第15章

“多谢了。还劳烦大老爷亲自跑了一趟。“珍珠连忙站起来福礼。

“别别!老夫人的话,大老爷也是尽孝。说起来,我今儿过来不是特意说这个,而是告诉你一桩事。大老爷出了衙门,看到登闻鼓旁设了一个黑布箱子。“

珍珠不解其意。

“大老爷也是不懂,就问了人。才知道,那黑布箱子是受匿名信笺的,谁有金夫人子女下落,可投递信笺。“

“这有何用?“

“怎么没用?“兰心轻叹,“财帛动人心。那对兄妹若不在甘州就罢了,若是在,肯定有蛛丝马迹被人发现。那些人未必肯冒着风险去告状,免得得罪金家。但匿名就不一样了。不用暴露姓名,还能得到金钱,谁不乐意?“

“既是匿名,怎么能得钱?“

“凭暗记啊。信上写那对兄妹的下落,然后证实真伪,把银钱放在某地某地。官府为了金夫人银库的归属,不惜血本,开出五百两的高价!“

兰心说完,又闲话了几句,才离开。

珍珠默默寻思了一遍,推开书房的门,“岂哥儿,咱们真的不能继续调查了。“

章岂埋在翘头案后,已经书写了厚厚的,足有十几页的信,

“不查清楚,怎么睡得着觉?这是我的一些猜测,帮我送到程山那儿!“

珍珠很是为难,思量再三,还是不赞同。

“岂哥儿,庄家老夫人考虑周全。如今整个甘泉县都轰动了,街头巷尾都关注着此事。你还写信给同窗,要是因为他们不慎露出了痕迹,岂不是因小失大?“

“哪里就那么容易暴露了?“

章岂一脸的扫兴,随即想到一人,眉飞色舞道,“快把谷莠叫来!“

可怜周至柔被轰炸大半夜,好不容易等菖蒲蔷薇几个兴致过了,她才闭着眼睛梳理其中关联,猜测周瑛的用意。大清早的,硬生生被拖过来。胡乱擦了一把脸,发髻扭了个双丫髻,打了两个哈欠,往官帽椅一坐。

“给你哥哥的!“

章岂把信纸塞进信封,拍到茶几上,目光压迫的盯着她。

周至柔纳闷,睡眼朦胧的看向珍珠——珍珠不由得回忆起昨日说的话,“谷莠啊,知道岂哥儿为什么偏偏不让你去香枫里吗?是怕你睹物思人,怕你伤心!“

言犹在耳,可章岂变得太快了,让她脸上火辣辣的,好像被一巴掌打在脸上。

珍珠无脸面再看谷莠,想了想,肃容道,“谷莠,你哥哥昨儿也去了,他是发现银库的一员,被请到衙门去了。你去看看他也好。今儿放你一天假,帮岂哥儿送信,顺便看看草堂的其他学生们都做了什么。“

“哦!“

周至柔困意很深,但能得到一个见周瑛,质问他到底为什么的机会,也是难得。

不过片刻后她就想到自己伪装的身份——父母丧生在香枫里大火的孤女,派她去月微草堂接触那些调查案件的学生们,问他们调查结果,适合吗?

更关键的是,章岂想要干什么?

迎上章岂志在必得的目光,她终于懂了——

“岂少爷想要衙门的赏钱!“

甘泉县衙从天而降一笔横财,别问是谁,想把已经入了衙门库房的银箱再抬走,不出点血是不可能的。只有发现银库的草堂学生,才能机会得到赏钱。要是贡献更大,赏钱也会更多。

“胡说!本少爷缺钱使吗?“

章岂脸色涨红,被人用恶劣的心思猜测,他羞愤之下也没多想,发泄的一踢凳子。周至柔赶紧向上缩腿,盘膝坐在官帽椅上。

亏得她身体灵活性好,平衡性佳,官帽椅晃动了一下,又恢复了平稳。

“岂哥儿!“

珍珠失声叫。

章岂立刻醒悟过来,他竟然动腿了!

退后一步,他满脸震惊。

前儿才动的手,他默默反思了良久;今天想也没想的动腿踢人,怎么尽为芝麻绿豆大的小事情大动肝火?

“谷莠!你就气我吧!我看你这丫鬟才钻钱眼里了!“

周至柔嘴一撇,嘀咕道,“反正我是丫鬟,喜欢钱怎么了?“都不屑反驳。

章岂胸口起伏了好几下,才忍下怒气,声音平和的吩咐,“叫石磊去套辆马车,送谷莠过去。“

珍珠不敢怠慢,担忧的看了一眼谷莠,匆忙出去。

周至柔并不在意,随手捏了捏信封的厚度,真够厚的啊!然后就当着章岂的面,拿出信纸。像是翻书数钱一样,刷一下用拇指拂过每张信纸,就塞回去了。

也不知她看了没有,或是故意气人的。

因为速度太快了,章岂不认为小丫鬟识字,更不认为她能在眨眼之间看完十几张信,气得不轻,

“你偷看我的信?还当着我的面?“

“少爷都说了,是当着你的面看的,所以不能叫‘偷’!“

“我发现你这丫鬟胆子不小。“

章岂磨牙,故意动了动嘴角的肌肉,露出一个阴森森的笑容。

“少爷不要我带信么,路上我也能看啊。我还能在里面随便画画呢,反正我哥哥不说,也没人知道!“

“你敢!“

章岂手指朝她指了指,想了下,以谷莠的恶劣程度,说不定真能做出来!赶紧抢过信封,在翘头案上到处找,“我封信的蜡呢?“

“那么麻烦干嘛?拿浆糊糊了就是!“

浆糊?那种黏糊糊的东西?

书信这么私密庄重的物品,岂能用那等黏糊糊的东西封口?这和他的出身完全不匹配,章岂终于忍不住了,破口道,

“快给我滚!“

……

马车摇摇晃晃的,差点把周至柔藏在胸口的信件颠簸出来。石磊偶尔回头,看到小丫头歪头一脸睡意的样子,微微摇头。

时至今日,他不仅没觉得谷莠身上的蹊跷之处淡了、少了,反而更多了……

庄家在甘泉县东城,为了低调特意绕了一圈,花了小半个时辰才到了衙门西北角侧门。早就和人打过招呼了,守门的老人避开了,让周瑛在这等候。

是的,昨儿周瑛就被“请“到县衙里了。不仅是他,其他在月微草堂的学生,只要背景不强的,都被喻世成喻师爷邀请住进来。

“这几个半大孩子,莫非有天佑?不然一年了,我们自己人到处找线索,半点有用的也没查到;他们第一次去香枫里,没任何经验,却能发现重中之重的银库?“

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这句话说动了知县全知吾。

宁可信其有,不可信其无啊!

侧门打开的一刹那,周至柔不敢相信自己的眼睛,揉了又揉,方才从湖水一般澄净淡泊的眼眸中辨认出来,这个猪头脸的少年,就是她那翩翩美少年兄长,周瑛!

“你怎么……成了这个鬼样子!“

想要憋住的,但太好笑了!周瑛变成猪头脸了!

周至柔笑弯了腰,觉得可算抓住周瑛一辈子的把柄了!

她可以笑一辈子!

周瑛无奈,要不是重返香枫里,怕被人认出他的面容,他至于吃芒果么?现在可好,肿胀的头一时恢复不了,连舌头都是大的,“眉、眉!“

周至柔笑完了,便立刻想到一个问题——以周瑛现在这副尊容,他主动承认是他引导同窗发现银库的,有人信吗?

不会的,所有人都会觉得是自己的聪明才智!直接忽视连话都说不好的周瑛!

“真是奸诈啊!“

周至柔想明白了。

也是,若没有点城府,周瑛前辈子也不敢竞争内阁了。

不过,这辈子他明明可以偷偷占下金夫人银库的所有钱财,为何要主动暴露呢?

不等她先问出口,周瑛猪头脸一笑,笑得很可怕,“粥、粥!“

什么,周家来人了?

周家本家在溧阳,远在数千里之外。且老家的族人以耕读为生,多半还是善良淳朴的。周至柔所言的“周家来人“,神情凝重,自然是指京城周家。

京城周家,目前有六房。五房、六房是庶支,管不得嫡支的事务,一向明哲保身。长房兼着族长,必须得公平公正示人,现下怕是不会派人前来,太打眼了。

周瑛一边说,一边竖起两根指头,表示是二房的人。

重生的最大好处,就是一应家族关系不用梳理,自然知道谁是人,谁是狗。

“真是狗皮膏药啊!“

周至柔暗暗一叹。

她不想当丫鬟,但是更不想返回周家。原因简单,除了继母秋夫人难缠刻毒,另一个就是周家关系太复杂了。

她的生父周庆书读书有成,人又生得俊美,年轻时候和兄长周庆元一起出门,被小娘子们掷果盈车,并称“周家双麟“。

对了,周庆书生在周家三房。

二房无子。

二房的伯祖父对弟弟哭诉,“我无子,你有两个优秀的儿子,分我一个吧?“

没法子,宗族承继是大事,不能看着亲哥哥绝了后,只能答应。

但是二房纠结来纠结去,一时觉得周庆书读书上更有天赋,将来成就无限;一时又觉得周庆元性情柔和,更适合养老。两边都接触,就是不给准话。

这么拖来拖去,终于拖到周庆书高中!成了名闻天下的探花郎!

不用犹豫了,就周庆书了!

大张旗鼓的开了祠堂,祭祀祖先,在全族人的见证下改了族谱,周庆书成了二房之子。

若是这么一帆风顺下去,倒也是一家人和乐融融的画面。

谁知道,周庆书因为太会读书了,被皇帝钦点为皇子伴读,不幸卷入英王案,不过数年好光景,就跌落尘埃,贬为庶人。

二房立刻划清界限,不顾三房的苦苦反对,执意将周庆书的名讳从族谱上划掉——如此,周庆书就成了没有宗族的人了。

这还没完,因为周庆书不在族谱上,那二房就没有律法上的继承人,还得在家族内部挑选自私。选来选去,谁能想到,那么多周家子不选,偏偏选中周庆元!

三房自然是不乐意的。

可不乐意又能怎样呢,二房才是周家的顶梁柱,官位最高。动用了一番手段之后,最终还是得了逞。

周至柔轻叹,她是无法理解周庆书回到周家之后,为何还让自己的名字列在二房之下,难道他就不记恨当年被逐之辱?

周瑛倒是能理解一二,原因很简单,为了顺利接手二房祖父的人脉资源。为了能在官场上一路亨通,些许仇恨算什么,不共戴天之仇都能放下!

这就是他们的好父亲。

英王案之前,是人人交口称赞的探花郎,书画造诣极高,深受文坛众前辈青睐;英王案之后,汲汲营营,为了升官不择手段,连子女婚事都能出卖的禄蠹!

周瑛微微一笑,看向妹妹,多好,这一世他不是孤孤单单,他预知了未来会发生的事情。就算不知道什么是正确的选择,但他经历了错的!用亲身经历编写的苦恨之歌,他会包括他亲生父亲在内的所有人,一一尝试到那股“叫天天不应、叫地地不灵“滋味!

将章岂的信笺给了同窗们。

“没想到章岂小小年纪,竟然思维缜密。你们看他的推测,连大理寺梁大人画女童的描影都列出来了,建议找寻金夫人过去的画像比对,可见用了一番心思。“

“只不过,他建议在之前的卷宗里重复调查,那多耽误时间啊!“

“重复调查会耽误,但他的说法也有道理。彼时不知道香枫里那对兄妹想法,现在明白了——他们两个真的很有可能就藏在甘泉县!周瑛是因为嫡长子地位不保,周家除名他父亲的时候,一并把他的名字划掉了。又听说有了两个弟弟妹妹,竟然提前记在族谱上,心中愤慨。这才私逃。这也是情有可原。“

“什么情有可原?父之命,怎可不从?“

“你啊,读书读呆了吗,他的父亲要是重视他,怎么可能丢到香枫里多年不管不问?况且后来生的一对儿女都记在族谱上了,周瑛本是嫡长啊,反而落到后面?他父亲肯为他做主,先前招呼一声,难道在族谱上加两个字很难吗?也不奇怪他会出此下策。“

“我还是不赞同。有什么,可以回家再说。如今闹得满城风雨,人人怀疑周家是否做了什么对不起他们兄妹的事情,真正孝顺的人做不出来。“

“余兄,你还是没有转过这道弯啊。也不想想,周瑛才十一二岁大,回了本家,他还能出得来么?宗族不许他外出,他就不能在世人面前露一次脸了。“

被议论的主角周瑛,面带微笑,看着他的这些可爱同窗们。

要不是猪头脸,他会笑得如和煦阳光,亲切自然。

周至柔好像听别人的八卦,将众人的话记录下来,好回去和章岂复命。

“谷莠吗?我家先生有话交代章公子,随我过来。“

周至柔见是范师增身边的书童,也没怀疑,就跟着去了。

衙门后院的场地宽阔,她第一次来,抬头满目都是各种屋舍建筑,不辨方向,只记录了自己一共走了三百二十七步,才来到一处安静的抱夏厅。

进去一坐,左边一望,似连着后院的甬道,右边一望,似通向主屋。

不一会儿,就有丫鬟过来倒茶,请她稍等片刻,范先生马上就过来。

“姐姐自去忙,我等候便是。“

知道范师增未来帝师的大名,她哪里敢懈怠?
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