第9章
想来，秦府已经到了。
下了轿，我正看着秦府正门上题有“敕造安远侯府”五字的大匾，就听耳边响起一个恭敬的声音：“晏二小姐，晏夫人她们已经到霁华堂了，容奴婢现在带您过去。”
我转首打量了番眼前这个似乎全身上下都透着股机灵劲儿的小丫鬟，随即微笑着颔首：“那就有劳了。”
“奴婢不敢。”那丫头俯身施了一礼，便带着我向府中行去。
穿过前庭，再沿着曲折的回廊走了片刻，便见一条大甬道。甬道的尽头乃是三进大正房，而中间那进堂屋上悬有洒金乌木大匾，上书“霁华堂”三个大字。
缓缓向中间的堂屋走去，还未进屋便听屋里传来阵阵银铃也似的笑声。待得进到屋内，笑声暂歇，我环首四顾，满座珠围翠绕，衣香鬓影，忙施了一礼道：“朝夕见过秦大夫人，大娘，二娘，三娘，和四娘。”
“嗯，快起来吧。”
说话的是一个陌生的女声，听上去倒也颇为和蔼。想来，这便是秦大夫人了。
“是。”
我刚直起身，便听那秦大夫人笑道：“晏二小姐不必拘谨，快过来坐吧。”
我抬头看了眼蓝氏，却又在触到她眸中的厉色后，迅速低下头去。接着口中低应一声，向着秦大夫人身旁的空座走去。
“啧啧，倒也是个乖巧的孩子，”甫一落座，秦大夫人便亲热地拉过了我的手，“只可惜咱秦府的少爷们都已成亲，没有那个福气。不然啊，我还非得让你作我的儿媳不可。”
“夫人……”我应景地垂下头，一边状似羞怯地讷讷道。
“好啦好啦，我就不逗你了，瞧把你给臊的，”秦大夫人一边呵呵笑着，一边转向了一旁的蓝氏，“妹妹好福气啊，可真是羡煞姐姐我了。”
“姐姐谬赞了，”蓝氏说着放下了手中的茶碗，向我淡淡道，“朝夕，你的那些姐妹现正在园子里游赏，你这就去找她们吧。”
“是了，”蓝氏话音刚落，便听秦大夫人笑着应道：“我一见晏二小姐，就欢喜得把什么都给忘了。倒是教晏二小姐白白地在这儿，陪了我们这些老婆子半天。”
“朝夕不敢。”我忙回道。
“呵呵，晏二小姐太过拘谨啦，”秦大夫人笑着拍拍我的手，一边扬声向外喊，“沁兰！”
“奴婢在。”不消片刻，便走进来一个模样清秀的侍女。
“送晏二小姐去园子。”秦大夫人一边吩咐着，一边放开了我的手。
“是。”
那侍女走到我身前，向我福了福身道：“晏二小姐，请！”
我亦站起身，又向首座上的两人施了一礼，便随着那侍女向屋外走去。
顺着蜿蜒的石子路往园中走，一路秋菊簇簇，万紫千红，争奇斗艳。便是那空气中似也沾染上一股清雅的菊香，萦绕鼻端，挥之不去。
远处隐隐传来少女的嬉笑打闹声，在向右一个转弯后，那声音便愈加明显。
我感到有些头痛。说实话，我并不习惯与这些刁蛮的千金大小姐打交道。倒不是惧怕于她们颐指气使的脾性，只不过是对于她们的骄纵狂妄和高高在上感到可笑与不屑罢了。须知任何人都不能也不应该被小视的，所谓千里之堤毁于蚁穴，小视的后果，往往是谁都无法预料的。便如我。那些今日小视我的人，来日同样会付出代价。
虽然心中并不情愿，但我还是以一惯的怯懦姿态，缓缓走进园中众人欢聚的更漏亭。
我刚一走进亭中，原先的欢声笑语就立刻停了下来，一时间亭内安静得针落可闻。
见状，我忙抚胸向后退了一步，怯怯地环顾了一圈，最后求救似地看向坐于亭中左侧的晏贞华，小声地道：“三妹，大娘，大娘叫我来这儿找你们。”
今日的晏贞华，披着一袭银鼠坎肩，上套酡颜窄袖短襦衫，下系鹅黄莲花彩锦长裙。端得是娇俏明媚，煞是动人。
见我看着她，她便抿嘴一笑，悠悠道：“既如此，二姐就随意找个位子坐吧。我们姐妹正这儿闲聊呢，倒也无需拘那些个礼法。”
我咬唇点点头，又环顾了一圈，正要往那角落里的位子走，忽听耳边响起一个娇柔的声音：“这就是朝夕姐姐了吧。”话音刚落，右臂便被人亲热地挽起。
转首望去，挽住我右臂的却是一个柔美的少女。只见她绿云堆发，白雪凝肤。眼横秋水之波，眉扫春山之黛。花容袅娜，玉质娉婷。而那一袭藕色罗裙，则愈发衬得细柳生姿，举止如烟。
少女对我微微一笑：“我叫秦玉烟，朝夕姐姐唤我玉烟即可。”说着便挽着我，来到晏贞华旁边的位子坐下，一边又道，“我对朝夕姐姐可是久仰了呢。”
“秦二小姐太客气了。”我也忙笑着回道。
“不，我可不是客气哦！”秦玉烟说着冲我调皮地眨眨眼，“早就听贞姐姐说了，朝夕姐姐是个温良有礼，德才兼备的人。据说，就连当今圣上都曾夸赞姐姐为我大岳的才女呢。”
一瞬间，我顿悟，了解到为何晏贞华近来会屡屡找我的碴。想来，就是为了那可笑的贵族小姐式的骄傲了吧。
还有周围的这些大小姐。我抬眸缓缓扫视了一圈，将众人脸色的轻蔑与不屑看在眼里，方低下了头，嗫嗫道：“那是圣上谬赞了，朝夕愧不敢当。”
“二姐怎么会不敢当？”一旁的晏贞华也笑了起来，“二姐你饱读诗书，妹妹我可是早就想要向你请教了。”
“我……”与其在这儿做口舌之争，倒不如看看谁才会是最后的赢家！
如是想着，借着低头的动作，我掩去了眸中的阴鸷。
或许是我一直怯懦不言的态度让人无趣，很快这些大小姐们就放弃了对我的“特别关注”。一时间，亭中又恢复了原先的嬉笑。
而我在枯坐了片刻后，便借口头痛，匆匆离开了那里。
不想那么早回去与蓝氏等人打交道，我沿着园中另辟的小径慢慢地踱着。一路行来，秋树郁郁，姚黄魏紫，清流隐约，自花木深处曲折泻于石隙之下。
我站定，倾耳细听那潺潺溪流之声，再回望身后。但见小径婉约，在花木的掩映下，早已看不见来路。思量了片刻，终是忍不住前方景致的诱惑，便抛开礼节上的顾忌，走进了前方群峰起伏、气势雄浑的假山群中。
走过满目叠嶂、高低起伏的假山，再行数步，豁然开朗，但见两边飞楼插空、丹楹刻桷，皆隐于山树之间，其恢弘虽不及晏府，却又比之多了几分精巧别致。
耳边正一片流水汤汤、鸟鸣啾啾之声，忽闻不远处传来人声。细细听去，依稀是有人在吟诗作赋。犹豫片刻，我放轻了脚步，走上沟通山径、横跨涧上的石板桥。
来到石桥的另一头，借着花木的掩护，偷偷看去。只见前方峰回路转，有一六角攒尖亭翼然临于泉上。泉水淙淙，清溪泻雪，泉畔古树傍岸，一片金黄黛绿，却道是别有洞天。而之前的吟诗作赋之声，正是从那亭中传出。
“……萧萧风晚斜阳尽，梧叶飘黄奈何秋。”
“好！好！好！则义这首道尽悲秋之情，只是却也太过凄迷了些……”
我悄悄在心里数了下，此刻列坐于亭中的约有五人，每人手中均持了一盏酒樽。再看那一觞一咏的情景，已猜到那几人正是在修禊①，做流觞曲水之戏。而那亭中的流杯渠之水，想必也引自亭下淙淙清流。
又看了眼，正抽身欲走，忽听亭中一人笑道：“哈哈，伯衡，你就别再拖延了！我们对你这京城第一才子的大作可是期待已久了。”
徐奚也在？脑中不禁勾勒出一个翩翩公子的形象，以及，那隐含异样光彩的双眸。
“则仁！”亭中传来徐奚那略带些无奈的声音，“即使是那曹子建都还需七步方可成诗，奚自认无七步之才，自然也无法在这么短的时间内想出。”
“呵呵，伯衡太过谦虚了，”另一个稍显温文的声音也笑道，“吾闻当今圣上也曾赞君才思敏捷呢。”
听到这似曾相识的话，我不禁暗自发笑，索性停下了转身的动作，想要听听徐奚又将如何作答。谁知，这不动还好，一动就听亭内立时传来一声喝问：“谁？”
苦笑着看着眼前因为我的动作而左右晃动的花树，我也不知是应该立刻离开还是停留在原地。惊惶中无意识地抬头，却直直撞上了亭内徐奚的视线。
视线甫一相触，我惊得忙转过了头，就在此时便听徐奚不紧不慢地道：“则仁不必紧张，奚适才依稀瞧见是我府中的下人。想必是有什么要事，奚去去就来……”
闻言，我心中愈惊。思及曾与这徐奚有过一面之缘，再想到自己此刻类似偷窥的行径，立刻也顾不上其他，忙转身匆匆向来路走去。
一路疾走，耳听着身后的脚步声逾近，脚下的步伐也随之逾急。然，身下的长裙终不适如此大幅度的动作。我只觉脚下一绊，身子亦不由自主地向前倾，而手则下意识地一把扶住路边的花树，这才稳住了身形。
就在此时，身后的人也已追了上来，急急喊道：“晏二小姐请留步！”
闭上眼平复了下喘息，我知道已是避无可避，便睁开眼，做出一副弱不禁风的样子，缓缓转过身去。
“徐公子。”一脸无措地看着他，我怯怯喊了声。
见状，他先是一怔，随即微微一笑：“又见面了，晏二小姐。”
“是啊，真巧。”我略偏了偏头，试图避开他的视线。
“巧吗？在下可不觉得，”他向我走近了两步，“或者换句话说，我们刚刚就已经见过一面了，不是吗？”
“徐公子，你……”我向后退了一步，脸上的胆怯之色愈浓。
“晏二小姐难道就不想解释一下吗？”他又向前一步，脸上依旧是温雅的微笑，“还是说，刚才是在下眼花了。”
我咬唇不语，一时也猜不透他的意图，索性用楚楚可怜的眼光直直地瞅着他。
他亦深深地回望我，眸光深沉，而那勾起的嘴角则别有深意：“晏二小姐，你累不累？”
我怔了下，一时没能明白其中的深意。
见状，他轻叹出声：“每天都要带着面具生活，这样的日子过得就不累吗？”
我心里一惊，刚要故作不懂地问他是何意，却在触到他犀利的眸光后放弃了，一边暗暗地为自己上次太过出挑的言行而懊悔。
“徐公子错了，”眼见伪装被人识破，我松开了紧咬的下唇，冷冷一笑，“试问这个世上又有谁能不带面具地生活？或者说，不带面具又是否可以活下去呢？”
他一愣，显是没料到我会如此反驳。接着他又缓缓露出那别具深意的笑容，云淡风轻地道：“可是我却不想你在我面前也带着面具，朝夕。”
这下轮到我愣住了。在反应过来他说的话以后，耳根也不由烫了起来。
“徐公子，像这种奇怪的话，以后还是少说的好。”我蹙眉，一边转过身去，“既然无事，那么奴家就先走一步了。”
说完正要抬步离开，左臂却蓦然被一股力量给拉住了……
“你……”转首瞪向他，却在触到他漆眸深处的那片寂寥时怔愣住了。
“唉，”他轻叹一声，慢慢放开了我的左臂，“下一次，记得喊我伯衡。”说完，即转身离去。
我静静看着那道异常挺拔的背影逐渐消失，却又在恍惚中感觉那身影并未走远……
等到我回到了更漏亭，那里的诸人早就散了，只留下了一个沁兰候在亭外，以通知我午宴将在霁华堂摆开，并让我即刻前去。
于是随着沁兰到了霁华堂。那里午宴已铺排开，一屋子的女眷说说笑笑，极是热闹。我的迟来显然并未引起场中任何人的注意，而这也让我悄悄松了口气，忙觅了处不起眼的位子坐下，一边接过丫鬟递上的黑漆描金筷，默默吃起来。
饭后众人又在屋中略坐了坐，饮过丫鬟奉上的茶，便在秦大夫人的带领下往园中赏花去了。一路自是少不得谈笑风生，而我则摆出一贯的怯懦姿态，倒也再无人理会我。如此，游赏嬉戏了一下午，直到日薄西山方才告辞离去。
回到府中后不久，寒枝也回来了。
盯着眼前厮杀正烈的棋局，余光扫见寒枝似乎正要上前禀报，我头未抬，漫不经心地道：“不急。寒枝，你先来看一看，这白子在下一步又该如何走。”
寒枝沉默了一下，接着恭敬地应了声“是”，便走到棋盘边细细观察起来。
我也笑看着棋盘上纠缠在一起的黑与白。只见原本黑白两子相对峙的局面已被打破，形势逐渐倒向了黑子这一方。尤其是白子占据的右下角，由于之前的疏于防备，已遭到了黑子的两面包抄，突围起来着实困难。
“小姐，依奴婢看白子怕是要输了，若再摆下去也没有意义。”片刻后，寒枝有些犹豫地回道。
“没有意义吗？”我沉吟了一下，抬头挑眉笑道，“寒枝有没有听过围棋中有一手叫做‘倒脱靴’的？所谓提后再断，唯有先舍方可得。”说着捻了枚白子置于黑子的包围下方，如此，黑子提，吃白四子。
“小姐，这……”
看着寒枝脸上露出了不解之色，我并未立刻解开她的疑惑，反而又问道，“寒枝，你若是执黑子，又该如何走？”
下了轿，我正看着秦府正门上题有“敕造安远侯府”五字的大匾，就听耳边响起一个恭敬的声音：“晏二小姐，晏夫人她们已经到霁华堂了，容奴婢现在带您过去。”
我转首打量了番眼前这个似乎全身上下都透着股机灵劲儿的小丫鬟，随即微笑着颔首：“那就有劳了。”
“奴婢不敢。”那丫头俯身施了一礼，便带着我向府中行去。
穿过前庭，再沿着曲折的回廊走了片刻，便见一条大甬道。甬道的尽头乃是三进大正房，而中间那进堂屋上悬有洒金乌木大匾，上书“霁华堂”三个大字。
缓缓向中间的堂屋走去，还未进屋便听屋里传来阵阵银铃也似的笑声。待得进到屋内，笑声暂歇，我环首四顾，满座珠围翠绕，衣香鬓影，忙施了一礼道：“朝夕见过秦大夫人，大娘，二娘，三娘，和四娘。”
“嗯，快起来吧。”
说话的是一个陌生的女声，听上去倒也颇为和蔼。想来，这便是秦大夫人了。
“是。”
我刚直起身，便听那秦大夫人笑道：“晏二小姐不必拘谨，快过来坐吧。”
我抬头看了眼蓝氏，却又在触到她眸中的厉色后，迅速低下头去。接着口中低应一声，向着秦大夫人身旁的空座走去。
“啧啧，倒也是个乖巧的孩子，”甫一落座，秦大夫人便亲热地拉过了我的手，“只可惜咱秦府的少爷们都已成亲，没有那个福气。不然啊，我还非得让你作我的儿媳不可。”
“夫人……”我应景地垂下头，一边状似羞怯地讷讷道。
“好啦好啦，我就不逗你了，瞧把你给臊的，”秦大夫人一边呵呵笑着，一边转向了一旁的蓝氏，“妹妹好福气啊，可真是羡煞姐姐我了。”
“姐姐谬赞了，”蓝氏说着放下了手中的茶碗，向我淡淡道，“朝夕，你的那些姐妹现正在园子里游赏，你这就去找她们吧。”
“是了，”蓝氏话音刚落，便听秦大夫人笑着应道：“我一见晏二小姐，就欢喜得把什么都给忘了。倒是教晏二小姐白白地在这儿，陪了我们这些老婆子半天。”
“朝夕不敢。”我忙回道。
“呵呵，晏二小姐太过拘谨啦，”秦大夫人笑着拍拍我的手，一边扬声向外喊，“沁兰！”
“奴婢在。”不消片刻，便走进来一个模样清秀的侍女。
“送晏二小姐去园子。”秦大夫人一边吩咐着，一边放开了我的手。
“是。”
那侍女走到我身前，向我福了福身道：“晏二小姐，请！”
我亦站起身，又向首座上的两人施了一礼，便随着那侍女向屋外走去。
顺着蜿蜒的石子路往园中走，一路秋菊簇簇，万紫千红，争奇斗艳。便是那空气中似也沾染上一股清雅的菊香，萦绕鼻端，挥之不去。
远处隐隐传来少女的嬉笑打闹声，在向右一个转弯后，那声音便愈加明显。
我感到有些头痛。说实话，我并不习惯与这些刁蛮的千金大小姐打交道。倒不是惧怕于她们颐指气使的脾性，只不过是对于她们的骄纵狂妄和高高在上感到可笑与不屑罢了。须知任何人都不能也不应该被小视的，所谓千里之堤毁于蚁穴，小视的后果，往往是谁都无法预料的。便如我。那些今日小视我的人，来日同样会付出代价。
虽然心中并不情愿，但我还是以一惯的怯懦姿态，缓缓走进园中众人欢聚的更漏亭。
我刚一走进亭中，原先的欢声笑语就立刻停了下来，一时间亭内安静得针落可闻。
见状，我忙抚胸向后退了一步，怯怯地环顾了一圈，最后求救似地看向坐于亭中左侧的晏贞华，小声地道：“三妹，大娘，大娘叫我来这儿找你们。”
今日的晏贞华，披着一袭银鼠坎肩，上套酡颜窄袖短襦衫，下系鹅黄莲花彩锦长裙。端得是娇俏明媚，煞是动人。
见我看着她，她便抿嘴一笑，悠悠道：“既如此，二姐就随意找个位子坐吧。我们姐妹正这儿闲聊呢，倒也无需拘那些个礼法。”
我咬唇点点头，又环顾了一圈，正要往那角落里的位子走，忽听耳边响起一个娇柔的声音：“这就是朝夕姐姐了吧。”话音刚落，右臂便被人亲热地挽起。
转首望去，挽住我右臂的却是一个柔美的少女。只见她绿云堆发，白雪凝肤。眼横秋水之波，眉扫春山之黛。花容袅娜，玉质娉婷。而那一袭藕色罗裙，则愈发衬得细柳生姿，举止如烟。
少女对我微微一笑：“我叫秦玉烟，朝夕姐姐唤我玉烟即可。”说着便挽着我，来到晏贞华旁边的位子坐下，一边又道，“我对朝夕姐姐可是久仰了呢。”
“秦二小姐太客气了。”我也忙笑着回道。
“不，我可不是客气哦！”秦玉烟说着冲我调皮地眨眨眼，“早就听贞姐姐说了，朝夕姐姐是个温良有礼，德才兼备的人。据说，就连当今圣上都曾夸赞姐姐为我大岳的才女呢。”
一瞬间，我顿悟，了解到为何晏贞华近来会屡屡找我的碴。想来，就是为了那可笑的贵族小姐式的骄傲了吧。
还有周围的这些大小姐。我抬眸缓缓扫视了一圈，将众人脸色的轻蔑与不屑看在眼里，方低下了头，嗫嗫道：“那是圣上谬赞了，朝夕愧不敢当。”
“二姐怎么会不敢当？”一旁的晏贞华也笑了起来，“二姐你饱读诗书，妹妹我可是早就想要向你请教了。”
“我……”与其在这儿做口舌之争，倒不如看看谁才会是最后的赢家！
如是想着，借着低头的动作，我掩去了眸中的阴鸷。
或许是我一直怯懦不言的态度让人无趣，很快这些大小姐们就放弃了对我的“特别关注”。一时间，亭中又恢复了原先的嬉笑。
而我在枯坐了片刻后，便借口头痛，匆匆离开了那里。
不想那么早回去与蓝氏等人打交道，我沿着园中另辟的小径慢慢地踱着。一路行来，秋树郁郁，姚黄魏紫，清流隐约，自花木深处曲折泻于石隙之下。
我站定，倾耳细听那潺潺溪流之声，再回望身后。但见小径婉约，在花木的掩映下，早已看不见来路。思量了片刻，终是忍不住前方景致的诱惑，便抛开礼节上的顾忌，走进了前方群峰起伏、气势雄浑的假山群中。
走过满目叠嶂、高低起伏的假山，再行数步，豁然开朗，但见两边飞楼插空、丹楹刻桷，皆隐于山树之间，其恢弘虽不及晏府，却又比之多了几分精巧别致。
耳边正一片流水汤汤、鸟鸣啾啾之声，忽闻不远处传来人声。细细听去，依稀是有人在吟诗作赋。犹豫片刻，我放轻了脚步，走上沟通山径、横跨涧上的石板桥。
来到石桥的另一头，借着花木的掩护，偷偷看去。只见前方峰回路转，有一六角攒尖亭翼然临于泉上。泉水淙淙，清溪泻雪，泉畔古树傍岸，一片金黄黛绿，却道是别有洞天。而之前的吟诗作赋之声，正是从那亭中传出。
“……萧萧风晚斜阳尽，梧叶飘黄奈何秋。”
“好！好！好！则义这首道尽悲秋之情，只是却也太过凄迷了些……”
我悄悄在心里数了下，此刻列坐于亭中的约有五人，每人手中均持了一盏酒樽。再看那一觞一咏的情景，已猜到那几人正是在修禊①，做流觞曲水之戏。而那亭中的流杯渠之水，想必也引自亭下淙淙清流。
又看了眼，正抽身欲走，忽听亭中一人笑道：“哈哈，伯衡，你就别再拖延了！我们对你这京城第一才子的大作可是期待已久了。”
徐奚也在？脑中不禁勾勒出一个翩翩公子的形象，以及，那隐含异样光彩的双眸。
“则仁！”亭中传来徐奚那略带些无奈的声音，“即使是那曹子建都还需七步方可成诗，奚自认无七步之才，自然也无法在这么短的时间内想出。”
“呵呵，伯衡太过谦虚了，”另一个稍显温文的声音也笑道，“吾闻当今圣上也曾赞君才思敏捷呢。”
听到这似曾相识的话，我不禁暗自发笑，索性停下了转身的动作，想要听听徐奚又将如何作答。谁知，这不动还好，一动就听亭内立时传来一声喝问：“谁？”
苦笑着看着眼前因为我的动作而左右晃动的花树，我也不知是应该立刻离开还是停留在原地。惊惶中无意识地抬头，却直直撞上了亭内徐奚的视线。
视线甫一相触，我惊得忙转过了头，就在此时便听徐奚不紧不慢地道：“则仁不必紧张，奚适才依稀瞧见是我府中的下人。想必是有什么要事，奚去去就来……”
闻言，我心中愈惊。思及曾与这徐奚有过一面之缘，再想到自己此刻类似偷窥的行径，立刻也顾不上其他，忙转身匆匆向来路走去。
一路疾走，耳听着身后的脚步声逾近，脚下的步伐也随之逾急。然，身下的长裙终不适如此大幅度的动作。我只觉脚下一绊，身子亦不由自主地向前倾，而手则下意识地一把扶住路边的花树，这才稳住了身形。
就在此时，身后的人也已追了上来，急急喊道：“晏二小姐请留步！”
闭上眼平复了下喘息，我知道已是避无可避，便睁开眼，做出一副弱不禁风的样子，缓缓转过身去。
“徐公子。”一脸无措地看着他，我怯怯喊了声。
见状，他先是一怔，随即微微一笑：“又见面了，晏二小姐。”
“是啊，真巧。”我略偏了偏头，试图避开他的视线。
“巧吗？在下可不觉得，”他向我走近了两步，“或者换句话说，我们刚刚就已经见过一面了，不是吗？”
“徐公子，你……”我向后退了一步，脸上的胆怯之色愈浓。
“晏二小姐难道就不想解释一下吗？”他又向前一步，脸上依旧是温雅的微笑，“还是说，刚才是在下眼花了。”
我咬唇不语，一时也猜不透他的意图，索性用楚楚可怜的眼光直直地瞅着他。
他亦深深地回望我，眸光深沉，而那勾起的嘴角则别有深意：“晏二小姐，你累不累？”
我怔了下，一时没能明白其中的深意。
见状，他轻叹出声：“每天都要带着面具生活，这样的日子过得就不累吗？”
我心里一惊，刚要故作不懂地问他是何意，却在触到他犀利的眸光后放弃了，一边暗暗地为自己上次太过出挑的言行而懊悔。
“徐公子错了，”眼见伪装被人识破，我松开了紧咬的下唇，冷冷一笑，“试问这个世上又有谁能不带面具地生活？或者说，不带面具又是否可以活下去呢？”
他一愣，显是没料到我会如此反驳。接着他又缓缓露出那别具深意的笑容，云淡风轻地道：“可是我却不想你在我面前也带着面具，朝夕。”
这下轮到我愣住了。在反应过来他说的话以后，耳根也不由烫了起来。
“徐公子，像这种奇怪的话，以后还是少说的好。”我蹙眉，一边转过身去，“既然无事，那么奴家就先走一步了。”
说完正要抬步离开，左臂却蓦然被一股力量给拉住了……
“你……”转首瞪向他，却在触到他漆眸深处的那片寂寥时怔愣住了。
“唉，”他轻叹一声，慢慢放开了我的左臂，“下一次，记得喊我伯衡。”说完，即转身离去。
我静静看着那道异常挺拔的背影逐渐消失，却又在恍惚中感觉那身影并未走远……
等到我回到了更漏亭，那里的诸人早就散了，只留下了一个沁兰候在亭外，以通知我午宴将在霁华堂摆开，并让我即刻前去。
于是随着沁兰到了霁华堂。那里午宴已铺排开，一屋子的女眷说说笑笑，极是热闹。我的迟来显然并未引起场中任何人的注意，而这也让我悄悄松了口气，忙觅了处不起眼的位子坐下，一边接过丫鬟递上的黑漆描金筷，默默吃起来。
饭后众人又在屋中略坐了坐，饮过丫鬟奉上的茶，便在秦大夫人的带领下往园中赏花去了。一路自是少不得谈笑风生，而我则摆出一贯的怯懦姿态，倒也再无人理会我。如此，游赏嬉戏了一下午，直到日薄西山方才告辞离去。
回到府中后不久，寒枝也回来了。
盯着眼前厮杀正烈的棋局，余光扫见寒枝似乎正要上前禀报，我头未抬，漫不经心地道：“不急。寒枝，你先来看一看，这白子在下一步又该如何走。”
寒枝沉默了一下，接着恭敬地应了声“是”，便走到棋盘边细细观察起来。
我也笑看着棋盘上纠缠在一起的黑与白。只见原本黑白两子相对峙的局面已被打破，形势逐渐倒向了黑子这一方。尤其是白子占据的右下角，由于之前的疏于防备，已遭到了黑子的两面包抄，突围起来着实困难。
“小姐，依奴婢看白子怕是要输了，若再摆下去也没有意义。”片刻后，寒枝有些犹豫地回道。
“没有意义吗？”我沉吟了一下，抬头挑眉笑道，“寒枝有没有听过围棋中有一手叫做‘倒脱靴’的？所谓提后再断，唯有先舍方可得。”说着捻了枚白子置于黑子的包围下方，如此，黑子提，吃白四子。
“小姐，这……”
看着寒枝脸上露出了不解之色，我并未立刻解开她的疑惑，反而又问道，“寒枝，你若是执黑子，又该如何走？”