第140章
“哎,这孩子怎么这么冒冒失失的……姑娘，你别放在心上。”
老奶奶话音未落，辛弦已倏然起身, 匆匆追到门口。可楼道里早已空空荡荡, 女孩的身影消失得无影无踪。
乔苓的养父母住在学校旁的职工宿舍, 正值放学时分, 四周人声熙攘。辛弦在附近找了一阵, 毫无所获, 只得先折返回去。
两位老人被她们这突如其来的举动弄得有些困惑，但见辛弦回来，还是客气地将她迎进屋里。
辛弦问：“这位'小芹'，你们知道她的全名吗？”
老奶奶与老爷爷对视一眼，摇了摇头：“还真不清楚, 只知道是'芹菜'的'芹'。”
“她是从什么时候开始来看望你们的？”
“大概……半年前吧。”老奶奶轻声说：“那时候苓苓刚走, 我们俩还没缓过来。多亏小芹时不时来陪我们说说话，我们才慢慢好些。”
“可以把她的联系方式给我吗？”
老奶奶点点头，从手机里找到一个号码,辛弦拨了过去，对方没接，直接挂断了。再拨过去时，已经是关机状态。
老奶奶低声嘀咕：“这孩子今天是怎么了……”
辛弦笑了笑：“没事, 可能正好在忙吧。那……我也不多打扰了, 先告辞。”
老奶奶嗔怪：“哪儿的话, 你们能来, 我们高兴还来不及呢。”
告别两位老人，辛弦刚走出楼道，况也的电话就打了过来。
“姑奶奶,怎么样？”
辛弦：“我见到秦雪了。”
“秦雪？”况也回想了一会儿：“是周帆的那个情人？”
“对。”辛弦说：“她看到我之后特别慌张，转身就跑了。”
不得不承认，身为画家的周帆功底确实扎实。刚才小芹抬起脸的刹那，那张脸与他所绘的肖像几乎完全重合。
但辛弦一时想不明白：她为什么会出现在乔苓的养父母家？
电话那头，况也沉吟道：“你还记得周帆提过，秦雪背上有一片纹身吗？”
“记得。”
“周帆说，秦雪纹身是为了遮盖伤疤。我在想……那么大面积的疤痕，会不会是烧伤留下的？”
辛弦心头一动：“你是说，她可能也是福利院的孩子？”
这个推测的确有道理。乔苓是当年那场大火的幸存者之一，而这位在她去世后突然出现的“朋友”小芹，很可能同样来自福利院。
她会是那些失踪孩童中的一员吗？如果是的话，她这些年都去了哪里？
关于当年的事，她究竟知道多少？
苏蔓喉咙里的糖、陈天赐的绑架案、陈议员的死……这一切，是否都跟她有关？
无数疑问如藤蔓缠绕心头，辛弦轻轻叹了口气。
挂断电话，她一抬头，裴灏那辆跑车果然还停在原地。
他正闲适地倚在车门边，见她出来，朝她摆了摆手：“辛小姐，接下来去哪儿？”
辛弦走到他跟前：“你真的没有别的事要忙了吗？”
裴灏微微侧头，佯作委屈：“辛小姐这是嫌我烦了？”
“不是这个意思。”辛弦语气放缓：“只是你这一整天不是接送我，就是在等我，太耽搁你的时间了。”
裴灏挑眉：“如果辛小姐实在过意不去，等你忙完，赏脸跟我吃顿饭就好。”
辛弦笑：“行吧，那我现在请你去吃甜品？”
“好。”裴灏微微颔首，为她拉开车门：“上车吧。”
第二位在大火中幸存的孩子，名叫路佳柠。
据连川乌打探到的消息，路佳柠今年二十八岁，自从被收养后一直住在榆城。她学业平平，性格内向，高中毕业后未再升学，在养父母的资助下，在城南开了一家小小的甜品店，勉强维持生计。
推开玻璃门时，门铃轻响。收银台后的路佳柠闻声站起，声音细软：“欢迎光临……请随便坐。”
她似乎不太习惯招呼客人，预期里带着生涩，眼神也微微低垂。
店内只摆着两三张桌子，窗明几净，陈设却简单朴素。周围几家连锁奶茶店人流不绝，衬得这间小店愈发冷清。
辛弦找了个靠窗位置坐下，将菜单推给裴灏：“看看喝点什么。”
裴灏并没有因店面简陋露出丝毫不悦，接过菜单认真看了片刻，招手道：“麻烦来一杯热乌龙奶茶，谢谢。”
辛弦跟着说：“我也一样。”
“好、好的。”路佳柠轻声应下，转身走向操作台。
辛弦望向对面的裴灏，压低声音：“你经常出入那些高级餐厅，会不会不习惯这样的小店？”
裴灏轻笑：“辛小姐未免把我想得太娇气了，美食从不分场所。更何况，吃什么并不重要，重要的是和谁一起吃。”
不一会儿，路佳柠端来两杯奶茶，轻轻放在桌上，又附上一小块蜂蜜蛋糕：“这是附送的……请慢用。”
她正要转身，辛弦轻声叫住了她：“路佳柠，你还记得我吗？”
路佳柠回过头，眼中浮起困惑：“你是……”
“我叫辛弦。二十年前，我们曾在同一家福利院待过。”
路佳柠怔了怔，目光在她脸上停留片刻，闪过一丝不易察觉的讶异，随即牵起一个勉强而谨慎的笑：“抱歉……我在福利院时间不长，很多人和事都记不清了。”
“没关系。”辛弦语气柔和：“如果不忙的话，可以坐下聊几句吗？”
店里确实清闲。路佳柠犹豫了一下，在隔了条走道的邻桌坐下。
辛弦露出友善的微笑：“这些年你过得怎么样？”
“还……还行，就那样。”路佳柠将一缕碎发别到耳后，回答客气而疏离。
“养父母身体好吗？”
“都挺好的。”
看出她对这类寒暄的回避，辛弦不再绕弯，径直转入正题：“当年那场大火，只有三个孩子活了下来——你、我，还有一个叫乔苓的女孩。但她……已经不在人世了。”
路佳柠眼睫微微一颤，像是有些吃惊。半晌，她垂下目光，轻轻叹了口气。
辛弦语气温和：“其实我这次来，是想请你帮一个忙。”
“什么忙？”
“我因为一些意外，失去了六岁以前的记忆，很多事都想不起来了。”辛弦声音放得更轻：“所以才找到你，想问问你还记得多少福利院的事。”
路佳柠低下头，手指无意识地捻着围裙边：“我只在福利院待了半个月……可能帮不上你什么。”
“没关系，记得多少说多少就好。”
路佳柠沉默片刻，还是没把拒绝说出口，只含糊点了点头：“你想问什么？”
“你还记得大火那天，发生了什么吗？”
“火……”路佳柠脸色倏地发白，声音也颤了颤：“我……记不清了。”
她突然站起来，语气急促：“珍珠还在锅里煮着……我得去看看。”
“煮珍珠的话，我来帮忙吧，你们慢慢聊。”裴灏放下茶杯，指了指桌边一叠宣传单：“这些传单，待会儿我也可以顺便发一发。”
辛弦有些意外：“这些事你也会做？”
裴灏微微一笑：“在国外读书时，我也打过不少零工，这些都不算什么。你们聊，这儿交给我。”
他说完便起身走向操作台，动作熟练地查看锅中的珍珠，轻轻搅动起来。
路佳柠见状，只得重新坐下，低声喃喃：“我真的……记不清了。”
“是记不清了，还是你不想记起来？”辛弦注视着她：“你的表情告诉我，你在逃避什么。”
路佳柠肩膀轻轻一颤，低头沉默不语。
店里很安静，只有珍珠在锅中咕咚冒泡的声音。
辛弦再次开口：“路佳柠，我知道那场火给我们每个人都留下了伤痕。但一直逃避，是走不出来的。”
路佳柠神色闪了闪，深吸了一口气：“我不是故意的……那时候，我真的太害怕了。”
“那天晚上，究竟发生了什么？”
“那天……”路佳柠的声音低得几乎听不清楚：“我喝了一瓶过期的牛奶，半夜肚子疼得厉害，就一个人去了洗手间……”
熄灯后的福利院走廊，只有一盏夜灯幽幽亮着。路佳柠本就怕黑，刚来不久也没什么朋友，本想忍着熬到天亮，可腹痛一阵紧过一阵，她只好摸黑下床，轻手轻脚走向走廊尽头的洗手间。
在洗手间里没多久，她忽然闻到一阵烟味，而且越来越浓，越来越呛。推开洗手间的门时，外面已是滚滚浓烟，什么也看不见。
路佳柠眼眶渐渐红了：“我躲在洗手间里，烟不断涌进来，还能听见楼下噼里啪啦的燃烧声……我实在害怕极了，慌慌张张从三楼窗户跳了下去……”
幸好窗外有几棵树作了缓冲，她只受了些轻伤，跌跌撞撞跑到福利院门口，被赶来的消防员救了出去。当她回头时，才发现那栋三层小楼早已火光冲天。
辛弦问：“那时候，你为什么没有叫醒其他人？”
“对不起……”路佳柠终于忍不住，捂住脸低声啜泣起来：“我当时脑子里一片空白……只知道逃……等我回过神来，已经晚了……”
后来，得知整个福利院只有寥寥几人幸存后，这份自责与愧疚便日夜啃噬着她。所以当辛弦再度提起那场火，她第一反应仍是逃。
趋利避害是人的本能。如果当初路佳柠能在发现火情时喊醒其他人，或许那场悲剧就不会如此惨痛。
但世上从来没有“如果”，辛弦也清楚，自己无权站在道德高处，去指责一个当年仅有六七岁的孩子在极度惊恐之下做出的选择。
最终，她什么也没说，只是伸手轻轻拍了拍路佳柠颤抖的肩膀。
裴灏抬眼看向辛弦，目光带着询问。辛弦微微摇头，他便低下头，继续安静地搅动着锅中沸腾的珍珠。
待路佳柠的抽泣声渐缓，呼吸也慢慢平稳下来，辛弦才又轻声开口：“那天晚上，在起火之前……你有没有听到什么特别的声音？”
路佳柠用纸巾按住眼角，停了片刻，声音仍带着哽咽：“我好像……隐隐约约听到有人在吵架。”
老奶奶话音未落，辛弦已倏然起身, 匆匆追到门口。可楼道里早已空空荡荡, 女孩的身影消失得无影无踪。
乔苓的养父母住在学校旁的职工宿舍, 正值放学时分, 四周人声熙攘。辛弦在附近找了一阵, 毫无所获, 只得先折返回去。
两位老人被她们这突如其来的举动弄得有些困惑，但见辛弦回来，还是客气地将她迎进屋里。
辛弦问：“这位'小芹'，你们知道她的全名吗？”
老奶奶与老爷爷对视一眼，摇了摇头：“还真不清楚, 只知道是'芹菜'的'芹'。”
“她是从什么时候开始来看望你们的？”
“大概……半年前吧。”老奶奶轻声说：“那时候苓苓刚走, 我们俩还没缓过来。多亏小芹时不时来陪我们说说话，我们才慢慢好些。”
“可以把她的联系方式给我吗？”
老奶奶点点头，从手机里找到一个号码,辛弦拨了过去，对方没接，直接挂断了。再拨过去时，已经是关机状态。
老奶奶低声嘀咕：“这孩子今天是怎么了……”
辛弦笑了笑：“没事, 可能正好在忙吧。那……我也不多打扰了, 先告辞。”
老奶奶嗔怪：“哪儿的话, 你们能来, 我们高兴还来不及呢。”
告别两位老人，辛弦刚走出楼道，况也的电话就打了过来。
“姑奶奶,怎么样？”
辛弦：“我见到秦雪了。”
“秦雪？”况也回想了一会儿：“是周帆的那个情人？”
“对。”辛弦说：“她看到我之后特别慌张，转身就跑了。”
不得不承认，身为画家的周帆功底确实扎实。刚才小芹抬起脸的刹那，那张脸与他所绘的肖像几乎完全重合。
但辛弦一时想不明白：她为什么会出现在乔苓的养父母家？
电话那头，况也沉吟道：“你还记得周帆提过，秦雪背上有一片纹身吗？”
“记得。”
“周帆说，秦雪纹身是为了遮盖伤疤。我在想……那么大面积的疤痕，会不会是烧伤留下的？”
辛弦心头一动：“你是说，她可能也是福利院的孩子？”
这个推测的确有道理。乔苓是当年那场大火的幸存者之一，而这位在她去世后突然出现的“朋友”小芹，很可能同样来自福利院。
她会是那些失踪孩童中的一员吗？如果是的话，她这些年都去了哪里？
关于当年的事，她究竟知道多少？
苏蔓喉咙里的糖、陈天赐的绑架案、陈议员的死……这一切，是否都跟她有关？
无数疑问如藤蔓缠绕心头，辛弦轻轻叹了口气。
挂断电话，她一抬头，裴灏那辆跑车果然还停在原地。
他正闲适地倚在车门边，见她出来，朝她摆了摆手：“辛小姐，接下来去哪儿？”
辛弦走到他跟前：“你真的没有别的事要忙了吗？”
裴灏微微侧头，佯作委屈：“辛小姐这是嫌我烦了？”
“不是这个意思。”辛弦语气放缓：“只是你这一整天不是接送我，就是在等我，太耽搁你的时间了。”
裴灏挑眉：“如果辛小姐实在过意不去，等你忙完，赏脸跟我吃顿饭就好。”
辛弦笑：“行吧，那我现在请你去吃甜品？”
“好。”裴灏微微颔首，为她拉开车门：“上车吧。”
第二位在大火中幸存的孩子，名叫路佳柠。
据连川乌打探到的消息，路佳柠今年二十八岁，自从被收养后一直住在榆城。她学业平平，性格内向，高中毕业后未再升学，在养父母的资助下，在城南开了一家小小的甜品店，勉强维持生计。
推开玻璃门时，门铃轻响。收银台后的路佳柠闻声站起，声音细软：“欢迎光临……请随便坐。”
她似乎不太习惯招呼客人，预期里带着生涩，眼神也微微低垂。
店内只摆着两三张桌子，窗明几净，陈设却简单朴素。周围几家连锁奶茶店人流不绝，衬得这间小店愈发冷清。
辛弦找了个靠窗位置坐下，将菜单推给裴灏：“看看喝点什么。”
裴灏并没有因店面简陋露出丝毫不悦，接过菜单认真看了片刻，招手道：“麻烦来一杯热乌龙奶茶，谢谢。”
辛弦跟着说：“我也一样。”
“好、好的。”路佳柠轻声应下，转身走向操作台。
辛弦望向对面的裴灏，压低声音：“你经常出入那些高级餐厅，会不会不习惯这样的小店？”
裴灏轻笑：“辛小姐未免把我想得太娇气了，美食从不分场所。更何况，吃什么并不重要，重要的是和谁一起吃。”
不一会儿，路佳柠端来两杯奶茶，轻轻放在桌上，又附上一小块蜂蜜蛋糕：“这是附送的……请慢用。”
她正要转身，辛弦轻声叫住了她：“路佳柠，你还记得我吗？”
路佳柠回过头，眼中浮起困惑：“你是……”
“我叫辛弦。二十年前，我们曾在同一家福利院待过。”
路佳柠怔了怔，目光在她脸上停留片刻，闪过一丝不易察觉的讶异，随即牵起一个勉强而谨慎的笑：“抱歉……我在福利院时间不长，很多人和事都记不清了。”
“没关系。”辛弦语气柔和：“如果不忙的话，可以坐下聊几句吗？”
店里确实清闲。路佳柠犹豫了一下，在隔了条走道的邻桌坐下。
辛弦露出友善的微笑：“这些年你过得怎么样？”
“还……还行，就那样。”路佳柠将一缕碎发别到耳后，回答客气而疏离。
“养父母身体好吗？”
“都挺好的。”
看出她对这类寒暄的回避，辛弦不再绕弯，径直转入正题：“当年那场大火，只有三个孩子活了下来——你、我，还有一个叫乔苓的女孩。但她……已经不在人世了。”
路佳柠眼睫微微一颤，像是有些吃惊。半晌，她垂下目光，轻轻叹了口气。
辛弦语气温和：“其实我这次来，是想请你帮一个忙。”
“什么忙？”
“我因为一些意外，失去了六岁以前的记忆，很多事都想不起来了。”辛弦声音放得更轻：“所以才找到你，想问问你还记得多少福利院的事。”
路佳柠低下头，手指无意识地捻着围裙边：“我只在福利院待了半个月……可能帮不上你什么。”
“没关系，记得多少说多少就好。”
路佳柠沉默片刻，还是没把拒绝说出口，只含糊点了点头：“你想问什么？”
“你还记得大火那天，发生了什么吗？”
“火……”路佳柠脸色倏地发白，声音也颤了颤：“我……记不清了。”
她突然站起来，语气急促：“珍珠还在锅里煮着……我得去看看。”
“煮珍珠的话，我来帮忙吧，你们慢慢聊。”裴灏放下茶杯，指了指桌边一叠宣传单：“这些传单，待会儿我也可以顺便发一发。”
辛弦有些意外：“这些事你也会做？”
裴灏微微一笑：“在国外读书时，我也打过不少零工，这些都不算什么。你们聊，这儿交给我。”
他说完便起身走向操作台，动作熟练地查看锅中的珍珠，轻轻搅动起来。
路佳柠见状，只得重新坐下，低声喃喃：“我真的……记不清了。”
“是记不清了，还是你不想记起来？”辛弦注视着她：“你的表情告诉我，你在逃避什么。”
路佳柠肩膀轻轻一颤，低头沉默不语。
店里很安静，只有珍珠在锅中咕咚冒泡的声音。
辛弦再次开口：“路佳柠，我知道那场火给我们每个人都留下了伤痕。但一直逃避，是走不出来的。”
路佳柠神色闪了闪，深吸了一口气：“我不是故意的……那时候，我真的太害怕了。”
“那天晚上，究竟发生了什么？”
“那天……”路佳柠的声音低得几乎听不清楚：“我喝了一瓶过期的牛奶，半夜肚子疼得厉害，就一个人去了洗手间……”
熄灯后的福利院走廊，只有一盏夜灯幽幽亮着。路佳柠本就怕黑，刚来不久也没什么朋友，本想忍着熬到天亮，可腹痛一阵紧过一阵，她只好摸黑下床，轻手轻脚走向走廊尽头的洗手间。
在洗手间里没多久，她忽然闻到一阵烟味，而且越来越浓，越来越呛。推开洗手间的门时，外面已是滚滚浓烟，什么也看不见。
路佳柠眼眶渐渐红了：“我躲在洗手间里，烟不断涌进来，还能听见楼下噼里啪啦的燃烧声……我实在害怕极了，慌慌张张从三楼窗户跳了下去……”
幸好窗外有几棵树作了缓冲，她只受了些轻伤，跌跌撞撞跑到福利院门口，被赶来的消防员救了出去。当她回头时，才发现那栋三层小楼早已火光冲天。
辛弦问：“那时候，你为什么没有叫醒其他人？”
“对不起……”路佳柠终于忍不住，捂住脸低声啜泣起来：“我当时脑子里一片空白……只知道逃……等我回过神来，已经晚了……”
后来，得知整个福利院只有寥寥几人幸存后，这份自责与愧疚便日夜啃噬着她。所以当辛弦再度提起那场火，她第一反应仍是逃。
趋利避害是人的本能。如果当初路佳柠能在发现火情时喊醒其他人，或许那场悲剧就不会如此惨痛。
但世上从来没有“如果”，辛弦也清楚，自己无权站在道德高处，去指责一个当年仅有六七岁的孩子在极度惊恐之下做出的选择。
最终，她什么也没说，只是伸手轻轻拍了拍路佳柠颤抖的肩膀。
裴灏抬眼看向辛弦，目光带着询问。辛弦微微摇头，他便低下头，继续安静地搅动着锅中沸腾的珍珠。
待路佳柠的抽泣声渐缓，呼吸也慢慢平稳下来，辛弦才又轻声开口：“那天晚上，在起火之前……你有没有听到什么特别的声音？”
路佳柠用纸巾按住眼角，停了片刻，声音仍带着哽咽：“我好像……隐隐约约听到有人在吵架。”