第65章
其次，云天和语莹想把白家老小接到碧水寨去住，也着实让白云舟心里不舒服。他没想到弟弟弟媳如此狠心，且说云舟本身不愿麻烦他们，这不过是继湘一意孤行；尽管如此，当真求了他二人，却不想如此这般置鼎新号生死于不顾。
最后，云舟气自己身体在关键时刻扯后腿，总是咳血，却不见好。
白云舟不停咳嗽，惊扰了在厅堂里谈话的妻子和仆人，于是用力说道：“茗鑫，抽空去趟廖家，转告二弟，说鼎新号在，我白云舟在，他的好意我们全家心领了，咱们白家在束河住了这么多年，不便迁至碧水寨，他和语莹要是想起我们，便随时回来。”
说完，又吐了口血。这可吓坏了唐继湘，连忙安慰云舟，说道：“云舟，我理解你的苦衷。但是，二弟有这样的好意，我们为什么不尝试一下？说实话，茗鑫刚刚告诉我，我也很生气，但仔细想来，只有你身体康复了，才可能有精力振兴鼎新号。不如先去碧水寨，暂时躲避风头，等过上一年半载，再回来不迟。”
云舟更为生气，说道：“继湘，我在哪里都能养病。”
唐继湘忍耐不住，哭诉道：“云舟，你难道不为我和文文想想吗？你如此劳累，一心为了鼎新号，可曾想过我们母女的感受？这样看来，文文还不如阿准，好歹阿准爹娘常伴左右，但是文文呢？”
白云舟不语，许久，对唐继湘说：“继湘，对不起，让你和文文受苦。你家境本来就好，如此落魄了，也难免不适应。”
唐继湘一听白云舟这么说，气更不打一出来，说道：“云舟，你把我想成什么人了？这么多年，你我风雨同舟，既然能一起享福，为何不能一起共苦？只是，我希望你把身体调理好，鼎新号暂时放下不可以吗？”
云舟叹气道：“鼎新号是我一生心血，如果舍弃它，我自不愿苟活。”
见丈夫如此固执，唐继湘对茗鑫道：“茗鑫，照大少爷说的办吧。”
茗鑫奉命，随即去了趟碧水寨，把白云舟的话告诉廖凡和语莹，廖凡听说白云舟并不愿来廖家，心中顿时不快，倒底是多年未见，即便亲兄弟，也免不了人心隔肚皮的俗套。看来白云舟信不过他这个二弟，看来在白云舟眼里，什么都没鼎新号重要，即便是嫡亲骨肉。
廖凡负气对茗鑫道：“转告大少爷，除了鼎新号外，还有更重要的人值得珍惜。别失去了才知道后悔莫及。”
茗鑫走后，语莹和廖凡又是一次长谈，廖凡好意邀请，却热脸贴冷屁股，本来都着手盖新房子了，好心被当成驴肝肺，白家二少爷郁闷至极，更不愿携妻儿回束河探望。
白云舟心中更生一结，家里有难，二弟和弟妹却不愿相救，亏得这么多年对云舟语莹付出情感无数，换来的不过世态炎凉，兄弟情敌不过夫妻情，更敌不过父子情，不如罢了，就像几年前，没这个兄弟一样。
从此，亲生兄弟心生隙。
在白万里和白云舟生病期间，鼎新号陷入无人管理的状态，马脚子中除了当年给语莹看过脚伤的老赵之外，全都离开了白家马帮。然而老赵虽然忠心，可却上了岁数，且平日都是给其他兄弟医治病痛的，一时半会儿也派不上用场。
家里佣人少，唐继湘既伺候云舟，又一人带着文文，十分辛苦。
白万里年纪大了，身体康复还不如云舟，一直卧床不起。
没过多久，入了冬，白云舟的病却也一直没见好，天气转凉，咳得反而更厉害。
转眼，便到了腊月。
这一日，冷清的白府突然来了访客，王管家听见叩门声，忙去开门。
大门打开的那一刹那，当看到来者衣冠楚楚，神采奕奕之时，王管家忽的老泪纵横。
“爹，儿子不孝。”来者对王管家说道。
“回来就好，回来就好，快进门。”王管家一边拭泪，一边让那男子进入白府。
的确，失踪约莫两年半后，王盼焕然一新，重新出现在束河，白府。
王盼随王管家进入白府后，没有去向白万里和白老夫人请安，也没有问及白云舟的近况，只是与王管家回到西厢房二楼，那间小屋陪他度过了最难忘的的青春时光。
父子二人彼此询问近况，王管家把这几年来白府的变化都同王盼讲了一遍，只说大家都以为王盼在那场火灾中丧生，如今能看到自己的儿子已经是奇迹。
“爹，那场火是我放的。”王盼淡淡地对王管家说道。
王管家简直不敢相信儿子说的话，他质问儿子为什么要纵火做。
王盼回忆道：“当年不得不这样。我没本事，女人孩子都保不住，必须暂时失踪，养精蓄锐才能背水一战，只等得到金钱和地位，才能再来白家娶云珊过门。对了，爹，云珊呢？”
王管家生怕提起三小姐的名字，刚才跟王盼叙旧之时，也是绕开云珊不说。
“盼儿，三小姐她……”
“爹，云珊怎么了？”王盼焦急地问王管家道。
“三小姐已于一年多以前嫁人了……”王管家不得不当着儿子说出让他伤心的话。
“什么？不可能？是不是白万里和白云舟逼她嫁的？”王盼心慌意乱，手中喝水的杯子摔碎在地上。
王管家不曾想到，儿子对两位东家直呼姓名，往日都是称作老爷与大少爷，或直呼云舟的。
“盼儿，休要对老爷和大少爷不敬。”王管家训斥儿子道。
“爹，他们亲自害死了我和云珊的孩子，还囚禁云珊，不让她出来与我见面。爹，这么多年，你我父子二人，为白家忠心耿耿，几乎是死而后生。可他们是怎么对我们的？”王盼眼眶含泪说道。
“盼儿，事情不是你想象的的那样。”王管家想要为老爷和少爷解释。
“爹，您不要再为他们解释了。快告诉我，云珊嫁给了谁？去了哪儿？为什么她不等我？不，她跟本不可能不等我。爹，您在和儿子开玩笑，是不是？”王盼惊慌失措的问着王管家。
于是，王管家从郑禹的出现讲到云珊嫁到四川，并带走了追风和婉秋。
王盼试泪道：“这分明是被逼的，她绝望了，她怕我死了，但是，她没有变心，因为她带走了追风，那是我和她一起养大的马。”
王管家对儿子说：“盼儿，你和三小姐无论如何也是不可能的了。如今，大少爷和老爷都病着，尽管大少爷想要二少爷来掌管鼎新号，但二少爷自由惯了，也不愿意来。恰巧你回来了，不如让爹去禀告老爷和大少爷，你来帮忙救活鼎新号，如何？”
王盼却疯了般地边笑边哭：“爹，您这是在痴人说梦吧？当初他们赶我走，就早已决定不让我帮白云舟掌管鼎新号，他们白家只信赖与自己有血缘关系的人，又何曾在乎过爹和儿子的感受？”
王管家见儿子如此痛苦，不语。
须臾，说道：“盼儿，如今你在哪里谋生？”
王盼对王管家道：“爹，此处不留爷，自有留爷处。儿子走了两年多，若不是混的出息了，也不会回来，本是想娶云珊过门，接您老跟我一起去过好日子的。没想到，难道我与云珊注定无缘？”
“盼儿，既然回来了，就别走了。还跟爹在这儿就伴。”王管家安慰王盼说道。
“爹，跟儿子走吧。儿子昨日已经在咱束河南边买了房产，而且，成立了自己的马帮弟兄，如今虽没有商号，却也有固定的主顾。”王盼劝王管家离开白府。
“这……老爷和大少爷病重，鼎新号萧条无人接管，此时你我若是离开，岂不是雪上加霜吗？”王管家依然为白府着想。
“爹，您醒醒吧，如今鼎新号不行了，白家早晚没落，儿子混的好了，您有好日子可以过，为什么还在这里伺候别人?再者，他们害死了您的孙子，逼走了您的儿媳妇，是他们先对我们不仁。”王盼极力劝王管家离开。
王管家心里有些犹豫，一边是出生入死的兄弟，一边是自己的亲生儿子。但是，这些年来，王管家对白家绝无二心，如若离开白府，也可以说的上是问心无愧。
云珊的孩子虽是冰凌害死的，但如果白万里当初同意王盼与云珊的婚事，也不会发生这些后悔莫及的事情。都说养儿防老，若置亲生儿子于不顾，还留在白家，盼儿会不会更加绝望？
王盼是王管家唯一的儿子，何况，他失踪这些年，定是吃了不少苦，如今三小姐远嫁四川，正是王盼郁闷之时，做爹的如果再不留在儿子身边，的确愧对孩子。
正在王管家左右不定的时候，茗鑫突然敲门，说是白云舟叫王管家去北厢房过话。
王盼淡定地对他爹说道：“既然来了，我倒想会会白云舟，质问他为何当初背叛兄弟情，或许他从来没把我当成兄弟吧？”
于是，王盼亲自为茗鑫开门，茗鑫见王盼第一眼，简直吓傻了，很久才缓过神来，并兴奋地邀请王盼去北厢房与白云舟过话。
这几日，白云舟终于可以起床在屋里或院子里走一走，此时，他正坐在客厅等着王管家来过话。而唐继湘带着文文出门买菜，家里佣人少了，很多事情都需要大少奶奶一人来办。
白云舟见到王盼，五味杂陈，百感交集。
“王盼，你还活着？”云舟关切地问王盼道。
“是啊，命大，从火灾里逃了出来。”王盼并不想告诉白云舟那火是他纵的。
接下来，云舟不停地询问王盼这两年的近况，并为当初云珊的小产和如今的远嫁感到遗憾，最后，亲自邀请王盼留下，和他一起重振鼎新号。
此时，王盼对白云舟早已心生恨意，特别是知道云珊嫁人以后。当初，冰凌告诉王盼，白云舟逼云珊服下堕胎药，而之前还答应王盼会帮他们，这就是帮忙的就结果？如今，王盼回来，却连云珊见都见不到，白云舟又是这样帮助弟兄的？
于是，王盼冷眼对白云舟说道：“云舟，当初我在白府，一直想和你一起把鼎新号经营的红红火火，这样我也可以多赚些钱，娶云珊过门。可是你们全家都不信任我，一心只想让白云天来经手。如今，二少爷不愿意帮你，你们白家没落了，这时，才想起我来。是不是太晚了？”
白云舟万万没想到王盼会说出这些话，忙解释道：“王盼，你我兄弟多年，你怎么会这么想？”
王盼笑了笑说道：“兄弟？你若把我当兄弟，又怎会明明答应帮我和云珊，却弄没了我的孩子，还逼着云珊嫁出去？”
白云舟一时气急，猛地咳了几声，说道：“王盼，你误会了。”
“误会？恐怕只不过是我把你们白府看穿了吧？这次来，本来不想跟你打招呼，既然歪打正着见着你，只求你放了我爹，让我爹随我离开白府。”王盼对云舟说道。
王盼失踪这两年多，云舟心里一直愧对王盼，他是个习惯给自己戴帽子的人，云珊的孩子被冰凌迫害，云舟便十分自责，如果他谨慎些，怎么会让小小的生命无辜丧生？包括安排云珊和王盼私奔，如果早一天，避开当初的火灾，王盼又怎么会失踪这么多年？只是，没想到，王盼还好好的活着。
既然王盼如今也有了自己的马帮，不如成全他们父子，也让王管家晚年幸福。
“王管家，您打算和王盼离开了？”云舟问王管家道。
“大少爷，盼儿是我的儿子。他在南城购了房产，我暂时搬去与他同住，彼此也好有个照应。南北城离着不远，我走以后，只要大少爷和老爷需要，随时回来帮忙，大少爷放心吧。”王管家终于做了决定。
须臾，王管家收拾行李后，到西厢房与白万里和白老夫人告辞。可惜，白万里此时已并入膏肓，说不出话来，只是眼角划出泪水，亲眼送别与他奋斗了一辈子的兄弟、朋友、家丁。
自此，王管家随儿子在南城定居。
自此，鼎新号彻底没落。
自此，白府只剩下白万里、白老夫人、白云舟、唐继湘、文文和王妈、茗鑫、马脚子老赵八人。
自此，白家冷冷清清，无人问津。
转眼便到了腊月底，家家户户忙着过年。
这一日，阿准正在午睡，廖凡刚好在家，语莹便同他合计，想过年回白府看看。
语莹知道，白家现在应该处在水深火热之中，大都督唐继尧的离世对鼎新号实为重创。然而，廖凡和云舟这对亲生兄弟，性格截然相反，倔脾气却是一模一样。廖凡好意邀请白家老少搬来碧水寨定居，却被白云舟坚决拒绝，廖凡一来觉得没面子，二来觉得大哥固执己见，便更不愿低头回白府探望那一家子。
语莹又知道，白万里和白云舟病重，源于一口气。尤其是白万里，刚正耿直惯了，如今靠山倒了，被人排挤，心生闷气，身体难免不适。如今白家家丁和马帮众人走的走，散的散，一家人没了入钱的源头，日子只会越过越紧。
事情已经过去多半个月，廖凡的气也该消了，于是，便找机会想和他谈谈，倒底是白家二少爷，父亲长兄家族有难，怎么也得去束河探望。
廖凡理解语莹的心意，知道她向来博爱，且廖凡自己也是个嘴硬心软的人，这几年跟白家多少有些感情，爹娘和大哥受难，他心里早就不自在了，只不过偏想呕这口气。
于是，次日中午，夫妻二人带着阿准，雇了辆马车，便向束河驶去。语莹心疼阿准，怕孩子晚上在马车里睡不好，便和廖凡商量半途入住滇西客栈，刚好会会老朋友三道红。待第二天醒来，再赶路不迟。
最后，云舟气自己身体在关键时刻扯后腿，总是咳血，却不见好。
白云舟不停咳嗽，惊扰了在厅堂里谈话的妻子和仆人，于是用力说道：“茗鑫，抽空去趟廖家，转告二弟，说鼎新号在，我白云舟在，他的好意我们全家心领了，咱们白家在束河住了这么多年，不便迁至碧水寨，他和语莹要是想起我们，便随时回来。”
说完，又吐了口血。这可吓坏了唐继湘，连忙安慰云舟，说道：“云舟，我理解你的苦衷。但是，二弟有这样的好意，我们为什么不尝试一下？说实话，茗鑫刚刚告诉我，我也很生气，但仔细想来，只有你身体康复了，才可能有精力振兴鼎新号。不如先去碧水寨，暂时躲避风头，等过上一年半载，再回来不迟。”
云舟更为生气，说道：“继湘，我在哪里都能养病。”
唐继湘忍耐不住，哭诉道：“云舟，你难道不为我和文文想想吗？你如此劳累，一心为了鼎新号，可曾想过我们母女的感受？这样看来，文文还不如阿准，好歹阿准爹娘常伴左右，但是文文呢？”
白云舟不语，许久，对唐继湘说：“继湘，对不起，让你和文文受苦。你家境本来就好，如此落魄了，也难免不适应。”
唐继湘一听白云舟这么说，气更不打一出来，说道：“云舟，你把我想成什么人了？这么多年，你我风雨同舟，既然能一起享福，为何不能一起共苦？只是，我希望你把身体调理好，鼎新号暂时放下不可以吗？”
云舟叹气道：“鼎新号是我一生心血，如果舍弃它，我自不愿苟活。”
见丈夫如此固执，唐继湘对茗鑫道：“茗鑫，照大少爷说的办吧。”
茗鑫奉命，随即去了趟碧水寨，把白云舟的话告诉廖凡和语莹，廖凡听说白云舟并不愿来廖家，心中顿时不快，倒底是多年未见，即便亲兄弟，也免不了人心隔肚皮的俗套。看来白云舟信不过他这个二弟，看来在白云舟眼里，什么都没鼎新号重要，即便是嫡亲骨肉。
廖凡负气对茗鑫道：“转告大少爷，除了鼎新号外，还有更重要的人值得珍惜。别失去了才知道后悔莫及。”
茗鑫走后，语莹和廖凡又是一次长谈，廖凡好意邀请，却热脸贴冷屁股，本来都着手盖新房子了，好心被当成驴肝肺，白家二少爷郁闷至极，更不愿携妻儿回束河探望。
白云舟心中更生一结，家里有难，二弟和弟妹却不愿相救，亏得这么多年对云舟语莹付出情感无数，换来的不过世态炎凉，兄弟情敌不过夫妻情，更敌不过父子情，不如罢了，就像几年前，没这个兄弟一样。
从此，亲生兄弟心生隙。
在白万里和白云舟生病期间，鼎新号陷入无人管理的状态，马脚子中除了当年给语莹看过脚伤的老赵之外，全都离开了白家马帮。然而老赵虽然忠心，可却上了岁数，且平日都是给其他兄弟医治病痛的，一时半会儿也派不上用场。
家里佣人少，唐继湘既伺候云舟，又一人带着文文，十分辛苦。
白万里年纪大了，身体康复还不如云舟，一直卧床不起。
没过多久，入了冬，白云舟的病却也一直没见好，天气转凉，咳得反而更厉害。
转眼，便到了腊月。
这一日，冷清的白府突然来了访客，王管家听见叩门声，忙去开门。
大门打开的那一刹那，当看到来者衣冠楚楚，神采奕奕之时，王管家忽的老泪纵横。
“爹，儿子不孝。”来者对王管家说道。
“回来就好，回来就好，快进门。”王管家一边拭泪，一边让那男子进入白府。
的确，失踪约莫两年半后，王盼焕然一新，重新出现在束河，白府。
王盼随王管家进入白府后，没有去向白万里和白老夫人请安，也没有问及白云舟的近况，只是与王管家回到西厢房二楼，那间小屋陪他度过了最难忘的的青春时光。
父子二人彼此询问近况，王管家把这几年来白府的变化都同王盼讲了一遍，只说大家都以为王盼在那场火灾中丧生，如今能看到自己的儿子已经是奇迹。
“爹，那场火是我放的。”王盼淡淡地对王管家说道。
王管家简直不敢相信儿子说的话，他质问儿子为什么要纵火做。
王盼回忆道：“当年不得不这样。我没本事，女人孩子都保不住，必须暂时失踪，养精蓄锐才能背水一战，只等得到金钱和地位，才能再来白家娶云珊过门。对了，爹，云珊呢？”
王管家生怕提起三小姐的名字，刚才跟王盼叙旧之时，也是绕开云珊不说。
“盼儿，三小姐她……”
“爹，云珊怎么了？”王盼焦急地问王管家道。
“三小姐已于一年多以前嫁人了……”王管家不得不当着儿子说出让他伤心的话。
“什么？不可能？是不是白万里和白云舟逼她嫁的？”王盼心慌意乱，手中喝水的杯子摔碎在地上。
王管家不曾想到，儿子对两位东家直呼姓名，往日都是称作老爷与大少爷，或直呼云舟的。
“盼儿，休要对老爷和大少爷不敬。”王管家训斥儿子道。
“爹，他们亲自害死了我和云珊的孩子，还囚禁云珊，不让她出来与我见面。爹，这么多年，你我父子二人，为白家忠心耿耿，几乎是死而后生。可他们是怎么对我们的？”王盼眼眶含泪说道。
“盼儿，事情不是你想象的的那样。”王管家想要为老爷和少爷解释。
“爹，您不要再为他们解释了。快告诉我，云珊嫁给了谁？去了哪儿？为什么她不等我？不，她跟本不可能不等我。爹，您在和儿子开玩笑，是不是？”王盼惊慌失措的问着王管家。
于是，王管家从郑禹的出现讲到云珊嫁到四川，并带走了追风和婉秋。
王盼试泪道：“这分明是被逼的，她绝望了，她怕我死了，但是，她没有变心，因为她带走了追风，那是我和她一起养大的马。”
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王管家对儿子说：“盼儿，你和三小姐无论如何也是不可能的了。如今，大少爷和老爷都病着，尽管大少爷想要二少爷来掌管鼎新号，但二少爷自由惯了，也不愿意来。恰巧你回来了，不如让爹去禀告老爷和大少爷，你来帮忙救活鼎新号，如何？”
王盼却疯了般地边笑边哭：“爹，您这是在痴人说梦吧？当初他们赶我走，就早已决定不让我帮白云舟掌管鼎新号，他们白家只信赖与自己有血缘关系的人，又何曾在乎过爹和儿子的感受？”
王管家见儿子如此痛苦，不语。
须臾，说道：“盼儿，如今你在哪里谋生？”
王盼对王管家道：“爹，此处不留爷，自有留爷处。儿子走了两年多，若不是混的出息了，也不会回来，本是想娶云珊过门，接您老跟我一起去过好日子的。没想到，难道我与云珊注定无缘？”
“盼儿，既然回来了，就别走了。还跟爹在这儿就伴。”王管家安慰王盼说道。
“爹，跟儿子走吧。儿子昨日已经在咱束河南边买了房产，而且，成立了自己的马帮弟兄，如今虽没有商号，却也有固定的主顾。”王盼劝王管家离开白府。
“这……老爷和大少爷病重，鼎新号萧条无人接管，此时你我若是离开，岂不是雪上加霜吗？”王管家依然为白府着想。
“爹，您醒醒吧，如今鼎新号不行了，白家早晚没落，儿子混的好了，您有好日子可以过，为什么还在这里伺候别人?再者，他们害死了您的孙子，逼走了您的儿媳妇，是他们先对我们不仁。”王盼极力劝王管家离开。
王管家心里有些犹豫，一边是出生入死的兄弟，一边是自己的亲生儿子。但是，这些年来，王管家对白家绝无二心，如若离开白府，也可以说的上是问心无愧。
云珊的孩子虽是冰凌害死的，但如果白万里当初同意王盼与云珊的婚事，也不会发生这些后悔莫及的事情。都说养儿防老，若置亲生儿子于不顾，还留在白家，盼儿会不会更加绝望？
王盼是王管家唯一的儿子，何况，他失踪这些年，定是吃了不少苦，如今三小姐远嫁四川，正是王盼郁闷之时，做爹的如果再不留在儿子身边，的确愧对孩子。
正在王管家左右不定的时候，茗鑫突然敲门，说是白云舟叫王管家去北厢房过话。
王盼淡定地对他爹说道：“既然来了，我倒想会会白云舟，质问他为何当初背叛兄弟情，或许他从来没把我当成兄弟吧？”
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这几日，白云舟终于可以起床在屋里或院子里走一走，此时，他正坐在客厅等着王管家来过话。而唐继湘带着文文出门买菜，家里佣人少了，很多事情都需要大少奶奶一人来办。
白云舟见到王盼，五味杂陈，百感交集。
“王盼，你还活着？”云舟关切地问王盼道。
“是啊，命大，从火灾里逃了出来。”王盼并不想告诉白云舟那火是他纵的。
接下来，云舟不停地询问王盼这两年的近况，并为当初云珊的小产和如今的远嫁感到遗憾，最后，亲自邀请王盼留下，和他一起重振鼎新号。
此时，王盼对白云舟早已心生恨意，特别是知道云珊嫁人以后。当初，冰凌告诉王盼，白云舟逼云珊服下堕胎药，而之前还答应王盼会帮他们，这就是帮忙的就结果？如今，王盼回来，却连云珊见都见不到，白云舟又是这样帮助弟兄的？
于是，王盼冷眼对白云舟说道：“云舟，当初我在白府，一直想和你一起把鼎新号经营的红红火火，这样我也可以多赚些钱，娶云珊过门。可是你们全家都不信任我，一心只想让白云天来经手。如今，二少爷不愿意帮你，你们白家没落了，这时，才想起我来。是不是太晚了？”
白云舟万万没想到王盼会说出这些话，忙解释道：“王盼，你我兄弟多年，你怎么会这么想？”
王盼笑了笑说道：“兄弟？你若把我当兄弟，又怎会明明答应帮我和云珊，却弄没了我的孩子，还逼着云珊嫁出去？”
白云舟一时气急，猛地咳了几声，说道：“王盼，你误会了。”
“误会？恐怕只不过是我把你们白府看穿了吧？这次来，本来不想跟你打招呼，既然歪打正着见着你，只求你放了我爹，让我爹随我离开白府。”王盼对云舟说道。
王盼失踪这两年多，云舟心里一直愧对王盼，他是个习惯给自己戴帽子的人，云珊的孩子被冰凌迫害，云舟便十分自责，如果他谨慎些，怎么会让小小的生命无辜丧生？包括安排云珊和王盼私奔，如果早一天，避开当初的火灾，王盼又怎么会失踪这么多年？只是，没想到，王盼还好好的活着。
既然王盼如今也有了自己的马帮，不如成全他们父子，也让王管家晚年幸福。
“王管家，您打算和王盼离开了？”云舟问王管家道。
“大少爷，盼儿是我的儿子。他在南城购了房产，我暂时搬去与他同住，彼此也好有个照应。南北城离着不远，我走以后，只要大少爷和老爷需要，随时回来帮忙，大少爷放心吧。”王管家终于做了决定。
须臾，王管家收拾行李后，到西厢房与白万里和白老夫人告辞。可惜，白万里此时已并入膏肓，说不出话来，只是眼角划出泪水，亲眼送别与他奋斗了一辈子的兄弟、朋友、家丁。
自此，王管家随儿子在南城定居。
自此，鼎新号彻底没落。
自此，白府只剩下白万里、白老夫人、白云舟、唐继湘、文文和王妈、茗鑫、马脚子老赵八人。
自此，白家冷冷清清，无人问津。
转眼便到了腊月底，家家户户忙着过年。
这一日，阿准正在午睡，廖凡刚好在家，语莹便同他合计，想过年回白府看看。
语莹知道，白家现在应该处在水深火热之中，大都督唐继尧的离世对鼎新号实为重创。然而，廖凡和云舟这对亲生兄弟，性格截然相反，倔脾气却是一模一样。廖凡好意邀请白家老少搬来碧水寨定居，却被白云舟坚决拒绝，廖凡一来觉得没面子，二来觉得大哥固执己见，便更不愿低头回白府探望那一家子。
语莹又知道，白万里和白云舟病重，源于一口气。尤其是白万里，刚正耿直惯了，如今靠山倒了，被人排挤，心生闷气，身体难免不适。如今白家家丁和马帮众人走的走，散的散，一家人没了入钱的源头，日子只会越过越紧。
事情已经过去多半个月，廖凡的气也该消了，于是，便找机会想和他谈谈，倒底是白家二少爷，父亲长兄家族有难，怎么也得去束河探望。
廖凡理解语莹的心意，知道她向来博爱，且廖凡自己也是个嘴硬心软的人，这几年跟白家多少有些感情，爹娘和大哥受难，他心里早就不自在了，只不过偏想呕这口气。
于是，次日中午，夫妻二人带着阿准，雇了辆马车，便向束河驶去。语莹心疼阿准，怕孩子晚上在马车里睡不好，便和廖凡商量半途入住滇西客栈，刚好会会老朋友三道红。待第二天醒来，再赶路不迟。