第100章 消失的族群
从废驿站出来的时候，日头已经贴着山脊了。
橘红色的光把苍梧山东麓的松林染成一片深金色，松针上的露水被蒸干了，空气里只剩干燥的松脂气味。
三个人沿着来时的山路往回走了一段。展凌晔没有原路返回，在一个岔路口拐向了北面的山坡。
"这不是回去的路。"厉锋说。
"不是。"展凌晔回头看了楚屿一眼。
楚屿正站在岔路口，望着北面的山坡。他的脚步停了。
"你说过想去看你原来族群的位置。"展凌晔说。
楚屿的嘴唇动了一下，没发出声音。
他的手垂在身侧，左掌心的灵核光点亮了一瞬又暗下去。墨绿色的碎发被山风吹到脸前，他没有拨开。
"来得及吗？"他问。声音比平时轻了不少。
"翻过这个坡就是苍梧山的南坡，我记得你说过，你后来是在南坡这里跟着族群修炼的？"
"嗯。半山腰。一块凸出来的岩台上面。"
展凌晔迈上了北面的山坡。"走。"
楚屿跟上去。厉锋扛着铁锤走在最后面，没吭声。
山坡不陡，松林密实，脚下是厚厚的松针层。走了大约一刻钟，地势开始平缓，前方出现了一片开阔地
.松林到这里忽然断了，像被人用刀切过一样，树线齐齐地停在一条弧形的边界上。
边界之外是裸露的山坡。
没有树。
岩石和碎土铺满了整个坡面，偶尔有几簇矮灌木从石缝里钻出来，瘦弱得像营养不良的孩子。坡面上有明显的砍伐痕迹。
树桩。一个接一个的树桩，密密麻麻地排列在坡面上，像一片被拔了牙的牙床。
树桩的切面整齐，是斧头砍的。
楚屿站在树线的边缘，脚踩在最后一棵活着的松树的根须上面。
他没有往前走。
展凌晔站在他身后三步远的地方。他看见楚屿的肩膀绷紧了，不是害怕的绷紧，是有什么东西在身体里膨胀，被肌肉和骨骼硬生生压住的那种绷紧。
楚屿的手指攥着身侧的衣摆，指节发白。
"那里。"他的声音哑了。
他抬起右手，指向半山腰的一块凸出的岩台。岩台上什么都没有，光秃秃的石头，只有一个圆形的深色印记。那个印记的直径大约六尺，是一棵大树的根部在岩石上留下的压痕。
树被砍了。树桩也被挖走了。只剩石头上那个圆形的印记证明这里曾经长过一棵树。
"以前……是树爷爷在的。"楚屿的嘴唇在抖，不是冷，是别的什么。"树爷爷在那里。地震塌了半座山没倒。雷劈了七次没死。根须扎进花岗岩里，树爷爷说他在了四千年……"
他的声音断了。
展凌晔往前走了一步。
楚屿猛地蹲下来。他的手按在脚下那棵活着的松树的根须上，手指插进松针铺成的地面，指甲嵌进了泥土里。
他整个人从肩膀到手指都在发抖。左掌心的灵核光点亮了，灵力失控了一瞬间。琥珀色的光从掌心渗出来，渗进泥土里，沿着松树的根须扩散了出去。
脚下的松树猛地一颤。松针哗啦啦地落了一层。
展凌晔蹲下来，和楚屿平齐。
他没有伸手去碰楚屿。没有说"没事的"或者"别难过"。他只是蹲在那里，离楚屿一臂远，看着那片光秃秃的山坡和半山腰的岩台。
厉锋站在后面，铁锤的锤头搁在地上，双手握着锤柄。他的脸色铁青，嘴唇抿成一条线，喉结滚动了一下。
山风从砍伐过的坡面上吹过来，没有松香，树都砍光了，哪来的松香。
风里带着泥土和碎石的干燥气味，刮在脸上有一种粗粝的涩感。
楚屿在地上蹲了很久。
他的手指慢慢从泥土里抽出来，指甲缝里塞满了黑色的腐殖土。
灵核的光芒收回了掌心，不再往外渗。他的肩膀还在微微发颤，但呼吸在一点一点地平下来。
他站起来。
转过身，面对展凌晔。
他的脸上没有泪。琥珀色的眼睛干得发亮，像两块被火烤过的松脂，所有的水分都被蒸干了，只剩坚硬的、透明的、不会碎的核。
"砍的。"他说。两个字从牙缝里挤出来。
展凌晔点了一下头。
"不是自然死亡，不是山火，不是虫害。是人砍的。"楚屿的目光扫过那片树桩密布的坡面，"整片南坡，几百棵松树全砍了。"
他的手攥紧了，松开，又攥紧。
"砍树干什么？"厉锋粗声粗气地问。
楚屿的嘴角扯了一下。不是笑。是一种比哭更难看的表情。
"松木是最好的炼丹柴。"他的声音冷到了骨头里。"百年以上的老松，松脂含量高，燃烧温度稳定，火力均匀。炼丹坊的炉子，厉锋你画的那座炉子需要持续不断的高温。普通木柴烧不到那个温度，只有老松木能。"
他低头看了看自己的手。手指上沾着泥土和松针碎片，指甲里嵌着黑色的腐殖土。
"他们砍了这些树去烧炉子，烧了松木，炼了妖血做的丹药，喂给被征调的青壮吃。"
他把手上的泥土一点一点地擦在衣摆上，擦得很慢，像在做一件需要极大耐心的事。
"展凌晔。"
"嗯。"
楚屿抬起头。琥珀色的瞳孔里映着身后那片光秃秃的坡面，树桩的截面在夕阳中发白，像一个个张着嘴的伤口。
"靖安府。铁壁营。炼丹坊。"他一个字一个字地说，每个字都像钉子。"我要去。"
不是请求。不是商量。是通知。
展凌晔看着他的眼睛。
他在那双琥珀色的瞳孔里看见了一样他熟悉的东西，和他自己第一次看见何庸杀妖炼丹时一模一样的东西。
不是愤怒，不是悲伤。是一种从骨头里长出来的、安静的、不可动摇的决意。
"一起去。"展凌晔说。
楚屿的嘴唇动了一下。他把目光从展凌晔脸上移开，转向山坡下方。
太阳贴着西边的山脊沉下去了一半，橘红色的光最后扫了一遍那片光秃秃的坡面。树桩的影子被拉得很长，一个一个地排列着，像一片倒下的墓碑。
楚屿弯下腰，从脚边的地面上捡起一枚松果。
松果很小，只有拇指肚大，鳞片紧闭，干透了，不是树妖的，只是一枚普通的、从旁边的活松树上掉下来的松果。
他把松果攥在右手心里，攥了一会儿，揣进了怀里。
"走吧。"他说。
三个人转身，沿来路返回松林。楚屿走在中间，脚步比来的时候快。他没有回头看那片山坡。
展凌晔走在他左边，偏前半步。厉锋在右边偏后，铁锤扛在肩上，锤头朝天。
走进松林之后，松香重新包裹了他们。活着的松树的气味灌进鼻腔，冲淡了裸露山坡上那股干涩的泥土味。
楚屿的手从怀里伸出来，松果还攥着。他攥了一路，一直攥到松林的深处，才把手松开，把松果放进了衣领内侧的暗袋里。
和展凌晔放瓷瓶和玉片的位置一样贴着皮肤。
橘红色的光把苍梧山东麓的松林染成一片深金色，松针上的露水被蒸干了，空气里只剩干燥的松脂气味。
三个人沿着来时的山路往回走了一段。展凌晔没有原路返回，在一个岔路口拐向了北面的山坡。
"这不是回去的路。"厉锋说。
"不是。"展凌晔回头看了楚屿一眼。
楚屿正站在岔路口，望着北面的山坡。他的脚步停了。
"你说过想去看你原来族群的位置。"展凌晔说。
楚屿的嘴唇动了一下，没发出声音。
他的手垂在身侧，左掌心的灵核光点亮了一瞬又暗下去。墨绿色的碎发被山风吹到脸前，他没有拨开。
"来得及吗？"他问。声音比平时轻了不少。
"翻过这个坡就是苍梧山的南坡，我记得你说过，你后来是在南坡这里跟着族群修炼的？"
"嗯。半山腰。一块凸出来的岩台上面。"
展凌晔迈上了北面的山坡。"走。"
楚屿跟上去。厉锋扛着铁锤走在最后面，没吭声。
山坡不陡，松林密实，脚下是厚厚的松针层。走了大约一刻钟，地势开始平缓，前方出现了一片开阔地
.松林到这里忽然断了，像被人用刀切过一样，树线齐齐地停在一条弧形的边界上。
边界之外是裸露的山坡。
没有树。
岩石和碎土铺满了整个坡面，偶尔有几簇矮灌木从石缝里钻出来，瘦弱得像营养不良的孩子。坡面上有明显的砍伐痕迹。
树桩。一个接一个的树桩，密密麻麻地排列在坡面上，像一片被拔了牙的牙床。
树桩的切面整齐，是斧头砍的。
楚屿站在树线的边缘，脚踩在最后一棵活着的松树的根须上面。
他没有往前走。
展凌晔站在他身后三步远的地方。他看见楚屿的肩膀绷紧了，不是害怕的绷紧，是有什么东西在身体里膨胀，被肌肉和骨骼硬生生压住的那种绷紧。
楚屿的手指攥着身侧的衣摆，指节发白。
"那里。"他的声音哑了。
他抬起右手，指向半山腰的一块凸出的岩台。岩台上什么都没有，光秃秃的石头，只有一个圆形的深色印记。那个印记的直径大约六尺，是一棵大树的根部在岩石上留下的压痕。
树被砍了。树桩也被挖走了。只剩石头上那个圆形的印记证明这里曾经长过一棵树。
"以前……是树爷爷在的。"楚屿的嘴唇在抖，不是冷，是别的什么。"树爷爷在那里。地震塌了半座山没倒。雷劈了七次没死。根须扎进花岗岩里，树爷爷说他在了四千年……"
他的声音断了。
展凌晔往前走了一步。
楚屿猛地蹲下来。他的手按在脚下那棵活着的松树的根须上，手指插进松针铺成的地面，指甲嵌进了泥土里。
他整个人从肩膀到手指都在发抖。左掌心的灵核光点亮了，灵力失控了一瞬间。琥珀色的光从掌心渗出来，渗进泥土里，沿着松树的根须扩散了出去。
脚下的松树猛地一颤。松针哗啦啦地落了一层。
展凌晔蹲下来，和楚屿平齐。
他没有伸手去碰楚屿。没有说"没事的"或者"别难过"。他只是蹲在那里，离楚屿一臂远，看着那片光秃秃的山坡和半山腰的岩台。
厉锋站在后面，铁锤的锤头搁在地上，双手握着锤柄。他的脸色铁青，嘴唇抿成一条线，喉结滚动了一下。
山风从砍伐过的坡面上吹过来，没有松香，树都砍光了，哪来的松香。
风里带着泥土和碎石的干燥气味，刮在脸上有一种粗粝的涩感。
楚屿在地上蹲了很久。
他的手指慢慢从泥土里抽出来，指甲缝里塞满了黑色的腐殖土。
灵核的光芒收回了掌心，不再往外渗。他的肩膀还在微微发颤，但呼吸在一点一点地平下来。
他站起来。
转过身，面对展凌晔。
他的脸上没有泪。琥珀色的眼睛干得发亮，像两块被火烤过的松脂，所有的水分都被蒸干了，只剩坚硬的、透明的、不会碎的核。
"砍的。"他说。两个字从牙缝里挤出来。
展凌晔点了一下头。
"不是自然死亡，不是山火，不是虫害。是人砍的。"楚屿的目光扫过那片树桩密布的坡面，"整片南坡，几百棵松树全砍了。"
他的手攥紧了，松开，又攥紧。
"砍树干什么？"厉锋粗声粗气地问。
楚屿的嘴角扯了一下。不是笑。是一种比哭更难看的表情。
"松木是最好的炼丹柴。"他的声音冷到了骨头里。"百年以上的老松，松脂含量高，燃烧温度稳定，火力均匀。炼丹坊的炉子，厉锋你画的那座炉子需要持续不断的高温。普通木柴烧不到那个温度，只有老松木能。"
他低头看了看自己的手。手指上沾着泥土和松针碎片，指甲里嵌着黑色的腐殖土。
"他们砍了这些树去烧炉子，烧了松木，炼了妖血做的丹药，喂给被征调的青壮吃。"
他把手上的泥土一点一点地擦在衣摆上，擦得很慢，像在做一件需要极大耐心的事。
"展凌晔。"
"嗯。"
楚屿抬起头。琥珀色的瞳孔里映着身后那片光秃秃的坡面，树桩的截面在夕阳中发白，像一个个张着嘴的伤口。
"靖安府。铁壁营。炼丹坊。"他一个字一个字地说，每个字都像钉子。"我要去。"
不是请求。不是商量。是通知。
展凌晔看着他的眼睛。
他在那双琥珀色的瞳孔里看见了一样他熟悉的东西，和他自己第一次看见何庸杀妖炼丹时一模一样的东西。
不是愤怒，不是悲伤。是一种从骨头里长出来的、安静的、不可动摇的决意。
"一起去。"展凌晔说。
楚屿的嘴唇动了一下。他把目光从展凌晔脸上移开，转向山坡下方。
太阳贴着西边的山脊沉下去了一半，橘红色的光最后扫了一遍那片光秃秃的坡面。树桩的影子被拉得很长，一个一个地排列着，像一片倒下的墓碑。
楚屿弯下腰，从脚边的地面上捡起一枚松果。
松果很小，只有拇指肚大，鳞片紧闭，干透了，不是树妖的，只是一枚普通的、从旁边的活松树上掉下来的松果。
他把松果攥在右手心里，攥了一会儿，揣进了怀里。
"走吧。"他说。
三个人转身，沿来路返回松林。楚屿走在中间，脚步比来的时候快。他没有回头看那片山坡。
展凌晔走在他左边，偏前半步。厉锋在右边偏后，铁锤扛在肩上，锤头朝天。
走进松林之后，松香重新包裹了他们。活着的松树的气味灌进鼻腔，冲淡了裸露山坡上那股干涩的泥土味。
楚屿的手从怀里伸出来，松果还攥着。他攥了一路，一直攥到松林的深处，才把手松开，把松果放进了衣领内侧的暗袋里。
和展凌晔放瓷瓶和玉片的位置一样贴着皮肤。