第39章

太夫人呵斥女儿,逼迫女儿给父亲道歉,庄老夫人却含着泪,“母亲就不细思两个哥哥怎么死的?当时爹爹和宋姨娘生了三个儿子,两个哥哥一死,所有家产都归了他们!要不是侯爷大难不死,从棘北回来了,娘用命挣来的赏赐,都归了谁?“

主子的事情,很少能瞒过贴身伺候的仆人。

朝颜趴在廊柱后头,偷听了这些,后怕了好几日。

后来见太夫人还是那么和气,庄老夫人和父母也和好了,这才放下心。

本来打算烂在心里,谁也不告诉的,可没想到夕颜在宣华堂才待了几日,就看出来好多异样,说老太公满脸怒气,看儿孙没有任何慈爱,反倒像仇人似地。还说庄老夫人对母亲是真心爱戴,对父亲只是面子情,只怕年轻时候没少受磋磨……

她压抑不住心里的想法,就和夕颜分享了秘密。

“原来是这样!“

章岂坐在椅子上,想明白了,太夫人断了丈夫的两条腿,怕是给自己的儿子报仇吧!

而身边人发生这么大的事情,他的父祖肯定知晓,尤其是他的祖父——姑祖母的婚事就是祖父操持的。祖父日理万机,格外关注义妹的婚事,想必,就是不想让老太公这个混蛋父亲坏事!

亲生儿子都害,而且毫无悔改!细想想,老混蛋特意叫他过去,说自己的腿是被太夫人害的,也没安好心!他想让自己和太夫人生出隔阂,甚至是告发?

章岂用力的拍了拍桌子,“我险些上了当!“

“岂少爷知道这个老混蛋的黑心就好!“周至柔和朝颜对视一眼,弯了弯眼眸,随即难过道,“可惜了兰心姐姐了。今儿她轮值伺候老家伙,偏偏老家伙就一口痰没上来,死了!太夫人伤心过度,昏厥了过去。听大老爷说,要拿了兰心下大牢……“

“这件事和兰心有什么相关?人老了,都会死的,老混蛋,呃不!“章岂用力的瞪了一眼周至柔,示意她说话注意点,“老太公年纪不小了,瘫痪多年,加上刚得了假牙,吃得有点多,他日日躺在床上哪里能不克化?这才不幸死了。“

“说起来,也是少爷我的不是啊!“

章岂感叹一句,主动将这个责任背到身上。

“若不是我建议弄劳什子假牙,也不会害了老太公!“他在庄家人面前如此说道,庄家人哪里肯让他认下这个过错呢?纷纷道,“岂哥儿一片好心,天地可鉴啊!这是老爷子的命数!与岂哥儿无涉!“

准备下葬的那日,庄老夫人的异母兄弟终于赶过来了,拦住棺材不准下葬,一声声哭喊着似要闹大。庄家大老爷早防着呢,当即请了刑名师爷喻世成过来,若不信庄家的话,那就开棺验尸,让官家来作证。

大多数民众,都觉得庄家人的说法是对的——肯定是骤然得了假牙,开心的不得了,天天胡塞海塞,吃多了!老人家本来到了一定年纪,就该克制,少吃油腻的,老太爷只管口腹之欲,一时吃多了没克化,也是有的。

这也算乐极生悲吧,不过一个人牙掉光了,只能吃流食,吃了三年……骤然知道可以吃好吃的了,谁能克制住呢?

都能理解,都能理解。

庄家后来用银子,摆平了闹事的。而没了老太公,他们就不是庄老夫人的兄弟,而是仇家。不倒三年,遭遇种种不利,最后落得家破人亡的地步,也不意外了。

且说棺材抬到官府,庄老夫人和几个兄弟对峙谈判,周至柔披着斗篷,在颤巍巍畏惧不已的朱凝露,一起到了停尸房。

“为、为什么来看?“

“因为明儿可能要验尸了,我得先过来看看,哪里有破绽。“

“什么……破绽?“

朱凝露骇怕极了,两只眼睛炯炯的盯着周至柔,等她反应过来,连忙假装不知道,捂住嘴,恨不能自己是个哑巴。

朱凝露恨不能打自己两个巴掌,难怪老爹说她“聪明,又不够聪明“呢,她真是不会把聪明用到正地上啊。像刚刚,嘴那么快干嘛?不如干脆的蠢一点,什么都不知道,多好!

眼睛都不敢多看周至柔一眼,她躲躲闪闪,身子也在一颤一颤的。

“凝露,你怕什么呢?我现在的身份,只是个小丫头啊!“

“啊,我怕什么……我什么也没怕啊!“朱凝露努力弯起嘴角,表示自己根本没有“害怕“。要是没有两股战战,说服力会强些。

周至柔见人家小姑娘怕成这样,扑哧一声,笑了。

虽不大喜欢未成年人保护法,但也没兴趣威胁恐吓一个八岁的小女生,于是声音放柔和,“朱凝露,你看看我,我现在需要你,你对我很有用呢,我不会伤害你的。“

“真的?“

“当然了。就像从前,我救你和慧因、心昙,也是为了掩护身份!“

朱凝露半信半疑,随后想起不管她想干啥,下次找什么借口出来,肯定用得着自己。这下彻底放了心,拍了拍胸口。

衙门的停尸房是重地,自然不是什么人随随便便都能进来的。阴寒的冷风,透过门板嗖嗖的吹进来,喻世成从门口进来,背对着光,脸上的表情都藏在黑暗中。

“金小姐,看完了?看完可以走了么?“

周至柔动作行云流水的福了半福,“喻师爷!终于见到你了。其实我此来有两个目的,一是看这个老家伙,二呢,是想请喻师爷帮我做一件事。“

“你要救丫鬟兰心?可以。她本就无辜,等庄家那边掰扯完了,最多半个月,就放她出来。“

“大人误会了,我不是希望大人放兰心姐姐出来,我想请大人将庄家的近况告知兰心姐姐,然后对她说,我和章岂都想办法救她了。“

喻世成听了,声音变得更沉闷,“只是告诉她,你想救她,但不放她?“

周至柔笑了笑,“这个么,我只是个小丫鬟,能力不足啊~哦,对了!兰心姐姐蕙质兰心,大人可以在转告的时候,先将我的名讳放在前,之后再说章岂,这样就万无一失了。“

喻世成向前迈了几步,侧身看了看一旁的尸体,狐疑的看向周至柔。

周至柔回以无懈可击的笑容。

……

“大人,不能就这么草草结案。我怀疑彭栋梁的死,另有玄机!“

县太爷全知吾愣了,“师爷,这是何故啊?先前你不是带着仵作验过尸了么?“

“是,但……“喻世成没法说自己心头的疑惑,但事关人命,绝不能草率!“大人,卑职或许漏掉了什么关键,彭栋梁不是死于意外!“

全知吾寻思了一下,搓手道,“这就难了,我看彭栋梁那两个儿子,倒不是真心想替老父出头,只想从庄家讹钱,不会同意你真的剖尸的。“

喻世成咬牙,“大人请给我三天,三天之后,若没有突破,案件该怎么结就怎么结。“

“好!“

全知吾这个县令也算倒霉,刚上任不久,就遇到香枫里的大案——治下发生这种人命大案,他当年的考核不用说了,求爷爷告奶奶,才没落得下下。不求升迁了,只求安稳。本来,庄家老太公的死,他可以顺着民意就结案了,不过心腹属下想要继续挖掘下去,他竟也决定支持了。

“师爷啊,此案不管查到什么线索,那凶手……“

“大人,卑职省得!“

喻世成重重点头,只要让他查案,至于查到了凶手如何处置,那是县尊大人的事情了。

全知吾这才松了口气,喃喃道,“本官才上了折子,夸赞庄家父慈子孝,是有名的慈善人家,就出了这档子事情……哎,忠君忠君,本官也不能明知谎言还蒙骗君上……但愿庄家这潭水不要太浑……“

这就是不同的人,站在不同的位置,遇到的难处也会不同了。喻世成连夜提审了丫鬟兰心,逼问死者彭栋梁死亡的经过。兰心还是之前的供词,一口咬定彭栋梁是闭气而死。

“看来,不动刑你是不会开口了!“

十指连心,兰心的十根指头不一会儿就血粼粼的,疼得额头满是冷汗。

“大人想让我招什么?请大人明示!“

“混账!你这贱婢竟然意图谋算本师爷,暗指本师爷严刑逼供?“

“大人不明示,我真的不明白啊!老太公死得突然,谁也没料到!大人对我用刑,想来是不相信我的话,可老太公确实死于意外啊!“

“是么!“

喻世成半点不信。

他从老太公死前两个时辰前开始逼问,反反复复,来来回回,同样的问题颠倒了继续问。问到兰心麻木了,一天一夜之后,终于抓到漏洞——

“你不是说,你在夕颜之后奉茶给老太公的呢,怎么又说夕颜的裙子湿了?你又没有碰到她,她是自己打翻了茶碗么?“

兰心一怔,“是、是当时老太公忽然喘不过气来,我和夕颜慌了手脚!“

“所以,现场不是只有你一个,夕颜也在场!“

喻世成重重的一拍桌子,“那为何庄家只提了你,不把夕颜一并带来?据我所知,这个夕颜只是才到宣华堂的小丫鬟吧,你才是伺奉了多年的。“

兰心浑身早被汗水湿透了,“大人……若是怀疑老太公的死因,就请责罚兰心一人吧,兰心愿意承受!“

“本师爷只要真相!“

……

喻世成下令,让人把兰心关押好,任何人来提审都不许放。他来到停尸房,正想问仵作可看出来什么东西,却遇到了一个人。

周瑛。

“喻师爷!舍妹听说喻师爷去提审丫鬟兰心了,所以特意让我过来,说明一下真相。“

“老匹夫该死!舍妹只是在庄家暂时停留一段时间,挂了他家的名头,日后自然有大礼奉上。可这老混蛋,竟然趁舍妹端茶倒水之时,偷摸她的手……“周瑛说到这里,气得眼睛泛红,“老混蛋死得干脆,不然我也不容他活着!“

喻世成瞬间想明白了,庄家上下都知道周至柔的真正身份,也不想和周家结仇,所以才将她的名字从这桩案件中抹去。

只是,连亲爹的命都不管了?

他刚欲讥讽,就听周瑛道,“老匹夫的死,是他活该。本来痰迷了心窍,不是不能救,只要有人嘴对嘴把浓痰吸出来就可以。“

“舍妹遇事冷静,本来在旁出出主意,找个庄家人就能把人救回来。“

“但她不愿意了。“

“她不高兴!“

兰心只是一个普通丫鬟,审问的结果都在意料之中。得到供词之后,喻世成没有半点成就感。他始终记得周至柔的笑容,就是那个意味深长的笑容,让他怀疑起彭栋梁的死因。

现在,案情大白了,他反而陷入更深一层的疑虑中。

他不停的想,怎么想也想不明白。任何一个小娘子,遇到这种事不是想办法避开吗?躲都怕躲不干净,怎么她主动暴露,甚至刻意的放大案件?

这对她能有什么好处?

可不管她打着什么算盘,事关人命,他绝对会秉公办理!供词送到县尊全知吾案头,全知吾额头的皱纹深得能夹死蚊子,叹口气道,“看来老夫必须得走一趟了。“

庄家。

太夫人自从知道相伴六十载的丈夫死后,就病倒了,缠绵病榻多日,水米不进。庄老夫人每日坐在母亲的床榻边,暗自垂泪。

忽听到县尊到访,不得不挺起精神应付。

“什么?朝颜、夕颜两个丫鬟?不对啊,她们早就拨到清风苑了,不在宣华堂。大人是不是弄错了,哪里有可能和此案有关!“

全知吾叹气,“是与不是,不如招来一问?“

本以为只是两个寻常丫鬟,主子发话,叫过来问几句话怎么了?更别提,是牵扯到主家老太公的死。真有嫌疑,暗中打死都有可能。不过,等章岂气势汹汹的跟在朝颜、周至柔身后,全知吾手足无措,呆了好一会儿。

朝颜清丽脱俗,容颜之美没有日后的“光彩炫目““倾国倾城“,但也出落的三四分了。她一出现,全知吾立刻信了供词中的话,暗骂一声老不正经,竟然对个孩子下手!

待看到周至柔,嘴都不知道往那边歪了。

这丫鬟哪里是丫鬟?分明是师爷跟他说的,香枫里金夫人的独女!她、她怎么换了名字,又回到庄家了?听闻她去了东梁国,身份早就暴露,周家怎么搞的,为什么还不接走啊!

等看到愤怒的章岂,他更不知道说什么好了。这位小祖宗,还是不能得罪啊!

“咳,本官是按律过来审问几句话。不用这么兴师动众的,就随便问问。“

庄老夫人麻木的道,“大人想问什么,尽管问吧。“

“敢问……“

章岂迈上前一步,“全大人,我有话要说。“

全知吾看着朝颜,想着要问那老东西是不是摸你了,也不好意思开口,就咳嗽两下,“小侯爷有什么话要说,但说无妨。“

章岂就将彭栋梁对他说过的话,一五一十的说了。

“什么?死者自述,他的腿是府上太夫人殴打致残的?“

……

庄老夫人跪在母亲的床榻前,“娘啊,你可知道那老家伙做了什么?他趁人不注意,找了岂哥儿,说他的腿是您打残的!他这是做什么……是不是觉得侯府对我太好了?怕岂哥儿生不出忌惮离心?我这个当女儿的,自认已经够孝顺了,不记恨他从前的作为,还把他老人家接过来养老。我是真心诚意的啊。结果呢?换来了什么?“
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