第78章

周简摇头,“不必拿话激我?瑛儿数次都不敢明言谈起此事,我就知道有异。“

“他是不想让你伤心。我璇姐姐,被皇家选中,成为南魏东齐两国友好的见证——和亲去了。“

迎着周简惊异的目光,周至柔继续道,“陪同公主和亲算得上显贵了。周家的门第都因此高抬了三分呢。就是之后,两国边境摩擦不断,不到两年就征战,公主是皇家的女儿,折在东齐国,算是为国尽忠,为君父尽孝了。而我璇姐姐,生不见其人,死不见其尸,连下落不明的消息,都是别人传回来,告知我的。“

“我能做的,就是清明给上三炷香。“

话音刚落,周简便觉得一口气堵在胸口,上不来下不去,好生难受。

“怎么会……和亲?“

一阵猛烈的咳嗽后,他双眼有些失神,“为何会选中璇儿?“

“伯父忘记了,侄女上辈子只是可怜小罗雀一名,被放置在西北角落,哪里知道什么家国大事?周家本家发生了什么,侄女都不清不楚的。若不是记挂璇姐姐偶尔的关照,周家人的生死,我也一概不理的。“

说到这里,她索性说白了,“伯父记得我带来的那个丫鬟,朝颜么?“

“上辈子就是她,将璇姐姐的下落和‘最后一封家书’交给我的。嗯,是不是还有写给其他人的,我不知道。反正之后的许多年,都没听闻璇姐姐的消息,我只当她写给我的信,是最后一封遗书。“

“遗书上,只报喜,没有忧。满满的思念,还有对我的殷殷嘱咐……“

周至柔说完,有点不好意思,“璇姐姐是个好姐姐,奈何我之前对她,十有七八是利用之心,从来没打算真的当她姐妹。但愿这辈子还来得及。“

透露了周璇前一世的下场,心里的一块大石头也落下了。不然让她力挽狂澜,她怕累,也怕毫无收获。

周璇有亲生父母在世,不如让他们为女儿的未来操心好了。

她满意的看着周简的神色变幻来,变幻去,心中很是愉悦。

“伯父您也别太担忧了,蝴蝶翅膀扇动……“说完才想起,这里根本没有蝴蝶会引起龙卷风的说法,便换了口吻,“东齐国都已经不在了,所谓和亲,未必还会重新再来啊。“

“但是东梁……立国了。“

东梁和东齐国后期官场的腐败和贪墨不同,朝野一片欣欣向荣,并不动用刀兵。若是和南魏交好,这和亲一策,绝对是上上之策。

与南魏而言,牺牲一个公主,代价最小。

想来很多文官都会鼎力支持。

周简沉思纠结的地方也在于这里,于公,他也是文官体系的一名,非常赞同和亲之策。

于私,就不同了。

他的女儿为什么要成为和亲队伍中的一员?

万万不能!

夜晚,孤灯如豆。

一层层砖瓦累高叠加的高台上,向上延伸入星空,那繁杂闪烁的星辰似乎伸手可摘,给人以空寂寮然之感。人在寂静孤清的夜晚,思绪总会不收控制的翻涌。对凡人而言,感慨再多,也不过是杂念,理不出梗概,更无从指导自己的人生,纯属浪费。

但对周家父子而言,这样孤高而清冷的环境,最利于思考——幽莲台,就是周稷留给自己的思考空间,恐怕也是清水湾内,唯一没有任何郑氏痕迹的地方。

周简来到这里,是为了让自己彻底沉静下来。

前日,他提笔给胞弟周庆书写了一封书信,就提及了女儿周璇的婚事。

“兄自以为为南魏,可殚心竭虑,舍生忘死,也认同和亲一策,实属不战屈人之兵上上策。然而璇儿吾女,自幼襁褓生长在兄膝下,知其会为和亲腾妾之选,只觉利刃当胸而过,有万箭穿心之痛……“

周简对弟弟描述了,他知道周璇被皇家选为和亲腾妾,成为陪嫁队伍中的一员,整个人都不好了的事情。他没有往下深思,为何选中周璇,是皇家的选择,还是其他朝臣的陷害?

是皇家选的,是哪一廷,哪一位妃嫔从中挑的?中间牵连了谁?

无论是皇家还是其他,总之,周家最后怎么能容,容忍周璇和亲去了呢?

周简认为自己不可能同意。

绝对不可能。

但凡他活着。

所以他登上幽莲台,思索人生——种种言语推论,他应该……不在人世了,才不能照料自己的独生女。

清水湾距离京城不远,快马加鞭不过半日,因此周庆书的回信最快速度传回来了。

信中,周庆书记录了几个时间,每个人名,对应的时间。其中包括郑氏的,三房太爷周稼的,以及长房周策,还有其他的,死后够资格进入周家祖祠的女眷。

猜也能猜到,这些日子代表了什么。

原来,周家表面风光,其实内里竟如一条破烂的大船,接连死去能掌舵的人,最后估计独木难支。

人名中没有周庆书。不过周庆书没有解释什么,甚至也没为“未来的自己辩解“什么。兄弟之间,太有默契了。周简信他,他也绝对信任胞兄——

除了人名、时间之外,周庆书还谈及了他和长子周瑛的长谈。

交谈进行得很不愉快,孩子对他的心结太深,深到难以交流,内心抗拒的地步。在他缓慢的水磨功夫,终于想方设法,让周瑛吐露了一丝心扉。

而这,就足够让周庆书震惊到失色了。

“吾如何会放弃自己的孩儿?“

人的本性都是自私的,周庆书名下是不止周瑛一个孩子,但是他就算对这个孩子再失望,周瑛将来做了再不可原谅的事情,他也只会选择自己的,其他的孩子啊。

怎么可能会选择长房的周琰?

周瑛和周至柔,对周家所知甚少,两人从小在外面长大,估计对周家几个房头的渊源不了解,也没兴趣了解。事实上,周瑛会选择任何一个房头的孩子做继承,唯独不会选长房的。

不信?看看清水湾的六角楼,多少珍本孤本都在这里,周家的藏书楼如何能比?为什么看守六角楼的世仆从来不往周家祖宅里去,只在清水湾呆着?其中的弯弯绕绕,周庆书也是后来才知晓的。

他深信,除非万不得已,再没有其他的选择余地,不然绝不会选择周琰!

这番苦恼,也只能对胞兄诉说了,他对儿子周瑛,实在无法说出口,因为无从解释!

兄弟两人,不在一处,但同时为自己的子女烦恼,还无从安慰,也算稀奇了。周简在高台上站立了半宿,才叹息的准备下来。一抬头,就见周璇披着一件狐狸毛的披风,怔怔的看着天空,竟不知来了多久了!

“夜里凉,怎么不好生在房里呆着。“

“父亲不也来着高台眺望星空么?“周璇不像白日里那么恭顺了,指着夜空最明亮的那颗星辰,“女儿最喜欢幽莲台了,可惜小时候被人糊弄,说这高台之上不许女孩上。祖母也说她从来没有登上高台,所以迟迟不敢。直到千年,父亲一夜没有下来,女儿太担心了,才不顾劝阻上来……“

“从来没有不许女孩上来的规矩。“

“是,女儿细想想,大概就是哪个仆妇随口说了,女儿问了周遭一遍,便信以为真了。其实是自己限制了自己。“

最后一句,听得周简心中一动,“你,知道前日柔娘说的了?“

“父亲焦虑不堪,女儿若是不知,才是照料的不够尽心吧?“周璇没有否认,转过头,眼睛亮闪闪的看着周简,“父亲,柔儿她说她是死过一次又重生回来的,您信她,不畏惧,不排斥,不厌恶?“

“为什么要厌恶?“

“因为……鬼魅……神异?惊悚?总之,不能用常理推断。“

“我辈凡人,看不透猜不透的太多了,何止这一件?柔娘又重生回来,可见注定是我周家的人,为父岂会固执己见,而生出忌惮埋怨之心?“周简其实顾虑得更多,总觉得周家有一子一女同时死后重生,可见上苍对周家……还算善待。

不然嫡亲的子女同时死亡,对弟弟的打击可谓深重。那时的他,都不得以做出不愿意的选择了,境况一定更严苛了,说不定会危及到家族命运生死……

当然,这些就无需对女儿说了。

周璇听到父亲这么说,宽慰了许多,眼睛越发明亮,“父亲,柔儿说的事情,女儿早就知道了。其实,女儿一直有个心愿,想到外面去看看。或许和亲,是女儿自己要求的呢?“

“您知道,女儿最大的梦想,就是四处看看,南魏也好,东梁也罢,山水名城那么多,女儿却只能从书本上看见。兴许……“她脸颊露出微笑,“兴许女儿就是借机遁走了呢?“

“那样的话,女儿平生的心愿足矣!“

周简看到女儿稚嫩的面庞,心中微微一苦,“为父答应你,一定会让你实现心愿!“

阳光铺满散发淡淡樟木气味的书楼中,窗棂的花纹印在自己雪白的手腕上。周至柔仰目,看着横看纵看都堪比老式图书楼的六角楼——名为六角,也知道这座楼阁有多特殊,竟然是正六边形的,在古代建筑中也算奇特了,六个角切割得平均,每一个角落都有相应的陈设构造,称得上是集古代工匠智慧的综合。

她本以为这就足够出奇了,没想到周家真正的宝藏底蕴,还在六角楼下。站在六角楼内,同时让六个人牵动机关,打开了中央的木板,才敞开了那道通向地下书库的楼梯。

周家的老祖宗是怎么想到,把书籍藏在地下的?

大概是……尝过了水火无情吧?或者遇到了盗匪?

周至柔嗅着微微湿冷的空气,提着气死风灯,还在想,周家老祖宗计划得不错,地下的确非常安全,但是知不知道潮湿也是毁坏书籍的一大难关?等她看到大量的棉花以及木屑,终于明白了,古人的智慧不可小看。

周瑾激动的不行,紧紧握住妹妹的手,“好妹妹……好妹妹……“

也不知道说的是周璇,还是周至柔。

周璇面色沉凝,“禁声!“

周瑾这才收了声音,跟在几个妹妹身后,身躯还在微微颤抖。

为首领路的,是六角楼的老仆,人称“楼三“,和老宅里的“楼大爷“,算得上亲戚关系。硬扯的话,也算三代之内的兄弟。不过,很明显楼三不愿意提老宅的亲眷,对周瑾“不经意“的问起,压根不答话。

“姑娘们谨慎些,书籍自取,用完了,放回原处。“

地下书库是一个巨大的空间,按理来说,应该昏暗无比,就算是提着气死风灯,光又能照耀多远?不过,周家的祖先的确聪慧,计算过光的角度,过廊每隔十几步就在墙上按了玻璃罩。罩内有鲸油灯——鲸油熬制的灯油,少烟灰,且光更亮堂。

到了书库内,才发现每一片书籍分类,都对应六角楼的空气孔,正好有光线折射进来,难怪只需进来半个时辰,怕是过了这个时辰,光线就不对了。

按照自己心中所想,快速的浏览过“山川地理“,周至柔嗖嗖的挑出十几本来,亏得她看似薄弱,其实……丫鬟都做过了,搬了两回就搬出来了。

周璇只拿了两本,这地下书库她常来,不论冬夏,只要她想,根本没人阻拦。自然无需贪多。

周瑾看花了眼,精挑细选,也只选了三四本,额头都冒汗了。

姐妹之中,周琼也在——撇去秋氏和金氏的身份,谁是正房谁是妾侍,她和周至柔都是周庆书亲生的。周庆书过继之后,便都是二房的女儿了。

她一路都在笑呵呵的,随手挑了一本名花图鉴,就跟着姐妹们出来了。

等四姐妹出来后,楼三等人将六角楼的地板恢复原样,书架挪过来,就跟普普通通的书楼没什么两样了,除了场地特别大、藏书特别多以外。

“楼上的书籍,可以自行抄写带走,楼下的书籍,在楼内看完,一片纸片也不许流出。“

四姐妹全都肃声。

等看守的老仆们都安静的退回去,她们才松泛的动了动肩膀,年纪最小的周琼吐了吐舌头,“管得这么严?我就不明白,老祖宗们弄这么警惕做甚?“

“嘘!不知轻重,怎敢议论祖先?“周瑾不悦道。

周琼撅着嘴,“大姐姐,我只是随口说两句嘛。咱们姐妹之间的私下,也不能说几句真心话了么?“

“那也要看看场合。“

“是啦,是啦!我知道了!我只是不懂,一本区区养花种花的书,犯得着郑重其事的放在楼下么?“

周琼嗤的一声,随手把自己从地下书库带上来的,放在桌案上。

周至柔眼角一挑,“你翻开看看,那是养花的么?“

“品花宝鉴,我对那些朝政么,兵法啊,还有相面、堪舆之术,真的不感兴趣啊。才拿了这本!“周琼不解其意,打开一看,惊呆的差点脱手而出。

这里面,画得竟然是一副仕女图。

准确的说,是半遮半掩的仕女图。

画得逼真无比,女子的娇艳容貌,动人的身体,妖娆的神态,那微微张开的唇舌,那迷离的眼神,都说明一件事——这画手,太会画了。比顾天和那劳什子半吊子的画家,强出百倍去!

“呜呜,我随手拿的,姐姐们你们都看到了,我真的随手一拿……“

周琼吓哭了,拿着烫手山芋一般,想要丢,又不敢丢。老祖宗郑重的收藏到地下书库的,她要是糟蹋了,结果如何她不知道,反正这辈子别想再进地下书库了。
顶部