第187章
【2018年，11月5日。 】
东京郊外，出现了几名咒术师。
倘若有人去看，就会惊讶那一群人中竟然有四大特级之一的乙骨忧太，伏黑惠、胀相和虎杖悠仁跟在他身后，几人望着面前一个数百米的土坑，忽然陷入了一片死寂中。
“嗯……”
终于，虎杖悠仁率先打破了沉默，举手发问：“我们那么大一个咒术高专呢？”
“就算你问我……”乙骨忧太伸手抓了抓自己的头发，他同样也是一脸的疑惑，不知道这到底是怎么一回事。
“我们就这么几天不在，高专不可能搬家了吧。”
“你见过谁家搬家这个阵仗。”伏黑惠拍了下虎杖悠仁的头，瞥了一眼那幽深的凹洞，忽地绷紧了唇。
万一——他心中有个死都不愿意当真的念头，万一是羂索来了，将学校夷为平地了该怎么办。
伏黑惠现在很难承受这些打击，不过就当他沉思没几秒，一个圆滚滚的身影蓦地闯入几人的视野中。
“哟呼——”熊猫朝着几人热情地招手，踏着缓慢地步伐自远处走来：“我来接你们啦！”
“熊猫前辈？”
伏黑惠和虎杖悠仁皆是一脸疑惑，他们还站在原地搞不清楚状况时，身前的乙骨忧太已经迎上去，和熊猫笑着击了个掌：“啊——真是吓到我了，高专怎么忽然变了？”
“这个嘛，事情紧急，我先带你们回高专吧，夜蛾在等你们。”
熊猫挠挠自己的小耳朵，显然他其实也不知道事情的全貌，但身后的几人十分信任他，即使他还没解释什么，都已经乖乖地跟在他身后走。
熊猫带着几人来到凹坑附近，那里什么都没有，只散落着一些玩偶破碎的身体还有几辆被破坏的车辆。
“来来来，大家上车。”
他主动拉开其中一辆车的车门，车子的车窗早就碎的不成样子，内里也肮脏不堪，虎杖悠仁二话不说直接钻了进去，换作往常，他肯定会问上一大堆问题来满足自己的好奇心，但现在，他显然早已成熟了不少。
虎杖悠仁上去后，接着是伏黑惠、乙骨忧太，等胀相也钻进去后，车内的面积显然已经变得十分勉强，甚至胀相只能像个尸体一样躺在其余三人的腿上。
熊猫对着这点面积左看看右看看，车内几人瞬间捏了把汗，乙骨忧太主动出声打圆场：“啊，要不我——”
“嘿咻——！”
话还没说完，就被熊猫物理意义上地挤了回去。
众人看着熊猫像是只圆滚的皮球般将自己硬塞了进来，把他们都挤得够呛，不仅身体像是被压缩了似得，车子更是发出一声不堪重负的“吱嘎”声，车顶的几块铁皮都被挤压得翘了起来，落下一地的碎玻璃渣。
“唔、唔唔唔唔系（不、不不不不行）——”
虎杖悠仁在窒息前垂死挣扎：“咬变了（要扁了）！”
一瞬间，像是汽水的瓶盖被人打开，灼热的闷气骤然散开，等虎杖悠仁再眨眼，他们已经站在了一处奇特的空间中。
“哎？”他回神，似乎是不敢相信这奇妙的一瞬，怎么会有这种方式？
空间通体漆黑，只有一条前行的通道，在这里没有屋顶和地面，甚至没有光源，但几人又能清晰地看见自己和彼此的脸庞和身躯。
“这是怎么一回事？”
虎杖悠仁看向前方熊猫的背影，这下他再也无法按捺住自己的好奇心，抬脚跟上众人的脚步。
熊猫在前面带路，因为离终点还有一段距离，他想了想解释也可以，便开口说出自己目前知道的信息：
“嘛，这里姑且算是神斋宫前辈创造的特殊空间，在她昏迷前都还不稳定，所以入口才会被选在了那辆她经常乘坐的车上。”
“朝歌前辈？”伏黑惠双手插兜，听到这话时神情微微一顿，显然他也很好奇，只是不问，毕竟有人会问。
“是的，夜蛾告诉我们，她现在处于一种很微妙的状态，她现在的意识是依靠一件千年前留下的咒物在继续行动。”
熊猫将一切娓娓道来：“现在的咒术高专外的结界变得薄弱，诅咒师和咒术师想要发现学校变得不再困难，夜蛾的术式虽然可以用来抵挡敌人，但一直这么打下去对我们来说只有消耗。”
“神斋宫前辈应该是意识到了高专正在面临危机，她将整座高专转移到了咒术师们发现不了的地方，没有里面的人带路很难找到入口，所以我才来接你们。”
“这样啊。”
虎杖悠仁还是有些没懂，话音刚落前方逐渐出现了光源，熊猫走在最前面，伸手掀起一种门帘似的东西，漆黑的空间就像是幕布一样被揭开，建筑物的身影逐渐浮现。
在离开黑暗前，众人下意识地抬手挡了一下眼睛，耀眼的光辉自指缝中透出，率先映入眼帘的就是那屹立在正前方建筑后的巨树。
“哇哦——”虎杖悠仁了然出声：“就是那个吧。”
“是的，但是那不是真的树，只是咒物投下的幻影，不过也有实体就是了。”
众人缓步走上阶梯，巨树的枝杈中垂下的气生根下一秒像是有生命一般，瞬间伸长，朝着众人飞来——“小心！”
除了熊猫以外，其他人下意识地格挡，没想到那些根须直接掠过了其他人，朝着虎杖悠仁背后的胀相袭去。
“喂！”
虎杖悠仁还没来得及阻止，伏黑惠的手掌搭在他的肩膀上，开口道：“冷静一点。”
他侧过头，赶忙去叫熊猫：“熊猫前辈！胀相是来帮我们的。”
熊猫摆摆手，看着他说：“安心啦，那可是神斋宫前辈，交给她。”
虎杖悠仁重新将视线放在胀相身上，一颗心提到了嗓子眼，虽然相处时间不长，但胀相一直在为他提供帮助，尽管不清楚目的，但他不能以怨报德。
在场的众人注视着那些发光的根须触上了胀相的肩膀，胀相脸上没什么意外的神色，他不是高专内的人，被提防本来就是意料之中的事。
况且……他伸出手，根须搭在苍白的指节上，一股极微弱的咒力顺着皮肤钻进他的体内，在呼吸间便已经流转遍胀相的全身，但是令人意外的是，胀相并未感觉到有杀意或者敌意，这股咒力只是在检查，随后便被他自身的力量接纳，融进他体内。
旋即，根须缓缓退开，重新低垂下去，又变回无害的装饰。
“这应该算是神斋宫前辈认可了你吧，跟我们一起来吧。”
熊猫朝着胀相招招手，虽然这样很不道德，但他在看见胀相的时候还是很怀疑这个可疑人士，原本还打算骗进高专后找迦楼罗做掉他，但现在看来，确实是统一战线的人毋庸置疑。
胀相不明所以，虎杖悠仁朝他看过来，投去一抹带有安抚意味的视线。紧接着，虎杖悠仁露出一个开朗的笑，仿佛有阳光自他脸上洒落：“高专的大家都是很照顾的前辈，不用担心，我们走吧！”
他神色一顿，随后便被一抹笑取代，点点头，跟上了众人的步伐。
咒术高专的教室内，刚到不久的九十九由基和已经可以自由活动的禅院真希已经等待他们多时，除他们以外，还有一些和他们有过几面之缘的人。
“啊、好痛！”
在星绮罗罗第二次把虎杖悠仁从座位上踢下来后，他终于老实地走到伏黑惠旁边和他一起蹲墙角。
“喂，那边那两个小帅哥。”
坐在讲台上的金发女人饶有兴致地朝着他们笑笑，勾勾手指：“别一直垂头丧气了，快点过来让我看看。”
“我听我的弟子东堂说了，他交到了一个非常好的挚友，那么——是哪位呢？”
虽然嘴上问着“是哪位”，但实际上九十九由基压根就没瞥旁边的伏黑惠一眼，她自己的弟子什么样她心里还是有点数的，当然能感受到虎杖悠仁身上的那种和东堂葵相似的磁场。
虎杖悠仁身体紧绷，紧张地感受九十九由基打量的视线，只感觉无比炙热：
这、这就是东堂的老师！
九十九由基一脸了然的笑，在心里满意地点点头：嗯嗯嗯，非常不错，盘正条顺，虽然和旁边的美型男子不是一个类型，但是能将少年气和清爽结合得这么好的，也不多见。
可是忽然，虎杖悠仁深吸一口气，在众人的眼中直接九十度鞠躬，大声介绍道：“初次见面！我是虎杖悠仁——东堂葵的挚友！喜欢的类型的珍妮弗·劳伦斯！”
当所有人都震惊于虎杖悠仁这突如其来的自我介绍时，只见他对面的九十九由基大力地拍了拍他的背，语气颇为豪爽，一把将人拉起来勾着他的脖子：“非常好！我叫九十九由基！虽然我是葵的老师，但你必须叫我大姐头、或者年轻貌美的小姐姐！”
“是！大姐头——”
“你俩干脆结拜吧……”
伏黑惠只觉得头疼，但经过两人这么一闹，周围沉重的气氛顿时烟消云散，变得轻松了不少。
“咚咚。”
川野绫打开房门，在众人的目光中镇定地通知说：“天元大人愿意见你们，请和我来吧。”
在去【薨星宫】的路上，虎杖悠仁还是没忍住，偷偷将伏黑惠拉到队伍后面问：“天元是谁啊？”
伏黑惠登时便瞪大了眼睛，声音被刻意压低，训道：“喂！你好歹也入学了两个学期了啊！”
“咒术史是从来没听过吗？”伏黑惠拎着他耳朵教训。
虎杖悠仁连忙捂着耳朵，面如土色道：“伏黑你知道我的，我以前历史课从来不好，一上课我就跟中了魔咒一样困死了。”
“没事哦，悠仁小哥。”
九十九由基再度如鬼魅般出现在两人身后，特级咒术师的速度真不是盖的，吓得两人浑身一激灵。
“好啦，放宽心，我对天元的态度可没有这位小帅哥这么谨慎。”
她说着，边调笑着瞥了伏黑惠一眼，在对方开口前抢先说道：“其实天元也没什么，就是和我们一样的咒术师，只是她活的时间更久一点。”
“真的？多久？”
“一千年哦～”
“一千年——？！”
虎杖悠仁发出爆喝，这种动静前面的人想不听到都不行，只是大家都默契地没有插嘴，好满足九十九由基的恶趣味。
“那、那她难道是神吗？”虎杖悠仁将自己惊掉的下巴，重新扶起来，寥寥几句话，已经在他脑中掀起滔天巨浪。
“怎么可能，都说了她和我们一样是咒术师，至于超出常人的寿命，当然也需要超出人预想的代价。”
九十九由基点到为止，有些事情没有必要说得那么清楚，尤其是在现在这种时候，不必要的误会会影响众人紧密的联系度，但就算她这么说，虎杖悠仁依然从她的微笑中察觉一丝异样。
总觉得……她口中的“代价”，不是什么很好的东西呢。
很快，他们来到【薨星宫】的外层，这里已经化为一片只有纯白的空间，看起来和几人回高专时经过的空间很像，又有一些不同。
几人站在那里等了几分钟，约定好的人却迟迟没有出现，九十九由基率先坐不住了：“喂，不是说好暂时放下以前的事吗？”
“我们是按照小朝歌的意愿才来的，天元——天元——”
“我在这里。”
身后传来一道富有韵味的女声，那声音磁性低哑，像是经历了漫长岁月后，时光的流逝终究还是在这位咒术师上留下了不可逆的变化。
已经不复人形的天元，在时隔数百年后，终于再次出现在世俗之人的眼前，这一刻众人心中若说是平静无波，那必定是谎言。
天元的身体没有所谓的皮肤或者骨骼一类的感觉，整个身体像是用雪白的大理石雕刻而成，简单地套着件宽松的长袍，除了她的声音以为，别人几乎无法分辨她的性别。
此时此刻，众人看着她，心中只有一个念头：这就是传说中的天元大人，咒术界地基般的存在。
紧接着，天元朝着众人伸开手臂，长袍的袍角垂在她脚下，如一尊华美的雕像。
她缓声宣布道：“那么，就让我们进入正题吧。”
……
“现在的咒术师，都称呼她为天元大人吗？”
雪白的柔夷如玉石，提起茶壶，沸水冒出的水汽化为一阵逸散的青烟，莲华替对面的人倒上茶水，口中念着五条悟告诉祂的那些事。
“嗯，是啊。”
五条悟拿起茶杯，忽视那刚烧得滚沸的水，直接送入口中，顺着咽喉滚下。
啊，果然……没什么味道，只是水。
“虽然同样还有一些弊端，但要是没有天元大人的结界术，咒术界想必很难没法在这个时代保持神秘吧。”
看着他重新将茶杯放下，莲华轻轻笑了：“听起来，现在的人们生活得还算不错？”
“以前的时候，大家虽然也有聚在一起变成城镇，但远在陆地另外一边的事总是被人当成半真半假的传说，咒术师一直以来都被当成吓唬小孩子的故事，在人们口中和阴阳师没什么区别呢。”
“哇，都不知道该怎么评价了。”五条悟支着一条腿，动作随意地靠在船头，语气慵懒：“怎么千年前和千年后，不同的一批人却在烦同一件事。”
莲华端正地坐在茶几的对面，闻言眼皮都没抬，嘴边的笑意不减：“这可能就是传说中的——‘命运’吧。”
五条悟撑着下巴，视线扫过莲华的脸颊，细致地掠过每一处皮肤的纹路、笑起来时一同弯起的眉眼，说话时一些细微的神情变化，都和记忆里的神斋宫朝歌一模一样。
如果样貌是基于他的熟悉变化出来的，那习惯就是无法被模仿的，即使模仿也会十分拙劣。
明明经历的人生完全不同，完全是两种不同的人，却总是有相似之处，这也是某种命运吗？
想到这，五条悟忽然嗤笑，低下头神色晦暗，没想到他竟然会有些动摇：“命运啊——因果啊——感觉就像是一场拙劣的笑话。”
“明明人都已经那么努力了，还是无法撼动结局一丝一毫，真是不可理喻。”
“嗯？”莲华掀起眼帘，笑意自祂眼中如莲华般绽开：“莫非，汝是在说汝自己，还是那个小姑娘。”
“都有。”五条悟罕见地对着一个见了没多久的人敞开心扉，他想可能是因为这个人早就死了，所以谈起某些事情来他会有些轻松。
“我还在读书的时候，就觉得总是要照顾那些实力跟不上我的人很麻烦，很累，总是要在意其他人的感受，这令我很不自在。”
“但是呢，当我将这件事告诉她的时候，她却说这样的我很温柔。”
五条悟的嘴角扬起笑，他像是进入了某种回忆里，这种感觉对他也同样奇妙，他从来没有想过，光是想到一个人的样貌他就会不由自主地笑出来。
“虽然说我本人本来就是开朗的美男子，但是每次看到她因为别人的看法把自己弄得很糟糕时，我就会忍不住去想，要是能不关照那些人，或许我可以得到真正的‘自由’。”
这种不成熟的想法在少年时便被五条悟自己舍弃了，只是现在太过无聊，他不知道从记忆里哪个犄角旮旯陈年旧事扯了出来，用来打发无聊的时间。
“不过，汝并不是这样的人，也没有选择成为这样的人，就算是后悔了，也没有想过临时改变自己的生存主旨，不是吗？”
莲华一语道破了其中的关键所在，祂坦然地迎上五条悟的目光，说：“凡人做出的决定，总是太过轻率，或许是受限于汝等的寿命，但偏偏，同样的时间，有的人类选择让自己成为恶鬼，有的人类选择让自己成为善人。”
“吾曾经耗费了几百年，就只是为了探究人类为何会如此不同，明明汝等看起来没什么分别。”
“然后你就在研究点途中喜欢上了这种有趣的生物的吗？”
五条悟看着祂，试图猜测出祂的心路历程。
但令人意外的是，莲华摇了摇头。
“不，吾到现在也未知晓这件事的答案，即使吾已经活了那么久，不过吾倒是意识到一件事，那就是有些事情是注定没有答案的。”
两人对视，五条悟的苍蓝眼眸没有眼罩的遮挡，在祂眼中愈发清晰。
“当初，第一位【六眼】，是吾亲自接生的，他生在那时的五条家，或许汝不会相信，自那时起，吾便预料到了天元的诞生。”
“还有你的死亡吧，就像是母亲生下女儿，知道终有一天自己会谢幕，才会对这个孩子倾囊相授。”
莲华再次摇摇头：“也不是，吾得知自己会死的那一天，是两面宿傩出生的那一天。”
这下换五条悟感到好奇了，按照天元的说法，莲华的实力不弱，对两面宿傩不说有恩，起码想要自保也是可以的吧，为什么祂就这么笃定自己会死？
“因为——这就是因果报应，善恶循环。”
莲华的语调十分怅然，但祂眼神中满是释怀，仿佛早就接受了自己的命运，并准备拥抱他。
“吾不明白其中的关窍，但这个世界就是会这样自我调控，不符合常理的事情太多了，比如按常理，吾是绝对不可能作为诞生自‘爱’的咒灵出现的，但吾就是出现了。”
祂的纤长的手指摩挲着杯身，五条悟听到祂说：“吾不仅诞生了，还作为咒灵，站在了咒术师的这一边，所以才会有两面宿傩的出现。”
两面宿傩、不，或许应该称呼祂为堕天，堕天明明是人类之子，却天生灾厄，在母亲的腹中吞食自己的同胞兄弟，化为【忌子】，给这个世界带来了鲜血与杀戮。
阴阳的两级，黑与白，善与恶。
莲华与堕天就是这样的关系。
“吾如果不死，堕天也不会死去。”
五条悟闻言一顿，忽然想到，好像确实是这样。
不管是以什么方式，莲华的主体在【狱门疆】中，灵魂流落在外，堕天被切下二十根手指，以咒物的形式折磨了咒术界数千年之久，他们确实是以各自的形式一直活着。
“啊——”他恍然大悟：“所以你和天元说自己会被说堕天杀死，是因为你自己想死吧。”
恶棍的想法总是难以揣摩，好人的想法却总是一点就通。
“因为你知道自己只要一死，那个什么天意就会重新自我调节，恢复平衡与秩序，那么堕天的克星很快就能诞生，然后在未来的某一天杀死他，对吧。”
莲华望着他的眼睛，没有否认，反而露出了欣赏的笑容，感慨道：
“人类，真是奇妙的生物啊。”
祂重新为五条悟的茶杯斟上，对方也拿了起来，主动和祂碰杯：
“你付出了那么多，计划好了一切，唯独没有想到那两个孩子会忽然背叛你，把你的死期推到了一千年之后，害的两面宿傩也在阴差阳错之下，即将在千年后复活。”
莲华泰然自若地微笑，即使是被两个最爱的孩子背叛，在祂脸上也难以找到一丝沮丧之色，因为恰恰相反，祂很高兴。
“这证明，吾真的已经到了退场的时候了，当孩子强过他们的长辈，就代表他们已经拥有了自己人生的主导权，这是吾一手栽培出来的结果，就算有怨气，吾也只会怪自己。”
“哇，你真的是个好妈妈啊。”五条悟惊叹着，和祂碰了个杯：“但是，就算是千年后，自家孩子犯了错，不管是多大的孩子，母亲都要负起责任哦。”
“这吾当然明白。”
两人抬起头，看着头顶上那漆黑的洞口。
“只要能出去，吾会尽力制止孩子们继续胡闹。”
“但可惜——”祂浅啜茶水，淡淡地自嘲：“凭现在只剩下一副幻影的吾，恐怕也只能旁观。”
“哦？”五条悟单挑起半边眉毛，好奇地探究祂眸子中的神情：“不打算接着这个机会复活吗？”
莲华闻言肩颈一松，像是无奈地叹了口气，旋即开口：“吾说过很多遍了，吾已经拥有了太过漫长的生命，也有了远超吾应当得到的孩子和快乐，早就应该退场了。”
“况且，汝的爱人，也不会就这样放弃自己的身体的吧。”
这回换成莲华挑起半年眉，故意打趣五条悟，明知道他现在最在乎的其实就是这件事，祂还这样轻易挑破。
“无需担忧，吾没有非活不可的理由，而她有。”
作者有话说：
东京郊外，出现了几名咒术师。
倘若有人去看，就会惊讶那一群人中竟然有四大特级之一的乙骨忧太，伏黑惠、胀相和虎杖悠仁跟在他身后，几人望着面前一个数百米的土坑，忽然陷入了一片死寂中。
“嗯……”
终于，虎杖悠仁率先打破了沉默，举手发问：“我们那么大一个咒术高专呢？”
“就算你问我……”乙骨忧太伸手抓了抓自己的头发，他同样也是一脸的疑惑，不知道这到底是怎么一回事。
“我们就这么几天不在，高专不可能搬家了吧。”
“你见过谁家搬家这个阵仗。”伏黑惠拍了下虎杖悠仁的头，瞥了一眼那幽深的凹洞，忽地绷紧了唇。
万一——他心中有个死都不愿意当真的念头，万一是羂索来了，将学校夷为平地了该怎么办。
伏黑惠现在很难承受这些打击，不过就当他沉思没几秒，一个圆滚滚的身影蓦地闯入几人的视野中。
“哟呼——”熊猫朝着几人热情地招手，踏着缓慢地步伐自远处走来：“我来接你们啦！”
“熊猫前辈？”
伏黑惠和虎杖悠仁皆是一脸疑惑，他们还站在原地搞不清楚状况时，身前的乙骨忧太已经迎上去，和熊猫笑着击了个掌：“啊——真是吓到我了，高专怎么忽然变了？”
“这个嘛，事情紧急，我先带你们回高专吧，夜蛾在等你们。”
熊猫挠挠自己的小耳朵，显然他其实也不知道事情的全貌，但身后的几人十分信任他，即使他还没解释什么，都已经乖乖地跟在他身后走。
熊猫带着几人来到凹坑附近，那里什么都没有，只散落着一些玩偶破碎的身体还有几辆被破坏的车辆。
“来来来，大家上车。”
他主动拉开其中一辆车的车门，车子的车窗早就碎的不成样子，内里也肮脏不堪，虎杖悠仁二话不说直接钻了进去，换作往常，他肯定会问上一大堆问题来满足自己的好奇心，但现在，他显然早已成熟了不少。
虎杖悠仁上去后，接着是伏黑惠、乙骨忧太，等胀相也钻进去后，车内的面积显然已经变得十分勉强，甚至胀相只能像个尸体一样躺在其余三人的腿上。
熊猫对着这点面积左看看右看看，车内几人瞬间捏了把汗，乙骨忧太主动出声打圆场：“啊，要不我——”
“嘿咻——！”
话还没说完，就被熊猫物理意义上地挤了回去。
众人看着熊猫像是只圆滚的皮球般将自己硬塞了进来，把他们都挤得够呛，不仅身体像是被压缩了似得，车子更是发出一声不堪重负的“吱嘎”声，车顶的几块铁皮都被挤压得翘了起来，落下一地的碎玻璃渣。
“唔、唔唔唔唔系（不、不不不不行）——”
虎杖悠仁在窒息前垂死挣扎：“咬变了（要扁了）！”
一瞬间，像是汽水的瓶盖被人打开，灼热的闷气骤然散开，等虎杖悠仁再眨眼，他们已经站在了一处奇特的空间中。
“哎？”他回神，似乎是不敢相信这奇妙的一瞬，怎么会有这种方式？
空间通体漆黑，只有一条前行的通道，在这里没有屋顶和地面，甚至没有光源，但几人又能清晰地看见自己和彼此的脸庞和身躯。
“这是怎么一回事？”
虎杖悠仁看向前方熊猫的背影，这下他再也无法按捺住自己的好奇心，抬脚跟上众人的脚步。
熊猫在前面带路，因为离终点还有一段距离，他想了想解释也可以，便开口说出自己目前知道的信息：
“嘛，这里姑且算是神斋宫前辈创造的特殊空间，在她昏迷前都还不稳定，所以入口才会被选在了那辆她经常乘坐的车上。”
“朝歌前辈？”伏黑惠双手插兜，听到这话时神情微微一顿，显然他也很好奇，只是不问，毕竟有人会问。
“是的，夜蛾告诉我们，她现在处于一种很微妙的状态，她现在的意识是依靠一件千年前留下的咒物在继续行动。”
熊猫将一切娓娓道来：“现在的咒术高专外的结界变得薄弱，诅咒师和咒术师想要发现学校变得不再困难，夜蛾的术式虽然可以用来抵挡敌人，但一直这么打下去对我们来说只有消耗。”
“神斋宫前辈应该是意识到了高专正在面临危机，她将整座高专转移到了咒术师们发现不了的地方，没有里面的人带路很难找到入口，所以我才来接你们。”
“这样啊。”
虎杖悠仁还是有些没懂，话音刚落前方逐渐出现了光源，熊猫走在最前面，伸手掀起一种门帘似的东西，漆黑的空间就像是幕布一样被揭开，建筑物的身影逐渐浮现。
在离开黑暗前，众人下意识地抬手挡了一下眼睛，耀眼的光辉自指缝中透出，率先映入眼帘的就是那屹立在正前方建筑后的巨树。
“哇哦——”虎杖悠仁了然出声：“就是那个吧。”
“是的，但是那不是真的树，只是咒物投下的幻影，不过也有实体就是了。”
众人缓步走上阶梯，巨树的枝杈中垂下的气生根下一秒像是有生命一般，瞬间伸长，朝着众人飞来——“小心！”
除了熊猫以外，其他人下意识地格挡，没想到那些根须直接掠过了其他人，朝着虎杖悠仁背后的胀相袭去。
“喂！”
虎杖悠仁还没来得及阻止，伏黑惠的手掌搭在他的肩膀上，开口道：“冷静一点。”
他侧过头，赶忙去叫熊猫：“熊猫前辈！胀相是来帮我们的。”
熊猫摆摆手，看着他说：“安心啦，那可是神斋宫前辈，交给她。”
虎杖悠仁重新将视线放在胀相身上，一颗心提到了嗓子眼，虽然相处时间不长，但胀相一直在为他提供帮助，尽管不清楚目的，但他不能以怨报德。
在场的众人注视着那些发光的根须触上了胀相的肩膀，胀相脸上没什么意外的神色，他不是高专内的人，被提防本来就是意料之中的事。
况且……他伸出手，根须搭在苍白的指节上，一股极微弱的咒力顺着皮肤钻进他的体内，在呼吸间便已经流转遍胀相的全身，但是令人意外的是，胀相并未感觉到有杀意或者敌意，这股咒力只是在检查，随后便被他自身的力量接纳，融进他体内。
旋即，根须缓缓退开，重新低垂下去，又变回无害的装饰。
“这应该算是神斋宫前辈认可了你吧，跟我们一起来吧。”
熊猫朝着胀相招招手，虽然这样很不道德，但他在看见胀相的时候还是很怀疑这个可疑人士，原本还打算骗进高专后找迦楼罗做掉他，但现在看来，确实是统一战线的人毋庸置疑。
胀相不明所以，虎杖悠仁朝他看过来，投去一抹带有安抚意味的视线。紧接着，虎杖悠仁露出一个开朗的笑，仿佛有阳光自他脸上洒落：“高专的大家都是很照顾的前辈，不用担心，我们走吧！”
他神色一顿，随后便被一抹笑取代，点点头，跟上了众人的步伐。
咒术高专的教室内，刚到不久的九十九由基和已经可以自由活动的禅院真希已经等待他们多时，除他们以外，还有一些和他们有过几面之缘的人。
“啊、好痛！”
在星绮罗罗第二次把虎杖悠仁从座位上踢下来后，他终于老实地走到伏黑惠旁边和他一起蹲墙角。
“喂，那边那两个小帅哥。”
坐在讲台上的金发女人饶有兴致地朝着他们笑笑，勾勾手指：“别一直垂头丧气了，快点过来让我看看。”
“我听我的弟子东堂说了，他交到了一个非常好的挚友，那么——是哪位呢？”
虽然嘴上问着“是哪位”，但实际上九十九由基压根就没瞥旁边的伏黑惠一眼，她自己的弟子什么样她心里还是有点数的，当然能感受到虎杖悠仁身上的那种和东堂葵相似的磁场。
虎杖悠仁身体紧绷，紧张地感受九十九由基打量的视线，只感觉无比炙热：
这、这就是东堂的老师！
九十九由基一脸了然的笑，在心里满意地点点头：嗯嗯嗯，非常不错，盘正条顺，虽然和旁边的美型男子不是一个类型，但是能将少年气和清爽结合得这么好的，也不多见。
可是忽然，虎杖悠仁深吸一口气，在众人的眼中直接九十度鞠躬，大声介绍道：“初次见面！我是虎杖悠仁——东堂葵的挚友！喜欢的类型的珍妮弗·劳伦斯！”
当所有人都震惊于虎杖悠仁这突如其来的自我介绍时，只见他对面的九十九由基大力地拍了拍他的背，语气颇为豪爽，一把将人拉起来勾着他的脖子：“非常好！我叫九十九由基！虽然我是葵的老师，但你必须叫我大姐头、或者年轻貌美的小姐姐！”
“是！大姐头——”
“你俩干脆结拜吧……”
伏黑惠只觉得头疼，但经过两人这么一闹，周围沉重的气氛顿时烟消云散，变得轻松了不少。
“咚咚。”
川野绫打开房门，在众人的目光中镇定地通知说：“天元大人愿意见你们，请和我来吧。”
在去【薨星宫】的路上，虎杖悠仁还是没忍住，偷偷将伏黑惠拉到队伍后面问：“天元是谁啊？”
伏黑惠登时便瞪大了眼睛，声音被刻意压低，训道：“喂！你好歹也入学了两个学期了啊！”
“咒术史是从来没听过吗？”伏黑惠拎着他耳朵教训。
虎杖悠仁连忙捂着耳朵，面如土色道：“伏黑你知道我的，我以前历史课从来不好，一上课我就跟中了魔咒一样困死了。”
“没事哦，悠仁小哥。”
九十九由基再度如鬼魅般出现在两人身后，特级咒术师的速度真不是盖的，吓得两人浑身一激灵。
“好啦，放宽心，我对天元的态度可没有这位小帅哥这么谨慎。”
她说着，边调笑着瞥了伏黑惠一眼，在对方开口前抢先说道：“其实天元也没什么，就是和我们一样的咒术师，只是她活的时间更久一点。”
“真的？多久？”
“一千年哦～”
“一千年——？！”
虎杖悠仁发出爆喝，这种动静前面的人想不听到都不行，只是大家都默契地没有插嘴，好满足九十九由基的恶趣味。
“那、那她难道是神吗？”虎杖悠仁将自己惊掉的下巴，重新扶起来，寥寥几句话，已经在他脑中掀起滔天巨浪。
“怎么可能，都说了她和我们一样是咒术师，至于超出常人的寿命，当然也需要超出人预想的代价。”
九十九由基点到为止，有些事情没有必要说得那么清楚，尤其是在现在这种时候，不必要的误会会影响众人紧密的联系度，但就算她这么说，虎杖悠仁依然从她的微笑中察觉一丝异样。
总觉得……她口中的“代价”，不是什么很好的东西呢。
很快，他们来到【薨星宫】的外层，这里已经化为一片只有纯白的空间，看起来和几人回高专时经过的空间很像，又有一些不同。
几人站在那里等了几分钟，约定好的人却迟迟没有出现，九十九由基率先坐不住了：“喂，不是说好暂时放下以前的事吗？”
“我们是按照小朝歌的意愿才来的，天元——天元——”
“我在这里。”
身后传来一道富有韵味的女声，那声音磁性低哑，像是经历了漫长岁月后，时光的流逝终究还是在这位咒术师上留下了不可逆的变化。
已经不复人形的天元，在时隔数百年后，终于再次出现在世俗之人的眼前，这一刻众人心中若说是平静无波，那必定是谎言。
天元的身体没有所谓的皮肤或者骨骼一类的感觉，整个身体像是用雪白的大理石雕刻而成，简单地套着件宽松的长袍，除了她的声音以为，别人几乎无法分辨她的性别。
此时此刻，众人看着她，心中只有一个念头：这就是传说中的天元大人，咒术界地基般的存在。
紧接着，天元朝着众人伸开手臂，长袍的袍角垂在她脚下，如一尊华美的雕像。
她缓声宣布道：“那么，就让我们进入正题吧。”
……
“现在的咒术师，都称呼她为天元大人吗？”
雪白的柔夷如玉石，提起茶壶，沸水冒出的水汽化为一阵逸散的青烟，莲华替对面的人倒上茶水，口中念着五条悟告诉祂的那些事。
“嗯，是啊。”
五条悟拿起茶杯，忽视那刚烧得滚沸的水，直接送入口中，顺着咽喉滚下。
啊，果然……没什么味道，只是水。
“虽然同样还有一些弊端，但要是没有天元大人的结界术，咒术界想必很难没法在这个时代保持神秘吧。”
看着他重新将茶杯放下，莲华轻轻笑了：“听起来，现在的人们生活得还算不错？”
“以前的时候，大家虽然也有聚在一起变成城镇，但远在陆地另外一边的事总是被人当成半真半假的传说，咒术师一直以来都被当成吓唬小孩子的故事，在人们口中和阴阳师没什么区别呢。”
“哇，都不知道该怎么评价了。”五条悟支着一条腿，动作随意地靠在船头，语气慵懒：“怎么千年前和千年后，不同的一批人却在烦同一件事。”
莲华端正地坐在茶几的对面，闻言眼皮都没抬，嘴边的笑意不减：“这可能就是传说中的——‘命运’吧。”
五条悟撑着下巴，视线扫过莲华的脸颊，细致地掠过每一处皮肤的纹路、笑起来时一同弯起的眉眼，说话时一些细微的神情变化，都和记忆里的神斋宫朝歌一模一样。
如果样貌是基于他的熟悉变化出来的，那习惯就是无法被模仿的，即使模仿也会十分拙劣。
明明经历的人生完全不同，完全是两种不同的人，却总是有相似之处，这也是某种命运吗？
想到这，五条悟忽然嗤笑，低下头神色晦暗，没想到他竟然会有些动摇：“命运啊——因果啊——感觉就像是一场拙劣的笑话。”
“明明人都已经那么努力了，还是无法撼动结局一丝一毫，真是不可理喻。”
“嗯？”莲华掀起眼帘，笑意自祂眼中如莲华般绽开：“莫非，汝是在说汝自己，还是那个小姑娘。”
“都有。”五条悟罕见地对着一个见了没多久的人敞开心扉，他想可能是因为这个人早就死了，所以谈起某些事情来他会有些轻松。
“我还在读书的时候，就觉得总是要照顾那些实力跟不上我的人很麻烦，很累，总是要在意其他人的感受，这令我很不自在。”
“但是呢，当我将这件事告诉她的时候，她却说这样的我很温柔。”
五条悟的嘴角扬起笑，他像是进入了某种回忆里，这种感觉对他也同样奇妙，他从来没有想过，光是想到一个人的样貌他就会不由自主地笑出来。
“虽然说我本人本来就是开朗的美男子，但是每次看到她因为别人的看法把自己弄得很糟糕时，我就会忍不住去想，要是能不关照那些人，或许我可以得到真正的‘自由’。”
这种不成熟的想法在少年时便被五条悟自己舍弃了，只是现在太过无聊，他不知道从记忆里哪个犄角旮旯陈年旧事扯了出来，用来打发无聊的时间。
“不过，汝并不是这样的人，也没有选择成为这样的人，就算是后悔了，也没有想过临时改变自己的生存主旨，不是吗？”
莲华一语道破了其中的关键所在，祂坦然地迎上五条悟的目光，说：“凡人做出的决定，总是太过轻率，或许是受限于汝等的寿命，但偏偏，同样的时间，有的人类选择让自己成为恶鬼，有的人类选择让自己成为善人。”
“吾曾经耗费了几百年，就只是为了探究人类为何会如此不同，明明汝等看起来没什么分别。”
“然后你就在研究点途中喜欢上了这种有趣的生物的吗？”
五条悟看着祂，试图猜测出祂的心路历程。
但令人意外的是，莲华摇了摇头。
“不，吾到现在也未知晓这件事的答案，即使吾已经活了那么久，不过吾倒是意识到一件事，那就是有些事情是注定没有答案的。”
两人对视，五条悟的苍蓝眼眸没有眼罩的遮挡，在祂眼中愈发清晰。
“当初，第一位【六眼】，是吾亲自接生的，他生在那时的五条家，或许汝不会相信，自那时起，吾便预料到了天元的诞生。”
“还有你的死亡吧，就像是母亲生下女儿，知道终有一天自己会谢幕，才会对这个孩子倾囊相授。”
莲华再次摇摇头：“也不是，吾得知自己会死的那一天，是两面宿傩出生的那一天。”
这下换五条悟感到好奇了，按照天元的说法，莲华的实力不弱，对两面宿傩不说有恩，起码想要自保也是可以的吧，为什么祂就这么笃定自己会死？
“因为——这就是因果报应，善恶循环。”
莲华的语调十分怅然，但祂眼神中满是释怀，仿佛早就接受了自己的命运，并准备拥抱他。
“吾不明白其中的关窍，但这个世界就是会这样自我调控，不符合常理的事情太多了，比如按常理，吾是绝对不可能作为诞生自‘爱’的咒灵出现的，但吾就是出现了。”
祂的纤长的手指摩挲着杯身，五条悟听到祂说：“吾不仅诞生了，还作为咒灵，站在了咒术师的这一边，所以才会有两面宿傩的出现。”
两面宿傩、不，或许应该称呼祂为堕天，堕天明明是人类之子，却天生灾厄，在母亲的腹中吞食自己的同胞兄弟，化为【忌子】，给这个世界带来了鲜血与杀戮。
阴阳的两级，黑与白，善与恶。
莲华与堕天就是这样的关系。
“吾如果不死，堕天也不会死去。”
五条悟闻言一顿，忽然想到，好像确实是这样。
不管是以什么方式，莲华的主体在【狱门疆】中，灵魂流落在外，堕天被切下二十根手指，以咒物的形式折磨了咒术界数千年之久，他们确实是以各自的形式一直活着。
“啊——”他恍然大悟：“所以你和天元说自己会被说堕天杀死，是因为你自己想死吧。”
恶棍的想法总是难以揣摩，好人的想法却总是一点就通。
“因为你知道自己只要一死，那个什么天意就会重新自我调节，恢复平衡与秩序，那么堕天的克星很快就能诞生，然后在未来的某一天杀死他，对吧。”
莲华望着他的眼睛，没有否认，反而露出了欣赏的笑容，感慨道：
“人类，真是奇妙的生物啊。”
祂重新为五条悟的茶杯斟上，对方也拿了起来，主动和祂碰杯：
“你付出了那么多，计划好了一切，唯独没有想到那两个孩子会忽然背叛你，把你的死期推到了一千年之后，害的两面宿傩也在阴差阳错之下，即将在千年后复活。”
莲华泰然自若地微笑，即使是被两个最爱的孩子背叛，在祂脸上也难以找到一丝沮丧之色，因为恰恰相反，祂很高兴。
“这证明，吾真的已经到了退场的时候了，当孩子强过他们的长辈，就代表他们已经拥有了自己人生的主导权，这是吾一手栽培出来的结果，就算有怨气，吾也只会怪自己。”
“哇，你真的是个好妈妈啊。”五条悟惊叹着，和祂碰了个杯：“但是，就算是千年后，自家孩子犯了错，不管是多大的孩子，母亲都要负起责任哦。”
“这吾当然明白。”
两人抬起头，看着头顶上那漆黑的洞口。
“只要能出去，吾会尽力制止孩子们继续胡闹。”
“但可惜——”祂浅啜茶水，淡淡地自嘲：“凭现在只剩下一副幻影的吾，恐怕也只能旁观。”
“哦？”五条悟单挑起半边眉毛，好奇地探究祂眸子中的神情：“不打算接着这个机会复活吗？”
莲华闻言肩颈一松，像是无奈地叹了口气，旋即开口：“吾说过很多遍了，吾已经拥有了太过漫长的生命，也有了远超吾应当得到的孩子和快乐，早就应该退场了。”
“况且，汝的爱人，也不会就这样放弃自己的身体的吧。”
这回换成莲华挑起半年眉，故意打趣五条悟，明知道他现在最在乎的其实就是这件事，祂还这样轻易挑破。
“无需担忧，吾没有非活不可的理由，而她有。”
作者有话说：