第22章 寿辰危机
影卫每日仍在各处巡查，那枚在百里外发现的幼蛇蛇蜕被收入秘库，成了悬而未决的疑案卷宗里又一枚沉默的注脚。寒棘与蛇族再未露过面，仿佛那场发生在春日僻径上的袭击，只是一场因过度疲惫而生的幻觉。
沧澜没有再提。
他将那日破碎的练功服收进了箱笼最底层，换上了新的。每日清晨依旧去练武场，依旧带着几只摇摇晃晃叼着小木棍的小狐狸崽。鹤族女眷们依旧会笑着送来果仁零食，只是偶尔，会有那么一两个人在递过糖果后，轻声道一句“夫人今日气色好些了”。
沧澜会点头，简短道谢。
他的剑依旧没有恢复往日威势，但剑锋划过空气时，已不再像初时那般滞涩。
日子像一条缓慢流淌的河，表面平静无波。
直到鹤族领地上空开始飘满朱红的寿幡。
——
老鹤君百岁整寿。
白翊的父亲已在病榻上瘫卧了七年。那位曾经清隽如风、振翅可越千山的老者，如今只剩下一具枯瘦的躯壳，连吞咽流食都需要侍从以参汤细细喂入。他的意识时而清醒时而昏聩，清醒时还能握住白翊的手，昏聩时便只望着床帐顶发呆，像一尊被时光掏空的木雕。
但他的名号仍在。
鹤族百年屹立于诸强夹缝而不倒，老鹤君功不可没。他年轻时斡旋于虎狮狼豹之间，以中立之名换得一方安宁，这份余荫庇护了鹤族两代人。如今纵然形同槁木，他的百岁寿辰，依然是整个东境妖界不可忽视的一场盛事。
请柬发出三月，各族回函雪片般飞入议事厅。
虎国遣七王爷携礼前来。
狮国遣二王子携礼前来。
狐族、鹿族、羚族、鹰族皆有使者。
以及蛇族——派遣了三位长老。
白翊将那份名单看了三遍，指尖落在“寒棘”二字上，久久未动。
“依礼，鹤族无理由拒客。”白辰站在下首，声音压得很低，“蛇族与鹤族无战端，寒棘本人亦无任何确凿罪名在案。若因‘疑似袭击’之名将他挡在境外，传出去……”
“传出去如何？”白翊没有抬头。
白辰沉默片刻：“旁人说鹤族护短事小。怕的是有人借此做文章，说鹤族与狼族残部暗通款曲，以莫须有之罪构陷蛇族长老，有违中立之誓。”
白翊将名单放下。
“名单上，”他说，“除了蛇族那三位，还有谁。”
白辰知道他在问什么。他将名单翻至次页，指尖点过几个名字。
“虎国七王爷，元琮。五年前您尚未即位时……他……。”
白翊没有接话。
白辰继续道：“狐族此次遣的是新任右祭司，非当年那位。鹿族与羚族亦然。鹰族……”
他顿了顿：“鹰族来的是当年那位将军麾下的副将。正使为将军长子，年方十九，与当年之事无涉。”
白翊仍不说话。
白辰低声道：“少主，是否要提前告知夫人？”
白翊终于抬起头。
“不必。”他说，“他迟早会知道。”
……
沧澜知道时，距离寿宴正日还有三天。
他正给最小的那只火狐狸崽梳毛。小家伙四仰八叉躺在他膝上，露出毛茸茸的浅色肚皮，喉咙里发出咕噜咕噜的满足声响。窗台上趴着沧弃，青白色的小蛇懒懒地盘成一盘棋，尾巴尖一翘一翘地晒太阳。
长子沧羽站在他面前，将听来的消息说完，便沉默地等着。
沧澜的手指没有停。
梳子从火狐狸崽的脊背缓缓梳到尾尖，一遍又一遍，动作轻柔而稳定。
“……知道了。”他说。
沧羽看着他，那双灰眸里有超出年龄的沉郁。
“父亲，”他没有唤“爹爹”或“妈妈”，用的是十二岁少年能说出的最郑重的称呼，“您不必去。谁也不能逼您去。”
沧澜没有抬头。
“我没打算去。”
沧羽便不再说什么。他沉默地立在原地，像一株还未长成、却已学会替人遮阴的小树。半晌，他低声说：“我陪您。”
沧澜梳毛的手微微顿了一下。
“……嗯。”
寿宴当日，白翊在天未亮时便起身了。
沧澜半梦半醒间感觉到身侧的动静，睁开眼，正对上一双沉静的丹凤眼。
白翊已穿戴整齐，玄色礼服衬得他面如冠玉，头顶朱红一点愈发鲜明。他坐在榻边，见沧澜醒来，便道：“时辰还早，你再睡会儿。”
沧澜没有说话。他看着白翊，烟灰色的眸子里映着烛火，看不分明在想什么。
白翊与他对视片刻，忽然抬手，极轻地拂开他额前一缕银灰色的碎发。
“今日，”他说，“你不必出这间院子。”
沧澜没有躲开他的手。
“宾客名单，你见过了。”他说。不是问句。
白翊点头。
“我派了影卫。”他说，“院子外围三道防线。十二名精兵驻守正门，六人轮值后窗。院内一切照常，孩子们可以陪你。你若想化狼形活动，院墙足够高。”
他没有说“我不会让任何人伤害你”。
他只是说：我安排了人。
沧澜垂着眼帘。
“……好。”
白翊收回手，站起身。他走到门边，又停住。
没有回头。
门扉轻轻合上。
沧澜独自坐在晨光未至的昏暗里，许久，低头看了看自己的手。
那双手很稳。
沧澜没有再提。
他将那日破碎的练功服收进了箱笼最底层，换上了新的。每日清晨依旧去练武场，依旧带着几只摇摇晃晃叼着小木棍的小狐狸崽。鹤族女眷们依旧会笑着送来果仁零食，只是偶尔，会有那么一两个人在递过糖果后，轻声道一句“夫人今日气色好些了”。
沧澜会点头，简短道谢。
他的剑依旧没有恢复往日威势，但剑锋划过空气时，已不再像初时那般滞涩。
日子像一条缓慢流淌的河，表面平静无波。
直到鹤族领地上空开始飘满朱红的寿幡。
——
老鹤君百岁整寿。
白翊的父亲已在病榻上瘫卧了七年。那位曾经清隽如风、振翅可越千山的老者，如今只剩下一具枯瘦的躯壳，连吞咽流食都需要侍从以参汤细细喂入。他的意识时而清醒时而昏聩，清醒时还能握住白翊的手，昏聩时便只望着床帐顶发呆，像一尊被时光掏空的木雕。
但他的名号仍在。
鹤族百年屹立于诸强夹缝而不倒，老鹤君功不可没。他年轻时斡旋于虎狮狼豹之间，以中立之名换得一方安宁，这份余荫庇护了鹤族两代人。如今纵然形同槁木，他的百岁寿辰，依然是整个东境妖界不可忽视的一场盛事。
请柬发出三月，各族回函雪片般飞入议事厅。
虎国遣七王爷携礼前来。
狮国遣二王子携礼前来。
狐族、鹿族、羚族、鹰族皆有使者。
以及蛇族——派遣了三位长老。
白翊将那份名单看了三遍，指尖落在“寒棘”二字上，久久未动。
“依礼，鹤族无理由拒客。”白辰站在下首，声音压得很低，“蛇族与鹤族无战端，寒棘本人亦无任何确凿罪名在案。若因‘疑似袭击’之名将他挡在境外，传出去……”
“传出去如何？”白翊没有抬头。
白辰沉默片刻：“旁人说鹤族护短事小。怕的是有人借此做文章，说鹤族与狼族残部暗通款曲，以莫须有之罪构陷蛇族长老，有违中立之誓。”
白翊将名单放下。
“名单上，”他说，“除了蛇族那三位，还有谁。”
白辰知道他在问什么。他将名单翻至次页，指尖点过几个名字。
“虎国七王爷，元琮。五年前您尚未即位时……他……。”
白翊没有接话。
白辰继续道：“狐族此次遣的是新任右祭司，非当年那位。鹿族与羚族亦然。鹰族……”
他顿了顿：“鹰族来的是当年那位将军麾下的副将。正使为将军长子，年方十九，与当年之事无涉。”
白翊仍不说话。
白辰低声道：“少主，是否要提前告知夫人？”
白翊终于抬起头。
“不必。”他说，“他迟早会知道。”
……
沧澜知道时，距离寿宴正日还有三天。
他正给最小的那只火狐狸崽梳毛。小家伙四仰八叉躺在他膝上，露出毛茸茸的浅色肚皮，喉咙里发出咕噜咕噜的满足声响。窗台上趴着沧弃，青白色的小蛇懒懒地盘成一盘棋，尾巴尖一翘一翘地晒太阳。
长子沧羽站在他面前，将听来的消息说完，便沉默地等着。
沧澜的手指没有停。
梳子从火狐狸崽的脊背缓缓梳到尾尖，一遍又一遍，动作轻柔而稳定。
“……知道了。”他说。
沧羽看着他，那双灰眸里有超出年龄的沉郁。
“父亲，”他没有唤“爹爹”或“妈妈”，用的是十二岁少年能说出的最郑重的称呼，“您不必去。谁也不能逼您去。”
沧澜没有抬头。
“我没打算去。”
沧羽便不再说什么。他沉默地立在原地，像一株还未长成、却已学会替人遮阴的小树。半晌，他低声说：“我陪您。”
沧澜梳毛的手微微顿了一下。
“……嗯。”
寿宴当日，白翊在天未亮时便起身了。
沧澜半梦半醒间感觉到身侧的动静，睁开眼，正对上一双沉静的丹凤眼。
白翊已穿戴整齐，玄色礼服衬得他面如冠玉，头顶朱红一点愈发鲜明。他坐在榻边，见沧澜醒来，便道：“时辰还早，你再睡会儿。”
沧澜没有说话。他看着白翊，烟灰色的眸子里映着烛火，看不分明在想什么。
白翊与他对视片刻，忽然抬手，极轻地拂开他额前一缕银灰色的碎发。
“今日，”他说，“你不必出这间院子。”
沧澜没有躲开他的手。
“宾客名单，你见过了。”他说。不是问句。
白翊点头。
“我派了影卫。”他说，“院子外围三道防线。十二名精兵驻守正门，六人轮值后窗。院内一切照常，孩子们可以陪你。你若想化狼形活动，院墙足够高。”
他没有说“我不会让任何人伤害你”。
他只是说：我安排了人。
沧澜垂着眼帘。
“……好。”
白翊收回手，站起身。他走到门边，又停住。
没有回头。
门扉轻轻合上。
沧澜独自坐在晨光未至的昏暗里，许久，低头看了看自己的手。
那双手很稳。