一下顾长明的后颈。
顾长明的身体僵了一瞬。
那只手很凉，指尖带着薄茧，碰在他后颈的皮肤上，像是一滴冷水落进了滚油里。
“再说了，”沈梦生继续说，语气带着三分调侃，“顾兄要是真认识沈万三，还用得着来你这百花楼？人家早就在京城开铺子了。”
金妈妈被他逗得哈哈大笑：“沈公子这张嘴，真是会说话！”
沈梦生笑了笑，目光扫过顾长明，嘴唇微微动了一下。
顾长明看懂了。
他在说唇语。
“别暴露。”
顾长明端起酒杯，喝了一口，当作回应。
金妈妈又聊了几句，被别的客人叫走了。沈梦生在她身后跟了两步，像是在送她，实际上是在确认她走远了。
然后他回到桌边，在顾长明旁边坐下。
这一次，他没有再演戏。
“你怎么来了？”他压低声音，语气和刚才判若两人——没有了慵懒和风流，只有冷静和一丝不悦。
“查案。”顾长明也压低声音，“赵盟主查到那个戴斗笠的人来了百花楼。”
沈梦生皱了皱眉。
“你不该来这里。”
“为什么？”
“因为这里危险。”沈梦生的声音更低了，“百花楼是天枢阁在云州的据点之一。里面至少有十个天枢的人，三楼还有一个高手坐镇。你要是暴露了——”
“我知道。”顾长明打断他，“但我来了。”
沈梦生看着他，那双桃花眼里闪过一丝复杂的情绪——像是无奈，又像是某种更柔软的东西。
“你这个人，”他低声说，“真的不怕死。”
“怕。”顾长明说，“但该做的事还是要做。”
沈梦生沉默了一瞬，然后微微摇头。
“算了。”他从袖中取出一样东西，塞到顾长明手里，“拿着。金妈妈的口供。”
顾长明低头一看，是一张叠得整整齐齐的纸条。他展开，上面是沈梦生的字迹，写得极快但很清楚——
“戴斗笠者，京中来人，与天枢阁主有旧。此行目的：取走赵万金手中之物，交给‘北边的人’。物已取走，去向不明。金妈妈不知详情，只负责传话。百花楼三楼有密室，藏有天枢阁与六帮八派某些人的往来信件。钥匙在金妈妈身上，挂在脖子上，贴身收藏。”
顾长明看完，抬起头。
“你从金妈妈嘴里套出来的？”
沈梦生没有回答，只是微微勾了一下嘴角。
那个笑容很淡，但顾长明看出了一丝得意——不是炫耀的得意，而是一种“事情办成了”的放松。
“你怎么做到的？”顾长明问。
“聊天。”沈梦生端起酒杯，喝了一口——这次是真的喝了，“金妈妈这个人，看着精明，其实最怕寂寞。你陪她聊天、哄她开心、夸她年轻漂亮，她什么话都会跟你说。”
“你经常来？”
“来过几次。”沈梦生放下酒杯，“混个脸熟，才好套话。”
顾长明看着他。
他知道沈梦生说得轻描淡写，但要做到这种程度——让老鸨把他当自己人、让所有人都以为他是百花楼的常客、在这么多天枢的眼皮底下套出情报——需要的时间和心思，远远不是“来过几次”能做到的。
“沈先生，”顾长明说，“你到底在查什么？”
沈梦生没有回答。
他站起来，整了整衣领，又恢复了那副风流公子的模样。
“顾兄，”他低头看着顾长明，桃花眼弯着，含着笑意，“今晚的账我结了。下次来，记得找我。”
然后他转身，向楼梯口走去。
走了两步，他停下来，回头看了一眼。
“对了，”他说，声音不大不小，刚好让顾长明一个人听到，“那个玉佩，你还戴着吗？”
顾长明下意识地摸了摸怀里。
“戴着。”
沈梦生点了点头，转身走了。
顾长明坐在那里，看着他的背影消失在楼梯口。
赵铁衣凑过来，压低声音：“他跟你说了什么？”
顾长明将纸条递给他。
赵铁衣看完，脸色变了。
“天枢阁和六帮八派的人有往来信件？”他的声音沉了下来，“是谁？”
“不知道。”顾长明站起来，“但钥匙在金妈妈身上。”
两人对视了一眼。
赵铁衣看了一眼三楼的方向，又看了一眼大堂里来来往往的人。
“今晚动手？”
“今晚。”顾长明说，“你去偷钥匙，我去三楼查密室。”
赵铁衣点了点头。
“小心。”
两人分开，各自消失在百花楼的灯影里。
大堂里，丝竹声还在继续，笑语声不绝于耳。没有人注意到，角落里那张桌子上的酒杯裂了一道缝，里面还剩了半杯酒。
酒已经凉了。
但顾长明的心跳，还是快的。
他想起沈梦生靠在椅背上时，手指碰过他后颈的那一下。很轻，轻到如果不是他刻意去记，根本不会记得。
但他记得。
记得那只手的温度，记得那截苍白的手腕，记得沈梦生说“你不该来这里”时，眼底一闪而过的紧张。
那个人在担心他。
不是客套的关心，不是合作的必要，而是真正的、发自内心的担心。
顾长明站在百花楼后巷的阴影里，抬头看了看三楼的窗户。灯影摇曳，有人在里面走动。
他深吸一口气，将那些乱七八糟的念头压下去。
现在不是想这些的时候。
他摸了摸怀里的玉佩，确认它还在。然后纵身一跃，无声无息地攀上了三楼的窗台。
---
他在大堂里坐了一会儿，喝了半壶茶，吃了两个馒头。隔壁桌有几个行商在低声议论赵府失火的事，说什么的都有——有人说是仇家放火，有人说是赵万金的鬼魂回来了，还有人说是在赵府看到了黑衣人。顾长明听了一会儿，没有听到什么有用的信息。
他站起来，准备上楼换件衣服，然后去城东找沈梦生。刚走到楼梯口，门口传来一阵急促的脚步声，赵铁衣大步流星地走进来，脸色不太好。
“顾少侠！”他一巴掌拍在顾长明肩上，“你没事吧？”
“没事。”顾长明愣了一下，“赵盟主怎么来了？”
“我听说你在城北被伏击了？”赵铁衣上下打量他，“伤着没有？”
“没有。”顾长明下意识地摸了摸怀里的玉佩，“那些人武功不错，但我应付得了。”
赵铁衣松了口气，拉着他坐到角落里，压低声音：“顾少侠，有件事我得告诉你。赵万金死前见的那个客人，我查到了。”
顾长明的眼神锐利起来。
“是谁？”
“还不确定身份，但我查到他去了哪里。”赵铁衣从怀里掏出一张纸条，上面歪歪扭扭地写着一个地址，“城西，百花楼。赵万金死的那天下午，那个戴斗笠的人从醉仙楼出来之后，直接去了百花楼。”
“百花楼？”顾长明皱了皱眉，“那是……”
“云州最大的青楼。”赵铁衣直截了当，“也是六帮八派的人最喜欢去的地方。那里三教九流什么人都有，最适合传递消息、谈秘密生意。”
顾长明沉默了片刻。
“那个戴斗笠的人，现在还在百花楼？”
“不确定。”赵铁衣摇头，“但我的人说，百花楼最近来了一批新姑娘，说是从江南来的，长得那叫一个水灵。关键是——这批姑娘来了之后，百花楼的生意突然好了三成，六帮八派的人去得也更勤了。”
“你觉得百花楼有问题？”
“不是觉得，是肯定。”赵铁衣的声音压得更低了，“我让人查过，百花楼的老板叫金妈妈，在云州经营了十几年，一直规规矩矩。但最近几个月，她突然阔气了，换了新家具、新摆设、新姑娘。钱从哪来的？”
顾长明点了点头。
“赵盟主的意思是，百花楼可能是天枢的据点？”
“有这可能。”赵铁衣站起来，“所以我打算今晚去探探。”
“你？”
赵铁衣咧嘴一笑，拍了拍自己的大块头：“我这样子，一看就是江湖人，进青楼不奇怪。但你不一样，你是凌云阁的大弟子，名声在外，要是让人知道你进了青楼，传出去不好听。”
顾长明摇头：“赵盟主，你去不合适。”
“为什么？”
“因为你是六帮八派的盟主。”顾长明站起来，“你要是去了，被人认出来，反而打草惊蛇。我去。”
赵铁衣犹豫了一下：“你行吗？”
“我乔装一下就行。”顾长明说，“凌云阁的弟子虽然不常出入这种地方，但也不是没去过。”
赵铁衣看了他一会儿，然后笑了。
“行。”他从怀里掏出一锭银子，塞到顾长明手里，“拿着，进去之后别舍不得花钱。青楼这种地方，钱花到位了，什么话都能套出来。”
顾长明看了看手里的银子，又看了看赵铁衣。
“赵盟主，你对青楼倒是很熟。”
赵铁衣哈哈大笑：“我在云州混了二十年，什么场面没见过？快去准备，天黑之后我送你去百花楼。”
顾长明回到房间，换了一身衣服。赵铁衣给他找来的是一套锦缎长袍，料子上好，颜色是深蓝色，绣着暗纹。穿上之后，整个人看起来像是从京城来的富家公子，和平时那个一身玄色劲装的凌云阁大弟子判若两人。
他对着铜镜看了看，总觉得别扭。但时间不早了，他没有多想，将剑藏在外袍下面，下楼去找赵铁衣。
百花楼在城西最繁华的街上，三层高的楼阁，飞檐翘角，挂满了红灯笼。还没到门口，胭脂水粉的香气就扑面而来，和着丝竹声、笑语声，织成一片纸醉金迷的氛围。
赵铁衣在街对面停下，指着百花楼的大门：“就是那里。我在外面等你，有事就放信号。”
顾长明点了点头，整了整衣领，大步向百花楼走去。
门口站着两个浓妆艳抹的女子，见了他立刻迎上来。
“这位公子，第一次来啊？里面请——”
顾长明微微点头，从袖中取出赵铁衣给的银子，塞到其中一个女子手里。
“找个好位置。”
那女子眼睛一亮，拉着他就往里走。百花楼里面比外面看起来更大，一楼是大堂，摆着十几张桌子，坐满了喝酒听曲的客人。二楼是雅间，帘幕低垂，隐约能看到里面人影绰绰。三楼不对外开放，据说是姑娘们的闺房。
顾长明被领到二楼一个靠栏杆的位置，视野很好，能把一楼大堂看得清清楚楚。他要了一壶酒，几样小菜，坐在那里慢慢喝着，目光不动声色地扫过每一个人。
大堂里三教九流什么人都有——行商、镖师、江湖散人，还有一些穿着体面的本地富户。顾长明认出了几张面孔，是六帮八派的人，正在搂着姑娘喝酒划拳，看起来和平时没什么两样。
他正观察着，忽然听到一个声音——
“沈公子，您可好久没来了！”
顾长明的目光猛地转向楼梯口。
沈梦生正从楼梯上走上来。
不——不是沈梦生。是另一个他从未见过的人。
这个人穿着一件银白色的锦袍，料子比顾长明身上的还好，袖口绣着金线，腰间挂着一块成色极好的玉佩——不是借给他的那枚莲花佩，是另一块。头发用一根白玉簪束起来，几缕碎发垂在脸侧，衬得那张苍白的脸更加精致。桃花眼微微上挑，含着三分笑意，七分风流。
他身后跟着两个女子，一个给他斟酒，一个靠在他肩上，笑得花枝乱颤。沈梦生——不，现在应该叫他沈公子——一手揽着其中一个的腰，另一只手端着酒杯，姿态慵懒而随意，像是一只餍足的猫。
顾长明的筷子停在半空。
他看着沈梦生左拥右抱地走过大堂，和遇到的每一个人打招呼——老鸨金妈妈叫他“沈公子”，语气亲热得像是在叫亲儿子；几个穿绸缎的商人叫他“沈兄”，态度恭敬；连大堂里弹曲的姑娘都冲他抛了个媚眼。
这个人，俨然是百花楼的常客。
而且不是一般的常客，是那种和所有人都混得很熟、走到哪里都吃得开的常客。
顾长明的脸色沉了下来。
他说去“拜访一位故人”。
故人就是百花楼？
他放下筷子，端起酒杯喝了一口，酒是上好的花雕，但他喝不出味道。他的目光一直追着沈梦生，看着他被一群姑娘簇拥着走进二楼最里面的雅间，帘幕放下来，挡住了里面的情形。
顾长明的手不自觉地握紧了酒杯。
“顾少侠，你这是吃醋了？”
赵铁衣的声音在耳边响起。顾长明吓了一跳，转头一看，赵铁衣不知道什么时候坐到了他旁边，正笑嘻嘻地看着他。
“赵盟主？你不是在外面等吗？”
“等不及，就进来了。”赵铁衣给自己倒了一杯酒，一饮而尽，“你别转移话题，我刚才问你呢——是不是吃醋了？”
“没有。”顾长明的语气生硬得像是在说一件和自己完全无关的事。
“没有？”赵铁衣看了一眼他手里的酒杯，“那你怎么把酒杯捏裂了？”
顾长明低头一看，酒杯上果然多了一道细细的裂纹。他连忙松开手，将杯子放回桌上。
“手劲大了。”
“哦——手劲大了。”赵铁衣拖长了声音，笑容更大了，“顾少侠，你知道吗，你刚才看沈先生的眼神，和昨天在铁衣山庄看他的眼神，完全不一样。”
“哪里不一样？”
“昨天你看他，是‘这个人可疑，我要盯着他’。今天你看他——”赵铁衣顿了顿，笑得意味深长，“是‘这个人怎么在搂别的女人，我要盯着他’。”
顾长明的脸腾地红了。
“赵盟主，你误会了。”他的声音比平时低了几分，“我和沈先生只是合作关系。”
“合作关系？”赵铁衣又给自己倒了一杯酒，“那你脸红什么？”
“我没脸红。”
“你脸红了。”
“没有。”
“有。”
顾长明不说话了。他端起那个裂了缝的酒杯，把里面的酒一口喝干，然后重重地放回桌上。
赵铁衣看着他，笑得更开心了。
“顾少侠，”他压低声音，“我跟你说，沈先生这个人不简单。但有一件事我可以确定——”
“什么？”
“他对你，和对别人不一样。”
顾长明转头看着他。
“昨晚在铁衣山庄，你走了之后，我让人查了一下沈先生的底。”赵铁衣收起笑容，认真地说，“什么都查不到。他在云州城出现的时间，正好是赵万金被杀的前一天。之前他在哪里、做什么、是什么来历，一概不知。”
“那你怎么确定他对我不一样？”
“直觉。”赵铁衣说，“我在云州混了二十年，看人不会错。沈先生看你的眼神，和他看别人的眼神不一样。他看别人的时候，眼睛里有一层东西，像是隔着一层纱。但看你的时——”
他没有说完，因为雅间的帘幕掀开了。
沈梦生从里面走出来，手里还端着一杯酒。他的衣领稍微散开了一些，露出锁骨下方一小片苍白的皮肤。脸上的笑意慵懒而餍足，看起来像是刚刚享受了一场愉快的宴席。
但他的目光，在经过二楼栏杆的时候，精准地落在了顾长明身上。
那双桃花眼微微眯了一下，然后恢复了慵懒的笑意。
顾长明看着他从楼梯上走下来，经过大堂，和每一个人打招呼。走到他这张桌子旁边的时候，沈梦生的脚步顿了一下。
“这位兄台，”他微微欠身，语气客气而疏远，“面生得很，第一次来百花楼？”
顾长明看着他。
近在咫尺的距离，他能闻到沈梦生身上的酒气和胭脂味。那张脸还是苍白的，嘴唇因为喝了酒而微微泛红，桃花眼弯着，含着笑意。
但这个笑容，和之前所有的笑容都不一样。
这是沈梦生在演戏。
顾长明突然明白了。这个人——这个在百花楼里左拥右抱、和所有人称兄道弟的“沈公子”——是一个角色。就像“游方郎中沈梦生”是一个角色一样。他在扮演一个和真实的自己完全不同的人。
而那双桃花眼在看向他的时候，笑意没有到达眼底。眼底是一种冷静的、清醒的、甚至带着一丝紧张的东西。
沈梦生在看他。
但不是在等他的回答，而是在等他的反应。
顾长明端起酒杯，学着沈梦生的样子，露出一个漫不经心的笑容。
“第一次来。”他说，“听说百花楼的姑娘不错，来看看。”
沈梦生的眼神微微变了——不是惊讶，而是满意。他看懂了。
“那兄台可来对地方了。”沈梦生在他对面坐下，给自己倒了一杯酒，“这里的姑娘，个个都是百里挑一的。”
他说话的时候，手指在桌面上轻轻敲了三下。
顾长明注意到了这个细节。他不知道那是什么意思，但他知道沈梦生在传递某种信息。
“沈公子对这里很熟？”他问。
“熟得很。”沈梦生喝了一口酒，“我在云州这些年，一半的时间都泡在这里。金妈妈——”
他转头喊了一声，老鸨金妈妈立刻颠颠地跑过来。
“沈公子，有什么吩咐？”
“这位是我朋友，第一次来，你可要好好招待。”沈梦生拍了拍金妈妈的手，语气亲昵得像是在哄长辈，“把你们这儿最好的姑娘叫来，酒也上好酒，账算我头上。”
金妈妈笑得合不拢嘴：“沈公子的朋友，那肯定要好好招待！”她转头吩咐了几句，不一会儿，几个姑娘就端着酒菜过来了。
顾长明注意到，沈梦生在和金妈妈说话的时候，手指一直在桌面上敲。不是无意识的动作，而是一种有规律的节奏——三短、两长、三短。
他记住了这个节奏。
金妈妈走后，沈梦生又恢复了那副风流公子的模样，和几个姑娘调笑喝酒，看起来和任何一个来青楼寻欢作乐的富家子弟没有区别。
但他的目光，每隔一会儿就会扫过顾长明。
不是看，是扫。像是在确认什么。
顾长明坐在那里，喝着酒，看着沈梦生在一群女人中间周旋。他不得不承认，沈梦生演得很好——好到如果不是昨晚见过他在火光中冷静地射出银针，他也会以为这个人就是一个沉迷酒色的纨绔子弟。
但他知道不是。
因为他看到了沈梦生揽住姑娘腰的时候，手指是虚搭着的，根本没有用力。他低头和姑娘说话的时候，目光是越过对方的肩膀，在看别的地方。他喝酒的时候，嘴唇碰到杯沿就停了，根本没有喝进去。
每一个动作都是演的。
但演得太好了，好到除了他，没有人看得出来。
“顾少侠，”赵铁衣在旁边低声说，“你还在看呢。”
顾长明收回目光。
“我在观察。”
“观察？”赵铁衣笑了，“那你观察出什么了？”
顾长明没有回答。他端起酒杯，喝了一口——这次是真的喝了，酒很烈，辣得他喉咙发烫。
过了一会儿，金妈妈又过来了。这次她没有去找沈梦生，而是直接走到顾长明面前。
“这位公子，沈公子说您是他朋友，那也就是我金妈妈的朋友。”她笑眯眯地说，“不知道公子怎么称呼？”
“姓顾。”顾长明说。
“顾公子。”金妈妈在他旁边坐下，亲自给他斟了一杯酒，“顾公子在哪里发财啊？”
“做些小生意。”
“哦？什么生意？”
顾长明正要回答，余光看到沈梦生在对面微微摇了摇头。
他立刻改了主意。
“绸缎生意。”他说，“从江南进货，卖到北边去。”
“绸缎生意？”金妈妈的眼睛亮了一下，“那公子可认识江南沈家的沈万三？”
顾长明愣了一下。他不认识什么沈万三，也不知道江南沈家是做什么的。
就在这时，沈梦生开口了——
“金妈妈，你这就为难人了。”他端着酒杯走过来，靠在顾长明的椅背上，姿态随意得像是在自己家里，“江南做绸缎生意的多了去了，总不能每个人都认识沈万三吧？”
他的手搭在顾长明的椅背上，手指不经意地碰了一下顾长明的后颈。
顾长明的身体僵了一瞬。
那只手很凉，指尖带着薄茧，碰在他后颈的皮肤上，像是一滴冷水落进了滚油里。
“再说了，”沈梦生继续说，语气带着三分调侃，“顾兄要是真认识沈万三，还用得着来你这百花楼？人家早就在京城开铺子了。”
金妈妈被他逗得哈哈大笑：“沈公子这张嘴，真是会说话！”
沈梦生笑了笑，目光扫过顾长明，嘴唇微微动了一下。
顾长明看懂了。
他在说唇语。
“别暴露。”
顾长明端起酒杯，喝了一口，当作回应。
金妈妈又聊了几句，被别的客人叫走了。沈梦生在她身后跟了两步，像是在送她，实际上是在确认她走远了。
然后他回到桌边，在顾长明旁边坐下。
这一次，他没有再演戏。
“你怎么来了？”他压低声音，语气和刚才判若两人——没有了慵懒和风流，只有冷静和一丝不悦。
“查案。”顾长明也压低声音，“赵盟主查到那个戴斗笠的人来了百花楼。”
沈梦生皱了皱眉。
“你不该来这里。”
“为什么？”
“因为这里危险。”沈梦生的声音更低了，“百花楼是天枢阁在云州的据点之一。里面至少有十个天枢的人，三楼还有一个高手坐镇。你要是暴露了——”
“我知道。”顾长明打断他，“但我来了。”
沈梦生看着他，那双桃花眼里闪过一丝复杂的情绪——像是无奈，又像是某种更柔软的东西。
“你这个人，”他低声说，“真的不怕死。”
“怕。”顾长明说，“但该做的事还是要做。”
沈梦生沉默了一瞬，然后微微摇头。
“算了。”他从袖中取出一样东西，塞到顾长明手里，“拿着。金妈妈的口供。”
顾长明低头一看，是一张叠得整整齐齐的纸条。他展开，上面是沈梦生的字迹，写得极快但很清楚——
“戴斗笠者，京中来人，与天枢阁主有旧。此行目的：取走赵万金手中之物，交给‘北边的人’。物已取走，去向不明。金妈妈不知详情，只负责传话。百花楼三楼有密室，藏有天枢阁与六帮八派某些人的往来信件。钥匙在金妈妈身上，挂在脖子上，贴身收藏。”
顾长明看完，抬起头。
“你从金妈妈嘴里套出来的？”
沈梦生没有回答，只是微微勾了一下嘴角。
那个笑容很淡，但顾长明看出了一丝得意——不是炫耀的得意，而是一种“事情办成了”的放松。
“你怎么做到的？”顾长明问。
“聊天。”沈梦生端起酒杯，喝了一口——这次是真的喝了，“金妈妈这个人，看着精明，其实最怕寂寞。你陪她聊天、哄她开心、夸她年轻漂亮，她什么话都会跟你说。”
“你经常来？”
“来过几次。”沈梦生放下酒杯，“混个脸熟，才好套话。”
顾长明看着他。
他知道沈梦生说得轻描淡写，但要做到这种程度——让老鸨把他当自己人、让所有人都以为他是百花楼的常客、在这么多天枢的眼皮底下套出情报——需要的时间和心思，远远不是“来过几次”能做到的。
“沈先生，”顾长明说，“你到底在查什么？”
沈梦生没有回答。
他站起来，整了整衣领，又恢复了那副风流公子的模样。
“顾兄，”他低头看着顾长明，桃花眼弯着，含着笑意，“今晚的账我结了。下次来，记得找我。”
然后他转身，向楼梯口走去。
走了两步，他停下来，回头看了一眼。
“对了，”他说，声音不大不小，刚好让顾长明一个人听到，“那个玉佩，你还戴着吗？”
顾长明下意识地摸了摸怀里。
“戴着。”
沈梦生点了点头，转身走了。
顾长明坐在那里，看着他的背影消失在楼梯口。
赵铁衣凑过来，压低声音：“他跟你说了什么？”
顾长明将纸条递给他。
赵铁衣看完，脸色变了。
“天枢阁和六帮八派的人有往来信件？”他的声音沉了下来，“是谁？”
“不知道。”顾长明站起来，“但钥匙在金妈妈身上。”
两人对视了一眼。
赵铁衣看了一眼三楼的方向，又看了一眼大堂里来来往往的人。
“今晚动手？”
“今晚。”顾长明说，“你去偷钥匙，我去三楼查密室。”
赵铁衣点了点头。
“小心。”
两人分开，各自消失在百花楼的灯影里。
大堂里，丝竹声还在继续，笑语声不绝于耳。没有人注意到，角落里那张桌子上的酒杯裂了一道缝，里面还剩了半杯酒。
酒已经凉了。
但顾长明的心跳，还是快的。
他想起沈梦生靠在椅背上时，手指碰过他后颈的那一下。很轻，轻到如果不是他刻意去记，根本不会记得。
但他记得。
记得那只手的温度，记得那截苍白的手腕，记得沈梦生说“你不该来这里”时，眼底一闪而过的紧张。
那个人在担心他。
不是客套的关心，不是合作的必要，而是真正的、发自内心的担心。
顾长明站在百花楼后巷的阴影里，抬头看了看三楼的窗户。灯影摇曳，有人在里面走动。
他深吸一口气，将那些乱七八糟的念头压下去。
现在不是想这些的时候。
他摸了摸怀里的玉佩，确认它还在。然后纵身一跃，无声无息地攀上了三楼的窗台。
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