第137章
宋院长的表情并没有太多波动,只缓缓说道：“生死如幻，因果相续。逝者已随业力迁转，执着追因又有何用呢？”
况也忍不住出声：“微信大师, 能不能说点我们听得懂的话？”
宋院长扶了下眼镜：“既然逝者已去,执着追寻原因有什么用？”
况也嗤笑：“照您这么说,这世界就不需要法院了呗。”
辛弦轻轻按住他的手臂,示意他稍安,转头看向宋院长：“宋院长,既然谈到了苏蔓和陈议员，想必您应该明白我来的原因了。那我就直说了——二十年前，苏蔓以'校外活动'的名义，将福利院的孩子们当作取悦权贵的工具。这件事，您知情吧？”
“我……”宋院长一时语塞。
“佛教讲究三世因果、六道轮回, 生前造下的恶业, 必然会带来苦果。宋院长，您觉得苏蔓和陈议员，会坠入三恶道中的哪一道？”
宋院长摘下眼镜, 捏了捏眉心，深深叹了口气，许久才开口：“其实……我也是很久以后才知道的。”
“我刚接手福利院时，正长期面临资金短缺、设备老旧的问题。政府虽然有补助,但随着孩子越来越多,依旧入不敷出。当时苏蔓通过慈善渠道接触福利院,起初确实帮了我们大忙,后来她向我提议，希望能偶尔带孩子们出去'见见世面'。”
辛弦追问：“您就没怀疑过？”
“我当然怀疑过。”宋院长声音低哑：“可她说她是穷苦人家出身，也真心喜欢这些孩子。每次被送回来时,孩子们都穿着新衣、拿着新玩具……我便没再深想。”
“当时孩子们才多大？五岁？七岁？最大的也不过十来岁。在苏蔓的威逼利诱之下，他们敢说什么？”辛弦情绪骤然起伏：“您究竟是没有深想，还是为了利益，刻意忽略了他们的求救信号？”
“是我的错！都是我的错！我对不起你们！”宋院长痛苦地抱着脑袋：“我一心为福利院奔走，却从没留意孩子们的变化，害他们遭那么多罪……我就是个畜生！但我发誓，我绝没有把孩子们当成赚钱的工具！我没有！”
看着他歇斯底里的模样，辛弦反而冷静下来：“这些事，您具体是什么时候知道的？”
“那场大火之后。”
况也沉声问：“为什么不报警？”
“我……我想过。可证据呢？孩子们都没了，连资料都烧光了。苏蔓攀附权贵，背后还有保护伞……我拿什么跟他们斗？”
“那场火呢？又是怎么一回事？”
“我不知道……那天我恰好有事外出，等接到消息往回赶时，火已经、已经太大了，孩子们都……”宋院长伏在桌上泣不成声：“当时我想冲进去救人，可消防员拦住了我，我只能眼睁睁在外面看着……这些年来，我一直活在自责和愧疚当中，夜夜梦见那场大火，梦见孩子们哭着求我救救他们。”
他抬起泪眼望向辛弦：“孩子，你会原谅我吗？”
辛弦脸上没什么表情：“我原不原谅你，没有任何意义。不过我可以告诉你，苏蔓、陈议员，还有当年的司机，所有牵扯其中的人，都死了。如果真有六道轮回，他们去的一定是恶鬼道，生生世世受的折磨，会比那些孩子承受的苦痛千百倍。”
顿了顿，她说：“至于您会去哪儿，我想您应该心里有数。”
离开寺庙，雨还在下着。呼出的气息在冷空气中凝成白雾，转瞬消散。
回到小镇时正值午饭时间，两人随意找了家面馆，各点了一份牛肉面。没多久，热气腾腾的面碗便端上桌来——浓稠的汤汁、软烂的牛肉，白色面条上点缀着青葱与红椒。一口下去，暖意从胃里蔓延至全身。
镇上的生活节奏缓慢。老板煮好面后，搬了张小矮凳坐在滴雨的屋檐下，跟着收音机里的戏曲咿咿呀呀哼唱着。
况也抽了张纸巾递给辛弦：“姑奶奶，听你刚才那意思……是不信宋院长的话？”
辛弦低头挑着碗里的葱花：“我不知道。但作为幸存者，我没资格替其他孩子原谅他。”
况也点点头：“那下一步，打算怎么做？”
“那个修车店老板，有没有告诉你那栋小洋楼的具体地址？”
“你想去看？”
“嗯。”
在找到另外两位幸存女孩之前，暂时没有新的调查方向，只能从现有线索入手。
况也：“据他说，那地方很偏。我之前查过，那里早被苏蔓买下了，但应该很久没投入使用。如果你想去，咱们下午就走一趟——反正租车是按天算的。”
“好。”辛弦应声，低头继续吃面。
走出面馆时，辛弦忽然注意到隔壁有家照相馆，橱窗里摆着一台机器。
她扯了扯况也的袖子：“你知道那是什么吗？”
况也瞥了一眼：“不知道。”
“大头贴你没拍过吗？”辛弦解释道：“我记得我小时候经常跟朋友一起去拍，打印出来的照片小小一张，可以塞在钱包里，可好玩了。后来这种机器越来越少见了，没想到这儿还有。”
况也笑：“是啊，有时候发展慢一点也不是坏事，能留住不少回忆。”
辛弦眼睛微微一亮：“来都来了，不如我们进去拍一张。”
不等况也反应过来，她就拉着他走进店里，问道：“老板，拍一版大头贴多少钱？”
老板正埋头在某音直播间抢红包，头也不抬说道：“十五。”
“涨价了不少，以前拍一版才五块。”辛弦小声嘀咕，扫码付了钱，拉着况也钻进机器里。
选好背景后，她提醒：“要开始啦，你笑一笑。”
况也不太习惯面对镜头，但还是听话地扯了扯嘴角。
辛弦摁下拍照键，“咔嚓”一声，第一张拍好的照片出现在屏幕上。
她不太满意，埋怨道：“你笑得也太僵硬了。”
况也委屈：“我平时就这么笑的。”
“笑得自然点，再来一张。”辛弦伸手托住他的脸，往自己这边带了带：“靠过来些，你都要出到画面外了。”
两人的脸几乎贴在一起，狭小的空间里，她发间的淡香清晰可闻。况也忍不住垂眼看向她。
“咔嚓——”第二张照片弹出。
辛弦皱眉：“你怎么不看镜头？”
况也轻咳一声：“……对不起，下一张我一定看。”
拍摄完成后，照片很快打印出来。辛弦乐呵呵地端详着，回忆了一番童年，随后将照片随意揣进口袋，对况也说：“走吧。”
“等等。”况也转向老板：“刚才那版照片……能再加印一份吗？”
老板依旧没抬头：“十五。”
辛弦忍不住吐槽：“加印一份也那么贵？”
“没事，十五就十五。”况也拉住她，扫码付钱，接过加印的照片，小心地收进钱包内侧，这才跟着她走出店门。
雨依旧没有停，天色阴沉，乌云低垂。
那栋小洋楼建在榆城的市郊，距离小镇有一个多小时车程。
不知为什么，况也的心情却格外好，不自觉哼起了小调。连重新驶上蜿蜒崎岖的山路时，先前那份紧绷也似乎消散了许多。
驶离山路后，又是一段漫长的国道。在某个不起眼的岔路口，他方向盘一打，拐进一条狭窄的土路。
路边杂草丛生，越往里开，荒草越高，几乎将路面淹没。天色阴沉，四周寂静，颇有几分恐怖片的氛围。由于位置偏僻，手机信号也断断续续，几乎只剩空格。
辛弦问：“你确定没走错？”
况也小心翼翼把控着方向：“修车店老板说他二十年前也只来过一次，凭记忆给的大概方位。按他的'大概'加上我的理解……应该八九不离十吧。”
辛弦对他口中的“八九不离十”毫无信心：“……我们不会迷路吧？”
况也倒是乐观：“迷路就迷路呗，叫个道路救援不就行了。”
辛弦无奈：“一格信号都没有，怎么叫？你不会未卜先知，还带了信号弹吧？”
“信号弹倒是没有，不过这箱油够跑几十公里，实在不行就在车里将就一晚。再不然——”他语气轻松：“我看过不少野外求生视频，我们搭个茅草屋、抓只野猪烤了吃，也能凑合过几天。等租车行发现我没还车，肯定会报警，到时候年叔自然会来捞我们。”
还没等辛弦消化完这段天马行空、没头没尾的想象，他忽然向前一指：“好了，不用抓野猪了——那儿就是。”
辛弦顺着他指的方向望去，远处影影绰绰的树丛间，隐约露出一栋建筑的轮廓。
车轮碾过被雨水打落的枯叶，缓缓驶近。小洋楼的全貌逐渐清晰：欧式外观，上下两层，灰色的外墙上几乎已经被枯萎的藤蔓覆盖。
那场大火之后，福利院的孩子几乎无人生还，苏蔓也就失去了“货物”的来源。这栋藏着诸多邪恶秘密的小楼本就偏远，加上交通不便，也难以另作他用，于是彻底荒弃了。
二十年来，它如同一只沉默的巨兽，安静地蛰伏在此。和那些被大火吞噬的幼小生命一样，在时间的流逝中被逐渐遗忘。
况也将车停在楼前的空地上，上前试着拧动门把手——或许是年久失修，门锁竟轻易被扭开。
推开门，一股混杂着灰尘与霉菌的气味扑面而来。一楼空空荡荡，有用的家具早已搬空，只留下满地狼藉。
踩着吱呀作响的木梯上到二楼，走廊两侧分布着几个房间。随意推开一扇门，无法搬走的大床上积着厚厚的灰，床头几个精致的玩偶缠满蛛网。
拉开塌陷的床头柜抽屉，里面散落着玩具小汽车、缀着小珠子的发夹，以及那些黄色包装的糖果。
辛弦怔怔地看着这一切，二十年前那些狰狞的笑声与稚嫩的哭泣，仿佛隔着时空回荡在耳边。胃里猛地翻涌起一股酸水，她几乎要吐出来。
况也拍了拍她的肩：“太难受就先别看了。我们拍照留证，回去后让裴司长带人——”
话音戛然而止，他猛地转头，警惕地盯住房门。
辛弦回过神，顺着他的视线望去，刚要开口，却被他低声制止：“嘘，有声音。”
她屏息侧耳——果然，细微的脚步声正踩着老旧的地板，缓缓靠近。
况也抬手示意她别动，随手从地上捡起一截断木，刚要上前查看，门却“咔嚓”一声锁死，几乎同时，刺鼻的液体从门缝下迅速漫入。
紧接着——“砰”！
伴随着窗户玻璃碎裂的脆响，一个瓶子落在辛弦身侧，刺眼的火苗猛地窜起，瞬间点燃了垂落的窗帘。
况也忍不住出声：“微信大师, 能不能说点我们听得懂的话？”
宋院长扶了下眼镜：“既然逝者已去,执着追寻原因有什么用？”
况也嗤笑：“照您这么说,这世界就不需要法院了呗。”
辛弦轻轻按住他的手臂,示意他稍安,转头看向宋院长：“宋院长,既然谈到了苏蔓和陈议员，想必您应该明白我来的原因了。那我就直说了——二十年前，苏蔓以'校外活动'的名义，将福利院的孩子们当作取悦权贵的工具。这件事，您知情吧？”
“我……”宋院长一时语塞。
“佛教讲究三世因果、六道轮回, 生前造下的恶业, 必然会带来苦果。宋院长，您觉得苏蔓和陈议员，会坠入三恶道中的哪一道？”
宋院长摘下眼镜, 捏了捏眉心，深深叹了口气，许久才开口：“其实……我也是很久以后才知道的。”
“我刚接手福利院时，正长期面临资金短缺、设备老旧的问题。政府虽然有补助,但随着孩子越来越多,依旧入不敷出。当时苏蔓通过慈善渠道接触福利院,起初确实帮了我们大忙,后来她向我提议，希望能偶尔带孩子们出去'见见世面'。”
辛弦追问：“您就没怀疑过？”
“我当然怀疑过。”宋院长声音低哑：“可她说她是穷苦人家出身，也真心喜欢这些孩子。每次被送回来时,孩子们都穿着新衣、拿着新玩具……我便没再深想。”
“当时孩子们才多大？五岁？七岁？最大的也不过十来岁。在苏蔓的威逼利诱之下，他们敢说什么？”辛弦情绪骤然起伏：“您究竟是没有深想，还是为了利益，刻意忽略了他们的求救信号？”
“是我的错！都是我的错！我对不起你们！”宋院长痛苦地抱着脑袋：“我一心为福利院奔走，却从没留意孩子们的变化，害他们遭那么多罪……我就是个畜生！但我发誓，我绝没有把孩子们当成赚钱的工具！我没有！”
看着他歇斯底里的模样，辛弦反而冷静下来：“这些事，您具体是什么时候知道的？”
“那场大火之后。”
况也沉声问：“为什么不报警？”
“我……我想过。可证据呢？孩子们都没了，连资料都烧光了。苏蔓攀附权贵，背后还有保护伞……我拿什么跟他们斗？”
“那场火呢？又是怎么一回事？”
“我不知道……那天我恰好有事外出，等接到消息往回赶时，火已经、已经太大了，孩子们都……”宋院长伏在桌上泣不成声：“当时我想冲进去救人，可消防员拦住了我，我只能眼睁睁在外面看着……这些年来，我一直活在自责和愧疚当中，夜夜梦见那场大火，梦见孩子们哭着求我救救他们。”
他抬起泪眼望向辛弦：“孩子，你会原谅我吗？”
辛弦脸上没什么表情：“我原不原谅你，没有任何意义。不过我可以告诉你，苏蔓、陈议员，还有当年的司机，所有牵扯其中的人，都死了。如果真有六道轮回，他们去的一定是恶鬼道，生生世世受的折磨，会比那些孩子承受的苦痛千百倍。”
顿了顿，她说：“至于您会去哪儿，我想您应该心里有数。”
离开寺庙，雨还在下着。呼出的气息在冷空气中凝成白雾，转瞬消散。
回到小镇时正值午饭时间，两人随意找了家面馆，各点了一份牛肉面。没多久，热气腾腾的面碗便端上桌来——浓稠的汤汁、软烂的牛肉，白色面条上点缀着青葱与红椒。一口下去，暖意从胃里蔓延至全身。
镇上的生活节奏缓慢。老板煮好面后，搬了张小矮凳坐在滴雨的屋檐下，跟着收音机里的戏曲咿咿呀呀哼唱着。
况也抽了张纸巾递给辛弦：“姑奶奶，听你刚才那意思……是不信宋院长的话？”
辛弦低头挑着碗里的葱花：“我不知道。但作为幸存者，我没资格替其他孩子原谅他。”
况也点点头：“那下一步，打算怎么做？”
“那个修车店老板，有没有告诉你那栋小洋楼的具体地址？”
“你想去看？”
“嗯。”
在找到另外两位幸存女孩之前，暂时没有新的调查方向，只能从现有线索入手。
况也：“据他说，那地方很偏。我之前查过，那里早被苏蔓买下了，但应该很久没投入使用。如果你想去，咱们下午就走一趟——反正租车是按天算的。”
“好。”辛弦应声，低头继续吃面。
走出面馆时，辛弦忽然注意到隔壁有家照相馆，橱窗里摆着一台机器。
她扯了扯况也的袖子：“你知道那是什么吗？”
况也瞥了一眼：“不知道。”
“大头贴你没拍过吗？”辛弦解释道：“我记得我小时候经常跟朋友一起去拍，打印出来的照片小小一张，可以塞在钱包里，可好玩了。后来这种机器越来越少见了，没想到这儿还有。”
况也笑：“是啊，有时候发展慢一点也不是坏事，能留住不少回忆。”
辛弦眼睛微微一亮：“来都来了，不如我们进去拍一张。”
不等况也反应过来，她就拉着他走进店里，问道：“老板，拍一版大头贴多少钱？”
老板正埋头在某音直播间抢红包，头也不抬说道：“十五。”
“涨价了不少，以前拍一版才五块。”辛弦小声嘀咕，扫码付了钱，拉着况也钻进机器里。
选好背景后，她提醒：“要开始啦，你笑一笑。”
况也不太习惯面对镜头，但还是听话地扯了扯嘴角。
辛弦摁下拍照键，“咔嚓”一声，第一张拍好的照片出现在屏幕上。
她不太满意，埋怨道：“你笑得也太僵硬了。”
况也委屈：“我平时就这么笑的。”
“笑得自然点，再来一张。”辛弦伸手托住他的脸，往自己这边带了带：“靠过来些，你都要出到画面外了。”
两人的脸几乎贴在一起，狭小的空间里，她发间的淡香清晰可闻。况也忍不住垂眼看向她。
“咔嚓——”第二张照片弹出。
辛弦皱眉：“你怎么不看镜头？”
况也轻咳一声：“……对不起，下一张我一定看。”
拍摄完成后，照片很快打印出来。辛弦乐呵呵地端详着，回忆了一番童年，随后将照片随意揣进口袋，对况也说：“走吧。”
“等等。”况也转向老板：“刚才那版照片……能再加印一份吗？”
老板依旧没抬头：“十五。”
辛弦忍不住吐槽：“加印一份也那么贵？”
“没事，十五就十五。”况也拉住她，扫码付钱，接过加印的照片，小心地收进钱包内侧，这才跟着她走出店门。
雨依旧没有停，天色阴沉，乌云低垂。
那栋小洋楼建在榆城的市郊，距离小镇有一个多小时车程。
不知为什么，况也的心情却格外好，不自觉哼起了小调。连重新驶上蜿蜒崎岖的山路时，先前那份紧绷也似乎消散了许多。
驶离山路后，又是一段漫长的国道。在某个不起眼的岔路口，他方向盘一打，拐进一条狭窄的土路。
路边杂草丛生，越往里开，荒草越高，几乎将路面淹没。天色阴沉，四周寂静，颇有几分恐怖片的氛围。由于位置偏僻，手机信号也断断续续，几乎只剩空格。
辛弦问：“你确定没走错？”
况也小心翼翼把控着方向：“修车店老板说他二十年前也只来过一次，凭记忆给的大概方位。按他的'大概'加上我的理解……应该八九不离十吧。”
辛弦对他口中的“八九不离十”毫无信心：“……我们不会迷路吧？”
况也倒是乐观：“迷路就迷路呗，叫个道路救援不就行了。”
辛弦无奈：“一格信号都没有，怎么叫？你不会未卜先知，还带了信号弹吧？”
“信号弹倒是没有，不过这箱油够跑几十公里，实在不行就在车里将就一晚。再不然——”他语气轻松：“我看过不少野外求生视频，我们搭个茅草屋、抓只野猪烤了吃，也能凑合过几天。等租车行发现我没还车，肯定会报警，到时候年叔自然会来捞我们。”
还没等辛弦消化完这段天马行空、没头没尾的想象，他忽然向前一指：“好了，不用抓野猪了——那儿就是。”
辛弦顺着他指的方向望去，远处影影绰绰的树丛间，隐约露出一栋建筑的轮廓。
车轮碾过被雨水打落的枯叶，缓缓驶近。小洋楼的全貌逐渐清晰：欧式外观，上下两层，灰色的外墙上几乎已经被枯萎的藤蔓覆盖。
那场大火之后，福利院的孩子几乎无人生还，苏蔓也就失去了“货物”的来源。这栋藏着诸多邪恶秘密的小楼本就偏远，加上交通不便，也难以另作他用，于是彻底荒弃了。
二十年来，它如同一只沉默的巨兽，安静地蛰伏在此。和那些被大火吞噬的幼小生命一样，在时间的流逝中被逐渐遗忘。
况也将车停在楼前的空地上，上前试着拧动门把手——或许是年久失修，门锁竟轻易被扭开。
推开门，一股混杂着灰尘与霉菌的气味扑面而来。一楼空空荡荡，有用的家具早已搬空，只留下满地狼藉。
踩着吱呀作响的木梯上到二楼，走廊两侧分布着几个房间。随意推开一扇门，无法搬走的大床上积着厚厚的灰，床头几个精致的玩偶缠满蛛网。
拉开塌陷的床头柜抽屉，里面散落着玩具小汽车、缀着小珠子的发夹，以及那些黄色包装的糖果。
辛弦怔怔地看着这一切，二十年前那些狰狞的笑声与稚嫩的哭泣，仿佛隔着时空回荡在耳边。胃里猛地翻涌起一股酸水，她几乎要吐出来。
况也拍了拍她的肩：“太难受就先别看了。我们拍照留证，回去后让裴司长带人——”
话音戛然而止，他猛地转头，警惕地盯住房门。
辛弦回过神，顺着他的视线望去，刚要开口，却被他低声制止：“嘘，有声音。”
她屏息侧耳——果然，细微的脚步声正踩着老旧的地板，缓缓靠近。
况也抬手示意她别动，随手从地上捡起一截断木，刚要上前查看，门却“咔嚓”一声锁死，几乎同时，刺鼻的液体从门缝下迅速漫入。
紧接着——“砰”！
伴随着窗户玻璃碎裂的脆响，一个瓶子落在辛弦身侧，刺眼的火苗猛地窜起，瞬间点燃了垂落的窗帘。