第79章
*
初春的阳光穿过橡树林，在布满苔藓和腐烂落叶的小径上投下斑点。
千生扛着心爱的金属球棍，哼着游戏主题曲走在其间，嘴里叼着一根棒棒糖，让她看上去像闲逛的翘课高中生。
离开寂静岭已经三小时，那双棕瞳不见疲惫，仍然亮晶晶地打量着四周。
寂静岭周边的公路只有一条，但直到千生拐着弯进入岔路，也没有一辆车过去。她只能加把劲，把大部分希望放到了步行上。
正在千生加快脚步，打算穿过橡树林时，一股浓郁的负面情绪闯入她的感知。绝望、恐惧、刻骨仇恨……仿佛惨案中心才有的元素让她停了下来，眉头微微蹙起，像闻见血腥味的小狗一样循着感知望向林地深处。
去看看，万一有人需要帮忙，帮完忙再借手机，应该更容易成功吧？
秉着“助人为乐好求助”的朴素理念，千生毫不犹豫地偏僻原本的路径，身影没入浓密的树荫之中。
循着那情绪的源头，千生在林木间快速穿行。随着距离缩短，她听到了更为清晰的声音——隐约的、压抑的啜泣声，以及从更远处传来的、少年人肆无忌惮的喧哗和叫骂。
从最后一丛灌木后探头，千生为眼前的景象睁圆了眼睛。
一个金发女人蜷缩在巨木后方的气生根孔洞里，衣衫褴褛，脸上沾满污垢和泪痕，死死捂着嘴不住发抖——是千生感应到的负面情绪的源头。但更多的情绪也随着向这边靠近的几名少年人的污言秽语一同涌来。
“嘿，婊。子！你的男朋友快不行了！”
“出来啊！让我们好好‘玩玩’！”
千生的眉头拧了起来。这种场面带着与怪谈相比更为赤。裸的、属于人类的恶意，她不喜欢。
躲起来的金发女人也看到了忽然探出头的千生。她连忙惊恐地朝着这个陌生的东方少女摇头，用口型表示“快走！去找警察！”
但千生不打算浪费时间，尤其是那些未成年的喊话，意味着还有另一个人状况不明。
“待在这别动。”她调动自己不算精通的英语，朝金发女人丢下这句话，便朝着逐渐接近的声音疾驰而去，球棍在投进林间的日光下折射出冷光，橙白的身影在林木间几个闪动，便消失了。
金发女人——珍妮目瞪口呆，几乎以为自己出现了幻觉，从气生根孔隙里爬出时差点脚滑。
几分钟后，她听见远处传来几声短促的惊呼、重物倒地的声音，以及狗儿的哀鸣和球棍划破空气的呼啸，然后一切重归寂静。整个过程快得惊人，几乎没有持续性的激烈打斗声。
珍妮吞咽了一下，嗓子发干。狗在惨叫……那帮该死的小鬼出事了？
而在她捡起地上较粗的一根树枝、循着消失的动静走过去后，最先看见的是倾倒的枯木边，鼻青脸肿瘫在地上的男友斯蒂夫，身上血迹染红衣物。
刚才那名少女蹲在一旁，似乎在查看伤势。
而那些气焰嚣张的疯子们和那只狗——像几托烂肉倒在另一边。
“史蒂夫！”珍妮尖叫一声，扑过去却不敢碰，生怕奄奄一息的男友一碰就死。
“没事没事。”千生及时开口安抚，把球棍换到塞了两枚治愈刻印的右手上，没敢说她来的时候这位男士是真快没气了，“还活着，也能跑能跳。我们得快点离开这里。”
睁开眼的史蒂夫呛咳一声，惊疑不定地深吸一口气，胸腔内的疼痛轻微到可以忽视，与他先前以为自己要死掉时的感觉截然不同。怎么回事？
他没来得及想清，便和女友互相搀扶着站了起来。
“谢……谢谢你！”珍妮的泪水涌了出来。对她而言，虽然没看见这个少女是怎么用那根看似普通的球棍放倒那帮疯子和恶犬的，但她简直就是超人！
“不用谢。”千生露齿一笑，阳光灿烂，与周围的狼藉景象格格不入，“那个……能借你们的手机用一下吗？我不小心来了这里，想给朋友们打电话报个平安……”
“我们的手机……在逃跑时丢了。”史蒂夫艰难地开口，“而且，这片地方的信号一直很差……”
“那去附近的镇子看看吧！”千生没失望，欢快地提议道。
*
三小时后。美国小镇处于正午，大洋彼岸的东京，夜幕已经降临。
保时捷356A的车窗映出琴酒的银色长发和冷峻的侧脸。他刚结束一次清理任务，衣摆还残留硝烟与铁锈的气息。
加密平板的屏幕亮起，加密频道接入的特殊提示音打破了寂静，是贝尔摩德。
“琴酒，”女人的声音带着一丝罕见的、混杂着玩味和凝重的语调，“我收到一份从美国那边传来的、很有意思的‘趣闻’。”
琴酒没有回应，只是深吸了一口烟。他等着下文。能让贝尔摩德用这种语气说话的“趣闻”，绝不会是小事。
“我们在德州的一个下线，在伊甸湖区域——一个地图上都快找不到的偏僻小镇——注意到了一点不寻常的骚动。”贝尔摩德语速不快，仿佛在斟酌用词，“当地警局似乎忽然什么人发生了冲突，据目击者的模糊描述，引起骚动的是一个亚裔少女，很年轻，穿着橙白相间的外套，武器……似乎是一根金属球棍。”
琴酒瞳孔收缩了一下。
橙白外套。金属球棍。
这两个特征组合在一起，指向一个他这段时间被迫熟悉、并且十分不想与之产生任何关联的形象——失踪已经月余的千生。
这一个月里，富江造就的“清洗”如同瘟疫般蔓延，多个与组织有隐秘关联的地下据点人间蒸发。
“确认吗？”他沉声道。
“照片很模糊，下线称似乎无法具体拍摄和记忆其形象。但身形和特征吻合度超过百分之九十。”贝尔摩德的回复很快，背景传来冰块撞击杯壁的清脆声响，“就在几小时前，确认是她。看来我们的小朋友……搭上了跨国快车。琴酒。”
如月车站……琴酒回忆起数月前和那几个警察在那个鬼地方的经历，眉头皱得更紧。
在日本被卷入，如今出现在万里之外的美国小镇……那个专家难道又去寂静岭转了一圈才出来的？
千生还活着，这本身就在某种预料之中。
“我记得那片区域民风保守、排外，近年来发生过几起游客失踪案。”他抓住重点。
“对，都不了了之。”贝尔摩德似乎就等着他问，“那个下线报告她与当地警局发生了冲突，与两名男女一同开车逃离，能去的大概只有隔壁镇——雷万斯费尔。接下来怎么做？”
“啧。”琴酒掐灭了烟蒂。
那个笨蛋专家到底是去回收怪谈还是去挑战美国司法系统了？和她一起的两名男女，是新找到的“队友”，还是被卷入的“普通人”？
即使对超自然现象已经接受良好，琴酒也觉得这事荒谬得让他想杀人。
更甚至，因为千生失踪而进行血腥清洗、在他们视野中已经消失半个月的川上富江，很可能也会被吸引过去。
一想到那个昳丽非人、性情暴戾傲慢的少年——甚至可能不是一个——即将踏上美国的土地，他就觉得自己的太阳xue又开始突突直跳。
短暂的沉默后，琴酒迅速做出了决断。直接牵扯到与怪谈相关、且富江会出现的浑水里，无异于送死。但完全置之不理更危险。
“黑麦是不是正在西海岸处理那个军火商的事情？”
“是呢。让他‘顺便’去看看？”贝尔摩德提议，“最好只是’看看’。毕竟那孩子身边可能不太平。那个叫雷万斯费尔的地方，似乎也有些不寻常的传说。”
琴酒冷哼一声，算是同意。他当然不会让黑麦轻易介入。万一被卷入那种超自然事件，折损一个代号成员就太不划算了。
“把情报共享给波本。”他言简意赅地道，“让他告诉他的警察朋友们。”
“哦？想借那些正义伙伴的手去探路？”贝尔摩德轻笑，“不怕打草惊蛇？”
“蛇已经惊了。”琴酒冷冷道，“比起我们，更急着找到她的，恐怕是那些警察。让他们去碰碰运气吧。”
“了解。”贝尔摩德带着一丝戏谑挂断了通讯。
保时捷内重归寂静。琴酒靠在椅背上，闭上眼，揉了揉发胀的太阳xue。他有一种预感，黑麦即便只是观察，也有可能会被卷入其中。
他拨通了伏特加的电话：“准备一下，可能需要去美国出趟‘短差’。”
虽然去了可能也没什么用，但琴酒仍旧无法放弃评估风险的本能、以及“清理”的准备——包括在不妨碍组织利益的前提下，确保专家能继续她的“回收工作”，比如当地警局可能引发的后续麻烦。
一个能有效回收怪谈的专家，活着比死了更有价值。尤其是现在，他们还指望着她能赶紧搞定富江那个怪物。
*
安全屋内，正在整理情报的降谷零看着突然收到的、来源不明的加密信息，眉心微微蹙起。
千生……在美国？还卷入了当地小镇的冲突？
他几乎立刻意识到这情报大概率来自组织，很可能是琴酒有意为之。目的是什么？借刀杀人？还是单纯想把水搅浑，观察各方反应？
没有太多犹豫，降谷零迅速将情报进行了必要的、方便琴酒检查时认可的脱敏处理，然后转发给了在警视厅的松田、萩原和伊达航——后者最近因为一桩悬案在东京停留。
他知道，松田他们一直在担心千生的安危。
警视厅搜查一课的办公室还亮着灯。松田阵平收到邮件点开一看，猛地从椅子上站了起来，动作大得他椅子向后刮擦出刺耳的声响。
“小阵平？”萩原研二疑惑地看过来。
“是千生。”松田阵平深吸一口气，“她……在美国。看起来没事，但跟当地警察……起了冲突。”
伊达航和萩原研二立刻围了过来。看清邮件内容后，办公室内陷入短暂的沉默。
“美国……她是怎么……”萩原研二揉了揉眉心，感觉大脑有点处理不过来这跨越太平洋的跳跃。
他当然记得自己曾在寂静岭待了不知道多少天，但那是怪谈领域，现实世界中的地域转换还是太过奇特了。
“活着就好，至少人没事。”伊达航松了口气，但眉头依旧紧锁，“但和美国警察起冲突……这麻烦不小。得想办法联系上她。还有富江……”
这个名字让三个人都沉默下来。
那个少年如今不知道身在何处，如果他也知道千生在美国……
“管不了那么多了！”松田阵平拍板，“立刻申请签证，联系国际刑警的人帮忙！”
……
与此同时，美国某州际公路旁，汽车旅馆旁。
驾驶座的赤井秀一看着琴酒发来的新指令，微微挑眉。
「暂停当前任务。前往美国东海岸，目标区域：以雷万斯费尔为中心，半径100英里。
任务：观察报告，禁止直接接触。但可酌情自行决定。 」
FBI的记忆库里，雷万斯费尔这个地方历史上确实有多起无法解释的死亡事件，并且与木偶有关。
那个失踪一月、却又突然出现在美国土地上的专家千生正在前往此地……
他揉了揉眉心，心中已有了计划。确认存在可以，但或许也可以顺便看看，那里会出现什么样的“怪谈”。
初春的阳光穿过橡树林，在布满苔藓和腐烂落叶的小径上投下斑点。
千生扛着心爱的金属球棍，哼着游戏主题曲走在其间，嘴里叼着一根棒棒糖，让她看上去像闲逛的翘课高中生。
离开寂静岭已经三小时，那双棕瞳不见疲惫，仍然亮晶晶地打量着四周。
寂静岭周边的公路只有一条，但直到千生拐着弯进入岔路，也没有一辆车过去。她只能加把劲，把大部分希望放到了步行上。
正在千生加快脚步，打算穿过橡树林时，一股浓郁的负面情绪闯入她的感知。绝望、恐惧、刻骨仇恨……仿佛惨案中心才有的元素让她停了下来，眉头微微蹙起，像闻见血腥味的小狗一样循着感知望向林地深处。
去看看，万一有人需要帮忙，帮完忙再借手机，应该更容易成功吧？
秉着“助人为乐好求助”的朴素理念，千生毫不犹豫地偏僻原本的路径，身影没入浓密的树荫之中。
循着那情绪的源头，千生在林木间快速穿行。随着距离缩短，她听到了更为清晰的声音——隐约的、压抑的啜泣声，以及从更远处传来的、少年人肆无忌惮的喧哗和叫骂。
从最后一丛灌木后探头，千生为眼前的景象睁圆了眼睛。
一个金发女人蜷缩在巨木后方的气生根孔洞里，衣衫褴褛，脸上沾满污垢和泪痕，死死捂着嘴不住发抖——是千生感应到的负面情绪的源头。但更多的情绪也随着向这边靠近的几名少年人的污言秽语一同涌来。
“嘿，婊。子！你的男朋友快不行了！”
“出来啊！让我们好好‘玩玩’！”
千生的眉头拧了起来。这种场面带着与怪谈相比更为赤。裸的、属于人类的恶意，她不喜欢。
躲起来的金发女人也看到了忽然探出头的千生。她连忙惊恐地朝着这个陌生的东方少女摇头，用口型表示“快走！去找警察！”
但千生不打算浪费时间，尤其是那些未成年的喊话，意味着还有另一个人状况不明。
“待在这别动。”她调动自己不算精通的英语，朝金发女人丢下这句话，便朝着逐渐接近的声音疾驰而去，球棍在投进林间的日光下折射出冷光，橙白的身影在林木间几个闪动，便消失了。
金发女人——珍妮目瞪口呆，几乎以为自己出现了幻觉，从气生根孔隙里爬出时差点脚滑。
几分钟后，她听见远处传来几声短促的惊呼、重物倒地的声音，以及狗儿的哀鸣和球棍划破空气的呼啸，然后一切重归寂静。整个过程快得惊人，几乎没有持续性的激烈打斗声。
珍妮吞咽了一下，嗓子发干。狗在惨叫……那帮该死的小鬼出事了？
而在她捡起地上较粗的一根树枝、循着消失的动静走过去后，最先看见的是倾倒的枯木边，鼻青脸肿瘫在地上的男友斯蒂夫，身上血迹染红衣物。
刚才那名少女蹲在一旁，似乎在查看伤势。
而那些气焰嚣张的疯子们和那只狗——像几托烂肉倒在另一边。
“史蒂夫！”珍妮尖叫一声，扑过去却不敢碰，生怕奄奄一息的男友一碰就死。
“没事没事。”千生及时开口安抚，把球棍换到塞了两枚治愈刻印的右手上，没敢说她来的时候这位男士是真快没气了，“还活着，也能跑能跳。我们得快点离开这里。”
睁开眼的史蒂夫呛咳一声，惊疑不定地深吸一口气，胸腔内的疼痛轻微到可以忽视，与他先前以为自己要死掉时的感觉截然不同。怎么回事？
他没来得及想清，便和女友互相搀扶着站了起来。
“谢……谢谢你！”珍妮的泪水涌了出来。对她而言，虽然没看见这个少女是怎么用那根看似普通的球棍放倒那帮疯子和恶犬的，但她简直就是超人！
“不用谢。”千生露齿一笑，阳光灿烂，与周围的狼藉景象格格不入，“那个……能借你们的手机用一下吗？我不小心来了这里，想给朋友们打电话报个平安……”
“我们的手机……在逃跑时丢了。”史蒂夫艰难地开口，“而且，这片地方的信号一直很差……”
“那去附近的镇子看看吧！”千生没失望，欢快地提议道。
*
三小时后。美国小镇处于正午，大洋彼岸的东京，夜幕已经降临。
保时捷356A的车窗映出琴酒的银色长发和冷峻的侧脸。他刚结束一次清理任务，衣摆还残留硝烟与铁锈的气息。
加密平板的屏幕亮起，加密频道接入的特殊提示音打破了寂静，是贝尔摩德。
“琴酒，”女人的声音带着一丝罕见的、混杂着玩味和凝重的语调，“我收到一份从美国那边传来的、很有意思的‘趣闻’。”
琴酒没有回应，只是深吸了一口烟。他等着下文。能让贝尔摩德用这种语气说话的“趣闻”，绝不会是小事。
“我们在德州的一个下线，在伊甸湖区域——一个地图上都快找不到的偏僻小镇——注意到了一点不寻常的骚动。”贝尔摩德语速不快，仿佛在斟酌用词，“当地警局似乎忽然什么人发生了冲突，据目击者的模糊描述，引起骚动的是一个亚裔少女，很年轻，穿着橙白相间的外套，武器……似乎是一根金属球棍。”
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这一个月里，富江造就的“清洗”如同瘟疫般蔓延，多个与组织有隐秘关联的地下据点人间蒸发。
“确认吗？”他沉声道。
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千生还活着，这本身就在某种预料之中。
“我记得那片区域民风保守、排外，近年来发生过几起游客失踪案。”他抓住重点。
“对，都不了了之。”贝尔摩德似乎就等着他问，“那个下线报告她与当地警局发生了冲突，与两名男女一同开车逃离，能去的大概只有隔壁镇——雷万斯费尔。接下来怎么做？”
“啧。”琴酒掐灭了烟蒂。
那个笨蛋专家到底是去回收怪谈还是去挑战美国司法系统了？和她一起的两名男女，是新找到的“队友”，还是被卷入的“普通人”？
即使对超自然现象已经接受良好，琴酒也觉得这事荒谬得让他想杀人。
更甚至，因为千生失踪而进行血腥清洗、在他们视野中已经消失半个月的川上富江，很可能也会被吸引过去。
一想到那个昳丽非人、性情暴戾傲慢的少年——甚至可能不是一个——即将踏上美国的土地，他就觉得自己的太阳xue又开始突突直跳。
短暂的沉默后，琴酒迅速做出了决断。直接牵扯到与怪谈相关、且富江会出现的浑水里，无异于送死。但完全置之不理更危险。
“黑麦是不是正在西海岸处理那个军火商的事情？”
“是呢。让他‘顺便’去看看？”贝尔摩德提议，“最好只是’看看’。毕竟那孩子身边可能不太平。那个叫雷万斯费尔的地方，似乎也有些不寻常的传说。”
琴酒冷哼一声，算是同意。他当然不会让黑麦轻易介入。万一被卷入那种超自然事件，折损一个代号成员就太不划算了。
“把情报共享给波本。”他言简意赅地道，“让他告诉他的警察朋友们。”
“哦？想借那些正义伙伴的手去探路？”贝尔摩德轻笑，“不怕打草惊蛇？”
“蛇已经惊了。”琴酒冷冷道，“比起我们，更急着找到她的，恐怕是那些警察。让他们去碰碰运气吧。”
“了解。”贝尔摩德带着一丝戏谑挂断了通讯。
保时捷内重归寂静。琴酒靠在椅背上，闭上眼，揉了揉发胀的太阳xue。他有一种预感，黑麦即便只是观察，也有可能会被卷入其中。
他拨通了伏特加的电话：“准备一下，可能需要去美国出趟‘短差’。”
虽然去了可能也没什么用，但琴酒仍旧无法放弃评估风险的本能、以及“清理”的准备——包括在不妨碍组织利益的前提下，确保专家能继续她的“回收工作”，比如当地警局可能引发的后续麻烦。
一个能有效回收怪谈的专家，活着比死了更有价值。尤其是现在，他们还指望着她能赶紧搞定富江那个怪物。
*
安全屋内，正在整理情报的降谷零看着突然收到的、来源不明的加密信息，眉心微微蹙起。
千生……在美国？还卷入了当地小镇的冲突？
他几乎立刻意识到这情报大概率来自组织，很可能是琴酒有意为之。目的是什么？借刀杀人？还是单纯想把水搅浑，观察各方反应？
没有太多犹豫，降谷零迅速将情报进行了必要的、方便琴酒检查时认可的脱敏处理，然后转发给了在警视厅的松田、萩原和伊达航——后者最近因为一桩悬案在东京停留。
他知道，松田他们一直在担心千生的安危。
警视厅搜查一课的办公室还亮着灯。松田阵平收到邮件点开一看，猛地从椅子上站了起来，动作大得他椅子向后刮擦出刺耳的声响。
“小阵平？”萩原研二疑惑地看过来。
“是千生。”松田阵平深吸一口气，“她……在美国。看起来没事，但跟当地警察……起了冲突。”
伊达航和萩原研二立刻围了过来。看清邮件内容后，办公室内陷入短暂的沉默。
“美国……她是怎么……”萩原研二揉了揉眉心，感觉大脑有点处理不过来这跨越太平洋的跳跃。
他当然记得自己曾在寂静岭待了不知道多少天，但那是怪谈领域，现实世界中的地域转换还是太过奇特了。
“活着就好，至少人没事。”伊达航松了口气，但眉头依旧紧锁，“但和美国警察起冲突……这麻烦不小。得想办法联系上她。还有富江……”
这个名字让三个人都沉默下来。
那个少年如今不知道身在何处，如果他也知道千生在美国……
“管不了那么多了！”松田阵平拍板，“立刻申请签证，联系国际刑警的人帮忙！”
……
与此同时，美国某州际公路旁，汽车旅馆旁。
驾驶座的赤井秀一看着琴酒发来的新指令，微微挑眉。
「暂停当前任务。前往美国东海岸，目标区域：以雷万斯费尔为中心，半径100英里。
任务：观察报告，禁止直接接触。但可酌情自行决定。 」
FBI的记忆库里，雷万斯费尔这个地方历史上确实有多起无法解释的死亡事件，并且与木偶有关。
那个失踪一月、却又突然出现在美国土地上的专家千生正在前往此地……
他揉了揉眉心，心中已有了计划。确认存在可以，但或许也可以顺便看看，那里会出现什么样的“怪谈”。