第81章
吕锦城的到来，算是为整个漠州府衙添上一丝阴霾。
贺兰舟倒是看得乐呵，不过，也没忘了正事，趁着吕锦城使唤他们，贺兰舟唤来耿师爷。
耿师爷看着宴会上乱作一团的众人，又看一眼脸喝得红红的贺兰舟，简直觉得眼睛疼。
“耿师爷，我们州府中人人都在，你为何不来？”
正被吕锦城拉着喝酒的魏常闻听此言，忍不住侧目看向耿知，耿知轻声一叹，回道：“大人，下官年老，不胜酒力，恐坏了大人的雅兴。”
贺兰舟摆手，“今日我好友自京城而来，你就当给我这个知州面子，留下吧，正所谓趁取老来犹健，登临莫放杯空，耿师爷，你说是也不是？”
说着，他伸手拉过耿知，指尖故意使力，在魏常能看见的地方，眉眼陡然一厉。
耿知被他这一看，脚下险些一软。
贺兰舟怕做戏做得不够真，才故意学沈问发怒的模样，但见耿知这模样，又恐把人吓到，趁吕锦城强灌魏常一杯酒时，他压低声音，对耿知道：“今日三更时分，后院柴房。”
耿知不禁一怔，恍然间，他看见这位知州眼中一闪而过的担忧，可转瞬，对面这少年又恢复成散漫模样，刚刚听到的言语，他险些以为是幻听。
“耿师爷，你且坐我身侧。”贺兰舟哈哈大笑道：“正如你所说，你年岁最长，我自幼熟读圣贤书，书中载，当尊贤敬老，我堂堂一州知州，更该如是。”
“大人少年英才，年纪轻轻就官至五品，这等肚量，我等敬佩。”
“是啊是啊！大人如此谦卑，耿师爷，你也莫要推脱了！”
“就是，大人让你坐上位，那是给你面子！”
有了这帮胥吏在旁做气氛组，耿知不再犹豫，顺势坐在贺兰舟身侧，有贺兰舟和吕锦城“两面夹攻”，魏常等人都俱喝得很是尽兴。
当然，喝到最后，魏常都要吐了，但奈何吕锦城揪着他衣领子不放，猛灌了三大壶，最后还是薛通判看不过眼，生怕弄出人命，将人从吕锦城手里薅出来的。
吕锦城满意地看着以魏常为首的官吏们，像雀鸟似的被惊走，拿过自己的小茶壶，润了润喉，“啧啧，这酒才过一轮，就这般德行，这漠州人果然没我京城人能喝。”
贺兰舟：“……”
废话，魏常人都四十了，能跟你这小年轻比？
更何况，吕锦城提前喝了解酒的，魏常更没想到他们今日的目的，是将他灌得人事不省。
魏常虽然醉了，但他派来暗中监视他们的人可没醉，为了以防万一，贺兰舟还是装作醉熏熏的模样，与吕锦城勾肩搭背朝自己院子中走。
一直等到三更天，徐进敲响他的屋门，“可以了。魏常醉倒，他的人也懒散了，都撤走了。”
贺兰舟微呼出口气，起身穿起皂靴，吕锦城打着呼噜，口中还喃喃道：“喝！给老子喝！”
贺兰舟领着徐进，走到后院柴房，耿师爷已经早早等在此处，见到他们二人，微不可见地呼出口气，他还以为这位知州会诓骗于他，不想竟真的来了。
“不知大人唤我来此所为何事？”耿知心头隐隐发热，莫名的，他觉得有什么事要发生了。
此时的贺兰舟不复往日里的散漫之态，他端正神色，眸光坚定，“今夜唤师爷来此，实是有事相询，敢问前任知州的死，师爷知道多少？”
耿知不意他竟如此干脆，当即老泪纵横，“我、我还以为佟大人就这样白死了，以、以为大人你是……”
贺兰舟笑笑，“以为我是个草包？”
耿知老脸一红，旋即道：“大人是真心要调查此事，不是诓骗于我吧？”
贺兰舟无奈摇头，只得道：“若非如此，我定不能让魏常等人放松警惕，日后行事，只怕更是步履维艰，师爷请放心，我定会查明佟大人之死，还死者以公道。”
耿知看着月光下少年坚毅的面庞，听着这字字句句，心中难掩激荡，“早前我观大人样貌，就想着应是个皎皎公子，比明月还清，想着能为佟大人诉说冤屈，但后来大人行事，我便不敢说了。”
原以为他要埋着秘密一辈子了，不曾想，转眼间竟是柳暗花明！
“我年纪大了，脑子也没那么好使了，但也知道，大人若与魏常是一类人，只怕今日也不会邀我前来。”耿知抹了抹眼泪，从袖中拿出几叠卷宗，“大人有所不知，佟大人是个极好的官，可这漠州就不需要好官啊！”
说到最后，他的声音哀戚，听得贺兰舟心头酸酸涨涨的，漠州不需要好官，因为……只有好官，才会不得好死。
贺兰舟隐在袖中的手，缓缓收紧，逐渐攥握成拳，那张清俊的脸上，写满了不畏与坚毅。
耿知将那些卷宗双手奉到贺兰舟身前，“大人有所不知，漠州每年都会有不少人失踪，佟大人的死，就与这失踪案有关。”
贺兰舟闻言，不由一愣，与徐进对视一眼，接过那些卷宗，翻看起来。
“这些卷宗，都是佟知州写的，那些失踪的人多是没有家人的，只是近两起失踪的案子，却是有家人的女郎，那两个女郎的父母上报到了州府衙门。”耿知情绪难掩激动，“本来这案子到不了佟知州面前，就会被魏常扣下，但佟知州早知这州府衙门是个怎样的地方，早早防备了魏常，便接见了那女郎的家人。”
耿知所说，这卷宗上也都有记载，这两个女郎君年岁都不满十五，且共同之处是都已相看了人家，只等及笄之后，便嫁为人妇。
可就在二人及笄的前一个月，都意外失踪了，佟青山问询过两家人，这两个女郎之前可有接触过什么人，失踪前又去过何处，那卷宗上写得清清楚楚。
可见佟青山是个极细致之人，他将调查的每一步都记在了上面。
“漠州人口失踪在本地并不是什么大事，其实就是别处这人失踪的也不少。”耿知道：“只是，佟大人却一直觉得这些年失踪的人不对劲，为何多是无家之人失踪，而如今又为何会接连走丢两个未婚女子，他还说漠州走丢的人，比起京城走丢的人都要多。”
贺兰舟也奇怪这一点，但他翻看了卷宗，只记载了调查这两个女郎失踪的查访，其他的并未有所记载。
“佟大人死前可与师爷说过什么？”
耿知摇摇头，“佟大人平日里鲜少与我说话，许是佟大人以为，我与魏常等人是一丘之貉。”
“耿师爷自不是魏常之流。”徐进道：“只是我有一事不明，既然佟大人很少同师爷说话，那这些卷宗，又怎么落到师爷手中的？”
顿了顿，徐进又问：“还有，师爷为何说，佟大人之死与这失踪案有关？”
耿知明白他们的顾虑，看着徐进眼底的怀疑，耿知将过往之事一一道出。
原来魏常并不是漠州本地人，也非科举走上仕途，他年轻之时，只不过是个米铺的伙计，曾因与米铺掌柜的闺女生情，约好一起私奔，不想被掌柜的发现，便被赶出了铺子。
掌柜的将人赶出去犹不解气，又雇了一伙打手，将魏常打了个半死。后魏常一路流落到漠州，是耿知给了他一碗饭，又将人带到府衙里做事，才有今日这魏同知。
说来，也正是因这一饭之恩，魏常即便再作恶，也不曾对耿师爷有过半分不敬。
“魏常知道我的性子，我看不惯他的所作所为，但他也不曾想过对我下手。”耿知道：“他这人，若说坏是真坏，可又的的确确是个懂恩的。”
魏常在府衙做事，人很机灵，又勤奋，以前没读过书，但日日在这府衙里，又想往上爬，倒是没少读书识字，偏巧有一任知州很是喜欢他人圆滑机灵，又见他读过书，便为他举荐了。
如今大召，虽说科举入仕最为常见，但也不是说没有举荐制度，更何况，魏常是在先帝在位第三年入的仕途，正是大召缺人才之时。
可以说，魏常也真是命好，偏巧就赶上了。赶上一个恩人带他进府衙，赶上一个看重他的上官，又赶上朝廷缺人的时侯。
“佟大人死后，魏常命人将他所经手的卷宗查没，我趁着他们不注意，将这些卷宗偷了下来。”耿知道：“我日日跟在佟大人身边，知道他把这些卷宗放在哪儿，他们找不见，但我能找到。”
贺兰舟点点头，“想来师爷能拿到这些卷宗，也十分不易。”
“可惜我只拿到这些，我想，一定还有别的什么，不然魏常不会急于害死佟大人，又马上命人将这些东西都处理掉。”
徐进：“可我还是不明白，这漠州有人失踪，又有家属报案，理应受理，魏常要压下失踪一案，又是为何？”
耿知摇摇头，“我也不知，只是佟大人就是查这案子时遇害的，我想佟大人肯定查出了这失踪案背后的事，才被人灭口。”
贺兰舟一时很难将佟青山的死与漠州的人口失踪案联系在一起，但耿知说得不无道理，这两者间，一定有什么关联。
可漠州人口失踪案，正如耿知所说，早先每年都有好几十起，若追溯起来，只怕比魏常到漠州的时间还要久。
而现在，失踪的人是两个少女，那么，人口失踪的背后，到底隐藏着什么呢？
贺兰舟倒是看得乐呵，不过，也没忘了正事，趁着吕锦城使唤他们，贺兰舟唤来耿师爷。
耿师爷看着宴会上乱作一团的众人，又看一眼脸喝得红红的贺兰舟，简直觉得眼睛疼。
“耿师爷，我们州府中人人都在，你为何不来？”
正被吕锦城拉着喝酒的魏常闻听此言，忍不住侧目看向耿知，耿知轻声一叹，回道：“大人，下官年老，不胜酒力，恐坏了大人的雅兴。”
贺兰舟摆手，“今日我好友自京城而来，你就当给我这个知州面子，留下吧，正所谓趁取老来犹健，登临莫放杯空，耿师爷，你说是也不是？”
说着，他伸手拉过耿知，指尖故意使力，在魏常能看见的地方，眉眼陡然一厉。
耿知被他这一看，脚下险些一软。
贺兰舟怕做戏做得不够真，才故意学沈问发怒的模样，但见耿知这模样，又恐把人吓到，趁吕锦城强灌魏常一杯酒时，他压低声音，对耿知道：“今日三更时分，后院柴房。”
耿知不禁一怔，恍然间，他看见这位知州眼中一闪而过的担忧，可转瞬，对面这少年又恢复成散漫模样，刚刚听到的言语，他险些以为是幻听。
“耿师爷，你且坐我身侧。”贺兰舟哈哈大笑道：“正如你所说，你年岁最长，我自幼熟读圣贤书，书中载，当尊贤敬老，我堂堂一州知州，更该如是。”
“大人少年英才，年纪轻轻就官至五品，这等肚量，我等敬佩。”
“是啊是啊！大人如此谦卑，耿师爷，你也莫要推脱了！”
“就是，大人让你坐上位，那是给你面子！”
有了这帮胥吏在旁做气氛组，耿知不再犹豫，顺势坐在贺兰舟身侧，有贺兰舟和吕锦城“两面夹攻”，魏常等人都俱喝得很是尽兴。
当然，喝到最后，魏常都要吐了，但奈何吕锦城揪着他衣领子不放，猛灌了三大壶，最后还是薛通判看不过眼，生怕弄出人命，将人从吕锦城手里薅出来的。
吕锦城满意地看着以魏常为首的官吏们，像雀鸟似的被惊走，拿过自己的小茶壶，润了润喉，“啧啧，这酒才过一轮，就这般德行，这漠州人果然没我京城人能喝。”
贺兰舟：“……”
废话，魏常人都四十了，能跟你这小年轻比？
更何况，吕锦城提前喝了解酒的，魏常更没想到他们今日的目的，是将他灌得人事不省。
魏常虽然醉了，但他派来暗中监视他们的人可没醉，为了以防万一，贺兰舟还是装作醉熏熏的模样，与吕锦城勾肩搭背朝自己院子中走。
一直等到三更天，徐进敲响他的屋门，“可以了。魏常醉倒，他的人也懒散了，都撤走了。”
贺兰舟微呼出口气，起身穿起皂靴，吕锦城打着呼噜，口中还喃喃道：“喝！给老子喝！”
贺兰舟领着徐进，走到后院柴房，耿师爷已经早早等在此处，见到他们二人，微不可见地呼出口气，他还以为这位知州会诓骗于他，不想竟真的来了。
“不知大人唤我来此所为何事？”耿知心头隐隐发热，莫名的，他觉得有什么事要发生了。
此时的贺兰舟不复往日里的散漫之态，他端正神色，眸光坚定，“今夜唤师爷来此，实是有事相询，敢问前任知州的死，师爷知道多少？”
耿知不意他竟如此干脆，当即老泪纵横，“我、我还以为佟大人就这样白死了，以、以为大人你是……”
贺兰舟笑笑，“以为我是个草包？”
耿知老脸一红，旋即道：“大人是真心要调查此事，不是诓骗于我吧？”
贺兰舟无奈摇头，只得道：“若非如此，我定不能让魏常等人放松警惕，日后行事，只怕更是步履维艰，师爷请放心，我定会查明佟大人之死，还死者以公道。”
耿知看着月光下少年坚毅的面庞，听着这字字句句，心中难掩激荡，“早前我观大人样貌，就想着应是个皎皎公子，比明月还清，想着能为佟大人诉说冤屈，但后来大人行事，我便不敢说了。”
原以为他要埋着秘密一辈子了，不曾想，转眼间竟是柳暗花明！
“我年纪大了，脑子也没那么好使了，但也知道，大人若与魏常是一类人，只怕今日也不会邀我前来。”耿知抹了抹眼泪，从袖中拿出几叠卷宗，“大人有所不知，佟大人是个极好的官，可这漠州就不需要好官啊！”
说到最后，他的声音哀戚，听得贺兰舟心头酸酸涨涨的，漠州不需要好官，因为……只有好官，才会不得好死。
贺兰舟隐在袖中的手，缓缓收紧，逐渐攥握成拳，那张清俊的脸上，写满了不畏与坚毅。
耿知将那些卷宗双手奉到贺兰舟身前，“大人有所不知，漠州每年都会有不少人失踪，佟大人的死，就与这失踪案有关。”
贺兰舟闻言，不由一愣，与徐进对视一眼，接过那些卷宗，翻看起来。
“这些卷宗，都是佟知州写的，那些失踪的人多是没有家人的，只是近两起失踪的案子，却是有家人的女郎，那两个女郎的父母上报到了州府衙门。”耿知情绪难掩激动，“本来这案子到不了佟知州面前，就会被魏常扣下，但佟知州早知这州府衙门是个怎样的地方，早早防备了魏常，便接见了那女郎的家人。”
耿知所说，这卷宗上也都有记载，这两个女郎君年岁都不满十五，且共同之处是都已相看了人家，只等及笄之后，便嫁为人妇。
可就在二人及笄的前一个月，都意外失踪了，佟青山问询过两家人，这两个女郎之前可有接触过什么人，失踪前又去过何处，那卷宗上写得清清楚楚。
可见佟青山是个极细致之人，他将调查的每一步都记在了上面。
“漠州人口失踪在本地并不是什么大事，其实就是别处这人失踪的也不少。”耿知道：“只是，佟大人却一直觉得这些年失踪的人不对劲，为何多是无家之人失踪，而如今又为何会接连走丢两个未婚女子，他还说漠州走丢的人，比起京城走丢的人都要多。”
贺兰舟也奇怪这一点，但他翻看了卷宗，只记载了调查这两个女郎失踪的查访，其他的并未有所记载。
“佟大人死前可与师爷说过什么？”
耿知摇摇头，“佟大人平日里鲜少与我说话，许是佟大人以为，我与魏常等人是一丘之貉。”
“耿师爷自不是魏常之流。”徐进道：“只是我有一事不明，既然佟大人很少同师爷说话，那这些卷宗，又怎么落到师爷手中的？”
顿了顿，徐进又问：“还有，师爷为何说，佟大人之死与这失踪案有关？”
耿知明白他们的顾虑，看着徐进眼底的怀疑，耿知将过往之事一一道出。
原来魏常并不是漠州本地人，也非科举走上仕途，他年轻之时，只不过是个米铺的伙计，曾因与米铺掌柜的闺女生情，约好一起私奔，不想被掌柜的发现，便被赶出了铺子。
掌柜的将人赶出去犹不解气，又雇了一伙打手，将魏常打了个半死。后魏常一路流落到漠州，是耿知给了他一碗饭，又将人带到府衙里做事，才有今日这魏同知。
说来，也正是因这一饭之恩，魏常即便再作恶，也不曾对耿师爷有过半分不敬。
“魏常知道我的性子，我看不惯他的所作所为，但他也不曾想过对我下手。”耿知道：“他这人，若说坏是真坏，可又的的确确是个懂恩的。”
魏常在府衙做事，人很机灵，又勤奋，以前没读过书，但日日在这府衙里，又想往上爬，倒是没少读书识字，偏巧有一任知州很是喜欢他人圆滑机灵，又见他读过书，便为他举荐了。
如今大召，虽说科举入仕最为常见，但也不是说没有举荐制度，更何况，魏常是在先帝在位第三年入的仕途，正是大召缺人才之时。
可以说，魏常也真是命好，偏巧就赶上了。赶上一个恩人带他进府衙，赶上一个看重他的上官，又赶上朝廷缺人的时侯。
“佟大人死后，魏常命人将他所经手的卷宗查没，我趁着他们不注意，将这些卷宗偷了下来。”耿知道：“我日日跟在佟大人身边，知道他把这些卷宗放在哪儿，他们找不见，但我能找到。”
贺兰舟点点头，“想来师爷能拿到这些卷宗，也十分不易。”
“可惜我只拿到这些，我想，一定还有别的什么，不然魏常不会急于害死佟大人，又马上命人将这些东西都处理掉。”
徐进：“可我还是不明白，这漠州有人失踪，又有家属报案，理应受理，魏常要压下失踪一案，又是为何？”
耿知摇摇头，“我也不知，只是佟大人就是查这案子时遇害的，我想佟大人肯定查出了这失踪案背后的事，才被人灭口。”
贺兰舟一时很难将佟青山的死与漠州的人口失踪案联系在一起，但耿知说得不无道理，这两者间，一定有什么关联。
可漠州人口失踪案，正如耿知所说，早先每年都有好几十起，若追溯起来，只怕比魏常到漠州的时间还要久。
而现在，失踪的人是两个少女，那么，人口失踪的背后，到底隐藏着什么呢？