第64章
时间一晃而过，弹指已是半月。
时机成熟，章玉鸣已经将真正的兵器锻造坊地址，尽数告知给庞烈。一切准备妥当，只等出发。
可就在临行前夜，庞烈忽然将章玉鸣和姜渔叫到跟前，话锋一转，直接下了令。
“章大人，此番前往锻造坊，不如把你家夫郎一并带上。”
章玉鸣皱眉，上前一步沉声道，“庞统领，此行深入险地，兵戈无眼，内子只是个双儿，并不懂功夫，恐……”
“哦？”庞烈挑眉，语气带着不容拒绝的强硬，“本统领的兵就在左右，还能护不住你夫郎？还是说，章大人心有他想，才不愿夫郎跟随？”
章玉鸣还想再劝，身旁的姜渔拦下他，“既然统领让跟随那边跟随，我又不是娇弱不堪的摆设，怕什么？”
“你瞧，一个双儿都比你直率些，章大人畏首畏尾，此番做派可难成大事啊。”庞烈拍拍他的肩膀，“就这样说定了，明日你夫夫二人一同前往。”
言罢，庞烈拂袖而去。
章玉鸣还是不赞成，姜渔却安抚住他，“我身上还有皇嫂给的臂弩呢，再说了，真要有事，难不成你护不住我？”
“我自然能护你。可是小渔，刀剑无眼，更何况此处是朝廷最大兵器锻造坊，步兵众多，且全是精英良将……”
“好了。”姜渔打断他，也知道他是担心自己安危，“我寸步不离你身边，若是打起来，我就躲在后方，不让你分心。”
事已至此，姜渔随行已是板上钉钉。章玉鸣只得再次叮嘱，又带着他反复练习臂弩之法，直到夜深，两人才勉强安歇。
第二日，队伍浩浩荡荡出发，近万人朝着密林方向行进。
此行所去之处，的确是夏国最大的兵器锻造坊，藏在郊外深山密林之中，常年瘴气弥漫，本就是一道天然屏障，隐秘至极，几乎无人知晓腹地藏着如此重地。
队伍行至半路，林木渐密，雾气沉沉，空气中飘着一股淡淡的腥气。
章玉鸣勒住缰绳，抬眼望向密林深处，声音沉稳地开口提醒，“庞统领，前方这片林子瘴气极重，每年因此而丧命的人数众多，还请多加小心。”
庞烈闻言当即抬手，“来人！派几名精干斥候，入林探路！”
他这人冲动暴戾不假，还是很惜命的。
不过片刻，斥候便疾驰而回，单膝跪地禀报，“启禀统领！林中瘴气不算浓烈，可通行大军！”
庞烈松了口气，大手一挥，“既然如此，不绕路了，直接穿林而过！尽早抵达锻造坊！”
旁人不知，章玉鸣心中却一清二楚。
此刻时辰正值未时末，一日之中瘴气最淡之时，再加上此地许久未曾下雨，林中湿气散尽，瘴气早已扩散得七七八八。他要的，就是让庞烈亲眼确认“安全”，彻底打消顾虑，一步步踏入早已布好的局中。
一切如他所料。
近万人的队伍安然穿过密林，眼前豁然开朗。
高墙耸立，炉窑遍布，戒备森严，无数铁器堆积如山，一座规模宏大的兵器坊赫然在目。
“好！太好了！”庞烈见状狂喜过望，当即拔剑高呼，“将士们，随我拿下！骁勇者，尚银十两！”
兵器坊守军皆是朝廷精锐，闻声大惊之后迅速镇定下来，严防死守。霎时间，厮杀声震天而起，攻守之战惨烈至极。
章玉鸣并未加入战局，他守在姜渔身侧，见这双儿一手紧紧攥着他的衣袖，一手按在臂弩上，一副蓄势待发的模样，不由心里一软，“怕吗？”
“不怕。”姜渔答得毫不犹豫，又往章玉鸣身边靠了靠，鼻尖萦绕着他身上清冽的皂荚味，心下稍安，“有些紧张罢了，我没见过这般情景。”
虽说两方人马都不是自己人，姜渔一时之间还是有些难以接受，但心里也知道，战乱中不是你死就是我亡，他不是矫情之人，不多时就调整好了自己的心态，更何况还有章玉鸣在侧。
一番血战过后，这座天下最大的兵器坊终被攻破。庞烈踏着鲜血步入坊内，看着无数寒光凛冽的兵器，笑得合不拢嘴，当即转头看向章玉鸣。
“章大人，此番能得此地，你居首功！从今日起，这锻造坊后续一切事宜，尽数交由你掌管！”
章玉鸣故作一惊，躬身行礼，“谢庞统领信任。”
他侧首，与姜渔目光轻轻一碰。
二人相守数月已有默契。
这一步，看来不仅成了，还得了意外之喜。
只是拿下此地代价不小，庞烈部下伤亡惨重，血腥味久久不散。
当夜，营中设下庆功宴，篝火熊熊，酒香弥漫。
酒过三巡，章玉鸣起身，举杯走到庞烈面前，语气恭敬沉稳，“庞统领，此地隐秘、易守难攻，外面又有大片空地，极适合练兵驻扎。下官斗胆建议，不妨将主力兵马迁到此处，一边锻造兵器，一边操练士卒，日后北上，便有足够筹码。”
庞烈已然喝得尽兴，闻言更是一拍桌案，大笑道，“正合我意！章大人，你即刻安排日夜赶工！待兵器充足，咱们便一路打到京城去！”
“下官遵命。”
就在此时，一旁的罗尚仁忽然眼珠子一转，上前一步，压低声音谄媚开口，“统领，本府还有一言。如今夏国无主，若想永绝后患，必须将流亡在外的前太子夏承宥一并除掉。”
庞烈似是兴趣寥寥，枕在姬妾雪白的大腿上，“前太子？本统领怎么从未听过？”
“那是先皇嫡子，名正言顺的储君。”罗尚仁一笑，压低声音，“而且统领有所不知，前太子虽为男子，却生得极美，风华绝世，他身边还有一位小皇弟，亦是花容月貌。若统领能将这对兄弟一并擒来，岂不是再次成就‘一雄复一雌，双飞入紫宫’的美谈？”
庞烈有了兴趣，目光清明了一瞬，“哦？竟有这般人物？”
罗尚仁仍旧在说些什么，庞烈眸中兴趣更盛。
席位上，章玉鸣脸上依旧挂着浅淡笑意，可眼底早已深如寒潭。
他身旁的姜渔亦是差点控制不住自己，指节攥得发白。
宴席一散，姜渔几乎是拽着章玉鸣回了居所。
门一关上，他再也忍不住，抬手扫落桌上器物，瓷器碎裂之声刺耳响起。
“他！他！”
姜渔气得眼眶发红，“他算个什么东西！不过一个乱贼统领，也敢肖想皇兄！还敢把脏主意打到皇兄头上！”
章玉鸣也是满心怒气，上前一步，伸手揽住姜渔的肩，“小渔冷静些，这些事都不会发生。”
不过这个罗尚仁，看来是嫌自己活得太久了……
姜渔也只是一时气急，喝了几杯茶水才缓和过来，仍觉气闷。
这个庞烈，性情暴戾、荒淫无度、狂妄自大，生的也是一副奸恶模样，他一想到这人居然……心里又怕又恶心。
“敢肖想我夫郎，当我章玉鸣是死的不成。”章玉鸣好半晌才把人哄好。
上辈子庞烈就男女不忌，死到临头还在叫嚣，引得那时的夏承宥很是嫌恶，这辈子看来还是如此。
与此同时，北地黄沙漫天。
夏承宥刚一出门，便被一群孩子围住，叽叽喳喳绕了一圈。
倚在门框的女人指间夹了一封信件，直到夏承宥将孩子们都安抚一遍，嬉笑着散开她才上前去。
“钰儿他们寄来的。”萧清娆轻声道。
夏承宥只从她手中接过信件，并未言语也不曾看她，萧清娆忽的叹气一声，将人一把扯进院子。
北地气候干燥，她的掌心粗糙温热，却烘得夏承宥心头愈发烦躁，终于抬头看她一眼，眉眼间的疏离不似作假，“作甚？”
“信我已看过，钰儿说桓成县几乎空城，殿下的计划必须提前，免得更多百姓遭战火荼毒。”
“孤以为，你心里很清楚。”夏承宥扫过她一眼，“如今的局势，不是拜你所赐吗？”
“我……”
“夏宗擎，是你主子？”
“不是。”萧清娆知道他又在纠结往事，“不管你相信与否，我不曾做背叛你的事。”
“这早已不重要了。”夏承宥冷笑一声，“你也不必担心，言儿会是孤此生唯一的子嗣，不管大业是否能成，你都能得到想要的一切。”
言罢，夏承宥转身离去，独留萧清娆立在原地。她的话还未说完，这人总说钰儿执拗，可他自己，又何尝不是如此。
一步错，难道便要步步错？她洗心革面了还不行？
心头正烦闷，一阵热风卷着黄沙扑面而来，猝不及防洒了她满脸，满嘴沙土，更让她焦躁难安。
罢了，万事皆急不得。无论哪一桩，都急不得。
——
八月暑气最盛，密林深处瘴气正浓。
参天古木遮天蔽日，连日光都透不进半分，只余下终年不散的阴湿与腐霉之气。林间白雾沉沉，瘴烟从腐叶泥沼里缓缓升腾，经久而不散。
风一吹，瘴雾翻涌，带着腥甜刺鼻的气息，吸一口便觉喉头发紧、头目昏沉。
章玉鸣提前喝过解毒药，只身潜入密林。
脚下是经年不腐的落叶，软得像陷进泥潭，稍一踩踏，便有浊气翻涌而上。四周寂静得可怕，唯有瘴气在林间无声弥漫。
他必须亲自确认，确保庞烈一踏入此地，便再无生路。
将随身携带的鸡犬掷于林中，不过片刻，两只活物便口吐白沫，当场毙命。章玉鸣放下心来，转身缓步走出密林。
此时便可将计划提前了。
原本他并未想这般急促，毕竟依旧存有凶险，可庞烈与罗尚仁竟敢将龌龊心思打到姜渔与夏承宥身上，与这等乱贼多共事一日，便多一分暴露的风险。章玉鸣赌不起，也绝不会赌。
八月中，锻造坊新的一批兵器已出，山林中地界也已清扫干净，足已容纳数万人在此安营扎寨。
章玉鸣前往禀报庞烈，称此时正是入林布营的最佳时机。
“下官担心，若是朝廷发现此处兵器坊已归我们所有，派兵前来，仅凭如今的几千人根本守不住，若是统领计划周全，可先行入林。况且我军将士多为民间招募，虽骁勇善战，可前些日子与守军一战，统领应当也看出来了，我军并无阵法，否则伤亡至少可减半。”
“我明白。”庞烈能有今天，并非全无脑子，章玉鸣的话说的中肯，他听得进去。
“这样，数万人马过于庞大，我打算分批行进，你以为如何？”
章玉鸣故作沉思片刻，沉声道，“统领的顾虑，下官自然明白。只是下官有一言，先行告知，统领自行斟酌。”
“哦？你说。”
“下官揣测，兵器坊一事早晚会被朝廷知晓。不如趁着眼下桓成县人烟稀少，各方眼线也少，统领正好趁此良机速速行事。当然，统领若有顾虑，下官也只是提议。”
“我想想，我再想想……”
又过半日，庞烈终究是被将要到手的权势、兵器、地盘冲昏了头，又信了章玉鸣这一月来步步为营的恭顺，最终拍案定夺。
“分两路进发。先遣一万人，由本统领亲自带队，探路布营。余下四万，稍后跟进。”
章玉鸣垂首应下，这般也行。
一万人先行踏入死地，剩下四万若紧随其后入林，那便是整支叛军，尽数埋葬于此。
当夜，姜渔看着章玉鸣稍显疲倦的脸，指尖微微发颤，却咬着唇，没有吭声。
二人倚靠在一起，全然没有睡意。
这一次，若是败了亦或是暴露，便是将他们性命交与庞烈，所以他们没有退路。
手中兵士不足，只能兵行险招。
于章玉鸣而言，便是前尘旧怨一同了结。
于姜渔而言，他没有别的选择，他是姜渔，亦是夏承钰，既是夏家人，从乱世开启就已经没了退路。
次日天未亮，章玉鸣一动身，姜渔立刻醒了。八月的江南他掌心依旧冰凉，紧紧攥着章玉鸣的手。
“别怕。”章玉鸣嗓音沙哑，重重吻向他的唇，姜渔这次没再闪躲，搂紧他的脖颈极尽配合，唇齿相依，气息交缠，仿佛唯有这般，才能压下心底翻涌的慌乱与不安。
一吻终了，章玉鸣捏着他后颈轻轻揉着，“等我回来。”
“好。”姜渔眼神坚定，看着他冷厉的脸，“等你回来，我们好好过日子，我……已经做好为你生儿育女的准备。”
男人沉沉的闷笑声传入耳中，章玉鸣大力将人扯到胸前，掩下心中复杂情绪，“好，届时让你生个够！”
说罢，他转身离去，与庞烈汇合。
天边微亮，晨雾未散。庞烈一身铁甲，意气风发，亲率一万精锐，浩浩荡荡踏入密林入口。
林间无阳光照耀，湿气渐重，只是此刻尚浅，无人察觉杀机已至。
章玉鸣策马伴在庞烈身侧，神色从容，语气恭敬，“统领放心，此路我已探过数次，白日通行无碍。待穿过这片林子，便是开阔地，安营扎寨、操练兵马，极为适合。”
庞烈哈哈大笑，志得意满，“章大人，若果真如你所说，待他日，本统领登基，你便是开国功臣！”
章玉鸣垂眸，“下官预祝统领得偿所愿。”
队伍越往深处走，林木越密，天光越暗。
原本淡薄的白雾，不知何时变得浓稠。
空气中那股淡不可闻的腥甜，渐渐浓郁起来。
有士兵开始头晕、胸闷、脚步虚浮。
“统领……不对劲……”
庞烈眉头一皱，厉声呵斥，“慌什么！不过是林子深了些，湿气重了些！加快脚步，穿出林子便是！”
上次行至此处亦是如此，出了密林便安然无碍。
更何况他与章玉鸣皆无事，更觉得是这些小兵贪生怕死。
行至密林中心最险处，瘴气骤然翻涌。
浓郁的瘴气如同潮水般从四面席卷而来，遮天蔽日，瞬间吞没整条队伍。
“咳咳——这是什么！”
“有毒！是瘴气！”
士兵呻/吟声、吵嚷声混乱成一片。
有人当场倒地，口吐白沫，抽搐几下便没了声息。
庞烈脸色骤变，尚未弄清楚形势，便见身旁章玉鸣身形骤然掠起，长剑瞬间出鞘，直直朝他而来。
“章玉鸣！”庞烈目眦尽裂，手握重刀，周身戾气暴涨，铁甲震得铿锵作响，他狂吼一声，长刀破风劈来。
此人能统帅五万叛军，绝非等闲之辈，一手刀耍得极好，刀风所过之处，林木断折、瘴雾都被劈得四散开来。
章玉鸣不闪不避，剑尖精准点在刀脊之上。
“铛——”的一声，庞烈竟被震得虎口发麻，长刀偏斜半寸。
“你竟藏拙！”庞烈惊怒交加。
他从不知，章玉鸣此人身手竟强悍到这般地步。
章玉鸣不言，剑势骤变，两人瞬间缠斗在一起。
刀光剑影撞得密林中风声呼啸，枝叶纷飞。
庞烈刀势凶猛，大开大合，欲以力压人；章玉鸣剑法则诡谲迅捷，虚实难辨。
一时之间，竟打得难分高下。
周遭士兵早已倒毙一片，眼见死伤之人愈多，庞烈一时怒急攻心。
“章玉鸣！你竟敢耍我！”
“我杀了你——！！”庞烈浑身发抖，拔刀便又要冲上来。
可他刚一提气，瘴气便顺着口鼻狂灌而入，经脉一滞，内力逆行，胸口剧痛如裂，一口鲜血喷了出来。
章玉鸣缓缓行至他跟前，剑光在瘴雾中一闪，冷冽逼人。
“庞烈，你两辈子，恶事做绝，荒淫无道。上辈子你死得窝囊，这辈子，我给你一个干脆。”
庞烈捂着胸口，踉跄后退，又惊又怕又怒，“你……你到底是谁？！”
章玉鸣冷笑一声，一步步走近，“夏承钰你可知？”
“什么？”
“‘一雄复一雌，双飞入紫宫’。”章玉鸣难掩眉间憎恶，“夏承钰是我夫郎，你觊觎我夫郎，你说我是谁？”
剑光一闪。
快得几乎看不见轨迹。
庞烈双目圆睁，咽喉溅血，轰然倒地。
他剑尖刮过庞烈腰间，将号令数万将士的令牌挑起握于手中。
林中大乱之际，林外，罗亦安依计行事。
庞烈的一万先头部队入林不久，他便假传统领军令，只等令牌到手，便催促剩余四万大军全速跟进，入林汇合。
如此，四万人毫无防备，接踵踏入密林中。
整支叛军，前后五万之众，一日之间，尽数葬送在这片八月最浓的瘴气之中。
无一生还。
罗亦安带人封锁密林，清理痕迹，收缴散落兵器。
这是一项大工程，罗亦安率领千余人足足忙活了三日才将数万人身上的物品尽数收缴。
章玉鸣和姜渔则是带人前往旧址，找出庞烈多年私藏的金银财宝。木箱堆积如山，珠宝银两不计其数，财物之丰，足以供养一支数万人的精锐大军。
二人皆是一惊，姜渔惊异于庞烈敛财之巨，章玉鸣则恨其烧杀抢掠、祸乱世人。
罗尚仁在得知消息后，担心被章玉鸣他们所俘，直接在府衙自尽了，也算帮他们省了功夫。
江南一行至此暂告一段落，二人久未归家，思家心切。
“言儿几个月没见我俩，别把我们忘了。”归乡马车上，姜渔忍不住轻声念叨。
“怎么会。”章玉鸣望着他恢复原貌的精致眉眼，俯身轻轻一吻，“言儿估计想你想得都瘦了。前几日兄长传信说，言儿愈发沉稳懂事，知道小满月份渐大，走几步都要小心翼翼搀扶着。”
“这小子……”姜渔眉眼一弯，两人相视一笑，只恨不得立刻归家。
时光匆匆，一晃便是两年。
这两年间，夏承宥以庞烈遗留的巨量银财为基，招兵买马、整肃军纪、安抚流民、广纳贤才。章玉鸣与章玉林，则把镖局开遍夏朝各地，明为镖局，实为夏承宥势力的暗线。
当然，姜惜月也没有辜负姜渔，每一个镖局旁都开了一间霸王花包子铺，世人无不知镖局东家与这包子铺的掌柜伉俪情深，也算成就了这一桩美谈。
江南兵器坊有罗亦安坐镇，源源不断输送精良兵器，他们的大军迅速壮大，所向披靡。
曾经四分五裂的割据势力，不断被吞并。
崇熙二十年冬，整个夏国疆域，已然形成夏承宥与夏宗擎两大势力分庭抗礼的局面。
天下大势，已定七分。余下三分，只待一场决战，便可重归一统。
时机成熟，章玉鸣已经将真正的兵器锻造坊地址，尽数告知给庞烈。一切准备妥当，只等出发。
可就在临行前夜，庞烈忽然将章玉鸣和姜渔叫到跟前，话锋一转，直接下了令。
“章大人，此番前往锻造坊，不如把你家夫郎一并带上。”
章玉鸣皱眉，上前一步沉声道，“庞统领，此行深入险地，兵戈无眼，内子只是个双儿，并不懂功夫，恐……”
“哦？”庞烈挑眉，语气带着不容拒绝的强硬，“本统领的兵就在左右，还能护不住你夫郎？还是说，章大人心有他想，才不愿夫郎跟随？”
章玉鸣还想再劝，身旁的姜渔拦下他，“既然统领让跟随那边跟随，我又不是娇弱不堪的摆设，怕什么？”
“你瞧，一个双儿都比你直率些，章大人畏首畏尾，此番做派可难成大事啊。”庞烈拍拍他的肩膀，“就这样说定了，明日你夫夫二人一同前往。”
言罢，庞烈拂袖而去。
章玉鸣还是不赞成，姜渔却安抚住他，“我身上还有皇嫂给的臂弩呢，再说了，真要有事，难不成你护不住我？”
“我自然能护你。可是小渔，刀剑无眼，更何况此处是朝廷最大兵器锻造坊，步兵众多，且全是精英良将……”
“好了。”姜渔打断他，也知道他是担心自己安危，“我寸步不离你身边，若是打起来，我就躲在后方，不让你分心。”
事已至此，姜渔随行已是板上钉钉。章玉鸣只得再次叮嘱，又带着他反复练习臂弩之法，直到夜深，两人才勉强安歇。
第二日，队伍浩浩荡荡出发，近万人朝着密林方向行进。
此行所去之处，的确是夏国最大的兵器锻造坊，藏在郊外深山密林之中，常年瘴气弥漫，本就是一道天然屏障，隐秘至极，几乎无人知晓腹地藏着如此重地。
队伍行至半路，林木渐密，雾气沉沉，空气中飘着一股淡淡的腥气。
章玉鸣勒住缰绳，抬眼望向密林深处，声音沉稳地开口提醒，“庞统领，前方这片林子瘴气极重，每年因此而丧命的人数众多，还请多加小心。”
庞烈闻言当即抬手，“来人！派几名精干斥候，入林探路！”
他这人冲动暴戾不假，还是很惜命的。
不过片刻，斥候便疾驰而回，单膝跪地禀报，“启禀统领！林中瘴气不算浓烈，可通行大军！”
庞烈松了口气，大手一挥，“既然如此，不绕路了，直接穿林而过！尽早抵达锻造坊！”
旁人不知，章玉鸣心中却一清二楚。
此刻时辰正值未时末，一日之中瘴气最淡之时，再加上此地许久未曾下雨，林中湿气散尽，瘴气早已扩散得七七八八。他要的，就是让庞烈亲眼确认“安全”，彻底打消顾虑，一步步踏入早已布好的局中。
一切如他所料。
近万人的队伍安然穿过密林，眼前豁然开朗。
高墙耸立，炉窑遍布，戒备森严，无数铁器堆积如山，一座规模宏大的兵器坊赫然在目。
“好！太好了！”庞烈见状狂喜过望，当即拔剑高呼，“将士们，随我拿下！骁勇者，尚银十两！”
兵器坊守军皆是朝廷精锐，闻声大惊之后迅速镇定下来，严防死守。霎时间，厮杀声震天而起，攻守之战惨烈至极。
章玉鸣并未加入战局，他守在姜渔身侧，见这双儿一手紧紧攥着他的衣袖，一手按在臂弩上，一副蓄势待发的模样，不由心里一软，“怕吗？”
“不怕。”姜渔答得毫不犹豫，又往章玉鸣身边靠了靠，鼻尖萦绕着他身上清冽的皂荚味，心下稍安，“有些紧张罢了，我没见过这般情景。”
虽说两方人马都不是自己人，姜渔一时之间还是有些难以接受，但心里也知道，战乱中不是你死就是我亡，他不是矫情之人，不多时就调整好了自己的心态，更何况还有章玉鸣在侧。
一番血战过后，这座天下最大的兵器坊终被攻破。庞烈踏着鲜血步入坊内，看着无数寒光凛冽的兵器，笑得合不拢嘴，当即转头看向章玉鸣。
“章大人，此番能得此地，你居首功！从今日起，这锻造坊后续一切事宜，尽数交由你掌管！”
章玉鸣故作一惊，躬身行礼，“谢庞统领信任。”
他侧首，与姜渔目光轻轻一碰。
二人相守数月已有默契。
这一步，看来不仅成了，还得了意外之喜。
只是拿下此地代价不小，庞烈部下伤亡惨重，血腥味久久不散。
当夜，营中设下庆功宴，篝火熊熊，酒香弥漫。
酒过三巡，章玉鸣起身，举杯走到庞烈面前，语气恭敬沉稳，“庞统领，此地隐秘、易守难攻，外面又有大片空地，极适合练兵驻扎。下官斗胆建议，不妨将主力兵马迁到此处，一边锻造兵器，一边操练士卒，日后北上，便有足够筹码。”
庞烈已然喝得尽兴，闻言更是一拍桌案，大笑道，“正合我意！章大人，你即刻安排日夜赶工！待兵器充足，咱们便一路打到京城去！”
“下官遵命。”
就在此时，一旁的罗尚仁忽然眼珠子一转，上前一步，压低声音谄媚开口，“统领，本府还有一言。如今夏国无主，若想永绝后患，必须将流亡在外的前太子夏承宥一并除掉。”
庞烈似是兴趣寥寥，枕在姬妾雪白的大腿上，“前太子？本统领怎么从未听过？”
“那是先皇嫡子，名正言顺的储君。”罗尚仁一笑，压低声音，“而且统领有所不知，前太子虽为男子，却生得极美，风华绝世，他身边还有一位小皇弟，亦是花容月貌。若统领能将这对兄弟一并擒来，岂不是再次成就‘一雄复一雌，双飞入紫宫’的美谈？”
庞烈有了兴趣，目光清明了一瞬，“哦？竟有这般人物？”
罗尚仁仍旧在说些什么，庞烈眸中兴趣更盛。
席位上，章玉鸣脸上依旧挂着浅淡笑意，可眼底早已深如寒潭。
他身旁的姜渔亦是差点控制不住自己，指节攥得发白。
宴席一散，姜渔几乎是拽着章玉鸣回了居所。
门一关上，他再也忍不住，抬手扫落桌上器物，瓷器碎裂之声刺耳响起。
“他！他！”
姜渔气得眼眶发红，“他算个什么东西！不过一个乱贼统领，也敢肖想皇兄！还敢把脏主意打到皇兄头上！”
章玉鸣也是满心怒气，上前一步，伸手揽住姜渔的肩，“小渔冷静些，这些事都不会发生。”
不过这个罗尚仁，看来是嫌自己活得太久了……
姜渔也只是一时气急，喝了几杯茶水才缓和过来，仍觉气闷。
这个庞烈，性情暴戾、荒淫无度、狂妄自大，生的也是一副奸恶模样，他一想到这人居然……心里又怕又恶心。
“敢肖想我夫郎，当我章玉鸣是死的不成。”章玉鸣好半晌才把人哄好。
上辈子庞烈就男女不忌，死到临头还在叫嚣，引得那时的夏承宥很是嫌恶，这辈子看来还是如此。
与此同时，北地黄沙漫天。
夏承宥刚一出门，便被一群孩子围住，叽叽喳喳绕了一圈。
倚在门框的女人指间夹了一封信件，直到夏承宥将孩子们都安抚一遍，嬉笑着散开她才上前去。
“钰儿他们寄来的。”萧清娆轻声道。
夏承宥只从她手中接过信件，并未言语也不曾看她，萧清娆忽的叹气一声，将人一把扯进院子。
北地气候干燥，她的掌心粗糙温热，却烘得夏承宥心头愈发烦躁，终于抬头看她一眼，眉眼间的疏离不似作假，“作甚？”
“信我已看过，钰儿说桓成县几乎空城，殿下的计划必须提前，免得更多百姓遭战火荼毒。”
“孤以为，你心里很清楚。”夏承宥扫过她一眼，“如今的局势，不是拜你所赐吗？”
“我……”
“夏宗擎，是你主子？”
“不是。”萧清娆知道他又在纠结往事，“不管你相信与否，我不曾做背叛你的事。”
“这早已不重要了。”夏承宥冷笑一声，“你也不必担心，言儿会是孤此生唯一的子嗣，不管大业是否能成，你都能得到想要的一切。”
言罢，夏承宥转身离去，独留萧清娆立在原地。她的话还未说完，这人总说钰儿执拗，可他自己，又何尝不是如此。
一步错，难道便要步步错？她洗心革面了还不行？
心头正烦闷，一阵热风卷着黄沙扑面而来，猝不及防洒了她满脸，满嘴沙土，更让她焦躁难安。
罢了，万事皆急不得。无论哪一桩，都急不得。
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八月暑气最盛，密林深处瘴气正浓。
参天古木遮天蔽日，连日光都透不进半分，只余下终年不散的阴湿与腐霉之气。林间白雾沉沉，瘴烟从腐叶泥沼里缓缓升腾，经久而不散。
风一吹，瘴雾翻涌，带着腥甜刺鼻的气息，吸一口便觉喉头发紧、头目昏沉。
章玉鸣提前喝过解毒药，只身潜入密林。
脚下是经年不腐的落叶，软得像陷进泥潭，稍一踩踏，便有浊气翻涌而上。四周寂静得可怕，唯有瘴气在林间无声弥漫。
他必须亲自确认，确保庞烈一踏入此地，便再无生路。
将随身携带的鸡犬掷于林中，不过片刻，两只活物便口吐白沫，当场毙命。章玉鸣放下心来，转身缓步走出密林。
此时便可将计划提前了。
原本他并未想这般急促，毕竟依旧存有凶险，可庞烈与罗尚仁竟敢将龌龊心思打到姜渔与夏承宥身上，与这等乱贼多共事一日，便多一分暴露的风险。章玉鸣赌不起，也绝不会赌。
八月中，锻造坊新的一批兵器已出，山林中地界也已清扫干净，足已容纳数万人在此安营扎寨。
章玉鸣前往禀报庞烈，称此时正是入林布营的最佳时机。
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“下官担心，若是朝廷发现此处兵器坊已归我们所有，派兵前来，仅凭如今的几千人根本守不住，若是统领计划周全，可先行入林。况且我军将士多为民间招募，虽骁勇善战，可前些日子与守军一战，统领应当也看出来了，我军并无阵法，否则伤亡至少可减半。”
“我明白。”庞烈能有今天，并非全无脑子，章玉鸣的话说的中肯，他听得进去。
“这样，数万人马过于庞大，我打算分批行进，你以为如何？”
章玉鸣故作沉思片刻，沉声道，“统领的顾虑，下官自然明白。只是下官有一言，先行告知，统领自行斟酌。”
“哦？你说。”
“下官揣测，兵器坊一事早晚会被朝廷知晓。不如趁着眼下桓成县人烟稀少，各方眼线也少，统领正好趁此良机速速行事。当然，统领若有顾虑，下官也只是提议。”
“我想想，我再想想……”
又过半日，庞烈终究是被将要到手的权势、兵器、地盘冲昏了头，又信了章玉鸣这一月来步步为营的恭顺，最终拍案定夺。
“分两路进发。先遣一万人，由本统领亲自带队，探路布营。余下四万，稍后跟进。”
章玉鸣垂首应下，这般也行。
一万人先行踏入死地，剩下四万若紧随其后入林，那便是整支叛军，尽数埋葬于此。
当夜，姜渔看着章玉鸣稍显疲倦的脸，指尖微微发颤，却咬着唇，没有吭声。
二人倚靠在一起，全然没有睡意。
这一次，若是败了亦或是暴露，便是将他们性命交与庞烈，所以他们没有退路。
手中兵士不足，只能兵行险招。
于章玉鸣而言，便是前尘旧怨一同了结。
于姜渔而言，他没有别的选择，他是姜渔，亦是夏承钰，既是夏家人，从乱世开启就已经没了退路。
次日天未亮，章玉鸣一动身，姜渔立刻醒了。八月的江南他掌心依旧冰凉，紧紧攥着章玉鸣的手。
“别怕。”章玉鸣嗓音沙哑，重重吻向他的唇，姜渔这次没再闪躲，搂紧他的脖颈极尽配合，唇齿相依，气息交缠，仿佛唯有这般，才能压下心底翻涌的慌乱与不安。
一吻终了，章玉鸣捏着他后颈轻轻揉着，“等我回来。”
“好。”姜渔眼神坚定，看着他冷厉的脸，“等你回来，我们好好过日子，我……已经做好为你生儿育女的准备。”
男人沉沉的闷笑声传入耳中，章玉鸣大力将人扯到胸前，掩下心中复杂情绪，“好，届时让你生个够！”
说罢，他转身离去，与庞烈汇合。
天边微亮，晨雾未散。庞烈一身铁甲，意气风发，亲率一万精锐，浩浩荡荡踏入密林入口。
林间无阳光照耀，湿气渐重，只是此刻尚浅，无人察觉杀机已至。
章玉鸣策马伴在庞烈身侧，神色从容，语气恭敬，“统领放心，此路我已探过数次，白日通行无碍。待穿过这片林子，便是开阔地，安营扎寨、操练兵马，极为适合。”
庞烈哈哈大笑，志得意满，“章大人，若果真如你所说，待他日，本统领登基，你便是开国功臣！”
章玉鸣垂眸，“下官预祝统领得偿所愿。”
队伍越往深处走，林木越密，天光越暗。
原本淡薄的白雾，不知何时变得浓稠。
空气中那股淡不可闻的腥甜，渐渐浓郁起来。
有士兵开始头晕、胸闷、脚步虚浮。
“统领……不对劲……”
庞烈眉头一皱，厉声呵斥，“慌什么！不过是林子深了些，湿气重了些！加快脚步，穿出林子便是！”
上次行至此处亦是如此，出了密林便安然无碍。
更何况他与章玉鸣皆无事，更觉得是这些小兵贪生怕死。
行至密林中心最险处，瘴气骤然翻涌。
浓郁的瘴气如同潮水般从四面席卷而来，遮天蔽日，瞬间吞没整条队伍。
“咳咳——这是什么！”
“有毒！是瘴气！”
士兵呻/吟声、吵嚷声混乱成一片。
有人当场倒地，口吐白沫，抽搐几下便没了声息。
庞烈脸色骤变，尚未弄清楚形势，便见身旁章玉鸣身形骤然掠起，长剑瞬间出鞘，直直朝他而来。
“章玉鸣！”庞烈目眦尽裂，手握重刀，周身戾气暴涨，铁甲震得铿锵作响，他狂吼一声，长刀破风劈来。
此人能统帅五万叛军，绝非等闲之辈，一手刀耍得极好，刀风所过之处，林木断折、瘴雾都被劈得四散开来。
章玉鸣不闪不避，剑尖精准点在刀脊之上。
“铛——”的一声，庞烈竟被震得虎口发麻，长刀偏斜半寸。
“你竟藏拙！”庞烈惊怒交加。
他从不知，章玉鸣此人身手竟强悍到这般地步。
章玉鸣不言，剑势骤变，两人瞬间缠斗在一起。
刀光剑影撞得密林中风声呼啸，枝叶纷飞。
庞烈刀势凶猛，大开大合，欲以力压人；章玉鸣剑法则诡谲迅捷，虚实难辨。
一时之间，竟打得难分高下。
周遭士兵早已倒毙一片，眼见死伤之人愈多，庞烈一时怒急攻心。
“章玉鸣！你竟敢耍我！”
“我杀了你——！！”庞烈浑身发抖，拔刀便又要冲上来。
可他刚一提气，瘴气便顺着口鼻狂灌而入，经脉一滞，内力逆行，胸口剧痛如裂，一口鲜血喷了出来。
章玉鸣缓缓行至他跟前，剑光在瘴雾中一闪，冷冽逼人。
“庞烈，你两辈子，恶事做绝，荒淫无道。上辈子你死得窝囊，这辈子，我给你一个干脆。”
庞烈捂着胸口，踉跄后退，又惊又怕又怒，“你……你到底是谁？！”
章玉鸣冷笑一声，一步步走近，“夏承钰你可知？”
“什么？”
“‘一雄复一雌，双飞入紫宫’。”章玉鸣难掩眉间憎恶，“夏承钰是我夫郎，你觊觎我夫郎，你说我是谁？”
剑光一闪。
快得几乎看不见轨迹。
庞烈双目圆睁，咽喉溅血，轰然倒地。
他剑尖刮过庞烈腰间，将号令数万将士的令牌挑起握于手中。
林中大乱之际，林外，罗亦安依计行事。
庞烈的一万先头部队入林不久，他便假传统领军令，只等令牌到手，便催促剩余四万大军全速跟进，入林汇合。
如此，四万人毫无防备，接踵踏入密林中。
整支叛军，前后五万之众，一日之间，尽数葬送在这片八月最浓的瘴气之中。
无一生还。
罗亦安带人封锁密林，清理痕迹，收缴散落兵器。
这是一项大工程，罗亦安率领千余人足足忙活了三日才将数万人身上的物品尽数收缴。
章玉鸣和姜渔则是带人前往旧址，找出庞烈多年私藏的金银财宝。木箱堆积如山，珠宝银两不计其数，财物之丰，足以供养一支数万人的精锐大军。
二人皆是一惊，姜渔惊异于庞烈敛财之巨，章玉鸣则恨其烧杀抢掠、祸乱世人。
罗尚仁在得知消息后，担心被章玉鸣他们所俘，直接在府衙自尽了，也算帮他们省了功夫。
江南一行至此暂告一段落，二人久未归家，思家心切。
“言儿几个月没见我俩，别把我们忘了。”归乡马车上，姜渔忍不住轻声念叨。
“怎么会。”章玉鸣望着他恢复原貌的精致眉眼，俯身轻轻一吻，“言儿估计想你想得都瘦了。前几日兄长传信说，言儿愈发沉稳懂事，知道小满月份渐大，走几步都要小心翼翼搀扶着。”
“这小子……”姜渔眉眼一弯，两人相视一笑，只恨不得立刻归家。
时光匆匆，一晃便是两年。
这两年间，夏承宥以庞烈遗留的巨量银财为基，招兵买马、整肃军纪、安抚流民、广纳贤才。章玉鸣与章玉林，则把镖局开遍夏朝各地，明为镖局，实为夏承宥势力的暗线。
当然，姜惜月也没有辜负姜渔，每一个镖局旁都开了一间霸王花包子铺，世人无不知镖局东家与这包子铺的掌柜伉俪情深，也算成就了这一桩美谈。
江南兵器坊有罗亦安坐镇，源源不断输送精良兵器，他们的大军迅速壮大，所向披靡。
曾经四分五裂的割据势力，不断被吞并。
崇熙二十年冬，整个夏国疆域，已然形成夏承宥与夏宗擎两大势力分庭抗礼的局面。
天下大势，已定七分。余下三分，只待一场决战，便可重归一统。