第47章 第 47 章
◎走门路◎
姜宝鸾与阿巧对视一眼, 这会儿她冷静了很多，也能将事情原原本本讲出来。
一切要从江扶元搬走那日说起。
那天江扶元前脚刚走，后脚姜宝鸾便收到了一封信。
信是她外家寄来的。
姜宝鸾的母亲原是江南王家的嫡女, 与姜甫堂成了亲才随之来到京城, 姜母还在世时, 每年都会抽空回一次娘家，待到她因病离世，两家关系也便愈发疏离。
王家嫡系这一脉，除了姜宝鸾的母亲，唯一的男丁就只有姜宝鸾的亲舅舅，名唤王崇焕。
王崇焕只比姜宝鸾大了十岁，从小便是出了名的调皮捣蛋，因为家中纵容, 书没读多少, 却迷上了经商, 然而他这人生性纯良，没有商人的精明与圆滑，别人说什么便信什么, 开铺子赚到的钱多半被人骗走。
他这人心态好，即便生意上屡屡失败, 仍没放弃，大约一年前，他亲自写了一封信送到姜宝鸾这, 说是要出海寻些奇珍异宝回来售卖，以此赚上一笔。
姜宝鸾小时候经常听姜母念叨这位舅舅, 多少也了解一些他的性格, 只能去信让他再考虑考虑。
她的那封信也不知王崇焕收到了没有, 总之他不顾家里众人反对，偷偷随着商队出了海，从此便没了音信。
出海风险极大，有去无回是常有的事，姜宝鸾听说王崇焕偷跑后，她外祖母气得一病不起，就连外祖父都苍老了许多，好几次她想去江南看看外祖父一家，都没得到姜甫堂的允许。
姜甫堂总拿与程庚的婚事来压她，要她安心等着嫁人，莫要四处乱跑。
所以她只能每隔一段时日便给江南那边去信，以此来了解外祖母的近况。
江扶元搬走那日，她同往常一样将信拆开，看了几行之后，眸中便有了喜色。
信上说，王崇焕安然无恙地归家了，一大家子悬着的心也总算可以放下。
来江南的念头就是收到信的这日萌生的，她现在没了与程庚的婚事，姜甫堂又要忙着疏通关系，她提了此事，反而得到了允许。
姜宝鸾出发的时间比江扶元他们还要早几日，只是马车行得较慢，双方差不多时间抵达江南。
姜宝鸾循着记忆找到外祖父家中，没有想象中亲人团聚的愉快氛围，王家一家人看上去反倒心事重重的模样。
原来，这王崇焕才归家没有几日，竟莫名其妙被扣在了东风楼，王家派人去要了几次，对方却怎么都不肯放。
他们一口咬定王崇焕私吞了一样很重要的宝贝，若是不将宝贝交出来，就得用一万两金子换他。
王家在江南世代经商，算不得穷，可要拿出一万两，还得是金子，根本是天方夜谭。
对方本就是故意刁难，用这种法子让他们知难而退。
王家报了官也无济于事，东风楼在江南势大，鲜少有人敢得罪，现王崇焕惹上了这等麻烦，官府不管，他们又拿不出银子来，便只能僵持着。
距王崇焕被关已有三日了，家中二老连他的面都没见上，也不知他在里面究竟是生是死，可有受罪。
姜宝鸾听着，同样着急不已，她来江南本是想陪陪外祖父一家的，现在家中出了这事，见到她的欢喜都被冲去不少，各个愁云惨淡。
府里现如今正在筹银子，即使变卖所有财产，也远远不够。
姜宝鸾也很想帮忙，她把自己带来的钱大半给了舅母，虽然只是杯水车薪，但也总比没有要好。
天黑后，舅母来了她院中。
府里出了这样大的事，舅母钟氏整个人憔悴了不少，瞧着一点精气神都没有，她在府里也没个可以倾诉的人，姜宝鸾来了，有些话和她说说也不妨事。
姜宝鸾听着她细数王崇焕离家这一年的生活，越听越觉得呼吸不畅。
王崇焕走的时候潇洒，从没想过那些看不见的压力会都落到了钟氏身上，她不光要帮着开导老人，教养孩子，除此之外，还要忙铺子里的事情。
若不是性子要强，换了别的女人，这样连轴转之下，恐怕早就受不住了。
姜宝鸾见她说着说着便抹起了眼泪，心中亦是怜惜不已，她将钟氏好生安慰了一番，而后痛斥王崇焕这厮的不靠谱。
钟氏亦跟在后面骂了几句，这些话她在外人和长辈面前是不敢说的，在姜宝鸾面前倒没什么好藏的。
发|泄完后，钟氏的表情好了很多，闲聊之余说了很多方才没有提及的细节。
“阿鸾，我觉得你舅舅他不是那种会私吞东西的人，这当中肯定有什么误会，只是那东风楼一口咬死了是他做的，可惜见不着你舅舅……”
钟氏说到此处，突然顿了顿，她目光落在姜宝鸾身上，欲言又止，不久，她叹了口气，到底什么都没说。
姜宝鸾看出了她的犹豫，问道：“舅母，那东风楼究竟是什么地方，怎如此霸道，他们说什么便是什么了？”
钟氏道：“东风楼有一拍卖场，每隔一段时间就会将从各地搜罗来的珍宝进行拍卖，每次拍卖少说都得进账上万两黄金，他们不缺钱，自然与官府之人关系极好，据说那拍卖场还是得了官府明文批准的，我们普通老百姓哪里是他们的对手。”
王家从前也有过红火的时候，就说与姜家结亲时，在江南也是响当当的人家，不然以当时姜甫堂的眼光，是断然不会娶一个商贾之家的女儿。
然而王家与姜家的命运出奇相似，随着江南这边商人愈多，搭不上京城关系的都受到了不同程度的打压，时间一久，生意便越来越难做。
姜家在京城日子不好过，王家便压根指望不上女儿女婿，只能一点点退让，到如今勉强留下几家店铺，做的都是小本生意，与如日中天的东风楼自然是不能比。
姜宝鸾听着她这话，也不由叹了口气。
钟氏见时候不早，离开前拉着她的手，犹豫许久还是决定开口：“阿鸾，你们是从京城来的，东风楼那些人断然不认得，你看能否让你那车夫乔装一番，帮入东风楼内打听打听消息，若是能见着崇焕那就更好了。”
姜宝鸾这次下江南，除了阿巧之外，便只带了个车夫，这车夫是当时江扶元留在他院里的小厮，会些武功，做事也勤快，一路上他帮了姜宝鸾不少忙。
钟氏的提议不失为一个好办法，姜宝鸾第二日便将那小厮叫了来，吩咐他去办。
东风楼白日不开，须得等晚上方又机会进去。
姜宝鸾在家中坐不住，怕这小厮不认得王崇焕，思来想去，也同阿巧换上了男装，准备一道儿跟去瞧瞧这东风楼里到底有什么猫腻。
入了夜，东风楼上歌舞升平，热闹非凡。
姜宝鸾来到东风楼门口顿时傻了眼，原来此处并不是她想象中的酒楼，而是青楼，她心生退意，便没随小厮进去，而是与阿巧在对面找了个卖吃食的小摊子坐下，一边吃一边等。
等了大约一个时辰，小厮还没出来。
阿巧自告奋勇，在门口转悠着，看看里面是什么情况，谁知楼下招揽客人的女子们异常热情，见她在门口来回走动，只当她犹豫不决，上前便将人往里带。
阿巧哪里见过这种场面，扭头向姜宝鸾求助，最后二人迫不得已，进了楼里。
她们随意找了个位置坐下后，点了小酒小菜，便开始找机会寻那小厮的踪影。
姜宝鸾与阿巧看着黏在身上的女子，感觉分外不适，将人拉扯下来后，打发了去。
也正是因为这，引起了花妈妈的怀疑。
哪个男子来青楼不是寻欢作乐的，她们的表现太过反常，而花妈妈又是个眼神毒辣的，不过几次试探，便知道她们是女扮男装。
花妈妈不动声色，姜宝鸾二人只当自己伪装十分完美，在东风楼内上下转悠。
前面不像是能关人的，她们便去了后面。
果然瞧见几道鬼鬼祟祟的黑影，跟了一段路后，发现这几人去的是柴房，躲在墙角的姜宝鸾甚至还听见了里面拳脚相向的声音。
二人到底没有贸然行动，打算回去从长计议，谁知还没起身，就被两个大汉拿麻袋给套住了。
她讲完有些口干，阿巧连忙给她添了些水，满是自责道：“都是我连累了小姐。”
若她不擅自去打探，也不会出现后来的事了。
江扶元知她不会撒谎，便是撒谎也难以将故事编得滴水不漏。
“你们先在此处休息，明日再回去，切记勿要和旁人提起见过我。”
姜宝鸾虽不知是何缘故，但还是点了点头。
二人昨晚偷偷离府，并未惊动王家任何人，但一夜不归，她们亦心中惴惴，在客栈只小睡了一会儿，天刚蒙蒙亮便起了身。
王家宅院在城南，她们还不是很熟，循着记忆回去，走了不少冤枉路才看见熟悉的大门。
时间还早，姜宝鸾进府后不久钟氏便找了过来。
门房那说姜宝鸾昨晚未归，她听得心头直跳，手里的事全顾不上，着急忙慌地来了。
见姜宝鸾平安无事，她狠狠松了口气的同时，道：“阿鸾，你怎这般胆大，昨晚究竟去哪了？”
姜宝鸾拉着她在院中的石凳上坐下，放低声音：“舅母，昨日我去了东风楼。”
钟氏大惊，拉着她上下打量，将手放在砰砰乱跳的心口，忍不住责备：“你这小妮子，可知那东风楼是什么地方，你舅舅现在已经是这样，你若有个三长两短，让父亲母亲他们如何是好！”
听着钟氏话里隐隐的哽咽之声，姜宝鸾自知理亏，连忙道歉：“这次是我错了，舅母可千万别让外祖父外祖母知晓。”
王家两位老人那钟氏肯定是先帮瞒着的，否则这会儿惊动的可就不是她一个人了。
她在姜宝鸾额头上点了点：“知道不对就行，再没下次了。”
姜宝鸾忙不迭点头，正想再说什么，院外突然传来了通报声，阿巧去一看，是昨日他们派去东风楼的小厮。
他回来了？
姜宝鸾面露讶异，命阿巧将人带进来。
钟氏正好也想问问昨日之事，等那小厮站定，便让他将事情一五一十交代清楚。
小厮垂着脑袋，穿着昨日姜宝鸾为他找的那件体面衣裳，说起话来不紧不慢：“回小姐夫人，昨日我入东风楼，虽未见着舅爷，却也探听到了一则消息。”
他昨日进了东风楼后，发觉各处守卫甚是森严，便未敢贸然行动，而是借机同一名喝醉了酒的春风楼常客搭上了话。
从这人口中得知，东风楼关押犯事之人的地方，一般都在二楼以上，而三楼除了拍卖会的时候开放，平日里便是连只苍蝇都别想飞进去。
钟氏闻言，缓缓皱了眉。
那小厮接着道：“那人说，明日东风楼便会有一场拍卖，但除了受邀之人外，旁人若想参与，也得花上好大一笔银子才行。”
他没说要多少银子，光是猜也能猜到，这笔钱数目定然不少。
说完昨日探听到的消息，姜宝鸾这才问他：“你何时回府的？”
小厮不敢隐瞒，道：“小人天亮方才回府，昨日与那人拼酒，喝得多了不小心睡着，还好钱袋子里的银子没丢，请小姐过目。”
他昨日遇到那人是个冤大头，不光说了许多楼里的密事，居然连酒钱都没让他花，运气当真是不错。
将银子放下，姜宝鸾让他且先去好好休息，接下来的事还是得与钟氏商量。
钟氏紧皱的眉一直没松开，她过了会才露出一个苦笑，道：“阿鸾我看还是想办法筹银子吧，便是见了你舅舅又能怎样，他也不是个听劝之人。”
姜宝鸾却摇摇头：“我始终觉得舅舅他是有苦衷的，定是因为什么事情才会被关起来，我们总是要想办法见他一面才行。”
她说得不错，王崇焕在有些时候的确不靠谱，但总不会不顾家人，这东风楼突然将他关起，怎么想怎么觉得不对劲，且钟氏多次要求与王崇焕见上一面，都未能如愿，东风楼那边至今都未给出个明确说法，只道见了银子才肯放人，其他一概一闭口不答。
至少得确定王崇焕还好好活着，才有继续筹银子的信心，否则，如若不然，岂不是人财两空……
想到这，钟氏突然掩面哭了起来。
姜宝鸾一直知道舅母是个非常坚强的女子，外祖母每次寄来的信中无不是对她的夸赞，但现在家中诸多压力都砸她一人身上，便是铁打的人，也受不住了。
姜宝鸾心疼地将她搂住，任她发泄。
钟氏边哭边道：“家中人丁稀薄，我儿尚小，若是有个能撑得起门庭的男子，我也不必过得如此辛苦，天杀的王崇焕，也不知在外面惹了什么事，弄得家中鸡犬难宁，我当初真是瞎了眼才嫁给他。”
说着说着，又骂起了舅舅。
姜宝鸾自然不会帮王崇焕说话：“说得是，等舅舅回来了，舅母尽可好好骂他一通，千万别嘴下留情。”
等钟氏哭得眼睛生疼，这才慢慢止住了泪：“不论怎样，都得见着崇焕才行。只是这东风楼的拍卖场要想买个名额着实不易，你且等我想想法子，实在不行，便是硬闯，我今晚也得闯上三楼，要他们给我个说法。”
东风楼每次的拍卖都是大事，她就算拼出这条命去，也要见到活着的王崇焕才能安心。
钟氏性子便是如此，哭过之后又变得强大起来，姜宝鸾不由得打心底佩服她，但该劝的还是得劝：“舅母莫要冲动，侄儿年纪还小，不到万不得已，都莫要明着与东风楼作对，反正还有些时间，不妨再去打听打听，我刚巧遇上个京城来的朋友，待我去问问他有没有路子。”
钟氏点头道：“如此也好，你放心，我不会做冲动之事，我还要守着这个家，你的那位朋友若是门路广的话，请他务必要帮帮我们这个忙，你也知道事情发生了这么久，家里是把能找的人都找了个遍，东风楼都已熟识那些人了，防备得也厉害，不会让我们轻易钻空子，否则崇焕被关在三楼的消息我怎会今日才知晓呢。”
东风楼行事谨慎，肯定有特意交代过不能给王家透露任何风声，所以现在钟氏不光筹银子难，走门路同样难。
姜宝鸾自然能帮就帮，应下后便马不停蹄去找江扶元这个京城来的“朋友”。
不巧的是，他与钟北都不在客栈，偌大的江南城内，想找出两个人来，着实不易。
姜宝鸾知道江扶元来江南多半有要事，只是当下王家情况特殊，如若不然她也不会来找他。
在客栈等了半晌，姜宝鸾有些耐不住，便让阿巧先去将这条街上的茶社、酒楼找一遍。
阿巧依言一家家去找，从最后一间茶社垂头丧气出来时，险些撞上一人。
她脚步因此停了停，眸光落在斜前方时，脸上阴云一扫而空。
钟北正站在一家药铺的柜台前结账，药师用小称配着药，他等候的间隙，有人从背后拍了拍他的肩膀。
他扭头，似是早就料到是她，并未有什么反应。
阿巧一点没介意他冷淡的态度，依旧笑眯眯的，站在一旁等药师将药包好，又跟了上去。
大街上人很多，这时候阿巧才同他说话：“钟北，你生病了？”
钟北不答，步子迈得很大，阿巧几乎要小跑才能跟上，她接着道：“我家小姐找二爷有点事，能麻烦告诉一下他去哪了吗？”
钟北冷酷地回了两个字：“不能。”
【📢作者有话说】
大家国庆快乐呀！
姜宝鸾与阿巧对视一眼, 这会儿她冷静了很多，也能将事情原原本本讲出来。
一切要从江扶元搬走那日说起。
那天江扶元前脚刚走，后脚姜宝鸾便收到了一封信。
信是她外家寄来的。
姜宝鸾的母亲原是江南王家的嫡女, 与姜甫堂成了亲才随之来到京城, 姜母还在世时, 每年都会抽空回一次娘家，待到她因病离世，两家关系也便愈发疏离。
王家嫡系这一脉，除了姜宝鸾的母亲，唯一的男丁就只有姜宝鸾的亲舅舅，名唤王崇焕。
王崇焕只比姜宝鸾大了十岁，从小便是出了名的调皮捣蛋，因为家中纵容, 书没读多少, 却迷上了经商, 然而他这人生性纯良，没有商人的精明与圆滑，别人说什么便信什么, 开铺子赚到的钱多半被人骗走。
他这人心态好，即便生意上屡屡失败, 仍没放弃，大约一年前，他亲自写了一封信送到姜宝鸾这, 说是要出海寻些奇珍异宝回来售卖，以此赚上一笔。
姜宝鸾小时候经常听姜母念叨这位舅舅, 多少也了解一些他的性格, 只能去信让他再考虑考虑。
她的那封信也不知王崇焕收到了没有, 总之他不顾家里众人反对，偷偷随着商队出了海，从此便没了音信。
出海风险极大，有去无回是常有的事，姜宝鸾听说王崇焕偷跑后，她外祖母气得一病不起，就连外祖父都苍老了许多，好几次她想去江南看看外祖父一家，都没得到姜甫堂的允许。
姜甫堂总拿与程庚的婚事来压她，要她安心等着嫁人，莫要四处乱跑。
所以她只能每隔一段时日便给江南那边去信，以此来了解外祖母的近况。
江扶元搬走那日，她同往常一样将信拆开，看了几行之后，眸中便有了喜色。
信上说，王崇焕安然无恙地归家了，一大家子悬着的心也总算可以放下。
来江南的念头就是收到信的这日萌生的，她现在没了与程庚的婚事，姜甫堂又要忙着疏通关系，她提了此事，反而得到了允许。
姜宝鸾出发的时间比江扶元他们还要早几日，只是马车行得较慢，双方差不多时间抵达江南。
姜宝鸾循着记忆找到外祖父家中，没有想象中亲人团聚的愉快氛围，王家一家人看上去反倒心事重重的模样。
原来，这王崇焕才归家没有几日，竟莫名其妙被扣在了东风楼，王家派人去要了几次，对方却怎么都不肯放。
他们一口咬定王崇焕私吞了一样很重要的宝贝，若是不将宝贝交出来，就得用一万两金子换他。
王家在江南世代经商，算不得穷，可要拿出一万两，还得是金子，根本是天方夜谭。
对方本就是故意刁难，用这种法子让他们知难而退。
王家报了官也无济于事，东风楼在江南势大，鲜少有人敢得罪，现王崇焕惹上了这等麻烦，官府不管，他们又拿不出银子来，便只能僵持着。
距王崇焕被关已有三日了，家中二老连他的面都没见上，也不知他在里面究竟是生是死，可有受罪。
姜宝鸾听着，同样着急不已，她来江南本是想陪陪外祖父一家的，现在家中出了这事，见到她的欢喜都被冲去不少，各个愁云惨淡。
府里现如今正在筹银子，即使变卖所有财产，也远远不够。
姜宝鸾也很想帮忙，她把自己带来的钱大半给了舅母，虽然只是杯水车薪，但也总比没有要好。
天黑后，舅母来了她院中。
府里出了这样大的事，舅母钟氏整个人憔悴了不少，瞧着一点精气神都没有，她在府里也没个可以倾诉的人，姜宝鸾来了，有些话和她说说也不妨事。
姜宝鸾听着她细数王崇焕离家这一年的生活，越听越觉得呼吸不畅。
王崇焕走的时候潇洒，从没想过那些看不见的压力会都落到了钟氏身上，她不光要帮着开导老人，教养孩子，除此之外，还要忙铺子里的事情。
若不是性子要强，换了别的女人，这样连轴转之下，恐怕早就受不住了。
姜宝鸾见她说着说着便抹起了眼泪，心中亦是怜惜不已，她将钟氏好生安慰了一番，而后痛斥王崇焕这厮的不靠谱。
钟氏亦跟在后面骂了几句，这些话她在外人和长辈面前是不敢说的，在姜宝鸾面前倒没什么好藏的。
发|泄完后，钟氏的表情好了很多，闲聊之余说了很多方才没有提及的细节。
“阿鸾，我觉得你舅舅他不是那种会私吞东西的人，这当中肯定有什么误会，只是那东风楼一口咬死了是他做的，可惜见不着你舅舅……”
钟氏说到此处，突然顿了顿，她目光落在姜宝鸾身上，欲言又止，不久，她叹了口气，到底什么都没说。
姜宝鸾看出了她的犹豫，问道：“舅母，那东风楼究竟是什么地方，怎如此霸道，他们说什么便是什么了？”
钟氏道：“东风楼有一拍卖场，每隔一段时间就会将从各地搜罗来的珍宝进行拍卖，每次拍卖少说都得进账上万两黄金，他们不缺钱，自然与官府之人关系极好，据说那拍卖场还是得了官府明文批准的，我们普通老百姓哪里是他们的对手。”
王家从前也有过红火的时候，就说与姜家结亲时，在江南也是响当当的人家，不然以当时姜甫堂的眼光，是断然不会娶一个商贾之家的女儿。
然而王家与姜家的命运出奇相似，随着江南这边商人愈多，搭不上京城关系的都受到了不同程度的打压，时间一久，生意便越来越难做。
姜家在京城日子不好过，王家便压根指望不上女儿女婿，只能一点点退让，到如今勉强留下几家店铺，做的都是小本生意，与如日中天的东风楼自然是不能比。
姜宝鸾听着她这话，也不由叹了口气。
钟氏见时候不早，离开前拉着她的手，犹豫许久还是决定开口：“阿鸾，你们是从京城来的，东风楼那些人断然不认得，你看能否让你那车夫乔装一番，帮入东风楼内打听打听消息，若是能见着崇焕那就更好了。”
姜宝鸾这次下江南，除了阿巧之外，便只带了个车夫，这车夫是当时江扶元留在他院里的小厮，会些武功，做事也勤快，一路上他帮了姜宝鸾不少忙。
钟氏的提议不失为一个好办法，姜宝鸾第二日便将那小厮叫了来，吩咐他去办。
东风楼白日不开，须得等晚上方又机会进去。
姜宝鸾在家中坐不住，怕这小厮不认得王崇焕，思来想去，也同阿巧换上了男装，准备一道儿跟去瞧瞧这东风楼里到底有什么猫腻。
入了夜，东风楼上歌舞升平，热闹非凡。
姜宝鸾来到东风楼门口顿时傻了眼，原来此处并不是她想象中的酒楼，而是青楼，她心生退意，便没随小厮进去，而是与阿巧在对面找了个卖吃食的小摊子坐下，一边吃一边等。
等了大约一个时辰，小厮还没出来。
阿巧自告奋勇，在门口转悠着，看看里面是什么情况，谁知楼下招揽客人的女子们异常热情，见她在门口来回走动，只当她犹豫不决，上前便将人往里带。
阿巧哪里见过这种场面，扭头向姜宝鸾求助，最后二人迫不得已，进了楼里。
她们随意找了个位置坐下后，点了小酒小菜，便开始找机会寻那小厮的踪影。
姜宝鸾与阿巧看着黏在身上的女子，感觉分外不适，将人拉扯下来后，打发了去。
也正是因为这，引起了花妈妈的怀疑。
哪个男子来青楼不是寻欢作乐的，她们的表现太过反常，而花妈妈又是个眼神毒辣的，不过几次试探，便知道她们是女扮男装。
花妈妈不动声色，姜宝鸾二人只当自己伪装十分完美，在东风楼内上下转悠。
前面不像是能关人的，她们便去了后面。
果然瞧见几道鬼鬼祟祟的黑影，跟了一段路后，发现这几人去的是柴房，躲在墙角的姜宝鸾甚至还听见了里面拳脚相向的声音。
二人到底没有贸然行动，打算回去从长计议，谁知还没起身，就被两个大汉拿麻袋给套住了。
她讲完有些口干，阿巧连忙给她添了些水，满是自责道：“都是我连累了小姐。”
若她不擅自去打探，也不会出现后来的事了。
江扶元知她不会撒谎，便是撒谎也难以将故事编得滴水不漏。
“你们先在此处休息，明日再回去，切记勿要和旁人提起见过我。”
姜宝鸾虽不知是何缘故，但还是点了点头。
二人昨晚偷偷离府，并未惊动王家任何人，但一夜不归，她们亦心中惴惴，在客栈只小睡了一会儿，天刚蒙蒙亮便起了身。
王家宅院在城南，她们还不是很熟，循着记忆回去，走了不少冤枉路才看见熟悉的大门。
时间还早，姜宝鸾进府后不久钟氏便找了过来。
门房那说姜宝鸾昨晚未归，她听得心头直跳，手里的事全顾不上，着急忙慌地来了。
见姜宝鸾平安无事，她狠狠松了口气的同时，道：“阿鸾，你怎这般胆大，昨晚究竟去哪了？”
姜宝鸾拉着她在院中的石凳上坐下，放低声音：“舅母，昨日我去了东风楼。”
钟氏大惊，拉着她上下打量，将手放在砰砰乱跳的心口，忍不住责备：“你这小妮子，可知那东风楼是什么地方，你舅舅现在已经是这样，你若有个三长两短，让父亲母亲他们如何是好！”
听着钟氏话里隐隐的哽咽之声，姜宝鸾自知理亏，连忙道歉：“这次是我错了，舅母可千万别让外祖父外祖母知晓。”
王家两位老人那钟氏肯定是先帮瞒着的，否则这会儿惊动的可就不是她一个人了。
她在姜宝鸾额头上点了点：“知道不对就行，再没下次了。”
姜宝鸾忙不迭点头，正想再说什么，院外突然传来了通报声，阿巧去一看，是昨日他们派去东风楼的小厮。
他回来了？
姜宝鸾面露讶异，命阿巧将人带进来。
钟氏正好也想问问昨日之事，等那小厮站定，便让他将事情一五一十交代清楚。
小厮垂着脑袋，穿着昨日姜宝鸾为他找的那件体面衣裳，说起话来不紧不慢：“回小姐夫人，昨日我入东风楼，虽未见着舅爷，却也探听到了一则消息。”
他昨日进了东风楼后，发觉各处守卫甚是森严，便未敢贸然行动，而是借机同一名喝醉了酒的春风楼常客搭上了话。
从这人口中得知，东风楼关押犯事之人的地方，一般都在二楼以上，而三楼除了拍卖会的时候开放，平日里便是连只苍蝇都别想飞进去。
钟氏闻言，缓缓皱了眉。
那小厮接着道：“那人说，明日东风楼便会有一场拍卖，但除了受邀之人外，旁人若想参与，也得花上好大一笔银子才行。”
他没说要多少银子，光是猜也能猜到，这笔钱数目定然不少。
说完昨日探听到的消息，姜宝鸾这才问他：“你何时回府的？”
小厮不敢隐瞒，道：“小人天亮方才回府，昨日与那人拼酒，喝得多了不小心睡着，还好钱袋子里的银子没丢，请小姐过目。”
他昨日遇到那人是个冤大头，不光说了许多楼里的密事，居然连酒钱都没让他花，运气当真是不错。
将银子放下，姜宝鸾让他且先去好好休息，接下来的事还是得与钟氏商量。
钟氏紧皱的眉一直没松开，她过了会才露出一个苦笑，道：“阿鸾我看还是想办法筹银子吧，便是见了你舅舅又能怎样，他也不是个听劝之人。”
姜宝鸾却摇摇头：“我始终觉得舅舅他是有苦衷的，定是因为什么事情才会被关起来，我们总是要想办法见他一面才行。”
她说得不错，王崇焕在有些时候的确不靠谱，但总不会不顾家人，这东风楼突然将他关起，怎么想怎么觉得不对劲，且钟氏多次要求与王崇焕见上一面，都未能如愿，东风楼那边至今都未给出个明确说法，只道见了银子才肯放人，其他一概一闭口不答。
至少得确定王崇焕还好好活着，才有继续筹银子的信心，否则，如若不然，岂不是人财两空……
想到这，钟氏突然掩面哭了起来。
姜宝鸾一直知道舅母是个非常坚强的女子，外祖母每次寄来的信中无不是对她的夸赞，但现在家中诸多压力都砸她一人身上，便是铁打的人，也受不住了。
姜宝鸾心疼地将她搂住，任她发泄。
钟氏边哭边道：“家中人丁稀薄，我儿尚小，若是有个能撑得起门庭的男子，我也不必过得如此辛苦，天杀的王崇焕，也不知在外面惹了什么事，弄得家中鸡犬难宁，我当初真是瞎了眼才嫁给他。”
说着说着，又骂起了舅舅。
姜宝鸾自然不会帮王崇焕说话：“说得是，等舅舅回来了，舅母尽可好好骂他一通，千万别嘴下留情。”
等钟氏哭得眼睛生疼，这才慢慢止住了泪：“不论怎样，都得见着崇焕才行。只是这东风楼的拍卖场要想买个名额着实不易，你且等我想想法子，实在不行，便是硬闯，我今晚也得闯上三楼，要他们给我个说法。”
东风楼每次的拍卖都是大事，她就算拼出这条命去，也要见到活着的王崇焕才能安心。
钟氏性子便是如此，哭过之后又变得强大起来，姜宝鸾不由得打心底佩服她，但该劝的还是得劝：“舅母莫要冲动，侄儿年纪还小，不到万不得已，都莫要明着与东风楼作对，反正还有些时间，不妨再去打听打听，我刚巧遇上个京城来的朋友，待我去问问他有没有路子。”
钟氏点头道：“如此也好，你放心，我不会做冲动之事，我还要守着这个家，你的那位朋友若是门路广的话，请他务必要帮帮我们这个忙，你也知道事情发生了这么久，家里是把能找的人都找了个遍，东风楼都已熟识那些人了，防备得也厉害，不会让我们轻易钻空子，否则崇焕被关在三楼的消息我怎会今日才知晓呢。”
东风楼行事谨慎，肯定有特意交代过不能给王家透露任何风声，所以现在钟氏不光筹银子难，走门路同样难。
姜宝鸾自然能帮就帮，应下后便马不停蹄去找江扶元这个京城来的“朋友”。
不巧的是，他与钟北都不在客栈，偌大的江南城内，想找出两个人来，着实不易。
姜宝鸾知道江扶元来江南多半有要事，只是当下王家情况特殊，如若不然她也不会来找他。
在客栈等了半晌，姜宝鸾有些耐不住，便让阿巧先去将这条街上的茶社、酒楼找一遍。
阿巧依言一家家去找，从最后一间茶社垂头丧气出来时，险些撞上一人。
她脚步因此停了停，眸光落在斜前方时，脸上阴云一扫而空。
钟北正站在一家药铺的柜台前结账，药师用小称配着药，他等候的间隙，有人从背后拍了拍他的肩膀。
他扭头，似是早就料到是她，并未有什么反应。
阿巧一点没介意他冷淡的态度，依旧笑眯眯的，站在一旁等药师将药包好，又跟了上去。
大街上人很多，这时候阿巧才同他说话：“钟北，你生病了？”
钟北不答，步子迈得很大，阿巧几乎要小跑才能跟上，她接着道：“我家小姐找二爷有点事，能麻烦告诉一下他去哪了吗？”
钟北冷酷地回了两个字：“不能。”
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