第133章 等待陛下降临
“陛下，我是您的家臣，是您的臣子，若陛下需要，臣万死不辞……”沈擎愣住了。
“现在是朕的人了。“
那两个字落下，沈擎的脑子里有什么东西空了一下。
陛下从高处走下来，走到他面前，他比沈擎高出半个头，俯视的角度比刚才更近，近到沈擎能看清他眼睛里那片暗紫色光芒的纹路。
“朕看上你了。“
沈擎的脸色在那一刻变了。
他不蠢，他从小在政治环境里长大，他知道那句话是什么意思，知道那句话背后是什么。
“陛下，我是男人……”
“朕知道。”
“那……”
“朕也是男人。”
陛下伸出手，两根手指捏住了沈擎的下巴，将他的脸往上抬了抬，那个动作很随意，像是在调整一个摆件的角度。
“朕看上你，和你是男是女没有关系。朕看上你，就是看上你了。”
沈擎退后了一步，陛下的手随之收回，他跪了下来，膝盖撞击地面，浑身是血，却尽量挺着腰背。
“陛下，臣只想为您效力。凭臣的能力，可以为陛下做许多事……”
“效力？”陛下的声音带着一丝不耐烦，像是听到了一个陈旧的、无趣的回答，“朕不缺效力的人。朕缺的，是让朕看得顺眼的人。”
---
沈擎从回忆中抽离出来。
神殿废墟，封印之门，掌心按着符文。
他的手指按在石面上，微微在发抖，那种颤抖很细微，不是因为力竭，是另一种原因。
“陛下。”他开口，“万年了。您还不肯放过我吗？”
“放过你？”
陛下的声音里有笑意，那种笑意不是愉悦，是某种他自己觉得有趣的东西在涌动，听起来让沈擎的脊背发凉。
“朕什么时候抓住过你？”
“你说要去攻占域外，朕放你去了。你和我打赌，若是你成功拿下这个世界，让我放你自由，我答应了。”陛下的声音慢悠悠的，每一个字都落得很稳。
“万年，朕没有催过你一次。你现在输了，不是吗？输了就要付出你应该付出的代价。”
沈擎没有开口。
“你以为朕真的在乎那个裂缝？在乎这个星域？”
停顿。
“朕在乎的，从来只有你。”
那句话在沈擎的意识里回荡，低沉，平静，没有任何修饰，像是一句说了太多次、已经不需要任何修辞的话。
“沈擎，你逃了万年，还要逃到什么时候？”
“陛下，臣不愿意。”
沈擎的声音很轻，轻到在神殿废墟的空旷里显得有些微不足道，但他把那三个字说完了，没有停，没有吞掉。
“不愿意什么？”
“不愿意……被困于深宫，我……”
他没有说完。
陛下的声音重新响起，依然是那种慵懒的平静，不急，不怒，但是却没得商量。
“你当年不愿意，朕没有强迫你。朕给了你任务，让你去做你想做的事。你说给你时间，朕给了你万年。”
“万年过去了，你的任务并没有完成。”
“你的承诺，该兑现了。”
“不可以仗着朕的宠爱，就耍赖。”
沈擎的指甲掐进了掌心，但掌心一直按着石门，那点力道消散在石面里，没有人看见。
“臣——”
“朕不要你的效力。”
陛下的声音比之前更低了一些，那种低沉里有某种东西，不是威胁，而是比威胁更让人无从躲避的东西。
“朕要你。”
---
沉默了很长时间。
长到神殿废墟的风把一片碎石吹过地面，发出细碎的摩擦声，穿过整个空旷的大厅，才消散。
“如果我不接受呢？”
沈擎问出这句话的时候，他自己也知道答案，但他还是问了，像是要把最后一点反抗的姿态维持到底。
“不接受。”
陛下的声音依然平静，甚至带着某种近乎温柔的从容，“朕等。朕等了你万年，不差再等万年，你别忘了你家族的荣耀。”
他停顿了一下。
“还有你的身体等不了。你这具皮囊，已经撑了太久了。没有朕赐予的能量续命，你早就是一把灰了。”
“下一个万年，你撑不住的。”
沈擎知道。
他比任何人都清楚自己这具身体的状况。皮肤干皱，器官在以极慢的速度衰竭，每一个关节都在提醒他这副皮囊距离彻底崩坏还有多远。是陛下的能量一直在从裂缝的另一侧渗过来，维持着这具不该继续存活的躯体的运转，撑了万年。
没有那股能量，他活不到今天。
“你要什么？”他问，声音已经很平了，平到听不出任何情绪。
“朕要你活着。”陛下的声音里，第一次带上了某种不同于之前的东西，不是威压，不是漫不经心，而是某种很直接的、压在最底下的东西，“活着回来，活着站在朕面前。”
“然后呢？”
“然后做朕的人。”
沈擎闭上了眼睛。
那个瞬间，很多东西从记忆里涌上来。
他没得选择，他没能成功夺取虫母的精神力。
那枚在灯光下反光的勋章，台下喊着他名字的人群，白色制服领口的绣边，领奖台上他挥手时看见的那片人海。
那是他最后一次站在那样的地方，最后一次被那样叫着。
后来那些都没有了。
“我接受。”
他的声音很轻，轻到几乎消失在神殿废墟的空旷里。
他在封印之门前跪了下来。
膝盖撞击石面的声音在空旷的大厅中回荡，清脆，沉闷，回声叠着回声，最后一起消散在高处崩塌的穹顶残骸之间。
“但臣有一个请求。”
“说。”
“陛下降临之后，这个星域——”
“你家族的。”
陛下的声音没有任何犹豫，干脆，像是早就想好了，只等他开口。
“这个星域，朕赏给你。你想怎么管，就怎么管。”
停顿。
“朕只要你。”
沈擎低着头，白发从兜帽的边缘垂落，散在他的肩上，在神殿废墟的微光里显得极白，极旧。
“谢陛下。”
那三个字，他说得很慢。
每一个字都像是从喉咙深处被拔出来的，带着某种他自己都说不清楚是什么的重量。
---
他从封印之门前站起来。
膝盖上沾了一层灰，他低头看了一眼，没有拍，就那样让它沾着，转回身，重新将双手按上了封印之门。
暗紫色的能量从掌心再度涌出，这一次不是渗透，而是冲击，带着九十九级的全部力道，向封印符文最核心的节点推进。
封印符文的光芒开始剧烈闪烁。
一明一暗，频率越来越快，像一颗心脏在最后的时刻拼命地跳。
在每一次熄灭前用尽全力再亮一次，再亮一次。
“三个月。”沈擎的声音很低，在静默的神殿里几乎只是自言自语，“三个月后，陛下降临。”
他停顿了一下。
“到时候，臣会站在这里，迎接您。”
沈擎为了自己的家族，为了活下去，只能迎接他的主子。
“现在是朕的人了。“
那两个字落下，沈擎的脑子里有什么东西空了一下。
陛下从高处走下来，走到他面前，他比沈擎高出半个头，俯视的角度比刚才更近，近到沈擎能看清他眼睛里那片暗紫色光芒的纹路。
“朕看上你了。“
沈擎的脸色在那一刻变了。
他不蠢，他从小在政治环境里长大，他知道那句话是什么意思，知道那句话背后是什么。
“陛下，我是男人……”
“朕知道。”
“那……”
“朕也是男人。”
陛下伸出手，两根手指捏住了沈擎的下巴，将他的脸往上抬了抬，那个动作很随意，像是在调整一个摆件的角度。
“朕看上你，和你是男是女没有关系。朕看上你，就是看上你了。”
沈擎退后了一步，陛下的手随之收回，他跪了下来，膝盖撞击地面，浑身是血，却尽量挺着腰背。
“陛下，臣只想为您效力。凭臣的能力，可以为陛下做许多事……”
“效力？”陛下的声音带着一丝不耐烦，像是听到了一个陈旧的、无趣的回答，“朕不缺效力的人。朕缺的，是让朕看得顺眼的人。”
---
沈擎从回忆中抽离出来。
神殿废墟，封印之门，掌心按着符文。
他的手指按在石面上，微微在发抖，那种颤抖很细微，不是因为力竭，是另一种原因。
“陛下。”他开口，“万年了。您还不肯放过我吗？”
“放过你？”
陛下的声音里有笑意，那种笑意不是愉悦，是某种他自己觉得有趣的东西在涌动，听起来让沈擎的脊背发凉。
“朕什么时候抓住过你？”
“你说要去攻占域外，朕放你去了。你和我打赌，若是你成功拿下这个世界，让我放你自由，我答应了。”陛下的声音慢悠悠的，每一个字都落得很稳。
“万年，朕没有催过你一次。你现在输了，不是吗？输了就要付出你应该付出的代价。”
沈擎没有开口。
“你以为朕真的在乎那个裂缝？在乎这个星域？”
停顿。
“朕在乎的，从来只有你。”
那句话在沈擎的意识里回荡，低沉，平静，没有任何修饰，像是一句说了太多次、已经不需要任何修辞的话。
“沈擎，你逃了万年，还要逃到什么时候？”
“陛下，臣不愿意。”
沈擎的声音很轻，轻到在神殿废墟的空旷里显得有些微不足道，但他把那三个字说完了，没有停，没有吞掉。
“不愿意什么？”
“不愿意……被困于深宫，我……”
他没有说完。
陛下的声音重新响起，依然是那种慵懒的平静，不急，不怒，但是却没得商量。
“你当年不愿意，朕没有强迫你。朕给了你任务，让你去做你想做的事。你说给你时间，朕给了你万年。”
“万年过去了，你的任务并没有完成。”
“你的承诺，该兑现了。”
“不可以仗着朕的宠爱，就耍赖。”
沈擎的指甲掐进了掌心，但掌心一直按着石门，那点力道消散在石面里，没有人看见。
“臣——”
“朕不要你的效力。”
陛下的声音比之前更低了一些，那种低沉里有某种东西，不是威胁，而是比威胁更让人无从躲避的东西。
“朕要你。”
---
沉默了很长时间。
长到神殿废墟的风把一片碎石吹过地面，发出细碎的摩擦声，穿过整个空旷的大厅，才消散。
“如果我不接受呢？”
沈擎问出这句话的时候，他自己也知道答案，但他还是问了，像是要把最后一点反抗的姿态维持到底。
“不接受。”
陛下的声音依然平静，甚至带着某种近乎温柔的从容，“朕等。朕等了你万年，不差再等万年，你别忘了你家族的荣耀。”
他停顿了一下。
“还有你的身体等不了。你这具皮囊，已经撑了太久了。没有朕赐予的能量续命，你早就是一把灰了。”
“下一个万年，你撑不住的。”
沈擎知道。
他比任何人都清楚自己这具身体的状况。皮肤干皱，器官在以极慢的速度衰竭，每一个关节都在提醒他这副皮囊距离彻底崩坏还有多远。是陛下的能量一直在从裂缝的另一侧渗过来，维持着这具不该继续存活的躯体的运转，撑了万年。
没有那股能量，他活不到今天。
“你要什么？”他问，声音已经很平了，平到听不出任何情绪。
“朕要你活着。”陛下的声音里，第一次带上了某种不同于之前的东西，不是威压，不是漫不经心，而是某种很直接的、压在最底下的东西，“活着回来，活着站在朕面前。”
“然后呢？”
“然后做朕的人。”
沈擎闭上了眼睛。
那个瞬间，很多东西从记忆里涌上来。
他没得选择，他没能成功夺取虫母的精神力。
那枚在灯光下反光的勋章，台下喊着他名字的人群，白色制服领口的绣边，领奖台上他挥手时看见的那片人海。
那是他最后一次站在那样的地方，最后一次被那样叫着。
后来那些都没有了。
“我接受。”
他的声音很轻，轻到几乎消失在神殿废墟的空旷里。
他在封印之门前跪了下来。
膝盖撞击石面的声音在空旷的大厅中回荡，清脆，沉闷，回声叠着回声，最后一起消散在高处崩塌的穹顶残骸之间。
“但臣有一个请求。”
“说。”
“陛下降临之后，这个星域——”
“你家族的。”
陛下的声音没有任何犹豫，干脆，像是早就想好了，只等他开口。
“这个星域，朕赏给你。你想怎么管，就怎么管。”
停顿。
“朕只要你。”
沈擎低着头，白发从兜帽的边缘垂落，散在他的肩上，在神殿废墟的微光里显得极白，极旧。
“谢陛下。”
那三个字，他说得很慢。
每一个字都像是从喉咙深处被拔出来的，带着某种他自己都说不清楚是什么的重量。
---
他从封印之门前站起来。
膝盖上沾了一层灰，他低头看了一眼，没有拍，就那样让它沾着，转回身，重新将双手按上了封印之门。
暗紫色的能量从掌心再度涌出，这一次不是渗透，而是冲击，带着九十九级的全部力道，向封印符文最核心的节点推进。
封印符文的光芒开始剧烈闪烁。
一明一暗，频率越来越快，像一颗心脏在最后的时刻拼命地跳。
在每一次熄灭前用尽全力再亮一次，再亮一次。
“三个月。”沈擎的声音很低，在静默的神殿里几乎只是自言自语，“三个月后，陛下降临。”
他停顿了一下。
“到时候，臣会站在这里，迎接您。”
沈擎为了自己的家族，为了活下去，只能迎接他的主子。