第4章
“鸡腿，”摒尘道：“你师娘已经炖上了。”
二牛跟着开心，庙里时不时开荤他已经习以为常，怨不得今早公鸡打鸣晚了，原来是惊觉死期将至，工作热情不高。
他瞅着肉香味还未溢出，想来离吃饭还有一会。四下打量，未见师公圆觉和尚的影子，心中窃喜，抓住机会，抄起扫帚打算扫一扫地上的落叶。
“砰！”一根拐杖从刁钻的角度冒出来，不客气的砸在竹制的扫帚上，若非二牛早有防备运上了力，这一下非把扫帚打出去不可。
“师公！”二牛无奈唤道。抬眼对上那白胡子的老顽童，双手灌注全力，才将拐杖抬开一寸，把扫帚抢出来。
“嘿嘿嘿，不错，”圆觉和尚挑眉怪笑，喝道：“再来！”言毕拐杖又朝二牛的小腿扫去。
二牛慌乱腾空跳开。他但凡拿起扁担、扫帚、铲子、筷子……只要手上有东西，师公都将其视作武器，十有八九会上来闹事，而后两人打得不可开交。庙里的活本就繁重，二牛还得对付这个老疯子，从早到晚不消停，每晚都在精疲力尽中沉沉睡去。
二牛丹田运力，稳稳落地，庆幸师公那根比铁还硬的拐杖没有招呼到自己身上。可从过往挨打的经验来看，他丝毫不敢掉以轻心，果然，他还来不及扭头找师公的身影，一股寒意夹带着压迫感自头顶袭来！
他在惊惶间抬头，那老疯子不知何时躲到了树冠里，从正上方攻来！
千钧一发之际，二牛想逃已经不可能，双腿先于脑子做出反应，屈膝做蹲马步之势，全身肌肉收紧，双臂高举扫帚，准备吃下这一招！
撞击如期而至！
二牛的双膝传来的刺痛感如此强烈，令他双腿脱力，瞬时跪坐在地。他咬紧牙关，双手仍然不敢放松，死死抬着扫帚，唯恐一松劲，师公的拐杖就会将他砸得头破血流。
只见圆觉一个漂亮的鹞子翻身，霎时从二牛的视野中消失。他来不及反应，便感到师公的拐杖点在他的后心上。
又是三招。他在师公手下，最多过三招。
“你死啦哈哈哈！”圆觉手舞足蹈，可惜一旁摒尘和二妮正自顾自说话，一派岁月静好，大家都对两人的械斗习以为常，根本不关心结果。
二牛挣扎着站起来，缓一缓麻木的四肢，一滴冷汗自眉间流下，顺着鼻梁滴落。
狗蛋今天问他想不想出去看看，他当然想。
可他在年迈的师公手下尚且只能过三招，有怎么敢生出离开的勇气。
更何况这一窝的老弱妇孺，没了他又该怎么办
可大男孩似乎都有着与生俱来的求胜欲。二牛定了定神，强行将挫败感从脑中赶走，他盯着师公苍老的眼，又徐徐拿起扫帚，斗志再起。
“好了，别闹了，”师娘端着鸡汤过来，打断了他们两人，巧笑嫣然道：“先吃饭。”
肉香扑鼻。二牛肚子里的馋虫被勾起，扔了扫帚，警惕的拿起筷子，目光一刻也不敢从师公身上挪开。
和师公同桌吃饭，得博出命去才能抢到吃食。但凡在打斗中弄掉了食物，都会被扣上奢靡浪费的帽子，再吃一顿师公的拐杖。
师公的拐杖从来只招呼二牛，二妮从来不担心。她作为寿星，已经食指大动，伸出两只爪子，给自己掏了只鸡腿，大快朵颐起来
“今日休战，咱得对得起这只鸡。”摒尘幽幽开口，看样子是终于睡醒了。
“难道不是对得起我的生辰么！”二妮的嘴上油光锃亮，赌气道。
“是是是，你的生辰！”师娘脾气极好，爱怜的抚了抚她的颅顶，哄她多吃。
师公面色稍稍缓和，将拐杖靠着桌沿立好，率先将目光挪到鸡身上。他这时候看起来不疯也不傻，倒像个正经的长辈。
二牛一朝被蛇咬十年怕井绳，哆嗦夹起硕果仅存的另一只鸡腿，吞了吞唾沫，还是决然放到了师公碗里。
那银须老头瞬时怪“咯咯咯”怪笑起来，没人看清他又怎么抄起了拐杖，捶敲在二牛的光头上，只道：“混小子，师公没白疼你！”
二牛抱头扛着揍，心道这是哪门子的疼爱啊！师徒三代难得安生吃顿饭。二牛和二妮正是胃口好的年纪，不一会便风卷残云，差点把那只公鸡连皮带骨头都吃下去。二牛看着它的尸骸，打了个嗝，后知后觉担心起来。问道：“师娘，我们把鸡吃了，以后谁来叫我起床担水？”
“用不着了。”摒尘浅浅一句，定定的看着二牛：“你吃完这顿饭，便下山去吧。你已经出师，该去看看外面的风景。”
“啊！”二牛大惊失色，惶恐追问：“师父是要把我逐出师门么？”
怪不得今日格外优待，吃饭时没人打他。原来不止是生日宴还是送行宴。
“瞎说，”师娘道：“是我见你年纪长了，才提议你师父放你下山看看，不能老圈在身边。”
师娘的话稍稍抚慰了二牛不安的心，可他仍然难以接受，拳头在袖中握紧：只道：“可是我没学什么东西，连经文都背不利索……”
“经文那玩意没用，”摒尘微不可闻的嗤笑一声，不屑道：“你这些年既随师公练武，又随我打坐，便足够了。”
二牛腹诽道：“师公拿拐杖揍我也叫练武么，随师父打坐又是什么鬼，那几句口诀和催眠曲一样，每次才背一遍就一觉睡到天明。”他又不是二妮那样的无法无天的性格，当然不敢将如此欺师灭祖的话说出口，斟酌说道：“我在师公手下只能过三招……”
“砰！”拐杖猝不及防又一次敲在他的脑门上，师公吹胡子瞪眼道：“三招还嫌不够？足够你闯江湖了，不要太贪心！”
二牛疼得眼泪在眶子里打转，双手护住头，再也不敢从脑袋上拿下来。看来长辈们一条心，赶他下山已成定局，他只能垂死挣扎：“我走后，谁来担水？师妹么？”
“山上有泉眼，回头你师父去砍几根竹子，便可将水直接引到厨房，你不用担心。”师娘笑着宽慰他。
什么？那这些年是玩我么！
二牛想起自己走过的山路，只觉一阵头晕目眩，怎么也不肯相信连最可亲可敬的师娘也整了他这么多年。
果然因为不是亲生的，便如此虐待么……你看山下的狗蛋，每天想睡到几点便是几点，父母总是极其纵容他。
二牛方才好不容易才憋住的眼泪眼看就要流出来。
师娘见他要哭，连忙撩起袖子帮他擦了擦眼，不解道：“哎呀，这么大孩子了，怎么还哭呢？若是在外面玩得不开心，你回来不就好了。”
“我……可以回来？”二牛泪眼朦胧的追问。
“哟呵！师公八十大寿你敢不回来，看我下山打死你！”师公挥舞着拐杖威胁他。
二牛收住眼泪，看来是自己想歪了，此番不是将他逐出师门，而是下山游历。
摒尘急着午睡，懒得与他道别，催他赶早下山，如此天黑前还能多赶些路。
二牛来不及梳理混乱的思绪，师娘已经给他打好了简单的包裹，推着他往外走。那素雅美丽的女人摘下头上一根墨色的玉钗，随手塞到他包裹里，道是：“庙里没什么钱，你一到泉州城，便把这只玉钗拿去当了吧，应该能够你花一阵。出门在外，若想吃肉就去买，断不要委屈着自己。”
在佛门重地听见这番话虽有点古怪，但师娘的情真意切也着实令二牛感动。他环顾着簇拥着他送别的众人，心一沉，终于决定把伴随他多年的疑惑问出口。
少年粗糙的手掌握住师娘的纤纤玉手，讨要一点力量。他目光如炬，一字一顿的问：“师娘，为何别人都有爹娘，而我没有。你知道我爹娘在哪么？”
不知为何，素来温和大方的师娘突然羞红了脸，埋头不语。
连话少的师父连忙咳嗽了两声掩饰尴尬。
二妮想来也有一样的疑惑，她睁着无辜的大眼睛，紧张的等着答案，就差把“那我爹娘又在哪”问出口。
师公气急败坏的举起了拐杖，作势又要打。怒道：“你个混账！为何不能给师父师娘留点面子，非要人把话说那么清楚么！”
二牛只觉得脑中惊雷阵阵，好一会才反应过来。
怪不得……他一直觉得自己与师妹都长得肖似师娘。这世上哪有这么巧合的事情。
少年臊红了脸，快被自己蠢哭了。他不敢再停留，头也不回的跑下山。陡峭的石阶在他脚下犹如平地。
风在他耳边呼呼刮过，他行至半山腰，才听见师父沉静的声音自上方传来：“为师赐你法号——‘了然’。”
摒尘虽未大声呐喊，强盛的内力却使他声如洪钟，无比清晰的将法号烙在二牛心中。
了然一路疾行，第五日傍晚到了泉州城。
城内人群摩肩接踵，是从未见过的繁华。他饥肠辘辘，提不起半分兴致，直奔饭馆。
小二见他风尘仆仆又一身寒酸，当即叉腰将他堵在门外。怒道：“要饭的一边去！”
“阿弥陀佛，”了然竖起手掌行了个僧礼，只道：“贫僧了然，是来吃饭，不是化缘。”小二敲了敲墙上挂着的菜牌，只道：“最便宜的阳春面，三十文一碗！”
了然心中一惊，这泉州城的物价，竟比山脚下高出三倍有余！他给师妹买手帕也只花了十五文，一碗面竟要三十文！
他惭愧的摸了摸钱袋，感觉里面并没有这么多铜钱。
“去去去，吃不起就一边去！”小二难耐的轰人。
了然从来没进过城，是个面皮薄的人，闻言退后两步，不愿再招人嫌。他举头眺望西方垂暮的太阳，不知该何去何从，颓然摘下戴了一路的遮阳斗笠。
那那张面如冠玉的脸，如同初升的明月，瞬时点亮了这间黯淡的食铺。
“这个小二，欺人太甚！怎能把佛门高僧撵出门去！”一名堂客将喝干的酒碗拍在桌上，义愤填膺道：“小师父，你进来，我请你吃！”
那是个一身短打的年轻女镖师，模样俊俏，嘴皮利爽，腰间挎着刀，身上穿着兴隆镖局的制服，与她同桌的都是男人，做一样的打扮。看她挥斥方遒的模样，似乎她才是这群人的头
“不用，不用。”了然不习惯受人恩惠，讪笑着摆手。心里对这个年轻女子既感激又敬佩。
女镖师不由分说的站起来，将他请进门去，同桌的男人纷纷挪了挪屁股，识相的让出位置。
“小师父不吃肉的吧，”女镖师快速扫过菜单，自顾自说道：“咦，那就只能吃阳春面了。”
了然本想反驳，又在她的威压下不敢发声。女子注意到他的欲言又止，杏眼一瞪，直问：“小师父有什么意见？”
“两……两碗。”了然把嘴边的“肉”字咽下去，惭愧的提了个小要求。
“小二！两碗阳春面！”女子亮嗓喊一声，将了然按在座位上。那几个男人一对眼色，知道这是老大要撩汉，纷纷鸟作兽散。
了然刚在感叹这女子手劲真大，那人已经在他对面坐了，抱拳道：“小女子名叫阮海棠，是这兴隆镖局当家的！刚才听闻小师父法号了然是吧？”
这是了然头一次与师娘和师妹之外的女人同桌吃饭，还偏生是一对一坐正对面，一时间他眼睛也不知该往哪瞟，只得垂目盯着面前不甚干净的桌面，道：“贫僧了然，感谢女施主。”
“了然师父不必拘束，不要叫我女施主。”阮海棠又给自己倒了一碗酒，仰头干了。她并非真心要撩汉，只是脾性仗义，看了然又对眼，故而想帮他一把。只道：“出门在外，谁没个为难的时候，全靠朋友互相帮扶。既是有缘，我就认你这个朋友！”
了然吃上了热乎的面条，心绪平静一些。他打量着面前的阮海棠，她看起来和自己差不多年纪，眼里却早早染上了风霜，故而能镇住一间镖局。想起自己不过是个乡下和尚，两相对比，不由心生敬畏。他目光柔和下来，赞叹道：“阮姑娘年纪轻轻便有如此能耐，贫僧佩服。可镖局也是刀口舔血的生意，姑娘为何要吃这碗饭？”
阮海棠听前半句眼睛是亮的，听到后半句不由得神情黯淡，怅然道：“若非家父和家兄都命丧黄泉，我又怎会出来跑镖……去年这时候，我还在被娘关在闺房学绣花呢，没想到胡乱练的拳脚功夫真的有派上用场的一天，早知如此，我便该更努力一些。”
了然知道自己一不小心又戳到了别人的伤心事，可说出口的话已是覆水难收。好在他在师妹那积累了不少哄女孩子的经验，只得硬着头皮往下说：“天有不测风云，人有旦夕祸福，阮姑娘还请节哀。难道就没有别的，可以投靠的亲戚了么？”
“灭门惨案，都死光了。”阮海棠又闷头干了一杯闷酒，冷声道。
了然一连拎错两壶，话说到此处已经无法继续，他匆匆扒完两碗面条，忙不迭告辞，道：“感谢阮姑娘招待。”便起身要逃。
阮海棠却叫住了他：“了然师父，晚上有住的地方么？”
了然起了一身鸡皮疙瘩，心中暗叫不好，想是自己嘴臭把人惹毛了走不脱，只得心不甘情不愿的转回身来。
客阮海棠指着街角，只说：“我看师父初来乍到，不知是否有住的地方，若是不嫌弃，可以与我们的镖师挤一挤，就在街角那家客栈。”
了然看着她，虽是眼神悲戚，关心却很诚挚。没想到她这般凄惨，还有助人的善心。可思及自己方才已经白吃了人两碗面条，不好意思再麻烦人家，坚决告辞：“不打紧，贫僧还是去找间寺庙投宿。”
二牛跟着开心，庙里时不时开荤他已经习以为常，怨不得今早公鸡打鸣晚了，原来是惊觉死期将至，工作热情不高。
他瞅着肉香味还未溢出，想来离吃饭还有一会。四下打量，未见师公圆觉和尚的影子，心中窃喜，抓住机会，抄起扫帚打算扫一扫地上的落叶。
“砰！”一根拐杖从刁钻的角度冒出来，不客气的砸在竹制的扫帚上，若非二牛早有防备运上了力，这一下非把扫帚打出去不可。
“师公！”二牛无奈唤道。抬眼对上那白胡子的老顽童，双手灌注全力，才将拐杖抬开一寸，把扫帚抢出来。
“嘿嘿嘿，不错，”圆觉和尚挑眉怪笑，喝道：“再来！”言毕拐杖又朝二牛的小腿扫去。
二牛慌乱腾空跳开。他但凡拿起扁担、扫帚、铲子、筷子……只要手上有东西，师公都将其视作武器，十有八九会上来闹事，而后两人打得不可开交。庙里的活本就繁重，二牛还得对付这个老疯子，从早到晚不消停，每晚都在精疲力尽中沉沉睡去。
二牛丹田运力，稳稳落地，庆幸师公那根比铁还硬的拐杖没有招呼到自己身上。可从过往挨打的经验来看，他丝毫不敢掉以轻心，果然，他还来不及扭头找师公的身影，一股寒意夹带着压迫感自头顶袭来！
他在惊惶间抬头，那老疯子不知何时躲到了树冠里，从正上方攻来！
千钧一发之际，二牛想逃已经不可能，双腿先于脑子做出反应，屈膝做蹲马步之势，全身肌肉收紧，双臂高举扫帚，准备吃下这一招！
撞击如期而至！
二牛的双膝传来的刺痛感如此强烈，令他双腿脱力，瞬时跪坐在地。他咬紧牙关，双手仍然不敢放松，死死抬着扫帚，唯恐一松劲，师公的拐杖就会将他砸得头破血流。
只见圆觉一个漂亮的鹞子翻身，霎时从二牛的视野中消失。他来不及反应，便感到师公的拐杖点在他的后心上。
又是三招。他在师公手下，最多过三招。
“你死啦哈哈哈！”圆觉手舞足蹈，可惜一旁摒尘和二妮正自顾自说话，一派岁月静好，大家都对两人的械斗习以为常，根本不关心结果。
二牛挣扎着站起来，缓一缓麻木的四肢，一滴冷汗自眉间流下，顺着鼻梁滴落。
狗蛋今天问他想不想出去看看，他当然想。
可他在年迈的师公手下尚且只能过三招，有怎么敢生出离开的勇气。
更何况这一窝的老弱妇孺，没了他又该怎么办
可大男孩似乎都有着与生俱来的求胜欲。二牛定了定神，强行将挫败感从脑中赶走，他盯着师公苍老的眼，又徐徐拿起扫帚，斗志再起。
“好了，别闹了，”师娘端着鸡汤过来，打断了他们两人，巧笑嫣然道：“先吃饭。”
肉香扑鼻。二牛肚子里的馋虫被勾起，扔了扫帚，警惕的拿起筷子，目光一刻也不敢从师公身上挪开。
和师公同桌吃饭，得博出命去才能抢到吃食。但凡在打斗中弄掉了食物，都会被扣上奢靡浪费的帽子，再吃一顿师公的拐杖。
师公的拐杖从来只招呼二牛，二妮从来不担心。她作为寿星，已经食指大动，伸出两只爪子，给自己掏了只鸡腿，大快朵颐起来
“今日休战，咱得对得起这只鸡。”摒尘幽幽开口，看样子是终于睡醒了。
“难道不是对得起我的生辰么！”二妮的嘴上油光锃亮，赌气道。
“是是是，你的生辰！”师娘脾气极好，爱怜的抚了抚她的颅顶，哄她多吃。
师公面色稍稍缓和，将拐杖靠着桌沿立好，率先将目光挪到鸡身上。他这时候看起来不疯也不傻，倒像个正经的长辈。
二牛一朝被蛇咬十年怕井绳，哆嗦夹起硕果仅存的另一只鸡腿，吞了吞唾沫，还是决然放到了师公碗里。
那银须老头瞬时怪“咯咯咯”怪笑起来，没人看清他又怎么抄起了拐杖，捶敲在二牛的光头上，只道：“混小子，师公没白疼你！”
二牛抱头扛着揍，心道这是哪门子的疼爱啊！师徒三代难得安生吃顿饭。二牛和二妮正是胃口好的年纪，不一会便风卷残云，差点把那只公鸡连皮带骨头都吃下去。二牛看着它的尸骸，打了个嗝，后知后觉担心起来。问道：“师娘，我们把鸡吃了，以后谁来叫我起床担水？”
“用不着了。”摒尘浅浅一句，定定的看着二牛：“你吃完这顿饭，便下山去吧。你已经出师，该去看看外面的风景。”
“啊！”二牛大惊失色，惶恐追问：“师父是要把我逐出师门么？”
怪不得今日格外优待，吃饭时没人打他。原来不止是生日宴还是送行宴。
“瞎说，”师娘道：“是我见你年纪长了，才提议你师父放你下山看看，不能老圈在身边。”
师娘的话稍稍抚慰了二牛不安的心，可他仍然难以接受，拳头在袖中握紧：只道：“可是我没学什么东西，连经文都背不利索……”
“经文那玩意没用，”摒尘微不可闻的嗤笑一声，不屑道：“你这些年既随师公练武，又随我打坐，便足够了。”
二牛腹诽道：“师公拿拐杖揍我也叫练武么，随师父打坐又是什么鬼，那几句口诀和催眠曲一样，每次才背一遍就一觉睡到天明。”他又不是二妮那样的无法无天的性格，当然不敢将如此欺师灭祖的话说出口，斟酌说道：“我在师公手下只能过三招……”
“砰！”拐杖猝不及防又一次敲在他的脑门上，师公吹胡子瞪眼道：“三招还嫌不够？足够你闯江湖了，不要太贪心！”
二牛疼得眼泪在眶子里打转，双手护住头，再也不敢从脑袋上拿下来。看来长辈们一条心，赶他下山已成定局，他只能垂死挣扎：“我走后，谁来担水？师妹么？”
“山上有泉眼，回头你师父去砍几根竹子，便可将水直接引到厨房，你不用担心。”师娘笑着宽慰他。
什么？那这些年是玩我么！
二牛想起自己走过的山路，只觉一阵头晕目眩，怎么也不肯相信连最可亲可敬的师娘也整了他这么多年。
果然因为不是亲生的，便如此虐待么……你看山下的狗蛋，每天想睡到几点便是几点，父母总是极其纵容他。
二牛方才好不容易才憋住的眼泪眼看就要流出来。
师娘见他要哭，连忙撩起袖子帮他擦了擦眼，不解道：“哎呀，这么大孩子了，怎么还哭呢？若是在外面玩得不开心，你回来不就好了。”
“我……可以回来？”二牛泪眼朦胧的追问。
“哟呵！师公八十大寿你敢不回来，看我下山打死你！”师公挥舞着拐杖威胁他。
二牛收住眼泪，看来是自己想歪了，此番不是将他逐出师门，而是下山游历。
摒尘急着午睡，懒得与他道别，催他赶早下山，如此天黑前还能多赶些路。
二牛来不及梳理混乱的思绪，师娘已经给他打好了简单的包裹，推着他往外走。那素雅美丽的女人摘下头上一根墨色的玉钗，随手塞到他包裹里，道是：“庙里没什么钱，你一到泉州城，便把这只玉钗拿去当了吧，应该能够你花一阵。出门在外，若想吃肉就去买，断不要委屈着自己。”
在佛门重地听见这番话虽有点古怪，但师娘的情真意切也着实令二牛感动。他环顾着簇拥着他送别的众人，心一沉，终于决定把伴随他多年的疑惑问出口。
少年粗糙的手掌握住师娘的纤纤玉手，讨要一点力量。他目光如炬，一字一顿的问：“师娘，为何别人都有爹娘，而我没有。你知道我爹娘在哪么？”
不知为何，素来温和大方的师娘突然羞红了脸，埋头不语。
连话少的师父连忙咳嗽了两声掩饰尴尬。
二妮想来也有一样的疑惑，她睁着无辜的大眼睛，紧张的等着答案，就差把“那我爹娘又在哪”问出口。
师公气急败坏的举起了拐杖，作势又要打。怒道：“你个混账！为何不能给师父师娘留点面子，非要人把话说那么清楚么！”
二牛只觉得脑中惊雷阵阵，好一会才反应过来。
怪不得……他一直觉得自己与师妹都长得肖似师娘。这世上哪有这么巧合的事情。
少年臊红了脸，快被自己蠢哭了。他不敢再停留，头也不回的跑下山。陡峭的石阶在他脚下犹如平地。
风在他耳边呼呼刮过，他行至半山腰，才听见师父沉静的声音自上方传来：“为师赐你法号——‘了然’。”
摒尘虽未大声呐喊，强盛的内力却使他声如洪钟，无比清晰的将法号烙在二牛心中。
了然一路疾行，第五日傍晚到了泉州城。
城内人群摩肩接踵，是从未见过的繁华。他饥肠辘辘，提不起半分兴致，直奔饭馆。
小二见他风尘仆仆又一身寒酸，当即叉腰将他堵在门外。怒道：“要饭的一边去！”
“阿弥陀佛，”了然竖起手掌行了个僧礼，只道：“贫僧了然，是来吃饭，不是化缘。”小二敲了敲墙上挂着的菜牌，只道：“最便宜的阳春面，三十文一碗！”
了然心中一惊，这泉州城的物价，竟比山脚下高出三倍有余！他给师妹买手帕也只花了十五文，一碗面竟要三十文！
他惭愧的摸了摸钱袋，感觉里面并没有这么多铜钱。
“去去去，吃不起就一边去！”小二难耐的轰人。
了然从来没进过城，是个面皮薄的人，闻言退后两步，不愿再招人嫌。他举头眺望西方垂暮的太阳，不知该何去何从，颓然摘下戴了一路的遮阳斗笠。
那那张面如冠玉的脸，如同初升的明月，瞬时点亮了这间黯淡的食铺。
“这个小二，欺人太甚！怎能把佛门高僧撵出门去！”一名堂客将喝干的酒碗拍在桌上，义愤填膺道：“小师父，你进来，我请你吃！”
那是个一身短打的年轻女镖师，模样俊俏，嘴皮利爽，腰间挎着刀，身上穿着兴隆镖局的制服，与她同桌的都是男人，做一样的打扮。看她挥斥方遒的模样，似乎她才是这群人的头
“不用，不用。”了然不习惯受人恩惠，讪笑着摆手。心里对这个年轻女子既感激又敬佩。
女镖师不由分说的站起来，将他请进门去，同桌的男人纷纷挪了挪屁股，识相的让出位置。
“小师父不吃肉的吧，”女镖师快速扫过菜单，自顾自说道：“咦，那就只能吃阳春面了。”
了然本想反驳，又在她的威压下不敢发声。女子注意到他的欲言又止，杏眼一瞪，直问：“小师父有什么意见？”
“两……两碗。”了然把嘴边的“肉”字咽下去，惭愧的提了个小要求。
“小二！两碗阳春面！”女子亮嗓喊一声，将了然按在座位上。那几个男人一对眼色，知道这是老大要撩汉，纷纷鸟作兽散。
了然刚在感叹这女子手劲真大，那人已经在他对面坐了，抱拳道：“小女子名叫阮海棠，是这兴隆镖局当家的！刚才听闻小师父法号了然是吧？”
这是了然头一次与师娘和师妹之外的女人同桌吃饭，还偏生是一对一坐正对面，一时间他眼睛也不知该往哪瞟，只得垂目盯着面前不甚干净的桌面，道：“贫僧了然，感谢女施主。”
“了然师父不必拘束，不要叫我女施主。”阮海棠又给自己倒了一碗酒，仰头干了。她并非真心要撩汉，只是脾性仗义，看了然又对眼，故而想帮他一把。只道：“出门在外，谁没个为难的时候，全靠朋友互相帮扶。既是有缘，我就认你这个朋友！”
了然吃上了热乎的面条，心绪平静一些。他打量着面前的阮海棠，她看起来和自己差不多年纪，眼里却早早染上了风霜，故而能镇住一间镖局。想起自己不过是个乡下和尚，两相对比，不由心生敬畏。他目光柔和下来，赞叹道：“阮姑娘年纪轻轻便有如此能耐，贫僧佩服。可镖局也是刀口舔血的生意，姑娘为何要吃这碗饭？”
阮海棠听前半句眼睛是亮的，听到后半句不由得神情黯淡，怅然道：“若非家父和家兄都命丧黄泉，我又怎会出来跑镖……去年这时候，我还在被娘关在闺房学绣花呢，没想到胡乱练的拳脚功夫真的有派上用场的一天，早知如此，我便该更努力一些。”
了然知道自己一不小心又戳到了别人的伤心事，可说出口的话已是覆水难收。好在他在师妹那积累了不少哄女孩子的经验，只得硬着头皮往下说：“天有不测风云，人有旦夕祸福，阮姑娘还请节哀。难道就没有别的，可以投靠的亲戚了么？”
“灭门惨案，都死光了。”阮海棠又闷头干了一杯闷酒，冷声道。
了然一连拎错两壶，话说到此处已经无法继续，他匆匆扒完两碗面条，忙不迭告辞，道：“感谢阮姑娘招待。”便起身要逃。
阮海棠却叫住了他：“了然师父，晚上有住的地方么？”
了然起了一身鸡皮疙瘩，心中暗叫不好，想是自己嘴臭把人惹毛了走不脱，只得心不甘情不愿的转回身来。
客阮海棠指着街角，只说：“我看师父初来乍到，不知是否有住的地方，若是不嫌弃，可以与我们的镖师挤一挤，就在街角那家客栈。”
了然看着她，虽是眼神悲戚，关心却很诚挚。没想到她这般凄惨，还有助人的善心。可思及自己方才已经白吃了人两碗面条，不好意思再麻烦人家，坚决告辞：“不打紧，贫僧还是去找间寺庙投宿。”