第31章
*
列车在“梦之町”站停稳的瞬间，车门无声滑开，又在银发男人踏出车厢后合拢，滑入前方隧道的黑暗深处，仿佛从未出现过。
站台简陋得近乎寒酸，锈蚀的棚顶、四面通达的坑洼混凝土平台和油漆剥落的木质长椅带着股年久失修的气息；灯罩泛黄的路灯亮着，仿佛随时会熄灭。
琴酒的目光从站牌上古旧的的“梦之町”落到一旁惨不忍睹的告示栏上。
原本该标注小镇布局、关键设施的地图，此刻糊成一团墨迹，像被某种粘稠的液体浸泡后又随意撕扯过，无法获取任何有效信息。
“……”他的视线投向站台之外。
天空是昏黄色的，将空气中弥漫的淡淡雾气也浸得像层虚幻薄纱，泛着黄昏将至时特有的、带着湿气的凉意，能见度不高。
而不远处，是条住宅区街道。稀稀落落的行人身影在雾气中走动，步履寻常，甚至传来模糊的交谈声，不少房屋的窗户亮着灯光，一派寻常小镇的日落景象。
幻象？还是被困者的残影？若非那无处不在的淡薄雾气和挥之不去的死寂感，琴酒几乎要以为自己被列车带到了一个正常运转着的地方。他握紧了风衣下的伯。莱。塔。
这种虚假的生机，比纯粹的废墟更令人毛骨悚然。
他能明显感觉到，隙间女的阴冷窥视如影随形，没有在车站那时明显……但显然更为“专注”了。那个在缝隙中蠕动的存在，正潜伏在无数缝隙后，耐心地期待着他在这个诡异的环境中精神崩溃。
然而，恐惧是琴酒早已摒弃的无用情绪。他冷静地踏出站台，皮鞋踩在潮湿的水泥地上，回响清晰而孤寂。
在雾气中游荡的“行人”没有贸然交流的必要，银发杀手将全部注意力集中在了环境评估上，同时默默计算着自己所花费的时间。
如同绘制作战地图般，琴酒避开主干道，将街道布局、建筑物结构在脑内铭记，同时标注可能的掩体与狙击点、潜在的逃生路线……
但有一个问题同样明显，他尝试了从路边偶尔出现、同样破损不堪的指示牌上获取信息，结果与站台的告示栏无异——这座小镇似乎在拒绝被“理解”，所有指向性的文字和图案都被抹除或扭曲。
十五分钟，在琴酒默数的、他踏出列车后的时间，对他而言，已足够完成对周边区域的初步勘探。
他拐入一条相对僻静的住宅区小巷，两侧是风格老旧的一户建住宅，窗帘紧闭。
而在琴酒抬头又垂眼的刹那，在他前方一百米、巷口的雾气不自然地忽然翻涌，仿佛水面下亟待挣脱的溺水者，一个身影缓缓地凝实、显现出来。
琴酒的绿瞳微微收缩。
那身影，与琴酒本人几乎一模一样。同样的黑色风衣，同样的银色长发，同样冷峻的面部线条，甚至连站立的姿势都分毫不差。唯有那双眼睛——本该冰冷、毫无波澜的墨绿瞳孔，此刻凝聚着毫不掩饰的恶意，仿佛镜面倒影被注入了污浊的黑泥。
二重身。
它盯着琴酒，嘴角裂开一个僵硬的、模仿他惯有的讥诮弧度，效果却令人作呕。而它随着迈步而抬起的手中，赫然也握着一把与伯。莱。塔外形一致的黑色手枪。
在二重身出现的的瞬间，琴酒脑海中已经完成分析：模仿体的躯体强度未知，但模仿意图明显，反应可能存在延迟，基于本体生理结构弱点推演和攻击模式预判——
没有警告和试探，连一丝一毫的迟疑都没有，他果断抬手，动作流畅得如同呼吸。
“砰！”
枪声突兀地撕裂了梦之町死寂的黄昏。一枚子弹精准地射入了二重身的眉心中央。
扭曲的笑容僵在二重身脸上，恶意被惊愕和躯体的崩解取代，从弹孔开始，无数裂纹蔓延开来，转眼间它便化作一团飘散的黑雾，消失在无处不在的雾气中。
整个过程，从遭遇到清除，不超过十秒。
琴酒神情冷漠地垂下手，如同随手掸去衣角的一粒尘埃般从容，并继续迈步向前。
隐藏在缝隙中、目睹了全过程的隙间女：“……”
即使早已通过长期的窥视，深知这个人类是何等危险、冷酷、视人命如草芥的存在，但亲眼见证他面对“二重身”时展现出的这份近乎非人的冷静、连一丝犹豫或恐惧都欠奉的果决杀伐……
隙间女内心几乎产生一种名为“无语”的情绪。
——这人类，像是把处决怪谈也当成了“工作”，甚至比他执行日常任务还要干脆利落！
*
在琴酒击杀二重身的同一时间，松田阵平所处的列车“片段”也抵达了梦之町。
梦之町的天空已经沉向了暮色与夜雾交织的昏暗，空气湿冷，他所处的站台与琴酒登上的并非同一个，但同样老旧、无法获取整座小镇的布局，这让他心头沉了沉。
没有过多犹豫，他踩过衰败的草丛，进入了前方浸在薄雾中的看似寻常的住宅区街道。
街道上异常安静，没有虫鸣，没有风声，两旁的房屋样式老旧，庭院里杂草丛生，透着一股被遗弃的荒凉感。
然而很快，松田阵平的目光被地面的异样吸引了。
水泥路面上，在中央或边角覆盖着一层黏糊糊、泛着诡异银光的黏液。
这些痕迹并非杂乱无章，而是一条条清晰的、蜿蜒的轨迹，仿佛某种体型不小的软体动物曾在街道上缓慢爬行而过，在昏暗光线下透着一股令人作呕的滑腻感。
松田阵平放轻了脚步，屏住呼吸避开那些闪着银光的区域前行，却在不久后靠近一栋住宅时，发现院门的栅栏半开、其上和门前地面的黏液更厚……就像从里面爬出了更多“软体动物”一样。
他下意识抬头，目光越过低矮的院墙，投向庭院内部。
庭院中立着一棵早已枯死的景观乔木，枝干扭曲着伸向天空，就在那枯枝之上——
松田阵平的瞳孔骤然收缩。
树枝上爬着寻常可见的小型蛞蝓，但栖息在一根较粗枝干上的……那条蛞蝓体型异常硕大，软滑的躯体之上、其背部或者说如同蜗牛背负着它的壳一样，“镶嵌”着一个少女的头颅。
不，准确地说，是那条蛞蝓像是取代了舌头、从头颅的嘴中钻出来的！
那头颅面色灰败，黑色短发贴在额角和脸颊，却在松田阵平望向她的瞬间，有深不见底的悲伤从那双眼睛中浮现。
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上松田阵平的头顶。
他立刻强迫自己移开视线，锐利的目光扫向那些黏液的根源和街道阴影角落，这一看，更是让他毛骨悚然。
不止一个。
废弃的花盆后，潮湿的墙角根部，排水沟的盖板缝隙……更多类似的“组合”进入他眼中。
大小不一的苍白蛞蝓，背负着不同年龄、不同性别的人类头颅。那些头颅表情各异，或惊恐扭曲，或死寂麻木，或者如树枝上那个少女一般悲恸；它们缓慢地蠕动着，在身后留下闪着银光的黏液。
“……！”一股强烈的反胃感涌上松田阵平喉咙，又被他强行压下，握着配枪的手心渗出冷汗。
毫无疑问，这些“存在”，曾经都是活生生的人！是什么样的痛苦转化，才会让人类变成这样？这座被如月车站连接的诡异站点“梦之町”，究竟吞噬了多少生命？
作为维护秩序与生命的刑警，这样的情景让人油然生出无力感。他无声地深吸一口气，迫使自己冷静下来。
不能继续前进了，需要更换方向。街道的终点不可知，但在已经展现出危险性的情况下，只能后退，避免任何直接性接触。
当前的首要任务是找到其他人。松田阵平小心翼翼地、一步一步地踩着干净的路面后退，离开了这条街道。
*
只比松田阵平稍微晚了几分钟，降谷零也从另一段的列车“时间”中来到梦之町。
他的落点靠近小镇的西侧边缘，是一所学校的操场边缘。
黄昏已经被夜色吞噬，唯有天际只剩下一点漆黑之外的微薄昏黄，空气中弥漫着潮湿的泥土味和一种难以言喻、类似福尔马林混着铁锈的陈旧气息。
他几乎是立刻便意识到不对——任何列车的站点都不会设在学校内部。
列车、不，如月车站本身，似乎都在向它的站点“输送”怪谈的食粮。
降谷零踏出站台，目光落在操场一角的三层旧校舍上。
没有丝毫犹豫，他迅速贴近教学楼的墙壁，借助残破的窗沿和排水管，悄无声息地向上攀爬——他不能浪费时间来探索这座死寂学校的每一个地方，占据制高点观察整体布局和梦之町其他区域的轮廓更合理。
降谷零很快便接近三楼一扇破损的窗户，锐利的目光扫过远处围墙和更远处蒙在雾气中的建筑，他迅速在脑中构建出最佳的逃生路径——穿过操场东南角的灌木丛，翻阅那道相对低矮的后墙。
但空气中某种微妙的腐臭味越发浓郁，让他下意识撇头观察时，眼角余光透过窗户瞥见了内侧房间的景象。
那似乎是美术教室，废弃的画架东倒西歪，地上散落着石膏碎屑和干涸的颜料。
而教室中央，有一具无头的石膏像在缓慢地移动着，它的手中……捧着一个表情定格在惊恐、疑似被粗暴砍下的女性头颅！石膏像正试图将这颗头颅往自己光秃秃的脖颈断口上安放，动作僵硬，却透着一股令人作呕的执着。
降谷零呼吸骤然一窒。
掌心贴着的硬币微微发烫，他屏住呼吸，小心翼翼地更换角度观察教室内部，眼前的景象让他胃里一阵翻腾——里面不止这一个石膏像！
还有好几个形态各异的屋头石膏像，有的手持生锈沾血的砍刀，有的空着双手徘徊，有的则已经拥有了头颅——那些头颅年龄、性别各异，表情无一不是极致的惊恐，有的甚至已经腐烂。
它们彼此间甚至会发生轻微的推搡，仿佛在争夺“更漂亮”的战利品。
降谷零大脑飞速运转，这些石膏像数量不明，行为模式诡异，不能惊动它们！
撤离路线已经摸清，他便打算离开这个危险区域。但就在调整姿势，准备悄无声息地降落时，脚下一块松动的砖石发出了轻微的“咔嚓”声。
声音虽小，但在死寂的校园里却如同惊雷。降谷零心中暗叫不好，下一秒，美术教室里那个正在安放头颅的石膏像动作顿住，“视线”猛地转向窗外！
令人牙酸的、明显是石膏像关节摩擦的“嗬嗬”声密集地响起，其他石膏像都僵硬却迅疾地动了起来，如同潮水般涌向窗口。
降谷零当机立断，放弃原路返回，他单臂吊着自己，身体向侧面荡去，双脚猛地踹开那扇布满灰尘的窗户，在玻璃碎裂声中整个人跃入窗后的走廊。
脚刚落地，一股混合着血腥和尘埃的恶臭便扑面而来。借着破窗透入的微光，降谷零看到了更多惨不忍睹的景象——倚靠在墙边的多具无头尸体，有的早已化为白骨，有的则腐烂肿胀，还有的似乎刚遇害不久。
他来不及细看，身后、或者说走廊两侧的废弃教室里传来了密集的、石膏像移动的沉重拖沓声和碰撞声。
沿着脑海中瞬间构建出的路线，降谷零发足狂奔。
几个石膏像从拐角冒出，挥舞着残破的雕塑工具试图拦截，但他侧身躲过，顺势试探性一个手刀劈砍在最近一尊石膏像的颈侧。
“咔嚓！”
脆弱的石膏应声而裂，雕像轰然倒地。被他顺带踹翻的另一个也碎片四溅，扬起一片粉尘。
但降谷零却没有因它们易碎而放松警惕——石膏像数量未知，在这种狭窄昏暗的环境中纠缠，体力消耗会非常巨大。他不能在这里浪费时间了。
他不再理会身后的追击，利用桌椅、废弃的储物柜作为临时障碍阻挡追击，顺利下到二楼。
最终，降谷零向着走廊尽头的窗户冲刺，在靠近窗户的瞬间纵身一跃，手臂护住头部，撞碎了早已破损的窗玻璃，翻滚卸力后他稳稳落在松软的泥土上。
无头石膏像的追击仍在旧校舍窸窣作响，而降谷零已顺着之前规划好的撤退路线穿过操场，翻越了那道矮墙。
他靠着冰冷的墙壁微微喘息，神色凝重地回望那栋如同坟墓的旧校舍。
这个梦之町，比他想象的还要危险和疯狂——其他地方也是如此吗？
他不知道，但必须尽快找到其他同伴，这是毫无疑问的事实。
*
伊达航抵达梦之町时，夜幕已经彻底笼罩小镇，原本走动的行人们早已消失不见。
雾气浓得化不开，像翻涌的、带着湿冷腥气的灰白潮水。路旁散发着惨淡昏黄光晕的路灯，将建筑物的轮廓渲染得如同蛰伏的巨兽。
他站在街道入口，还没想好从哪个方向开始探索，便感到掌心里的刻印硬币忽然微微发烫。
“ teketeke……”
之前在站台上听过的摩擦声在街道深处响起，他几乎是瞬间想起千生说半身少女“不是本体”。
没有迟疑，伊达航循着硬币传来的微弱灼热感调整方向，避开了主干道，选择沿着住宅区边缘的小径前行。
房屋窗户大多漆黑，偶尔有几扇亮着灯，但那灯光也死气沉沉的，仿佛只是舞台剧的空洞布景。
就在伊达航再次避开一个半身少女的投影、到达一个雾气略有些稀薄的十字路口时，从另外三个方向，传来了细微却清晰的动静，影影绰绰地出现了三个身影。
他猛地停下脚步，肌肉瞬间绷紧，下意识将手按在腰后的配枪上。
如同撕裂帷幕的幽灵，身着黑色长风衣的银发男人从左侧雾中走出，手中的伯。莱。塔枪口微微抬起，方便速射。
右侧，则是从一栋房屋阴影下迈出的松田阵平，眉头紧锁，墨镜挂在西装口袋上。
正前方，是压低鸭舌帽的降谷零，金发被雾气和冷汗打湿，有几缕黏在额角。
四人猝不及待地在这里相遇，目光迅速扫过彼此。
“把你们的硬币拿出来。”琴酒举起枪，率先打破沉默，带着不容置疑的命令口吻。亲手处理掉一个模仿自己的二重身，他现在需要最直接的证据来确认这些“临时队友”的身份。
压下被枪口指着的本能不适，伊达航果断抬起双手，展示掌心那枚刻印硬币。松田阵平和降谷零也几乎在同时做出了相同的动作。
四枚样式相同的硬币在昏黄光线下泛着微光，如同黑暗中唯一的信标，它们之间似乎存在着微弱的共鸣，发出几不可闻的、如同蜂鸣般的轻颤。
确认无误后，琴酒才微微放低枪口，算是暂时认可了这场意外的“汇合”：“哼。……我遇到了一个和我长得一样的东西。开枪解决了。”
其他三人瞬间明白他之前经历了什么，也理解了他为何如此警惕。
紧张的气氛稍稍缓解，四人迅速靠拢，形成一个简易防御圈。
“你们也……”伊达航声音干涩地开口，他注意到松田阵平的脸色有些发白，而降谷零的呼吸略显急促，“遇到东西了？”
松田阵平指了指自己来时的方向。
“我探索时，在一条街上看到背负着人头的……蛞蝓。那些头的表情和眼神……都是活的，它们曾经是人。”他深吸一口气，压抑着反胃感简单描述了自己看见的东西。
降谷零的叙述则更加简洁。
“那间旧校舍里有无头石膏像，会攻击活人夺取头颅。”他声音压得更低，“数量很多，结构脆弱……但走廊和教室都是尸体。”
琴酒听着“蛞蝓”和“无头雕刻”的描述，眉头蹙紧了几分。这些怪诞之物的存在方式完全违背常理，直指人类心理最深层的恐惧，比他之前解决掉二重身更加难以理解。
“跟你们比起来，我算是遭遇最简单的了。”伊达航听着同伴们的遭遇，苦笑着摇头，“硬币提示我避开了几个半身少女的投影。”
“知足吧，班长。”松田阵平重重拍在他的肩膀上，“最开始遇见千生的时候，要不是她及时赶到，你大概会死在那个叫‘渊’的模特的袭击下……啧，明明只是普通查案子……”
“模特”？
这个熟悉的词汇让琴酒心中一动。约两个月前，负责处理几个低级成员的杀手失踪后被发现精神疯癫，似乎就在念叨模特要吃人……就是那次，他确认不对劲的。
他若有所思地瞥了眼旁边的波本。原来如此……这就是波本之前卷入、与千生相遇的事件？这说辞与千生之前对“送货员小哥”的招呼隐隐吻合。
“原来伊达警官在那个‘渊’的事件里遭遇了袭击？”而在琴酒审视目光扫来的瞬间，降谷零恰到好处地插话，语气自然，“怪谈还真是……不知道什么时候就会遇见呢，我那次只是送货就碰见了。”
他在心里对松田阵平竖大拇指。好小子，这把配合默契！这一下，不仅能顺势解释自己为何认识千生、知道怪谈存在，还能在琴酒面前坐实自己作为情报贩子的专业性形象：利用怪谈同一话题，积极开拓警方人脉！
以琴酒的多疑和实用主义，非但不会怀疑，反而更可能欣赏波本这种懂得利用一切机会的“职业素养”。
忽然被接话的松田阵平心中了然，便顺着话头叹了口气，配合着演了下去：“是啊，那次真是多亏了千生……不过现在这鬼地方才叫麻烦。”
“确实。”伊达航也猜到了降谷现在是演不那么普通的普通市民——反正是和那银发男人无关系的身份，“关于这个梦之町，我们在列车上分散到达这里，一定有什么不同。”
谈到这个诡异地方，大家都严肃了起来。
“我来时天还是亮的，雾也没这么重。”琴酒言简意赅，“小镇布局地图被‘破坏’了”。
几人对了对时间，发现按照彼此见到的天色与雾气浓度，最后登上列车的琴酒是最先踏入梦之町（黄昏），其次是松田阵平（暮色更深），然后是安室透（夜幕初临），最后是伊达航（夜色浓重）。
他们踏出的站台位置也各不相同，显然是有意为之的“分散投放”。
而千生可能还没到达这里。
被动等待绝非四人的风格。他们对视一眼，一种基于各自职业本能的默契迅速达成——根据记忆，拼凑彼此探索过的区域。
“我下来的站台靠近西边的住宅区，旁边有条商业街浸在雾气里，都关着门。”伊达航拿出随身携带的工作手册小本本和原子笔，粗略画出区域。
“我所待的旧校舍位于小镇东南角，”降谷零补充自己爬到高处看见的某些布局，“操场很大，周围是一片树林。从那边来的路上，是小型商业区，有诊所和旅馆。”
“北面，从小片住宅区后类似医院的低矮建筑群，但灯光全无。”琴酒指了指自己来时的方向。
松田阵平则蹙起眉：“我这边是更密集的住宅区，房屋排列整齐，荒废感明显，主干道朝向应该是西北。”
碎片化的信息在交流中拼接，梦之町的轮廓逐渐清晰，除去某些地方无法确认，它是一个标准的、被遗忘在现实夹缝里，功能区域齐全的封闭小镇。
“一定有一个真正的核心站台。”降谷零判断道。
其他三人都没有否决这个结论。离开这里的关键可能就在那个站台，他们很快达成共识，分头寻找效率太低，风险太大，必须一起行动。
就在四人选定一个方向，准备探索时，远处浓雾的深处，隐约传来了一阵清脆而富有节奏的金属敲击声。
“喂——！有人吗？松田警官——！伊达警官——！送货员小哥——！银发先生——！”
少女清亮的声音回荡在夜色中，清晰地传入了每个人的耳中。带着一种没心没肺的意味，或许有点对失踪同伴的焦急，但不多。
四人：“……”
即使是琴酒，也流露出一丝极其罕见的、近乎无语的情绪。
在这种鬼地方、这种时刻，如此毫不设防地高声呼喊……这确实，百分之百符合那个少女一贯的作风。
作者有话说：
本章中伊藤润二作品：《蛞蝓少女》《无头雕刻》
[害羞]
列车在“梦之町”站停稳的瞬间，车门无声滑开，又在银发男人踏出车厢后合拢，滑入前方隧道的黑暗深处，仿佛从未出现过。
站台简陋得近乎寒酸，锈蚀的棚顶、四面通达的坑洼混凝土平台和油漆剥落的木质长椅带着股年久失修的气息；灯罩泛黄的路灯亮着，仿佛随时会熄灭。
琴酒的目光从站牌上古旧的的“梦之町”落到一旁惨不忍睹的告示栏上。
原本该标注小镇布局、关键设施的地图，此刻糊成一团墨迹，像被某种粘稠的液体浸泡后又随意撕扯过，无法获取任何有效信息。
“……”他的视线投向站台之外。
天空是昏黄色的，将空气中弥漫的淡淡雾气也浸得像层虚幻薄纱，泛着黄昏将至时特有的、带着湿气的凉意，能见度不高。
而不远处，是条住宅区街道。稀稀落落的行人身影在雾气中走动，步履寻常，甚至传来模糊的交谈声，不少房屋的窗户亮着灯光，一派寻常小镇的日落景象。
幻象？还是被困者的残影？若非那无处不在的淡薄雾气和挥之不去的死寂感，琴酒几乎要以为自己被列车带到了一个正常运转着的地方。他握紧了风衣下的伯。莱。塔。
这种虚假的生机，比纯粹的废墟更令人毛骨悚然。
他能明显感觉到，隙间女的阴冷窥视如影随形，没有在车站那时明显……但显然更为“专注”了。那个在缝隙中蠕动的存在，正潜伏在无数缝隙后，耐心地期待着他在这个诡异的环境中精神崩溃。
然而，恐惧是琴酒早已摒弃的无用情绪。他冷静地踏出站台，皮鞋踩在潮湿的水泥地上，回响清晰而孤寂。
在雾气中游荡的“行人”没有贸然交流的必要，银发杀手将全部注意力集中在了环境评估上，同时默默计算着自己所花费的时间。
如同绘制作战地图般，琴酒避开主干道，将街道布局、建筑物结构在脑内铭记，同时标注可能的掩体与狙击点、潜在的逃生路线……
但有一个问题同样明显，他尝试了从路边偶尔出现、同样破损不堪的指示牌上获取信息，结果与站台的告示栏无异——这座小镇似乎在拒绝被“理解”，所有指向性的文字和图案都被抹除或扭曲。
十五分钟，在琴酒默数的、他踏出列车后的时间，对他而言，已足够完成对周边区域的初步勘探。
他拐入一条相对僻静的住宅区小巷，两侧是风格老旧的一户建住宅，窗帘紧闭。
而在琴酒抬头又垂眼的刹那，在他前方一百米、巷口的雾气不自然地忽然翻涌，仿佛水面下亟待挣脱的溺水者，一个身影缓缓地凝实、显现出来。
琴酒的绿瞳微微收缩。
那身影，与琴酒本人几乎一模一样。同样的黑色风衣，同样的银色长发，同样冷峻的面部线条，甚至连站立的姿势都分毫不差。唯有那双眼睛——本该冰冷、毫无波澜的墨绿瞳孔，此刻凝聚着毫不掩饰的恶意，仿佛镜面倒影被注入了污浊的黑泥。
二重身。
它盯着琴酒，嘴角裂开一个僵硬的、模仿他惯有的讥诮弧度，效果却令人作呕。而它随着迈步而抬起的手中，赫然也握着一把与伯。莱。塔外形一致的黑色手枪。
在二重身出现的的瞬间，琴酒脑海中已经完成分析：模仿体的躯体强度未知，但模仿意图明显，反应可能存在延迟，基于本体生理结构弱点推演和攻击模式预判——
没有警告和试探，连一丝一毫的迟疑都没有，他果断抬手，动作流畅得如同呼吸。
“砰！”
枪声突兀地撕裂了梦之町死寂的黄昏。一枚子弹精准地射入了二重身的眉心中央。
扭曲的笑容僵在二重身脸上，恶意被惊愕和躯体的崩解取代，从弹孔开始，无数裂纹蔓延开来，转眼间它便化作一团飘散的黑雾，消失在无处不在的雾气中。
整个过程，从遭遇到清除，不超过十秒。
琴酒神情冷漠地垂下手，如同随手掸去衣角的一粒尘埃般从容，并继续迈步向前。
隐藏在缝隙中、目睹了全过程的隙间女：“……”
即使早已通过长期的窥视，深知这个人类是何等危险、冷酷、视人命如草芥的存在，但亲眼见证他面对“二重身”时展现出的这份近乎非人的冷静、连一丝犹豫或恐惧都欠奉的果决杀伐……
隙间女内心几乎产生一种名为“无语”的情绪。
——这人类，像是把处决怪谈也当成了“工作”，甚至比他执行日常任务还要干脆利落！
*
在琴酒击杀二重身的同一时间，松田阵平所处的列车“片段”也抵达了梦之町。
梦之町的天空已经沉向了暮色与夜雾交织的昏暗，空气湿冷，他所处的站台与琴酒登上的并非同一个，但同样老旧、无法获取整座小镇的布局，这让他心头沉了沉。
没有过多犹豫，他踩过衰败的草丛，进入了前方浸在薄雾中的看似寻常的住宅区街道。
街道上异常安静，没有虫鸣，没有风声，两旁的房屋样式老旧，庭院里杂草丛生，透着一股被遗弃的荒凉感。
然而很快，松田阵平的目光被地面的异样吸引了。
水泥路面上，在中央或边角覆盖着一层黏糊糊、泛着诡异银光的黏液。
这些痕迹并非杂乱无章，而是一条条清晰的、蜿蜒的轨迹，仿佛某种体型不小的软体动物曾在街道上缓慢爬行而过，在昏暗光线下透着一股令人作呕的滑腻感。
松田阵平放轻了脚步，屏住呼吸避开那些闪着银光的区域前行，却在不久后靠近一栋住宅时，发现院门的栅栏半开、其上和门前地面的黏液更厚……就像从里面爬出了更多“软体动物”一样。
他下意识抬头，目光越过低矮的院墙，投向庭院内部。
庭院中立着一棵早已枯死的景观乔木，枝干扭曲着伸向天空，就在那枯枝之上——
松田阵平的瞳孔骤然收缩。
树枝上爬着寻常可见的小型蛞蝓，但栖息在一根较粗枝干上的……那条蛞蝓体型异常硕大，软滑的躯体之上、其背部或者说如同蜗牛背负着它的壳一样，“镶嵌”着一个少女的头颅。
不，准确地说，是那条蛞蝓像是取代了舌头、从头颅的嘴中钻出来的！
那头颅面色灰败，黑色短发贴在额角和脸颊，却在松田阵平望向她的瞬间，有深不见底的悲伤从那双眼睛中浮现。
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上松田阵平的头顶。
他立刻强迫自己移开视线，锐利的目光扫向那些黏液的根源和街道阴影角落，这一看，更是让他毛骨悚然。
不止一个。
废弃的花盆后，潮湿的墙角根部，排水沟的盖板缝隙……更多类似的“组合”进入他眼中。
大小不一的苍白蛞蝓，背负着不同年龄、不同性别的人类头颅。那些头颅表情各异，或惊恐扭曲，或死寂麻木，或者如树枝上那个少女一般悲恸；它们缓慢地蠕动着，在身后留下闪着银光的黏液。
“……！”一股强烈的反胃感涌上松田阵平喉咙，又被他强行压下，握着配枪的手心渗出冷汗。
毫无疑问，这些“存在”，曾经都是活生生的人！是什么样的痛苦转化，才会让人类变成这样？这座被如月车站连接的诡异站点“梦之町”，究竟吞噬了多少生命？
作为维护秩序与生命的刑警，这样的情景让人油然生出无力感。他无声地深吸一口气，迫使自己冷静下来。
不能继续前进了，需要更换方向。街道的终点不可知，但在已经展现出危险性的情况下，只能后退，避免任何直接性接触。
当前的首要任务是找到其他人。松田阵平小心翼翼地、一步一步地踩着干净的路面后退，离开了这条街道。
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只比松田阵平稍微晚了几分钟，降谷零也从另一段的列车“时间”中来到梦之町。
他的落点靠近小镇的西侧边缘，是一所学校的操场边缘。
黄昏已经被夜色吞噬，唯有天际只剩下一点漆黑之外的微薄昏黄，空气中弥漫着潮湿的泥土味和一种难以言喻、类似福尔马林混着铁锈的陈旧气息。
他几乎是立刻便意识到不对——任何列车的站点都不会设在学校内部。
列车、不，如月车站本身，似乎都在向它的站点“输送”怪谈的食粮。
降谷零踏出站台，目光落在操场一角的三层旧校舍上。
没有丝毫犹豫，他迅速贴近教学楼的墙壁，借助残破的窗沿和排水管，悄无声息地向上攀爬——他不能浪费时间来探索这座死寂学校的每一个地方，占据制高点观察整体布局和梦之町其他区域的轮廓更合理。
降谷零很快便接近三楼一扇破损的窗户，锐利的目光扫过远处围墙和更远处蒙在雾气中的建筑，他迅速在脑中构建出最佳的逃生路径——穿过操场东南角的灌木丛，翻阅那道相对低矮的后墙。
但空气中某种微妙的腐臭味越发浓郁，让他下意识撇头观察时，眼角余光透过窗户瞥见了内侧房间的景象。
那似乎是美术教室，废弃的画架东倒西歪，地上散落着石膏碎屑和干涸的颜料。
而教室中央，有一具无头的石膏像在缓慢地移动着，它的手中……捧着一个表情定格在惊恐、疑似被粗暴砍下的女性头颅！石膏像正试图将这颗头颅往自己光秃秃的脖颈断口上安放，动作僵硬，却透着一股令人作呕的执着。
降谷零呼吸骤然一窒。
掌心贴着的硬币微微发烫，他屏住呼吸，小心翼翼地更换角度观察教室内部，眼前的景象让他胃里一阵翻腾——里面不止这一个石膏像！
还有好几个形态各异的屋头石膏像，有的手持生锈沾血的砍刀，有的空着双手徘徊，有的则已经拥有了头颅——那些头颅年龄、性别各异，表情无一不是极致的惊恐，有的甚至已经腐烂。
它们彼此间甚至会发生轻微的推搡，仿佛在争夺“更漂亮”的战利品。
降谷零大脑飞速运转，这些石膏像数量不明，行为模式诡异，不能惊动它们！
撤离路线已经摸清，他便打算离开这个危险区域。但就在调整姿势，准备悄无声息地降落时，脚下一块松动的砖石发出了轻微的“咔嚓”声。
声音虽小，但在死寂的校园里却如同惊雷。降谷零心中暗叫不好，下一秒，美术教室里那个正在安放头颅的石膏像动作顿住，“视线”猛地转向窗外！
令人牙酸的、明显是石膏像关节摩擦的“嗬嗬”声密集地响起，其他石膏像都僵硬却迅疾地动了起来，如同潮水般涌向窗口。
降谷零当机立断，放弃原路返回，他单臂吊着自己，身体向侧面荡去，双脚猛地踹开那扇布满灰尘的窗户，在玻璃碎裂声中整个人跃入窗后的走廊。
脚刚落地，一股混合着血腥和尘埃的恶臭便扑面而来。借着破窗透入的微光，降谷零看到了更多惨不忍睹的景象——倚靠在墙边的多具无头尸体，有的早已化为白骨，有的则腐烂肿胀，还有的似乎刚遇害不久。
他来不及细看，身后、或者说走廊两侧的废弃教室里传来了密集的、石膏像移动的沉重拖沓声和碰撞声。
沿着脑海中瞬间构建出的路线，降谷零发足狂奔。
几个石膏像从拐角冒出，挥舞着残破的雕塑工具试图拦截，但他侧身躲过，顺势试探性一个手刀劈砍在最近一尊石膏像的颈侧。
“咔嚓！”
脆弱的石膏应声而裂，雕像轰然倒地。被他顺带踹翻的另一个也碎片四溅，扬起一片粉尘。
但降谷零却没有因它们易碎而放松警惕——石膏像数量未知，在这种狭窄昏暗的环境中纠缠，体力消耗会非常巨大。他不能在这里浪费时间了。
他不再理会身后的追击，利用桌椅、废弃的储物柜作为临时障碍阻挡追击，顺利下到二楼。
最终，降谷零向着走廊尽头的窗户冲刺，在靠近窗户的瞬间纵身一跃，手臂护住头部，撞碎了早已破损的窗玻璃，翻滚卸力后他稳稳落在松软的泥土上。
无头石膏像的追击仍在旧校舍窸窣作响，而降谷零已顺着之前规划好的撤退路线穿过操场，翻越了那道矮墙。
他靠着冰冷的墙壁微微喘息，神色凝重地回望那栋如同坟墓的旧校舍。
这个梦之町，比他想象的还要危险和疯狂——其他地方也是如此吗？
他不知道，但必须尽快找到其他同伴，这是毫无疑问的事实。
*
伊达航抵达梦之町时，夜幕已经彻底笼罩小镇，原本走动的行人们早已消失不见。
雾气浓得化不开，像翻涌的、带着湿冷腥气的灰白潮水。路旁散发着惨淡昏黄光晕的路灯，将建筑物的轮廓渲染得如同蛰伏的巨兽。
他站在街道入口，还没想好从哪个方向开始探索，便感到掌心里的刻印硬币忽然微微发烫。
“ teketeke……”
之前在站台上听过的摩擦声在街道深处响起，他几乎是瞬间想起千生说半身少女“不是本体”。
没有迟疑，伊达航循着硬币传来的微弱灼热感调整方向，避开了主干道，选择沿着住宅区边缘的小径前行。
房屋窗户大多漆黑，偶尔有几扇亮着灯，但那灯光也死气沉沉的，仿佛只是舞台剧的空洞布景。
就在伊达航再次避开一个半身少女的投影、到达一个雾气略有些稀薄的十字路口时，从另外三个方向，传来了细微却清晰的动静，影影绰绰地出现了三个身影。
他猛地停下脚步，肌肉瞬间绷紧，下意识将手按在腰后的配枪上。
如同撕裂帷幕的幽灵，身着黑色长风衣的银发男人从左侧雾中走出，手中的伯。莱。塔枪口微微抬起，方便速射。
右侧，则是从一栋房屋阴影下迈出的松田阵平，眉头紧锁，墨镜挂在西装口袋上。
正前方，是压低鸭舌帽的降谷零，金发被雾气和冷汗打湿，有几缕黏在额角。
四人猝不及待地在这里相遇，目光迅速扫过彼此。
“把你们的硬币拿出来。”琴酒举起枪，率先打破沉默，带着不容置疑的命令口吻。亲手处理掉一个模仿自己的二重身，他现在需要最直接的证据来确认这些“临时队友”的身份。
压下被枪口指着的本能不适，伊达航果断抬起双手，展示掌心那枚刻印硬币。松田阵平和降谷零也几乎在同时做出了相同的动作。
四枚样式相同的硬币在昏黄光线下泛着微光，如同黑暗中唯一的信标，它们之间似乎存在着微弱的共鸣，发出几不可闻的、如同蜂鸣般的轻颤。
确认无误后，琴酒才微微放低枪口，算是暂时认可了这场意外的“汇合”：“哼。……我遇到了一个和我长得一样的东西。开枪解决了。”
其他三人瞬间明白他之前经历了什么，也理解了他为何如此警惕。
紧张的气氛稍稍缓解，四人迅速靠拢，形成一个简易防御圈。
“你们也……”伊达航声音干涩地开口，他注意到松田阵平的脸色有些发白，而降谷零的呼吸略显急促，“遇到东西了？”
松田阵平指了指自己来时的方向。
“我探索时，在一条街上看到背负着人头的……蛞蝓。那些头的表情和眼神……都是活的，它们曾经是人。”他深吸一口气，压抑着反胃感简单描述了自己看见的东西。
降谷零的叙述则更加简洁。
“那间旧校舍里有无头石膏像，会攻击活人夺取头颅。”他声音压得更低，“数量很多，结构脆弱……但走廊和教室都是尸体。”
琴酒听着“蛞蝓”和“无头雕刻”的描述，眉头蹙紧了几分。这些怪诞之物的存在方式完全违背常理，直指人类心理最深层的恐惧，比他之前解决掉二重身更加难以理解。
“跟你们比起来，我算是遭遇最简单的了。”伊达航听着同伴们的遭遇，苦笑着摇头，“硬币提示我避开了几个半身少女的投影。”
“知足吧，班长。”松田阵平重重拍在他的肩膀上，“最开始遇见千生的时候，要不是她及时赶到，你大概会死在那个叫‘渊’的模特的袭击下……啧，明明只是普通查案子……”
“模特”？
这个熟悉的词汇让琴酒心中一动。约两个月前，负责处理几个低级成员的杀手失踪后被发现精神疯癫，似乎就在念叨模特要吃人……就是那次，他确认不对劲的。
他若有所思地瞥了眼旁边的波本。原来如此……这就是波本之前卷入、与千生相遇的事件？这说辞与千生之前对“送货员小哥”的招呼隐隐吻合。
“原来伊达警官在那个‘渊’的事件里遭遇了袭击？”而在琴酒审视目光扫来的瞬间，降谷零恰到好处地插话，语气自然，“怪谈还真是……不知道什么时候就会遇见呢，我那次只是送货就碰见了。”
他在心里对松田阵平竖大拇指。好小子，这把配合默契！这一下，不仅能顺势解释自己为何认识千生、知道怪谈存在，还能在琴酒面前坐实自己作为情报贩子的专业性形象：利用怪谈同一话题，积极开拓警方人脉！
以琴酒的多疑和实用主义，非但不会怀疑，反而更可能欣赏波本这种懂得利用一切机会的“职业素养”。
忽然被接话的松田阵平心中了然，便顺着话头叹了口气，配合着演了下去：“是啊，那次真是多亏了千生……不过现在这鬼地方才叫麻烦。”
“确实。”伊达航也猜到了降谷现在是演不那么普通的普通市民——反正是和那银发男人无关系的身份，“关于这个梦之町，我们在列车上分散到达这里，一定有什么不同。”
谈到这个诡异地方，大家都严肃了起来。
“我来时天还是亮的，雾也没这么重。”琴酒言简意赅，“小镇布局地图被‘破坏’了”。
几人对了对时间，发现按照彼此见到的天色与雾气浓度，最后登上列车的琴酒是最先踏入梦之町（黄昏），其次是松田阵平（暮色更深），然后是安室透（夜幕初临），最后是伊达航（夜色浓重）。
他们踏出的站台位置也各不相同，显然是有意为之的“分散投放”。
而千生可能还没到达这里。
被动等待绝非四人的风格。他们对视一眼，一种基于各自职业本能的默契迅速达成——根据记忆，拼凑彼此探索过的区域。
“我下来的站台靠近西边的住宅区，旁边有条商业街浸在雾气里，都关着门。”伊达航拿出随身携带的工作手册小本本和原子笔，粗略画出区域。
“我所待的旧校舍位于小镇东南角，”降谷零补充自己爬到高处看见的某些布局，“操场很大，周围是一片树林。从那边来的路上，是小型商业区，有诊所和旅馆。”
“北面，从小片住宅区后类似医院的低矮建筑群，但灯光全无。”琴酒指了指自己来时的方向。
松田阵平则蹙起眉：“我这边是更密集的住宅区，房屋排列整齐，荒废感明显，主干道朝向应该是西北。”
碎片化的信息在交流中拼接，梦之町的轮廓逐渐清晰，除去某些地方无法确认，它是一个标准的、被遗忘在现实夹缝里，功能区域齐全的封闭小镇。
“一定有一个真正的核心站台。”降谷零判断道。
其他三人都没有否决这个结论。离开这里的关键可能就在那个站台，他们很快达成共识，分头寻找效率太低，风险太大，必须一起行动。
就在四人选定一个方向，准备探索时，远处浓雾的深处，隐约传来了一阵清脆而富有节奏的金属敲击声。
“喂——！有人吗？松田警官——！伊达警官——！送货员小哥——！银发先生——！”
少女清亮的声音回荡在夜色中，清晰地传入了每个人的耳中。带着一种没心没肺的意味，或许有点对失踪同伴的焦急，但不多。
四人：“……”
即使是琴酒，也流露出一丝极其罕见的、近乎无语的情绪。
在这种鬼地方、这种时刻，如此毫不设防地高声呼喊……这确实，百分之百符合那个少女一贯的作风。
作者有话说：
本章中伊藤润二作品：《蛞蝓少女》《无头雕刻》
[害羞]