第12章
哪里是他资质愚钝，他才高八斗，学富五车，自小便有神童之称，不过是他为人正直不阿，疾恶如仇，科考时所作八股多是针贬时弊，行文又多有狂傲，为每任主官不喜罢了。
卢行之听了他的话知他心中早有计较，叹了口气，“这世间无心功名利禄之人能有几个，绍表哥既是心意已决，我却也不便多劝。”
初时入仕，他又何尝不是抱负在胸，而今不过一载却已磨平心性看透世情，愤愤不平迂腐度日。
绍家在当地也是大户，绍礼之父乃是绍氏一族族长，却不比那贫寒小户，也不怕会被人欺了去。
他无意间瞥见绍礼那身洗得微白的衣裳，指着问绍礼，“绍表兄莫非想学那“都江老者”常着一身寒酸衣裳体会人间疾苦不成？”
“不过是想着做寻常士子打扮，既不惹眼，也不会被怠慢，谁知昨夜那江边渔夫见了你我穿着打扮，却只知奉承于你。世间势利之人，却是不少。世风日下，人心不古啊。”绍礼说到最后叹息一声。
卢行之被他的一本正经惹得发笑，却是突然想起什么，“绍表兄是如何识得大人身份的？”
绍礼放下了抓着马缰的右手，“当年大人游街跨马见过一回，且他身边那唤文宗的侍卫，正是我们雍州大户文氏族长之子，我在家时曾听家父提过，他小时候我也见过他一回。只是大人既是未曾表露身份，我也不好当面点破。”
卢行之恍然，“怪不得了。我那时心中还在想着那人口气过大，虽是听了表哥对答，赏识表哥才华，但那般笃定说要请大人举荐于你却也是过了，只当是大人家里或族中的兄弟。若非表哥回船告知大人身份我还当真蒙在鼓里。”
绍礼想起昨夜与大人吟对辩答时大人出口成章，儒家经典史册诗词信手拈来，不禁赞叹道，“大人八斗之才，踔绝之能，我辈不能及也。怨不得徐州张大儒与颖州徐大儒对其也是赞赏不已，甚至道出，青出于蓝胜于蓝的慨叹。”
卢行之听了也点头道，“昨夜那山上笛声只吹了一回有半，大人便将那曲子学了来，确实是了不得。”
进了城四太太一行便与卢行之等人道了别各自而去。借了人家的马车却是没有再让人家公子送到家门口的道理。回头让卢府车夫将马车赶回去，日后再备礼道谢便是了。
崔嬷嬷扶着四太太下了马车，凌芷与四太太告了别，带着采艾水纹回了听雨小筑。
孙管事见四太太与七姑娘进了二门，带了人去寻人料理坏在外头的马车一事，那边还留着人看着。
还未梳洗收拾妥当，便见水晴从外头回来，“奴婢去领这个月的月钱去了。”说着将一托盘放到凌芷跟前，揭去了上面盖着的红布，“这是姑娘这月的五两银子”。
五两银子在贫寒百姓家中并不算少，有些人甚至一年都没能赚上这么多钱。在赵大娘家时，庄子上李胜的爹在镇上当帐房先生，一年收入也不过四两八钱，在镇上却已算是不错的酬劳了，在庄子上地里劳作的人看来更已是颇为不菲的进项了。
自然，那偏远的地方与京城这繁华之地花费用度自是不可同日而语。京城的东西自是好些贵些，花费也是大些的，寻常五口之家一年嚼用少说也得近十两银子。
前几年托了孙管事打听了赵大娘一家的近况，听说春娘后来又生了个儿子，英娘也是生了一男一女，如今赵大娘已是儿孙满堂了。李淑儿嫁了个隔壁村的教书秀才，有她持家那秀才家的日子也过得颇为不错。
只是当年赵大娘一家待她极好本就是违了三太太的意，当时接人的魏管事也是看在眼里的，若是如今自己再与赵家亲近惹得三太太又想起当初的事怪罪起来，害得赵大一家丢了差事，却是凌芷不愿的。
故也只是偶尔托人打听打听，晓得赵大娘一家过得都好，也就是了。
见凌芷点了点头水晴将那五两银子给了采艾由她拿进了里屋收在了凌芷放钱的匣子里。
又唤了丫头们进厅里当着凌芷的面将托盘里剩下的钱发了下去。
待最后一个小丫头领了钱去，水晴笑着在屋子里常备着的镇了冰的茶壶里为凌芷斟了杯菊花茶，“姑娘，您刚回来许是还未听说，五太太有喜了。昨日午后请的大夫，已是把了脉。”
凌芷听她说来，方知她为什么发了月钱后依旧在她身边打转，原来是这府里有了自己还不知的新鲜事。
笑着道，“看来府里又该添人了，也是喜事。”
她与五太太两人客气以对，素日并无嫌隙，这话说得倒是真心。
五房一直无子，于时人重男轻女的眼中便是无后。
“不孝有三，无后为大”，五太太平日爱与其它几房的妯娌攀比争斗，也有怕自己无子被人看轻的缘故在里面。
“可不是嘛，且还不止一个，五老爷屋里的惠儿也是有了。是昨日傍晚去老太太的院子里送东西时晕倒了，请了大夫去看方才晓得的。”水晴又道。
“也有了？那老太太如何说？”凌芷觉得就像在听故事般，真是巧啊。
“姑娘会算不成，怎的就知老太太对她也有安排？老太太本是要给五老爷添位姨娘的，五太太当时听了脸色便白了，后来老太太寻思了会，道是五老爷身边还有一位姨娘与两个通房也不缺人，老太太这边又一时没有合适的，这个赏便不给了。指了两个嬷嬷一个给五太太一个给惠儿为她们好生调养，说是不让五太太累着。惠儿好福气，三老爷屋里的几位姨娘当初怀着几位公子姑娘时都不曾有过这般体面呢。老太太对五老爷当真是好。”
老太太院子。
“……明日先送谢礼过去……过几日再让人递帖子……借了他家马车回来……是个好孩子……淑君您也见过，她教出来的孩子，自是不会错的……”
在小丫头的通报声中凌芷进了屋，绕过绣着福禄寿喜的五折屏风，便听四太太的声音断断续续地传来。四太太见了她对着她笑了笑，嘴里却是未停。老太太见她走得近了些，抬了抬下巴给她指了座。
凌芷晓得这是要她莫出声打断二人说话，无声地福了福，在四太太下首的一把椅子上坐了。
“……容貌出众……今年已是十九，也已经领了差事，是皇上恩赏的五品司知，也算是个紧要的官职。”四太太继续道，卢行之是她手帕之交的儿子，今日又得他相助，一时间觉得这个后生真是怎么看怎么好。絮絮叨叨地说了许多。
老太太见她心情这般愉悦，也是高兴，“听着倒是个不错的后生，比那纨绔子弟强得多了，又是那通晓世情的。”
老太太说着说着，就想到了自家嫡长孙大公子身上。
听四太太所述自家长孙人情世故上与这卢九公子相比还是差了些，虽是娶了亲有了差事，却依旧带着几分公子哥的傲气，不够练达。
说到这官职，大公子不过是个从六品，与那五品一比，又是矮了三阶，一时心里有些不是滋味。
人老了就爱比那儿孙福，谁家儿子出息谁家孙子不长进，都爱拿来比。
四太太却是不知老太太的心事，喝了口花茶，像突然想起什么，又笑着道，“恭喜老太太了，听说五弟妹有了身子，咱府里又要添人了。”
☆、五太太
老太太听了也笑了，“总算是有消息了，这都十几年了，再没动静，老婆子怕忍不住就要往他屋里送人或是逼着过继了。他自小就与我亲，我也是盼着他好。”
五太太院子
五太太一边对镜卸钗一边透过铜镜似笑非笑地看着五老爷，“老爷，老太太可还想给您纳个姨娘呢。”
五老爷听了笑着上前将坐着的五太太揽在了怀里，“可是吃味了？莫要胡思乱想，若是老太太真有那个心，这个时候人就该被你带回来了。你如今有了身子，安心调养才是。”
这些年老太太虽从未给他屋里添过人，他因为妻子一直没有动静，自己也收用了几个。虽知妻子心中定是难受，但为了日后自己若是先她而去她也好有个依靠也只能按下不忍。
虽说从别人肚子里出来的不如她自己生的亲，但好歹也是他的血脉，总比日后过继嗣子要强些。
这嫡母身份在那镇着总比嗣母的身份要强上许多的。
若是那嗣子再是个耳根软的将来被亲生父母家或亲戚一磨，不说这家财可能被嗣子生身父母家搜刮了去，便是这嗣母，可能也落不下个好。
这个道理他也与妻子说过，妻子也是晓得的，奈何她一心在他身上，终是越不过心里的那道坎。
五太太心知丈夫说的都是实话，老太太那里合适的人可多着呢，若非心疼丈夫为难，老太太这人早就指下来了。可她一想到有了身子的惠儿与老太太指给惠儿的那个嬷嬷，她的心里便起了一股邪火，连带着前些日子被三太太夺了管事大权的事也一并怪到了老太太头上。不是亲生的就是比不得亲生的，若非如此又怎会只重嫡媳。
她哀怨地叹了口气，“我也晓得老太太心疼老爷，这些年我也是想讨得老太太欢心方老往老太太跟前凑，不过终归比不得三太太四太太亲。到底不是亲媳……”说到后头那“妇”字话像是再说不出口似的，顿了下来，话里话外不见一字对老太太不满，让人听了也只当她因得不了老太太的宠爱而满腔哀怨。
她本就是个聪明之人，便是诋毁他人也总能不着痕迹，奈何遇上那与五老爷屋里人有关的事，她便总做得漏洞百出。
五老爷听着妻子前头的话也只当她与其他几位妯娌攀比觉得不能得老太太欢心而心酸，可那最后一句虽是未曾说全，在他听来却是明晃晃的挑拨了。
他心中不喜了起来。
他生母在他两岁那年早逝，嫡母待他却是真好。
妻子的肚子十几年来未有动静，换成别家嫡母，为了给庶子添乱看庶子屋里的笑话，早就借着无所出之名逼庶媳给纳姨娘或是往庶子屋里送人了。
嫡母从未给他送过人不说，三年无所出时寻了他去问话，晓得他与妻子情谊深厚并无休妻之意也就不在这事上多说什么，只让他好自为之。
妻子的小心思他也晓得，是看着三太太掌着家威风，也有心想要争上一争，更是想要借着管家捞些银子，只要是那不过火的他也就睁一只眼闭一只眼地只当不知。只是如今竟说到嫡母身上，他却是不能不闻不问。
他待嫡母一直敬重，自是听不得他人说嫡母的不是。
松开了妻子肩头，语气已是没了先前的温存，“老太太是我嫡母，你是我的妻子，生恩养恩一样重，莫要使我为难。”
五太太听他语气突然淡了下来，又听了他的话，心里咯噔一跳，晓得自己说了不该说的惹了他不快。
她忙放下手中刚取下来的耳坠站起了身满脸换上了讨好的笑道，“老爷我也是无心一时说错了话，以后再是不敢了。”说到后头带了撒娇，眼睛却是细细地看着五老爷，怕他真的着恼。
五老爷见了妻子这小心翼翼的样子心中一软，语带些许宠溺地道，“你也是做母亲的人了，自当晓得养儿不易，若是日后儿子娶了媳妇便忘了娘，你这做娘的心里又当如何想。”说到这他又觉得自己这话说得有些古怪，怎么听都觉着不当从他一个大男人口中说出，尴尬地咳嗽一声，“我前院还有事，你若是累了就去歇会。”说着拍了拍妻子抓着自己衣袖的手，扶着她重新坐下后，抬步去了。
“太太，老爷到前院书房去了。”素嬷嬷在二门上问了小厮晓得五老爷真的去了书房，方安心地回来禀道。
“不是哄我就好。那书房里如今是谁在伺候？”五太太放下心来。
“是绿穗与绿梅。”素嬷嬷回道，瞧了瞧五太太神色又道，“模样都只算是周正，并无出彩之处。”
五太太听了面上终于露出了笑意，“回头让人给老爷送些瓜果过去。”
“是，太太。”素嬷嬷说着又问，“那惠儿那边……”
五太太嘴角带起几丝冷笑，“吃的用的穿的都让人给她挑最精细的送去，嬷嬷说的对，之前那两个有了身子的都藏着没来我跟前说打没了也就没了，如今惠儿是在老太太那给号出的脉，却是不能明面上在我这出什么差错。五房十来年没有这样的喜事了，自当让旁人看看我的贤惠。哼，一个通房，便是有了又能如何，这日子还长着，咱且走着瞧。”
卢行之听了他的话知他心中早有计较，叹了口气，“这世间无心功名利禄之人能有几个，绍表哥既是心意已决，我却也不便多劝。”
初时入仕，他又何尝不是抱负在胸，而今不过一载却已磨平心性看透世情，愤愤不平迂腐度日。
绍家在当地也是大户，绍礼之父乃是绍氏一族族长，却不比那贫寒小户，也不怕会被人欺了去。
他无意间瞥见绍礼那身洗得微白的衣裳，指着问绍礼，“绍表兄莫非想学那“都江老者”常着一身寒酸衣裳体会人间疾苦不成？”
“不过是想着做寻常士子打扮，既不惹眼，也不会被怠慢，谁知昨夜那江边渔夫见了你我穿着打扮，却只知奉承于你。世间势利之人，却是不少。世风日下，人心不古啊。”绍礼说到最后叹息一声。
卢行之被他的一本正经惹得发笑，却是突然想起什么，“绍表兄是如何识得大人身份的？”
绍礼放下了抓着马缰的右手，“当年大人游街跨马见过一回，且他身边那唤文宗的侍卫，正是我们雍州大户文氏族长之子，我在家时曾听家父提过，他小时候我也见过他一回。只是大人既是未曾表露身份，我也不好当面点破。”
卢行之恍然，“怪不得了。我那时心中还在想着那人口气过大，虽是听了表哥对答，赏识表哥才华，但那般笃定说要请大人举荐于你却也是过了，只当是大人家里或族中的兄弟。若非表哥回船告知大人身份我还当真蒙在鼓里。”
绍礼想起昨夜与大人吟对辩答时大人出口成章，儒家经典史册诗词信手拈来，不禁赞叹道，“大人八斗之才，踔绝之能，我辈不能及也。怨不得徐州张大儒与颖州徐大儒对其也是赞赏不已，甚至道出，青出于蓝胜于蓝的慨叹。”
卢行之听了也点头道，“昨夜那山上笛声只吹了一回有半，大人便将那曲子学了来，确实是了不得。”
进了城四太太一行便与卢行之等人道了别各自而去。借了人家的马车却是没有再让人家公子送到家门口的道理。回头让卢府车夫将马车赶回去，日后再备礼道谢便是了。
崔嬷嬷扶着四太太下了马车，凌芷与四太太告了别，带着采艾水纹回了听雨小筑。
孙管事见四太太与七姑娘进了二门，带了人去寻人料理坏在外头的马车一事，那边还留着人看着。
还未梳洗收拾妥当，便见水晴从外头回来，“奴婢去领这个月的月钱去了。”说着将一托盘放到凌芷跟前，揭去了上面盖着的红布，“这是姑娘这月的五两银子”。
五两银子在贫寒百姓家中并不算少，有些人甚至一年都没能赚上这么多钱。在赵大娘家时，庄子上李胜的爹在镇上当帐房先生，一年收入也不过四两八钱，在镇上却已算是不错的酬劳了，在庄子上地里劳作的人看来更已是颇为不菲的进项了。
自然，那偏远的地方与京城这繁华之地花费用度自是不可同日而语。京城的东西自是好些贵些，花费也是大些的，寻常五口之家一年嚼用少说也得近十两银子。
前几年托了孙管事打听了赵大娘一家的近况，听说春娘后来又生了个儿子，英娘也是生了一男一女，如今赵大娘已是儿孙满堂了。李淑儿嫁了个隔壁村的教书秀才，有她持家那秀才家的日子也过得颇为不错。
只是当年赵大娘一家待她极好本就是违了三太太的意，当时接人的魏管事也是看在眼里的，若是如今自己再与赵家亲近惹得三太太又想起当初的事怪罪起来，害得赵大一家丢了差事，却是凌芷不愿的。
故也只是偶尔托人打听打听，晓得赵大娘一家过得都好，也就是了。
见凌芷点了点头水晴将那五两银子给了采艾由她拿进了里屋收在了凌芷放钱的匣子里。
又唤了丫头们进厅里当着凌芷的面将托盘里剩下的钱发了下去。
待最后一个小丫头领了钱去，水晴笑着在屋子里常备着的镇了冰的茶壶里为凌芷斟了杯菊花茶，“姑娘，您刚回来许是还未听说，五太太有喜了。昨日午后请的大夫，已是把了脉。”
凌芷听她说来，方知她为什么发了月钱后依旧在她身边打转，原来是这府里有了自己还不知的新鲜事。
笑着道，“看来府里又该添人了，也是喜事。”
她与五太太两人客气以对，素日并无嫌隙，这话说得倒是真心。
五房一直无子，于时人重男轻女的眼中便是无后。
“不孝有三，无后为大”，五太太平日爱与其它几房的妯娌攀比争斗，也有怕自己无子被人看轻的缘故在里面。
“可不是嘛，且还不止一个，五老爷屋里的惠儿也是有了。是昨日傍晚去老太太的院子里送东西时晕倒了，请了大夫去看方才晓得的。”水晴又道。
“也有了？那老太太如何说？”凌芷觉得就像在听故事般，真是巧啊。
“姑娘会算不成，怎的就知老太太对她也有安排？老太太本是要给五老爷添位姨娘的，五太太当时听了脸色便白了，后来老太太寻思了会，道是五老爷身边还有一位姨娘与两个通房也不缺人，老太太这边又一时没有合适的，这个赏便不给了。指了两个嬷嬷一个给五太太一个给惠儿为她们好生调养，说是不让五太太累着。惠儿好福气，三老爷屋里的几位姨娘当初怀着几位公子姑娘时都不曾有过这般体面呢。老太太对五老爷当真是好。”
老太太院子。
“……明日先送谢礼过去……过几日再让人递帖子……借了他家马车回来……是个好孩子……淑君您也见过，她教出来的孩子，自是不会错的……”
在小丫头的通报声中凌芷进了屋，绕过绣着福禄寿喜的五折屏风，便听四太太的声音断断续续地传来。四太太见了她对着她笑了笑，嘴里却是未停。老太太见她走得近了些，抬了抬下巴给她指了座。
凌芷晓得这是要她莫出声打断二人说话，无声地福了福，在四太太下首的一把椅子上坐了。
“……容貌出众……今年已是十九，也已经领了差事，是皇上恩赏的五品司知，也算是个紧要的官职。”四太太继续道，卢行之是她手帕之交的儿子，今日又得他相助，一时间觉得这个后生真是怎么看怎么好。絮絮叨叨地说了许多。
老太太见她心情这般愉悦，也是高兴，“听着倒是个不错的后生，比那纨绔子弟强得多了，又是那通晓世情的。”
老太太说着说着，就想到了自家嫡长孙大公子身上。
听四太太所述自家长孙人情世故上与这卢九公子相比还是差了些，虽是娶了亲有了差事，却依旧带着几分公子哥的傲气，不够练达。
说到这官职，大公子不过是个从六品，与那五品一比，又是矮了三阶，一时心里有些不是滋味。
人老了就爱比那儿孙福，谁家儿子出息谁家孙子不长进，都爱拿来比。
四太太却是不知老太太的心事，喝了口花茶，像突然想起什么，又笑着道，“恭喜老太太了，听说五弟妹有了身子，咱府里又要添人了。”
☆、五太太
老太太听了也笑了，“总算是有消息了，这都十几年了，再没动静，老婆子怕忍不住就要往他屋里送人或是逼着过继了。他自小就与我亲，我也是盼着他好。”
五太太院子
五太太一边对镜卸钗一边透过铜镜似笑非笑地看着五老爷，“老爷，老太太可还想给您纳个姨娘呢。”
五老爷听了笑着上前将坐着的五太太揽在了怀里，“可是吃味了？莫要胡思乱想，若是老太太真有那个心，这个时候人就该被你带回来了。你如今有了身子，安心调养才是。”
这些年老太太虽从未给他屋里添过人，他因为妻子一直没有动静，自己也收用了几个。虽知妻子心中定是难受，但为了日后自己若是先她而去她也好有个依靠也只能按下不忍。
虽说从别人肚子里出来的不如她自己生的亲，但好歹也是他的血脉，总比日后过继嗣子要强些。
这嫡母身份在那镇着总比嗣母的身份要强上许多的。
若是那嗣子再是个耳根软的将来被亲生父母家或亲戚一磨，不说这家财可能被嗣子生身父母家搜刮了去，便是这嗣母，可能也落不下个好。
这个道理他也与妻子说过，妻子也是晓得的，奈何她一心在他身上，终是越不过心里的那道坎。
五太太心知丈夫说的都是实话，老太太那里合适的人可多着呢，若非心疼丈夫为难，老太太这人早就指下来了。可她一想到有了身子的惠儿与老太太指给惠儿的那个嬷嬷，她的心里便起了一股邪火，连带着前些日子被三太太夺了管事大权的事也一并怪到了老太太头上。不是亲生的就是比不得亲生的，若非如此又怎会只重嫡媳。
她哀怨地叹了口气，“我也晓得老太太心疼老爷，这些年我也是想讨得老太太欢心方老往老太太跟前凑，不过终归比不得三太太四太太亲。到底不是亲媳……”说到后头那“妇”字话像是再说不出口似的，顿了下来，话里话外不见一字对老太太不满，让人听了也只当她因得不了老太太的宠爱而满腔哀怨。
她本就是个聪明之人，便是诋毁他人也总能不着痕迹，奈何遇上那与五老爷屋里人有关的事，她便总做得漏洞百出。
五老爷听着妻子前头的话也只当她与其他几位妯娌攀比觉得不能得老太太欢心而心酸，可那最后一句虽是未曾说全，在他听来却是明晃晃的挑拨了。
他心中不喜了起来。
他生母在他两岁那年早逝，嫡母待他却是真好。
妻子的肚子十几年来未有动静，换成别家嫡母，为了给庶子添乱看庶子屋里的笑话，早就借着无所出之名逼庶媳给纳姨娘或是往庶子屋里送人了。
嫡母从未给他送过人不说，三年无所出时寻了他去问话，晓得他与妻子情谊深厚并无休妻之意也就不在这事上多说什么，只让他好自为之。
妻子的小心思他也晓得，是看着三太太掌着家威风，也有心想要争上一争，更是想要借着管家捞些银子，只要是那不过火的他也就睁一只眼闭一只眼地只当不知。只是如今竟说到嫡母身上，他却是不能不闻不问。
他待嫡母一直敬重，自是听不得他人说嫡母的不是。
松开了妻子肩头，语气已是没了先前的温存，“老太太是我嫡母，你是我的妻子，生恩养恩一样重，莫要使我为难。”
五太太听他语气突然淡了下来，又听了他的话，心里咯噔一跳，晓得自己说了不该说的惹了他不快。
她忙放下手中刚取下来的耳坠站起了身满脸换上了讨好的笑道，“老爷我也是无心一时说错了话，以后再是不敢了。”说到后头带了撒娇，眼睛却是细细地看着五老爷，怕他真的着恼。
五老爷见了妻子这小心翼翼的样子心中一软，语带些许宠溺地道，“你也是做母亲的人了，自当晓得养儿不易，若是日后儿子娶了媳妇便忘了娘，你这做娘的心里又当如何想。”说到这他又觉得自己这话说得有些古怪，怎么听都觉着不当从他一个大男人口中说出，尴尬地咳嗽一声，“我前院还有事，你若是累了就去歇会。”说着拍了拍妻子抓着自己衣袖的手，扶着她重新坐下后，抬步去了。
“太太，老爷到前院书房去了。”素嬷嬷在二门上问了小厮晓得五老爷真的去了书房，方安心地回来禀道。
“不是哄我就好。那书房里如今是谁在伺候？”五太太放下心来。
“是绿穗与绿梅。”素嬷嬷回道，瞧了瞧五太太神色又道，“模样都只算是周正，并无出彩之处。”
五太太听了面上终于露出了笑意，“回头让人给老爷送些瓜果过去。”
“是，太太。”素嬷嬷说着又问，“那惠儿那边……”
五太太嘴角带起几丝冷笑，“吃的用的穿的都让人给她挑最精细的送去，嬷嬷说的对，之前那两个有了身子的都藏着没来我跟前说打没了也就没了，如今惠儿是在老太太那给号出的脉，却是不能明面上在我这出什么差错。五房十来年没有这样的喜事了，自当让旁人看看我的贤惠。哼，一个通房，便是有了又能如何，这日子还长着，咱且走着瞧。”