第25章 烟花易冷
欲望的潮水来得快，去得也快。那短暂的、攀上顶峰的战栗过后，留下的是比之前更加深沉、更加寒冷的空虚。就好像一场盛大的烟火，在极致的绚烂后，只剩下满地冰冷的灰烬。这种感觉……真是糟糕透了。
亚斯塔禄的心沉了下去。
真没意思。
没有那具滚烫、结实、会因为他一句话一个眼神就颤抖的身体，没有那双充满了迷恋与痛苦的铁灰色眼眸，一切自我满足都像是隔靴搔痒，乏味得可笑。
亚斯塔禄猛地从床上坐起，丝绸睡袍从他光裸的肩头滑落。
他赤足走下床，冰冷的地板让他混沌的大脑清醒了几分。他走到房间一角的吧台，没有去碰那些昂贵的红酒，而是直接从冰桶里抓起几块冰块，扔进水晶杯里，然后倒满了冰水。
他仰起头，将那杯混合着冰块、冷得刺骨的水一饮而尽。
冰冷的液体顺着食道滑入胃里，仿佛要将那股由内而外升起的燥热与空虚一同浇灭。
他需要冷静。他需要控制住这具不听话的、因为那只远在天边的雌虫而轻易躁动的身体。
亚斯塔禄将空杯重重地放在吧台上，发出一声清脆的声响。
亚斯塔禄其实想过现在让虫从侍卫队里挑一只体型像瓦勒的雌虫送进来。
侍卫队算是半个秀男团一样的存在，主要就是给君主需要的时候能触手可及。只是至今亚斯塔禄都没让他们派上一次用场。
但是，亚斯塔禄想了一下，觉得有点恶心，甚至欲望都消减了很多。
亚斯塔禄还是选择走回床边，拉开被子，重新躺了进去。他没有再去看那些照片，也没有再放任自己的思绪飘向边境。他强迫自己闭上眼睛，调整呼吸，命令自己的身体进入休眠状态。
第二天，亚斯塔禄一如既往的坐在御书房里面揉额头。
上午的军事简报很顺利。艾德里安元帅确认，瓦勒的舰队已经顺利通过第一跃迁点，并未引起共和国的警觉。
亚斯塔禄现在要做的就是和新上任的监察部副部长劳伦斯·坎贝尔见面。
劳伦斯·坎贝尔坐在沙发边缘，只敢坐三分之一。他的双手规规矩矩地放在膝盖上，掌心全是冷汗。
亚斯塔禄并没有穿正装，而是穿着一件质地柔软的白色衬衫，领口微敞，袖子挽起，显得随意而慵懒。
“劳伦斯·坎贝尔。”
亚斯塔禄缓缓念出这个名字，声音在安静的房间里回荡。
“B级雌虫，贫民窟出身。在监察部坐了十二年的冷板凳。经手的案子倒是不少，可惜……一个都没办成。”
这一句“一个都没办成”，像一记耳光，让劳伦斯羞愧地低下了头，脸涨得通红。
“属下……无能。”他声音干涩。
“是不让办，还是办不了？”亚斯塔禄轻笑一声，端起茶几上的咖啡抿了一口，“如果是前者，朕给你机会。如果是后者……那你现在就可以滚出去了。”
劳伦斯猛地抬起头。
“陛下！”他咬着牙，声音颤抖却坚定，“只要给我权，只要没人掣肘……那些吸血的蛀虫，我一个都不会放过！”
亚斯塔禄看着他眼中的光，满意地点了点头。
“很好。”
“朕给你权。”
“从今天起，你是监察部副部长，直接对朕负责。你的第一个任务，就是彻查这十年来，所有流向未婚雄虫福利金的去向。”
亚斯塔禄的声音压低。
“不管查到谁，不管他是哪个大公的亲戚，还是哪个议员的私生子……只要账目对不上，就给朕抓。”
“朕是你唯一的后台。只要你这把刀够快，朕就保你荣华富贵，平步青云，多的你也无需担心。”
“但如果……”亚斯塔禄的眼神瞬间结冰，“如果你也想学那些贵族同流合污。”
他没有说完，只是用手指在自己的脖子上，做了一个轻描淡写的、切割的动作。
亚斯塔禄并不是恐吓，这算是陈述事实，劳伦斯如果敢和那些贵族同流合污，那么他将会破例以非死刑犯之身进入亚斯塔禄的静罪室。
反正大不了再提拔一个新的愣头青来给自己当刀。
劳伦斯浑身一颤，随即重重地跪在地上，额头死死地贴着冰冷的地板。
“属下……愿做陛下手中的刀！”
亚斯塔禄并没有立刻让他离开。
“起来说话。”亚斯塔禄淡淡地说道，“朕不喜欢和趴在地上的虫说话。”
“……是，陛下。”劳伦斯小心翼翼地站起身，但依旧躬着身，不敢抬头。
亚斯塔禄慢悠悠地重新端起那杯已经有些凉了的咖啡，抛出了一个问题：
“关于那份新的《雄虫权益修正法案》，你怎么看？”
劳伦斯的心猛地一跳。他当然听说了，财政部联合法务部正在紧急草拟一份修正案，要大幅提高雄虫的违法成本。这在昨天还是天方夜谭，今天却已经摆上了台面。
这显然也是出自眼前这位陛下的手笔。
他不敢揣测陛下的真实意图，只能根据自己十二年来对帝国法律与民情的理解，谨慎地措辞。
“回陛下，属下认为……这是一步绝妙的好棋。”劳伦斯低着头，语速很慢，确保每个字都经过了深思熟虑，“它精准地回应了民众的核心诉求——惩罚。民众要的不是剥夺雄虫的特权，而是姿态。”
他顿了顿，抬眼飞快地瞥了一眼亚斯塔禄的表情，发现对方没有任何反应，便鼓起勇气继续说道：
“更重要的是，它将雄虫个体与他们的家族进行了深度绑定。每一次豁免都意味着巨大的经济损失。这会倒逼那些贵族家族……自己管好自家的雄虫，而不是把麻烦推给整个帝国。这比任何道德说教都来得有效。”
说到这里，他停住了，等待着最终的审判。
“那如果你是民众呢？你会满意吗？”亚斯塔禄追问道。
这个问题更加刁钻。
劳伦斯深吸一口气。
“陛下，如果我只是一个普通的平民……我会满意，但这种满意是暂时的。”他的声音变得低沉，“我会感激您的公正，赞美您的英明。但当这阵风波过去，下一个特权阶级的罪案发生时，我依旧会感到无力。因为，这并没有从根本上改变什么。”
他抬起头，那双淡褐色的眼睛里，第一次在亚斯塔禄面前，燃烧起了真正的、属于他自己的火焰。
“平民真正想要的，不是一次性的严惩，而是一个透明、公正、不受特权干涉的……制度。”
亚斯塔禄的心沉了下去。
真没意思。
没有那具滚烫、结实、会因为他一句话一个眼神就颤抖的身体，没有那双充满了迷恋与痛苦的铁灰色眼眸，一切自我满足都像是隔靴搔痒，乏味得可笑。
亚斯塔禄猛地从床上坐起，丝绸睡袍从他光裸的肩头滑落。
他赤足走下床，冰冷的地板让他混沌的大脑清醒了几分。他走到房间一角的吧台，没有去碰那些昂贵的红酒，而是直接从冰桶里抓起几块冰块，扔进水晶杯里，然后倒满了冰水。
他仰起头，将那杯混合着冰块、冷得刺骨的水一饮而尽。
冰冷的液体顺着食道滑入胃里，仿佛要将那股由内而外升起的燥热与空虚一同浇灭。
他需要冷静。他需要控制住这具不听话的、因为那只远在天边的雌虫而轻易躁动的身体。
亚斯塔禄将空杯重重地放在吧台上，发出一声清脆的声响。
亚斯塔禄其实想过现在让虫从侍卫队里挑一只体型像瓦勒的雌虫送进来。
侍卫队算是半个秀男团一样的存在，主要就是给君主需要的时候能触手可及。只是至今亚斯塔禄都没让他们派上一次用场。
但是，亚斯塔禄想了一下，觉得有点恶心，甚至欲望都消减了很多。
亚斯塔禄还是选择走回床边，拉开被子，重新躺了进去。他没有再去看那些照片，也没有再放任自己的思绪飘向边境。他强迫自己闭上眼睛，调整呼吸，命令自己的身体进入休眠状态。
第二天，亚斯塔禄一如既往的坐在御书房里面揉额头。
上午的军事简报很顺利。艾德里安元帅确认，瓦勒的舰队已经顺利通过第一跃迁点，并未引起共和国的警觉。
亚斯塔禄现在要做的就是和新上任的监察部副部长劳伦斯·坎贝尔见面。
劳伦斯·坎贝尔坐在沙发边缘，只敢坐三分之一。他的双手规规矩矩地放在膝盖上，掌心全是冷汗。
亚斯塔禄并没有穿正装，而是穿着一件质地柔软的白色衬衫，领口微敞，袖子挽起，显得随意而慵懒。
“劳伦斯·坎贝尔。”
亚斯塔禄缓缓念出这个名字，声音在安静的房间里回荡。
“B级雌虫，贫民窟出身。在监察部坐了十二年的冷板凳。经手的案子倒是不少，可惜……一个都没办成。”
这一句“一个都没办成”，像一记耳光，让劳伦斯羞愧地低下了头，脸涨得通红。
“属下……无能。”他声音干涩。
“是不让办，还是办不了？”亚斯塔禄轻笑一声，端起茶几上的咖啡抿了一口，“如果是前者，朕给你机会。如果是后者……那你现在就可以滚出去了。”
劳伦斯猛地抬起头。
“陛下！”他咬着牙，声音颤抖却坚定，“只要给我权，只要没人掣肘……那些吸血的蛀虫，我一个都不会放过！”
亚斯塔禄看着他眼中的光，满意地点了点头。
“很好。”
“朕给你权。”
“从今天起，你是监察部副部长，直接对朕负责。你的第一个任务，就是彻查这十年来，所有流向未婚雄虫福利金的去向。”
亚斯塔禄的声音压低。
“不管查到谁，不管他是哪个大公的亲戚，还是哪个议员的私生子……只要账目对不上，就给朕抓。”
“朕是你唯一的后台。只要你这把刀够快，朕就保你荣华富贵，平步青云，多的你也无需担心。”
“但如果……”亚斯塔禄的眼神瞬间结冰，“如果你也想学那些贵族同流合污。”
他没有说完，只是用手指在自己的脖子上，做了一个轻描淡写的、切割的动作。
亚斯塔禄并不是恐吓，这算是陈述事实，劳伦斯如果敢和那些贵族同流合污，那么他将会破例以非死刑犯之身进入亚斯塔禄的静罪室。
反正大不了再提拔一个新的愣头青来给自己当刀。
劳伦斯浑身一颤，随即重重地跪在地上，额头死死地贴着冰冷的地板。
“属下……愿做陛下手中的刀！”
亚斯塔禄并没有立刻让他离开。
“起来说话。”亚斯塔禄淡淡地说道，“朕不喜欢和趴在地上的虫说话。”
“……是，陛下。”劳伦斯小心翼翼地站起身，但依旧躬着身，不敢抬头。
亚斯塔禄慢悠悠地重新端起那杯已经有些凉了的咖啡，抛出了一个问题：
“关于那份新的《雄虫权益修正法案》，你怎么看？”
劳伦斯的心猛地一跳。他当然听说了，财政部联合法务部正在紧急草拟一份修正案，要大幅提高雄虫的违法成本。这在昨天还是天方夜谭，今天却已经摆上了台面。
这显然也是出自眼前这位陛下的手笔。
他不敢揣测陛下的真实意图，只能根据自己十二年来对帝国法律与民情的理解，谨慎地措辞。
“回陛下，属下认为……这是一步绝妙的好棋。”劳伦斯低着头，语速很慢，确保每个字都经过了深思熟虑，“它精准地回应了民众的核心诉求——惩罚。民众要的不是剥夺雄虫的特权，而是姿态。”
他顿了顿，抬眼飞快地瞥了一眼亚斯塔禄的表情，发现对方没有任何反应，便鼓起勇气继续说道：
“更重要的是，它将雄虫个体与他们的家族进行了深度绑定。每一次豁免都意味着巨大的经济损失。这会倒逼那些贵族家族……自己管好自家的雄虫，而不是把麻烦推给整个帝国。这比任何道德说教都来得有效。”
说到这里，他停住了，等待着最终的审判。
“那如果你是民众呢？你会满意吗？”亚斯塔禄追问道。
这个问题更加刁钻。
劳伦斯深吸一口气。
“陛下，如果我只是一个普通的平民……我会满意，但这种满意是暂时的。”他的声音变得低沉，“我会感激您的公正，赞美您的英明。但当这阵风波过去，下一个特权阶级的罪案发生时，我依旧会感到无力。因为，这并没有从根本上改变什么。”
他抬起头，那双淡褐色的眼睛里，第一次在亚斯塔禄面前，燃烧起了真正的、属于他自己的火焰。
“平民真正想要的，不是一次性的严惩，而是一个透明、公正、不受特权干涉的……制度。”