第50章 选拔开始
宗门选拔赛如火如荼地进行着。沈墨并未留在小屋一味苦修，而是雷打不动地出现在斗法台的观众席上。
他每日必至，观察不同师姐的战斗习惯、法术选择、法器运用以及临场应变，总能有些许收获。至少，他能更直观地了解素女宗炼气后期弟子的大致水平。
一连七日，他看了不下百场比试，心中对即将到来的战斗愈发有底。
第八日清晨，沈墨正在调息，腰间的身份令牌微微震动，散发出柔和的白光。他睁开眼，拿起令牌，神识探入，一行信息浮现：“辰时三刻，三号斗法台，西药园沈默对阵灵器殿郝梅。”
“终于来了。”沈墨深吸一口气，缓缓吐出。眼中没有紧张，只有沉淀下来的冷静与一丝隐晦的期待。他仔细检查了一遍自身的状态，灵力充盈，精神饱满。
三号斗法台周围已经聚集了不少观战的弟子。沈墨的到来并未引起太多注意，他默默穿过人群，在执事师姐的指引下，登上了那由暗青色巨石砌成、刻画着稳固符文的台面。
台面宽阔，足以让炼气期修士尽情施展。对面，他的对手也已经就位。那是一位身材略显娇小、看上去二十出头的女修，穿着一身利落的劲装，腰间佩剑，眼神锐利，透着一股干练的气息。她身上的灵力波动颇为不弱，赫然是炼气八层的修为。沈墨记得，这位郝梅师姐来自灵器殿，想必在法器运用上颇有心得。
一位筑基期的师叔作为裁判，面无表情地立于台边。
“西药园，沈默，对阵灵器殿，郝梅。规矩尔等皆知，点到为止，不可故意伤残，违者重处。开始！”裁判的声音清晰而冰冷，不带丝毫感情。
话音落下，郝梅的目光落在沈墨身上，带着一丝属于修为较高者的审视与淡淡的傲然。她并未立刻动手，而是开口道：“这位师妹，观你气息，不过炼气七层。师姐我已是八层修为，浸淫此境已久。听师姐一句劝，此刻认输下台，免得待会儿动起手来，吃了苦头，面上须不好看。”
她语气还算客气，但话中的轻视之意却也明显。在她看来，跨越一个小境界对敌，尤其自己还是攻击力不俗的剑修，胜算极大。
沈墨闻言，脸上露出恰到好处的、带着几分谦逊却又坚定的笑容，拱手道：“郝师姐好意，师妹心领。只是师妹修行日浅，难得有此机会与师姐这般高手切磋，实在不愿错过。还请师姐不吝赐教，也好让师妹真正知晓自己的斤两，看清差距所在。”
他这番话姿态放得低，既全了对方的面子，也表明了自己绝不退缩的态度。
郝梅见他执意要战，也不再劝说，眼神一凝：“既然如此，师妹小心了！”
话音刚落，她身形骤然发动！脚步一点地面，如同离弦之箭般向沈墨疾冲而来，速度颇快！同时，“锃”的一声清鸣，她腰间那柄散发着淡淡青光的灵剑已然出鞘，握于手中。剑身震颤，发出细微的嗡鸣，灵力灌注之下，剑尖吐露出三寸长的青绿色剑芒，凌厉逼人！
他不敢怠慢，几乎是同一时间，右手在腰间一抹，乌光闪现，墨蛟鞭已如灵蛇般跃入掌中。
面对疾刺而来的剑锋，沈墨不退反进，手腕猛地一抖！体内《阳极阴转诀》运转，一股精纯的至阳灵力瞬间涌入墨蛟鞭！
“呜——！”
鞭身在空中划过一道诡异的弧线，原本乌黑的鞭体骤然泛起一层炽热的金红色光泽，仿佛被烧红的烙铁！鞭梢更是带起尖锐的破空声，并非直击郝梅本人，而是以一个极其刁钻的角度，如同毒蛇摆尾，猛地缠绕向郝梅持剑的手腕以及那柄灵剑的剑身！
这一下变招又快又狠，旨在夺兵！沈墨深知，与剑修近身缠斗绝非明智之举，若能限制其长剑，便等于废了她大半武功。
郝梅显然没料到沈墨的鞭法如此诡异迅捷，那鞭子上传来的灼热气息更是让她肌肤感到一阵刺痛。她心中一惊，若是手腕或灵剑被这古怪的黑鞭缠住，恐怕瞬间就会落入下风。电光火石间，她前冲之势硬生生止住，足尖猛地蹬地，娇小的身躯如同风中柳絮般向侧后方飘飞而去，险之又险地避开了墨蛟鞭的缠绕。
然而，沈墨的攻势并未停止。一见逼退对方，他手腕再震，墨蛟鞭如同拥有生命般，在空中一折，再次如影随形地噬向郝梅。
郝梅眉头紧蹙，心知这长鞭在中距离对战中对她的剑术限制太大。她眼中闪过一丝决断，猛地将手中灵剑向前一抛！
“去！”
那青绿色灵剑脱手而出，化作一道流光，如同被无形之手操控，带着锋锐无匹的气息，直射沈墨面门！这是御物之术，虽然炼气期修士无法像筑基修士那般长时间、精细地御剑飞行杀敌，但短距离、直线式的御器攻击却足以在关键时刻扭转战局。
飞剑速度极快，眨眼即至！
沈墨瞳孔微缩，却并不慌乱。他同样松开了握住墨蛟鞭的手，心中默念法诀，神识与鞭中禁制紧密相连。
“昂！”
一声若有若无的蛟吟之声响起！脱手后的墨蛟鞭乌光大盛，形态似乎都隐隐膨胀了一丝，瞬间化作一道凝实的黑色流光，不再是柔软的鞭形，反而带着一股凶悍的冲击力，主动迎向了那柄飞射而来的灵剑！
刹那间，一青一黑两道流光在半空中猛然碰撞！
“叮！锵！嗤啦——！”
金铁交鸣之声与能量撕裂的声音不绝于耳。墨蛟鞭时而如巨蟒缠身，紧紧绞杀灵剑，限制其活动；时而如钢鞭猛抽，重重击打在剑身之上，爆发出点点火星；时而又化作灵活的游鱼，避开剑锋，伺机攻击剑柄或灵力连接薄弱之处。
两件法器在空中缠斗追逐，竟一时难分高下！墨蛟鞭品质更高，且蕴含蛟煞，灵动凶悍；而那灵剑则更为锋锐，灌注了郝梅精纯的木属性灵力，穿透力极强。
台下观众看得目眩神迷，没想到这两人一上来就展开了如此激烈的法器对攻。
然而，沈墨的手段远不止于此！他深知墨蛟鞭暂时牵制住了对方的飞剑，正是自己发动攻击的绝佳时机。他左手早已在袖中悄然掐诀，体内灵力分出一股，迅速勾勒法术符文。
就在郝梅全神贯注操控飞剑，试图摆脱墨蛟鞭纠缠之际，沈墨左手猛地向前一挥！
“火困牢！”
呼——！
以郝梅为中心，方圆一丈内的地面陡然亮起一圈炽热的红色纹路！紧接着，四面高达数尺、由熊熊燃烧的烈焰构成的火牢瞬间拔地而起，形成一个炽热的火焰囚笼，将郝梅困在其中！灼热的气浪向外扩散，让靠近斗法台边缘的观众都感到一阵口干舌燥。
这“火困牢”能极大限制对手的移动，并持续消耗其护身灵力。
郝梅脸色一变，没料到沈墨在操控法器的同时，还能如此迅速地施展出范围限制法术。她此刻灵剑被缠，自身被困，已然陷入了被动。她不敢迟疑，立刻单手一拍储物袋，一张蓝色的符箓飞出，瞬间激发！
“水盾符！”
一层淡蓝色的、荡漾着水波纹的光罩瞬间将她全身笼罩，隔绝了大部分火焰的灼烧。但这水盾符品阶似乎不高，在火焰持续的炙烤下，光罩波纹剧烈荡漾，显然支撑不了太久。
沈墨岂会给她喘息之机？他脚下《流云遁法》施展，身形如一道青烟，轻盈地绕着火困牢移动，确保自己始终处于最佳攻击位置。同时，他右手并指如剑，体内至阳灵力疯狂汇聚！
“烈阳箭雨！”
咻！咻！咻！
数十支由高度凝练的太阳真火凝聚而成的金色箭矢，如同疾风骤雨般，带着刺耳的尖啸，从不同角度射向被困在火牢中的郝梅！每一支箭矢都蕴含着灼热与穿透的力量！
郝梅面色凝重，双手急速舞动，施展出一个个木盾术、青藤屏障试图阻挡。木系法术在面对沈墨这至阳至刚的火焰箭矢时，先天便被克制，往往一支烈阳箭就能洞穿数层防御。
眼看箭雨凌厉，水盾符也摇摇欲坠，郝梅一咬牙，再次祭出一物！只见一面巴掌大小、通体呈土黄色、刻划着龟甲纹路的小盾从她手中飞出，迎风便长，瞬间化作一面半人高的厚重盾牌，悬浮在她身前！
“厚土盾！是上品防御法器！”台下有识货的弟子惊呼。
“铛铛铛铛……！”
密集的烈阳箭雨轰击在厚土盾上，发出沉闷的撞击声。盾面黄光闪烁，稳稳地挡住了这波狂暴的攻击，展现出卓越的防御性能。
沈墨眼神一凝，这郝梅师姐果然身家丰厚，手段层出不穷。飞剑、符箓、防御法器，应对得颇有章法。不过，连续催动多件法器和法术，对她的灵力消耗定然极大。
他不再犹豫，决定速战速决！他停止了烈阳箭雨的施放，双手在胸前猛地合拢，体内剩余的灵力如同开闸洪水般汹涌而出，疯狂向掌心压缩、凝聚！
一股令人心悸的毁灭性气息开始以他为中心弥漫开来！周围的空气似乎都变得灼热而扭曲。
郝梅隔着厚土盾，也感受到了那股可怕的能量波动，脸色瞬间煞白！
“接我最后一招！”沈墨低喝一声，合拢的双手猛地向前推出！
一颗仅有拳头大小，却凝练到极致，核心处炽白如日，边缘跳跃着金色火焰的光球，如同陨星般，拖着灼热的尾焰，以超越视觉捕捉的速度，悍然轰击在那面坚实的厚土盾上！
“烈阳弹！”
轰！！！！！
震耳欲聋的爆炸声响起！炽烈的金光瞬间吞噬了厚土盾！狂暴的冲击力混合着极致的高温，如同怒涛般向四周席卷！
那面品质不俗的上品防御法器厚土盾，发出一声不堪重负的哀鸣，盾面上的黄光瞬间黯淡，龟甲纹路寸寸断裂，整个盾牌被炸得向后倒飞！
而保护着郝梅的那层水盾符光罩，在这股毁灭性的力量面前，更是如同纸糊一般，连一瞬都未能阻挡，便“噗”的一声彻底破碎！
“啊！”郝梅只来得及发出一声短促的惊呼，整个人便被烈阳弹爆炸的余波和倒飞回来的厚土盾狠狠撞中！
“嘭！”
她娇小的身躯如同断线的风筝，连同那面受损的厚土盾一起，直接飞出了斗法台的范围，一时竟无法起身。
与此同时，空中那柄与墨蛟鞭缠斗的灵剑，因为主人受创，灵力连接中断，顿时灵光一黯，被墨蛟鞭趁机死死缠绕捆缚，如同被巨蟒擒住的猎物，动弹不得，“当啷”一声掉落在斗法台上。
场中一片寂静。
所有人都被这电光火石间的逆转与沈墨那最后一击的强悍威力所震撼。
裁判师叔看了一眼台下挣扎着坐起、面色苍白的郝梅，又看了看台上的沈墨，沉声宣布：
“西药园，沈默，胜！”
沈墨轻轻吐出一口浊气，平息着体内翻涌的灵力。他走到台边，将墨蛟鞭松开，那柄灵剑“哐当”落地。他对着台下的郝梅微微拱手：“郝师姐，承让了。师姐法器精妙，师妹佩服。”
郝梅被人扶起，看着台上那个青衫落拓、面容平静的少女，眼神复杂，最终还是叹了口气，拱手回礼：“师妹手段高超，灵力精纯远胜同阶，师姐输得心服口服。”
沈墨不再多言，在众多或惊讶、或好奇、或忌惮的目光注视下，从容地走下斗法台，身影很快消失在人群中。
这初战，他赢得干净利落，也向所有人展示了，他这位看似只有炼气七层的“西药院师妹”，绝非可以轻易撼动的弱者。
他每日必至，观察不同师姐的战斗习惯、法术选择、法器运用以及临场应变，总能有些许收获。至少，他能更直观地了解素女宗炼气后期弟子的大致水平。
一连七日，他看了不下百场比试，心中对即将到来的战斗愈发有底。
第八日清晨，沈墨正在调息，腰间的身份令牌微微震动，散发出柔和的白光。他睁开眼，拿起令牌，神识探入，一行信息浮现：“辰时三刻，三号斗法台，西药园沈默对阵灵器殿郝梅。”
“终于来了。”沈墨深吸一口气，缓缓吐出。眼中没有紧张，只有沉淀下来的冷静与一丝隐晦的期待。他仔细检查了一遍自身的状态，灵力充盈，精神饱满。
三号斗法台周围已经聚集了不少观战的弟子。沈墨的到来并未引起太多注意，他默默穿过人群，在执事师姐的指引下，登上了那由暗青色巨石砌成、刻画着稳固符文的台面。
台面宽阔，足以让炼气期修士尽情施展。对面，他的对手也已经就位。那是一位身材略显娇小、看上去二十出头的女修，穿着一身利落的劲装，腰间佩剑，眼神锐利，透着一股干练的气息。她身上的灵力波动颇为不弱，赫然是炼气八层的修为。沈墨记得，这位郝梅师姐来自灵器殿，想必在法器运用上颇有心得。
一位筑基期的师叔作为裁判，面无表情地立于台边。
“西药园，沈默，对阵灵器殿，郝梅。规矩尔等皆知，点到为止，不可故意伤残，违者重处。开始！”裁判的声音清晰而冰冷，不带丝毫感情。
话音落下，郝梅的目光落在沈墨身上，带着一丝属于修为较高者的审视与淡淡的傲然。她并未立刻动手，而是开口道：“这位师妹，观你气息，不过炼气七层。师姐我已是八层修为，浸淫此境已久。听师姐一句劝，此刻认输下台，免得待会儿动起手来，吃了苦头，面上须不好看。”
她语气还算客气，但话中的轻视之意却也明显。在她看来，跨越一个小境界对敌，尤其自己还是攻击力不俗的剑修，胜算极大。
沈墨闻言，脸上露出恰到好处的、带着几分谦逊却又坚定的笑容，拱手道：“郝师姐好意，师妹心领。只是师妹修行日浅，难得有此机会与师姐这般高手切磋，实在不愿错过。还请师姐不吝赐教，也好让师妹真正知晓自己的斤两，看清差距所在。”
他这番话姿态放得低，既全了对方的面子，也表明了自己绝不退缩的态度。
郝梅见他执意要战，也不再劝说，眼神一凝：“既然如此，师妹小心了！”
话音刚落，她身形骤然发动！脚步一点地面，如同离弦之箭般向沈墨疾冲而来，速度颇快！同时，“锃”的一声清鸣，她腰间那柄散发着淡淡青光的灵剑已然出鞘，握于手中。剑身震颤，发出细微的嗡鸣，灵力灌注之下，剑尖吐露出三寸长的青绿色剑芒，凌厉逼人！
他不敢怠慢，几乎是同一时间，右手在腰间一抹，乌光闪现，墨蛟鞭已如灵蛇般跃入掌中。
面对疾刺而来的剑锋，沈墨不退反进，手腕猛地一抖！体内《阳极阴转诀》运转，一股精纯的至阳灵力瞬间涌入墨蛟鞭！
“呜——！”
鞭身在空中划过一道诡异的弧线，原本乌黑的鞭体骤然泛起一层炽热的金红色光泽，仿佛被烧红的烙铁！鞭梢更是带起尖锐的破空声，并非直击郝梅本人，而是以一个极其刁钻的角度，如同毒蛇摆尾，猛地缠绕向郝梅持剑的手腕以及那柄灵剑的剑身！
这一下变招又快又狠，旨在夺兵！沈墨深知，与剑修近身缠斗绝非明智之举，若能限制其长剑，便等于废了她大半武功。
郝梅显然没料到沈墨的鞭法如此诡异迅捷，那鞭子上传来的灼热气息更是让她肌肤感到一阵刺痛。她心中一惊，若是手腕或灵剑被这古怪的黑鞭缠住，恐怕瞬间就会落入下风。电光火石间，她前冲之势硬生生止住，足尖猛地蹬地，娇小的身躯如同风中柳絮般向侧后方飘飞而去，险之又险地避开了墨蛟鞭的缠绕。
然而，沈墨的攻势并未停止。一见逼退对方，他手腕再震，墨蛟鞭如同拥有生命般，在空中一折，再次如影随形地噬向郝梅。
郝梅眉头紧蹙，心知这长鞭在中距离对战中对她的剑术限制太大。她眼中闪过一丝决断，猛地将手中灵剑向前一抛！
“去！”
那青绿色灵剑脱手而出，化作一道流光，如同被无形之手操控，带着锋锐无匹的气息，直射沈墨面门！这是御物之术，虽然炼气期修士无法像筑基修士那般长时间、精细地御剑飞行杀敌，但短距离、直线式的御器攻击却足以在关键时刻扭转战局。
飞剑速度极快，眨眼即至！
沈墨瞳孔微缩，却并不慌乱。他同样松开了握住墨蛟鞭的手，心中默念法诀，神识与鞭中禁制紧密相连。
“昂！”
一声若有若无的蛟吟之声响起！脱手后的墨蛟鞭乌光大盛，形态似乎都隐隐膨胀了一丝，瞬间化作一道凝实的黑色流光，不再是柔软的鞭形，反而带着一股凶悍的冲击力，主动迎向了那柄飞射而来的灵剑！
刹那间，一青一黑两道流光在半空中猛然碰撞！
“叮！锵！嗤啦——！”
金铁交鸣之声与能量撕裂的声音不绝于耳。墨蛟鞭时而如巨蟒缠身，紧紧绞杀灵剑，限制其活动；时而如钢鞭猛抽，重重击打在剑身之上，爆发出点点火星；时而又化作灵活的游鱼，避开剑锋，伺机攻击剑柄或灵力连接薄弱之处。
两件法器在空中缠斗追逐，竟一时难分高下！墨蛟鞭品质更高，且蕴含蛟煞，灵动凶悍；而那灵剑则更为锋锐，灌注了郝梅精纯的木属性灵力，穿透力极强。
台下观众看得目眩神迷，没想到这两人一上来就展开了如此激烈的法器对攻。
然而，沈墨的手段远不止于此！他深知墨蛟鞭暂时牵制住了对方的飞剑，正是自己发动攻击的绝佳时机。他左手早已在袖中悄然掐诀，体内灵力分出一股，迅速勾勒法术符文。
就在郝梅全神贯注操控飞剑，试图摆脱墨蛟鞭纠缠之际，沈墨左手猛地向前一挥！
“火困牢！”
呼——！
以郝梅为中心，方圆一丈内的地面陡然亮起一圈炽热的红色纹路！紧接着，四面高达数尺、由熊熊燃烧的烈焰构成的火牢瞬间拔地而起，形成一个炽热的火焰囚笼，将郝梅困在其中！灼热的气浪向外扩散，让靠近斗法台边缘的观众都感到一阵口干舌燥。
这“火困牢”能极大限制对手的移动，并持续消耗其护身灵力。
郝梅脸色一变，没料到沈墨在操控法器的同时，还能如此迅速地施展出范围限制法术。她此刻灵剑被缠，自身被困，已然陷入了被动。她不敢迟疑，立刻单手一拍储物袋，一张蓝色的符箓飞出，瞬间激发！
“水盾符！”
一层淡蓝色的、荡漾着水波纹的光罩瞬间将她全身笼罩，隔绝了大部分火焰的灼烧。但这水盾符品阶似乎不高，在火焰持续的炙烤下，光罩波纹剧烈荡漾，显然支撑不了太久。
沈墨岂会给她喘息之机？他脚下《流云遁法》施展，身形如一道青烟，轻盈地绕着火困牢移动，确保自己始终处于最佳攻击位置。同时，他右手并指如剑，体内至阳灵力疯狂汇聚！
“烈阳箭雨！”
咻！咻！咻！
数十支由高度凝练的太阳真火凝聚而成的金色箭矢，如同疾风骤雨般，带着刺耳的尖啸，从不同角度射向被困在火牢中的郝梅！每一支箭矢都蕴含着灼热与穿透的力量！
郝梅面色凝重，双手急速舞动，施展出一个个木盾术、青藤屏障试图阻挡。木系法术在面对沈墨这至阳至刚的火焰箭矢时，先天便被克制，往往一支烈阳箭就能洞穿数层防御。
眼看箭雨凌厉，水盾符也摇摇欲坠，郝梅一咬牙，再次祭出一物！只见一面巴掌大小、通体呈土黄色、刻划着龟甲纹路的小盾从她手中飞出，迎风便长，瞬间化作一面半人高的厚重盾牌，悬浮在她身前！
“厚土盾！是上品防御法器！”台下有识货的弟子惊呼。
“铛铛铛铛……！”
密集的烈阳箭雨轰击在厚土盾上，发出沉闷的撞击声。盾面黄光闪烁，稳稳地挡住了这波狂暴的攻击，展现出卓越的防御性能。
沈墨眼神一凝，这郝梅师姐果然身家丰厚，手段层出不穷。飞剑、符箓、防御法器，应对得颇有章法。不过，连续催动多件法器和法术，对她的灵力消耗定然极大。
他不再犹豫，决定速战速决！他停止了烈阳箭雨的施放，双手在胸前猛地合拢，体内剩余的灵力如同开闸洪水般汹涌而出，疯狂向掌心压缩、凝聚！
一股令人心悸的毁灭性气息开始以他为中心弥漫开来！周围的空气似乎都变得灼热而扭曲。
郝梅隔着厚土盾，也感受到了那股可怕的能量波动，脸色瞬间煞白！
“接我最后一招！”沈墨低喝一声，合拢的双手猛地向前推出！
一颗仅有拳头大小，却凝练到极致，核心处炽白如日，边缘跳跃着金色火焰的光球，如同陨星般，拖着灼热的尾焰，以超越视觉捕捉的速度，悍然轰击在那面坚实的厚土盾上！
“烈阳弹！”
轰！！！！！
震耳欲聋的爆炸声响起！炽烈的金光瞬间吞噬了厚土盾！狂暴的冲击力混合着极致的高温，如同怒涛般向四周席卷！
那面品质不俗的上品防御法器厚土盾，发出一声不堪重负的哀鸣，盾面上的黄光瞬间黯淡，龟甲纹路寸寸断裂，整个盾牌被炸得向后倒飞！
而保护着郝梅的那层水盾符光罩，在这股毁灭性的力量面前，更是如同纸糊一般，连一瞬都未能阻挡，便“噗”的一声彻底破碎！
“啊！”郝梅只来得及发出一声短促的惊呼，整个人便被烈阳弹爆炸的余波和倒飞回来的厚土盾狠狠撞中！
“嘭！”
她娇小的身躯如同断线的风筝，连同那面受损的厚土盾一起，直接飞出了斗法台的范围，一时竟无法起身。
与此同时，空中那柄与墨蛟鞭缠斗的灵剑，因为主人受创，灵力连接中断，顿时灵光一黯，被墨蛟鞭趁机死死缠绕捆缚，如同被巨蟒擒住的猎物，动弹不得，“当啷”一声掉落在斗法台上。
场中一片寂静。
所有人都被这电光火石间的逆转与沈墨那最后一击的强悍威力所震撼。
裁判师叔看了一眼台下挣扎着坐起、面色苍白的郝梅，又看了看台上的沈墨，沉声宣布：
“西药园，沈默，胜！”
沈墨轻轻吐出一口浊气，平息着体内翻涌的灵力。他走到台边，将墨蛟鞭松开，那柄灵剑“哐当”落地。他对着台下的郝梅微微拱手：“郝师姐，承让了。师姐法器精妙，师妹佩服。”
郝梅被人扶起，看着台上那个青衫落拓、面容平静的少女，眼神复杂，最终还是叹了口气，拱手回礼：“师妹手段高超，灵力精纯远胜同阶，师姐输得心服口服。”
沈墨不再多言，在众多或惊讶、或好奇、或忌惮的目光注视下，从容地走下斗法台，身影很快消失在人群中。
这初战，他赢得干净利落，也向所有人展示了，他这位看似只有炼气七层的“西药院师妹”，绝非可以轻易撼动的弱者。