第26章
三太太看了几眼丫鬟们捧着的衣物首饰，认真地看了几眼，拿起了几件钗环看了看成色，便放下了，“给各位姑娘送去吧。”
孙嬷嬷听了应下，领着丫鬟们去了。
在屋里另一头的十二姑娘见母亲忙完了正事，跑了上前，“母亲，五位姐姐真的都要进宫选秀吗？”
“自是要去的，皇家下了旨意，又是上了花名册。便是走过场也得去上一回，还好你岁数不够，否则就得使钱让你落选了。”三太太道。
“去宫中不好吗？母亲为何……？”十二姑娘不解地问。
三太太白了她一眼，“你如今可是锦衣玉食？便是嫁在外头母亲也决不会给你挑那衣食用度上有所短缺的人家。你二姐姐不过是到一个小小侯府，还不是因为妻妾相争，不过因着小姑妯娌的缘故都能委屈成那样，那皇家自来便是妻妾成群，又都全有位份，尔虞我诈的事更是多了去，一不小心便是性命不保的事，你与你姐姐自幼有我护着何曾晓得那些，去了怕也只能成为他人的垫脚石。且万一被选去当女官宫女伺候人，辛苦遭罪不提，还得误了年华。”
“那，几位姐姐可也要使钱让她们落选？”
三太太嘲讽一笑，“我又不是有那银子没处使，理她们作甚？若是命好指个皇子郡府的咱公府也能面上跟着有光，若是被选去当了女官宫女，那也是她们的命。若是落了选，也是她们没那个福气。她们中指不定就有那想要借此飞上枝头当凤凰的，咱怎可去坏他人的好事。”女儿渐渐大了，有些话私下里说与她听也好，省得日后像二丫头似的去了别人家里吃亏。本以为女婿不错就好，当初却是忘了去计较这婆婆妯娌小姑了。三太太想着，叹了口气，熬过去就好了，谁不是那样熬过来的呢。
———————————
前几日容貌行止已是验过，凌芷如今已算是过了“姿色秀丽、容貌端庄”这一条了。
今日验了身，若是得经后妃阅看后留牌，就不必回家直接住进宫里学规矩去了，故今日来的秀女，留在宫门外等着的家人身边都带了包袱。
“请姑娘除衣。”老嬷嬷面无表情，一副公事公办的模样。
凌芷除了衣，便另有两名嬷嬷上前围着她上下左右打量，察看是否身体有缺。凌芷平日沐浴后也是由水晴水纹二婢拿巾帕擦干身子，倒也不觉有何不可，又按其示意做了其他检视，以看是否仍是完璧。
“姑娘倒是沉稳。请。”一旁站着开口要凌芷除衣的老嬷嬷道。
凌芷见她脸上带了一丝笑不似先前古板，便也对着她笑了笑走了出去。
迎面便见九姑娘将要进去，见了凌芷也不招呼。
凌芷笑了笑，不再多话。
在一处阁院中等了许久，便有小太监来唱道，“宣众秀女静紫轩侯驾……”
过了关的秀女便五人一列地去了静紫轩的院子里。
“丽贵妃娘娘到……”
“敏妃娘娘到……”
“淑妃娘娘到……”
众人听了报全低头下跪行礼。
“起吧。”也不知是谁的话，凌芷见身边的人起了身，也跟着起了。
凌芷排的是十一列第四，轮到第九列时，却见小太监匆匆而来，与在门边的老太监耳语几句，便见那老太监领着小太监进了殿去。
凌芷见了那小太监的匆忙好奇起来，通常这种时候，总有不寻常的事儿发生。
对于自己能亲历一回宫廷选秀之事，她既是觉着头疼，偶尔地又带了几分好奇。头疼的是她实在不愿进什么宫，好奇的是能去见识见识传说中的皇宫，也是有着几分期待，而对于见上皇上一面，她倒是未曾想过能有这个运气。
对于即将见到这宫中的宠妃丽贵妃，她不禁带着几分期盼，传说中的宠妃，也不知长得是何模样。
传说二字，对于凌芷来说，实在是太多太多了，便是个轿子，对于从前的她也是个传说。
“凌俊老国公府上的七孙女凌芷？”上头正中传来一道清丽的声音。皇后今日未来，如今居中坐着的就是丽贵妃了。
只见她明明三十几岁看起来却如二十来岁的少妇般显得娇媚。
服饰华丽而无俗气，气派耀眼得人不敢直视。不知道的人，还当她便是皇后呢。
面上带着几分高高在上，目下无尘。
“回娘娘的话，正是民女。”凌芷回道。前头几人也是这样问这样答的，主要是点出家世。
“今年十六？”丽贵妃又问。
“回娘娘话，正是十六。”凌芷刻板地答。
丽贵妃点了点头，“平日有何所长？”
“琴棋书画皆有涉猎。”凌芷答道。
那便是虽有涉猎却都不精，并无所长了。丽贵妃心中暗想。
她又问，“平日喜做何事？”
“偶尔多会绣绣花。”凌芷依旧答得刻板恭敬。
“哦？可有绣品在身？”丽贵妃问。
凌芷低头抽出别在衣襟上的手帕双手托呈，“这帕上图案便是民女所绣。”
太监接过呈了上前，丽妃拿过一看原本绷着的脸不觉笑了起来，那枝头上的两只黄鹂，若非在枝头却是与两只鸭子相差无几。
她又将手帕传与左右二妃看，才让太监还了回去。
经那一笑，她面上便去了高高在上，带上了几分从容。
一旁的敏妃原本觉着此女容貌身世只是寻常也未在意，见了丽贵妃的态度不觉细看。
再看之时又觉此女沉静淡雅，皎然月洁，确实带着几分不同。刚刚小太监传话要留的人便是她了吧？
由另一旁的淑妃又问了凌芷这列最后一名秀女几句，便见淑妃道，“下一列。”
小太监随即唱到，“记名，凌俊国公府七孙女凌芷。留。下一列。”
凌芷被这声唱惊了一下，不是将自己说得平庸了吗？怎的还留？
看来只得下回再寻机落选了。哎。
“上记名？你说七丫头被圣上亲自选中留了牌子？”老太太望着三太太问。
“什么？”四太太惊道。其他四位姑娘几日前已是回了府，七丫头却独独被留在了宫中。她是不舍啊。只是若七丫头能因此得个好归宿，却也是好。
“是啊，听说那日由帝后亲阅，圣上亲自留了三名秀女的牌子。七姑娘便是其中一位。虽未终选，可瞧宫里传出的意思，似是有意留到最后。”三太太道，心中却在想，难道这七姑娘要飞上枝头变凤凰了？可圣上已是老迈。
是了，此次选秀可是大选，赐婚王公大臣也是有的。太子爷正妃侧妃的位子可是还空着，还有几位未封爵的皇子与亲王世子，也是到了成亲的年岁了。
———————————
“没想到皇儿也留了心，既是皇儿这太子开了口所求，便先留她在宫中两年看看吧，若是真的不行，到时再给她指门亲事便是。”年迈的圣上道。
继皇后看着不过三十几岁，形容文雅从容，庄重大方。
听了圣上的话应道，“臣妾省得了。”
出继的女儿，生父名望不显，嗣父名声不佳，确实有些不大般配。
凌芷苦着脸正发着愁，明明已是将自己妆扮得既不失礼数又平淡无奇，怎的还被留了牌呢，如今算是被选上了，亲事前程全得由皇家说了算了。
不会是要被陪嫁去和亲吧？听说北域有心议和，只是如今使臣都去了半年，还不见有半点消息回来，北边的仗也依旧时断时续地打着。
凌芷摇了摇头。
“凌国公府凌芷接旨。”
听着内侍宣读着皇后懿旨，凌芷只觉欣慰无比，不是指婚的旨意，是让她留在宫里当差。别人家觉得苦，可在凌芷看来，这在宫里当差，比那赐婚嫁人要正常多了。那点小苦对凌芷这从前什么都自己动手的人而言，算不得苦。
☆、入宫
差事很得凌芷满意，东宫内书房掌值侍女，属八品官，负责整理书籍、诵读及誊写文章。
内书房平日多是太子妃所用，如今太子妃虽已选定，只是行六礼便是民间讲究的人家都得过个一年半载，更何况是筹备太子大婚与迎娶侧妃，少说也得大半年或一年。凌芷如今没了侍奉的人，多是无所事事，打扫整理一事却是有其他侍女司职，不是她的差使，无需她动手。
就这般散漫地过了一个半月，凌芷已是将书房中所有书籍摆放位置熟记于心，又看了□本杂记。
她细细数了数她这回进宫见过的大人物，皇上，皇后，丽贵妃，敏妃，淑妃，全是选秀时匆匆一瞥。哦，还有太子宫中目前位份最高的庶妃莹庶妃，说是无事过来走走，吃了她奉上的茶又不声不响地看了她几圈，就带着人走了。
凌芷不知，那莹庶妃是听说太子爷特地去皇后娘娘那求了个秀女来，又安置在了这么一个清闲的地方，特意过来看看。
凌芷起了身，她决定出去走走，在宫中待了一个半月，她从进了这安身的院子，除了绕去前头的内书房，就没踏出过院门一步。她想的是，少出去少惹祸，那样自己也安生些。
可她实在是高估了她自己的耐力，在一个院子待着不出去，那就似坐牢似的，容易使人发疯。她不禁摇头，怪不得十皇子被圈禁了一年不到就病逝了。
她尽量挑着大路走的同时，也是靠着路边走。此时天色已是黄昏，太阳下了山去，只留下最后沉下去的地方发着红红的亮光。
这样的黄昏，她不禁想起那青衫男子逆着光对着她淡笑，随即又是那姓沈的男子拾起扇子后对着她的窘迫与尴尬。
她摇了摇头，这进宫当差也不知何时才能出宫，再过两年，自己也该成老姑娘了。怎的自己都往平庸处表现了，还能被留了牌呢。难道女官就是要自己这种范儿的？
想着想着她便来到一处湖堤旁，她并不靠着湖堤走，而是走在了离湖岸较远的大路的另一边，这条大路可使五六辆马车同时经过，她走的那一边离湖岸确实很远。宫廷法则，通常湖啊，假山什么的都是危险的地方，不可靠近，不可靠近。
天色朦胧了起来，她的脚下往前又走几步，决定回去，傍晚的微风阵阵，杨柳轻拂的样子异常好看。
路上人不多，偶尔遇见一两个宫女对她略福了福又匆匆离去。也只有在那时她才记起自己身上是有官阶的。
“女官？八品？有趣。”她低喃。
抬头便见迎面几步远的岔路走出一男子，凌芷下意识地要去拔头上那簪尾磨得十分利的簪子。进了宫她不能将那样的利器藏在袖子里，只得拿来固发。
“女官？正好，你过来。”男子看了看她身上服饰道。他一身白色袍服，衣冠华丽，却无从让人认出他的身份。凌芷却是晓得这人应是未出宫开府的众皇子中的一位。
她无声地谨慎地福了福，问道，“不知殿下唤奴婢何事？”
“帮我将这人弄醒。”他听了凌芷的称呼也没什么反应，指着左侧岔路道。
凌芷看了他两眼探头顺着他手所指方向望去，只见他的左侧有一太监躺倒在地满身是血。
她微不可见地打了个寒颤。是马上就逃呢，还是依他所言去做？他是否会趁她不备将她灭口？
那人是死了？还是如他所言能够被弄醒的？
她想了想，即便是逃了，可她在这附近当差，这人要找她灭口也是容易，咬了咬牙，上前俯身。
细看那服饰，竟不是一般小太监穿的颜色，这带了蓝丝绣线的一般是担任什么差使来着？想了想没想起来，也就不再去想。
“醒醒，欸，醒醒。”凌芷对着那倒地的太监唤道。
男子见她动作不觉哭笑不得，睨着她道，“若是这样能使他醒来，还需叫你作甚？”
凌芷听了默了默，看了看四周，拿起旁边不知名的枝条，摘下了上面的刺往那太监人中就是一刺，那太监疼得“哎哟”一声马上就醒了。
凌芷见了不禁得意，竟是望着那男子挑了挑眉。
“好，这玉赏你了，你去吧。”男子面上一亮笑着拿出一块晶莹剔透的玉往凌芷身上扔。
孙嬷嬷听了应下，领着丫鬟们去了。
在屋里另一头的十二姑娘见母亲忙完了正事，跑了上前，“母亲，五位姐姐真的都要进宫选秀吗？”
“自是要去的，皇家下了旨意，又是上了花名册。便是走过场也得去上一回，还好你岁数不够，否则就得使钱让你落选了。”三太太道。
“去宫中不好吗？母亲为何……？”十二姑娘不解地问。
三太太白了她一眼，“你如今可是锦衣玉食？便是嫁在外头母亲也决不会给你挑那衣食用度上有所短缺的人家。你二姐姐不过是到一个小小侯府，还不是因为妻妾相争，不过因着小姑妯娌的缘故都能委屈成那样，那皇家自来便是妻妾成群，又都全有位份，尔虞我诈的事更是多了去，一不小心便是性命不保的事，你与你姐姐自幼有我护着何曾晓得那些，去了怕也只能成为他人的垫脚石。且万一被选去当女官宫女伺候人，辛苦遭罪不提，还得误了年华。”
“那，几位姐姐可也要使钱让她们落选？”
三太太嘲讽一笑，“我又不是有那银子没处使，理她们作甚？若是命好指个皇子郡府的咱公府也能面上跟着有光，若是被选去当了女官宫女，那也是她们的命。若是落了选，也是她们没那个福气。她们中指不定就有那想要借此飞上枝头当凤凰的，咱怎可去坏他人的好事。”女儿渐渐大了，有些话私下里说与她听也好，省得日后像二丫头似的去了别人家里吃亏。本以为女婿不错就好，当初却是忘了去计较这婆婆妯娌小姑了。三太太想着，叹了口气，熬过去就好了，谁不是那样熬过来的呢。
———————————
前几日容貌行止已是验过，凌芷如今已算是过了“姿色秀丽、容貌端庄”这一条了。
今日验了身，若是得经后妃阅看后留牌，就不必回家直接住进宫里学规矩去了，故今日来的秀女，留在宫门外等着的家人身边都带了包袱。
“请姑娘除衣。”老嬷嬷面无表情，一副公事公办的模样。
凌芷除了衣，便另有两名嬷嬷上前围着她上下左右打量，察看是否身体有缺。凌芷平日沐浴后也是由水晴水纹二婢拿巾帕擦干身子，倒也不觉有何不可，又按其示意做了其他检视，以看是否仍是完璧。
“姑娘倒是沉稳。请。”一旁站着开口要凌芷除衣的老嬷嬷道。
凌芷见她脸上带了一丝笑不似先前古板，便也对着她笑了笑走了出去。
迎面便见九姑娘将要进去，见了凌芷也不招呼。
凌芷笑了笑，不再多话。
在一处阁院中等了许久，便有小太监来唱道，“宣众秀女静紫轩侯驾……”
过了关的秀女便五人一列地去了静紫轩的院子里。
“丽贵妃娘娘到……”
“敏妃娘娘到……”
“淑妃娘娘到……”
众人听了报全低头下跪行礼。
“起吧。”也不知是谁的话，凌芷见身边的人起了身，也跟着起了。
凌芷排的是十一列第四，轮到第九列时，却见小太监匆匆而来，与在门边的老太监耳语几句，便见那老太监领着小太监进了殿去。
凌芷见了那小太监的匆忙好奇起来，通常这种时候，总有不寻常的事儿发生。
对于自己能亲历一回宫廷选秀之事，她既是觉着头疼，偶尔地又带了几分好奇。头疼的是她实在不愿进什么宫，好奇的是能去见识见识传说中的皇宫，也是有着几分期待，而对于见上皇上一面，她倒是未曾想过能有这个运气。
对于即将见到这宫中的宠妃丽贵妃，她不禁带着几分期盼，传说中的宠妃，也不知长得是何模样。
传说二字，对于凌芷来说，实在是太多太多了，便是个轿子，对于从前的她也是个传说。
“凌俊老国公府上的七孙女凌芷？”上头正中传来一道清丽的声音。皇后今日未来，如今居中坐着的就是丽贵妃了。
只见她明明三十几岁看起来却如二十来岁的少妇般显得娇媚。
服饰华丽而无俗气，气派耀眼得人不敢直视。不知道的人，还当她便是皇后呢。
面上带着几分高高在上，目下无尘。
“回娘娘的话，正是民女。”凌芷回道。前头几人也是这样问这样答的，主要是点出家世。
“今年十六？”丽贵妃又问。
“回娘娘话，正是十六。”凌芷刻板地答。
丽贵妃点了点头，“平日有何所长？”
“琴棋书画皆有涉猎。”凌芷答道。
那便是虽有涉猎却都不精，并无所长了。丽贵妃心中暗想。
她又问，“平日喜做何事？”
“偶尔多会绣绣花。”凌芷依旧答得刻板恭敬。
“哦？可有绣品在身？”丽贵妃问。
凌芷低头抽出别在衣襟上的手帕双手托呈，“这帕上图案便是民女所绣。”
太监接过呈了上前，丽妃拿过一看原本绷着的脸不觉笑了起来，那枝头上的两只黄鹂，若非在枝头却是与两只鸭子相差无几。
她又将手帕传与左右二妃看，才让太监还了回去。
经那一笑，她面上便去了高高在上，带上了几分从容。
一旁的敏妃原本觉着此女容貌身世只是寻常也未在意，见了丽贵妃的态度不觉细看。
再看之时又觉此女沉静淡雅，皎然月洁，确实带着几分不同。刚刚小太监传话要留的人便是她了吧？
由另一旁的淑妃又问了凌芷这列最后一名秀女几句，便见淑妃道，“下一列。”
小太监随即唱到，“记名，凌俊国公府七孙女凌芷。留。下一列。”
凌芷被这声唱惊了一下，不是将自己说得平庸了吗？怎的还留？
看来只得下回再寻机落选了。哎。
“上记名？你说七丫头被圣上亲自选中留了牌子？”老太太望着三太太问。
“什么？”四太太惊道。其他四位姑娘几日前已是回了府，七丫头却独独被留在了宫中。她是不舍啊。只是若七丫头能因此得个好归宿，却也是好。
“是啊，听说那日由帝后亲阅，圣上亲自留了三名秀女的牌子。七姑娘便是其中一位。虽未终选，可瞧宫里传出的意思，似是有意留到最后。”三太太道，心中却在想，难道这七姑娘要飞上枝头变凤凰了？可圣上已是老迈。
是了，此次选秀可是大选，赐婚王公大臣也是有的。太子爷正妃侧妃的位子可是还空着，还有几位未封爵的皇子与亲王世子，也是到了成亲的年岁了。
———————————
“没想到皇儿也留了心，既是皇儿这太子开了口所求，便先留她在宫中两年看看吧，若是真的不行，到时再给她指门亲事便是。”年迈的圣上道。
继皇后看着不过三十几岁，形容文雅从容，庄重大方。
听了圣上的话应道，“臣妾省得了。”
出继的女儿，生父名望不显，嗣父名声不佳，确实有些不大般配。
凌芷苦着脸正发着愁，明明已是将自己妆扮得既不失礼数又平淡无奇，怎的还被留了牌呢，如今算是被选上了，亲事前程全得由皇家说了算了。
不会是要被陪嫁去和亲吧？听说北域有心议和，只是如今使臣都去了半年，还不见有半点消息回来，北边的仗也依旧时断时续地打着。
凌芷摇了摇头。
“凌国公府凌芷接旨。”
听着内侍宣读着皇后懿旨，凌芷只觉欣慰无比，不是指婚的旨意，是让她留在宫里当差。别人家觉得苦，可在凌芷看来，这在宫里当差，比那赐婚嫁人要正常多了。那点小苦对凌芷这从前什么都自己动手的人而言，算不得苦。
☆、入宫
差事很得凌芷满意，东宫内书房掌值侍女，属八品官，负责整理书籍、诵读及誊写文章。
内书房平日多是太子妃所用，如今太子妃虽已选定，只是行六礼便是民间讲究的人家都得过个一年半载，更何况是筹备太子大婚与迎娶侧妃，少说也得大半年或一年。凌芷如今没了侍奉的人，多是无所事事，打扫整理一事却是有其他侍女司职，不是她的差使，无需她动手。
就这般散漫地过了一个半月，凌芷已是将书房中所有书籍摆放位置熟记于心，又看了□本杂记。
她细细数了数她这回进宫见过的大人物，皇上，皇后，丽贵妃，敏妃，淑妃，全是选秀时匆匆一瞥。哦，还有太子宫中目前位份最高的庶妃莹庶妃，说是无事过来走走，吃了她奉上的茶又不声不响地看了她几圈，就带着人走了。
凌芷不知，那莹庶妃是听说太子爷特地去皇后娘娘那求了个秀女来，又安置在了这么一个清闲的地方，特意过来看看。
凌芷起了身，她决定出去走走，在宫中待了一个半月，她从进了这安身的院子，除了绕去前头的内书房，就没踏出过院门一步。她想的是，少出去少惹祸，那样自己也安生些。
可她实在是高估了她自己的耐力，在一个院子待着不出去，那就似坐牢似的，容易使人发疯。她不禁摇头，怪不得十皇子被圈禁了一年不到就病逝了。
她尽量挑着大路走的同时，也是靠着路边走。此时天色已是黄昏，太阳下了山去，只留下最后沉下去的地方发着红红的亮光。
这样的黄昏，她不禁想起那青衫男子逆着光对着她淡笑，随即又是那姓沈的男子拾起扇子后对着她的窘迫与尴尬。
她摇了摇头，这进宫当差也不知何时才能出宫，再过两年，自己也该成老姑娘了。怎的自己都往平庸处表现了，还能被留了牌呢。难道女官就是要自己这种范儿的？
想着想着她便来到一处湖堤旁，她并不靠着湖堤走，而是走在了离湖岸较远的大路的另一边，这条大路可使五六辆马车同时经过，她走的那一边离湖岸确实很远。宫廷法则，通常湖啊，假山什么的都是危险的地方，不可靠近，不可靠近。
天色朦胧了起来，她的脚下往前又走几步，决定回去，傍晚的微风阵阵，杨柳轻拂的样子异常好看。
路上人不多，偶尔遇见一两个宫女对她略福了福又匆匆离去。也只有在那时她才记起自己身上是有官阶的。
“女官？八品？有趣。”她低喃。
抬头便见迎面几步远的岔路走出一男子，凌芷下意识地要去拔头上那簪尾磨得十分利的簪子。进了宫她不能将那样的利器藏在袖子里，只得拿来固发。
“女官？正好，你过来。”男子看了看她身上服饰道。他一身白色袍服，衣冠华丽，却无从让人认出他的身份。凌芷却是晓得这人应是未出宫开府的众皇子中的一位。
她无声地谨慎地福了福，问道，“不知殿下唤奴婢何事？”
“帮我将这人弄醒。”他听了凌芷的称呼也没什么反应，指着左侧岔路道。
凌芷看了他两眼探头顺着他手所指方向望去，只见他的左侧有一太监躺倒在地满身是血。
她微不可见地打了个寒颤。是马上就逃呢，还是依他所言去做？他是否会趁她不备将她灭口？
那人是死了？还是如他所言能够被弄醒的？
她想了想，即便是逃了，可她在这附近当差，这人要找她灭口也是容易，咬了咬牙，上前俯身。
细看那服饰，竟不是一般小太监穿的颜色，这带了蓝丝绣线的一般是担任什么差使来着？想了想没想起来，也就不再去想。
“醒醒，欸，醒醒。”凌芷对着那倒地的太监唤道。
男子见她动作不觉哭笑不得，睨着她道，“若是这样能使他醒来，还需叫你作甚？”
凌芷听了默了默，看了看四周，拿起旁边不知名的枝条，摘下了上面的刺往那太监人中就是一刺，那太监疼得“哎哟”一声马上就醒了。
凌芷见了不禁得意，竟是望着那男子挑了挑眉。
“好，这玉赏你了，你去吧。”男子面上一亮笑着拿出一块晶莹剔透的玉往凌芷身上扔。