第15章

可这五小姐一旦厉害起来,她真真是有些忌惮的。

如蔓扬了脸,冲梅香道,“你也别想着看那热闹,瞧那笑话了!要是白小姐怪罪下来,咱们一个屋里的,谁也脱不了干系的。”

梅香还没来得及回嘴,如蔓就扭头对翠儿说,“你也别慌,尽是你平日里贪顽惹下的,明知那是白小姐的猫儿,还要去招惹,可是这个理儿了?”

“求小姐替我做主儿…”翠儿教如蔓一说,扯着她袖子央求。

如蔓微叹了口气儿,遂又平静了心绪,将衣裙理了理,道,“现下就跟我去找大太太。”

翠儿一慌,往后退着不肯走,如蔓冷清地将她瞧了,目光澄净,缓缓道,“若是不愿去的,我也乐得清静,咱们就耗着罢。”

翠儿这才垂了头,灰溜溜地跟在如蔓后头,一路上,都没多说话儿。

如蔓心下也有些个忐忑,不知先声夺人这一势,可否管用了。

可要是不管她,大太太怪下来,她端的是有那管教不严的错处了。

刚过了木阁,就见锦娥迎面儿来了,瞧路线,正是到那东厢去的。

如蔓遂先一步上前儿,携了锦娥手道,“姑娘,我正巧有事找你的。”

说罢,遂冲翠儿使了眼色,她便绞着袖子从如蔓后头走出了。

锦娥似也要问,却只得先答了话,“五小姐可是有甚么事情?”

“真真不知该如何开口了。”如蔓小脸儿垮了下来,水汪的眼波也被那睫毛给遮盖了,覆下一片阴影来。

“小姐只管说,要是能帮的,我尽会出力了。”锦娥只得顺着她的话儿往下说。

“白日里你方问了我,可是见了那白小姐的猫儿,”如蔓双手交叠在身前儿,打前走着,忽而一回首,将那翠儿逗猫一事,捡那轻处说了。

如蔓心知那锦娥和红玉关系要好,就特意提起了红玉来,果然锦娥神色微变了,含糊道,“太太叫我去东厢,也正是要问那猫儿的事了。”

“太太已经知道了?”如蔓佯作讶异,转头又喝了翠儿一声,“还不快些跟我去认错罢!”

锦娥见状,也跟了说,“小姐也别急,既然翠儿没伤了猫儿,想来太太自会明察。”

“姑娘可要帮我说几句儿公道话,我刚来府,没想惹上这麻烦。”如蔓说的真,锦娥听了也动了恻隐之心,翠儿趁势又抹了泪儿,锦娥这才松了口,说会尽力帮忙劝的。

一进锦琼阁的门儿,就见红玉和几名粗使丫头在外候着,如蔓探身看去,从花窗里能瞧见许多人影儿在屋里头。

锦娥遂上前拉了红玉来,如蔓遂又低语了几句儿,红玉见五小姐亲自来说了,便也宽慰了几句儿。

“劳烦姑娘平日里关照,又时常替三哥哥给送东西给我,等我见了三哥哥,定是要教他多奖赏你了。”如蔓知那红玉对三哥儿有意,遂故意这般说了。

红玉面儿上一动,就说小姐客气了,可如蔓能瞧出来,这番话断是有用的了。

锦娥先进去通报了,如蔓才掀了帘子,就见满满地坐了一屋子人,从左边儿起,先是温盈和温碧,挨着便是秦雨菱,大太太右边坐着秦婉蓉,旁边正是那白瑶。

再一瞧,王翾也在,而那烟娘子就站在她椅子后面儿。

白瑶神态倨傲地扬了脸,不算白皙的皮肤上,五官精致,散发着凌厉逼人的气息。

好似一株美人刺,让人不敢沾染了。

大太太脸色有些沉,却并不明显,冲如蔓指了座儿,说,“瑶儿的猫儿丢了,咱们都该帮着仔细找找。”

“你再想想,牡丹喜欢往哪里钻的?”秦婉蓉没理如蔓,只歪头问白瑶。

“牡丹向来不会乱跑的。”白瑶一字一句儿说了,将目光投到如蔓身上。

牡丹,一只猫儿的名字也这般富贵了。

“可是闻到了鱼腥子,到厨房里去了?”烟娘子不识趣儿地多嘴道。

白瑶冷冷地瞥了她一眼,只丢下了三个字儿,绝不会。

烟娘子吃了闭门羹,脸上一阵红白交替,王翾只拨弄了帕子,并不开口。

秦雨菱向来是个没主见的,这会子也不敢多说,左右瞧了。

“有人瞧见牡丹曾去过五小姐的院子。”白瑶又抛下一句话,此话一出,大家都齐齐瞧向如蔓,秦婉蓉抿了抿嘴儿,说,“五妹妹也喜欢猫儿?竟是逗别人的来顽。”

“我房里的丫头贪顽,没眼力见儿的,红玉进屋也瞧见了的。”如蔓站起来,微欠了身道。

“我见翠儿逗了牡丹一会子,”红玉走到门前儿,低了头又道,“后来那牡丹就蹿到墙外跑了。”

如蔓握帕子的手微松了,又听白瑶说,“牡丹素来不喜和生人亲近,五小姐该好好管教了,难说牡丹不是在你那里丢了的。”

大太太也帮腔道,“小五教你那丫头好生想一想。”

白瑶端端坐在那上座儿上,一盆子白牡丹就摆在旁边儿的案几上。

秦婉蓉也斜身靠着,美人儿如花,交相映红了。

“我仔细问过了,那丫头只是贪顽,断是不敢胡乱来的,白小姐尽管问她。”如蔓替翠儿辩解,就是替自家辩解。

这满屋子人,谁又在乎翠儿那小丫头了?不过是冲着她五小姐来的。

“要是能问出来,也不用费这功夫了。”白瑶仍是纹丝不动。

如蔓正不知何如作答,就见门外进来了人。

“听说白小姐的猫儿丢了,可有此事了?”秦玉衍先冲太太一拘礼,一袭银灰色褂子,身量瘦高,便挨着如蔓站了。

“正是。”白瑶回了礼道。

“三哥儿也帮着找找,那牡丹是瑶儿的心头肉,可急坏了的。”大太太命人沏上茶,换了姿势道。

“敢问那牡丹,喜欢甚么味道?”秦玉衍负了手立着,低头掠过如蔓侧脸儿,又平视前方。

白瑶不消多想,脱口而出,“白檀和翠竹。”

“这猫儿和你一样讲究的,竟还有雅兴了。”

此时,怕也就数秦婉蓉有这个说闲话儿的心思了。

白瑶又说,“牡丹最喜欢这两种味道,在家时,屋子里摆了许多白檀香炉。”

秦玉衍似笑非笑,道,“这就好办了,咱们府里不常用白檀,自不必提。”

秦雨菱一拍手,“咱们只需到有翠竹的地方寻了,可不就是了?”

如蔓也点头,在心里赞了三哥儿,都忙着寻猫儿,却舍近求远,忽略了这最根本的线索了。

若说翠竹最多的,便是那青竹幽,西面儿环绕了,遮了门窗。

如蔓就随了白瑶、秦玉衍等一行人,朝青竹幽去了。

王翾和烟娘子、温盈姊妹并没跟来,大太太说不必都过去,派几个寻着就够了的。

过了貔貅石栏桥,便是落花流水又一春,可容不得如蔓多做停留,众人就直奔那青竹幽去了。

翠竹影影绰绰,伴着鸟儿低鸣,青竹幽如同隐林山居一般静谧。

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让本是浮躁的心,在一波又一波绿浪中,沉寂安宁下来。

白瑶站在竹林中,微微出神,秦婉蓉喊了一声,才将她唤回了。

渐入竹林,青竹幽的木制书舍赫然眼前,如蔓对这里甚是熟悉,便指引了路。

白瑶径自绕道屋后,众人分头去寻。

过了片刻,皆不见白瑶动静,秦雨菱喊了,也没人应。

如蔓循着小径,方绕到书舍后头,遂止了步子,呆呆立在了原地。

她隔着翠绿的竹影儿,瞧见牡丹正安静地偎在一袭宽大袖摆的怀抱中。

而这抱猫之人,正轻柔拂着那毛发,眼神温柔安宁,如蔓只需瞧上一眼,就能认出的。

她万没料到,安夫子会在这般情景中出现了。

白瑶跟着蹲了下来,隔着几步的距离,望着那安夫子和怀中的牡丹。

“牡丹果然不怕你的。”白瑶的声音轻轻传来,竟是那般细柔,像是呓语哝哝。

“方才见了,我还以为认错了,不想白小姐会在秦府。”安子卿忽而抬起臂膀,那牡丹优雅一纵,跳到了白瑶怀里。

她顺手在牡丹背上抚了几下子,抬眼道,“这话儿原该我说的,安公子怎地在这里了?”

如蔓靠在墙壁后头,听得并不真切,不知为何,瞧见那二人相熟的神态,让她很是不舒服。

安夫子同自家讲话时,总是严肃认真的,从没有这般泰然了。

过了片刻,秦玉衍等人从远处走来,白瑶也打屋后头出来,可安夫子却不见了人影儿。

“三弟猜的妙,当真是寻到了。”秦婉蓉一喜,走过去摸了牡丹一下,那牡丹就伸了爪子,一副抵触的姿态。

如蔓站在树影里瞧着,眼前尽是牡丹在安夫子怀里安详的模样。

他们…应是相熟已久了罢。

寻猫儿一事,就此作罢,幸得牡丹安全而归,皆大欢喜,众人都松了口气儿。

白瑶只说在屋后寻见了牡丹,却将遇到安子卿之事略了过去。

第二日,如蔓到了书舍,依旧静静听书。

那安夫子正经地讲完书,轻轻走到如蔓桌儿旁停住了。

“若是有疑惑,皆可问我的。”他的声音依旧是特有的疏朗,如蔓没抬眼,也没回答,只摇了摇头。

墨书墨画一旁收拾了,安子卿也不多问,握了书卷,寻了靠窗的靠椅坐了。

如蔓走到门口,却又折回来,似是想了许久,才微微垂了眸道,“夫子可是喜欢猫儿?”

“何有此问?”安子卿不禁转了身子,颇为寻味地瞧着眼前儿的女子。

“牡丹。”如蔓舌尖轻吐,只说了这两个字。

安子卿神色一顿,当下便明白了,他缓缓回头,凝了如蔓道,“偷听偷视,非待人之礼。”

“可夫子不知,您专心逗猫时,有人却因此备受责难了。”如蔓鼻尖一酸,话儿一出口,竟是觉得十分委屈。

☆、陈年事,盈湘楼

安子卿见如蔓那柔嫩的面庞,心头一荡,出于本能的,竟是想伸出手将她安抚一番了。

只是一闪念,他即刻为自个荒唐的念头而自责,他们安家如今虽不算是豪门大户,日渐落魄了。

可读了二十来年的圣贤书,于这男女之事上,一贯是发乎情而止于礼了,况他面对的,不过是个十多岁的女娃,连女人都称不上的。

师生有别,应尽守那本分。荒唐,真真是荒唐了。

他一瞬不瞬地瞧着如蔓,并未显出任何多余的情绪来,又将目光重新锁在那书卷上,压下那一丝隐晦的纷乱,平静道,“在下会尽为人师表之责,给小姐教授书文,倾囊而不吝。”

他再抬头,眼底里又是一片严肃,“小姐私下的事情,恕我不便过问了。”

如蔓一肚子话儿,却教他硬生生堵了回去了。

她本想问那白小姐和他可是旧相识,话出了口儿,却只剩那淡淡一句儿,“学生退下了,扰了夫子片刻,对不住。”

说罢,深深一拘礼,头儿也没回地掀了帘子,碎步走了出门。

安子卿只点头示意了,终是甚么也没有解释。

如蔓走了,安子卿遂缓缓放下书卷,深出了一口气儿,下意识地向那窗外瞧了。

直到那娇小的人影儿彻底消失了去,他仍是朝着远处微微出神。

他不想解释,并非心头有鬼。相反,却正是因着心胸坦荡,和那白小姐并无任何逾礼之事,才不消得多言了。

行得正,自然理气也壮了。

前日被如蔓撞见那一幕,却是要打一年前儿说起了。

白总督家的千金,是个不安分的主儿,她因嫌在府里闷得慌,对外头那锦绣大千十分向往,遂挑了一日,趁府中人忙的空当,竟是私自换了男子装束,独溜到那街坊上去了。

鲁言坊为临安雅舍第一家,名士风流,乡绅士子齐聚一堂,或论道,或讲学,或激辩,很有那魏晋风骨。

白瑶曾听自家先生提起过,早已心生倾慕,趁出了府,一路上仔细打听了,便直奔那鲁言坊去了。

也恰是那日,她一身男装遇上了安子卿,彼时他正同学友激烈地执辩,恍然不觉一旁有人对他倾了目光。

他们只打了照面,也是兄弟相称,浅浅讲了治学之事。

那白瑶傍晚回了府,挨了那白总督好一顿责骂,连带家丁丫头皆是受了重罚的,又被关在白府里禁足了三月之久,连二门都不准迈出一步的。

可她一心没忘记的,却是那个只有一面之缘的书生了。

谈笑投足,竟会让她白家大小姐,头一回生了不一样的情愫来。

再后来,她以女子之身,坐了那轿子上街顽逛。

谁知那牡丹不听话儿,打从门帘儿内,蹿到街巷上,白瑶下轿寻猫儿,竟是再遇了那书生。

遂这一段偶缘,也堪称奇遇了。

安子卿并不知那白小姐对自己生了情谊,只是当做故友相待。

青竹幽再遇之时,他也是以礼回了,又将猫儿还了她,自认并未有何过失。

想来以那白小姐的性子,丢了牡丹断是要大闹一番,让这五小姐受了些委屈的。

他自然也明白,可事无关己,到底是那秦府自家的事儿,他又怎好出言劝慰的了。

如蔓疾走了几步,遂平静了心绪。

她如今也闹不明白,为何瞧见安夫子那一副事不关已的模样子,会教她这般难忍,只想赶紧离开那书舍,离开那过于澄净疏远的目光了。
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