第396章 苍生
沈忘尘曾说白栖枝有个好名字。
栖枝、栖枝。
多好的名字， 可偏偏姓白。
白白地、徒劳地，最终无枝可栖。
这一枝枯木，终归长不出一点绿意， 到最后也不过是个寡淡孤寒的影子。
而如今，孔怀山也这样说她。
可那又怎样？
她偏是“拣尽寒枝不肯栖”！
白栖枝没有说话。
她站在那里，浑身浴血，气喘吁吁，右臂一动不动地垂着， 像是一柄生锈到再也举不起来的剑。
看着孔怀山那张苍老、平静如水的脸，白栖枝本想像话本子里意气风发的少年那样意气风发地嘴角一弯， 告诉他这盘棋她白栖枝赢定了。
可真当到了这个时候， 她却发现自己整张脸的肌肉都是紧绷的，别说是笑，就连哭都哭不出。
笑比哭还难看。
白栖枝索性就这样面无表情地盯着孔怀山，直勾勾地看。
孔怀山被她这样盯着，也不恼。
他负手而立，微微偏头， 目光从白栖枝脸上慢慢滑过， 忽然笑了一下，露出近乎悲悯的温和。
“白丫头，事到如今，你以为你就赢了么？”他声音轻如鸿毛，重若泰山， “你救了几个人？宋家，林家，你院子里那几个。可你知道为了你救这几个人，死了多少人？边关的将士， 城中的百姓，那些被你煽动起来、却根本不知道自己在为什么送死的人——他们就该死吗？”
白栖枝没有说话。
孔怀山往她面前迈了一步，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。
“孩子，我本以为你是个聪明人，却不想你却和你父亲一样愚蠢。你们以为这天下苍生是什么？所谓苍生不过是一群羊。今天这个牧人来，它们就跟着走；明天那个牧人来，它们也跟着走。它们不知道自己要去哪里，不知道草场在哪，不知道狼群在哪。它们只是跟着走，跟着走，走到死。这样的天下苍生，配什么？配活着。仅此而已。”
说到这儿，他的声音忽地重了一些。
“这天下，需要一个牧羊人，而不是一群自己都不知道自己在往哪走的羊。臣做了三十年，替先帝收拾烂摊子，替陛下擦屁股，替这座摇摇欲坠的江山撑了三十年。臣杀过人，抄过家，灭过族，可臣撑住了。没有臣，大昭早亡了。没有臣，你们这些人，早被这世道啃得骨头都不剩。没有臣，苍生？苍生连羊都做不成，只能做肉。做砧板上的、任人宰割的肉，一辈子庸庸碌碌、无所事事，能为人做垫脚石，便是对他们最大的嘉奖。”
他停下来，看着白栖枝，目光里那点温和终于完全褪去了，露出底下那张苍老的、冰冷的、没有任何温度的脸。
“臣杀了几千个人。几千条人命，在臣眼里，这几千条人命也不过就是几千只蝼蚁，轻轻一捏就捏死了。可臣这几千条人命，换来了大昭三十年的太平。白丫头，你告诉臣，这个买卖，值不值？”
殿内安静了一瞬，安静得能听见烛芯燃烧的细微声响、听见殿外风过树梢的声音。
皇宫远处的炮火停歇，只余下一片空荡荡的死寂。
整个皇城里满是死寂。
白栖枝抬起头。
她的脸上没有表情，可她的眼睛亮了。不是烛火的倒影，不是面前三人琳琅的首饰，是一种从心底深处烧上来的、压了太久太久终于压不住的火。
“苍生不配？孔怀山，你他娘的……”
白栖枝活了十八年，从未骂过一句脏话，如今这话一脱口，别说是皇帝与贤妃，就连她身后站着的众人也难免吃惊。
白栖枝是真的怒到了极点。
她声音不高，甚至有点沙哑，可每个字都像是淬了火的铁钉，狠狠钉在这大殿之上，钉进每一个看不起天下人的天潢贵胄中。
“我告诉你，这天下苍生配死了！你以为你的吃穿用度是谁供给的？你以为你坐的这张椅子、喝的这杯茶、穿的这件衣裳、踩的这块砖，是谁造的？是谁沏的？是谁织的？是谁烧的？是谁一块一块铺到你脚下的？！你以为你站在这紫宸殿里、站在这大昭最高的地方，是你自己爬上来的？放屁！是你脚下踩着的那千千万万个人，把你举上来的！他们举了你三十年，你把他们当垫脚石，踩完了还说一句‘他们不配’！”
“——你配吗？！”
此时此刻，白栖枝已经管不上自己的用语是否粗俗，也顾不得自己是在皇帝面前，她浑身都在发抖，唯独声音稳得像一把刀。
“你说苍生是羊，你就是那个牧羊人。可你问过羊没有？它们想被你赶吗？它们想被你宰吗？你以为你替它们做了选择，你以为你替它们活了三十年，你以为没有你大昭就亡了？孔怀山，你把自己看得太重要了！大昭没有你，会有另一个人站起来。苍生不需要你来救，苍生自己会救自己！你以为你是谁？你是神吗？你是天吗？没有天下苍生，你连当个蝼蚁的资格都不配有！”
“你说你杀了那么多人，换来三十年的太平。可你问问那些死了的人，他们愿意吗？你问问他们的爹娘、他们的妻儿，你问问他们愿不愿意用他们的命，换你孔怀山三十年的太平！你问过吗？！你不敢问！因为你知道答案！他们不愿意！没有人愿意！你以为你是谁？你以为你杀了几个人就能当他们的主子了？你以为你把天下人都踩在脚下，你就是天了？一丘之貉、蛇鼠一窝、祸国殃民、乱臣贼子！孔怀山，你看看你脚下踩着的不是砖，是人。你想劝告我，我反而也想劝告你一句呢！事到如今，你可千万别低头看，因为底下那些人，正想把你拽下来呢！”
此时此刻，孔怀山的脸色终于变了。
从官三十年，他如鱼得水，还从未被这样顶撞过。如今白栖枝触了他的逆鳞，他眼中慈爱不再，眼底只余下一片从骨子里渗出的冷来。
“白栖枝，你找死！”
孔怀山的声音在空旷的紫宸殿里炸开，像一柄生锈的刀劈在铁砧上，嘶哑、尖锐、带着压抑了太久终于喷薄而出的癫狂。
他猛地抬手指向殿门外，大喊：“来人！给本官拿下这群乱臣贼子！就地格杀！”
话音未落，殿外便传来密集的脚步声。
成百上千的甲士，成百上千双铁靴踩在汉白玉台阶上发出的声响沉闷而急促，像暴雨打在地面，又如擂鼓。
殿门两侧的帷幕后、廊柱的阴影中、甚至头顶的藻井上方，无数黑影同时窜出。
辽兵手持骨朵率先涌入殿内，禁军紧随其后。
刀出鞘、弓上弦！
孔党苦心经营三十年的力量，终于在这一刻如潮水般倾泻而出，将整个大殿围得水泄不通。
“阿姊！长宴！”
“在！”
姐弟二人同时踏前一步，剑已出鞘。
宋怀真的剑快如闪电，一剑削断最先扑上来的辽兵的手腕，骨朵连着手掌飞出去，砸在廊柱上，发出一声沉闷的巨响。宋长宴与她背靠着背，剑锋横扫，三名禁军的刀被同时震飞，人在空中翻了半圈才落地，踉跄着撞翻了身后的同袍。
“郑霄，郑成文！”
“老臣在！”
老将郑霄白发披散，手中一杆铁枪抖出碗大的枪花，一枪捅穿了一名辽兵的胸甲，枪尖从后背透出，血顺着枪杆往下淌，他双臂发力，将那具还在抽搐的身体甩出去，砸翻了扑上来的五六个人。郑成文护在他身侧，双刀舞得密不透风，刀光织成一张银色的网，每一刀下去都带起一蓬血雾。
萧长乐站在殿外，看着里头刀砍卷刃、血肉纷飞的乱象，闻着充斥在鼻尖的血腥气，不知怎的，竟然生出了股饥饿感。
没办法，长生不老的代价。
她站在那里，嘴角噙着一丝若有若无的笑，碧色的眸子在灯火下泛着幽光：“耶律奴，听风，听雨。”
“奴在。”
得到回答，萧长乐恣意一笑，抬起手来，五指张开。
殿内烛火忽然同时暗了一瞬。
有什么看不见的东西从她掌中涌出，铺天盖地地弥漫开来。
冲在最前面的几名辽兵忽然停住了，眼睛瞪得滚圆，瞳孔却涣散开来。
“嗬嗬！”
喑哑嘶吼的声音早已不像人声。
只见这些人手中的骨朵“咣当”一声砸在地上，双手不受控制地捂住自己的喉咙，像是被什么东西扼住了呼吸，拼命地用自己的指甲抓挠着，哪怕露出里头的血肉经脉也不停下。
一个、两个、三个。
辽兵接二连三地倒下，倒在地上抽搐，口吐白沫，眼珠上翻。
剩下没有中蛊的士兵则由郁罗、听风、听雨一同血刃。
放下手，萧长乐偏过头，朝白栖枝甜甜地笑了一下：“姐姐，我这蛊，名为‘百鬼夜行’。好看吗？”
“阿姊。”
话音落下的一瞬间，孔怀山开口，目光直直看向萧长乐。
萧长乐也撇过目光看向这个自己亲手辅佐大的孩子。
她曾对他说，这天下人为牛羊，是因为她这副身躯早已成了怪物，以人的血肉为食，所以在她眼中，那些所谓的天下苍生，不过如猪牛羊一样，不过是被用来进食的食物罢了。
谁成想这小子倒有了别的感悟？
事到如今，姐弟决裂，背刺、背叛、背弃。
说到底，他也不过是她在漫漫长生中豢养的一只小羊罢了，还是个小公羊。谁不知道男人过了二十五就老了、臭了、不新鲜了？尤其是三十岁往上，过了三十就走是六十五，发烂发臭，一点也不好玩了！
所以她才要逃去异国他乡、异地番邦，这样才有意思呀。
故人相见，孔怀山眼中没有惆怅，也没有被背弃的怨恨，他只是这样静静看着她，古井无波。
就在两人相视时，殿门外的甬道上，黑压压的甲士正列阵而来。
不是辽人，不是禁军——
是禁军。
是那些本应已经叛变、本应站在孔怀山身后的禁军。
此时此刻，他们甲胄齐整，刀剑出鞘，步伐整齐如一，走在最前面的人手持令旗，旗上绣着一个斗大的“柳”字——皇帝的旗。
终于，柳陆离端起茶盏，抿了一口：
“孔卿，你输了。”
作者有话说：致敬传奇乐子人、耐活王，萧长乐萧大长公主！
栖枝、栖枝。
多好的名字， 可偏偏姓白。
白白地、徒劳地，最终无枝可栖。
这一枝枯木，终归长不出一点绿意， 到最后也不过是个寡淡孤寒的影子。
而如今，孔怀山也这样说她。
可那又怎样？
她偏是“拣尽寒枝不肯栖”！
白栖枝没有说话。
她站在那里，浑身浴血，气喘吁吁，右臂一动不动地垂着， 像是一柄生锈到再也举不起来的剑。
看着孔怀山那张苍老、平静如水的脸，白栖枝本想像话本子里意气风发的少年那样意气风发地嘴角一弯， 告诉他这盘棋她白栖枝赢定了。
可真当到了这个时候， 她却发现自己整张脸的肌肉都是紧绷的，别说是笑，就连哭都哭不出。
笑比哭还难看。
白栖枝索性就这样面无表情地盯着孔怀山，直勾勾地看。
孔怀山被她这样盯着，也不恼。
他负手而立，微微偏头， 目光从白栖枝脸上慢慢滑过， 忽然笑了一下，露出近乎悲悯的温和。
“白丫头，事到如今，你以为你就赢了么？”他声音轻如鸿毛，重若泰山， “你救了几个人？宋家，林家，你院子里那几个。可你知道为了你救这几个人，死了多少人？边关的将士， 城中的百姓，那些被你煽动起来、却根本不知道自己在为什么送死的人——他们就该死吗？”
白栖枝没有说话。
孔怀山往她面前迈了一步，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。
“孩子，我本以为你是个聪明人，却不想你却和你父亲一样愚蠢。你们以为这天下苍生是什么？所谓苍生不过是一群羊。今天这个牧人来，它们就跟着走；明天那个牧人来，它们也跟着走。它们不知道自己要去哪里，不知道草场在哪，不知道狼群在哪。它们只是跟着走，跟着走，走到死。这样的天下苍生，配什么？配活着。仅此而已。”
说到这儿，他的声音忽地重了一些。
“这天下，需要一个牧羊人，而不是一群自己都不知道自己在往哪走的羊。臣做了三十年，替先帝收拾烂摊子，替陛下擦屁股，替这座摇摇欲坠的江山撑了三十年。臣杀过人，抄过家，灭过族，可臣撑住了。没有臣，大昭早亡了。没有臣，你们这些人，早被这世道啃得骨头都不剩。没有臣，苍生？苍生连羊都做不成，只能做肉。做砧板上的、任人宰割的肉，一辈子庸庸碌碌、无所事事，能为人做垫脚石，便是对他们最大的嘉奖。”
他停下来，看着白栖枝，目光里那点温和终于完全褪去了，露出底下那张苍老的、冰冷的、没有任何温度的脸。
“臣杀了几千个人。几千条人命，在臣眼里，这几千条人命也不过就是几千只蝼蚁，轻轻一捏就捏死了。可臣这几千条人命，换来了大昭三十年的太平。白丫头，你告诉臣，这个买卖，值不值？”
殿内安静了一瞬，安静得能听见烛芯燃烧的细微声响、听见殿外风过树梢的声音。
皇宫远处的炮火停歇，只余下一片空荡荡的死寂。
整个皇城里满是死寂。
白栖枝抬起头。
她的脸上没有表情，可她的眼睛亮了。不是烛火的倒影，不是面前三人琳琅的首饰，是一种从心底深处烧上来的、压了太久太久终于压不住的火。
“苍生不配？孔怀山，你他娘的……”
白栖枝活了十八年，从未骂过一句脏话，如今这话一脱口，别说是皇帝与贤妃，就连她身后站着的众人也难免吃惊。
白栖枝是真的怒到了极点。
她声音不高，甚至有点沙哑，可每个字都像是淬了火的铁钉，狠狠钉在这大殿之上，钉进每一个看不起天下人的天潢贵胄中。
“我告诉你，这天下苍生配死了！你以为你的吃穿用度是谁供给的？你以为你坐的这张椅子、喝的这杯茶、穿的这件衣裳、踩的这块砖，是谁造的？是谁沏的？是谁织的？是谁烧的？是谁一块一块铺到你脚下的？！你以为你站在这紫宸殿里、站在这大昭最高的地方，是你自己爬上来的？放屁！是你脚下踩着的那千千万万个人，把你举上来的！他们举了你三十年，你把他们当垫脚石，踩完了还说一句‘他们不配’！”
“——你配吗？！”
此时此刻，白栖枝已经管不上自己的用语是否粗俗，也顾不得自己是在皇帝面前，她浑身都在发抖，唯独声音稳得像一把刀。
“你说苍生是羊，你就是那个牧羊人。可你问过羊没有？它们想被你赶吗？它们想被你宰吗？你以为你替它们做了选择，你以为你替它们活了三十年，你以为没有你大昭就亡了？孔怀山，你把自己看得太重要了！大昭没有你，会有另一个人站起来。苍生不需要你来救，苍生自己会救自己！你以为你是谁？你是神吗？你是天吗？没有天下苍生，你连当个蝼蚁的资格都不配有！”
“你说你杀了那么多人，换来三十年的太平。可你问问那些死了的人，他们愿意吗？你问问他们的爹娘、他们的妻儿，你问问他们愿不愿意用他们的命，换你孔怀山三十年的太平！你问过吗？！你不敢问！因为你知道答案！他们不愿意！没有人愿意！你以为你是谁？你以为你杀了几个人就能当他们的主子了？你以为你把天下人都踩在脚下，你就是天了？一丘之貉、蛇鼠一窝、祸国殃民、乱臣贼子！孔怀山，你看看你脚下踩着的不是砖，是人。你想劝告我，我反而也想劝告你一句呢！事到如今，你可千万别低头看，因为底下那些人，正想把你拽下来呢！”
此时此刻，孔怀山的脸色终于变了。
从官三十年，他如鱼得水，还从未被这样顶撞过。如今白栖枝触了他的逆鳞，他眼中慈爱不再，眼底只余下一片从骨子里渗出的冷来。
“白栖枝，你找死！”
孔怀山的声音在空旷的紫宸殿里炸开，像一柄生锈的刀劈在铁砧上，嘶哑、尖锐、带着压抑了太久终于喷薄而出的癫狂。
他猛地抬手指向殿门外，大喊：“来人！给本官拿下这群乱臣贼子！就地格杀！”
话音未落，殿外便传来密集的脚步声。
成百上千的甲士，成百上千双铁靴踩在汉白玉台阶上发出的声响沉闷而急促，像暴雨打在地面，又如擂鼓。
殿门两侧的帷幕后、廊柱的阴影中、甚至头顶的藻井上方，无数黑影同时窜出。
辽兵手持骨朵率先涌入殿内，禁军紧随其后。
刀出鞘、弓上弦！
孔党苦心经营三十年的力量，终于在这一刻如潮水般倾泻而出，将整个大殿围得水泄不通。
“阿姊！长宴！”
“在！”
姐弟二人同时踏前一步，剑已出鞘。
宋怀真的剑快如闪电，一剑削断最先扑上来的辽兵的手腕，骨朵连着手掌飞出去，砸在廊柱上，发出一声沉闷的巨响。宋长宴与她背靠着背，剑锋横扫，三名禁军的刀被同时震飞，人在空中翻了半圈才落地，踉跄着撞翻了身后的同袍。
“郑霄，郑成文！”
“老臣在！”
老将郑霄白发披散，手中一杆铁枪抖出碗大的枪花，一枪捅穿了一名辽兵的胸甲，枪尖从后背透出，血顺着枪杆往下淌，他双臂发力，将那具还在抽搐的身体甩出去，砸翻了扑上来的五六个人。郑成文护在他身侧，双刀舞得密不透风，刀光织成一张银色的网，每一刀下去都带起一蓬血雾。
萧长乐站在殿外，看着里头刀砍卷刃、血肉纷飞的乱象，闻着充斥在鼻尖的血腥气，不知怎的，竟然生出了股饥饿感。
没办法，长生不老的代价。
她站在那里，嘴角噙着一丝若有若无的笑，碧色的眸子在灯火下泛着幽光：“耶律奴，听风，听雨。”
“奴在。”
得到回答，萧长乐恣意一笑，抬起手来，五指张开。
殿内烛火忽然同时暗了一瞬。
有什么看不见的东西从她掌中涌出，铺天盖地地弥漫开来。
冲在最前面的几名辽兵忽然停住了，眼睛瞪得滚圆，瞳孔却涣散开来。
“嗬嗬！”
喑哑嘶吼的声音早已不像人声。
只见这些人手中的骨朵“咣当”一声砸在地上，双手不受控制地捂住自己的喉咙，像是被什么东西扼住了呼吸，拼命地用自己的指甲抓挠着，哪怕露出里头的血肉经脉也不停下。
一个、两个、三个。
辽兵接二连三地倒下，倒在地上抽搐，口吐白沫，眼珠上翻。
剩下没有中蛊的士兵则由郁罗、听风、听雨一同血刃。
放下手，萧长乐偏过头，朝白栖枝甜甜地笑了一下：“姐姐，我这蛊，名为‘百鬼夜行’。好看吗？”
“阿姊。”
话音落下的一瞬间，孔怀山开口，目光直直看向萧长乐。
萧长乐也撇过目光看向这个自己亲手辅佐大的孩子。
她曾对他说，这天下人为牛羊，是因为她这副身躯早已成了怪物，以人的血肉为食，所以在她眼中，那些所谓的天下苍生，不过如猪牛羊一样，不过是被用来进食的食物罢了。
谁成想这小子倒有了别的感悟？
事到如今，姐弟决裂，背刺、背叛、背弃。
说到底，他也不过是她在漫漫长生中豢养的一只小羊罢了，还是个小公羊。谁不知道男人过了二十五就老了、臭了、不新鲜了？尤其是三十岁往上，过了三十就走是六十五，发烂发臭，一点也不好玩了！
所以她才要逃去异国他乡、异地番邦，这样才有意思呀。
故人相见，孔怀山眼中没有惆怅，也没有被背弃的怨恨，他只是这样静静看着她，古井无波。
就在两人相视时，殿门外的甬道上，黑压压的甲士正列阵而来。
不是辽人，不是禁军——
是禁军。
是那些本应已经叛变、本应站在孔怀山身后的禁军。
此时此刻，他们甲胄齐整，刀剑出鞘，步伐整齐如一，走在最前面的人手持令旗，旗上绣着一个斗大的“柳”字——皇帝的旗。
终于，柳陆离端起茶盏，抿了一口：
“孔卿，你输了。”
作者有话说：致敬传奇乐子人、耐活王，萧长乐萧大长公主！