第48章
崔承嗣如何接受。
他臂弯胭脂香犹在。昨夜在他身下婉转缠绵, 唤他夫君的明姝，只一个夜晚，竟然会和军中诸多金银财宝一起消失无踪。
他不能接受。
采苓、绿衣唯唯跟在崔承嗣与十将身后，大气不敢出。
她们最清楚明姝了, 虽是担着公主的名头, 但从来不好好学三礼四艺，背地里, 也不知道如何编排崔承嗣。
她们便觉得没法掌控这位主子, 没想到她终有一日, 还是从她们眼皮底下跑了。
崔承嗣从中军帐中取了长柄斧, 踹醒醉得东倒西歪的李澍和崔鼎崇。他们也在中军帐中，竟然没有一个人发现明姝失踪？
李澍自是惊得合不拢嘴, 匆匆戴了几次，也戴不上兜鍪。
“殿下不见了？”
李澍跟上崔承嗣的步伐, 不敢相信：“嗣哥，昨晚你们不是还……”
他或许觉得事情过于荒诞, 还以为是个笑话。直到崔承嗣回身, 斧头直劈他的面门, 他才看清了，崔承嗣沉肃的面容上，那双杀气腾腾的眸子, 眼尾早已赤红。
崔承嗣攥着斧柄, 几乎要将木柄攥碎。
甲套锋利的玄铁刺着掌心，他只是看着李澍, 胸腔气血翻腾。
可又能说什么？
他能说什么呢？明姝就在他眼皮底下不见了。后颈隐隐作痛, 分明是被亲近之人打过睡穴。
崔承嗣闭上眼，眼前旖旎光景犹在。他是那般信任她, 将自己的身心，情感，全都剖白予她，还以为从此以后，能与她相守一生。可昨夜明姝的态度过于反常，以至于他不得不生这样的猜测。只是不到南墙，他还是对她心存一丝幻想。
“嗣哥……”李澍似是被那眼神刺着，一时不知如何是好。崔承嗣却已收了长斧，向前走去。
李澍和身后赶至的崔鼎崇也连忙安排人寻找，从中军帐向外，一顶顶营帐，再到一条条街衢，乃至廷州方圆数里，从天亮到天黑，再从天黑到天亮。
一连几日，廷州城城门戒严，过往商旅使节，都被严加盘查，明姝依然下落不明。
李澍揣测，她应该是趁着庆功宴守备松懈，连夜出城了。便是将廷州翻个底朝天，也是找不到人的。
可崔承嗣便像疯了一样，不眠不休地找着。
直至昏厥，被人送回都护府，被李澍勒人守着。
李澍将消息带回都护府时，崔承嗣正坐在外院的八角亭中。李澍以为他心情略好了，却又见他好坐在月色下，苍白清俊的面孔迎着月光，眼帘半闭，眼圈没来的青黑。
几缕青丝顺着他额角滑落，眸似秋天层云弥漫的苍穹，死气沉沉，只是右手食指和中指夹着根鎏金细烟杆，烟杆无烟，应是一根长久没有得到使用的装饰品，被他突然翻了出来。
“嗣哥。”李澍突然无法开口，毕竟他带回来的不是什么好消息。
庆功宴那日，有几个行军途中收编的戎匪也不见了，李澍揣测，他们可能就是明姝失踪案的始作俑者。当夜谁都酩酊大醉，没人会注意到，这几个戎匪会趁机掠走军中财宝和公主，只是那么多天找不到人，明姝可能凶多吉少。毕竟明姝仙姿轶貌，身孱体弱，很容易沦为那群戎匪的猎物。
李澍话到嘴边，又打了个弯，宽慰道，“嗣哥，吉人自有天相，不论如何，你的身体要紧，还是休息一会吧。”
崔承嗣视线定在一处，并不答话。
他仿佛看不到，也听不到眼前人语。
在李澍和崔鼎崇到处找人的时候，他亦差人调查了在行军半途就离队的舍龙帮的去向，结果是，舍龙帮在明姝消失那日，从廷州蒸发了。
那拙劣的逃遁戏码，或可骗过与她不熟的外人，但终于无法骗他，他也无法自欺欺人。
欺骗自己，她昨夜的反常不是为了麻痹他，好掠走军中财宝，离开廷州。
欺骗自己，她从深宫中便倾慕他了，对他一往情深，心中没有别的男人。
欺骗自己，她设计这拙劣的遁逃戏码，不是为了给他一个台阶下，逼他粉饰太平，不被人看笑话。
崔承嗣闭上眼，痛苦地想，想着他与明姝相处的细节，点点滴滴。无数次他怀疑的时候，都为了她一再妥协。他的妥协，放任，却成了她刺伤他的利刃。
他还热忱地告诉她，他爱她。
他简直是个无可救药的傻子，光是想到对她说过那几个字，便觉得自己可怜可笑。
崔承嗣又睁开眼，攥了攥身上的月白襕衫，狼图腾刺绣鲜明醒目。他从前到底被什么蒙蔽了，以为此衫是她亲手所制，其上刺绣精致，可平日从未见明姝绣过任何绣品，拿到集市上比对，绣活倒是和铺子里挂卖的成衣一致。
崔承嗣掌心攥着那刺绣，胸腔的情绪越发炽烈，以至于攥着烟杆的手背青筋突兀，指节泛白，亦不自知。
李澍又唤他，仍然得不到他的回应。
“唉，嗣哥，不然我陪你喝酒吧。你不是想喝我家里藏的陈年烧酒吗？喝了酒，心里能好受些。”他像是找到了疗愈崔承嗣的办法，便自顾自回去拿酒。
行至回廊，却见崔承嗣沉默地坐在那儿，鹰视之目晦暗不明，不一会，突然怆然大笑起来，笑着笑着，又变成剧烈地咳嗽。
他咳嗽得太厉害了，仿佛这么多年戎马倥偬，行军打仗的伤，都在那一刻崩坏，微风一吹，胸腔便撕裂一般，痛苦无法遏制。
李澍狠心继续向前，又过了一会，那笑声渐至低沉桀桀。
李澍怀疑自己听错了，回头眺望，却见崔承嗣已垂下头，手止不住抵着前额，肩膀在月下强烈的耸动。最终，他已经听不到笑声，只剩下死寂般的沉默，完全分不清楚，他到底是哭，还是依然在笑。
便是当年崔执殳去世，李澍也没见他如此失态过。
有的伤在表上，有的伤却在心底。
李澍难过地想，表面之伤，十天半月便能养好。肺腑之伤，他又要多久，才能痊愈呢？一瞬在天宫，一瞬落地狱。这样的变故，不啻于喜丧，于他而言，未免太残忍了。
*
眨眼又是深秋，衰草连横，黄沙迷眼。
一支近千人的商队在漫漫驼铃道上，短暂地饮马休憩。
商旅们围坐一团，聊起了廷州节度使崔承嗣开放茶引后，贩茶经商的琐碎日常。关于崔太尉之妻，那名公主在廷州营中失踪的轶事，已逐渐淡出他们的话题。
值得一提的是，那么多年，崔太尉既没有给发妻设灵位衣冠冢，也没有续弦。
这支商队从剑东出发，原只有不到五百人，剩下的都是慕名交了卫捐，跟着一起行进的小商队。
商队领头的双峰驼脚下，落着根鲜明的旗帜，明黄旗帜上绣着“岑”字，那便是剑东三郎岑元深的旗号了。
队中成员来路混杂，既有斜挎褡裢的传教僧侣，也有长须碧眼的胡商，穿缎着锦的汉商，和身背羽箭长刀的随行卫队。
一个戴着琥珀翻皮夹棉帽，穿着交领滚狐狸毛绵胡袍，踩着双厚底绒靴的三寸丁瞪着乌溜溜的圆眼，肉肉的拳头抵在自己的膝盖上，猫腰，一直看着眼前趴在沙地中休息的骆驼。骆驼咀嚼着干草料，被他盯得奇怪，便一边咀嚼一边回视他。
“忆儿，你去哪了？”不远处，女子温柔地呼唤。
他似乎没有听见，鼓动着嘴巴，学着骆驼咀嚼东西的样子。
女子终于来到他身边，蹲下，见他粉白的圆脸上都是灰尘，耐心地用帕子蹭了蹭他鼻尖上的泥土，一副担心的模样：“忆儿，我找你半天了，怎么跑到这里来了？”
这三寸丁便道：“阿娘，我正找东西吃呢。这骆驼吃得可香了，我也想吃干草料。”
“干草料怎么能吃？”女子哭笑不得，将他抱起来，“你孟叔叔在做羊汤，你若实在饿，娘这里还有块酥酪，少吃一点，再等等就好了。”
小三寸丁勾着女子的肩膀，频频回眸，似乎对她摆出来的诱惑没有兴趣，天真道：
“羊汤比干草料好吃吗？”
“再好吃，你也不许吃。”
明姝抱着他，远远的，孟疏还在熬汤。这些年孟疏抽条得快，已长成了，添绒的竹青绣衣如雪，乌发流披，像江南翩翩的玉面郎。他熬汤熬得并不专心，一直看着明姝的方向，手里的香辛料随风洒了一半，等他回过时，香料已经飞到了汤锅外。
他在地上抓了半天，知道不可能把香料和沙子分开，只好将剩下的香料放进锅中，继续用汤勺搅拌羊汤。
两年前，孟疏与明姝设计离开廷州后，便去了剑东。
听说崔承嗣在廷州到处张贴告示，捉拿掠走公主的戎匪，整整三个月，城禁才有所松懈。那三个月，他们为了避风头，便护送明姝养母返回南诏祖宅，本打算再北上与岑元深走商，谁知明姝突然怀孕。
孟疏已经忘了，他当时怀着怎样的心情接受这个现实。但他心知肚明，那是明姝与崔承嗣的孩子。因为发现怀孕时，孩子已经两个多月了。
他不曾想过明姝离别时，会与崔承嗣发生那样的关系，可他知道妇人堕胎伤身，明姝亦坚持生，是以之后明姝便也留在南诏待产，他北上随岑元深行商。
待孩子平安出世，明姝又在南诏驻留一年，为多病的养母送终，才带着孩子返回剑东。
明姝独自产子，周围流言纷扰，一路上也多有人问询，孩子的父亲是谁，但她始终缄口不言。她只是常常在四下无人之际，抵额黯然神伤。
孩子名叫忆廷，随明姝养母姓刘，忆廷，忆廷，忆的是廷州，还是廷州的故人？
随着孩子一天天长大，他应当也想知道，为什么人人都有父亲，他却没有。
“孟疏，你想什么呢，勺子在汤里面搅拌了半天了，香气可全跑了。”明姝抱着小忆廷，好笑地问他。
孟疏这才发现，勺柄都泡得烫手，他却不自知。他抽开手，闪避道，
“我只是在想，还有几天能到曷萨那。”
“要不了半个月。往前百里地就是西柳守捉，你若是等不及，咱们只在西柳停一天便出发。”他们这次带了不少茶叶到曷萨那，天气却多阴雨，明姝料想他急着卖掉，才会失神。想到方才小忆廷在那盯骆驼，明姝又道，“羊汤好了吗？再不快些，这小鬼头便该和骆驼抢食了。”
明姝说着，又略感头疼。
大人行商本就千难万难，多了个喜欢到处乱跑的三寸丁，明姝时常担心，他会在她看不到的地方遇到危险。
“好了。”孟疏盛了一碗，放在旁边支起的木板上，“阿姐，刚才岑三郎差人找你，我忘了告诉你。”
仿佛看出她的顾虑，孟疏补充，“我帮你带会这小鬼。”
明姝美目稍敛，叹道：“千万看好他，他现在最是皮的时候。”
明姝将小忆廷放下来，正了正他戴歪的翻皮帽，又不放心地叮嘱小忆廷：“娘去去就回，待会听叔叔的话，不要到处乱跑。沙漠里多的是狮子毒虫，若遇到了它们，娘会担心的。”
“不怕不怕，我能对付它们。”小忆廷声音清脆稚嫩。
“就你能耐。”明姝轻刮了下他鼻尖。
午饭毕，孟疏见小忆廷从不远处牵了匹马驹过来。人是三寸丁，马也是幼马，只比他略高点，才出生不久。小忆廷在马背上垫了自己最喜欢的镶嵌着松石绿宝石的马鞍，又在马脖子上系了一个金色的小铃铛，并给它取名为“第一”。
他发现明姝会骑马，孟疏也会骑马，商队里每个人都会骑马，就是他不会。他必须学会。
马到底是危险的牲畜，孟疏没想到他自己牵马，便知道明姝为什么总是寸步不离跟着他。无知者无畏，他未免太无畏了。
孟疏看了眼远处，发现明姝一袭朱红已经走远。
他忙把小忆廷拉到一棵胡杨树下，从怀里摸出一包奶疙瘩：“小鬼，想吃吗？”
小忆廷乌溜溜的眼珠透出兴奋，手掌摊出来：“想吃，叔叔给我。”
“先叫我阿耶。如果你叫了，我便把整包奶疙瘩都给你。”孟疏尽量让自己的语气平和，希望他不要看出自己拙劣的意图。孩子不能没有父亲，虽然孟疏奢求能和明姝生一个自己的孩子，但倘若那会给明姝造成困扰，他可以做小忆廷的父亲。当然，接近这个孩子，也能接近明姝，只要能和明姝在一起，他什么都愿意。
那踮起的脚尖却落了下去，脑袋摇得和拨浪鼓一样。
“不，不叫。”
“为什么？”孟疏想，他倒是比想象中难对付，便又循循善诱，“你不想吃？如果你不叫阿耶，我便收起来了。”
刘忆廷眼馋地看着奶疙瘩，咽了咽口水。但还是用肉肉的手掌捂住自己的耳朵，坚持道，“不听不听，王八念经。你不是我阿耶。娘说阿耶去了很远的地方，如果你是我阿耶，娘为什么不让我叫你阿耶？”
“我也可以做你阿耶。”孟疏试图劝说他，语气一时着急，“我会像你亲阿耶一样对你。”
他却噔噔噔地跑开，边跑边道，“才不呢。你不是我阿耶，我要骑马去找我阿耶。”
他真的激动得涨红了脸，打算翻身爬上小马驹。孟疏怕他摔倒，不得不追上去。
明姝为了避开崔承嗣，早就遣散了驼马帮，却又和孟疏另组了一支商队。这次她的商队便依附着岑元深的商队，前往曷萨那进行茶叶贸易。
岑元深自上次从曷萨那走商回来后，便送妹妹岑雪衣前往吡罗和亲了。他在吡罗待了半年，才又折返剑东。
与明姝一别经年，不承想她已为人母。
也才知晓，当年帷帽下的面容，根本没什么所谓的疤痕，反倒秾丽美艳。
他无事，不过找明姝叙叙旧，聊些有关茶叶贸易的琐事。黄沙道中，大风吹拂着明姝发髻上薄透的曙色纱巾，长睫轻掀，上挑的狐眸也多了两分从前不曾有的温柔沉静。
岑元深失神看了会，淡笑道：“明锅头，如今不……了吗？”他模仿明姝吞云吐雾的模样。
这倒勾起了明姝一件伤心事，她走得急，没有从崔承嗣手里拿回心爱的烟杆。但没有了烟杆，当真把这癖好戒了。
也不知崔承嗣……
明姝将被风吹得缭乱的发绾到耳后，勉强自己不去想他，道：“不了。对小孩不好的。”
说起小忆廷，明姝还是又想起崔承嗣。
本以为从此与他没有瓜葛，偏偏怀了他的孩子。如今那孩子的眉眼，已有六七分像他了。
她也不知自己为什么坚持生下这个孩子。可看到那熟悉的眉眼，便感到伤心。
她虽想割舍了崔承嗣，又想给小忆廷一个完整的家，但以崔承嗣的本事，肯定能调查到，当初她的失踪缘于一场骗局。他这样的脾性，会不会把和她的过往当成人生的污点？若知道他们曾有一个孩子，便肯认吗？
便是认了，也可能不认她，强行把小忆廷抢走。
母子连心，她不能忍受，也不敢设想下去。
明姝微垂眼帘，难受地捂了会心口。乌羽叶戒掉了，心痛的毛病却没有痊愈。
岑元深似乎看出她的感伤，却不知她为何感伤，便眺望远处的海子，岔开话题道：“明锅头，大漠是不是很美？没想到有生之年，还有机会和明锅头一起欣赏。”
他转着脖子上缠连的佛珠，长风突然送来女子清雅的香气，他忍不住又侧过脸，深深打量明姝。
*
休整后，岑氏商队向前行了十几里地。
远处突然传来整齐划一、震天彻地的马蹄声。
明姝抱着小忆廷，乘着一匹马，听到这马蹄声，心弦微动。她恍惚想起三年前，她在延索沙碛遇到匪徒时，也听到过同样的声音。
明姝忙用纱巾掩着面容，抬眸望去，但见到一支近百人的瀚海军从远处奔袭而来。
那一刹那，她浑身的血液，都禁不住因此凝固，一时竟不能有动作。
真的是他，没想到他竟然会在这里出现。
他苍白俊美的脸上血未净，一双湛蓝的鹰眸森冷，和从前差不多的模样，却又似比从前更凛冽沉郁，叫人望一眼都心颤。
明姝下意识想呼唤他，但崔承嗣手执长柄斧，策马如一阵风卷过明姝的商队，从她身边擦肩而过。
漫天沙尘遮蔽了他高大的背影，即便已经离开很远了，明姝犹在梦中。
她怔怔的看着，才发现他们如今剩下的，只有擦肩而过了。
听说这两年瀚海军频繁出西域，平定周边小股西戎势力。崔承嗣声明在外，远比从前更叫西戎胆寒。
明姝攥住马缰，久久无法回神。
“阿娘，你在发呆吗？”小忆廷的目光也追索着那队远去的瀚海军，又情不自禁地“哇”了一声，羡慕道，“阿娘，刚才那个人好厉害啊，拿那么长一把斧头，骑马骑得那么快，我以后要跟他一样厉害就好了。”
明姝唇吻开合，想说点什么，最终只是揉了揉小忆廷的脑袋。
“会的，会有那么一天的。”
明姝黯然地随着商队继续往前，行了五六里地，却又见到了那支瀚海军。
崔承嗣身上玄甲光寒，猩红的披风猎猎作响，正策马在一片流沙地外徘徊。
原是有一支商队误入流沙地，好些人马陷入沙地中，越是挣扎越是下沉。这条商道本就凶险，极端凶险的状况并不罕见。
明姝几经确认，才确定崔承嗣的队伍没有陷进去，稍稍放下心。他应当只是偶然遇到这群商人，在想办法救援。
好巧不巧，她的商队和他的瀚海军，都被同一片流沙地停滞。
崔承嗣不知在思索什么，环视四周，恍惚间，瞥见一抹艳色。那鹰眸如寒冰刺来，明姝下意识调转马头，用纱巾裹住小忆廷。
小忆廷差点被明姝憋得透不过气，也不知她为何如此，挣扎着把脑袋从她的怀里透出来。
他看不到明姝的慌张，只无比兴奋道：“阿娘快看，那片沙地能把人吸进去！我也过去试试，不知道地底下有什么东西！”
他臂弯胭脂香犹在。昨夜在他身下婉转缠绵, 唤他夫君的明姝，只一个夜晚，竟然会和军中诸多金银财宝一起消失无踪。
他不能接受。
采苓、绿衣唯唯跟在崔承嗣与十将身后，大气不敢出。
她们最清楚明姝了, 虽是担着公主的名头, 但从来不好好学三礼四艺，背地里, 也不知道如何编排崔承嗣。
她们便觉得没法掌控这位主子, 没想到她终有一日, 还是从她们眼皮底下跑了。
崔承嗣从中军帐中取了长柄斧, 踹醒醉得东倒西歪的李澍和崔鼎崇。他们也在中军帐中，竟然没有一个人发现明姝失踪？
李澍自是惊得合不拢嘴, 匆匆戴了几次，也戴不上兜鍪。
“殿下不见了？”
李澍跟上崔承嗣的步伐, 不敢相信：“嗣哥，昨晚你们不是还……”
他或许觉得事情过于荒诞, 还以为是个笑话。直到崔承嗣回身, 斧头直劈他的面门, 他才看清了，崔承嗣沉肃的面容上，那双杀气腾腾的眸子, 眼尾早已赤红。
崔承嗣攥着斧柄, 几乎要将木柄攥碎。
甲套锋利的玄铁刺着掌心，他只是看着李澍, 胸腔气血翻腾。
可又能说什么？
他能说什么呢？明姝就在他眼皮底下不见了。后颈隐隐作痛, 分明是被亲近之人打过睡穴。
崔承嗣闭上眼，眼前旖旎光景犹在。他是那般信任她, 将自己的身心，情感，全都剖白予她，还以为从此以后，能与她相守一生。可昨夜明姝的态度过于反常，以至于他不得不生这样的猜测。只是不到南墙，他还是对她心存一丝幻想。
“嗣哥……”李澍似是被那眼神刺着，一时不知如何是好。崔承嗣却已收了长斧，向前走去。
李澍和身后赶至的崔鼎崇也连忙安排人寻找，从中军帐向外，一顶顶营帐，再到一条条街衢，乃至廷州方圆数里，从天亮到天黑，再从天黑到天亮。
一连几日，廷州城城门戒严，过往商旅使节，都被严加盘查，明姝依然下落不明。
李澍揣测，她应该是趁着庆功宴守备松懈，连夜出城了。便是将廷州翻个底朝天，也是找不到人的。
可崔承嗣便像疯了一样，不眠不休地找着。
直至昏厥，被人送回都护府，被李澍勒人守着。
李澍将消息带回都护府时，崔承嗣正坐在外院的八角亭中。李澍以为他心情略好了，却又见他好坐在月色下，苍白清俊的面孔迎着月光，眼帘半闭，眼圈没来的青黑。
几缕青丝顺着他额角滑落，眸似秋天层云弥漫的苍穹，死气沉沉，只是右手食指和中指夹着根鎏金细烟杆，烟杆无烟，应是一根长久没有得到使用的装饰品，被他突然翻了出来。
“嗣哥。”李澍突然无法开口，毕竟他带回来的不是什么好消息。
庆功宴那日，有几个行军途中收编的戎匪也不见了，李澍揣测，他们可能就是明姝失踪案的始作俑者。当夜谁都酩酊大醉，没人会注意到，这几个戎匪会趁机掠走军中财宝和公主，只是那么多天找不到人，明姝可能凶多吉少。毕竟明姝仙姿轶貌，身孱体弱，很容易沦为那群戎匪的猎物。
李澍话到嘴边，又打了个弯，宽慰道，“嗣哥，吉人自有天相，不论如何，你的身体要紧，还是休息一会吧。”
崔承嗣视线定在一处，并不答话。
他仿佛看不到，也听不到眼前人语。
在李澍和崔鼎崇到处找人的时候，他亦差人调查了在行军半途就离队的舍龙帮的去向，结果是，舍龙帮在明姝消失那日，从廷州蒸发了。
那拙劣的逃遁戏码，或可骗过与她不熟的外人，但终于无法骗他，他也无法自欺欺人。
欺骗自己，她昨夜的反常不是为了麻痹他，好掠走军中财宝，离开廷州。
欺骗自己，她从深宫中便倾慕他了，对他一往情深，心中没有别的男人。
欺骗自己，她设计这拙劣的遁逃戏码，不是为了给他一个台阶下，逼他粉饰太平，不被人看笑话。
崔承嗣闭上眼，痛苦地想，想着他与明姝相处的细节，点点滴滴。无数次他怀疑的时候，都为了她一再妥协。他的妥协，放任，却成了她刺伤他的利刃。
他还热忱地告诉她，他爱她。
他简直是个无可救药的傻子，光是想到对她说过那几个字，便觉得自己可怜可笑。
崔承嗣又睁开眼，攥了攥身上的月白襕衫，狼图腾刺绣鲜明醒目。他从前到底被什么蒙蔽了，以为此衫是她亲手所制，其上刺绣精致，可平日从未见明姝绣过任何绣品，拿到集市上比对，绣活倒是和铺子里挂卖的成衣一致。
崔承嗣掌心攥着那刺绣，胸腔的情绪越发炽烈，以至于攥着烟杆的手背青筋突兀，指节泛白，亦不自知。
李澍又唤他，仍然得不到他的回应。
“唉，嗣哥，不然我陪你喝酒吧。你不是想喝我家里藏的陈年烧酒吗？喝了酒，心里能好受些。”他像是找到了疗愈崔承嗣的办法，便自顾自回去拿酒。
行至回廊，却见崔承嗣沉默地坐在那儿，鹰视之目晦暗不明，不一会，突然怆然大笑起来，笑着笑着，又变成剧烈地咳嗽。
他咳嗽得太厉害了，仿佛这么多年戎马倥偬，行军打仗的伤，都在那一刻崩坏，微风一吹，胸腔便撕裂一般，痛苦无法遏制。
李澍狠心继续向前，又过了一会，那笑声渐至低沉桀桀。
李澍怀疑自己听错了，回头眺望，却见崔承嗣已垂下头，手止不住抵着前额，肩膀在月下强烈的耸动。最终，他已经听不到笑声，只剩下死寂般的沉默，完全分不清楚，他到底是哭，还是依然在笑。
便是当年崔执殳去世，李澍也没见他如此失态过。
有的伤在表上，有的伤却在心底。
李澍难过地想，表面之伤，十天半月便能养好。肺腑之伤，他又要多久，才能痊愈呢？一瞬在天宫，一瞬落地狱。这样的变故，不啻于喜丧，于他而言，未免太残忍了。
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眨眼又是深秋，衰草连横，黄沙迷眼。
一支近千人的商队在漫漫驼铃道上，短暂地饮马休憩。
商旅们围坐一团，聊起了廷州节度使崔承嗣开放茶引后，贩茶经商的琐碎日常。关于崔太尉之妻，那名公主在廷州营中失踪的轶事，已逐渐淡出他们的话题。
值得一提的是，那么多年，崔太尉既没有给发妻设灵位衣冠冢，也没有续弦。
这支商队从剑东出发，原只有不到五百人，剩下的都是慕名交了卫捐，跟着一起行进的小商队。
商队领头的双峰驼脚下，落着根鲜明的旗帜，明黄旗帜上绣着“岑”字，那便是剑东三郎岑元深的旗号了。
队中成员来路混杂，既有斜挎褡裢的传教僧侣，也有长须碧眼的胡商，穿缎着锦的汉商，和身背羽箭长刀的随行卫队。
一个戴着琥珀翻皮夹棉帽，穿着交领滚狐狸毛绵胡袍，踩着双厚底绒靴的三寸丁瞪着乌溜溜的圆眼，肉肉的拳头抵在自己的膝盖上，猫腰，一直看着眼前趴在沙地中休息的骆驼。骆驼咀嚼着干草料，被他盯得奇怪，便一边咀嚼一边回视他。
“忆儿，你去哪了？”不远处，女子温柔地呼唤。
他似乎没有听见，鼓动着嘴巴，学着骆驼咀嚼东西的样子。
女子终于来到他身边，蹲下，见他粉白的圆脸上都是灰尘，耐心地用帕子蹭了蹭他鼻尖上的泥土，一副担心的模样：“忆儿，我找你半天了，怎么跑到这里来了？”
这三寸丁便道：“阿娘，我正找东西吃呢。这骆驼吃得可香了，我也想吃干草料。”
“干草料怎么能吃？”女子哭笑不得，将他抱起来，“你孟叔叔在做羊汤，你若实在饿，娘这里还有块酥酪，少吃一点，再等等就好了。”
小三寸丁勾着女子的肩膀，频频回眸，似乎对她摆出来的诱惑没有兴趣，天真道：
“羊汤比干草料好吃吗？”
“再好吃，你也不许吃。”
明姝抱着他，远远的，孟疏还在熬汤。这些年孟疏抽条得快，已长成了，添绒的竹青绣衣如雪，乌发流披，像江南翩翩的玉面郎。他熬汤熬得并不专心，一直看着明姝的方向，手里的香辛料随风洒了一半，等他回过时，香料已经飞到了汤锅外。
他在地上抓了半天，知道不可能把香料和沙子分开，只好将剩下的香料放进锅中，继续用汤勺搅拌羊汤。
两年前，孟疏与明姝设计离开廷州后，便去了剑东。
听说崔承嗣在廷州到处张贴告示，捉拿掠走公主的戎匪，整整三个月，城禁才有所松懈。那三个月，他们为了避风头，便护送明姝养母返回南诏祖宅，本打算再北上与岑元深走商，谁知明姝突然怀孕。
孟疏已经忘了，他当时怀着怎样的心情接受这个现实。但他心知肚明，那是明姝与崔承嗣的孩子。因为发现怀孕时，孩子已经两个多月了。
他不曾想过明姝离别时，会与崔承嗣发生那样的关系，可他知道妇人堕胎伤身，明姝亦坚持生，是以之后明姝便也留在南诏待产，他北上随岑元深行商。
待孩子平安出世，明姝又在南诏驻留一年，为多病的养母送终，才带着孩子返回剑东。
明姝独自产子，周围流言纷扰，一路上也多有人问询，孩子的父亲是谁，但她始终缄口不言。她只是常常在四下无人之际，抵额黯然神伤。
孩子名叫忆廷，随明姝养母姓刘，忆廷，忆廷，忆的是廷州，还是廷州的故人？
随着孩子一天天长大，他应当也想知道，为什么人人都有父亲，他却没有。
“孟疏，你想什么呢，勺子在汤里面搅拌了半天了，香气可全跑了。”明姝抱着小忆廷，好笑地问他。
孟疏这才发现，勺柄都泡得烫手，他却不自知。他抽开手，闪避道，
“我只是在想，还有几天能到曷萨那。”
“要不了半个月。往前百里地就是西柳守捉，你若是等不及，咱们只在西柳停一天便出发。”他们这次带了不少茶叶到曷萨那，天气却多阴雨，明姝料想他急着卖掉，才会失神。想到方才小忆廷在那盯骆驼，明姝又道，“羊汤好了吗？再不快些，这小鬼头便该和骆驼抢食了。”
明姝说着，又略感头疼。
大人行商本就千难万难，多了个喜欢到处乱跑的三寸丁，明姝时常担心，他会在她看不到的地方遇到危险。
“好了。”孟疏盛了一碗，放在旁边支起的木板上，“阿姐，刚才岑三郎差人找你，我忘了告诉你。”
仿佛看出她的顾虑，孟疏补充，“我帮你带会这小鬼。”
明姝美目稍敛，叹道：“千万看好他，他现在最是皮的时候。”
明姝将小忆廷放下来，正了正他戴歪的翻皮帽，又不放心地叮嘱小忆廷：“娘去去就回，待会听叔叔的话，不要到处乱跑。沙漠里多的是狮子毒虫，若遇到了它们，娘会担心的。”
“不怕不怕，我能对付它们。”小忆廷声音清脆稚嫩。
“就你能耐。”明姝轻刮了下他鼻尖。
午饭毕，孟疏见小忆廷从不远处牵了匹马驹过来。人是三寸丁，马也是幼马，只比他略高点，才出生不久。小忆廷在马背上垫了自己最喜欢的镶嵌着松石绿宝石的马鞍，又在马脖子上系了一个金色的小铃铛，并给它取名为“第一”。
他发现明姝会骑马，孟疏也会骑马，商队里每个人都会骑马，就是他不会。他必须学会。
马到底是危险的牲畜，孟疏没想到他自己牵马，便知道明姝为什么总是寸步不离跟着他。无知者无畏，他未免太无畏了。
孟疏看了眼远处，发现明姝一袭朱红已经走远。
他忙把小忆廷拉到一棵胡杨树下，从怀里摸出一包奶疙瘩：“小鬼，想吃吗？”
小忆廷乌溜溜的眼珠透出兴奋，手掌摊出来：“想吃，叔叔给我。”
“先叫我阿耶。如果你叫了，我便把整包奶疙瘩都给你。”孟疏尽量让自己的语气平和，希望他不要看出自己拙劣的意图。孩子不能没有父亲，虽然孟疏奢求能和明姝生一个自己的孩子，但倘若那会给明姝造成困扰，他可以做小忆廷的父亲。当然，接近这个孩子，也能接近明姝，只要能和明姝在一起，他什么都愿意。
那踮起的脚尖却落了下去，脑袋摇得和拨浪鼓一样。
“不，不叫。”
“为什么？”孟疏想，他倒是比想象中难对付，便又循循善诱，“你不想吃？如果你不叫阿耶，我便收起来了。”
刘忆廷眼馋地看着奶疙瘩，咽了咽口水。但还是用肉肉的手掌捂住自己的耳朵，坚持道，“不听不听，王八念经。你不是我阿耶。娘说阿耶去了很远的地方，如果你是我阿耶，娘为什么不让我叫你阿耶？”
“我也可以做你阿耶。”孟疏试图劝说他，语气一时着急，“我会像你亲阿耶一样对你。”
他却噔噔噔地跑开，边跑边道，“才不呢。你不是我阿耶，我要骑马去找我阿耶。”
他真的激动得涨红了脸，打算翻身爬上小马驹。孟疏怕他摔倒，不得不追上去。
明姝为了避开崔承嗣，早就遣散了驼马帮，却又和孟疏另组了一支商队。这次她的商队便依附着岑元深的商队，前往曷萨那进行茶叶贸易。
岑元深自上次从曷萨那走商回来后，便送妹妹岑雪衣前往吡罗和亲了。他在吡罗待了半年，才又折返剑东。
与明姝一别经年，不承想她已为人母。
也才知晓，当年帷帽下的面容，根本没什么所谓的疤痕，反倒秾丽美艳。
他无事，不过找明姝叙叙旧，聊些有关茶叶贸易的琐事。黄沙道中，大风吹拂着明姝发髻上薄透的曙色纱巾，长睫轻掀，上挑的狐眸也多了两分从前不曾有的温柔沉静。
岑元深失神看了会，淡笑道：“明锅头，如今不……了吗？”他模仿明姝吞云吐雾的模样。
这倒勾起了明姝一件伤心事，她走得急，没有从崔承嗣手里拿回心爱的烟杆。但没有了烟杆，当真把这癖好戒了。
也不知崔承嗣……
明姝将被风吹得缭乱的发绾到耳后，勉强自己不去想他，道：“不了。对小孩不好的。”
说起小忆廷，明姝还是又想起崔承嗣。
本以为从此与他没有瓜葛，偏偏怀了他的孩子。如今那孩子的眉眼，已有六七分像他了。
她也不知自己为什么坚持生下这个孩子。可看到那熟悉的眉眼，便感到伤心。
她虽想割舍了崔承嗣，又想给小忆廷一个完整的家，但以崔承嗣的本事，肯定能调查到，当初她的失踪缘于一场骗局。他这样的脾性，会不会把和她的过往当成人生的污点？若知道他们曾有一个孩子，便肯认吗？
便是认了，也可能不认她，强行把小忆廷抢走。
母子连心，她不能忍受，也不敢设想下去。
明姝微垂眼帘，难受地捂了会心口。乌羽叶戒掉了，心痛的毛病却没有痊愈。
岑元深似乎看出她的感伤，却不知她为何感伤，便眺望远处的海子，岔开话题道：“明锅头，大漠是不是很美？没想到有生之年，还有机会和明锅头一起欣赏。”
他转着脖子上缠连的佛珠，长风突然送来女子清雅的香气，他忍不住又侧过脸，深深打量明姝。
*
休整后，岑氏商队向前行了十几里地。
远处突然传来整齐划一、震天彻地的马蹄声。
明姝抱着小忆廷，乘着一匹马，听到这马蹄声，心弦微动。她恍惚想起三年前，她在延索沙碛遇到匪徒时，也听到过同样的声音。
明姝忙用纱巾掩着面容，抬眸望去，但见到一支近百人的瀚海军从远处奔袭而来。
那一刹那，她浑身的血液，都禁不住因此凝固，一时竟不能有动作。
真的是他，没想到他竟然会在这里出现。
他苍白俊美的脸上血未净，一双湛蓝的鹰眸森冷，和从前差不多的模样，却又似比从前更凛冽沉郁，叫人望一眼都心颤。
明姝下意识想呼唤他，但崔承嗣手执长柄斧，策马如一阵风卷过明姝的商队，从她身边擦肩而过。
漫天沙尘遮蔽了他高大的背影，即便已经离开很远了，明姝犹在梦中。
她怔怔的看着，才发现他们如今剩下的，只有擦肩而过了。
听说这两年瀚海军频繁出西域，平定周边小股西戎势力。崔承嗣声明在外，远比从前更叫西戎胆寒。
明姝攥住马缰，久久无法回神。
“阿娘，你在发呆吗？”小忆廷的目光也追索着那队远去的瀚海军，又情不自禁地“哇”了一声，羡慕道，“阿娘，刚才那个人好厉害啊，拿那么长一把斧头，骑马骑得那么快，我以后要跟他一样厉害就好了。”
明姝唇吻开合，想说点什么，最终只是揉了揉小忆廷的脑袋。
“会的，会有那么一天的。”
明姝黯然地随着商队继续往前，行了五六里地，却又见到了那支瀚海军。
崔承嗣身上玄甲光寒，猩红的披风猎猎作响，正策马在一片流沙地外徘徊。
原是有一支商队误入流沙地，好些人马陷入沙地中，越是挣扎越是下沉。这条商道本就凶险，极端凶险的状况并不罕见。
明姝几经确认，才确定崔承嗣的队伍没有陷进去，稍稍放下心。他应当只是偶然遇到这群商人，在想办法救援。
好巧不巧，她的商队和他的瀚海军，都被同一片流沙地停滞。
崔承嗣不知在思索什么，环视四周，恍惚间，瞥见一抹艳色。那鹰眸如寒冰刺来，明姝下意识调转马头，用纱巾裹住小忆廷。
小忆廷差点被明姝憋得透不过气，也不知她为何如此，挣扎着把脑袋从她的怀里透出来。
他看不到明姝的慌张，只无比兴奋道：“阿娘快看，那片沙地能把人吸进去！我也过去试试，不知道地底下有什么东西！”