第21章
“你想跟我说什麽？”尤金主动问她。
“喔对，是……是那个人，那位从柏尔杜尼来的先生……”
“柏尔杜尼的王子殿下？”
“不，是陪伴王子殿下来的那一位。”
“阿普里亚将军？”
对，是这个名字！萝汀妮克低下头，手指互相绞著。“明天的晚餐，我们一定要……一定要邀请他来吗？”
“你也知道，是阿普里亚将军主动表示想拜访我们，所以我提出邀请，假使没有适当的理由，很难拒绝。”
萝汀妮克显得有些失望，“那麽，我如果缺席，是不是很失礼？你会允许我缺席明天的晚餐吗？”
“或许你能先告诉我理由？”
“我……我说不上来，我就是……不太想见到那个人……”
尤金凝视著妻子好一会儿，才回答：“为你找到一个藉口应该不难，我可以说你须要休养。”
“谢谢你，尤金，你真好！”她终於抬起头，展露笑颜，跟进门时的沈重判若两人。
“谁能拒绝让孕妇休息呢？”
如同萝汀妮克没有问他为什麽表情僵硬，他也不深究关於阿普里亚将军的疑问，只是笑了笑，转移话题：“还会很想吐吗？”
她摇摇头。“今天只有一点点。晚上医生来看我的时候，你会在场吗？”
“嗯，我会。”
“我不打扰你和你的工作，别太累喔！”
他们边说边走到书房门口，如果有第三人在场，萝汀妮克叮咛完这一句，该亲吻一下丈夫的脸颊，但这附近没有别人，他们彼此都很乐意省略这些额外的表演。
离开尤金的书房，萝汀妮克直接返回寝室。她伫立在房中的穿衣镜前，转著腰端详还不明显的肚子，然後用手掌贴著，画著圆形移动一圈，又回到原处，这是她最近养成的习惯，遇到镜子就想看看自己的肚子，看见自己的肚子就忍不住要摸一摸。
她在窗前坐下来，双手交叠在小腹上，吹进屋里的风很舒服，一切的状况都好极了，她有信心生出一个健康的宝宝，而她很可能只有这一次机会，毕竟，谁想重覆那段辛苦的过程呢？
世上真的没有完美的人，连她本来以为完美的尤金都不是，当他们首次尝试孕育新生命，然後宣告失败时，萝汀妮克认为自己终於了解，身为大贵族继承人的尤金为什麽选择这种接近契约式的婚姻。
尤金在性事方面有极强烈的障碍，没有办法达到足以结合的状态。
萝汀妮克猜想，如果是以爱情为基础的婚姻，尤金的缺陷应该会是对妻子的一大打击。幸好，她只感到满腔同情，并且在一次又一次的尝试当中努力配合，甚至有一回，她鼓励过了头，脱口对尤金说：“你要不要试著把我当成别人？心里想著你喜欢的人，也许能办得到？”
尤金当时的表情，她怕自己一生都难忘……她立刻为失言道歉，接著尤金也道了歉，那一天，他们比平日更早结束尝试。
他们偶尔还是能成功完成任务，对萝汀妮克而言，不能说是愉快的经验，尤金看起来也并不享受。
然後她会告诉自己，过程再难受，都是小事，她很愿意为尤金生下孩子，不仅因为尤金是个良善体贴的好人，给了自己最美好的生活；同时她还在贵族夫人的社交圈子里，听见太多夫妻间的猜疑与嫉妒，那些冷漠的生活、报复性的互相伤害，比较起来，她宁可面对单纯的生育压力。
如今，唯一的担心与焦虑已经解除，整座大宅洋溢著喜悦，迎接新生儿的准备工作周到得近乎夸张，感觉像要生个小王子或小公主，本来她在这个家里已经备受重视，怀孕之後要说是王后级待遇也不算太离谱。
那麽多的善意与关怀，她很感激，也很惶恐，因为她不能让这一切毁掉，不能辜负那些为她付出的人……
萝汀妮克想起那个人，柏尔杜尼来的那个人。
一个月之前，他们在傍晚的市集偶然见面，过程很普通，那人一脸迷惘，在找寻某间地点隐蔽的店家，她帮忙指点方向，然後是礼貌性的几句交谈。
为了方便在热闹的市集穿梭閒逛，当天她的打扮很朴素，那个人不知道自己是遇见一名贵妇人，却认出曾在芬姬儿公主的生日宴会见过她，并且错将萝汀妮克当成是蒙贝列伯爵的女仆。
萝汀妮克没有立即纠正对方，原因很单纯，不被当成某某夫人比较轻松自在。
他们後来又在大街上巧遇数次，察觉到对方逐渐表露出的好感，萝汀妮克仍旧隐瞒著身份，原因却已经不再单纯。
想起那人腼腼的笑，心脏强烈的鼓动令她慌张。
“不要这麽傻，萝汀妮克，还有比现在更好的生活吗？”搁在小腹上手握成拳头，她害怕得紧紧闭起双眼，“不可以做出蠢事，不可以……不可以让大家失望……”
【27】
西边的邻国柏尔杜尼，是和米卢斯关系最密切、最友好的国家，数十年来经常的通婚联姻，双方的王室都掺杂了对方的血缘。他们的语言文化几乎一致，同样有不重视军事的传统。
米卢斯尚且因为和他国的冲突，不情不愿增强武力，柏尔杜尼却终年和乐安逸，武官的生活悠閒，每天无所事事，沦为穿著华丽制服的装饰性存在。
这对国家人民未尝不是一件好事，对於那些得不到重视与尊敬的武官们，难免偶尔感到郁闷。
阿普里亚将军正是其中的一员，父亲是国王的弟弟，他是第三子，拥有良好的出身、优渥的津贴，缺乏的是实际的权位以及自身的成就感。他被硬塞将军的荣誉职衔，只因为穿起军服效果极佳，站在重要人物身旁，有一股不至於抢走对方风采的庄严感，是使场面更赏心悦目的陪衬品。
心情无奈归无奈，他仍旧尽忠职守，只是很多时候他不知道该如何尽责？因为根本找不到事做！
比如这一次，他陪伴王子堂兄出使米卢斯，名义是护卫，实际上根本是观光旅游，清閒的状态起初很愉快，久了演变成令人发疯的无聊。他的这份郁闷到了尤金面前，像冲破堤防的洪流，一开口就停不下来。
除了适时的回应，尤金多数时间都扮演聆听的角色，鼓励对方说话。
一般而言，米卢斯人擅长用华美的词句包装感情，讲求婉转与优雅，要说是偏向於做作与虚伪也相差不远；斯坦达尔之类的北方国家，则显得内敛而深沈，喜欢用一个眼神传递千言万语，尽管没有半个外国人搞得懂他们在想什麽。
柏尔杜尼介於两者之间，他们不擅长表达情感，却又藏不住心事，率真与笨拙的界线十分微妙，是尤金一向乐於观察的特质。
他端起酒杯，稍微润了一下喉咙。眼前是个陷溺在爱河当中的紧张男人，他毫不怀疑这一点，更庆幸对象不是自己。
这次的邀请仍然有他猜不透的地方，阿普里亚将军一副要来提亲的模样，可是他的子女尚未出生，如果是家族里的堂姊妹，对方却不介意一族之长的公爵缺席不在……
那麽，会不会是想娶卡雷姆呢？尤金随後被这个荒谬的念头狠狠呛了一口。
最後一道甜点的空盘被撤走，他们结束不著边际的閒聊，移动到舒适的小会客厅。仆人送上芬芳的花茶，两人隔著一张小桌，难得有一段短暂的沈默。
“我还是直说好了！”
阿普里亚将军打破沈默的方式很突然，搭配越来越红的脸颊，尤金知道今晚的主题终於上场了。“他们都说尤金大人擅长察言观色，我也不打算隐瞒……总之我……我无可救药地爱上一名女孩！单恋或许是更合适的称呼，因为我们仅仅见过几次面，说过的话比今晚还少，我甚至忘记问她的名字。”
他举起一只手掌按在脸侧，手指揉著额头，这样的窘境似乎令他头痛欲死，“我……我已经毫无办法，只能向你求助……唉，你一定觉得很愚蠢，想要嘲笑我吧？我知道我家乡的人会这麽认为。”
“但我们米卢斯人认为那是一种浪漫。”尤金露出浅浅的微笑，“我没有兴趣嘲笑他人的爱情，我比较想知道，我能帮你什麽忙？”
阿普里亚显然受到了鼓励，勇气倍增，“那名女孩，她是蒙贝列家的女仆，这恐怕是我对她唯一的认识，而且我不确定她是否已跟著尊夫人嫁过来，我希望……我希望……”
“你希望我帮你找到，必须先形容那名女孩的模样。”
“当然！当然要的，我正准备这麽做！”阿普里亚用力点头，双颊尴尬的红，已转为兴奋的光芒，并且努力描述女孩刻印在他心中的美丽容颜。
听完了情感上满分，实用性不合格的描述，尤金的笑容稍稍减弱了几分。
“……我会为你留意，只不过蒙贝列家的女仆经常更换，我无法保证有好结果。不介意的话，我能否请教一个问题，如果找到那名女孩，你想怎麽做？”
柏尔杜尼人挺起脊梁，端正起坐姿与神情，认真回答：“我不会再让机会溜走，我要告诉她，我的心意。”
尤金的视线垂落在手里的白瓷杯上，指尖轻敲了敲杯缘，没有再说什麽。
送客人上了马车，尤金回到屋内，随口询问仆人，得知公爵还未返家。
不是个意外的讯息，自从他结婚以後，公爵便等不及似的把家中大小事全数扔给他管理，在公务以外的生活过得更为悠哉随性。
尤金已不再频繁叨念父亲的行为不够检点。他始终将自己对卡雷姆的感情当作是一个大错误，认为无法从中脱身的自己，不具备批评他人私生活的资格。
穿过大厅，餐厅的两扇木门虚掩著，隐约听得见仆人们在门内一面收拾，一面小声说话，偶尔夹杂一两声笑，然後是带著警告意味的咳嗽，是总管督促著他们加快动作。
习惯的声音和景象，除了妻子怀孕所增添的喜悦，每一天都和前一天差不多。婚後，尤金转任外交方面的文职，三年间，表现出色、稳定，生活就像这座大宅一样平静，殊少变化。
他尽量不去想，自己的生活，或者说这座大宅，是否缺少了什麽？
踏进寝室，里面只点著一盏小小烛光，萝汀妮克侧躺在床上，闭著眼睛。尤金只看了短短一会儿，就逮到她小心掀起眼皮偷瞄的瞬间。
“想知道阿普里亚将军都说了些什麽吗？”尤金对装睡失败的妻子眨眨眼，问。
“不！不想知道！我对他不感兴趣。”
否定得太快太坚决了！尤金最後的一点不确定也宣告消除。萝汀妮克始终是个容易解读的人，特别拙於撒谎。
“话先说在前头，我并不是责怪你，但是你一定也想过，这种事情有极限，我们迟早会在某个公开场合一起见到他。与其让那位性情直率的大人在公众面前忽然发现事实，由你私下对他坦白，才是减少伤害的理想方式。”
萝汀妮克拉起棉被盖住头，从里面发出近似呜咽的闷声，“对不起……我做错事了，你有没有生气？”
“没有生气。”尤金在床沿坐下，努力撇开对一团棉被说话很蠢的想法，“不过你必须答应我，你会避免使场面难堪。如果他是你想要的，在下决心的时候，先让我知道，我们把关系好好结束，事情不需要变得复杂。”
他的一番话令萝汀妮克立刻钻出被褥，神情惊慌无比，彷佛听见的是严厉责备，而不是温和的安抚。
“你说的结束是指离婚吗？那、那是不可能的！奶奶绝对不会接受的！我也……我也不……这次是我太疏忽大意，你知道我没有很多和人接触的经验，所以处理得不好，我保证不会让事情更糟！”
连串的解释，尤金一直没有给予回应，她焦急地拉住丈夫的衣袖，“尤金，你不愿意相信我吗？”
“……我相信，你现在所说的话全都出於真心。但是，你才刚刚认识诱惑，还不懂它们的威力。”
尤金像哄小孩般摸摸妻子的头，嘴角勾起一抹极淡极淡、几乎称不上是笑容的笑，然後站起身，熄掉了烛火。
黑暗中，萝汀妮克仍睁著迷惑的双眼，她确实不懂，不懂尤金的表情，和他最後的几句话。
那一天之後，尤金没有查证萝汀妮克是否让柏尔杜尼人知道她的身份，不是出於疏忽或信任，而是多了其他的心事。
已经一周又两天没有卡雷姆的信件送到，怀抱著淡淡惆怅度过的第二周、第三周，情况仍旧持续。当他开始适应卡雷姆已彻底消失的第四个礼拜，信件才忽然出现。
尤金照例在一个人的书房里拆看，信封是卡雷姆的字迹，却比往日凌乱，他带著疑惑展开信笺，才读了几行，脸色骤然大变。
【28】
四周，亦即二十多天前，卡雷姆睁开眼睛，只见到一片黑暗。
湿湿的，有水珠滴滴答答往身上、脸上落，他茫然转动头颈，立即带起强烈的疼痛感，分布在全身十几个地方。
他知道这里是野外，身後有奇怪的物体垫著，但他缺乏力气察看，身体很沈重，头很昏，他觉得自己最好还是休息。於是他闭上眼睛，雨水仍下个不停，雨声夹杂著隐约的人声，在距离很远很远的地方，而且越来越远……
“卡雷姆不见了？！那是什麽意思？”奥达隆不敢相信他听见的报告。
他刚回到营地，立刻得到消息，提早好几天离开玛珂城的卡雷姆没有乖乖等在营区，而是带著几个亲近的下属，閒来无事跑去支援朗索负责的撤村行动。行动顺利完成了，他却以下落不明收场。
“喔对，是……是那个人，那位从柏尔杜尼来的先生……”
“柏尔杜尼的王子殿下？”
“不，是陪伴王子殿下来的那一位。”
“阿普里亚将军？”
对，是这个名字！萝汀妮克低下头，手指互相绞著。“明天的晚餐，我们一定要……一定要邀请他来吗？”
“你也知道，是阿普里亚将军主动表示想拜访我们，所以我提出邀请，假使没有适当的理由，很难拒绝。”
萝汀妮克显得有些失望，“那麽，我如果缺席，是不是很失礼？你会允许我缺席明天的晚餐吗？”
“或许你能先告诉我理由？”
“我……我说不上来，我就是……不太想见到那个人……”
尤金凝视著妻子好一会儿，才回答：“为你找到一个藉口应该不难，我可以说你须要休养。”
“谢谢你，尤金，你真好！”她终於抬起头，展露笑颜，跟进门时的沈重判若两人。
“谁能拒绝让孕妇休息呢？”
如同萝汀妮克没有问他为什麽表情僵硬，他也不深究关於阿普里亚将军的疑问，只是笑了笑，转移话题：“还会很想吐吗？”
她摇摇头。“今天只有一点点。晚上医生来看我的时候，你会在场吗？”
“嗯，我会。”
“我不打扰你和你的工作，别太累喔！”
他们边说边走到书房门口，如果有第三人在场，萝汀妮克叮咛完这一句，该亲吻一下丈夫的脸颊，但这附近没有别人，他们彼此都很乐意省略这些额外的表演。
离开尤金的书房，萝汀妮克直接返回寝室。她伫立在房中的穿衣镜前，转著腰端详还不明显的肚子，然後用手掌贴著，画著圆形移动一圈，又回到原处，这是她最近养成的习惯，遇到镜子就想看看自己的肚子，看见自己的肚子就忍不住要摸一摸。
她在窗前坐下来，双手交叠在小腹上，吹进屋里的风很舒服，一切的状况都好极了，她有信心生出一个健康的宝宝，而她很可能只有这一次机会，毕竟，谁想重覆那段辛苦的过程呢？
世上真的没有完美的人，连她本来以为完美的尤金都不是，当他们首次尝试孕育新生命，然後宣告失败时，萝汀妮克认为自己终於了解，身为大贵族继承人的尤金为什麽选择这种接近契约式的婚姻。
尤金在性事方面有极强烈的障碍，没有办法达到足以结合的状态。
萝汀妮克猜想，如果是以爱情为基础的婚姻，尤金的缺陷应该会是对妻子的一大打击。幸好，她只感到满腔同情，并且在一次又一次的尝试当中努力配合，甚至有一回，她鼓励过了头，脱口对尤金说：“你要不要试著把我当成别人？心里想著你喜欢的人，也许能办得到？”
尤金当时的表情，她怕自己一生都难忘……她立刻为失言道歉，接著尤金也道了歉，那一天，他们比平日更早结束尝试。
他们偶尔还是能成功完成任务，对萝汀妮克而言，不能说是愉快的经验，尤金看起来也并不享受。
然後她会告诉自己，过程再难受，都是小事，她很愿意为尤金生下孩子，不仅因为尤金是个良善体贴的好人，给了自己最美好的生活；同时她还在贵族夫人的社交圈子里，听见太多夫妻间的猜疑与嫉妒，那些冷漠的生活、报复性的互相伤害，比较起来，她宁可面对单纯的生育压力。
如今，唯一的担心与焦虑已经解除，整座大宅洋溢著喜悦，迎接新生儿的准备工作周到得近乎夸张，感觉像要生个小王子或小公主，本来她在这个家里已经备受重视，怀孕之後要说是王后级待遇也不算太离谱。
那麽多的善意与关怀，她很感激，也很惶恐，因为她不能让这一切毁掉，不能辜负那些为她付出的人……
萝汀妮克想起那个人，柏尔杜尼来的那个人。
一个月之前，他们在傍晚的市集偶然见面，过程很普通，那人一脸迷惘，在找寻某间地点隐蔽的店家，她帮忙指点方向，然後是礼貌性的几句交谈。
为了方便在热闹的市集穿梭閒逛，当天她的打扮很朴素，那个人不知道自己是遇见一名贵妇人，却认出曾在芬姬儿公主的生日宴会见过她，并且错将萝汀妮克当成是蒙贝列伯爵的女仆。
萝汀妮克没有立即纠正对方，原因很单纯，不被当成某某夫人比较轻松自在。
他们後来又在大街上巧遇数次，察觉到对方逐渐表露出的好感，萝汀妮克仍旧隐瞒著身份，原因却已经不再单纯。
想起那人腼腼的笑，心脏强烈的鼓动令她慌张。
“不要这麽傻，萝汀妮克，还有比现在更好的生活吗？”搁在小腹上手握成拳头，她害怕得紧紧闭起双眼，“不可以做出蠢事，不可以……不可以让大家失望……”
【27】
西边的邻国柏尔杜尼，是和米卢斯关系最密切、最友好的国家，数十年来经常的通婚联姻，双方的王室都掺杂了对方的血缘。他们的语言文化几乎一致，同样有不重视军事的传统。
米卢斯尚且因为和他国的冲突，不情不愿增强武力，柏尔杜尼却终年和乐安逸，武官的生活悠閒，每天无所事事，沦为穿著华丽制服的装饰性存在。
这对国家人民未尝不是一件好事，对於那些得不到重视与尊敬的武官们，难免偶尔感到郁闷。
阿普里亚将军正是其中的一员，父亲是国王的弟弟，他是第三子，拥有良好的出身、优渥的津贴，缺乏的是实际的权位以及自身的成就感。他被硬塞将军的荣誉职衔，只因为穿起军服效果极佳，站在重要人物身旁，有一股不至於抢走对方风采的庄严感，是使场面更赏心悦目的陪衬品。
心情无奈归无奈，他仍旧尽忠职守，只是很多时候他不知道该如何尽责？因为根本找不到事做！
比如这一次，他陪伴王子堂兄出使米卢斯，名义是护卫，实际上根本是观光旅游，清閒的状态起初很愉快，久了演变成令人发疯的无聊。他的这份郁闷到了尤金面前，像冲破堤防的洪流，一开口就停不下来。
除了适时的回应，尤金多数时间都扮演聆听的角色，鼓励对方说话。
一般而言，米卢斯人擅长用华美的词句包装感情，讲求婉转与优雅，要说是偏向於做作与虚伪也相差不远；斯坦达尔之类的北方国家，则显得内敛而深沈，喜欢用一个眼神传递千言万语，尽管没有半个外国人搞得懂他们在想什麽。
柏尔杜尼介於两者之间，他们不擅长表达情感，却又藏不住心事，率真与笨拙的界线十分微妙，是尤金一向乐於观察的特质。
他端起酒杯，稍微润了一下喉咙。眼前是个陷溺在爱河当中的紧张男人，他毫不怀疑这一点，更庆幸对象不是自己。
这次的邀请仍然有他猜不透的地方，阿普里亚将军一副要来提亲的模样，可是他的子女尚未出生，如果是家族里的堂姊妹，对方却不介意一族之长的公爵缺席不在……
那麽，会不会是想娶卡雷姆呢？尤金随後被这个荒谬的念头狠狠呛了一口。
最後一道甜点的空盘被撤走，他们结束不著边际的閒聊，移动到舒适的小会客厅。仆人送上芬芳的花茶，两人隔著一张小桌，难得有一段短暂的沈默。
“我还是直说好了！”
阿普里亚将军打破沈默的方式很突然，搭配越来越红的脸颊，尤金知道今晚的主题终於上场了。“他们都说尤金大人擅长察言观色，我也不打算隐瞒……总之我……我无可救药地爱上一名女孩！单恋或许是更合适的称呼，因为我们仅仅见过几次面，说过的话比今晚还少，我甚至忘记问她的名字。”
他举起一只手掌按在脸侧，手指揉著额头，这样的窘境似乎令他头痛欲死，“我……我已经毫无办法，只能向你求助……唉，你一定觉得很愚蠢，想要嘲笑我吧？我知道我家乡的人会这麽认为。”
“但我们米卢斯人认为那是一种浪漫。”尤金露出浅浅的微笑，“我没有兴趣嘲笑他人的爱情，我比较想知道，我能帮你什麽忙？”
阿普里亚显然受到了鼓励，勇气倍增，“那名女孩，她是蒙贝列家的女仆，这恐怕是我对她唯一的认识，而且我不确定她是否已跟著尊夫人嫁过来，我希望……我希望……”
“你希望我帮你找到，必须先形容那名女孩的模样。”
“当然！当然要的，我正准备这麽做！”阿普里亚用力点头，双颊尴尬的红，已转为兴奋的光芒，并且努力描述女孩刻印在他心中的美丽容颜。
听完了情感上满分，实用性不合格的描述，尤金的笑容稍稍减弱了几分。
“……我会为你留意，只不过蒙贝列家的女仆经常更换，我无法保证有好结果。不介意的话，我能否请教一个问题，如果找到那名女孩，你想怎麽做？”
柏尔杜尼人挺起脊梁，端正起坐姿与神情，认真回答：“我不会再让机会溜走，我要告诉她，我的心意。”
尤金的视线垂落在手里的白瓷杯上，指尖轻敲了敲杯缘，没有再说什麽。
送客人上了马车，尤金回到屋内，随口询问仆人，得知公爵还未返家。
不是个意外的讯息，自从他结婚以後，公爵便等不及似的把家中大小事全数扔给他管理，在公务以外的生活过得更为悠哉随性。
尤金已不再频繁叨念父亲的行为不够检点。他始终将自己对卡雷姆的感情当作是一个大错误，认为无法从中脱身的自己，不具备批评他人私生活的资格。
穿过大厅，餐厅的两扇木门虚掩著，隐约听得见仆人们在门内一面收拾，一面小声说话，偶尔夹杂一两声笑，然後是带著警告意味的咳嗽，是总管督促著他们加快动作。
习惯的声音和景象，除了妻子怀孕所增添的喜悦，每一天都和前一天差不多。婚後，尤金转任外交方面的文职，三年间，表现出色、稳定，生活就像这座大宅一样平静，殊少变化。
他尽量不去想，自己的生活，或者说这座大宅，是否缺少了什麽？
踏进寝室，里面只点著一盏小小烛光，萝汀妮克侧躺在床上，闭著眼睛。尤金只看了短短一会儿，就逮到她小心掀起眼皮偷瞄的瞬间。
“想知道阿普里亚将军都说了些什麽吗？”尤金对装睡失败的妻子眨眨眼，问。
“不！不想知道！我对他不感兴趣。”
否定得太快太坚决了！尤金最後的一点不确定也宣告消除。萝汀妮克始终是个容易解读的人，特别拙於撒谎。
“话先说在前头，我并不是责怪你，但是你一定也想过，这种事情有极限，我们迟早会在某个公开场合一起见到他。与其让那位性情直率的大人在公众面前忽然发现事实，由你私下对他坦白，才是减少伤害的理想方式。”
萝汀妮克拉起棉被盖住头，从里面发出近似呜咽的闷声，“对不起……我做错事了，你有没有生气？”
“没有生气。”尤金在床沿坐下，努力撇开对一团棉被说话很蠢的想法，“不过你必须答应我，你会避免使场面难堪。如果他是你想要的，在下决心的时候，先让我知道，我们把关系好好结束，事情不需要变得复杂。”
他的一番话令萝汀妮克立刻钻出被褥，神情惊慌无比，彷佛听见的是严厉责备，而不是温和的安抚。
“你说的结束是指离婚吗？那、那是不可能的！奶奶绝对不会接受的！我也……我也不……这次是我太疏忽大意，你知道我没有很多和人接触的经验，所以处理得不好，我保证不会让事情更糟！”
连串的解释，尤金一直没有给予回应，她焦急地拉住丈夫的衣袖，“尤金，你不愿意相信我吗？”
“……我相信，你现在所说的话全都出於真心。但是，你才刚刚认识诱惑，还不懂它们的威力。”
尤金像哄小孩般摸摸妻子的头，嘴角勾起一抹极淡极淡、几乎称不上是笑容的笑，然後站起身，熄掉了烛火。
黑暗中，萝汀妮克仍睁著迷惑的双眼，她确实不懂，不懂尤金的表情，和他最後的几句话。
那一天之後，尤金没有查证萝汀妮克是否让柏尔杜尼人知道她的身份，不是出於疏忽或信任，而是多了其他的心事。
已经一周又两天没有卡雷姆的信件送到，怀抱著淡淡惆怅度过的第二周、第三周，情况仍旧持续。当他开始适应卡雷姆已彻底消失的第四个礼拜，信件才忽然出现。
尤金照例在一个人的书房里拆看，信封是卡雷姆的字迹，却比往日凌乱，他带著疑惑展开信笺，才读了几行，脸色骤然大变。
【28】
四周，亦即二十多天前，卡雷姆睁开眼睛，只见到一片黑暗。
湿湿的，有水珠滴滴答答往身上、脸上落，他茫然转动头颈，立即带起强烈的疼痛感，分布在全身十几个地方。
他知道这里是野外，身後有奇怪的物体垫著，但他缺乏力气察看，身体很沈重，头很昏，他觉得自己最好还是休息。於是他闭上眼睛，雨水仍下个不停，雨声夹杂著隐约的人声，在距离很远很远的地方，而且越来越远……
“卡雷姆不见了？！那是什麽意思？”奥达隆不敢相信他听见的报告。
他刚回到营地，立刻得到消息，提早好几天离开玛珂城的卡雷姆没有乖乖等在营区，而是带著几个亲近的下属，閒来无事跑去支援朗索负责的撤村行动。行动顺利完成了，他却以下落不明收场。