第43章
第二日天刚蒙蒙亮，姜渔便先醒了。
身侧的章玉鸣睡得并不安稳，眉头轻轻蹙着，动了动身子，左臂猛地一僵，一声极轻的闷哼从喉间溢出来。
姜渔立刻抬眼，伸手一把按住他的胳膊，语气沉了下来：“你怎么了？”
不等章玉鸣反应，他直接掀开对方衣袖，那圈草草包扎的细布赫然入目，边角还隐隐透着淡红的血迹。
姜渔的脸瞬间黑了下来，声音带着压不住的火气：“章玉鸣，你昨晚骗我。”
章玉鸣瞌睡一下子没了，慌忙想收回手，“一点小伤，不碍事，怕你担心才没说……”
“小伤？”姜渔抬眼瞪他，眼圈微微泛红，“都包扎成这样了，还叫小伤？你昨日跟人动手了是不是，还嘴硬说没人能伤得了你。”
他又气又恼，更多的是后怕。昨夜这人还跟他闹脾气、吃干醋，他一直靠在这人肩上，还拧他腰一把，竟一直忍着伤，半句不提。
“我不是故意要瞒你……”
姜渔不愿同他说话，心里存了气，起身去翻药箱。
昨日还说自己念着旁人，好像没把他当夫婿，这人还不是一样，没把他当夫郎，不然何至于受伤了都不告诉他。
事事自己扛着，分明把他当外人了。
他没有大喊大叫，只是带着一股子恼人的倔强劲儿。章玉鸣连忙跟上去，察觉他泛红的眼角，哪里还有半分脾气，轻轻把人搂住。
“我错了，下次再也不瞒你了。”他低声哄着，属实有些心虚，“就是怕你生气，怕你担心。”
姜渔僵了一下，没有挣开，却依旧梗着脖子：“我才不担心，你尽管去做些危险的事，大不了我真做个寡夫，再找个听话的汉子便是。
让他少管闲事，他偏不听，现在受伤了，知道躲着不吭声了。
话说一出，章玉鸣气得牙痒，“你想都别想，做鬼我也缠着你！”
“起开！”姜渔缓了神色，方才的话不过是故意激他，提了药箱让人坐好，转身拆开他已经浸血的脏细布，动作放得轻，却还是瞪他一眼：“忍着点，疼了也不许喊，谁让你撒谎骗我。”
“好。”章玉鸣没在意这点伤，他皮糙肉厚的，这点小伤还不放在心上。
刚醒的姜溯言揉着眼睛爬起来，隐约听见几句对话，见阿父竟然受伤了，一脸心疼地跑过去，鞋子都没来得及穿，小声要求自己阿爹，“阿爹，你轻点，阿父会疼的。”
姜渔简直想揍他，“知道了，谁让他活该，你倒是心疼他，难怪是父子俩！”
嘴上这样说，手上的力道却尽可能放的轻了些。
伤口其实很深，刀剑无眼，锋利的剑刃刮过皮肉，几乎深可见骨，姜溯言捂住眼睛不敢看，又怕他疼忙凑上前帮他呼呼，“痛痛飞，痛痛飞！”
“阿父没事。”章玉鸣用没受伤的手摸他毛茸茸的脑袋，“言儿先去把鞋子穿好，地上凉。”
小孩见姜渔已经重新为章玉鸣包扎好伤口，才亦步亦趋地跑去穿鞋。
“我跟言儿去镖局，你今日就在家休息。”姜渔冷声道，不是跟他商量的语气，是一人就下了决断。章玉鸣可不想独自在家，他饭都不会做。
有次早上他醒得早，本想做顿早饭，免得姜渔辛苦，结果粥煮得溢了一锅，菜炒得焦黑糊味冲天，把姜渔和姜溯言全都熏醒了。自那之后，姜渔再不让他靠近灶台，除了烧火，什么都不准他碰。
正好夫郎做饭好吃，两人也算互补。可让他一个人在家冷锅冷灶待一天，想想就孤单，他可不愿。
“我跟你们一起去。”更何况，他还有要事要与章玉林商议，昨夜知晓了姜渔的处境，仇家遍地，他必须早做打算。
姜渔依旧不赞成：“都受伤了还想往外跑，嫌伤得不够重是不是？”
“这点小伤真的没事，我去给你们打下手，今日绝不接外出的任务。”两人各退一步，姜渔看他能跑能跳，把他一个人留在家里也不放心，最终还是点了头。
自打昨夜，章玉鸣心里一直悬着块石头。按照姜渔的意思，他们之前仇家遍地，可对方是谁、在哪、实力如何，他一概不知，想防备都无从下手。思来想去，唯有先把自己的势力做大做强，才能在危险来临时护住姜渔。
他本可以投靠夏承宥，可夏承宥目前应该是自身难保的阶段，跟着他只会平添危险，唯有先靠自己。
正好他们开的铺子是镖局，总归也跟武力沾边，且镖局目前已经发展完全，人手、路子、名声都有了，这是最现成的根基。
等镖局里其他人外出办事后，章玉鸣便找到章玉林，将姜渔的情况一五一十告知。
“你有何打算？”章玉林问道。他早看出姜渔身份不简单，对章玉鸣口中的仇家，并不意外。
“我打算扩大镖局势力。小渔不愿我与达官显贵来往，怕是担心被人认出。”章玉鸣私下也琢磨过，姜渔姓姜，他前世追随夏承宥打天下，从未听过京城有什么权势滔天的姜氏，可姜渔不肯多说，他估摸对方应当是京城富户出身的双儿，从前的夫家或许有些势力。
章玉林心里也有了谱：“他不愿便依他。不与官府往来，便只能从自身做起。去年那场雪灾，周边村落必定留下不少无家可归的少年，不如先从这批人里招揽。”
想要扩大规模，首要便是扩充人手，还得保证忠心。镖局里现有的十几人都是老伙计，不必担心，再招人便要多留个心眼。倒不如收留雪灾中幸存的孤儿，就像虎蛋和吴长庚一样，这两个孩子如今在镖局里都成长得极好。
虎蛋跟着张顺，厨艺已学得七七八八，不忙时还会跟着姜渔偷学几手；吴长庚更是不必说，章玉鸣一眼便看出他是练武奇才，着重培养。
这少年根骨绝佳，反应极快，尤其擅长躲避闪躲，旁人蓄谋已久的杀招，他都能轻松化解，犹如一头机敏的猎豹。攻势是章玉鸣亲手教的也不弱，如今不过十岁出头的年纪已经能和胡海打得不分胜负，气得胡海连夜找章玉鸣加练。
“大哥所言，正是我心中所想。”这般一来，也是做善事，给这些灾民一口饭吃，让他们不至于冻死饿死，而后这些人只需为他们做事，吃穿不愁还能学些本事。
“你打算让谁负责此事？”章玉林饮了口茶水，与章玉鸣对视一眼，两人心中浮现出同一个名字。
“罗小六。”
这小子圆滑机灵，最擅长笼络人心。上次对付李员外一事，少不得他在背后安抚聚拢难民，不然就算有镖局撑腰，那些百姓也未必有勇气站出来反抗。
“那就交给他。”章玉鸣点头。只招人还不够，他还有别的打算，目光认真地看向章玉林。
章玉林被他看得皱眉：“怎么了？”
“若是有件事托付大哥，恐怕会耽搁你的婚事，大哥可愿意？”
“何事？”
“我想让大哥帮我往隔壁县开几家分局，只此一家镖局再如何发展都已经到了头，自然要多开分局，如此才能真正意义上发展势力。”一个县至少要布下四五家分局，这般一来，少则数月，多则一两年，必定会耽误章玉林成亲。可其他人总归没有亲大哥来的信任，且也只有章玉林有这个能力。
章玉林沉默片刻：“我想想。”这些年，他本就亏欠徐小满，如今又要让对方委屈等待，他实在于心不忍。
“或许，大哥可以先同小满成亲，银子什么的不用担心，必定让小满风风光光嫁进来。”
章玉林作为兄长，既然有需要他一般不会过多推辞，之所以会有顾虑，确实大部分是因为徐小满，可匆忙成婚的话，他如今还没分家，担心徐小满在章家受委屈。
“我同小满商量一下吧。”他道，还要跟徐家商议一番，成婚之事不是他一人说了算的，若真成亲了便要分开，那双儿恐怕该难过了。
“好。”章玉鸣颔首。
两人刚商议完毕，镖局大门口便传来动静。章玉鸣抬眼望去，只见阿怜领着昨日他救下的那名女子走了进来。
章玉鸣心中微讶，这女子体质实在惊人，昨日还伤势沉重，今日一看，竟已与常人无异。
“一日不见如隔三秋。”萧清娆依旧是一身艳红色劲装，干练凌厉，她与阿怜一前一后走入，十分自来熟地坐到桌前，给自己倒了杯茶水，“正好渴了。”
“姑娘伤势可是痊愈了？”章玉鸣开口问道。
萧清娆目光一转，从章玉鸣身上落在一旁的章玉林身上，眼神一亮：“瞧见二位这般俊俏的公子，我的伤势自然就大好了。”
章玉林猝不及防被茶水呛得咳嗽，一张脸瞬间涨得通红——这女子也太过奔放！
“抱歉，失礼。”他咳嗽几声，许久才缓过来。
萧清娆见二人眉眼相似，便知是兄弟，不由多看了一眼。章玉林看着文质彬彬，倒不像习武之人。
她昨日亲眼目睹章玉鸣动手，一招一式皆自成一派，凌厉至极，狠绝无匹。既有死士那般杀伐果断，又藏将帅临阵的凛然气度，深不可测，教人愈看愈是看不透。
这般人物，若是敌人，必是心腹大患。所以她今日一能下床，便立刻赶来，想摸清对方的底细。
“姑娘说笑了。”章玉鸣神色平淡。他也看不透眼前的女子，只昨日阿怜答应过，救下她主子，便奉上千两白银作为谢礼，他正愁扩充镖局缺银子，这便有人送上门来。
“昨日阿怜姑娘答应过，救你家主子，便以千两白银相谢。”
“多少银子？”萧清娆愕然，声音拔高了不少。
“一千两。”章玉鸣淡淡道。
“本……本姑娘的命，就值一千两？！”她眼神一厉，回头看向阿怜，随手往胸口一摸，摸出几张银票拍在桌上，“这些都给你，我的命，何止于只值一千两。”说罢，她身子向后一靠，倚在椅背上，只目光在几人之间流转，一边打量，一边在脑海里回忆，是否从前与他们有过交集。
章玉鸣拿起银票数了数，吐出二字：“不够。”
萧清娆一怔：“怎么可能？”
章玉鸣手指将银票摊开，三张五十两，四张一百两，还有一张二百两，加起来的确不足一千两。
身后的阿怜面无表情地递过一张早已备好的千两银票。
票面字迹端正，朱印鲜明，边角压着细密的云纹，薄薄一纸，分量却十足。
“如此，你我两清。”章玉鸣接过银票，将桌上那几张零散银票推了回去，“姑娘收好。”
“不必。”她根本不在意这点银钱，只是气阿怜将她的命与一千两画上等号。
章玉鸣送客之意明显，萧清娆却不肯走，她还没摸清对方的底细：“你这镖局的名字，倒是奇特。”
卧龙，寻常人可担不起这二字。
“我这儿皆是卧虎藏龙的好汉子，自然当得起。”
“你这性子，倒合我脾气，可惜我已有夫婿。”萧清娆玩笑道。
章玉鸣微微拱手：“不巧，家中夫郎善妒，姑娘勿要说这些话。”
“竟是早已娶了夫郎，真是可惜。”萧清娆摇着头，故作惋惜，“我家中有个双儿弟弟，生得极美，只可惜，与你无缘分。”
这话莫名耳熟，章玉鸣一时却想不起来在哪里听过。
萧清娆将镖局上下打量了一遍，没看出什么特别之处。悄悄给阿怜使了个眼色，让对方先走。
章玉林方才见她随手便拿出几百两银子，行事张扬，一看便知身份不凡，不动声色地看了章玉鸣一眼，心里纳闷，老二怎么会惹上这样的人物。
“昨日见章老板身手不凡，经营这小小镖局，实在屈才。不知你是否有意，成就一番大事业？”
“劳姑娘看重，章某不求丰功伟绩，只求一时安稳。”
“那便更可惜了。”萧清娆不肯放弃，“乱世之中，从无永久的安稳。说不定哪一日，战事便会蔓延至北地，章老板想独善其身，也未必能如愿。”
“届时再寻明主便是。”章玉鸣心中早有定论。这女子看着不像恶人，却也绝非善类，这般锋芒毕露、气势逼人的人，他敬而远之。
“既如此，我也不强求，便不叨扰了。”萧清娆站起身。章玉鸣起身相送时，他才惊觉，这女子身形十分高挑，这般高挑的女子，实在少见。
送到门口，萧清娆不死心地又问了一句：“若对方是众望所归的明主，章老板也不考虑？”
“章某心中，已有要追随的人。”
萧清娆这才遗憾摇头，“罢了罢了。”
说罢，大摇大摆离开。
恰在此时，姜渔与徐小满从隔壁走出来，他们的包子摊照常开张。
萧清娆一身红衣太过耀眼，想让人忽视都难。姜渔转头看向章玉鸣，眼神里带着几分询问——他何时又认识了这般明丽的女子？
“是昨日救下的女子，你别多想。”章玉鸣连忙解释，还不忘拉上章玉林作证，“她是来道谢的，刚才大哥也在场，而且那女子已有夫婿。”
听说对方已有夫婿，姜渔悬着的心才落了下去。他望向那道远去的身影，只觉得隐隐有些熟悉。
“这下银子不愁了。”章玉鸣收好银票，只等尽快壮大势力。
没耽搁太久，章玉鸣转头便叫来了罗小六。
罗小六本就机灵勤快，一听章玉鸣的吩咐，立刻明白了用意，拍着胸脯应下：“放心吧东家！我保证把周边十里八乡全跑遍，凡是遭灾无家可归的，我全都给您带回来。”
自打章玉林来了后，为了区分，镖局里人便唤章玉鸣东家，章玉林为掌柜。
“记住，说话和气，别吓着人。”章玉鸣叮嘱，“多带些干粮和棉衣，他们若是不信，便让他们尽管来镖局找我，我章玉鸣，从不哄骗百姓。”
“明白！”
不到半个时辰，罗小六便带着林旺几人整装出发，赶往各个村落。
雪灾已过两个多月，大多数村落都已慢慢修整过来。章玉鸣他们要找的，是那些失去依靠、冬日里寸步难行的孤苦之人。
罗小六几人往更偏僻的村落走，才发现那里的灾情远比想象中严重。时至今日，依旧能看到塌了半边的土房、堆在路边的断木与茅草。不少人家早已揭不开锅，只能缩在漏风的墙角里瑟瑟发抖。
一开始，他们几人在村口喊话招揽，村民们只敢远远躲着看，不敢靠近。
这年头兵荒马乱，天灾不断，谁都怕遇上拐人、骗苦力的黑心团伙。
直到他们报出卧龙镖局的名号，百姓们想起他们揭发李员外卖毒粮之事，才渐渐放下戒心。
“真是那位大善人的手下？”
“真的管饭、给住处？”
“不会是拉我们去做苦力吧？”
罗小六耐心解释：“我们镖局从不坑人，我们东家心善，只要是无家可归的，一律收留。孩子有人照看，大人有活干、能挣口饭吃，总比在这儿冻死饿死强。”
有人将信将疑，跟着他们上了路；
有人走投无路，咬咬牙也跟了上来；
还有些年纪不大的少年，抱着亲人的牌位，默默跟上，只求一条活路。
一路走过数个村落，陆续收拢了不少人。
能在这场大雪灾里活下来的，大多是青壮年和孩子。青壮年身强体健，尚能扛过严寒；孩子们被家人拼尽全力护着；而老人，大多把仅剩的粮食留给晚辈，不是饿死，便是冻死了。
傍晚返程时，雇来的几辆马车全都坐得满满当当，路边还跟着一串步行而来的人。他们少有拖家带口，大多孤零零一人，看着贫苦，眼里却还残存着一丝对生的希望。
消息一传十，十传百，连镇上的人都听说了。
天色将黑时，镖局门口缩着一个瘦小的乞丐，约莫八九岁的样子，穿着打满补丁的单衣，冻得嘴唇发紫，却还是鼓起勇气，一点点挪到门口，小声问路过的伙计：
“叔……我不是村里的，我是镇上的小乞丐，爹娘都没了……我能不能也来投奔你们？”
路过的正是张顺，他一愣，立刻转身进去禀报。
章玉鸣和姜渔正在院里清点刚送来的人，一听这话，两人同时起身。
倒是忘了，镇上也是有难民的。
章玉鸣随即又张贴了告示，遍贴大街小巷。
明面上他们是收容雪灾之后无家可归的孤儿与流离百姓，做的是行善积德的好事，暗地里，却是他扩张势力关键的一步。
他心里比谁都清楚，从姜渔跟他交代身份开始，他们的安稳日子就注定到了头。
他可以带着姜渔在村里独善其身，可那只是一时的安稳，随着他的重生，有些事也发生了变故。
听说去年隔壁县已经被战火殃及，这在前世是未曾发生的，所以章玉鸣不得不改变策略。
要在这乱世站稳脚跟，只靠他们这些人远远不够。这些从灾荒里活下来的人，无亲无故、无依无靠，他们给这些人一口热饭、一间暖屋，便是给了他们第二条命。这般收拢来的人手，远比外头随便招来的更忠心些。
告示一贴出，本就暗中听闻消息的灾民，纷纷往镖局赶来。
有孤苦少年，有健壮青年，也有走投无路的汉子，一个个衣衫破旧，却满怀希望。
当然，也有些奔着他们管吃管住而来的赖汉，这些人都被他们打了出去。
章玉鸣亲自出面收留，不苛待、不哄骗，管吃管住，再按年纪与体格细细划分：身强体健的编入镖师，当然还是那句话，明面是镖师，教的可不是镖师的招式，而是按照军营里那一套，统一操练；机灵的学记账、管杂物；年纪小又有根骨的，跟着吴长庚等人一同练武，从小培养，这批人很少，章玉鸣有大用。
不过几日工夫，镖局里便添了数十号人，原本空旷的院子顿时热闹起来，操练声、号令声此起彼伏。
这么多人的吃住成了问题，好在有萧清娆给的银票，章玉鸣在郊外买了一处地界，地处偏僻，价格也便宜些，正好供这些人吃住。
只是这样一来，章玉鸣就更忙碌了些，脚不沾地。有时忙到深更半夜才回，姜渔跟孩子都睡了，早上又是天不亮就起，连早饭都来不及吃就要往镇上赶。
这样连续几天，姜渔先受不了了，这日他强忍着困倦不肯睡，一直等到章玉鸣回来。
“怎么还没睡？”章玉鸣轻手轻脚进屋，看到这人倚在炕边未曾熟睡有些讶然，心下微暖。姜渔打了个哈欠，未曾搭话，只披了件衣裳翻身下炕。
“饿不饿？”
“还真有些。”章玉鸣摸了摸肚子，其实在镇上吃过，可他舍不得拂了夫郎的心意。
“昨天你念叨着想吃手擀面，晚上回来稍早些就和面擀了些，等着，我去给你下面。”姜渔掀开盖帘，里面是一板切得匀匀溜溜的手擀面，面身厚实筋道，一看就是反复揉过、用力擀过的好面。
章玉鸣净了手坐在桌边等。
“这几日忙昏了头，招进来的人要分拨、要查看，偷懒耍滑的都赶了出去，倒是好些日子没好好跟你说句话。”
“你还知道。”姜渔语气不悦，手上动作不停，“伤口可好些了？”
“已经大好了。”他体质异于常人，上过药第二日几乎就已经愈合，姜渔起夜也总会给他重新包扎些，只两口子清醒的时候不在一块，这样一想，还真是好几日没说过话了。
不多时，锅里水沸，面条下锅一滚便舒展开来，筋道爽滑，不黏不坨。姜渔捞进大碗，浇上一勺熬得喷香的臊子，油光润亮，热气腾腾，香气一下子漫了整屋，再加一碗解腻的蔬菜汤，章玉鸣虽是跟着灾民们喝了碗热粥，眼下着实又饿了。
他尝过一口，果真还是熟悉的味道，“夫郎这手艺真是没的说，吃一辈子也不嫌腻味。没出阁前，家里难不成是开酒楼的？”
姜渔见他吃的正香，给自己也盛了一小碗，闻言眼底掠过一丝落寞，转瞬便掩了去，只轻轻瞪他一眼，“开你个头！吃你的！”
他十岁前五谷不分哪里懂得这些，是逃难路上曾被一对好心的夫妇收留过，在他们饭馆打过两年杂。后来战乱，夫妇俩被乱匪所杀，只他命大，带着姜溯言又逃出来了，许是在这方面有些天分罢了。
“恼了？”章玉鸣低低一笑，语气里带着几分打趣，“不是开酒楼的，那便是开茶楼的？想来是听多了说书先生的腔调，才养出你这般伶俐不饶人的嘴。”
姜渔一口气噎在喉间，两颊微微泛红，伸手便要拧他腰间软肉。可转念一想，若真动了手，少不得又要被他取笑脾气烈，索性哼了一声，别过头不理他。
他不是故意说这话，见姜渔如此，章玉鸣便收了玩笑，语气也轻了几分，“我不是笑你，我是想着，你这般口齿伶俐、嘴上半点亏都不肯吃，想来若不是天生厉害，就是从前一个人带着言儿在外奔波惯了，见过人情冷暖，才练就这般利落性子，凡事都要占个理，才能不被人欺负。”
被他一语说中心事，姜渔鼻尖微酸，却没吭声，只低头默默扒着碗里的面。
这幅模样章玉鸣看得心头发软，悄悄伸过手，轻轻碰了碰他的指尖攥住，声音低而稳：“往后有我在，不必再事事自己扛着。”
姜渔耳尖微微一热，恼羞成怒地凑过去，在他脸颊上啃了一口。
章玉鸣“嘶”了一声，抬眸便见这双儿眼里盛笑，脸上荡漾着得意，“你既说我牙尖嘴利，便叫你尝尝我的厉害！”
“这般厉害？”章玉鸣喉间低笑，目光落在他泛红的唇瓣上，眼神一点点沉了下去。
姜渔刚要开口再呛两句，被他看的浑身不自在，刚想跑手腕被他轻轻扣住。
下一刻，章玉鸣俯身靠近，温热的气息先一步覆了过来。
姜渔心头一跳，下意识要躲，却被他稳稳按住后腰，躲无可躲。
唇瓣被轻轻含住时，他整个人都僵住，连呼吸都忘了。
没有想象中的凶狠，是极轻柔的一吻，带着小心翼翼的珍视。
一触即分。
章玉鸣抵着他的额头，声音哑得异常：“果真这样厉害。”
姜渔整张脸都烧了起来，脑子里乱糟糟一片——
这人怎么说亲就亲，半点预兆都没有。
他不太习惯这样的氛围，又羞又恼，偏生浑身发软，连骂人的话都憋在胸口说不出去，只能攥着章玉鸣的衣襟，滚烫的脸埋进男人颈侧，声音瓮声瓮气的。
“不准看我！”
章玉鸣看得分明，这双儿害羞了、偏偏还是嘴硬不肯服软的模样，心头软得一塌糊涂。
“想看也看不着喽。”都快埋他胸口去了，他怎么看。
身侧的章玉鸣睡得并不安稳，眉头轻轻蹙着，动了动身子，左臂猛地一僵，一声极轻的闷哼从喉间溢出来。
姜渔立刻抬眼，伸手一把按住他的胳膊，语气沉了下来：“你怎么了？”
不等章玉鸣反应，他直接掀开对方衣袖，那圈草草包扎的细布赫然入目，边角还隐隐透着淡红的血迹。
姜渔的脸瞬间黑了下来，声音带着压不住的火气：“章玉鸣，你昨晚骗我。”
章玉鸣瞌睡一下子没了，慌忙想收回手，“一点小伤，不碍事，怕你担心才没说……”
“小伤？”姜渔抬眼瞪他，眼圈微微泛红，“都包扎成这样了，还叫小伤？你昨日跟人动手了是不是，还嘴硬说没人能伤得了你。”
他又气又恼，更多的是后怕。昨夜这人还跟他闹脾气、吃干醋，他一直靠在这人肩上，还拧他腰一把，竟一直忍着伤，半句不提。
“我不是故意要瞒你……”
姜渔不愿同他说话，心里存了气，起身去翻药箱。
昨日还说自己念着旁人，好像没把他当夫婿，这人还不是一样，没把他当夫郎，不然何至于受伤了都不告诉他。
事事自己扛着，分明把他当外人了。
他没有大喊大叫，只是带着一股子恼人的倔强劲儿。章玉鸣连忙跟上去，察觉他泛红的眼角，哪里还有半分脾气，轻轻把人搂住。
“我错了，下次再也不瞒你了。”他低声哄着，属实有些心虚，“就是怕你生气，怕你担心。”
姜渔僵了一下，没有挣开，却依旧梗着脖子：“我才不担心，你尽管去做些危险的事，大不了我真做个寡夫，再找个听话的汉子便是。
让他少管闲事，他偏不听，现在受伤了，知道躲着不吭声了。
话说一出，章玉鸣气得牙痒，“你想都别想，做鬼我也缠着你！”
“起开！”姜渔缓了神色，方才的话不过是故意激他，提了药箱让人坐好，转身拆开他已经浸血的脏细布，动作放得轻，却还是瞪他一眼：“忍着点，疼了也不许喊，谁让你撒谎骗我。”
“好。”章玉鸣没在意这点伤，他皮糙肉厚的，这点小伤还不放在心上。
刚醒的姜溯言揉着眼睛爬起来，隐约听见几句对话，见阿父竟然受伤了，一脸心疼地跑过去，鞋子都没来得及穿，小声要求自己阿爹，“阿爹，你轻点，阿父会疼的。”
姜渔简直想揍他，“知道了，谁让他活该，你倒是心疼他，难怪是父子俩！”
嘴上这样说，手上的力道却尽可能放的轻了些。
伤口其实很深，刀剑无眼，锋利的剑刃刮过皮肉，几乎深可见骨，姜溯言捂住眼睛不敢看，又怕他疼忙凑上前帮他呼呼，“痛痛飞，痛痛飞！”
“阿父没事。”章玉鸣用没受伤的手摸他毛茸茸的脑袋，“言儿先去把鞋子穿好，地上凉。”
小孩见姜渔已经重新为章玉鸣包扎好伤口，才亦步亦趋地跑去穿鞋。
“我跟言儿去镖局，你今日就在家休息。”姜渔冷声道，不是跟他商量的语气，是一人就下了决断。章玉鸣可不想独自在家，他饭都不会做。
有次早上他醒得早，本想做顿早饭，免得姜渔辛苦，结果粥煮得溢了一锅，菜炒得焦黑糊味冲天，把姜渔和姜溯言全都熏醒了。自那之后，姜渔再不让他靠近灶台，除了烧火，什么都不准他碰。
正好夫郎做饭好吃，两人也算互补。可让他一个人在家冷锅冷灶待一天，想想就孤单，他可不愿。
“我跟你们一起去。”更何况，他还有要事要与章玉林商议，昨夜知晓了姜渔的处境，仇家遍地，他必须早做打算。
姜渔依旧不赞成：“都受伤了还想往外跑，嫌伤得不够重是不是？”
“这点小伤真的没事，我去给你们打下手，今日绝不接外出的任务。”两人各退一步，姜渔看他能跑能跳，把他一个人留在家里也不放心，最终还是点了头。
自打昨夜，章玉鸣心里一直悬着块石头。按照姜渔的意思，他们之前仇家遍地，可对方是谁、在哪、实力如何，他一概不知，想防备都无从下手。思来想去，唯有先把自己的势力做大做强，才能在危险来临时护住姜渔。
他本可以投靠夏承宥，可夏承宥目前应该是自身难保的阶段，跟着他只会平添危险，唯有先靠自己。
正好他们开的铺子是镖局，总归也跟武力沾边，且镖局目前已经发展完全，人手、路子、名声都有了，这是最现成的根基。
等镖局里其他人外出办事后，章玉鸣便找到章玉林，将姜渔的情况一五一十告知。
“你有何打算？”章玉林问道。他早看出姜渔身份不简单，对章玉鸣口中的仇家，并不意外。
“我打算扩大镖局势力。小渔不愿我与达官显贵来往，怕是担心被人认出。”章玉鸣私下也琢磨过，姜渔姓姜，他前世追随夏承宥打天下，从未听过京城有什么权势滔天的姜氏，可姜渔不肯多说，他估摸对方应当是京城富户出身的双儿，从前的夫家或许有些势力。
章玉林心里也有了谱：“他不愿便依他。不与官府往来，便只能从自身做起。去年那场雪灾，周边村落必定留下不少无家可归的少年，不如先从这批人里招揽。”
想要扩大规模，首要便是扩充人手，还得保证忠心。镖局里现有的十几人都是老伙计，不必担心，再招人便要多留个心眼。倒不如收留雪灾中幸存的孤儿，就像虎蛋和吴长庚一样，这两个孩子如今在镖局里都成长得极好。
虎蛋跟着张顺，厨艺已学得七七八八，不忙时还会跟着姜渔偷学几手；吴长庚更是不必说，章玉鸣一眼便看出他是练武奇才，着重培养。
这少年根骨绝佳，反应极快，尤其擅长躲避闪躲，旁人蓄谋已久的杀招，他都能轻松化解，犹如一头机敏的猎豹。攻势是章玉鸣亲手教的也不弱，如今不过十岁出头的年纪已经能和胡海打得不分胜负，气得胡海连夜找章玉鸣加练。
“大哥所言，正是我心中所想。”这般一来，也是做善事，给这些灾民一口饭吃，让他们不至于冻死饿死，而后这些人只需为他们做事，吃穿不愁还能学些本事。
“你打算让谁负责此事？”章玉林饮了口茶水，与章玉鸣对视一眼，两人心中浮现出同一个名字。
“罗小六。”
这小子圆滑机灵，最擅长笼络人心。上次对付李员外一事，少不得他在背后安抚聚拢难民，不然就算有镖局撑腰，那些百姓也未必有勇气站出来反抗。
“那就交给他。”章玉鸣点头。只招人还不够，他还有别的打算，目光认真地看向章玉林。
章玉林被他看得皱眉：“怎么了？”
“若是有件事托付大哥，恐怕会耽搁你的婚事，大哥可愿意？”
“何事？”
“我想让大哥帮我往隔壁县开几家分局，只此一家镖局再如何发展都已经到了头，自然要多开分局，如此才能真正意义上发展势力。”一个县至少要布下四五家分局，这般一来，少则数月，多则一两年，必定会耽误章玉林成亲。可其他人总归没有亲大哥来的信任，且也只有章玉林有这个能力。
章玉林沉默片刻：“我想想。”这些年，他本就亏欠徐小满，如今又要让对方委屈等待，他实在于心不忍。
“或许，大哥可以先同小满成亲，银子什么的不用担心，必定让小满风风光光嫁进来。”
章玉林作为兄长，既然有需要他一般不会过多推辞，之所以会有顾虑，确实大部分是因为徐小满，可匆忙成婚的话，他如今还没分家，担心徐小满在章家受委屈。
“我同小满商量一下吧。”他道，还要跟徐家商议一番，成婚之事不是他一人说了算的，若真成亲了便要分开，那双儿恐怕该难过了。
“好。”章玉鸣颔首。
两人刚商议完毕，镖局大门口便传来动静。章玉鸣抬眼望去，只见阿怜领着昨日他救下的那名女子走了进来。
章玉鸣心中微讶，这女子体质实在惊人，昨日还伤势沉重，今日一看，竟已与常人无异。
“一日不见如隔三秋。”萧清娆依旧是一身艳红色劲装，干练凌厉，她与阿怜一前一后走入，十分自来熟地坐到桌前，给自己倒了杯茶水，“正好渴了。”
“姑娘伤势可是痊愈了？”章玉鸣开口问道。
萧清娆目光一转，从章玉鸣身上落在一旁的章玉林身上，眼神一亮：“瞧见二位这般俊俏的公子，我的伤势自然就大好了。”
章玉林猝不及防被茶水呛得咳嗽，一张脸瞬间涨得通红——这女子也太过奔放！
“抱歉，失礼。”他咳嗽几声，许久才缓过来。
萧清娆见二人眉眼相似，便知是兄弟，不由多看了一眼。章玉林看着文质彬彬，倒不像习武之人。
她昨日亲眼目睹章玉鸣动手，一招一式皆自成一派，凌厉至极，狠绝无匹。既有死士那般杀伐果断，又藏将帅临阵的凛然气度，深不可测，教人愈看愈是看不透。
这般人物，若是敌人，必是心腹大患。所以她今日一能下床，便立刻赶来，想摸清对方的底细。
“姑娘说笑了。”章玉鸣神色平淡。他也看不透眼前的女子，只昨日阿怜答应过，救下她主子，便奉上千两白银作为谢礼，他正愁扩充镖局缺银子，这便有人送上门来。
“昨日阿怜姑娘答应过，救你家主子，便以千两白银相谢。”
“多少银子？”萧清娆愕然，声音拔高了不少。
“一千两。”章玉鸣淡淡道。
“本……本姑娘的命，就值一千两？！”她眼神一厉，回头看向阿怜，随手往胸口一摸，摸出几张银票拍在桌上，“这些都给你，我的命，何止于只值一千两。”说罢，她身子向后一靠，倚在椅背上，只目光在几人之间流转，一边打量，一边在脑海里回忆，是否从前与他们有过交集。
章玉鸣拿起银票数了数，吐出二字：“不够。”
萧清娆一怔：“怎么可能？”
章玉鸣手指将银票摊开，三张五十两，四张一百两，还有一张二百两，加起来的确不足一千两。
身后的阿怜面无表情地递过一张早已备好的千两银票。
票面字迹端正，朱印鲜明，边角压着细密的云纹，薄薄一纸，分量却十足。
“如此，你我两清。”章玉鸣接过银票，将桌上那几张零散银票推了回去，“姑娘收好。”
“不必。”她根本不在意这点银钱，只是气阿怜将她的命与一千两画上等号。
章玉鸣送客之意明显，萧清娆却不肯走，她还没摸清对方的底细：“你这镖局的名字，倒是奇特。”
卧龙，寻常人可担不起这二字。
“我这儿皆是卧虎藏龙的好汉子，自然当得起。”
“你这性子，倒合我脾气，可惜我已有夫婿。”萧清娆玩笑道。
章玉鸣微微拱手：“不巧，家中夫郎善妒，姑娘勿要说这些话。”
“竟是早已娶了夫郎，真是可惜。”萧清娆摇着头，故作惋惜，“我家中有个双儿弟弟，生得极美，只可惜，与你无缘分。”
这话莫名耳熟，章玉鸣一时却想不起来在哪里听过。
萧清娆将镖局上下打量了一遍，没看出什么特别之处。悄悄给阿怜使了个眼色，让对方先走。
章玉林方才见她随手便拿出几百两银子，行事张扬，一看便知身份不凡，不动声色地看了章玉鸣一眼，心里纳闷，老二怎么会惹上这样的人物。
“昨日见章老板身手不凡，经营这小小镖局，实在屈才。不知你是否有意，成就一番大事业？”
“劳姑娘看重，章某不求丰功伟绩，只求一时安稳。”
“那便更可惜了。”萧清娆不肯放弃，“乱世之中，从无永久的安稳。说不定哪一日，战事便会蔓延至北地，章老板想独善其身，也未必能如愿。”
“届时再寻明主便是。”章玉鸣心中早有定论。这女子看着不像恶人，却也绝非善类，这般锋芒毕露、气势逼人的人，他敬而远之。
“既如此，我也不强求，便不叨扰了。”萧清娆站起身。章玉鸣起身相送时，他才惊觉，这女子身形十分高挑，这般高挑的女子，实在少见。
送到门口，萧清娆不死心地又问了一句：“若对方是众望所归的明主，章老板也不考虑？”
“章某心中，已有要追随的人。”
萧清娆这才遗憾摇头，“罢了罢了。”
说罢，大摇大摆离开。
恰在此时，姜渔与徐小满从隔壁走出来，他们的包子摊照常开张。
萧清娆一身红衣太过耀眼，想让人忽视都难。姜渔转头看向章玉鸣，眼神里带着几分询问——他何时又认识了这般明丽的女子？
“是昨日救下的女子，你别多想。”章玉鸣连忙解释，还不忘拉上章玉林作证，“她是来道谢的，刚才大哥也在场，而且那女子已有夫婿。”
听说对方已有夫婿，姜渔悬着的心才落了下去。他望向那道远去的身影，只觉得隐隐有些熟悉。
“这下银子不愁了。”章玉鸣收好银票，只等尽快壮大势力。
没耽搁太久，章玉鸣转头便叫来了罗小六。
罗小六本就机灵勤快，一听章玉鸣的吩咐，立刻明白了用意，拍着胸脯应下：“放心吧东家！我保证把周边十里八乡全跑遍，凡是遭灾无家可归的，我全都给您带回来。”
自打章玉林来了后，为了区分，镖局里人便唤章玉鸣东家，章玉林为掌柜。
“记住，说话和气，别吓着人。”章玉鸣叮嘱，“多带些干粮和棉衣，他们若是不信，便让他们尽管来镖局找我，我章玉鸣，从不哄骗百姓。”
“明白！”
不到半个时辰，罗小六便带着林旺几人整装出发，赶往各个村落。
雪灾已过两个多月，大多数村落都已慢慢修整过来。章玉鸣他们要找的，是那些失去依靠、冬日里寸步难行的孤苦之人。
罗小六几人往更偏僻的村落走，才发现那里的灾情远比想象中严重。时至今日，依旧能看到塌了半边的土房、堆在路边的断木与茅草。不少人家早已揭不开锅，只能缩在漏风的墙角里瑟瑟发抖。
一开始，他们几人在村口喊话招揽，村民们只敢远远躲着看，不敢靠近。
这年头兵荒马乱，天灾不断，谁都怕遇上拐人、骗苦力的黑心团伙。
直到他们报出卧龙镖局的名号，百姓们想起他们揭发李员外卖毒粮之事，才渐渐放下戒心。
“真是那位大善人的手下？”
“真的管饭、给住处？”
“不会是拉我们去做苦力吧？”
罗小六耐心解释：“我们镖局从不坑人，我们东家心善，只要是无家可归的，一律收留。孩子有人照看，大人有活干、能挣口饭吃，总比在这儿冻死饿死强。”
有人将信将疑，跟着他们上了路；
有人走投无路，咬咬牙也跟了上来；
还有些年纪不大的少年，抱着亲人的牌位，默默跟上，只求一条活路。
一路走过数个村落，陆续收拢了不少人。
能在这场大雪灾里活下来的，大多是青壮年和孩子。青壮年身强体健，尚能扛过严寒；孩子们被家人拼尽全力护着；而老人，大多把仅剩的粮食留给晚辈，不是饿死，便是冻死了。
傍晚返程时，雇来的几辆马车全都坐得满满当当，路边还跟着一串步行而来的人。他们少有拖家带口，大多孤零零一人，看着贫苦，眼里却还残存着一丝对生的希望。
消息一传十，十传百，连镇上的人都听说了。
天色将黑时，镖局门口缩着一个瘦小的乞丐，约莫八九岁的样子，穿着打满补丁的单衣，冻得嘴唇发紫，却还是鼓起勇气，一点点挪到门口，小声问路过的伙计：
“叔……我不是村里的，我是镇上的小乞丐，爹娘都没了……我能不能也来投奔你们？”
路过的正是张顺，他一愣，立刻转身进去禀报。
章玉鸣和姜渔正在院里清点刚送来的人，一听这话，两人同时起身。
倒是忘了，镇上也是有难民的。
章玉鸣随即又张贴了告示，遍贴大街小巷。
明面上他们是收容雪灾之后无家可归的孤儿与流离百姓，做的是行善积德的好事，暗地里，却是他扩张势力关键的一步。
他心里比谁都清楚，从姜渔跟他交代身份开始，他们的安稳日子就注定到了头。
他可以带着姜渔在村里独善其身，可那只是一时的安稳，随着他的重生，有些事也发生了变故。
听说去年隔壁县已经被战火殃及，这在前世是未曾发生的，所以章玉鸣不得不改变策略。
要在这乱世站稳脚跟，只靠他们这些人远远不够。这些从灾荒里活下来的人，无亲无故、无依无靠，他们给这些人一口热饭、一间暖屋，便是给了他们第二条命。这般收拢来的人手，远比外头随便招来的更忠心些。
告示一贴出，本就暗中听闻消息的灾民，纷纷往镖局赶来。
有孤苦少年，有健壮青年，也有走投无路的汉子，一个个衣衫破旧，却满怀希望。
当然，也有些奔着他们管吃管住而来的赖汉，这些人都被他们打了出去。
章玉鸣亲自出面收留，不苛待、不哄骗，管吃管住，再按年纪与体格细细划分：身强体健的编入镖师，当然还是那句话，明面是镖师，教的可不是镖师的招式，而是按照军营里那一套，统一操练；机灵的学记账、管杂物；年纪小又有根骨的，跟着吴长庚等人一同练武，从小培养，这批人很少，章玉鸣有大用。
不过几日工夫，镖局里便添了数十号人，原本空旷的院子顿时热闹起来，操练声、号令声此起彼伏。
这么多人的吃住成了问题，好在有萧清娆给的银票，章玉鸣在郊外买了一处地界，地处偏僻，价格也便宜些，正好供这些人吃住。
只是这样一来，章玉鸣就更忙碌了些，脚不沾地。有时忙到深更半夜才回，姜渔跟孩子都睡了，早上又是天不亮就起，连早饭都来不及吃就要往镇上赶。
这样连续几天，姜渔先受不了了，这日他强忍着困倦不肯睡，一直等到章玉鸣回来。
“怎么还没睡？”章玉鸣轻手轻脚进屋，看到这人倚在炕边未曾熟睡有些讶然，心下微暖。姜渔打了个哈欠，未曾搭话，只披了件衣裳翻身下炕。
“饿不饿？”
“还真有些。”章玉鸣摸了摸肚子，其实在镇上吃过，可他舍不得拂了夫郎的心意。
“昨天你念叨着想吃手擀面，晚上回来稍早些就和面擀了些，等着，我去给你下面。”姜渔掀开盖帘，里面是一板切得匀匀溜溜的手擀面，面身厚实筋道，一看就是反复揉过、用力擀过的好面。
章玉鸣净了手坐在桌边等。
“这几日忙昏了头，招进来的人要分拨、要查看，偷懒耍滑的都赶了出去，倒是好些日子没好好跟你说句话。”
“你还知道。”姜渔语气不悦，手上动作不停，“伤口可好些了？”
“已经大好了。”他体质异于常人，上过药第二日几乎就已经愈合，姜渔起夜也总会给他重新包扎些，只两口子清醒的时候不在一块，这样一想，还真是好几日没说过话了。
不多时，锅里水沸，面条下锅一滚便舒展开来，筋道爽滑，不黏不坨。姜渔捞进大碗，浇上一勺熬得喷香的臊子，油光润亮，热气腾腾，香气一下子漫了整屋，再加一碗解腻的蔬菜汤，章玉鸣虽是跟着灾民们喝了碗热粥，眼下着实又饿了。
他尝过一口，果真还是熟悉的味道，“夫郎这手艺真是没的说，吃一辈子也不嫌腻味。没出阁前，家里难不成是开酒楼的？”
姜渔见他吃的正香，给自己也盛了一小碗，闻言眼底掠过一丝落寞，转瞬便掩了去，只轻轻瞪他一眼，“开你个头！吃你的！”
他十岁前五谷不分哪里懂得这些，是逃难路上曾被一对好心的夫妇收留过，在他们饭馆打过两年杂。后来战乱，夫妇俩被乱匪所杀，只他命大，带着姜溯言又逃出来了，许是在这方面有些天分罢了。
“恼了？”章玉鸣低低一笑，语气里带着几分打趣，“不是开酒楼的，那便是开茶楼的？想来是听多了说书先生的腔调，才养出你这般伶俐不饶人的嘴。”
姜渔一口气噎在喉间，两颊微微泛红，伸手便要拧他腰间软肉。可转念一想，若真动了手，少不得又要被他取笑脾气烈，索性哼了一声，别过头不理他。
他不是故意说这话，见姜渔如此，章玉鸣便收了玩笑，语气也轻了几分，“我不是笑你，我是想着，你这般口齿伶俐、嘴上半点亏都不肯吃，想来若不是天生厉害，就是从前一个人带着言儿在外奔波惯了，见过人情冷暖，才练就这般利落性子，凡事都要占个理，才能不被人欺负。”
被他一语说中心事，姜渔鼻尖微酸，却没吭声，只低头默默扒着碗里的面。
这幅模样章玉鸣看得心头发软，悄悄伸过手，轻轻碰了碰他的指尖攥住，声音低而稳：“往后有我在，不必再事事自己扛着。”
姜渔耳尖微微一热，恼羞成怒地凑过去，在他脸颊上啃了一口。
章玉鸣“嘶”了一声，抬眸便见这双儿眼里盛笑，脸上荡漾着得意，“你既说我牙尖嘴利，便叫你尝尝我的厉害！”
“这般厉害？”章玉鸣喉间低笑，目光落在他泛红的唇瓣上，眼神一点点沉了下去。
姜渔刚要开口再呛两句，被他看的浑身不自在，刚想跑手腕被他轻轻扣住。
下一刻，章玉鸣俯身靠近，温热的气息先一步覆了过来。
姜渔心头一跳，下意识要躲，却被他稳稳按住后腰，躲无可躲。
唇瓣被轻轻含住时，他整个人都僵住，连呼吸都忘了。
没有想象中的凶狠，是极轻柔的一吻，带着小心翼翼的珍视。
一触即分。
章玉鸣抵着他的额头，声音哑得异常：“果真这样厉害。”
姜渔整张脸都烧了起来，脑子里乱糟糟一片——
这人怎么说亲就亲，半点预兆都没有。
他不太习惯这样的氛围，又羞又恼，偏生浑身发软，连骂人的话都憋在胸口说不出去，只能攥着章玉鸣的衣襟，滚烫的脸埋进男人颈侧，声音瓮声瓮气的。
“不准看我！”
章玉鸣看得分明，这双儿害羞了、偏偏还是嘴硬不肯服软的模样，心头软得一塌糊涂。
“想看也看不着喽。”都快埋他胸口去了，他怎么看。