第125章 筹谋
酉时太阳还没完全落山，但渠底已经暗了，渠壁遮住了低角度的光线，水面上的反光从橘红变成了灰蓝。
脚步声从主渠的东段传来，一个人，步伐不快，踩在渠底石板上的声音沉稳，带着一点拖沓，鞋底沾了水的那种。
展凌晔的左眼光纹锁定了来人的方向。
没有灵力的普通人。
一个身影从主渠的弯道处出现了，穿着蓝布褂子，方脸，下巴上一撮胡须，是沈青。
他弯着腰走在齐膝的渠水里，一手扶着渠壁，一手提着裤腿。走到岔口看见蹲在渠壁下的两个人，他的脚步顿了一下。
目光扫过展凌晔遮着半边脸的布巾，扫过楚屿赤着的脚。
"你们来得早。"沈青在他们对面的渠壁下蹲了下来。
三个人围成一个三角，蹲在岔口的渠底，头顶是灰蓝色的天空。
"信号是你刻的？"沈青的声音压得很低。渠底的空间像一个天然的隔音室，渠壁挡住了街面的噪音，说话声传不出去。"今天辰时我开铺门的时候看到了。新刻的，树皮碎屑还没掉干净。"
展凌晔没有寒暄。"有几件事要问你。"
"问。"
"靖安府附近有没有大型冰窖？官府的或者军用的。"
沈青的眉毛动了一下："冰窖？"
"方越可能把妖关在冰窖里，低温压制灵力。鹿妖听到过'冷窖'这个词。"
沈青的手指在渠壁的石缝里按了一下："靖安府城北有两座冰窖。一座是知府衙门的，在城北门外半里的地方，不大，存冰量大约五六百块。另一座……"他顿了一拍，"另一座是守备营的。在铁壁营东面二里。规模比知府的大三倍。地下三层，能存两千块冰。去年冬天方越扩建过一次，加深了地下第三层，说是存粮用的。"
展凌晔的手指在刀柄上叩了两下。
"扩建之后有人进去过吗？"
"我没进去过。守备营的冰窖有哨兵守着，普通人靠近不了。"沈青的声音更低了，"三个月前鼎司搜商市那次，我的一个线人，是城北的一个脚夫，他跟我说过一件事。他给铁壁营送柴的时候，路过冰窖的外墙，听到里面有声音。不是人声。像是什么东西在铁器里刨。"
"冰窖离铁壁营二里。离校场呢？"
沈青想了两息。"校场在铁壁营西北五里。冰窖在铁壁营东面二里。冰窖到校场大约七里。"
押送十二只被关在铁笼里的妖从冰窖到校场，用马车的话大约半个时辰。
"第二件事。"展凌晔换了一个问题。"除妖大会的安保布局，校场当天有多少兵？"
沈青的嘴角苦了一下。"这个我不完全清楚。方越的军事部署走的是内部渠道，我渗透不到那一层。但镇妖军的编制是五千人，目前实际到位的大约三千。校场的大会，方越不可能把三千人全拉过去，铁壁营和城里的防务也要人守。我猜他会调一千到一千五百人到校场。"
展凌晔在脑子里算了一下。校场三面丘陵一面官道。一千五百人分配，官道入口设卡大约一两百人，高台周围维持秩序三四百人，丘陵制高点的哨兵若干，剩下的作为机动预备。
"有没有鼎司的高阶修士？"
"方越本人的修为不低，我不知道具体是什么级别，但他能发带灵力的军令，说明至少是中阶以上。鼎司南坛的核心成员里，除了何庸和方越之外……"沈青的声音停了一拍。"还有一个人，我只听到过名字，没见过面，叫崔九。据说是鼎司南坛的执法者，专门处理'不听话的妖'。"
展凌晔把这个名字记下了。
"崔九的修为？"
"不清楚。我的线人层级接触不到这个级别的信息。只知道他不常出现，平时不在靖安府，只有需要的时候才被方越叫来。"
"除妖大会算不算'需要的时候'？"
沈青沉默了两息。"算。"
展凌晔的手指在刀柄上按紧了。一个未知修为的鼎司执法者，加上方越本人，加上一千五百兵丁。
"第三件事，铁壁营的出入令牌。"展凌晔从怀里摸出一枚薄铁片，"能不能进校场？"
沈青接过令牌看了一眼。"铁壁营的令牌和校场的验证系统不是同一套。铁壁营用的是灵力印记验证，校场用的是……"
他把令牌翻过来。
"校场平时不设验证。只有大型活动的时候临时布置哨卡。哨卡验的是身份文书，比如官员的官凭、乡绅的请柬、兵丁的军牌，普通百姓的话……"
"普通百姓能进吗？"
"能，除妖大会是公开的。方越要的是人越多越好，围观的人越多，'除妖'的声势越大。普通百姓不需要文书，在入口登记姓名和住处就行。"
登记姓名和住处。假名假住处就能混进去。
展凌晔把令牌收回怀里。
"最后一件。"他看着沈青的眼睛。"除妖大会的流程，从头到尾，你知道多少？"
沈青的手指在渠壁的石缝里抠了一下。指甲碰到了石缝里的苔藓，绿色的汁液渗了出来。
"不多。但有一点，方越三天前在守备营开了一次会，参加的是镇妖军的各营指挥。会后第二天，我的线人从一个指挥的随从嘴里套到了一些零碎。"
"说。"
"大会定在十天后的辰时开始。方越会先讲话，讲妖患的严重性，讲镇妖军的必要性。然后是'展示环节'，把被捕的妖押上高台，让百姓亲眼看到'妖的真面目'。展示完了之后……"
沈青的嘴唇抿了一下。
"当众取妖血，炼丹。"
展凌晔的手指在刀柄上的力道大了一分。刀柄缠的粗棉布在他的指甲下凹进去一个坑。
"当众炼丹？"楚屿的声音从旁边插了进来。他一直没说话，从沈青出现到现在，他蹲在渠底一声不吭，只是听。
这是他开口说的第一句话。
沈青看了楚屿一眼。他昨天没见过楚屿，昨天楚屿在铺子外面放哨。
"你是？"
"我的人。"展凌晔替楚屿挡了沈青的目光，他的身体微微侧了一下，刚好挡在两人的视线之间。
沈青的目光在展凌晔的侧脸上停了半息，没有追问。
"当众炼丹。"沈青回到了正题。"方越要让百姓亲眼看到妖的血肉被炼成丹药.然后让镇妖军的士兵当场服丹。服丹之后力量提升的效果是即时的，百姓会看到普通士兵在吞了丹药之后变得力大无穷、刀枪不入。这就是方越的目的，让所有人相信，杀妖炼丹是正当的、有用的、为了保护人族的。"
渠底安静了几息。水流过三个人的脚踝，发出细碎的声响。
楚屿的手搁在膝盖上。他的手指没有动，没有攥拳，没有发抖。但展凌晔注意到他的指甲嵌进了膝盖上裤布的纹路里，指尖泛白。
"炉子呢？"楚屿的声音比刚才低了一个调。"铁壁营的炉子废了，他用什么炼丹？"
沈青摇头。"这个我不知道。铁壁营的炉子毁了之后，方越在铁壁营待了两天。出来之后没有提过新炉子的事。但除妖大会上要当众炼丹，他不可能没有准备。也许有备用的炉子，也许从别的地方调了。"
展凌晔把所有信息在脑子里过了一遍。
"沈青。"展凌晔开口了。"除妖大会那天，校场上有没有可能传话？把声音传遍整个场地？"
沈青想了想。"校场的高台上有一面铜锣。检阅的时候敲锣传令用的。锣声能覆盖整个校场，方越讲话的时候应该也是站在锣旁边，靠锣声把人的注意力集中过来。"
"高台上除了方越的人，还有谁能上去？"
"高台是军事设施。大会当天，方越、他的副将、执法者崔九、执刑的人。可能还有几个被邀请上台的官员，知府刘平肯定会上去。乡绅里地位高的也可能被安排在台上。"
"台下呢？台下的人能靠近高台吗？"
"台下会拉一圈绳，隔离带。兵丁站在绳子内侧维持秩序。百姓在绳子外面围观。从绳子到高台的台阶大约五丈的距离。"
展凌晔闭了一下眼。脑子里的校场布局图上多了几条线，隔离绳、兵丁的位置、铜锣在高台上的位置。
"我再问一件事。"
"你问。"
"你能不能搞到请柬？除妖大会邀请乡绅用的那种。"
沈青的眉毛跳了一下。"请柬是方越的人手写的，盖了都指挥使的印。我搞不到真的，但我能搞到样式、格式、用纸、印章的大小和位置。你要仿一份？"
"能仿吗？"
沈青吸了一口气。"纸和格式能仿，都指挥使的印我没有。但靖安府的乡绅请柬不是用官印盖的，是用方越的私印。私印比官印好仿，我见过一次，是一枚圆形的章，刻的是'方越之印'四个字，篆书，字体我记得，能画出来，找个刻章的匠人……"
"厉锋。"展凌晔说。
沈青愣了一下。
"铁匠能刻。"展凌晔没有多解释。厉锋的手艺不只是打铁锤，他能在指甲盖大的铁片上刻出铁壁营令牌那样精细的纹路。刻一枚仿制的私印，对他来说不比锉锤头的缺口更难。
"我把印章的样式画给你。"沈青从腰带里摸出一截炭笔，他在渠壁的石面上画了一个圆，圆里写了四个字。
炭笔在湿石面上画不太清楚，但轮廓和字形都在。
展凌晔看了两遍，记住了。
"请柬的格式呢？"
"回头我画在纸上，下次给你。"沈青把炭笔收回腰带。"你打算以什么身份进校场？乡绅？"
"嗯，两个人，我和他。"展凌晔偏头指了一下楚屿。
沈青的目光再次落到了楚屿身上，这次展凌晔没有挡。沈青看了楚屿一会儿。
"你的人。"沈青重复了展凌晔刚才说的两个字。语气里多了一层东西。是一种"我大概明白了"的了然。
楚屿在沈青的目光下没有躲。
他蹲在渠底，赤脚踩在水里的石板上，琥珀色的瞳孔平视着沈青。
"我叫楚屿。"他说。
沈青点了一下头。没有追问更多。
暗桩的职业素养，不该知道的不问。
"还有一件事。"楚屿开口了。展凌晔偏头看他，楚屿的眼睛从沈青身上移到了展凌晔脸上，停了一息，像在征求许可。
展凌晔的下巴微微点了一下。
楚屿转回去看沈青。"除妖大会那天，百姓会带孩子来吗？"
沈青被这个问题问住了。他想了两息。"可能会。靖安府的百姓没见过妖，至少大多数没见过。除妖大会对他们来说是稀奇事，像看杀头。看杀头的时候有人带孩子……有的。"
楚屿的嘴唇抿了一下。
"百姓和孩子在场。"楚屿的声音不带情绪，像在列清单。"如果我们在校场上动手，刀剑、灵力、混乱会伤到他们。"
渠底安静了。
展凌晔的手指在刀柄上停着。
这个问题他不是没想过。但楚屿把它摆到了桌面上。
"所以不能动手。"楚屿的声音从平淡变成了一种不容置疑的硬。"不能在校场上打。一千五百兵丁、几千百姓、孩子，在这种地方开打，不管我们赢不赢，伤了无辜的人，我们就和鼎司没有区别。"
沈青的目光在楚屿身上多停了两息。
"那你们打算怎么救妖？"沈青的语气不是质疑，是真的在问。
楚屿看向展凌晔。
展凌晔没有立刻回答。他的拇指在刀柄的棉布缠绕上摩了两下。脑子里的校场布局图在翻转。
"分两步。"展凌晔开口了。声音低，每个字都像从砂纸上磨出来的。"第一步，在除妖大会之前，从冰窖里把妖救出来。第二步，在除妖大会上，当着所有人的面，揭露鼎司。"
沈青的眉毛拧了起来。"大会之前救妖？方越会发现。他发现妖没了，大会还怎么开？"
"他不知道妖是什么时候没的。"展凌晔的手指在刀柄上叩了一下。"冰窖在铁壁营东面二里。押送妖去校场是大会当天的事。如果我们在大会前一天夜里把妖从冰窖里救走，方越最早也要在第二天早上准备押送的时候才会发现。"
"发现之后他会取消大会。"
"他来不及取消。"展凌晔的眼睛在布巾后面微微眯了一分。"几千百姓已经到了校场。南四郡的官员和乡绅已经坐在台上了。方越当众宣布'妖跑了，大会取消'，他的脸往哪搁？镇妖军连几只妖都看不住，百姓还怎么信他？"
沈青的手指在渠壁上按了一下。
"他不会取消。"沈青的声音慢了下来，他在跟上展凌晔的思路。"他会想办法遮掩。抓替代品，从别的地方临时调妖来。或者干脆用假妖，弄几个像妖的东西糊弄过去。"
"不管他用什么办法遮掩，他会慌。"展凌晔说。"一个慌了的人会犯错。而我们在台下等着他犯错。"
沈青的眼睛亮了一下。
"你需要我做什么？"沈青问。
"三件事，第一，冰窖的详细布局——入口位置、哨兵数量、巡逻时间、地下三层的结构。你的线人能不能搞到？"
"脚夫进不了冰窖内部。但他送柴的时候见过冰窖的外部，入口朝北，一扇铁门，门口两个哨兵，白天黑夜都有人。巡逻间隔他没注意过。内部结构……"沈青摇头。"搞不到。"
"那我自己探。"展凌晔把这一条暂时搁下。"第二，请柬的格式画给我。下次接头的时候带来。"
"行。"
"第三——"展凌晔的声音停了一息。"你能不能在除妖大会当天混进校场？"
沈青的手指在渠壁上按紧了。
"你要我上台？"
"不上台。你在台下。"展凌晔的目光透过布巾的缝隙看着沈青。"我需要一个靖安府本地人，百姓认识的面孔。当我们在台上揭露鼎司的时候，台下需要有人呼应。有人站出来说'我知道这是真的'。一个人的声音在几千人里不算什么，但如果那个人是百姓认识的、信任的，他的声音就是火种。"
沈青的喉结滚动了一下。
他沉默了很久。渠底的水流过三个人的脚踝，发出绵绵的细响。
"沈记粮行在靖安府开了八年。"沈青的声音从沉默中出来的时候，比之前低了半个调，但稳了一整个档次。"城南商市的人都认识我。卖豆腐的老王、打铁的刘三、裁缝铺的陈嫂子，我的粮他们吃了八年。"
他的手从渠壁上放下来。
"我去。"
展凌晔的手指在刀柄上松了。
"下次接头，三天后。同一个地方，同一个时间。你带请柬的格式图。我带方案的细节。"
沈青点头。他从渠底站起来，膝盖咔嗒响了一声，蹲太久了。裤腿的水往下淌，滴在渠底的石板上。
他朝主渠的方向走了两步，回头。
"展凌晔。"
"嗯。"
"你旁边那个人……"沈青的目光落在楚屿身上。楚屿蹲在渠底，赤脚踩在水里，脚趾张开着。"他是妖。"
不是问句。
展凌晔的身体微微绷了一下。
"我开了八年粮行。"沈青的声音没有变化。"见过的人比你多。人的脚趾头不会那么张，只有长年赤脚的、脚趾适应了抓地的生物才会那样。人不会，兽会，妖……大概也会。"
楚屿的脚趾缩了一下。
沈青的目光从楚屿的脚移到了他的脸上。
"长得好看。"沈青说了一句不相干的话。"比城里的姑娘都好看。"
楚屿的耳根红了。
沈青转回头，弯腰走进了主渠的弯道。蓝布褂子的背影在渠壁的阴影中变小了，水声渐远。
渠底只剩展凌晔和楚屿。
"他看出来了。"楚屿的声音闷闷的，像被渠壁压扁了。
"嗯。"
"我应该穿鞋。"
"穿了也没用。你的眼睛也不像人。"
楚屿偏头看他。"你是在安慰我还是在打击我？"
展凌晔想了一息。"陈述事实。"
"他没有恶意。"楚屿说。"他看出来了，但他的心跳没变。没有加速，没有害怕。他……"
"他是周允之的人。"展凌晔替他说完了。"周允之把暗桩布在靖安府，不是为了对付妖。沈青知道鼎司在做什么，他比大多数人更清楚妖不是祸根。"
楚屿的手从膝盖上放下来，搁进了水里。指尖碰到了渠底石板的缝隙。
"八年。"楚屿的声音轻了。"他在这里开了八年粮行。每天卖米，每天算账，每天假装自己只是一个普通的米铺掌柜。八年。"
展凌晔没有接话。
"人能为了一件事藏八年。"楚屿的手指在水底的石缝里按了一下。"我在山上站了三千年，但那是因为我是树，他是人，人的八年比树的三千年重。"
展凌晔看着楚屿泡在水里的手。手指在渠底的石板缝隙里按着，指甲的边缘泛着松绿色，是妖的痕迹。
他伸手把楚屿的手从水里捞了出来。
楚屿的手湿的，凉的。
展凌晔的手干的，暖的。
两只手在渠底的灰蓝色光线中交握了一息。
"走吧。"展凌晔站起来。"回去了。该让厉锋刻章了。"
楚屿被他拽着站起来。布鞋从怀里掉出来，啪地落在水面上，溅了两人一裤腿。
楚屿捡起鞋，看了看，塞回怀里。
"不穿了。"
"随你。"
脚步声从主渠的东段传来，一个人，步伐不快，踩在渠底石板上的声音沉稳，带着一点拖沓，鞋底沾了水的那种。
展凌晔的左眼光纹锁定了来人的方向。
没有灵力的普通人。
一个身影从主渠的弯道处出现了，穿着蓝布褂子，方脸，下巴上一撮胡须，是沈青。
他弯着腰走在齐膝的渠水里，一手扶着渠壁，一手提着裤腿。走到岔口看见蹲在渠壁下的两个人，他的脚步顿了一下。
目光扫过展凌晔遮着半边脸的布巾，扫过楚屿赤着的脚。
"你们来得早。"沈青在他们对面的渠壁下蹲了下来。
三个人围成一个三角，蹲在岔口的渠底，头顶是灰蓝色的天空。
"信号是你刻的？"沈青的声音压得很低。渠底的空间像一个天然的隔音室，渠壁挡住了街面的噪音，说话声传不出去。"今天辰时我开铺门的时候看到了。新刻的，树皮碎屑还没掉干净。"
展凌晔没有寒暄。"有几件事要问你。"
"问。"
"靖安府附近有没有大型冰窖？官府的或者军用的。"
沈青的眉毛动了一下："冰窖？"
"方越可能把妖关在冰窖里，低温压制灵力。鹿妖听到过'冷窖'这个词。"
沈青的手指在渠壁的石缝里按了一下："靖安府城北有两座冰窖。一座是知府衙门的，在城北门外半里的地方，不大，存冰量大约五六百块。另一座……"他顿了一拍，"另一座是守备营的。在铁壁营东面二里。规模比知府的大三倍。地下三层，能存两千块冰。去年冬天方越扩建过一次，加深了地下第三层，说是存粮用的。"
展凌晔的手指在刀柄上叩了两下。
"扩建之后有人进去过吗？"
"我没进去过。守备营的冰窖有哨兵守着，普通人靠近不了。"沈青的声音更低了，"三个月前鼎司搜商市那次，我的一个线人，是城北的一个脚夫，他跟我说过一件事。他给铁壁营送柴的时候，路过冰窖的外墙，听到里面有声音。不是人声。像是什么东西在铁器里刨。"
"冰窖离铁壁营二里。离校场呢？"
沈青想了两息。"校场在铁壁营西北五里。冰窖在铁壁营东面二里。冰窖到校场大约七里。"
押送十二只被关在铁笼里的妖从冰窖到校场，用马车的话大约半个时辰。
"第二件事。"展凌晔换了一个问题。"除妖大会的安保布局，校场当天有多少兵？"
沈青的嘴角苦了一下。"这个我不完全清楚。方越的军事部署走的是内部渠道，我渗透不到那一层。但镇妖军的编制是五千人，目前实际到位的大约三千。校场的大会，方越不可能把三千人全拉过去，铁壁营和城里的防务也要人守。我猜他会调一千到一千五百人到校场。"
展凌晔在脑子里算了一下。校场三面丘陵一面官道。一千五百人分配，官道入口设卡大约一两百人，高台周围维持秩序三四百人，丘陵制高点的哨兵若干，剩下的作为机动预备。
"有没有鼎司的高阶修士？"
"方越本人的修为不低，我不知道具体是什么级别，但他能发带灵力的军令，说明至少是中阶以上。鼎司南坛的核心成员里，除了何庸和方越之外……"沈青的声音停了一拍。"还有一个人，我只听到过名字，没见过面，叫崔九。据说是鼎司南坛的执法者，专门处理'不听话的妖'。"
展凌晔把这个名字记下了。
"崔九的修为？"
"不清楚。我的线人层级接触不到这个级别的信息。只知道他不常出现，平时不在靖安府，只有需要的时候才被方越叫来。"
"除妖大会算不算'需要的时候'？"
沈青沉默了两息。"算。"
展凌晔的手指在刀柄上按紧了。一个未知修为的鼎司执法者，加上方越本人，加上一千五百兵丁。
"第三件事，铁壁营的出入令牌。"展凌晔从怀里摸出一枚薄铁片，"能不能进校场？"
沈青接过令牌看了一眼。"铁壁营的令牌和校场的验证系统不是同一套。铁壁营用的是灵力印记验证，校场用的是……"
他把令牌翻过来。
"校场平时不设验证。只有大型活动的时候临时布置哨卡。哨卡验的是身份文书，比如官员的官凭、乡绅的请柬、兵丁的军牌，普通百姓的话……"
"普通百姓能进吗？"
"能，除妖大会是公开的。方越要的是人越多越好，围观的人越多，'除妖'的声势越大。普通百姓不需要文书，在入口登记姓名和住处就行。"
登记姓名和住处。假名假住处就能混进去。
展凌晔把令牌收回怀里。
"最后一件。"他看着沈青的眼睛。"除妖大会的流程，从头到尾，你知道多少？"
沈青的手指在渠壁的石缝里抠了一下。指甲碰到了石缝里的苔藓，绿色的汁液渗了出来。
"不多。但有一点，方越三天前在守备营开了一次会，参加的是镇妖军的各营指挥。会后第二天，我的线人从一个指挥的随从嘴里套到了一些零碎。"
"说。"
"大会定在十天后的辰时开始。方越会先讲话，讲妖患的严重性，讲镇妖军的必要性。然后是'展示环节'，把被捕的妖押上高台，让百姓亲眼看到'妖的真面目'。展示完了之后……"
沈青的嘴唇抿了一下。
"当众取妖血，炼丹。"
展凌晔的手指在刀柄上的力道大了一分。刀柄缠的粗棉布在他的指甲下凹进去一个坑。
"当众炼丹？"楚屿的声音从旁边插了进来。他一直没说话，从沈青出现到现在，他蹲在渠底一声不吭，只是听。
这是他开口说的第一句话。
沈青看了楚屿一眼。他昨天没见过楚屿，昨天楚屿在铺子外面放哨。
"你是？"
"我的人。"展凌晔替楚屿挡了沈青的目光，他的身体微微侧了一下，刚好挡在两人的视线之间。
沈青的目光在展凌晔的侧脸上停了半息，没有追问。
"当众炼丹。"沈青回到了正题。"方越要让百姓亲眼看到妖的血肉被炼成丹药.然后让镇妖军的士兵当场服丹。服丹之后力量提升的效果是即时的，百姓会看到普通士兵在吞了丹药之后变得力大无穷、刀枪不入。这就是方越的目的，让所有人相信，杀妖炼丹是正当的、有用的、为了保护人族的。"
渠底安静了几息。水流过三个人的脚踝，发出细碎的声响。
楚屿的手搁在膝盖上。他的手指没有动，没有攥拳，没有发抖。但展凌晔注意到他的指甲嵌进了膝盖上裤布的纹路里，指尖泛白。
"炉子呢？"楚屿的声音比刚才低了一个调。"铁壁营的炉子废了，他用什么炼丹？"
沈青摇头。"这个我不知道。铁壁营的炉子毁了之后，方越在铁壁营待了两天。出来之后没有提过新炉子的事。但除妖大会上要当众炼丹，他不可能没有准备。也许有备用的炉子，也许从别的地方调了。"
展凌晔把所有信息在脑子里过了一遍。
"沈青。"展凌晔开口了。"除妖大会那天，校场上有没有可能传话？把声音传遍整个场地？"
沈青想了想。"校场的高台上有一面铜锣。检阅的时候敲锣传令用的。锣声能覆盖整个校场，方越讲话的时候应该也是站在锣旁边，靠锣声把人的注意力集中过来。"
"高台上除了方越的人，还有谁能上去？"
"高台是军事设施。大会当天，方越、他的副将、执法者崔九、执刑的人。可能还有几个被邀请上台的官员，知府刘平肯定会上去。乡绅里地位高的也可能被安排在台上。"
"台下呢？台下的人能靠近高台吗？"
"台下会拉一圈绳，隔离带。兵丁站在绳子内侧维持秩序。百姓在绳子外面围观。从绳子到高台的台阶大约五丈的距离。"
展凌晔闭了一下眼。脑子里的校场布局图上多了几条线，隔离绳、兵丁的位置、铜锣在高台上的位置。
"我再问一件事。"
"你问。"
"你能不能搞到请柬？除妖大会邀请乡绅用的那种。"
沈青的眉毛跳了一下。"请柬是方越的人手写的，盖了都指挥使的印。我搞不到真的，但我能搞到样式、格式、用纸、印章的大小和位置。你要仿一份？"
"能仿吗？"
沈青吸了一口气。"纸和格式能仿，都指挥使的印我没有。但靖安府的乡绅请柬不是用官印盖的，是用方越的私印。私印比官印好仿，我见过一次，是一枚圆形的章，刻的是'方越之印'四个字，篆书，字体我记得，能画出来，找个刻章的匠人……"
"厉锋。"展凌晔说。
沈青愣了一下。
"铁匠能刻。"展凌晔没有多解释。厉锋的手艺不只是打铁锤，他能在指甲盖大的铁片上刻出铁壁营令牌那样精细的纹路。刻一枚仿制的私印，对他来说不比锉锤头的缺口更难。
"我把印章的样式画给你。"沈青从腰带里摸出一截炭笔，他在渠壁的石面上画了一个圆，圆里写了四个字。
炭笔在湿石面上画不太清楚，但轮廓和字形都在。
展凌晔看了两遍，记住了。
"请柬的格式呢？"
"回头我画在纸上，下次给你。"沈青把炭笔收回腰带。"你打算以什么身份进校场？乡绅？"
"嗯，两个人，我和他。"展凌晔偏头指了一下楚屿。
沈青的目光再次落到了楚屿身上，这次展凌晔没有挡。沈青看了楚屿一会儿。
"你的人。"沈青重复了展凌晔刚才说的两个字。语气里多了一层东西。是一种"我大概明白了"的了然。
楚屿在沈青的目光下没有躲。
他蹲在渠底，赤脚踩在水里的石板上，琥珀色的瞳孔平视着沈青。
"我叫楚屿。"他说。
沈青点了一下头。没有追问更多。
暗桩的职业素养，不该知道的不问。
"还有一件事。"楚屿开口了。展凌晔偏头看他，楚屿的眼睛从沈青身上移到了展凌晔脸上，停了一息，像在征求许可。
展凌晔的下巴微微点了一下。
楚屿转回去看沈青。"除妖大会那天，百姓会带孩子来吗？"
沈青被这个问题问住了。他想了两息。"可能会。靖安府的百姓没见过妖，至少大多数没见过。除妖大会对他们来说是稀奇事，像看杀头。看杀头的时候有人带孩子……有的。"
楚屿的嘴唇抿了一下。
"百姓和孩子在场。"楚屿的声音不带情绪，像在列清单。"如果我们在校场上动手，刀剑、灵力、混乱会伤到他们。"
渠底安静了。
展凌晔的手指在刀柄上停着。
这个问题他不是没想过。但楚屿把它摆到了桌面上。
"所以不能动手。"楚屿的声音从平淡变成了一种不容置疑的硬。"不能在校场上打。一千五百兵丁、几千百姓、孩子，在这种地方开打，不管我们赢不赢，伤了无辜的人，我们就和鼎司没有区别。"
沈青的目光在楚屿身上多停了两息。
"那你们打算怎么救妖？"沈青的语气不是质疑，是真的在问。
楚屿看向展凌晔。
展凌晔没有立刻回答。他的拇指在刀柄的棉布缠绕上摩了两下。脑子里的校场布局图在翻转。
"分两步。"展凌晔开口了。声音低，每个字都像从砂纸上磨出来的。"第一步，在除妖大会之前，从冰窖里把妖救出来。第二步，在除妖大会上，当着所有人的面，揭露鼎司。"
沈青的眉毛拧了起来。"大会之前救妖？方越会发现。他发现妖没了，大会还怎么开？"
"他不知道妖是什么时候没的。"展凌晔的手指在刀柄上叩了一下。"冰窖在铁壁营东面二里。押送妖去校场是大会当天的事。如果我们在大会前一天夜里把妖从冰窖里救走，方越最早也要在第二天早上准备押送的时候才会发现。"
"发现之后他会取消大会。"
"他来不及取消。"展凌晔的眼睛在布巾后面微微眯了一分。"几千百姓已经到了校场。南四郡的官员和乡绅已经坐在台上了。方越当众宣布'妖跑了，大会取消'，他的脸往哪搁？镇妖军连几只妖都看不住，百姓还怎么信他？"
沈青的手指在渠壁上按了一下。
"他不会取消。"沈青的声音慢了下来，他在跟上展凌晔的思路。"他会想办法遮掩。抓替代品，从别的地方临时调妖来。或者干脆用假妖，弄几个像妖的东西糊弄过去。"
"不管他用什么办法遮掩，他会慌。"展凌晔说。"一个慌了的人会犯错。而我们在台下等着他犯错。"
沈青的眼睛亮了一下。
"你需要我做什么？"沈青问。
"三件事，第一，冰窖的详细布局——入口位置、哨兵数量、巡逻时间、地下三层的结构。你的线人能不能搞到？"
"脚夫进不了冰窖内部。但他送柴的时候见过冰窖的外部，入口朝北，一扇铁门，门口两个哨兵，白天黑夜都有人。巡逻间隔他没注意过。内部结构……"沈青摇头。"搞不到。"
"那我自己探。"展凌晔把这一条暂时搁下。"第二，请柬的格式画给我。下次接头的时候带来。"
"行。"
"第三——"展凌晔的声音停了一息。"你能不能在除妖大会当天混进校场？"
沈青的手指在渠壁上按紧了。
"你要我上台？"
"不上台。你在台下。"展凌晔的目光透过布巾的缝隙看着沈青。"我需要一个靖安府本地人，百姓认识的面孔。当我们在台上揭露鼎司的时候，台下需要有人呼应。有人站出来说'我知道这是真的'。一个人的声音在几千人里不算什么，但如果那个人是百姓认识的、信任的，他的声音就是火种。"
沈青的喉结滚动了一下。
他沉默了很久。渠底的水流过三个人的脚踝，发出绵绵的细响。
"沈记粮行在靖安府开了八年。"沈青的声音从沉默中出来的时候，比之前低了半个调，但稳了一整个档次。"城南商市的人都认识我。卖豆腐的老王、打铁的刘三、裁缝铺的陈嫂子，我的粮他们吃了八年。"
他的手从渠壁上放下来。
"我去。"
展凌晔的手指在刀柄上松了。
"下次接头，三天后。同一个地方，同一个时间。你带请柬的格式图。我带方案的细节。"
沈青点头。他从渠底站起来，膝盖咔嗒响了一声，蹲太久了。裤腿的水往下淌，滴在渠底的石板上。
他朝主渠的方向走了两步，回头。
"展凌晔。"
"嗯。"
"你旁边那个人……"沈青的目光落在楚屿身上。楚屿蹲在渠底，赤脚踩在水里，脚趾张开着。"他是妖。"
不是问句。
展凌晔的身体微微绷了一下。
"我开了八年粮行。"沈青的声音没有变化。"见过的人比你多。人的脚趾头不会那么张，只有长年赤脚的、脚趾适应了抓地的生物才会那样。人不会，兽会，妖……大概也会。"
楚屿的脚趾缩了一下。
沈青的目光从楚屿的脚移到了他的脸上。
"长得好看。"沈青说了一句不相干的话。"比城里的姑娘都好看。"
楚屿的耳根红了。
沈青转回头，弯腰走进了主渠的弯道。蓝布褂子的背影在渠壁的阴影中变小了，水声渐远。
渠底只剩展凌晔和楚屿。
"他看出来了。"楚屿的声音闷闷的，像被渠壁压扁了。
"嗯。"
"我应该穿鞋。"
"穿了也没用。你的眼睛也不像人。"
楚屿偏头看他。"你是在安慰我还是在打击我？"
展凌晔想了一息。"陈述事实。"
"他没有恶意。"楚屿说。"他看出来了，但他的心跳没变。没有加速，没有害怕。他……"
"他是周允之的人。"展凌晔替他说完了。"周允之把暗桩布在靖安府，不是为了对付妖。沈青知道鼎司在做什么，他比大多数人更清楚妖不是祸根。"
楚屿的手从膝盖上放下来，搁进了水里。指尖碰到了渠底石板的缝隙。
"八年。"楚屿的声音轻了。"他在这里开了八年粮行。每天卖米，每天算账，每天假装自己只是一个普通的米铺掌柜。八年。"
展凌晔没有接话。
"人能为了一件事藏八年。"楚屿的手指在水底的石缝里按了一下。"我在山上站了三千年，但那是因为我是树，他是人，人的八年比树的三千年重。"
展凌晔看着楚屿泡在水里的手。手指在渠底的石板缝隙里按着，指甲的边缘泛着松绿色，是妖的痕迹。
他伸手把楚屿的手从水里捞了出来。
楚屿的手湿的，凉的。
展凌晔的手干的，暖的。
两只手在渠底的灰蓝色光线中交握了一息。
"走吧。"展凌晔站起来。"回去了。该让厉锋刻章了。"
楚屿被他拽着站起来。布鞋从怀里掉出来，啪地落在水面上，溅了两人一裤腿。
楚屿捡起鞋，看了看，塞回怀里。
"不穿了。"
"随你。"