第58章
小忆廷有点烦恼地抓了抓翻皮帽, 道，“我阿耶在大草原上呢，不能随便叫的。”
说起来也奇怪，明姝自从到了大草原后, 就再没和他提过找阿耶的事。
崔承嗣还想诱他, 但又念及明姝楚楚可怜的祈求，小忆廷现在对自己的印象比较差, 得迟些, 让他慢慢地接受。也许等将来, 把他们母子接回廷州, 小忆廷自然而然就亲近他了。
他不再多言，扬起马鞭, 加快速度。他们曷萨那人，虽然从小在马背上长大, 但并不以为马温驯可驭。相反，许多大人白日忙着放牧、割草、挤奶, 乃至打铁……小孩独自和马亲近, 时常因为意外夭折。
崔承嗣纵有心锻炼小忆廷的胆量, 却还是用单掌牢牢固定小忆廷，免得他摔下马背。
早在初见时，小忆廷便觉得崔承嗣威风, 如今坐在他的马上驰骋, 果然似风驰电掣，寒风扑面, 脸颊都刮得生疼。
小忆廷不仅不害怕, 反倒兴奋地欢呼，“驾！驾！驾！骑大马咯！”
每次明姝策马带他从一地到另外一地, 他都非常高兴。天生的肥胆，勾起了崔承嗣孩提时的记忆。崔承嗣便又更快地催动马鞭，带着他在一望无垠的草原上狂飙。
他们实在太顽劣了，以至于明姝站在飐帐前，远远看着那一大一小，忍不住心惊胆战。她原不是个胆小的人，不过害怕那小小孩童，怕崔承嗣不知轻重。没想到那高大冷峻的男人策马时，也掩不住风发的少年意气，根本不顾忌危险。明姝想，她见惯他沙场征伐，浴血而面不改色，却忘了，他也不过二十出头的年纪。
她不禁抚上自己被崔承嗣掐过的脸，他方才这样做，又是什么意思呢？
崔承嗣带着小忆廷策马来回几圈，又回飐帐取了弓箭，才往草原更深处驰去。路上，他仿若有意无意，问小忆廷，
“既知道你阿耶在大草原上，为何这么久才来找他？”
“阿娘，阿娘说姥姥身体不好，我们要好好陪伴她。”
小忆廷口中的姥姥，便是明姝养母刘氏。崔承嗣忖了片刻，又问，“你姥姥何在？”
“不知道，阿娘说，她突然住进一个盒子里了。很大的盒子，可以躺进去那种。她以后再也不会出来见我了。”小忆廷想了想，又落寞道，“姥姥炸的香椿饼很好吃。”
崔承嗣勒马，见这三寸丁神色黯然下来，默了会，道，“她肯定有不得已的理由，但她不希望你为此伤心。”
“真的吗？”小忆廷抬头看向崔承嗣，忽然觉得，那双湛蓝的眼眸深邃沉静，宽阔的臂膀就像山峦一样，能为他挡住一切风雨。
他的心情突然便好了，觉得自己一定要开心，不让姥姥担心。
在崔承嗣准备继续教他射箭的时候，有人突然策马过来，叫住了他们。
西风呼号，吹得阿依古丽脸上的红云更加艳丽，那身胡裙也猎猎作响。
“阿诗勒王子，我想，我或许能和您聊一会。”
她也是昨晚刚知道，崔承嗣在宫帐中和苏合大闹了一场，甚至得罪了她父亲默多达干，他们的亲事，很可能因此黄了。
崔承嗣试着弓弦的硬度，瞄准远处的苍鹰，淡道，“在这里说。”
阿依古丽似乎并不在意他的怠慢，策马来到父子二人身边，接着道，“王子，虽然您对大单于态度恶劣，但是听到他病重，就千里迢迢回来了，您应该也牵挂他吧？当年您被部落众人视为不祥，在大单于的位置上，杀您也是不得已的，但最后他还是存了恻隐之心，让您跑了。其实这些年，他一直在找您，暗中帮衬您，在我看来，他如今对您和阿日松王子的心，其实是一样的。”
崔承嗣稍歪了下头，似乎有点不耐烦，拉开弓弦弹了一下，小忆廷耳边传来弓弦震颤的嗡鸣。
他没有说话，阿依古丽又道，“大单于已没有几日了，也许能撑到冬狩会后，如果您能在会上夺得头彩，他一定会很高兴的。不管您将来是否继承他的汗位，我都希望您不要留下遗憾。”
崔承嗣这才抬眸，那眸色寒彻，远比雪山融水更叫人生冷。阿依古丽突然不敢再开口，她毕竟不熟悉崔承嗣，但策马回去的时候，还是回头道，“阿诗勒王子，小时候，有一次我差点被马驹踩死，是您救了我。也许您不记得了，但我现在依然感激您。希望您不要怀疑我的诚意。”
她说完，策马走远了些。
大抵是不知自己是否能说服崔承嗣，能否让他回心转意再留一段时间，她有些紧张，攥紧缰绳，又频频回眸。但只要崔承嗣应允，她便还有机会，说服他继承汗位。
直到那抹艳色身影，一直没入远处的牙帐城，崔承嗣才放下长弓。他鹰隼般的目光中愤懑汹涌，呼吸沉重，很想说点什么，又无从说起。
小忆廷的脸也被风吹得红红的，见他一副不想再教他的样子，黑葡萄般的大眼狡黠地咕噜噜转了两圈。
“崔叔叔，你在想什么？”
崔承嗣沉默，他又道，
“崔叔叔，你的马又高又大，我，我不太习惯，我能不能骑自己的马？”
“自己的马？”崔承嗣敛眸，远远眺望，却见明姝便立于青草之上，衣袂翩翩。她是个常年和马打交道的行商，送小忆廷一匹马，应也不是难事。马性烈，从小培养感情，再合适不过了。
崔承嗣便问：“你的马在哪，我差人牵过来。”
“不不不，”小忆廷牢记明姝的吩咐，摇了摇头，“我要自己去。就在商队里。叔叔，我自己去嘛，可以吗？”
他用手拽崔承嗣的翻领，缠人地央求，那副唯唯的模样，深得明姝真传。就在他几乎要把崔承嗣的领子都拽坏时，崔承嗣终于动身了。
他将人带回明姝身边，“你送了他一匹马驹？”
明姝抬眸，便见小忆廷朝她眨了眨眼，脸上一副“我没让你失望吧”的表情。明姝嫣然笑道：“是。是他的周岁礼，他自己取了个小名叫第一。”
崔承嗣突然感到不安，手筋突兀，策马在草地里徘徊，又对明姝道，“他要回商队，将马牵来。”
小忆廷这时急忙补充道，“让阿娘带我回去，我想念‘第一’了。”
崔承嗣犹豫不决，却见明姝不语。
就这么僵持了片刻，小忆廷便又开始拽崔承嗣的翻领，拽他的辫子。“叔叔，快让阿娘带我回去。”
崔承嗣总担心明姝借机回商队跑了，但在小忆廷一声声的攻势下，终于朝明姝伸出手，“我跟你们一起去。”
他的威压忽然无声逼来，攥住明姝柔荑，明姝的心不禁一抖。
他比她想象中警惕多了，好似方才父慈子孝的场景只是个假象。可明姝再没有别的办法，只好任他将自己带上马。
*
抵达商队后，明姝先下马，再抱着小忆廷下来。
她的回归引来商队众人的注意，孟疏本坐在板车上发呆，看见她，眸中光彩抖动，“阿姐，你回来了？”但又看到了马背上的崔承嗣，脸色便沉下来。
明姝抱着小忆廷，担心崔承嗣生疑，简单颔首回应，等走到马厩附近，距离崔承嗣远一点了，才稍稍放松。
“孟疏，你受伤了？”
她发现孟疏脸上挂彩，脖子还有一圈发青的淤痕，关切道。“不碍事，”孟疏浑不在意，又有些着急，“阿姐，是不是崔承嗣要报复你，迟迟不肯放你回来？”
孟疏到宫帐前闹，也闹不出什么想要的结果。可他早便心急如焚。
“他对我……”明姝说着，脸颊蓦然绯红，不愿去回忆昨日飐帐中的靡艳光景，“还好，孟疏，等商队的茶叶和曷萨那的马匹交易完了，你悄悄差人给我送匹马，在牙帐城外十里地等我，我们马上离开。”
孟疏闻言，攥紧了拳头：“他囚禁你？”
他愤懑地砸了一圈马厩的木桩，想到什么，道，“阿姐，等回到剑东，我不能陪你做生意了。”
孟疏一直是她身后的尾巴，有他的帮衬，明姝一个人不至于手忙脚乱。他突然提出离开，明姝措手不及，“你打算去哪儿？”
“我……”孟疏抬眸看向明姝，道，“我要去从军。岑家的剑东军。”
“好端端地，怎么想从军了？”明姝黛眉轻蹙，倒不是打算反对，只是担忧。如今四方动荡，正是将才出人头地的天赐良机。但战场上兵刃不长眼，行商已经足够凶险，他却要去更危险的地方。
孟疏背向她，遥望崔承嗣的方向，清润的眸便露出痛苦之意。
“阿姐……我曾以为，只要时刻在阿姐身边，就可以保护你。但我现在才知道，一个没有能力的男人，注定只能让自己的女人被别人欺侮。我想成长为一个更可靠的男人，不让阿姐再身陷囹圄。阿姐，”孟疏又转过身，激动地对明姝道，“阿姐，我一定会出人头地的，你愿不愿意等我？”
他认真起来，像充满期待的小狗，明姝忽然鼻酸，拍了拍他的肩膀道，“你长大了，有了自己的志向，阿姐很高兴，何必担心我呢？去吧，去建功立业吧。”
她似乎根本听不出孟疏的弦外之音，担心再说下去，崔承嗣会怀疑，便急急将“第一”牵出马厩，和孟疏告辞。
孟疏还希望她能再回应点什么，譬如不舍，譬如会等他，但她只是跨上马鞍，平静地接受了分别，就像长辈接受孩子外出闯荡那般。
孟疏不免将拳头再次砸向木桩，半眯的眸欲念贪渴，炽烈难名。
*
明姝正带着小忆廷和马驹往回走，却见崔承嗣自己策马而来。可等明姝和小忆廷回到他身边，他却什么都没问。
明姝有点好笑，他这副模样，倒让她觉得，他并不是想圈着她折辱她，仅仅担心她跑了而已。都要娶新妇的人了，怎么会害怕她逃跑呢？
崔承嗣先是沉默地将明姝抱上自己的马，迟滞了片刻，等小忆廷皱着眉头朝他好几次伸手，他才将小忆廷也抱上马。
等母子二人都被他圈在臂弯中，他狂跳不止的心，逐渐恢复平静。
不知道为什么，方才他突然又生出不好的预感。
那预感太清晰，以至于他过分紧张，策马过来。那一刻，明姝足踝叮铃铃的响声，实在比天籁更加悦耳。
她终于还是没有离开他，没有他想象中那般抗拒。他忍不住想，只要这几天他认真地教小忆廷骑射，孩子高兴了，她也会放下原来的芥蒂。也许那时候，他想问的，想从她口中得到的答案，处处都会合意了。
*
和商队分别后，明姝在牙帐城安分呆了几日。
曷萨那人酷爱骑射，每年春冬，皆有狩猎大会。谁若能在这样的集会中拔得头筹，便能得到众人拥趸。
而在此前，苏合可汗已现油尽灯枯之意，即便如此，他还是跟着默多达干和一众贵族来到大会上。
崔承嗣并没有离开部落，相反，他一直待到狩猎之日。明姝揣测，他应该要在这场大会中崭露头角。虽然他身为王子，但离开部落多年，乍然回来，需要一个机会证明自己的能力。否则，她想不到他留到今日的理由。尽管她希望之前自己的猜测都是子虚乌有，但那日看到阿依古丽和崔承嗣远远对谈，又见他如今为狩猎会做准备，她便不得不接受现实。
这天，崔承嗣起得很早。他分外兴奋，本想让明姝和小忆廷与他同去，但明姝神色憔悴，只想留在飐帐中。他不忍再劝，忽地跪在褥子上，抱了抱小忆廷，又将明姝揉进怀里。
他力气很大，试图和明姝说点什么，但最后，明姝只能听到他沉默的呼吸。明姝担心他再派人守卫，干脆露出大度的模样，语笑嫣然地替他理了理衣襟，“崔承嗣，我不走，就等你夺得彩头回来。”
“是么？”崔承嗣眸光微敛，明姝突然对他又体贴了。但也可能，是明姝看到他这些日子对他们母子照顾有加，已经对他放下警惕。
明姝便又凑身上前，抱了抱他，冶艳的指尖在他筋肉绷紧的背脊上游走，在他耳边呵气如兰，“当然了，你仗打得这么厉害，狩猎千万别给我丢人。”
她一副将他视作自己男人的模样，崔承嗣眸底炽烈，尤其享受这种被她当成所有物的感觉，狠狠抱了下她。
“你喜欢豹子还是狮子？”
他突然又想，明姝其实不太喜欢猛兽，但为了彰显自己的本事，仍是道，“我会将狼王献给你。”
他说完，才意犹未尽地松开明姝，起身出了营帐。
临到牙帐城外，崔承嗣又召集从廷州来的瀚海军，使之列队等候，等大会结束，他便将带明姝母子返回廷州，离开曷萨那。
远远的，有两百之众的曷萨那成年男女聚集在空旷辽阔的牙帐城外，等待着大会开始。崔承嗣的出现，即刻吸引了众人目光。老可汗苏合也坐在马背上，精神似乎很好。但崔承嗣见到他，没有下马向他行礼。
苏合并不强求，仿佛只要崔承嗣能在狩猎场出现，他便不敢再奢求更多了。
一旁，岑雪衣在给小可汗巴图整理服饰。此次狩猎男女皆可参与，岑雪衣也在其中。但她心知，这次狩猎，大家关注的只是巴图和崔承嗣。
她原来担心巴图比不过崔承嗣，但此刻面上笑着为巴图佩戴护具，心底却得意地想，不论崔承嗣如何厉害，这次都没有机会赢了。因为岑元深私底下曾告诉她，商队的茶叶已经尽数交换了曷萨那的马匹，明姝也将在今日离开曷萨那。
若让崔承嗣知道明姝跑了，肯定会方寸大乱。
原来当初明姝根本没有被戎匪掳走，而是自己设计跑了，还惹恼了崔承嗣，反被他掳掠回来。难怪这名公主殿下处处透着古怪，自己始终抓不到她的狐狸尾巴，但既然崔承嗣已经知晓真相，却没有和王室撕破脸，他们再告诉崔承嗣，也没什么意趣。她如今只想让巴图成为可汗，统领曷萨那各部。
岑雪衣笑吟吟地用彩色的花汁给巴图涂脸，这黑皮莽汉却不老实，对她动手动脚，痒得她咯咯直笑：“饶了我饶了我，快别这样，马上就要开始比赛了。”
“等我，给你打一只野兔。”巴图吻她的脸。
他对她的喜爱毫不掩饰，热烈而直接。岑雪衣从前不知，原来被一个曷萨那男人喜欢，是这样的感觉。她一直侥幸地以为，崔承嗣只是不知道自己的心意，才对自己冷言冷语。现在想想真可笑，男人都一个样，真正喜欢，怎么还需要自己费尽心机地接近？
等巴图跨上马，她才又嫌恶地用指尖搓了搓被吻过的地方。只要那个人不是崔承嗣，她总归不甘心。
她必须要崔承嗣为当初的选择付出代价。
*
在苏合可汗令下，曷萨那部众人，由崔承嗣和巴图领头，往茫茫草原驰骋而去。岑雪衣便离开了人群，往飐帐中走去。
飐帐中，明姝坐在褥子上，有些不安地攥着小忆廷的手。
许是太紧张了，她感觉掌心滑腻，不得不松开小忆廷。
小忆廷不解道：“阿娘，你在害怕吗？”
“有点。”明姝不隐藏道，“忆儿，娘马上要和你离开部落了。”
小忆廷顿时惊讶，“马上就走？娘不是说，阿耶在大草原上吗，我还没有见到他呢。”
明姝眸光盈动，傻孩子，他已经见过崔承嗣了。只是他站得太高，将来为了巩固自己的地位，可能还要娶很多的女人，她不想让小忆廷受委屈。明姝爱怜道，“阿娘找过了，他并不在这里，也许已经离开了，或者回中原了，我们得尽快出发，追上他。”
“已经离开了呀……”小忆廷略显郁闷地坐下，却在心底嘟囔，可恶的阿耶，怎么离开了也不告诉他呢？
他还有点舍不得崔承嗣。崔承嗣策马像飞起来一样快，箭术也厉害，从来不会打断他说话，总是很沉默地聆听。明姝生病的时候，他还会很特别的办法治病。
自己还能和他好好道别吗？
明姝又不让他到处乱走。
屋外突然传来窸窣的响动，明姝打起帘子，意外见到了岑雪衣。岑雪衣来给明姝送马匹，见明姝惊诧，却是浅笑道，“明姝殿下，别误会，是三哥哥让我来帮你的……从前都是我不懂事，都过去好几年了，恩恩怨怨的，殿下也早忘了吧？如今我已经嫁人，绝没有和你争的意思。商队马上要启程，现在赶过去还来得及。我会帮你看着崔承嗣，不让他发现的。”
她突然出现，话倒是不足信。但若是岑元深的嘱托，明姝便不怀疑了。何况，岑雪衣曾喜欢过崔承嗣，送自己走反倒衬她的意，她没有理由欺骗自己。
明姝潋滟一笑，“好。”
她自经年和岑雪衣一别，已经很久没见，如今也没有叙旧的意思。常言道江山易改，本性难移，何况她们隔着一层仇怨。明姝留心检查了下马匹，确定岑雪衣未作手脚，才抱着小忆廷上马，飞快往牙帐城外驰去。
*
明姝带着小忆廷来到牙帐城外十里地，终于和岑氏商队汇合。她一路紧张得手打抖，直到看见孟疏和岑元深，看到牙帐城成为视线里小小的一个点，悬着的心才落下。
孟疏策马而来，小忆廷立刻唤了声“孟叔叔，”虽然一直不是很喜欢这个小鬼，但他在的地方，孟疏就能看见明姝，忍不住爱屋及乌。
“这几天过得怎么样？”孟疏将他抱起来，掂了掂道，“沉了，还长了点肉。衣服都该不合身了吧？”
他嘴上打趣，又把小忆廷送还明姝，见明姝不舍地望着牙帐城的方向，忍不住道，“阿姐，事不宜迟，快走吧。”
明姝点点头，“嗯。”
她此刻也说不出再多的话，便挥动马鞭，向前驰去。在冬狩大会结束之前，他们应该能抵达西柳手捉，不论如何，只要离开牙帐城，崔承嗣短时间是追不上来的。
只是可怜小忆廷，从今往后再也见不到亲阿耶。明姝泪光盈动，抿着下唇，加快了前进的速度。
不知为什么，她越跑，心里越慌，甚至要控不住马。就在她决定放慢速度，避免自己和小忆廷摔下马的时候，身后突然传来摄人心魄的战马嘶鸣声。
那样的声音，明姝再熟悉不过。她怔然回眸，却见那滚滚黄沙中，一匹玄色大马一骑绝尘，破空而出。
满身寒意的崔承嗣越来越快，越来越近，侧身擦过明姝，赫然拦住她的去路。
他的头发、脸上、身上全是尘土，因为快速的疾驰而气息不稳，以至于半眯的眸透出丝钻心蚀骨的凛意，仿佛要用目光，将明姝洞穿。
明姝呼吸一时涩滞，几乎不敢相信，他竟然能连奔十里地追到此地。再看他鬓发缭乱，眸红如血，那愤怒的神色，仿佛要将自己吞没。
“崔承嗣……”
明姝声音不禁发颤。
崔承嗣只是沉静地望着她，那沉静中蕴藉着诡谲的意味。半晌，他突然桀桀低笑了声，“等我夺得头彩回来？明姝，你到底多喜欢骗人？一次，两次……演得那么情真意切，是因为我太信任你了吗？”
他策马，来到明姝身侧，蓦然扼住明姝纤弱的脖子，将她摁到马背上，一字一句质问，“还是你真就那么讨厌我，巴不得快马加鞭离开我，连我们的孩子，也不肯让他和我相认？”
说起来也奇怪，明姝自从到了大草原后, 就再没和他提过找阿耶的事。
崔承嗣还想诱他, 但又念及明姝楚楚可怜的祈求，小忆廷现在对自己的印象比较差, 得迟些, 让他慢慢地接受。也许等将来, 把他们母子接回廷州, 小忆廷自然而然就亲近他了。
他不再多言，扬起马鞭, 加快速度。他们曷萨那人，虽然从小在马背上长大, 但并不以为马温驯可驭。相反，许多大人白日忙着放牧、割草、挤奶, 乃至打铁……小孩独自和马亲近, 时常因为意外夭折。
崔承嗣纵有心锻炼小忆廷的胆量, 却还是用单掌牢牢固定小忆廷，免得他摔下马背。
早在初见时，小忆廷便觉得崔承嗣威风, 如今坐在他的马上驰骋, 果然似风驰电掣，寒风扑面, 脸颊都刮得生疼。
小忆廷不仅不害怕, 反倒兴奋地欢呼，“驾！驾！驾！骑大马咯！”
每次明姝策马带他从一地到另外一地, 他都非常高兴。天生的肥胆，勾起了崔承嗣孩提时的记忆。崔承嗣便又更快地催动马鞭，带着他在一望无垠的草原上狂飙。
他们实在太顽劣了，以至于明姝站在飐帐前，远远看着那一大一小，忍不住心惊胆战。她原不是个胆小的人，不过害怕那小小孩童，怕崔承嗣不知轻重。没想到那高大冷峻的男人策马时，也掩不住风发的少年意气，根本不顾忌危险。明姝想，她见惯他沙场征伐，浴血而面不改色，却忘了，他也不过二十出头的年纪。
她不禁抚上自己被崔承嗣掐过的脸，他方才这样做，又是什么意思呢？
崔承嗣带着小忆廷策马来回几圈，又回飐帐取了弓箭，才往草原更深处驰去。路上，他仿若有意无意，问小忆廷，
“既知道你阿耶在大草原上，为何这么久才来找他？”
“阿娘，阿娘说姥姥身体不好，我们要好好陪伴她。”
小忆廷口中的姥姥，便是明姝养母刘氏。崔承嗣忖了片刻，又问，“你姥姥何在？”
“不知道，阿娘说，她突然住进一个盒子里了。很大的盒子，可以躺进去那种。她以后再也不会出来见我了。”小忆廷想了想，又落寞道，“姥姥炸的香椿饼很好吃。”
崔承嗣勒马，见这三寸丁神色黯然下来，默了会，道，“她肯定有不得已的理由，但她不希望你为此伤心。”
“真的吗？”小忆廷抬头看向崔承嗣，忽然觉得，那双湛蓝的眼眸深邃沉静，宽阔的臂膀就像山峦一样，能为他挡住一切风雨。
他的心情突然便好了，觉得自己一定要开心，不让姥姥担心。
在崔承嗣准备继续教他射箭的时候，有人突然策马过来，叫住了他们。
西风呼号，吹得阿依古丽脸上的红云更加艳丽，那身胡裙也猎猎作响。
“阿诗勒王子，我想，我或许能和您聊一会。”
她也是昨晚刚知道，崔承嗣在宫帐中和苏合大闹了一场，甚至得罪了她父亲默多达干，他们的亲事，很可能因此黄了。
崔承嗣试着弓弦的硬度，瞄准远处的苍鹰，淡道，“在这里说。”
阿依古丽似乎并不在意他的怠慢，策马来到父子二人身边，接着道，“王子，虽然您对大单于态度恶劣，但是听到他病重，就千里迢迢回来了，您应该也牵挂他吧？当年您被部落众人视为不祥，在大单于的位置上，杀您也是不得已的，但最后他还是存了恻隐之心，让您跑了。其实这些年，他一直在找您，暗中帮衬您，在我看来，他如今对您和阿日松王子的心，其实是一样的。”
崔承嗣稍歪了下头，似乎有点不耐烦，拉开弓弦弹了一下，小忆廷耳边传来弓弦震颤的嗡鸣。
他没有说话，阿依古丽又道，“大单于已没有几日了，也许能撑到冬狩会后，如果您能在会上夺得头彩，他一定会很高兴的。不管您将来是否继承他的汗位，我都希望您不要留下遗憾。”
崔承嗣这才抬眸，那眸色寒彻，远比雪山融水更叫人生冷。阿依古丽突然不敢再开口，她毕竟不熟悉崔承嗣，但策马回去的时候，还是回头道，“阿诗勒王子，小时候，有一次我差点被马驹踩死，是您救了我。也许您不记得了，但我现在依然感激您。希望您不要怀疑我的诚意。”
她说完，策马走远了些。
大抵是不知自己是否能说服崔承嗣，能否让他回心转意再留一段时间，她有些紧张，攥紧缰绳，又频频回眸。但只要崔承嗣应允，她便还有机会，说服他继承汗位。
直到那抹艳色身影，一直没入远处的牙帐城，崔承嗣才放下长弓。他鹰隼般的目光中愤懑汹涌，呼吸沉重，很想说点什么，又无从说起。
小忆廷的脸也被风吹得红红的，见他一副不想再教他的样子，黑葡萄般的大眼狡黠地咕噜噜转了两圈。
“崔叔叔，你在想什么？”
崔承嗣沉默，他又道，
“崔叔叔，你的马又高又大，我，我不太习惯，我能不能骑自己的马？”
“自己的马？”崔承嗣敛眸，远远眺望，却见明姝便立于青草之上，衣袂翩翩。她是个常年和马打交道的行商，送小忆廷一匹马，应也不是难事。马性烈，从小培养感情，再合适不过了。
崔承嗣便问：“你的马在哪，我差人牵过来。”
“不不不，”小忆廷牢记明姝的吩咐，摇了摇头，“我要自己去。就在商队里。叔叔，我自己去嘛，可以吗？”
他用手拽崔承嗣的翻领，缠人地央求，那副唯唯的模样，深得明姝真传。就在他几乎要把崔承嗣的领子都拽坏时，崔承嗣终于动身了。
他将人带回明姝身边，“你送了他一匹马驹？”
明姝抬眸，便见小忆廷朝她眨了眨眼，脸上一副“我没让你失望吧”的表情。明姝嫣然笑道：“是。是他的周岁礼，他自己取了个小名叫第一。”
崔承嗣突然感到不安，手筋突兀，策马在草地里徘徊，又对明姝道，“他要回商队，将马牵来。”
小忆廷这时急忙补充道，“让阿娘带我回去，我想念‘第一’了。”
崔承嗣犹豫不决，却见明姝不语。
就这么僵持了片刻，小忆廷便又开始拽崔承嗣的翻领，拽他的辫子。“叔叔，快让阿娘带我回去。”
崔承嗣总担心明姝借机回商队跑了，但在小忆廷一声声的攻势下，终于朝明姝伸出手，“我跟你们一起去。”
他的威压忽然无声逼来，攥住明姝柔荑，明姝的心不禁一抖。
他比她想象中警惕多了，好似方才父慈子孝的场景只是个假象。可明姝再没有别的办法，只好任他将自己带上马。
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抵达商队后，明姝先下马，再抱着小忆廷下来。
她的回归引来商队众人的注意，孟疏本坐在板车上发呆，看见她，眸中光彩抖动，“阿姐，你回来了？”但又看到了马背上的崔承嗣，脸色便沉下来。
明姝抱着小忆廷，担心崔承嗣生疑，简单颔首回应，等走到马厩附近，距离崔承嗣远一点了，才稍稍放松。
“孟疏，你受伤了？”
她发现孟疏脸上挂彩，脖子还有一圈发青的淤痕，关切道。“不碍事，”孟疏浑不在意，又有些着急，“阿姐，是不是崔承嗣要报复你，迟迟不肯放你回来？”
孟疏到宫帐前闹，也闹不出什么想要的结果。可他早便心急如焚。
“他对我……”明姝说着，脸颊蓦然绯红，不愿去回忆昨日飐帐中的靡艳光景，“还好，孟疏，等商队的茶叶和曷萨那的马匹交易完了，你悄悄差人给我送匹马，在牙帐城外十里地等我，我们马上离开。”
孟疏闻言，攥紧了拳头：“他囚禁你？”
他愤懑地砸了一圈马厩的木桩，想到什么，道，“阿姐，等回到剑东，我不能陪你做生意了。”
孟疏一直是她身后的尾巴，有他的帮衬，明姝一个人不至于手忙脚乱。他突然提出离开，明姝措手不及，“你打算去哪儿？”
“我……”孟疏抬眸看向明姝，道，“我要去从军。岑家的剑东军。”
“好端端地，怎么想从军了？”明姝黛眉轻蹙，倒不是打算反对，只是担忧。如今四方动荡，正是将才出人头地的天赐良机。但战场上兵刃不长眼，行商已经足够凶险，他却要去更危险的地方。
孟疏背向她，遥望崔承嗣的方向，清润的眸便露出痛苦之意。
“阿姐……我曾以为，只要时刻在阿姐身边，就可以保护你。但我现在才知道，一个没有能力的男人，注定只能让自己的女人被别人欺侮。我想成长为一个更可靠的男人，不让阿姐再身陷囹圄。阿姐，”孟疏又转过身，激动地对明姝道，“阿姐，我一定会出人头地的，你愿不愿意等我？”
他认真起来，像充满期待的小狗，明姝忽然鼻酸，拍了拍他的肩膀道，“你长大了，有了自己的志向，阿姐很高兴，何必担心我呢？去吧，去建功立业吧。”
她似乎根本听不出孟疏的弦外之音，担心再说下去，崔承嗣会怀疑，便急急将“第一”牵出马厩，和孟疏告辞。
孟疏还希望她能再回应点什么，譬如不舍，譬如会等他，但她只是跨上马鞍，平静地接受了分别，就像长辈接受孩子外出闯荡那般。
孟疏不免将拳头再次砸向木桩，半眯的眸欲念贪渴，炽烈难名。
*
明姝正带着小忆廷和马驹往回走，却见崔承嗣自己策马而来。可等明姝和小忆廷回到他身边，他却什么都没问。
明姝有点好笑，他这副模样，倒让她觉得，他并不是想圈着她折辱她，仅仅担心她跑了而已。都要娶新妇的人了，怎么会害怕她逃跑呢？
崔承嗣先是沉默地将明姝抱上自己的马，迟滞了片刻，等小忆廷皱着眉头朝他好几次伸手，他才将小忆廷也抱上马。
等母子二人都被他圈在臂弯中，他狂跳不止的心，逐渐恢复平静。
不知道为什么，方才他突然又生出不好的预感。
那预感太清晰，以至于他过分紧张，策马过来。那一刻，明姝足踝叮铃铃的响声，实在比天籁更加悦耳。
她终于还是没有离开他，没有他想象中那般抗拒。他忍不住想，只要这几天他认真地教小忆廷骑射，孩子高兴了，她也会放下原来的芥蒂。也许那时候，他想问的，想从她口中得到的答案，处处都会合意了。
*
和商队分别后，明姝在牙帐城安分呆了几日。
曷萨那人酷爱骑射，每年春冬，皆有狩猎大会。谁若能在这样的集会中拔得头筹，便能得到众人拥趸。
而在此前，苏合可汗已现油尽灯枯之意，即便如此，他还是跟着默多达干和一众贵族来到大会上。
崔承嗣并没有离开部落，相反，他一直待到狩猎之日。明姝揣测，他应该要在这场大会中崭露头角。虽然他身为王子，但离开部落多年，乍然回来，需要一个机会证明自己的能力。否则，她想不到他留到今日的理由。尽管她希望之前自己的猜测都是子虚乌有，但那日看到阿依古丽和崔承嗣远远对谈，又见他如今为狩猎会做准备，她便不得不接受现实。
这天，崔承嗣起得很早。他分外兴奋，本想让明姝和小忆廷与他同去，但明姝神色憔悴，只想留在飐帐中。他不忍再劝，忽地跪在褥子上，抱了抱小忆廷，又将明姝揉进怀里。
他力气很大，试图和明姝说点什么，但最后，明姝只能听到他沉默的呼吸。明姝担心他再派人守卫，干脆露出大度的模样，语笑嫣然地替他理了理衣襟，“崔承嗣，我不走，就等你夺得彩头回来。”
“是么？”崔承嗣眸光微敛，明姝突然对他又体贴了。但也可能，是明姝看到他这些日子对他们母子照顾有加，已经对他放下警惕。
明姝便又凑身上前，抱了抱他，冶艳的指尖在他筋肉绷紧的背脊上游走，在他耳边呵气如兰，“当然了，你仗打得这么厉害，狩猎千万别给我丢人。”
她一副将他视作自己男人的模样，崔承嗣眸底炽烈，尤其享受这种被她当成所有物的感觉，狠狠抱了下她。
“你喜欢豹子还是狮子？”
他突然又想，明姝其实不太喜欢猛兽，但为了彰显自己的本事，仍是道，“我会将狼王献给你。”
他说完，才意犹未尽地松开明姝，起身出了营帐。
临到牙帐城外，崔承嗣又召集从廷州来的瀚海军，使之列队等候，等大会结束，他便将带明姝母子返回廷州，离开曷萨那。
远远的，有两百之众的曷萨那成年男女聚集在空旷辽阔的牙帐城外，等待着大会开始。崔承嗣的出现，即刻吸引了众人目光。老可汗苏合也坐在马背上，精神似乎很好。但崔承嗣见到他，没有下马向他行礼。
苏合并不强求，仿佛只要崔承嗣能在狩猎场出现，他便不敢再奢求更多了。
一旁，岑雪衣在给小可汗巴图整理服饰。此次狩猎男女皆可参与，岑雪衣也在其中。但她心知，这次狩猎，大家关注的只是巴图和崔承嗣。
她原来担心巴图比不过崔承嗣，但此刻面上笑着为巴图佩戴护具，心底却得意地想，不论崔承嗣如何厉害，这次都没有机会赢了。因为岑元深私底下曾告诉她，商队的茶叶已经尽数交换了曷萨那的马匹，明姝也将在今日离开曷萨那。
若让崔承嗣知道明姝跑了，肯定会方寸大乱。
原来当初明姝根本没有被戎匪掳走，而是自己设计跑了，还惹恼了崔承嗣，反被他掳掠回来。难怪这名公主殿下处处透着古怪，自己始终抓不到她的狐狸尾巴，但既然崔承嗣已经知晓真相，却没有和王室撕破脸，他们再告诉崔承嗣，也没什么意趣。她如今只想让巴图成为可汗，统领曷萨那各部。
岑雪衣笑吟吟地用彩色的花汁给巴图涂脸，这黑皮莽汉却不老实，对她动手动脚，痒得她咯咯直笑：“饶了我饶了我，快别这样，马上就要开始比赛了。”
“等我，给你打一只野兔。”巴图吻她的脸。
他对她的喜爱毫不掩饰，热烈而直接。岑雪衣从前不知，原来被一个曷萨那男人喜欢，是这样的感觉。她一直侥幸地以为，崔承嗣只是不知道自己的心意，才对自己冷言冷语。现在想想真可笑，男人都一个样，真正喜欢，怎么还需要自己费尽心机地接近？
等巴图跨上马，她才又嫌恶地用指尖搓了搓被吻过的地方。只要那个人不是崔承嗣，她总归不甘心。
她必须要崔承嗣为当初的选择付出代价。
*
在苏合可汗令下，曷萨那部众人，由崔承嗣和巴图领头，往茫茫草原驰骋而去。岑雪衣便离开了人群，往飐帐中走去。
飐帐中，明姝坐在褥子上，有些不安地攥着小忆廷的手。
许是太紧张了，她感觉掌心滑腻，不得不松开小忆廷。
小忆廷不解道：“阿娘，你在害怕吗？”
“有点。”明姝不隐藏道，“忆儿，娘马上要和你离开部落了。”
小忆廷顿时惊讶，“马上就走？娘不是说，阿耶在大草原上吗，我还没有见到他呢。”
明姝眸光盈动，傻孩子，他已经见过崔承嗣了。只是他站得太高，将来为了巩固自己的地位，可能还要娶很多的女人，她不想让小忆廷受委屈。明姝爱怜道，“阿娘找过了，他并不在这里，也许已经离开了，或者回中原了，我们得尽快出发，追上他。”
“已经离开了呀……”小忆廷略显郁闷地坐下，却在心底嘟囔，可恶的阿耶，怎么离开了也不告诉他呢？
他还有点舍不得崔承嗣。崔承嗣策马像飞起来一样快，箭术也厉害，从来不会打断他说话，总是很沉默地聆听。明姝生病的时候，他还会很特别的办法治病。
自己还能和他好好道别吗？
明姝又不让他到处乱走。
屋外突然传来窸窣的响动，明姝打起帘子，意外见到了岑雪衣。岑雪衣来给明姝送马匹，见明姝惊诧，却是浅笑道，“明姝殿下，别误会，是三哥哥让我来帮你的……从前都是我不懂事，都过去好几年了，恩恩怨怨的，殿下也早忘了吧？如今我已经嫁人，绝没有和你争的意思。商队马上要启程，现在赶过去还来得及。我会帮你看着崔承嗣，不让他发现的。”
她突然出现，话倒是不足信。但若是岑元深的嘱托，明姝便不怀疑了。何况，岑雪衣曾喜欢过崔承嗣，送自己走反倒衬她的意，她没有理由欺骗自己。
明姝潋滟一笑，“好。”
她自经年和岑雪衣一别，已经很久没见，如今也没有叙旧的意思。常言道江山易改，本性难移，何况她们隔着一层仇怨。明姝留心检查了下马匹，确定岑雪衣未作手脚，才抱着小忆廷上马，飞快往牙帐城外驰去。
*
明姝带着小忆廷来到牙帐城外十里地，终于和岑氏商队汇合。她一路紧张得手打抖，直到看见孟疏和岑元深，看到牙帐城成为视线里小小的一个点，悬着的心才落下。
孟疏策马而来，小忆廷立刻唤了声“孟叔叔，”虽然一直不是很喜欢这个小鬼，但他在的地方，孟疏就能看见明姝，忍不住爱屋及乌。
“这几天过得怎么样？”孟疏将他抱起来，掂了掂道，“沉了，还长了点肉。衣服都该不合身了吧？”
他嘴上打趣，又把小忆廷送还明姝，见明姝不舍地望着牙帐城的方向，忍不住道，“阿姐，事不宜迟，快走吧。”
明姝点点头，“嗯。”
她此刻也说不出再多的话，便挥动马鞭，向前驰去。在冬狩大会结束之前，他们应该能抵达西柳手捉，不论如何，只要离开牙帐城，崔承嗣短时间是追不上来的。
只是可怜小忆廷，从今往后再也见不到亲阿耶。明姝泪光盈动，抿着下唇，加快了前进的速度。
不知为什么，她越跑，心里越慌，甚至要控不住马。就在她决定放慢速度，避免自己和小忆廷摔下马的时候，身后突然传来摄人心魄的战马嘶鸣声。
那样的声音，明姝再熟悉不过。她怔然回眸，却见那滚滚黄沙中，一匹玄色大马一骑绝尘，破空而出。
满身寒意的崔承嗣越来越快，越来越近，侧身擦过明姝，赫然拦住她的去路。
他的头发、脸上、身上全是尘土，因为快速的疾驰而气息不稳，以至于半眯的眸透出丝钻心蚀骨的凛意，仿佛要用目光，将明姝洞穿。
明姝呼吸一时涩滞，几乎不敢相信，他竟然能连奔十里地追到此地。再看他鬓发缭乱，眸红如血，那愤怒的神色，仿佛要将自己吞没。
“崔承嗣……”
明姝声音不禁发颤。
崔承嗣只是沉静地望着她，那沉静中蕴藉着诡谲的意味。半晌，他突然桀桀低笑了声，“等我夺得头彩回来？明姝，你到底多喜欢骗人？一次，两次……演得那么情真意切，是因为我太信任你了吗？”
他策马，来到明姝身侧，蓦然扼住明姝纤弱的脖子，将她摁到马背上，一字一句质问，“还是你真就那么讨厌我，巴不得快马加鞭离开我，连我们的孩子，也不肯让他和我相认？”